Ngô Tương cuối cùng đã thua trong cuộc đua này.
Ông ta cũng không thể nào thắng được.
Một đám trọng kỵ binh mặc giáp trụ đầy đủ, mang theo đủ loại binh khí, không đời nào chạy nhanh hơn khinh kỵ binh. Khi ông ta dẫn bộ hạ đến Cố Trấn, một lữ đoàn kỵ binh của quân Tĩnh Nan đã dàn trận nghiêm chỉnh tại tòa thành nhỏ vốn chỉ là một cơ quan tuần kiểm này, trong khi một lữ đoàn kỵ binh khác vẫn tiếp tục quấy nhiễu ở vòng ngoài.
Ba ngàn lính súng hỏa mai đấy.
Dẫu cho đây chỉ là một tòa thành tuần kiểm, ngay cả huyện thành cũng không bằng.
Nhưng đó cũng không phải nơi mà một đám kỵ binh không có đại bác, đến cả hỏa súng cũng chỉ là súng ngắn có thể công phá...
Cầu Cố Trấn.
"Ngô Tương!"
Dương Tín cưỡi trên lưng con cự tượng của mình, cảm thán nói.
Dưới chân ông là cây cầu đá bảy nhịp bắc qua sông Hối, dẫn thẳng đến tòa thành nhỏ phía đối diện. Lúc này, Cố Trấn khói lửa mịt mù, tiếng súng vang dội không ngớt. Những binh sĩ Long Kỵ đang dựa vào tường thành phòng thủ không ngừng nã đạn ra ngoài. Trên ba mặt tường thành, những kỵ binh Liêu Đông mặc giáp nửa thân đang bám vào những chiếc thang được ghép vội từ gỗ dỡ ra từ nhà dân, đội mưa đạn leo lên, nhưng ngay lập tức bị bắn rơi xuống chân thành.
Thế nhưng những kỵ binh này rất hung hãn, dù vậy vẫn liều mạng tấn công.
Thậm chí đã có kẻ leo được lên tường thành.
Từ đó có thể thấy, lão Ngô trong việc trị quân vẫn đáng được ghi nhận. Kẻ cầm đầu quân phiệt Liêu Tây trong lịch sử gốc này, ít nhất ở điểm khiến binh lính bán mạng cho mình, quả thực có vài phần tài năng. Nhưng điều đó chẳng có ích gì, bởi những binh sĩ vừa leo lên tường thành lập tức bị lưỡi lê đâm gục xuống đất.
Những binh sĩ Long Kỵ này trong trường hợp cần thiết thậm chí còn phải tăng viện cho bộ binh dàn hàng ngang, súng hỏa mai của họ tuy hơi ngắn nhưng vẫn có thể dùng để đánh giáp lá cà.
Về cơ bản, những gì bộ binh làm được thì họ đều làm được.
Chỉ là họ cưỡi ngựa mà thôi.
"Gọi Ngô Tương đến gặp ta!"
Dương Tín hạ lệnh.
Một sĩ quan bên cạnh lập tức thúc ngựa tiến lên.
Lúc này, quân Liêu Đông đang công thành từ xa cũng đã nhìn thấy Dương Tín.
Dù khoảng cách hơi xa, nhưng hình ảnh ông mặc kim giáp cưỡi trên lưng cự tượng trên cầu vẫn vô cùng nổi bật. Ngay sau đó, binh lính đang tấn công rút lui như thủy triều. Vị sĩ quan kia nhanh chóng vượt sông tiến thẳng vào Cố Trấn, rồi ra khỏi thành chạy về phía quân Liêu Đông đang bắt đầu kết trận phòng thủ. Chẳng bao lâu sau, anh ta dẫn Ngô Tương đang mặc giáp ba phần tư quay lại, trực tiếp đến trên cầu.
Ngô Tương vội vàng xuống ngựa hành lễ.
"Ngươi cũng khá hiểu chuyện đấy!"
Dương Tín ngồi trên lưng voi nhìn ông ta nói.
"Bẩm Doanh Quốc Công, mạt tướng cũng chỉ là phụng mệnh hành sự. Nếu nói theo ý mạt tướng, nào dám đối đầu với Doanh Quốc Công!"
Ngô Tương tươi cười lấy lòng nói.
"Vậy thì quay về bảo Lư Tượng Thăng, chúng ta không cần tiếp tục công kích lẫn nhau như thế này nữa. Ta cho hắn nửa tháng để chuẩn bị, nửa tháng sau quyết chiến một trận. Hắn toàn quân nam hạ, ta toàn quân bắc thượng, một trận định thắng thua."
Dương Tín nói.
"Thế còn chuyện ở Vu Thai?"
Ngô Tương cẩn trọng hỏi.
Việc họ toàn quân nam hạ thì không vấn đề gì, nhưng nếu không mở được Vu Thai, việc vận chuyển đường bộ từ Từ Châu sẽ vô cùng vất vả.
Đúng lúc này, Lý Tự Thành từ phía sau thúc ngựa tiến lên...
"Bẩm chủ công, quân đoàn hai tại Vu Thai báo cáo, đã đánh tan quân đoàn một của tân quân bộ Tôn Nguyên Hóa tại Vu Thai, chém và bắt sống tám ngàn tên, Tôn Nguyên Hóa và Mao Nguyên Nghi chỉ kịp thoát thân."
Hắn nói.
"Hửm?"
Ngô Tương ngẩn người nhìn hắn.
"Đã thua trận rồi, thì còn tư cách gì để đàm phán điều kiện nữa?"
Dương Tín không chút khách khí nói.
Ngô Tương cảm thấy buồn bã, đúng vậy, thua trận rồi thì làm gì có tư cách đàm phán. Nếu lúc này Tôn Nguyên Hóa vẫn đang tấn công Vu Thai, dù chưa chiếm được nhưng chỉ cần chiếm ưu thế thôi cũng đủ để ép Dương Tín đồng ý mở thông lộ vận tải đường thủy sông Biện ở Tứ Châu. Nhưng hiện tại Tôn Nguyên Hóa đã đại bại, thì còn tư cách gì nữa? Chém và bắt sống tám ngàn người, phải biết rằng tổng quân số một quân đoàn mà Tôn Nguyên Hóa đổ bộ lên chỉ có đúng một vạn người! Đây đâu chỉ là đại bại, mà là toàn quân bị tiêu diệt.
Ông ta chỉ đành thành thật chọn cách cáo lui.
"Vu Thai làm sao mà đánh ra kết quả chém bắt tám ngàn người vậy?"
Nhìn bóng lưng ông ta rời đi, Dương Tín cũng có chút nghi hoặc hỏi Lý Tự Thành.
Kết quả chiến trận này cũng khiến ông ngạc nhiên.
Dù sao thì phía Vu Thai cũng chỉ có một quân đoàn mà thôi.
"Bẩm chủ công, thực tế tiêu diệt địch không quá năm trăm, cộng thêm bị thương cũng chỉ khoảng một ngàn hai, số còn lại đều là buông vũ khí đầu hàng trên chiến trường. Người đưa tin nói rằng khi đôi bên đấu súng, sau khi chúng ta nã một loạt đạn vào mặt họ, bên trong liền trực tiếp từ bỏ giao chiến. Hơn nữa, bộ hạ của Tôn Nguyên Hóa phần lớn là người kinh thành, cùng với người của chúng ta đều là quân hộ các vệ tách ra từ thời Thành Tổ thiên đô. Số lính mộ còn lại, hoặc là những quân hộ ở Liêu Đông vốn kính sợ chủ công, hoặc là dân nghèo ở Bắc Trực Lệ và Sơn Đông, đều từng nhận ân huệ của chủ công."
"Họ vốn chẳng muốn thực sự đánh với chủ công."
"Chỉ là ăn cơm triều đình, ra chiến trường làm bộ lấy lệ mà thôi."
"Hơn nữa không chỉ họ, nghe nói bốn quân đoàn Tôn Nguyên Hóa mang từ Liêu Đông về đều có tâm tư như vậy, còn hai quân đoàn tân quân của triều đình thì không rõ."
Lý Tự Thành nói.
"Thế này thì khó xử thật!"
Dương Tín cười nói.
Thực ra cũng chẳng có gì lạ.
Bốn vạn bộ binh Liêu Đông của Tôn Nguyên Hóa vốn phát triển từ tân quân kinh thành thuở ban đầu. Hiện tại các tướng lĩnh và sĩ quan cấp trung về cơ bản đều là hai vạn tân quân kinh doanh đợt đầu. Tân quân này Dương Tín cũng từng tham gia xây dựng, thậm chí rất nhiều bộ hạ của ông cũng tách ra từ tân quân này. Phải biết rằng Tôn Ứng Nguyên, người hiện đang độc lập chỉ huy một phương diện quân ở mặt trận phía đông, chính là tân quân đời đầu. Anh ta cùng một bộ phận tân quân kết hợp với dân trang Dương gia tạo thành lính thủy đánh bộ, đó mới là nguồn gốc quân đội kiểu mới của Dương Tín.
Vậy thì còn quyết tâm tử chiến đến cùng nào nữa?
Đều là cùng một nguồn gốc cả.
Còn về lính mộ Liêu Đông thì khỏi phải bàn.
Còn hai quân đoàn tân quân của triều đình, tức là quân đội theo phương trận Maurice, cái đó chắc cũng vậy, vì họ cũng được tuyển mộ ngay tại Bắc Trực Lệ, đại đa số cũng xuất thân là quân hộ. Nhưng đã là người Bắc Trực Lệ thì không thể nào chưa từng nhận ân huệ của Dương gia. Dương phu nhân hiện nay chẳng khác nào Bồ Tát sống, tuy vị Bồ Tát này nắm giữ cái thòng lọng là lương thực, thỉnh thoảng lại bắt nạt triều đình, nhưng hình ảnh trong dân gian thì không chê vào đâu được. Trông chờ những người Bắc Trực Lệ vốn đầy khao khát trở thành dân trang Dương gia này tử chiến với Doanh Quốc Công ư?
Đùa à!
Họ thà đi theo Dương Đô Đốc còn hơn.
Thực tế đối với Lư Tượng Thăng mà nói, những người thực sự có thể hoàn toàn nghe lời, chỉ có kỵ binh Mông Cổ cùng với Tổ Đại Thọ và đám người này. Nhưng điều kiện tiên quyết là Tổ Đại Thọ phải thực sự bán mạng, mà điều này cũng không thể xảy ra. Những kẻ như Tổ Đại Thọ và Ngô Tương làm sao có thể thực sự bán mạng cơ chứ?
Tóm lại...
"Thuộc hạ đã hiểu ra rồi, mặc kệ họ dùng chiến thuật gì, mặc kệ là kỵ binh hay bộ binh, mặc kệ là phương trận hỏa súng hay doanh trại xe, chúng ta cứ tiến đến bảy trượng rồi nã một phát vào mặt, thì không có trận nào là không tan vỡ."
Lý Tự Thành bên cạnh cảm thán nói.
Phải nói là hắn đã có giác ngộ của người Anh rồi.
Thực tế chiến thuật này cũng là cách có lợi nhất hiện nay.
Kết quả trận Vu Thai, quân Tĩnh Nan chỉ thương vong hơn sáu trăm người.
Doanh trại xe của Tôn Nguyên Hóa, mỗi quân đoàn sở hữu tám mươi khẩu pháo nòng ngắn hai cân. Trước khi quân Tĩnh Nan tiến vào tầm bắn, họ nhanh thì bắn được bốn loạt, chậm thì ba loạt. Trong đó một nửa là đạn đặc, tổng cộng chưa đến hai trăm viên, tỷ lệ trúng chỉ khoảng một phần năm, làm chết và bị thương hơn một trăm người. Một nửa còn lại là đạn chùm, vì muốn bắn xuyên giáp tấm, hơn nữa pháo binh vốn quen bắn vào xe khiên, nên đều là đạn chùm hai lạng, chỉ có thể nạp mười sáu viên.
Họ tổng cộng bắn ra chưa đến ba ngàn viên đạn chùm.
Sau đó gây ra thương vong hơn hai trăm người cho quân Tĩnh Nan. Thứ này quả thực rất hiểm, nhưng độ chính xác thì xin bỏ qua.
Còn lại là do súng điểu thương bắn ra. Mỗi quân đoàn họ có tổng cộng ba ngàn khẩu điểu thương, cách hơn hai mươi trượng đã khai hỏa, cuối cùng gây ra thương vong ba trăm người cho quân Tĩnh Nan. Tỷ lệ trúng này là được rồi, vì theo kinh nghiệm thời đại súng hỏa mai ở châu Âu, năm trăm bộ binh dàn hàng ngang từ khoảng cách một trăm yard, bắn hai loạt vào quân địch, trong một ngàn viên đạn bắn ra mà trúng được một trăm năm mươi viên đã là rất tốt rồi.
Nhưng khi quân Tĩnh Nan tiến đến bảy trượng, đại đa số binh sĩ quân Liêu Đông vẫn chưa hoàn thành lần nạp đạn thứ hai.
Bộ binh đi đều bước, gần một phút là đi được hơn tám mươi mét.
Mà thời gian nạp đạn lại của súng điểu thương chắc chắn vượt quá một phút, sau đó hơn ba ngàn khẩu hỏa súng bắn loạt ở cự ly gần đã gây ra thương vong một ngàn hai trăm người cho quân Liêu Đông...
Chiến thuật này trông có vẻ thảm khốc, nhưng thực tế tỷ lệ trao đổi lại là có lợi nhất. Đây là kết quả mà người Anh đã kiểm chứng bằng vô số mạng người.
Tất nhiên, mấu chốt là phải trụ được đến khoảng cách bảy trượng.
Cứ như vậy, đại quân của Dương Tín tiến vào Cố Trấn, ngay sau đó vật tư ở hạ lưu được vận chuyển dọc theo sông Hối. Còn Tôn Nguyên Hóa, kẻ đã đại bại ở Vu Thai và tổn thất mất một quân đoàn, lại không thể mở được tuyến vận tải đường thủy sông Biện ở Tứ Châu. Tuy nhiên may là ông ta còn lựa chọn dự phòng. Ngay sau đó, Tôn Nguyên Hóa rút về Hoài An, đi dọc theo sông Hoàng Hà lên phía bắc, tại Túc Thiên chuyển vào sông Tuy, dùng thuyền nhỏ vận chuyển tiếp tục tiến về phía trước để cung cấp hậu cần cho Lư Tượng Thăng tại Phù Ly Tập.
Lưu lượng con sông này không bằng sông Biện.
Chủ yếu là do sông Hoàng Hà nhiều lần vỡ đê, khiến hạ lưu sông Tuy bị bồi lấp nghiêm trọng, nhưng lúc này vẫn tạm thời có thể sử dụng được.
Nhưng điều khiến Dương Tín ngạc nhiên là, Lư Tượng Thăng đã từ chối đề nghị quyết chiến sau nửa tháng của ông.
"Tại sao hắn lại làm vậy nhỉ?"
Dương Tín rất nghi hoặc nói.
Lúc này ở phía trước ông đã là ba quân đoàn kỵ binh do Lư Tượng Thăng chỉ huy, ngoài ra hai quân đoàn bộ binh tân quân cũng đã đến chiến trường. Còn kỵ binh Mông Cổ ở cánh sườn và bộ đội La Nhất Quán tăng viện cho họ cũng đã khôi phục việc tấn công cửa ải Lâm Hoài.
Mà bộ binh của ông hiện đã đến Cố Trấn chỉ có ba quân đoàn, ngoài ra còn có lữ đoàn kỵ binh và lữ đoàn cảnh vệ trực thuộc.
Còn ba quân đoàn chủ lực theo sau thì bị bộ đội La Nhất Quán tấn công ngang sườn và kỵ binh Mông Cổ chặn lại ở phía sau. Rõ ràng Lư Tượng Thăng muốn đánh bại từng phần, một mặt ngăn chặn ba quân đoàn của ông, sau đó tập trung ba quân đoàn kỵ binh và hai quân đoàn bộ binh tại Túc Châu, dùng ưu thế binh lực để quyết chiến với ba quân đoàn vừa mới đến Cố Trấn của ông. Suy cho cùng, ưu thế của kỵ binh nằm ở đây, khi bộ binh còn đang đi bộ chậm chạp thì họ đã có thể dựa vào tốc độ để hoàn thành việc xuyên thấu và chia cắt.
Thế nhưng...
Lư Tượng Thăng hoàn toàn có thể đợi thêm.
Vì một khi ba quân đoàn còn lại của Tôn Nguyên Hóa đến nơi, ưu thế của hắn sẽ càng rõ rệt hơn.
Hiện tại hắn chỉ có thể dùng hơn hai vạn kỵ binh của ba quân đoàn cộng với hai quân đoàn bộ binh, tổng cộng bốn vạn người để quyết chiến với ba quân đoàn của Dương Tín cộng thêm quân trực thuộc cũng tổng cộng bốn vạn người. Trong khi đó, hắn có thể dùng mười một quân đoàn để quyết chiến với sáu quân đoàn của Dương Tín...
"Hắn sợ rồi, hắn sợ ba quân đoàn còn lại của Tôn Nguyên Hóa cũng sẽ đầu hàng như vậy."
Lý Tự Thành nói.
"Lý do này rất đầy đủ!"
Dương Tín hài lòng gật đầu.