Kinh thành.
Phủ Phùng Đại học sĩ.
"Đã tìm thấy chưa?"
Phùng Thuyên vẻ mặt nghiêm trọng hỏi Tiết Trinh.
Việc hai tên ngỗ tác của Phân cục Đông Thành và Cẩm y vệ mất tích, ngay lập tức đã lọt vào tai bọn họ. Dù sao hai kẻ này cũng là đối tượng trọng điểm cần theo dõi, thực tế bọn họ vẫn luôn phái người giám sát, chỉ là đám thuộc hạ thiếu trách nhiệm nên đến tận khi hai tên kia mất tích mới phát giác. Tuy bề ngoài họ làm như không quan tâm, nhưng trong tối đã sớm tung người đi tìm kiếm.
Tiết Trinh lắc đầu.
"Có lẽ chỉ là bỏ trốn thôi chăng?"
Hắn cẩn trọng nói.
"Bỏ trốn mà không mang theo gia quyến?"
Hoắc Duy Hoa hỏi vặn lại.
"Điều đó cũng chưa chắc, vợ con quan trọng hay tính mạng quan trọng? Thời buổi này chỉ cần mang theo ngân phiếu là được. Chúng ta đã cho bọn chúng bao nhiêu bạc, đủ để chúng sống tiêu dao tự tại cả nửa đời sau. Mang theo ngân phiếu chạy đến phương Nam trốn, muốn mỹ nhân nào mà chẳng được. Vợ ở nhà cũng chỉ là thứ mặt vàng, có gì mà không nỡ bỏ? Con cái thì có thể sinh tiếp, mất mạng mới là mất tất cả. Phải nói lúc đó chúng ta nên dứt khoát diệt trừ cả bọn chúng luôn mới phải."
Tiết Trinh không phục nói.
"Rồi sau đó thì sao? Lại phải mua chuộc thêm người để che đậy nguyên nhân cái chết của chúng?"
Phùng Thuyên tức giận quát.
Bọn họ cũng rất muốn giết người diệt khẩu, nhưng một lời nói dối phải dùng hàng đống lời nói dối khác để che đậy, một kẻ diệt khẩu lại phải dùng thêm nhiều kẻ diệt khẩu khác để che đậy, cuối cùng sẽ biến thành việc phải diệt khẩu không ngừng nghỉ.
Và rồi rất nhanh sẽ bại lộ.
"Chúng bỏ trốn cũng không sao, chỉ sợ chúng đi tố giác. Tìm người khác tố giác thì không sợ, ngay cả tìm Dương Tín tố giác cũng chẳng đáng ngại, chỉ sợ chúng tìm đến Lư Tượng Thăng tố giác, như thế thì thật sự phiền phức."
Hoắc Duy Hoa nói.
Hai kẻ này dù có tìm Dương Tín tố giác, Tôn Thừa Tông và đám văn võ trong triều cũng sẽ cắn răng không thừa nhận.
Suy cho cùng, mục đích của bọn họ là ngăn cản Dương Tín tiến kinh. Thiên Khải bị hạ độc hay chỉ đơn thuần là lâm bệnh, chuyện đó đã không còn quan trọng, quan trọng là không thể cho Dương Tín cái cớ để tiến kinh. Cho nên dù Dương Tín có chứng cứ xác thực, Tôn Thừa Tông cũng sẽ cắn răng phủ nhận. Nhưng nếu chạy đến chỗ Lư Tượng Thăng tố giác, thì thật sự rắc rối. Mục đích của bọn họ là lợi dụng lòng trung thành của Lư Tượng Thăng với Thiên Khải, để Lư Tượng Thăng đi huyết chiến với Dương Tín. Nhưng nếu Lư Tượng Thăng biết Dương Tín nói đúng, hoàng đế thực sự bị người ta hạ độc, thì còn huyết chiến cái nỗi gì!
Hơn nữa, thuộc hạ của Lư Tượng Thăng vốn dĩ cũng không mấy mặn mà với việc liều mạng cùng Dương Tín.
Một khi biết hoàng đế thực sự bị hạ độc, đám người đó sẽ lập tức thuận nước đẩy thuyền, giương cao khẩu hiệu cứu giá để đồng lõa với Dương Tín.
Rồi cùng nhau tiến đánh kinh thành.
"Mẹ kiếp, lũ chó chết này!"
Tiết Trinh hận thù nói.
Nhưng lúc này bọn họ cũng không còn cách nào khác, thậm chí còn chẳng biết hai kẻ kia là đã bỏ trốn hay bị người ta bắt cóc đi rồi.
"Phải nghĩ kế dự phòng thôi. Ngươi lập tức đến Tín Vương phủ, nếu việc này thực sự do Lư Tượng Thăng làm, thì kế hoạch của chúng ta coi như đổ bể, phải áp dụng biện pháp quyết liệt..."
Phùng Thuyên nói.
Đúng lúc này, gia nô dẫn Tôn Chi Giới vội vàng đi tới.
Lúc này Tôn Chi Giới đang là Thị độc Hàn Lâm viện, thuộc dạng đàn em của Phùng Thuyên, đối với Phùng Đại học sĩ như đối với cha đẻ của mình. Chỉ tiếc là người trước tuổi tác còn nhỏ hơn hắn, nên việc nhận cha như vậy thật đáng tiếc không thể thực hiện được. Hắn cũng tham gia vào âm mưu này, Tôn gia tuy không phải thương nhân buôn muối, nhưng lại là đại địa chủ. Suy cho cùng, âm mưu này là do toàn bộ sĩ thân phương Bắc ủng hộ. Với trí tuệ của Tôn Thừa Tông, chắc chắn không thể không đoán ra, nhưng Tôn Thừa Tông cũng chẳng làm gì cả, nghĩa là Tôn Thừa Tông cũng ngầm đồng ý. Ông ta có thể không biết cụ thể là ai làm, nhưng ông ta mặc nhiên cho phép có người đưa thuốc độc cho hoàng đế uống.
Đây không phải chuyện của một nhóm nhỏ.
Nhóm nhỏ đứng ra làm, nhưng đứng sau là cả tập đoàn sĩ thân phương Bắc đang âm thầm ủng hộ.
"Các lão, có chút không ổn rồi!"
Tôn Chi Giới có phần hoảng loạn nói.
"Hoảng cái gì, trời còn chưa sập đâu. Hơn nữa hai kẻ kia chưa chắc đã đi tố giác."
Phùng Thuyên quát.
"Ơ? Hai kẻ nào cơ?"
Tôn Chi Giới ngơ ngác hỏi.
Rõ ràng hắn không phải vì chuyện hai tên ngỗ tác mất tích mà tới.
"Lại xảy ra chuyện gì nữa?"
Hoắc Duy Hoa vội vàng hỏi.
"Vừa rồi ta uống rượu với tri huyện tại nha môn Uyển Bình, tăng nhân ở chùa Bích Vân trên Tây Sơn đến báo án, nói là phát hiện có kẻ trộm mộ. Tri huyện đã phái người đi kiểm tra, nhưng tên của chủ ngôi mộ bị trộm mà tăng nhân nói, chính là tên tiểu lại ở Thái y viện đó. Hơn nữa theo lời tăng nhân, thi thể đã không cánh mà bay, vật tùy táng thì vẫn còn nguyên, có vẻ như kẻ trộm mộ nhắm thẳng vào thi thể."
Tôn Chi Giới nói.
Được rồi, bọn họ phát hiện ra hơi muộn.
Thực ra điều này cũng chẳng có gì lạ, dù sao loại nghĩa địa này đều nằm ở chốn hoang sơn dã lĩnh.
Trên thực tế, quần thể nghĩa trang lớn nhất kinh thành nằm ở Tây Sơn, cơ bản ai có điều kiện một chút đều chen chân vào đó, đặc biệt là khu vực chùa Bích Vân có vô số mộ phần. Thỉnh thoảng có một ngôi mộ bị trộm cũng không dễ gì phát hiện ngay. Những gia đình thực sự quyền thế sẽ sắp xếp gia nô trông coi mộ phần, nhưng nhà tiểu lại như thế này thì không có điều kiện đó, chỉ là ủy thác cho tăng nhân chùa Bích Vân, mà việc tăng nhân phát hiện ra khi nào thì rất khó nói.
Tuy nhiên, sắc mặt Phùng Thuyên thay đổi trong chớp mắt...
"Nhanh, lập tức đến Tây Sơn!"
Ông ta không chút do dự quát Tiết Trinh.
Tiết Trinh cũng biến sắc, hắn đâu có ngốc, không vì mục đích đặc biệt thì ai lại đi trộm một cái xác chết đã chôn gần hai tháng?
Hắn không chút do dự rời khỏi Phùng phủ, theo sau hắn là Hoắc Duy Hoa cũng rời đi, chỉ là mục đích của Hoắc Duy Hoa là Tín Vương phủ. Thiên Khải không xây phủ đệ mới cho đệ đệ mình, mà chỉ dùng một tòa vương phủ cũ để tu sửa, dù sao cũng chỉ là nơi ở tạm thời, chẳng bao lâu nữa là phải về đất phong. Còn Phùng Thuyên và Tôn Chi Giới cũng nối gót rời đi. Rõ ràng bọn họ đã tin chắc rằng, một sợi dây thòng lọng đang âm thầm quàng vào cổ mình và bắt đầu siết chặt. Bây giờ bọn họ buộc phải tìm cách tự cứu, bất kể việc này là do Dương Tín làm, hay Lư Tượng Thăng làm, hoặc là người khác làm, thì bọn họ đều đã lâm nguy.
Và phương án dự phòng của bọn họ chính là Tín Vương.
"Mẹ kiếp, ta thật ngu ngốc, thật sự, lại đi cùng đám phế vật này!"
Tiết Trinh ngồi trong kiệu, tự trách móc bản thân như Tường Lâm Tẩu.
Rõ ràng tình hình này không ổn chút nào!
Mặc dù đầu óc hắn kém hơn Hoắc Duy Hoa và Phùng Thuyên một chút, nhưng có thể leo lên vị trí cao như vậy, hắn cũng là hạng cáo già thực thụ. Tất cả những chuyện này, dù là ai làm, cũng đều có nghĩa là bọn họ sắp bại lộ rồi.
Nếu là Lư Tượng Thăng làm, thì chắc chắn sẽ liên quân với Dương Tín tiến kinh, sau đó tóm gọn bọn họ, từng nhà một chép nhà diệt tộc, đây là tội thí quân, tru di cửu tộc cũng không quá. Nếu là Cửu Thiên Tuế làm, thì có nghĩa là Cửu Thiên Tuế cũng muốn ra tay với bọn họ, cần phải thanh trừng môn hộ. Nếu điều tra công khai quy mô lớn sẽ gây ra nội loạn trong Yêm đảng, nhưng điều tra ngầm rồi tìm cớ thanh trừng bọn họ thì không cần lo nội loạn nữa. Nếu là Tôn Thừa Tông làm, thì Tôn Các lão cũng sẽ báo cho Cửu Thiên Tuế, rồi tìm cớ thanh trừng bọn họ. Suy cho cùng bọn họ là Yêm đảng, Tôn Các lão và đám người phía sau chỉ mong Yêm đảng chết hết.
Lợi ích của hai bên quả thực có điểm thống nhất trong một vài sự việc.
Nhưng điều đó không có nghĩa là hai bên không đả kích hay đâm sau lưng nhau, đám cốt cán Yêm đảng này vẫn luôn là đối tượng bị đám thanh lưu khinh rẻ.
Có cơ hội đâm sau lưng là phải đâm.
Cửu Thiên Tuế sẽ không tha cho kẻ dám giết Thiên Khải, ông ta chỉ sợ Yêm đảng nội loạn nên không dám buông tay thôi, nhưng chỉ cần đảm bảo nội bộ Yêm đảng không loạn, ông ta cũng chẳng bận tâm chết vài tên Yêm đảng. Dù sao Yêm đảng cũng không giết hết được, những kẻ này bị xử lý thì sẽ có thêm nhiều kẻ khác chạy đến nhận cha nuôi. Hơn nữa trong tình thế hiện nay, ông ta muốn đẩy mạnh tân chính, cũng thực sự cần phải thanh trừng một vài tên Yêm đảng, đặc biệt là đám đã nắm giữ đại quyền, bắt đầu không nghe lời này.
Tóm lại, Tiết Trinh đều sẽ vì thế mà xui xẻo.
Dù việc này là ai làm, kết quả cuối cùng đều là hắn xui xẻo, chỉ là cách thức xui xẻo có chút khác biệt mà thôi.
Lúc này hắn đã bắt đầu hối hận vì không nên dính líu vào chuyện này.
"Nhanh, về phủ trước!"
Hắn vén rèm nói.
Về phủ trước, sắp xếp người mang bạc bạc các thứ mau chóng gửi về quê.
Điểm này là quan trọng nhất, một khi sự việc bại lộ thì để gia đình mình mang bạc bỏ trốn. Gia tộc thương nhân buôn muối như hắn đều có "thỏ khôn ba hang", Tiết gia ở phương Nam, thậm chí ở Tứ Xuyên, Hồ Quảng, đều có sản nghiệp gia tộc, thực tế ở Dương Châu cũng có. Chỉ cần chạy nhanh, ẩn náu vài năm, cuối cùng vẫn có thể lật mình. Suy cho cùng, bạc mới là thứ thực tế nhất.
Tuy nhiên...
"Lũ khốn kiếp, các ngươi đang đi đâu thế này!"
Hắn kinh ngạc quát.
Kiệu của hắn đang chui vào một con hẻm nhỏ.
Gia nô đi theo bên cạnh vẻ mặt u sầu liếc mắt ra hiệu cho hắn, ra ý bảo hắn nhìn ra phía sau.
Tiết Trinh vội vàng thò đầu ra nhìn, phía sau có sáu kẻ ăn mặc như người bình thường, đang bám sát kiệu của hắn. Kẻ cầm đầu nhìn hắn, lặng lẽ lắc lắc chiếc nỏ thép dưới tay áo, đồng thời để lộ khẩu súng ngắn bên hông. Tiết Trinh rất hiểu chuyện mà ngậm miệng lại, rồi rụt người vào trong kiệu. Hắn cùng với gia nô, cứ thế dưới sự đe dọa của sáu chiếc nỏ cầm tay, run rẩy đi dọc theo con hẻm. Lúc này trời đang đổ tuyết, xung quanh cũng không có người đi đường, tuy tuần cảnh chắc không xa, nhưng Tiết Trinh không muốn bị người ta bắn một nỏ chết tươi.
Bọn họ cứ thế đi thẳng đến trước cửa một tiểu viện.
Kẻ lúc nãy đi đến bên kiệu, ra hiệu cho Tiết Trinh bước ra ngoài.
"Các vị anh hùng, nếu thiếu bạc thì cứ nói, vài nghìn lượng tại hạ vẫn có thể lấy ra được."
Tiết Trinh nịnh nọt nói.
"Tiết Thượng thư, bọn họ đều không thiếu bạc."
Sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên.
Tiếp theo đó, Hứa Hiển Thuần từ trong cánh cửa đang mở bước ra.
"Hứa Đô đốc, ngài đang đùa gì vậy, làm Tiết mỗ giật cả mình, còn tưởng gặp phải cướp chứ!"
Tiết Trinh cười gượng nói.
Hứa Hiển Thuần mỉm cười nhìn hắn...
"Có người tố giác các hạ âm mưu thí quân, mời Tiết Thượng thư đến chiếu ngục một chuyến!"
Hắn nói.
"Hứa Đô đốc chớ dọa tại hạ, hai chữ thí quân này không thể nói bừa đâu. Tiết mỗ đối với bệ hạ, đối với Cửu Thiên Tuế trung thành tận tâm, kẻ khốn kiếp nào lại vu khống cả hạ quan?"
Tiết Trinh nói.
"Ta."
Sau đó một giọng nói vang lên sau lưng Hứa Hiển Thuần.
Tiếp đó, một khuôn mặt đáng sợ xuất hiện trong tầm mắt Tiết Trinh, mồ hôi lạnh trên mặt Tiết Thượng thư lập tức túa ra...