Trên cầu phao tại Lâm Hoài Quan.
"Chủ công, xem ra chiến thuật này vẫn chưa thể đơn độc đánh bại kỵ binh." Lý Tự Thành cẩn trọng nói.
Việc kỵ binh Mông Cổ vòng qua tấn công chẳng có tác dụng gì, một là vì bên cạnh Lý Cẩm là vùng bùn lầy, hai là một doanh kỵ binh cũng đủ để bảo vệ cánh. Mặc dù số kỵ binh đó đến nay vẫn chưa xuất kích, nhưng thực tế nếu quân địch chưa tan vỡ thì họ sẽ không ra tay. Những kỵ binh này nếu thực sự đối đầu trực diện với kỵ binh Mông Cổ thì chưa chắc đã thắng, trái lại họ còn phải dựa vào hỏa thương thủ ở giữa để yểm trợ, đồng thời dùng súng ngắn bắn trả kỵ binh Mông Cổ.
Thế nhưng...
Họ là kỵ binh.
Hơn nữa còn là kỵ binh kết trận, xếp hàng dày đặc như bộ binh vậy.
Kỵ binh Mông Cổ không thể lao vào phá vỡ họ.
Những kỵ binh Mông Cổ cố gắng xung phong phải hứng chịu sáu lượt bắn của hỏa mai, rồi lại phải đối mặt với súng ngắn, cuối cùng dù có xông đến trước mặt cũng chẳng còn lại bao nhiêu, cùng lắm chỉ làm tăng thêm vài chiến quả cho những ngọn giáo của đối phương. Chưa kể họ còn phải dè chừng các đợt tấn công từ bên sườn, bởi những hỏa thương thủ nấp sau phương trận trường thương vẫn không ngừng nã đạn vào họ.
Còn việc lao vào phương trận trường thương thì hoàn toàn vô nghĩa.
Lúc này, kỵ binh Mông Cổ thậm chí đã từ bỏ việc dùng thương xung phong, chuyển sang dùng cung tên bắn trả.
Nhưng hai phương trận hỏa thương thủ chủ lực lại khôi phục sáu lượt bắn. Cung tên của kỵ binh Mông Cổ không gây sát thương đáng kể lên giáp nửa thân của trường thương thủ, nhưng đạn từ súng điểu thương của đối phương bắn vào giáp xích của họ thì chẳng khác nào trò đùa.
Loại vũ khí này quả thực cự ly sát thương chính xác chỉ khoảng hơn ba mươi mét.
Nhưng không có nghĩa là chỉ bắn được ba mươi mét.
Trên thực tế, hỏa mai hạng nặng của Tây Ban Nha có tầm sát thương xa nhất vượt quá hai trăm mét, thậm chí có truyền thuyết ghi lại kỷ lục bắn hạ một con ngựa ở khoảng cách bốn trăm thước.
Dùng cung kỵ binh đối chọi với nó ư?
Thật nực cười!
Tuy nhiên, chiến thuật này nếu chỉ dùng bộ binh thì quả thực không thể chắc thắng kỵ binh...
Người Thụy Điển cũng dựa vào kỵ binh để bảo vệ sườn. Cổ Nhị Gia không chỉ cải cách bộ binh mà còn cả kỵ binh Thụy Điển. Trước khi cải cách, mỗi lần đối đầu với kỵ binh "Điểu Mao" (lông chim), kỵ binh Thụy Điển đều bị đánh tan, kéo theo đó là bộ binh Thụy Điển bị đối phương phá vỡ. Mãi cho đến sau cuộc cải cách của Cổ Nhị Gia, tức là phương trận kỵ binh kẹp hỏa thương của Dương Tín hiện nay, kỵ binh Thụy Điển mới đứng vững trước cú va chạm của quân Điểu Mao, không còn bị đánh cho tan tác bỏ chạy nữa, và quân Điểu Mao không thể phá vỡ kỵ binh thì cũng không thể phá vỡ bộ binh Thụy Điển.
Thế nhưng, nếu không có đội hình chữ T ngược của kỵ binh, thì gần như không thể đơn độc chống đỡ đòn tấn công của kỵ binh.
Điểm này nó không bằng phương trận Tây Ban Nha.
Độ dày đáng kinh ngạc và đội hình vuông đặc của phương trận Tây Ban Nha khiến bất kỳ kỵ binh nào cũng không thể phá vỡ cho đến khi tiêu hao họ đến mức tự tan rã. Vì vậy, đến cuối trận Rocroi, một phương trận Tây Ban Nha trong tình thế tuyệt vọng vẫn khiến Đại Condé phải chật vật vô cùng mới có thể gặm nhấm được.
Còn người Thụy Điển bắt buộc phải có kỵ binh mới đảm bảo không bị quân Điểu Mao phá tan.
Nhưng mà...
"Cái này thì được!" Dương Tín chỉ về phía xa nói.
Ở đó...
Ở đó là bốn doanh dọc đang tiến lên.
Điểm vượt sông Hoài đâu chỉ có mỗi cầu phao. Sông Hoài ở khu vực Lâm Hoài Quan có hình chữ V, cầu phao nằm ở mũi nhọn của chữ V. Hai bên thượng nguồn hay hạ nguồn đều dùng thuyền vận chuyển bộ binh. Dân binh và thuyền bè được huy động từ Phượng Dương, Thọ Huyện... từ thượng nguồn đã sớm đưa Lữ đoàn Cảnh vệ qua sông, chỉ là pháo và kỵ binh vẫn chưa qua được.
Nhưng chỉ cần bốn doanh bộ binh này là đủ.
Bốn doanh bộ binh tiến vào chiến trường theo đội hình doanh dọc kiểu "Lính Tôm Hùm" tiêu chuẩn. Mười哨 (tiểu đội) được biên chế lại với đội lựu đạn thủ ở phía trước nhất. Gần trăm binh sĩ xếp thành ba hàng ngang, ai nấy đều vạm vỡ, vai vác súng hỏa mai, lưng đeo súng bắn lựu và lựu đạn, thậm chí còn trang bị cả quân đao để cận chiến.
Tuy nhiên, súng bắn lựu không dùng trong dã chiến.
Ngay cả với súng hỏa mai, tỷ lệ bắn trúng cũng không thể đạt một trăm phần trăm.
Có thể tưởng tượng hậu quả nếu một quả lựu đạn đã châm ngòi nằm trong nòng súng mà không bắn ra ngoài, thứ này chỉ dùng để công kiên mà thôi.
Phía sau lựu đạn thủ là các tiểu đội bộ binh hàng dọc, cũng xếp thành ba hàng ngang, mỗi tiểu đội một hàng nối tiếp nhau. Giữa tiểu đội thứ năm và thứ sáu là doanh trưởng cưỡi ngựa cùng các sĩ quan trực thuộc. Các tiểu đội cách nhau hơn một trượng, tiểu đội trưởng cùng tay trống, người cầm cờ vẫn đứng trước hàng ngang của mình, phó tiểu đội trưởng và huấn đạo quan đứng hai bên.
Cuối cùng là tiểu đội tán binh.
Bốn doanh dọc cứ thế tiến quân về phía sườn của kỵ binh Mông Cổ trong tiếng trống trận.
Đối phương lập tức chia ra một phần ba lực lượng...
Rõ ràng họ đã khinh địch.
Dù sao đối với họ, đội quân bộ binh không có trường thương, không có giáp tấm này còn chẳng đáng sợ bằng bộ đội của Lý Cẩm. Trường thương của Lý Cẩm rất đáng sợ, kỵ binh Mông Cổ sợ trường thương hơn là hỏa thương, bởi tốc độ bắn của hỏa thương có hạn. Tốc độ bắn thực chiến của súng hỏa mai gần như không dưới một phát mỗi phút, thậm chí trên chiến trường vì nhiều lý do, hai ba phút một phát cũng chẳng phải là lạ. Đồ mới của Tĩnh Nan Quân tất nhiên nhanh hơn, nhưng cơ bản cũng rơi vào khoảng một phút.
Thứ này đối với kỵ binh mà nói, thực sự không đáng sợ bằng "rừng trường thương".
Nhưng đội quân này lại không có trường thương.
Ngay lúc đó, ở giữa các doanh dọc, các doanh trưởng lần lượt phát lệnh biến trận.
Từng hàng ngang nhanh chóng di chuyển, hai hàng một nhóm chiếm giữ một bên, một phương trận rỗng cấp doanh nhanh chóng hình thành.
Lựu đạn thủ đứng bên ngoài.
Những gã đại hán được tuyển chọn kỹ lưỡng này đứng đối diện với kỵ binh, xếp thành một hàng ngang riêng biệt, mỗi người cầm hai quả lựu đạn, cổ tay quấn dây cháy chậm, nhìn thẳng vào đám kỵ binh đang lao tới. Phía sau họ, bộ binh hàng dọc đang nghiêm trận chờ đợi. Còn tán binh được bao vây bên trong phương trận, nhiệm vụ của họ là cơ động chi viện. Các sĩ quan cấp tiểu đội cũng cầm vũ khí đứng sau tiểu đội của mình.
Ở chính giữa là các sĩ quan cấp doanh.
Bao gồm cả pháo binh.
Pháo dã chiến thuộc lữ đoàn quả thực vẫn đang qua sông, nhưng pháo binh thuộc doanh bộ binh đã có sẵn...
"Đây là kỵ binh Mông Cổ, tổ tiên chúng ta chính là người đánh bại kỵ binh Mông Cổ, nay chúng ta cũng phải đánh bại chúng! Anh em, đừng làm mất mặt tổ tiên!" Trần Thăng, tiểu đội trưởng tiểu đội lựu đạn doanh thứ nhất, vốn là quân hộ của Nam Kinh Hiếu Lăng Vệ, hô lớn.
"Quyết chiến đến cùng!" Tiếng gầm vang lên bên phải hắn.
Ngay lúc đó, trong phương trận phía sau họ, sáu khẩu pháo lựu đạn chín cân thuộc doanh đồng loạt phun lửa.
Loại pháo mới này tuy có giá đỡ nhưng giống pháo cối hơn, hiện tại chỉ Lữ đoàn Cảnh vệ và hai lữ đoàn kỵ binh trực thuộc mới có. Bởi thứ chúng bắn ra là đạn nổ đắt đỏ, thực ra đạn mảnh mới phù hợp hơn, nhưng đáng tiếc là vượt quá trình độ kỹ thuật hiện tại của Dương Tín. Chế tạo được thì được, nhưng độ tin cậy lại là một bi kịch, vì ngòi nổ bằng gỗ rất khó cung cấp thời gian kích nổ chính xác. Thứ này tốt nhất nên dùng ngòi nổ đĩa thuốc, cái đó lại cần kỹ thuật, nên đạn nổ ngòi gỗ là phù hợp nhất. Nếu không phải đối mặt với kỵ binh, loại pháo này còn có thể dùng đạn chùm để oanh tạc bộ binh.
Còn đạn đặc thì quá rác rưởi, gần như không có khả năng xuyên thấu.
Đạn nổ lập tức nổ tung giữa đám kỵ binh Mông Cổ.
Nhưng cũng không thể ngăn cản họ, cùng lắm chỉ gây ra chút hỗn loạn.
Các lựu đạn thủ vốn là quân hộ các vệ ở Nam Kinh, mỗi tay cầm một quả lựu đạn, giống như tổ tiên của họ hơn hai trăm năm trước, lặng lẽ nhìn kỵ binh Mông Cổ đang tiến lại gần. Đối phương cũng như tổ tiên của họ hơn hai trăm năm trước, kẹp trường thương dưới nách, không ngừng thúc ngựa tăng tốc...
Không gian và thời gian như lùi lại hơn hai trăm năm.
"Chuẩn bị!" Trần Thăng quát lớn.
Tất cả binh sĩ giơ cánh tay trái lên thổi bùng dây cháy chậm.
Tiền quân của kỵ binh Mông Cổ dần hiện rõ...
"Châm ngòi, ném!"
Tiếng gầm của Trần Thăng lại vang lên.
Tất cả binh sĩ với tốc độ nhanh nhất châm ngòi lựu đạn bên tay phải vào dây cháy chậm, rồi ném mạnh về phía dòng thác kỵ binh, sau đó không chút do dự cầm lấy quả lựu đạn bên tay trái, châm ngòi và ném đi theo cách tương tự. Hoàn thành tất cả những việc này, họ thậm chí không thèm nhìn kết quả mình gây ra, rút súng hỏa mai sau lưng ra, dốc toàn lực chạy ngược về phía sau, rồi dừng lại trước hàng dọc, xoay người nằm xuống, giương súng nhắm thẳng phía trước.
Trong tiếng nổ dày đặc, lửa và khói súng bùng lên giữa dòng thác kỵ binh.
Dù đã qua huấn luyện, nhưng những tiếng nổ và khói bụi dày đặc như vậy vẫn khiến đám kỵ binh Mông Cổ rơi vào hỗn loạn.
Tuy nhiên, phần lớn kỵ binh vẫn lao ra từ trong làn khói mịt mù.
Thế nhưng...
"Khai hỏa!"
Tiếng gầm vang lên từ phía sau hàng dọc của phương trận.
Cùng với các lựu đạn thủ đang nằm, hàng thứ nhất quỳ và hàng thứ hai đứng đồng loạt bóp cò.
Loạt đạn đồng loạt ở cự ly ba mươi mét lập tức khiến kỵ binh đổ rạp một mảng.
Chiều rộng chiến tuyến của một mặt phương trận chỉ vỏn vẹn vài chục mét, hai trăm bộ binh chia làm ba hàng chen chúc thì xếp được bao nhiêu rộng? Chiều rộng này cũng chỉ chứa được số lượng kỵ binh có hạn. Chiều rộng cần thiết cho kỵ binh xung phong không thể so với bộ binh, một kỵ binh khi xung phong ít nhất phải chiếm hai mét chiều rộng. Huống chi kỵ binh Mông Cổ không phải là "kỵ tường" (xung phong dàn hàng ngang dày đặc), mà là đội hình tấn công kỵ binh lỏng lẻo, chiều rộng này chỉ chứa được ba mươi kỵ là đã chật cứng rồi, hơn nữa trước đó còn bị lựu đạn nổ tung không ít, lúc này một kỵ binh thậm chí phải đối mặt với gần mười khẩu súng hỏa mai bắn vào, toàn bộ tiền quân của kỵ binh gần như đổ gục hoàn toàn.
Phía sau một mảng hỗn loạn.
Đám kỵ binh vốn đã bị lựu đạn làm cho rối loạn lại bị chặn đường bởi những kỵ binh đổ xuống phía trước, buộc phải vòng qua hoặc nhảy qua.
Nhịp điệu xung phong vốn đang khí thế như cầu vồng bị phá vỡ hoàn toàn.
Nhưng vẫn có kỵ binh lao qua...
Hàng binh sĩ thứ hai đang đứng lặng lẽ đổi súng với hàng thứ ba phía sau, hàng thứ ba không khai hỏa. Đây chính là lý do tại sao sau này người Anh chuyển thành phương trận rỗng hai hàng, vì hàng thứ ba nhiều lúc không có đủ tầm bắn, nhưng họ có thể đóng vai trò người nạp đạn.
Hàng binh sĩ thứ hai đang đứng nhắm vào mười hai kỵ binh lẻ tẻ phía trước rồi khai hỏa.
Hơn sáu mươi khẩu súng hỏa mai đồng loạt bắn vào mười hai kỵ binh ở cự ly ba mươi mét.
Một kỵ binh lẻ loi như được tổ tiên phù hộ, lao qua được loạt đạn này, thậm chí không biết rằng phía sau mình đã chẳng còn ai, hắn vẫn gào thét hung hãn. Nhưng ngay lúc đó, Trần Thăng phía trước hắn bật dậy, cây phủ thương – biểu tượng của tiểu đội trưởng – chém xuống không trung. Lưỡi rìu dài một thước chém trúng cổ ngựa, sức mạnh khủng khiếp lập tức chém gãy đốt sống cổ của con chiến mã này, mặc dù đầu ngựa không rơi xuống đất nhưng cũng gục xuống theo một góc kỳ dị.
Cùng lúc đó, con chiến mã khuỵu hai chân trước xuống.
Kỵ binh trên lưng ngựa kêu lên rồi bay ra ngoài, ngay tại điểm rơi của hắn, hơn mười lưỡi lê đồng loạt đâm ngược lên.
Kỵ binh phía sau như dòng sông đâm vào cột trụ, nhanh chóng tách ra hai bên vòng qua, nhưng bộ binh hàng dọc ở hai mặt trái phải đã bóp cò...