Đúng vậy, mọi chuyện chung quy vẫn phải đánh một trận mới biết được kết quả.
Ngày hôm sau.
Tổng cộng gần chín vạn đại quân của hai bên cuối cùng cũng đã tiến ra chiến trường quyết chiến...
"Nơi này trông khá giống Thiểm Bắc!"
Trương Hiến Trung cảm thán nhìn bụi cát đang bị một trận gió lốc cuốn lên bên cạnh.
Sau nhiều lần Hoàng Hà vỡ đê, bùn cát bồi đắp đã che lấp lớp đất màu mỡ vốn có. Những lớp bùn cát không chút dinh dưỡng này ngoài việc miễn cưỡng trồng được chút cao lương thì không thể cung cấp bất kỳ loại lương thực nào khác. Trên vùng bình nguyên rộng lớn từng là nơi tranh hùng giữa Sở và Hán này, chỉ còn những thửa ruộng manh mún đang trồng lúa mì lưa thưa. Thế nhưng, những cây lúa mì này cũng đang nhanh chóng hòa làm một với đám cỏ dại xung quanh dưới sự giày xéo của người và ngựa. Chỉ cần gió thổi qua, trên không trung đâu đâu cũng là vụn cỏ và cát mịn.
Đám phản tặc này quả thực mang theo vài phần nỗi nhớ quê hương.
Phải nói là họ đã rời nhà gần hai năm rồi. Dù nữ tử Giang Nam rất tốt, nhưng chung quy vẫn khó tránh khỏi đôi lúc nhớ về các bà vợ ở Thiểm Bắc.
Mà Doanh Quốc Công vẫn ngồi vững chãi trên lưng con thú cưỡi to lớn của mình, giơ ống nhòm lên quan sát xung quanh như thể một vị tướng lĩnh dày dạn kinh nghiệm.
Trên đỉnh đầu ông là khinh khí cầu.
Hơn nữa, trên bầu trời phía xa cũng có vài chiếc khinh khí cầu đang bay lên.
Thứ quyết định vận mệnh của quân "Dã Trư Bì" (tên gọi miệt thị quân Thanh) này giờ đây đã trở thành trang bị tiêu chuẩn của quân Minh, ngay cả các đội đoàn luyện cũng đã thử chế tạo ra. Suy cho cùng, đây cũng chẳng phải công nghệ cao siêu gì, chẳng qua chỉ là một chiếc đèn Khổng Minh khổng lồ. Dù không thèm dùng xăng của Dương Tín, thì vẫn còn dầu cá voi do phía Quảng Đông sản xuất.
Trước khi đánh trận, cho khinh khí cầu bay lên đã trở thành quy tắc chung, giống như radar hiện đại vậy, cung cấp cái nhìn toàn cảnh cho các chỉ huy ở phía dưới từ trên cao...
Điều này vô cùng hữu dụng.
Trong một trận đại chiến như thế này, phạm vi chiến trường từ lâu đã vượt quá tầm mắt thường, thậm chí vượt quá cả phạm vi quan sát của ống nhòm trên mặt đất.
Đặc biệt là trên vùng bình nguyên này.
Đây là bình nguyên thuần túy, độ cao nhấp nhô của toàn bộ chiến trường không quá năm mét.
Lúc này, chỉ riêng Tĩnh Nan quân đã bố trí ba phương trận cấp quân. Ba phương trận cách nhau nửa dặm, dàn hàng theo hình chữ "phẩm" trên bình nguyên. Ở giữa hai phương trận phía sau chính là trung quân của Dương Tín, mà trung quân này cũng là bốn phương trận cấp doanh, tức là Lữ đoàn Cảnh vệ của ông. Mỗi cạnh của phương trận cấp quân là một lữ đoàn, vẫn giữ nguyên đội hình hỗn hợp bộ binh và kỵ binh, để lại một doanh bên trong làm lực lượng dự bị. Mặc dù cạnh thứ tư có chút lãng phí, nhưng thực tế là dùng để bổ sung cho tuyến đầu.
Cốt lõi của mỗi phương trận cấp quân là một gò đất hơi cao lên một chút.
Phải nói rằng với địa hình này, tìm được một gò đất đã là tốt lắm rồi, thực tế những gò đất này còn là do con người đắp lên.
Pháo sáu cân và súng cối cấp quân đều đặt trên những gò đất này, còn pháo bốn cân rưỡi và hai cân cấp lữ, cấp doanh thì chỉ có thể bố trí ở mặt chính diện.
Dù sao đây cũng là bình nguyên.
Cộng thêm bốn phương trận cấp doanh của Dương Tín ở phía sau, thực tế ba vạn năm ngàn quân Tĩnh Nan đã tạo thành một siêu đại phương trận. Đối diện với quân địch chỉ có ba cạnh của ba phương trận cấp quân.
Tức là ba lữ đoàn bộ binh.
Đối mặt với đội quân lấy kỵ binh làm nòng cốt của Lư Tượng Thăng, Dương Tín cũng chỉ có thể bố trí đội hình như vậy.
Còn về đội Long Kỵ Binh của ông...
Họ không có mặt trên chiến trường, nhiệm vụ của họ là du đãng ở vòng ngoài, luôn sẵn sàng tập kích vào sườn quân Lư Tượng Thăng, bao gồm cả việc quấy rối tuyến hậu cần. Lư Tượng Thăng không có đường sông làm điểm tựa, hậu cần là điểm yếu của họ, nhưng bên cạnh Dương Tín chính là sông Quái, những dân binh lái thuyền nhỏ sẽ vận chuyển những gì ông cần đến. Tóm lại, Long Kỵ Binh đã hoàn toàn được tung ra ngoài tự hành động. Nhưng dù vậy, đội hình khổng lồ này vẫn kéo dài tới hai cây số, và dù nhìn về hướng nào cũng chỉ thấy đầu người san sát.
Còn về phía Lư Tượng Thăng...
Quân của ông ta đã đạt đến mức độ có thể gọi là vô biên vô tận.
Bởi vì một nửa trong số đó là kỵ binh.
Tuy nhiên, trung quân là bộ binh, tức là Tân quân của Kinh Doanh. Đội Tân quân gồm hai quân này lần lượt do Hạ Thế Hiền và Vưu Thế Công đảm nhiệm chức Tổng binh. Em trai của người sau là Vưu Thế Uy và Vưu Thế Lộc thống lĩnh một quân kỵ binh khác. Ba anh em nhà họ Vưu ở Du Lâm Vệ đều là do Lư Tượng Thăng cất nhắc, đặc biệt là Vưu Thế Uy, có thể coi là tâm phúc thực sự của Lư Tượng Thăng, còn Vưu Thế Công thì luôn đi cùng Hạ Thế Hiền.
Như vậy, hiện tại ba quân kỵ binh và hai quân bộ binh của Lư Tượng Thăng lần lượt do Tổ Đại Thọ, Ngô Tương, Vưu Thế Uy, Hạ Thế Hiền, Vưu Thế Công làm Tổng binh.
Hai người Liêu Tây.
Ba người gốc Du Lâm Vệ.
Số còn lại là La Nhất Quán dẫn đầu một quân kỵ binh ở tuyến nam cùng với kỵ binh Mông Cổ chặn đánh.
"Thiểm Bắc các người đúng là xuất nhân tài!"
Dương Tín nói.
Đúng vậy, Thiểm Bắc của Đại Minh quả thực xuất nhân tài.
Vừa xuất ra những mãnh tướng thiện chiến, cũng vừa xuất ra những kẻ phản tặc. Tuy nhiên, cuối cùng thì mãnh tướng vẫn không đánh lại phản tặc, anh em Vưu Thế Uy đại chiến với Lý Tự Thành bảy ngày, cuối cùng vẫn bị Lý Tự Thành giết chết. Ngoài ra, những mãnh tướng thiện chiến ở Du Lâm, Tuy Đức lúc này cũng đều nằm dưới trướng Lư Tượng Thăng, ví dụ như Hầu Thế Lộc là phó tướng của Vưu Thế Công. Ngược lại, dưới trướng Tôn Nguyên Hóa lại không có những người như vậy, phần lớn thủ hạ của ông ta đều là những kẻ không mấy tên tuổi.
Lư Tượng Thăng lấy hai quân bộ binh làm chính diện...
Sở hữu hai mươi bốn doanh, ông ta cuối cùng đã hiện thực hóa lý tưởng mà người phát minh ra chiến thuật này - vị hoàng tử Maurice - cả đời chưa từng thực hiện được. Ông ta dùng hai mươi doanh của hai quân để bày ra một trận hình ba tuyến khổng lồ. Sáu doanh làm tiên phong, mười hai doanh làm trung quân, sáu doanh làm hậu vệ. Tiên phong đối diện trực tiếp với một cạnh của một phương trận cấp quân thuộc tiên phong của Dương Tín, tức là một lữ đoàn bộ binh hoàn chỉnh.
Dùng hỏa lực của sáu doanh đối đầu với bốn doanh.
Nhưng thực tế chẳng có tác dụng gì.
Bởi vì bên phía ông ta vẫn là bắn luân phiên, chỉ là từ mười hàng bắn chuyển thành tám hàng bắn.
Còn Tổ Đại Thọ và Ngô Tương với hai quân kỵ binh làm cánh trái và cánh phải.
Vưu Thế Uy với một quân kỵ binh trấn giữ phía sau.
Đây là đội đốc chiến!
Đối với Lư Tượng Thăng mà nói, điều này đã vô cùng cần thiết.
"Chủ công, quân thứ hai đã vượt sông Hoài, họ đã biên chế một phần quân hàng vào trong quân đội!"
Lý Tự Thành thúc ngựa đến bên cạnh Dương Tín, ngẩng đầu hành lễ nói.
Dương Tín gật đầu.
Quân thứ hai từ Tứ Châu tiến lên phía bắc, dù tốc độ có nhanh cũng phải mất ba ngày, những binh sĩ đó không phải là dân sơn cước chân sắt, không thể thực hiện hành quân cưỡng ép mỗi ngày trăm dặm. Tuy có sông Biện, nhưng cũng phải xuống thuyền ở Linh Bích. Còn việc biên chế quân hàng vào quân đội thì chẳng có gì to tát, họ vốn thông thạo đạo cải tạo, muốn để một phần quân hàng nhanh chóng gia nhập là chuyện rất đơn giản.
Đúng lúc này, trên đỉnh đầu vang lên một tiếng tù và cao vút.
Cuộc tấn công của quân địch đã bắt đầu.
"Kỵ binh bộ của Tổ Đại Thọ!"
Trương Hiến Trung ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi quan sát viên đang vẫy cờ hiệu, đã học được thứ này, hắn lập tức hét lớn.
"Hãy xem bản lĩnh thực sự của thiết kỵ Liêu Đông đi!"
Dương Tín nói.
Ngay cùng lúc đó...
Mã Tiến Trung đã bình phục vết thương, nhìn kỵ binh đang ồ ạt xông tới, giơ cao cây rìu chiến trong tay gào thét đầy phấn khích.
Người suýt chút nữa bị nổ thành thịt vụn ở Hoành Sơn Bảo nhờ mạng lớn mà sống sót qua được. Vì chiến công này có thể coi là kỳ tích, hắn trực tiếp được thăng làm Sào trưởng, lại còn được thưởng thêm một ngàn lượng bạc, đây là phần thưởng riêng của Doanh Quốc Công dành cho hắn, dù sao hắn cũng là người một mình làm nổ tung một tòa pháo đài...
Mặc dù cũng làm chết không ít đồng đội.
Nhưng công lao không thể xóa bỏ.
Phía sau hắn, đội hỏa thương binh đang nghiêm trận chờ đợi.
Không ít người nhìn Sào trưởng của mình với ánh mắt kính sợ, đây chính là một mãnh nhân với gần trăm vết thương lớn nhỏ trên người mà vẫn không chết.
Dòng thác kỵ binh phía trước đang tăng tốc, đây không phải là kỵ binh cung thủ Mông Cổ, mà là kỵ binh thiết giáp chuyên dụng của quân Liêu Đông, tất cả đều mặc giáp nửa thân, hơn nữa còn là giáp nửa thân loại dày, tương truyền ngay cả điểu súng (súng hỏa mai) cũng không bắn xuyên được, vì quá dày nên thậm chí không có cả phần lưng.
Dù sao sức chở của ngựa cũng có hạn.
Trên những con chiến mã đang lao đi, tất cả kỵ binh đều giơ súng ngắn của họ lên, cố gắng áp sát thành một bức tường kỵ binh, dựa vào kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo để ngắm bắn trong lúc đang phi nước đại.
Mà trước mặt họ là một hàng hỏa khẩu dày đặc.
Sáu hàng hỏa thương thủ ban đầu chuyển thành ba hàng, hàng trước quỳ, hàng hai khom lưng, hàng sau đứng thẳng, ba hàng hỏa thương cùng nhắm vào kỵ binh. Kỵ binh tiếp tục lao tới, rất nhanh họ đã đến cự ly khai hỏa, từng khẩu súng ngắn đánh lửa xoay vòng phun ra lửa đạn. Hầu như cùng lúc đó, theo tiếng gào của Mã Tiến Trung, các hỏa thương thủ của hắn đồng loạt nhắm vào chiến mã mà khai hỏa, đạn chì dày đặc lập tức khiến kỵ binh ngã ngựa hàng loạt, đồng thời bên này cũng có một số binh sĩ trúng đạn ngã xuống.
"Rút lui!"
Mã Tiến Trung gào lên.
Tất cả binh sĩ quay đầu chạy về phía sau trận hình trường thương.
Người ở lại cuối cùng là hắn, rất nhanh đối mặt với một tên kỵ binh. Tên kia đang giơ khẩu súng ngắn thứ hai trên lưng ngựa chuẩn bị khai hỏa, hắn gào lên một tiếng, vung rìu chiến quét ngang, lập tức chém đứt chân ngựa. Ngay trong tiếng kêu thảm thiết của tên kỵ binh ngã xuống, hắn cũng quay đầu bỏ chạy.
Hầu như cùng lúc đó, các hỏa thương thủ trên tuyến chính đã bóp cò.
Đám kỵ binh đang truy đuổi lần lượt ngã ngựa.
Tuy nhiên, đám kỵ binh này đã chuẩn bị từ trước, ngay lập tức rút trường thương ra lao thẳng về phía trước. Sau đó, hỏa thương thủ trên tuyến chính cũng quay đầu bỏ chạy, nhanh chóng rút về phía sau phương trận trường thương. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bên phương trận trường thương đâm ra phía sườn, đồng thời kỵ binh hỏa thương ở bên kia bóp cò súng ngắn. Hỏa thương thủ của doanh bộ binh phía sau cũng đồng loạt khai hỏa, ba mặt giáp công lập tức khiến xác chết của đám kỵ binh này chất đầy lối đi, kỵ binh phía sau không thể tiến lên đành phải vòng sang bên cạnh, và rồi họ rơi vào tình thế khó xử như kỵ binh Mông Cổ lần trước.
"Khai hỏa!"
Trong tiếng gào của Mã Tiến Trung, những hỏa thương thủ đã nạp xong đạn lại khai hỏa.
Đám kỵ binh quay lưng về phía họ lần lượt ngã xuống.
Cùng lúc đó, những hỏa thương thủ đã nạp xong đạn trên tuyến chính quay lại vị trí cũ, còn kỵ binh tấn công dưới làn đạn hỏa thương ở hai bên sườn và phía sau, nhanh chóng vượt qua cạnh này rồi vòng sang sườn bên kia.
Thế nhưng...
Sườn bên kia cũng giống hệt chỗ này.
Đây là một phương trận cấp quân, dù họ có vòng ra phía sau thì cũng vẫn phải đối mặt với loại tuyến hình này. Thu hoạch duy nhất là đám pháo binh vốn ở hai cánh dưới sự tấn công của họ đã vội vã bỏ pháo chạy vào rừng trường thương, thản nhiên nhìn đám kỵ binh trút giận chém vào những khẩu đại bác của mình.
Thứ đó đâu có dễ hỏng.
Hơn nữa, đám kỵ binh này không dám nán lại vì bên cạnh chính là những hỏa thương thủ đang chĩa súng vào họ.
Họ lướt qua như một cơn gió, rồi đám pháo binh thấy an toàn lại từ trong rừng trường thương chạy ra, vội vàng kiểm tra đại bác, tiếp tục nhắm vào chủ lực quân địch mà oanh tạc. Còn đám kỵ binh xui xẻo kia, trong lúc vòng sang sườn, lại phải đối mặt với hỏa lực pháo kích từ một quân ở phía sau, liên tục ngã xuống trong tiếng nổ của đạn pháo và sự va chạm của đạn đặc.
Cuối cùng họ chọn cách rút lui.
Và hầu như cùng lúc đó, trên mặt trận chính diện, ba đợt kỵ binh trường thương đồng loạt thúc ngựa, phát động tấn công vào quân Tĩnh Nan đang trong quá trình hồi phục.