"Ngươi thực sự sợ hãi rồi sao?"
Dương Tín nhìn Lư Tượng Thăng trước mặt với vẻ đầy hứng thú.
Lư Tượng Thăng lúc này trông đã già dặn hơn nhiều, chẳng còn là chàng trai trẻ năm nào nữa. Kể từ sau khi đỗ tiến sĩ vào năm Thiên Khải thứ hai, Lư Tượng Thăng trước tiên làm chủ sự tại Binh bộ, ngay sau đó được điều đến Liêu Đông tham tán quân vụ. Sau đó, ông lấy thân phận là Thiêm sự của Án sát sứ Sơn Đông để đảm nhiệm chức Binh bị đạo Thẩm Dương. Cho đến tận trận quyết chiến ở Liêu Đông vừa qua, ông đã ở lại mảnh đất này suốt ba năm, có thể nói là đã nếm trải đủ mọi phong ba bão táp nơi quan ngoại.
Việc ông thăng quan tiến chức quả thực rất nhanh.
Thế nhưng nếu xét đến xuất thân nhị giáp, đứng đầu về cưỡi ngựa bắn cung của ông, thì cũng không tính là quá nổi bật. Những năm gần đây, triều đình đã cất nhắc không ít người một bước lên mây, như Tôn Nguyên Hóa, Trần Vu Giai, tất nhiên còn có cả Dương Tín. Nếu tính kỹ ra, Tôn Truyền Đình, Hồng Thừa Trù cũng đều thuộc hàng thăng quan cực nhanh. Hồng Thừa Trù lúc này cũng đã là Tuần phủ Tuyên Đại, chưa bàn đến phẩm hạnh, nhưng tài năng thì chắc chắn là có. Ngoài ra, những người như Dương Tự Xương cũng thăng tiến rất nhanh. Hoàng đế còn trẻ, suy cho cùng vẫn ưa thích những quan viên trẻ tuổi hơn.
Lư Tượng Thăng trở nên chói lọi cũng chỉ vì quân công tại Liêu Đông mà thôi.
Nhưng nếu trừ đi yếu tố quân công, thì chỉ trong hai năm đã lên đến chức Binh bị đạo cũng không tính là quá rực rỡ.
Phải biết rằng, Trần Vu Giai từ một Tiến sĩ thất phẩm lên đến Binh bị đạo cũng chỉ mất có hai tháng!
Giờ phút này, đối diện với Dương Tín, Lư Tượng Thăng thản nhiên gật đầu.
Ông thực sự đã sợ hãi.
Thất bại thảm hại tại trận Hu Dị hoàn toàn khiến người ta có cảm giác muốn chửi thề.
Chiến thuật "bảy trượng dán mặt" của Tĩnh Nan quân quả thực rất đáng sợ, nhưng đó không phải là mấu chốt khiến cả một quân đoàn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Hỏa khí đối xạ thời nay chưa bao giờ là yếu tố quyết định thắng bại, cuối cùng vẫn phải dùng cận chiến bằng binh khí lạnh làm phương thức kết liễu. Hơn nữa, Liêu Đông quân không hề thiếu khả năng cận chiến. Với sự hỗ trợ của tường khiên, vô số trường mâu dài tám trượng, phủ thương, cùng với miêu đao dùng hai tay, thậm chí là ném lựu đạn qua tường khiên, tất cả đều đã được kiểm chứng qua thực chiến.
Họ đã dùng chiến thuật này nhiều lần giao chiến với Kiến Nô, có thể nói là không hề lép vế.
Trong lần quyết chiến trước với Kiến Nô, tình huống hai bên giáp lá cà xảy ra rất nhiều. Những tên Kiến Nô liều chết chạy trốn phần lớn đều bị đâm chết bởi trường mâu hoặc chém chết bởi phủ thương trong những trận huyết chiến qua tường khiên. Khi địch quân xông đến tường khiên, bên trong lập tức ném một đợt lựu đạn, sau đó dùng binh khí lạnh cán dài, còn đao thủ cầm miêu đao ở phía sau chém những kẻ xông qua tường khiên. Bộ chiến thuật này vốn đã vô cùng thuần thục.
Thế nhưng lần này thì sao?
Hoàn toàn không có cận chiến binh khí lạnh!
Sau khi bị một phát súng "dán mặt", tất cả mọi người đều từ bỏ chiến đấu, rồi như thể chuyện không liên quan đến mình mà giơ tay đầu hàng, chờ đợi Tĩnh Nan quân.
Mà bốn quân bộ binh Liêu Đông đều có cấu tạo giống hệt nhau.
Ở Hu Dị, họ có thể trực tiếp từ bỏ màn cận chiến cuối cùng và cũng là quan trọng nhất, thì ba quân còn lại cũng có thể làm như vậy, thậm chí có thể nói là chắc chắn sẽ làm như vậy, gần như không có gì phải nghi ngờ.
Trong trận quyết chiến, điều này sẽ rất chết người.
Trong một trận quyết chiến toàn quân, đột nhiên có một đám người đầu hàng ngay tại trận sẽ làm sụp đổ toàn bộ cục diện. Những thuộc hạ như vậy, thà rằng ông không dùng.
"Vậy ngươi cho rằng người khác sẽ không như thế sao?" Dương Tín nói.
Lúc này, hai người họ đang ở bên bờ sông Hoài. Tiết đầu hạ, xung quanh là những cánh đồng lúa mì bị giẫm nát. Tuy dân cư đã được di dời, nhưng hoa màu vẫn còn lại không ít, chỉ là đã bị kỵ binh trước đó giày xéo gần hết. Đây là trạm dịch quan trọng nhất từ Túc Châu đến Phượng Dương, trước đây cũng coi là phồn vinh. Cầu Cố Trấn là cây cầu vượt sông chính trong vùng này. Còn về phần đất đai thì thuộc huyện Linh Bích, thậm chí còn có vài vị hương thân thà chết không đi, đang dùng ánh mắt đầy bi phẫn nhìn những kẻ này...
Những kẻ nghịch tặc này!
Vùng này tương truyền chính là chiến trường Cai Hạ nơi Lưu Bang và Hạng Vũ quyết chiến. Vị trí cụ thể còn tranh cãi, nhưng nhìn chung thì đại quân của Hạng Vũ đã diệt vong trên vùng bình nguyên rộng lớn này.
"Doanh Quốc công, hạ quan dù sao cũng không thể chắp tay đầu hàng chứ?" Lư Tượng Thăng thản nhiên nói.
"Vậy thì tùy ngươi!" Dương Tín nói.
"Thực ra các ngươi cũng biết, tại sao các ngươi mãi không đánh thắng được ta."
"Bởi vì binh lính dưới tay ta không phải chiến đấu vì ta. Bây giờ dù ta có tuyên bố quy ẩn sơn lâm, từ nay không hỏi thế sự, các ngươi vẫn không thể đánh thắng những người lính sau lưng ta. Họ có thể nghênh đón đạn pháo mà bước tới bảy trượng, rồi giáng một phát súng vào mặt binh lính của các ngươi, trong khi binh lính của các ngươi chỉ biết quay đầu bỏ chạy trước khi họ kịp khai hỏa. Họ có thể chịu đựng thương vong hai, ba phần mà không tan rã, bị kỵ binh xông vào thì cùng lắm là tập hợp lại, như đầm lầy nhấn chìm mọi kẻ địch, còn binh lính của các ngươi thương vong chưa đến hai phần đã sụp đổ."
"Chúng ta làm một cuộc thí nghiệm nhé? Chúng ta quay về mỗi bên tìm một doanh, để binh lính ra đối đầu một chọi một, cách nhau bảy trượng rồi cùng khai hỏa. Một tổ đánh xong dù sống hay chết đều đổi tổ khác. Ta dám đảm bảo doanh của ta không một ai vì sợ chết mà không dám, vậy ngươi có dám đảm bảo doanh của ngươi cũng như thế không? Nếu đến dũng khí này mà không có, còn muốn đánh thắng? Thật là nực cười."
Dương Tín nói.
"Thắng hay bại phải thử mới biết. Hạ quan chịu ơn vua, nên tận trung báo quốc. Doanh Quốc công có binh hùng tướng mạnh hay không không phải việc của hạ quan, hạ quan chỉ biết vì bệ hạ mà huyết chiến đến cùng! Còn về thắng bại... tận nhân sự, nghe thiên mệnh vậy!" Lư Tượng Thăng có phần ảm đạm nói.
Rõ ràng ông đã không còn tự tin như lúc chưa khai chiến. Dù sao lúc đó ông sở hữu một đội quân tinh nhuệ bách chiến bách thắng, binh lực lại chiếm ưu thế tuyệt đối, chiến trường cũng là môi trường thích hợp nhất cho thuộc hạ của ông. Nếu Dương Tín không đích thân ra tay, không có lý do gì mà không thắng. Nhưng từ khi bắt đầu đến giờ, ông không có lấy một trận thắng. Dù là kỵ binh Mông Cổ hay bộ binh chiến xa vốn được coi là trụ cột, tất cả đều đã bại trận. Hơn nữa, Dương Tín dường như chẳng có chiến thuật cao siêu gì.
Chỉ là một chiêu "bảy trượng dán mặt".
Mặc cho bên này thế nào, bên kia cứ đi đến bảy trượng là một loạt tề xạ. Rồi thuộc hạ của ông không ai trụ nổi.
Cảm giác này thực sự khiến người ta uất ức, nhưng ông lại không có cách nào, vì chiến thuật này của Dương Tín căn bản không thể sao chép...
Bắt binh lính nhịn không khai hỏa? Bắt họ chờ Tĩnh Nan quân chuẩn bị khai hỏa rồi mới khai hỏa? Điều đó là không thể!
Mục đích binh lính của ông bắn súng bắn pháo không phải để giết địch, mà là ngăn địch đến gần khoảng cách có thể giết mình. Vì vậy, ngay cả khi dùng điểu súng ngày trước, binh lính cách ba mươi trượng đã bắt đầu bắn là chuyện thường tình. Nhìn thấy nhiều hỏa thương binh như vậy, liên tục tiến lại gần khoảng cách có thể bắn chết mình mà không bỏ chạy thì đúng là kẻ ngốc. Trên chiến trường Hu Dị, Tĩnh Nan quân còn chưa bắn thì bên này đã bắt đầu tan rã, vì binh lính biết họ mà bắn thì mình chắc chắn phải chết. Như Dương Tín nói, giờ mỗi bên tìm một doanh, để binh lính từng người một đối xạ ở khoảng cách bảy trượng, e là thuộc hạ của ông không ai dám làm.
Binh lính kiên trì trên chiến trường là vì xác suất bị hỏa thương bắn chết không cao. Khi chắc chắn phải chết, họ đã bỏ chạy từ lâu rồi.
Nhưng thuộc hạ của Dương Tín thì khác. Họ vì mảnh đất vừa được chia, vì vợ con vừa có được cuộc sống tốt đẹp. Mục đích của họ chỉ có một: ngăn triều đình kiểm soát lại Giang Chiết. Dù phải dùng mạng sống để ngăn cản.
Còn binh lính của ông thì sao? Chẳng qua chỉ vì chút quân lương. Triều đình có kiểm soát lại Giang Chiết hay không thì liên quan gì đến họ? Binh lính đến đánh trận là vì một tháng ba lạng bạc, nguyên tắc của họ chỉ có một: giữ mạng rồi tiếp tục nhận ba lạng bạc mỗi tháng! Còn về lòng trung thành thì... ha ha.
"Ngươi cũng cho rằng ta không trung thành?" Dương Tín hỏi.
Lư Tượng Thăng không trả lời.
"Ta thực sự rất đau lòng. Người khác hiểu lầm ta thì thôi, đến cả ngươi cũng hiểu lầm ta, lòng ta thực sự tan nát. Tại sao các ngươi đều cho rằng ta không trung thành? Ta quả thực đoạt ruộng của sĩ thân, nhưng ta biến ruộng của sĩ thân thành của bệ hạ. Ta quả thực bãi bỏ chế độ vệ sở quân hộ, nhưng ta biến vệ sở quân hộ cùng tá điền thành dân binh của bệ hạ. Ta quả thực lập ra một bộ máy chính phủ khác, nhưng chính phủ này vẫn trung thành với bệ hạ. Đại hội Tứ Dân khai mạc việc đầu tiên là tế bái Thái Tổ, ta đến Phượng Dương việc đầu tiên là tế bái hoàng lăng. Triều đình trước đây thu bao nhiêu thuế từ Giang Chiết, ta vẫn nộp đủ không thiếu một phân."
"Ta đối phó với ai? Tham quan ô lại, thổ hào ác bá! Tất nhiên, trong đó có thể bao gồm cả nhà ngươi, nhưng tài sản nhà ngươi không bị tịch thu, chỉ là chia ruộng cho những tá điền của nhà ngươi, ngoài ra thả tự do cho nô tỳ nhà ngươi. Nhưng không thả hết. Dù sao vẫn còn vài người già trung thành với nhà ngươi. Theo chế độ Thái Tổ, ngươi là bá tước cũng có thể có mười mấy nô tỳ, ta đều làm việc theo lời dạy của Thái Tổ. Ta và bệ hạ tình như thủ túc, bệ hạ cũng coi ta như huynh trưởng, bệ hạ đối với ta tốt như vậy, sao ta có thể phụ bệ hạ được?"
Dương Tín nói.
"Bệ hạ lấy gì để phụ Chu Thế Tông?" Lư Tượng Thăng thản nhiên nói.
"Hả?" Dương Tín không biết nói gì.
"Doanh Quốc công, hạ quan không bận tâm đến gia nghiệp của mình. Hạ quan không phải những kẻ sĩ thân kia, không coi trọng chút ruộng đất trong nhà. Ta muốn ruộng đất thì Liêu Đông đầy rẫy. Trần Vu Giai khai khẩn hàng chục vạn mẫu ở Khai Nguyên, tuy không bằng ruộng nước Giang Nam, nhưng trồng cao lương, khoai lang, khoai tây thu hoạch cũng không kém Bắc Trực Lệ. Chưa kể hai bên bờ sông Liêu Hà vẫn còn ngàn dặm đất màu mỡ, khai khẩn xong xây đập đào kênh dẫn nước tưới tiêu, cũng như Doanh Quốc công ở Thiên Tân, thậm chí trồng lúa ở Liêu Đông cũng chẳng phải là không thể."
"Nhưng hạ quan tự nhận mình vẫn phải làm một bề tôi trung thành. Vậy hạ quan muốn hỏi Doanh Quốc công một câu: Ngày hoàng bào khoác thân, các hạ còn muốn tiếp tục làm kẻ bề tôi trung thành tự lừa dối mình này nữa không? Các hạ và bệ hạ tình như thủ túc? Anh em nhà họ Triệu còn cùng một mẹ đẻ ra đấy! Các hạ dù không muốn làm Triệu Đại, thì dưới trướng các hạ không có ai muốn làm Triệu Nhị sao? Doanh Quốc công, các hạ đừng tự lừa dối mình nữa. Đi đến bước này rồi, các hạ còn muốn quay đầu? Các hạ dù muốn quay đầu, người dưới trướng các hạ cũng sẽ thúc ép các hạ tiến lên. Lư mỗ quả thực tự nhận không phải đối thủ của các hạ, chiêu thức này của các hạ quá tàn nhẫn, gần như không thể chiến thắng, nhưng Lư mỗ là bề tôi nhà Minh, phải tận trung với Đại Minh, đánh được hay không cũng phải đánh!"
Lư Tượng Thăng nói xong, đứng dậy, không hành lễ với Dương Tín nữa mà xoay người rời đi.
"Haizz!" Dương Tín thở dài một tiếng ở phía sau.
"Chủ công, tên này quá vô lễ, chi bằng xử hắn tại đây!" Trương Hiến Trung nói.
"Đừng làm loạn, đều là huynh đệ cũ, trên chiến trường là trên chiến trường, dưới chiến trường vẫn phải giữ nghĩa khí. Truyền lệnh xuống, toàn quân xuất kích, hắn nói đúng, trận này dù sao cũng phải đánh." Dương Tín nói.