"Đã hơn một năm rồi ông cháu ta mới có dịp gặp lại!" Cửu Thiên Tuế cảm khái nói.
Lúc này, họ đang ở Khuê Sơn, Từ Châu. Phóng tầm mắt ra xa, sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy, ngay cả trong thành Từ Châu vốn đã bị vùi lấp quá nửa cũng có không ít người đang đi lại. Xung quanh là những cánh đồng lúa mì vừa mới thu hoạch lác đác, nhưng nơi đây sắp tới sẽ không còn cảnh cấy lúa nữa. Mặc dù dù là thời cổ đại hay hiện đại, Từ Châu vốn là vùng sản xuất lúa nước, nhưng trong thời kỳ Hoàng Hà đoạt Hoài, vì hệ thống tưới tiêu liên tục bị lũ lụt phá hủy, vùng này sớm đã trở thành khu vực canh tác khô hạn thuần túy...
Nhưng may mắn là còn có khoai lang.
Sắp tới, vùng này sẽ trồng đại trà khoai lang, cao lương và một lượng nhỏ ngô. Những giống cây trồng mới này ở Bắc Trực Lệ đã trở nên rất phổ biến.
Tất cả đều do nhà họ Dương làm ra.
Nhà họ Dương áp dụng phương thức thương đồn tại các vệ sở, thuê quân hộ trồng ngô và cải tạo giống, sau đó ưu tiên phổ biến trong quân hộ. Hiện nay, việc quân hộ các vệ sở ở Bắc Trực Lệ trồng ngô đã rất phổ biến, đặc biệt là những quân hộ nghèo khó nhất ở Ký Đông.
Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến bộ hạ của Lư Tượng Thăng trước đó hoàn toàn không muốn khai chiến.
Làm người phải có lương tâm.
Những thay đổi mà nhà họ Dương mang lại cho quân hộ Bắc Trực Lệ, họ đều ghi nhớ trong lòng!
Không chỉ phổ biến giống cây mới, mỗi năm nhà họ Dương còn thu mua khoai lang với giá cao rõ rệt để lập nghĩa thương, gặp năm mất mùa sẽ lấy ra cứu tế. Ngoài ra, họ còn thuê dân khai hoang, tu sửa thủy lợi ở khắp nơi. Nhờ sự trấn áp của Dương Tín, các tướng lĩnh vệ sở địa phương cũng không dám can thiệp, dù sao ai cũng biết thủ đoạn của Doanh Quốc Công.
Trong tình cảnh này, muốn họ chiến đấu với Doanh Quốc Công thực sự rất khó có ý chí.
"Máy hơi nước của bệ hạ thế nào rồi?" Dương Tín hỏi.
Cửu Thiên Tuế đáp: "Lúc đến đây, lần chạy ổn định nhất là được bảy phút không hỏng hóc. Bệ hạ còn dùng nó chế tạo một thiết bị hút nước, chỉ cần khởi động là nước tự động theo đường ống từ trong giếng chảy lên. Ta đã xin bệ hạ ban cho một cái lắp ở mỏ than, vốn dĩ phải dùng sức người để múc nước, nay nước tự động được hút ra, chỉ cần than còn cháy đun sôi nước là có thể hút không ngừng nghỉ."
"Thế nhưng cái máy này cứ hỏng mãi."
"Không dùng được bao lâu lại phải dừng để sửa, chỉ có thể vừa sửa vừa hút. Bệ hạ nói đợi làm xong cái máy tiện là ổn, chỉ là thứ đó cũng khá tốn công."
"Tuy đã làm xong một cái, nhưng vẫn chưa dùng được. Bệ hạ cứ nói, không có ngươi ở kinh thành, làm việc gì cũng không thuận lợi."
"Kinh thành, tạm thời ta không về được!" Dương Tín nói.
Sự tiến bộ của Thiên Khải quả thực rất rõ rệt, đã tiến đến giai đoạn thực dụng. Tất nhiên, thực tế có lẽ là Cửu Thiên Tuế muốn dỗ dành hắn vui lòng, chứ với hiệu suất và độ tin cậy của máy hơi nước lúc này, khó mà tưởng tượng được nó có giá trị thực dụng. Nhưng vì là thứ do hoàng đế làm ra, dù chi phí sử dụng cao thế nào thì cũng phải dùng. Tuy nhiên, dùng để hút nước ở mỏ than thì vẫn ổn, dù sao dùng than hầu như không tính là chi phí. Người châu Âu còn có thể dùng máy hơi nước Newcomen suốt mấy chục năm, máy hơi nước Thiên Khải không có lý do gì lại không bằng Newcomen.
"Ngươi nói thật với đại gia xem, rốt cuộc ngươi nghĩ thế nào?" Cửu Thiên Tuế rất nghiêm túc hỏi.
"Trước hết, ta không có hứng thú với ngôi hoàng đế!"
"Ta đã nói từ trước, khi thiên hạ thái bình, ta thà học theo Trịnh Hòa, mang hạm đội ra hải ngoại mở mang bờ cõi cho Đại Minh. Thế giới bên ngoài rất lớn, Đại Minh chỉ là một phần rất nhỏ trong đó."
"Muốn xưng vương xưng bá rất đơn giản."
"Ta chỉ cần mang theo mười vạn đại quân là có thể chinh phục toàn bộ Ấn Độ. Đất đai ở đó không hề nhỏ hơn Đại Minh, dân số cũng không ít hơn, hơn nữa còn ôn thuận, dễ cai trị. Ta tự phong cho mình một tước hiệu thần linh, mô tả bộ hạ của mình là tầng lớp đẳng cấp cao, họ sẽ đời đời kiếp kiếp thần phục ta. Nếu không muốn phiền phức như vậy, ta mang một vạn đại quân cũng có thể chinh phục Oa Quốc, rồi họ cũng sẽ đời đời kiếp kiếp thần phục ta."
"Thậm chí cho ta một ngàn người đổ bộ lên Mỹ Châu, ta cũng có thể tạo dựng một đế quốc to lớn không kém gì Đại Minh."
"Muốn làm hoàng đế?"
"Rất đơn giản, bên ngoài có khối nơi, có khối dân cho ta chinh phục."
"Ta hà tất phải tranh giành với bệ hạ?" Dương Tín nói.
"Thực ra bệ hạ lúc trước cũng từng nói, phú quý cùng hưởng với ngươi. Nếu ngươi thực sự muốn Giang Chiết, cũng không phải chuyện gì to tát, bệ hạ giàu có cả thiên hạ, không đến mức không nỡ cho hai tỉnh. Nhưng vùng đất ngươi đang nắm giữ hiện nay đã không khác gì Thái Tổ, khó tránh khỏi khiến người ta nghi kỵ. Dù bệ hạ tin ngươi, nhưng bệ hạ cũng phải đối mặt với miệng đời."
"Ý bệ hạ là phong vương thì được."
"Đằng nào phương Nam hiện nay đã như thế này, dù muốn quay lại như trước cũng không thể nữa."
"Hơn nữa, những kẻ ở Đại Đồng Quốc cũng cần có người trấn áp. Sĩ phu hai vùng Giang Chiết trước kia đã dám làm thế, thì sau này chưa chắc đã không làm tiếp. Cứ để ngươi trấn áp ở Nam Kinh, phong ngươi làm Quận Vương, lấy thân phận Quận Vương tổng đốc quân chính Nam Trực Lệ và Chiết Giang."
"Nhưng sau này thuế khóa hai vùng Giang Chiết không được thiếu, dù là điền phú hay thương thuế, bao gồm cả hai hải quan Tùng Giang và Ninh Ba, thuế muối Dương Châu, v.v., những thứ này nên là bao nhiêu vẫn phải là bấy nhiêu."
"Bao gồm cả Kim Hoa Ngân."
"Còn các Hoàng trang ở khắp nơi cũng không được thiếu."
"Quan lại hai vùng tự ý ban phong là hơi quá, triều đình dù sao cũng phải có thể diện. Nam Kinh Lục Bộ và những thứ như Đô Sát Viện, bao gồm cả Ngũ Quân Đô Đốc Phủ đều phải bãi bỏ. Chia Nam Trực Lệ làm hai, lấy khu vực tuần phủ Ứng Thiên làm Giang Nam Bố Chính Sứ Ty, lấy khu vực tuần phủ Phượng Dương làm Giang Bắc Bố Chính Sứ Ty. Tuần phủ, Bố chính sứ, Án sát sứ của hai nơi này vẫn phải có, Đô chỉ huy sứ thì không cần. Còn về quan lại địa phương phủ, châu, huyện, cái này do ngươi tự lập danh sách, coi như là do các ngươi liên danh đề cử, giao cho Lại Bộ bổ nhiệm là được."
"Ngoài ra còn là khoa cử ở ba nơi."
"Cái này vẫn phải do học quan các nơi phụ trách, nhưng chi phí cần thiết do địa phương chi trả."
"Ngươi phải biết, đùng một cái bao nhiêu quan viên mất chức, nếu họ đều lên kinh thành, đại gia ta ở đó cũng không nuôi nổi. Như vậy giữ lại học quan các nơi, những người này cũng có nơi để an trí." Cửu Thiên Tuế nói.
Thực chất chính là Thiên Khải muốn cài cắm tai mắt ở địa phương.
Tuần phủ, Bố chính sứ... là vì thể diện triều đình, như vậy có thể nói ba vùng này vẫn là của triều đình. Học quan các nơi lấy danh nghĩa khoa cử, đoàn kết sĩ phu địa phương, dù Dương Tín có chia đất thế nào, công danh trên đầu những người này vẫn còn, như vậy cũng coi như triều đình nắm giữ được một phần địa phương. Tất nhiên, cũng có thể là thực sự không muốn nuôi nhiều kẻ nhàn rỗi như vậy, đùng một cái bao nhiêu quan viên thất nghiệp, chỉ riêng những người trước đó đã ăn sạch thuế muối, tiền phạt tịch thu của Dương Châu rồi.
Tiếp theo giao nốt những vùng còn lại cho Dương Tín, cộng thêm những người mới, chỉ riêng các loại phẩm quan ước chừng đã có hàng ngàn người thất nghiệp.
Những người này phải làm sao?
Đều là người có phẩm cấp, đều có bổng lộc, Thiên Khải không thể làm kẻ đứng ra gánh vác này được.
Như vậy còn có thể tống khứ được một phần, không nói đâu xa, chỉ riêng học quan các nơi đã có thể tống đi mấy trăm, rồi áp lực an trí những người còn lại cũng nhỏ hơn. Hơn nữa sau này theo khoa cử tiếp tục, chắc chắn còn sản sinh ra thêm nhiều người, nhét những người này vào những nơi còn lại chắc chắn không dùng hết. Đại Minh vốn đã thừa quan thiếu chức, mỗi năm khoa cử có tới năm ngàn người tham gia, dù sau này có thể giảm số lượng trúng cử, nhưng ít nhất hiện tại là không kịp, những tên này đều phải tiêu hóa hết.
Cứ để họ đến chỗ Dương Tín mà kiếm ăn.
"Thực ra ta có một đề nghị." Dương Tín cười nói.
"Nói nghe xem." Cửu Thiên Tuế vội nói.
Đề nghị của Dương Tín thường khiến người ta kinh ngạc.
"Có thể phái sứ giả đến các nơi phiên thuộc, ví dụ như các nước vừa tiến cống ở Nam Dương. Những nơi này xa rời giáo hóa của Đại Minh, cần triều đình gánh vác trách nhiệm. Có thể mỗi phiên thuộc quốc phái một Tuyên Úy Sứ, do họ gánh vác trách nhiệm tuyên úy giáo hóa, tiện thể cũng tuyên bố chủ quyền với các nước Thái Tây, tức là nói phiên bang này là phiên thuộc của Đại Minh, các nước khác không được xâm phạm. Tốt nhất là phái thêm vài học quan, xây học quán ở các phiên thuộc quốc để dạy điển tịch Nho gia, thậm chí chọn người có thành tích tốt để ban cho công danh. Tuy không thể tham gia khoa cử, nhưng ít nhất cũng coi như là chọn lọc nhân tài cho các phiên bang này, như những kẻ học vấn tốt, còn có thể đưa đến Quốc Tử Giám đọc sách."
"Tất nhiên, chúng ta có thể nhân cơ hội này yêu cầu các phiên bang này mỗi năm tiến cống bao nhiêu bạc."
"Đây cũng coi như căn cứ để hoàng đế Đại Minh bảo vệ họ. Dù sao nếu chẳng may thực sự có người ngoài xâm phạm, họ tìm Đại Minh yêu cầu xuất binh, mà trước kia họ cũng đâu có nộp thuế cho Đại Minh, Đại Minh dựa vào đâu mà bảo vệ họ? Như vậy họ mỗi năm tiến cống một ít bạc, chúng ta hứa bảo vệ họ, lại phái Tuyên Úy Sứ đến, sau này có thực dân Thái Tây xâm lược, Tuyên Úy Sứ của chúng ta có thể đứng ra, thay mặt bệ hạ quát lui."
"Nếu không lui thì hạm đội nên xuất trận rồi." Dương Tín nói.
"Vậy những phiên bang này không chấp nhận thì sao?" Cửu Thiên Tuế khá động tâm nói.
Phát chút bổng lộc cho quan viên thực ra không đáng kể, mấu chốt là cơ hội kiếm tiền, quan viên nào sống dựa vào bổng lộc triều đình? Chức quan mới là quan trọng nhất.
Ném họ đến phiên bang làm Tuyên Úy Sứ, triều đình chỉ trả bổng lộc cơ bản, đằng nào cũng là phiên bang cống nạp, đến lúc đó nhân cơ hội bắt các phiên bang này xuất thêm, không chỉ đủ cho các Tuyên Úy Sứ dùng, triều đình còn có thể kiếm một phần, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội này để Yêm Đảng can thiệp vào thương mại hải ngoại. Còn các Tuyên Úy Sứ muốn kiếm tiền thì cũng là kiếm từ các phiên bang này.
Nhưng làm vậy chỉ sợ các phiên bang này không chịu.
Người ta đâu có ngốc, trước kia họ chỉ tặng chút cống phẩm tượng trưng, bây giờ lại phải móc tiền thực sự.
"Như vậy cũng có thể để hạm đội xuất trận, cháu lúc trước bảo bệ hạ đóng chiến hạm, chẳng phải là để tuyên dương quốc uy sao? Tuyên dương quốc uy tất nhiên cũng bao gồm cả việc uy hiếp kẻ không thần phục." Dương Tín nói.
Các phiên bang sẽ chấp nhận thôi.
Trải qua chuyến hạ Tây Dương của Lý Chi Tảo, ước chừng họ đều biết sự hùng mạnh của hạm đội Đại Minh rồi.
"Cái này thì có thể thử một lần, vậy còn những thứ trước đó thì sao?" Cửu Thiên Tuế nói.
"Được, không vấn đề gì, Tuần phủ mang theo Bố chính sứ... những người này có thể do triều đình bổ nhiệm, quan lại phủ, châu, huyện do cháu đề cử rồi dâng lên bệ hạ." Dương Tín rất dứt khoát nói.
Cái này thực sự không quan trọng, những người này đến cũng chỉ là bù nhìn mà thôi, không thể có bất kỳ quyền lực gì, dám không ngoan ngoãn thì cho "bạo bệnh" là xong. Đây cũng coi như giữ thể diện cho Thiên Khải, nhưng Giang Chiết rốt cuộc vẫn do hắn quyết định, thực ra hắn thế này đã rất giống Bình Tây Vương rồi.
"Ta đã bảo mà, thực ra cũng không có chuyện gì lớn, Nghi Hưng Bá, suy cho cùng đều là hiểu lầm, nay đã nói rõ ràng rành mạch thì cũng là mây tan trăng tỏ rồi!" Cửu Thiên Tuế rất vui vẻ quay đầu nói.
Trong đình nghỉ mát phía sau họ, Lư Tượng Thăng, Tôn Nguyên Hóa và những người khác cười gượng gạo.