"Trấn... Trấn Nam Vương, ngài... ngài... ngài về kinh từ khi nào vậy?" Tiết Trinh lau mồ hôi lạnh, lắp bắp hỏi.
Dương Tín không đáp, chỉ đứng đó lặng lẽ nhìn hắn.
Tiết Trinh tiếp tục lau mồ hôi. Lúc này, mồ hôi trên người hắn đã có thể dùng từ "như mưa" để hình dung.
"Ta cho ngươi một cơ hội, hãy khai ra hết những gì cần khai, chỉ điểm hết những kẻ cần chỉ điểm. Nếu làm được, ngươi sẽ được xử lý như những phạm nhân trong các vụ án nghịch tặc trước đây. Ngươi chắc chắn phải chết, nhưng nam đinh trong gia đình ngươi sẽ bị lưu đày, còn nữ quyến và trẻ nhỏ sẽ được tha bổng. Bằng không, kết cục của ngươi thế nào, ta không còn quan tâm nữa. Tội thí quân là tội chu di cửu tộc đấy." Dương Tín lạnh lùng nói.
Tiết Trinh không ngừng lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Trấn Nam Vương nói... nói đùa rồi, hạ quan đối với bệ hạ và Cửu Thiên Tuế luôn một lòng trung thành, tội thí quân này... từ đâu mà ra chứ?" Hắn run rẩy nói.
"Đưa vào Chiêu Ngục!" Dương Tín dứt khoát hạ lệnh.
"Ta muốn gặp Cửu Thiên Tuế! Các ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Ta muốn gặp Cửu Thiên Tuế! Cửu Thiên Tuế, ta bị oan! Ta là Hình bộ Thượng thư, các ngươi không thể làm vậy với ta, thả ta ra!" Tiết Trinh vùng vẫy gào thét.
Một tên Cẩm Y Vệ bên cạnh thẳng tay nện cán đao vào gáy hắn. Tiết Trinh lập tức ngất xỉu, mấy tên Cẩm Y Vệ lôi xềnh xệch hắn vào trong sân. Những gia nô, phu kiệu đi cùng cũng bị Cẩm Y Vệ bắt sạch, tất cả đều bị lôi vào trong.
Nơi này tạm thời được dùng làm nhà giam bí mật.
Nội bộ Cẩm Y Vệ hiện nay không còn quá đáng tin, thời gian gần đây Bắc Nha cũng bị nhét vào không ít thành phần tạp nham. Một khi tống giam vào Chiêu Ngục, tin tức chắc chắn sẽ lộ ra ngoài, khi đó sẽ phải đối mặt với sự phản kích của Tôn Thừa Tông. Dù những kẻ này không phải người của Tôn Thừa Tông, nhưng nếu tội ác thí quân của chúng bị công khai, thì việc Dương Tín vào kinh sẽ trở thành hành động đại nghĩa.
Như vậy, Tôn Thừa Tông và các quan viên miền Bắc đứng sau lưng ông ta buộc phải sát cánh cùng phe Yêm Đảng... Họ chắc chắn sẽ bảo vệ những kẻ này. Bảo vệ chúng nghĩa là hoàng đế vẫn chỉ đơn thuần là lâm bệnh; nếu không bảo vệ, để Dương Tín nắm được con dao thí quân này, hậu quả sẽ khôn lường.
Thân phận của Dương Tín cũng cần được giữ kín. Hắn không những chưa vào kinh mà còn phải tiếp tục đợi ở Bì Châu. Hành động tại nơi này cũng phải tuyệt đối bảo mật. Mọi công tác điều tra, bắt giữ, thẩm vấn đều là bí mật.
Cho đến khi Dương Tín làm rõ vụ án, có chứng cứ xác thực, rồi mới trình lên Thiên Khải và Cửu Thiên Tuế, khiến Tôn Thừa Tông không còn cơ hội phản kích, buộc phải chấp nhận sự thật là những kẻ này đã thí quân, khi đó Dương Tín mới cầm được con dao này để bắt đầu bước tiếp theo. Lúc này, Cẩm Y Vệ ở đây đều là gia đinh của phủ Dương gia, cộng thêm Hứa Hiển Thuần và vài tên tâm phúc đáng tin cậy. Việc thẩm vấn Tiết Trinh sẽ diễn ra tại nhà giam bí mật này – vốn là một sản nghiệp của nhà họ Hứa, sẽ không ai để ý tới. Việc còn lại chỉ là gia cố tường của mấy căn phòng bên trong cho thật dày, dày đến mức cách âm hoàn toàn.
Sau đó, các loại hình cụ được chuyển đến. Phải nói rằng trang bị của Cẩm Y Vệ lúc này vô cùng tinh nhuệ, thậm chí còn dùng đến cả công nghệ cao thực thụ...
Được rồi, thực ra đó là điện năng.
Mặc dù điện áp từ những chiếc máy phát điện sơ khai thời bấy giờ không thể giết chết người, nhưng dòng điện từ máy phát điện chạy bằng sức súc vật truyền lên cơ thể người cũng rất tàn khốc, ít nhất là không kém gì mấy roi da quất mạnh. Hơn nữa, thứ này gây đả kích tâm lý cực lớn cho những kẻ không hiểu về điện, dù sao thì nó cũng đã vượt quá phạm vi hiểu biết của họ. Hứa Hiển Thuần trước đó đã thử nghiệm nhiều lần, không ít kẻ miệng cứng như thép, chịu đựng được cực hình thông thường, nhưng vừa bị điện giật một cái đã sụp đổ ngay. Hắn còn dọa người rằng đây là pháp khí của tiên gia, kẻ nào bị điện giật chết thì hồn bay phách lạc, đừng hòng đầu thai chuyển kiếp.
Những kẻ đó lại tin sái cổ.
Hứa Hiển Thuần đã chuẩn bị sẵn sàng, nếu Tiết Trinh còn cứng miệng, chắc chắn sẽ được nếm thử mùi vị của "công nghệ cao".
"Giao cho ngươi đấy!" Dương Tín nói với Hứa Hiển Thuần.
Sau khi vào kinh, hắn tìm thẳng đến Hứa Hiển Thuần. Vì quan hệ mật thiết với Dương Tín, Hứa Hiển Thuần vốn đã bắt đầu bị gạt ra ngoài lề. Dù vẫn mang danh chưởng ấn Bắc Trấn Phủ Ty, nhưng công việc thực tế đã bị Vương Thể Càn – đề đốc Đông Xưởng – tiếp quản. Theo lịch sử vốn có, Vương Thể Càn là chưởng ấn Tư Lễ Giám, còn Cửu Thiên Tuế đề đốc Đông Xưởng, ông ta rất khôn ngoan khi giữ chức vụ cao hơn Cửu Thiên Tuế mà vẫn ngoan ngoãn làm tay sai. Nhưng lúc này Cửu Thiên Tuế lại nắm chưởng ấn, còn ông ta đề đốc Đông Xưởng... Chủ yếu là vì trước kia Đông Xưởng không có tiếng nói. Có Dương Tín nắm giữ Cẩm Y Vệ, Đông Xưởng nào có cơ hội thể hiện, nên mới ném cho ông ta.
Thực tế Vương Thể Càn chỉ là hữu danh vô thực, công việc chính vẫn là ở Tư Lễ Giám, Đông Xưởng chỉ là nơi để nuôi dưỡng người thân của đám đại thái giám mà thôi.
Nhưng sau khi Trấn Nam Vương trấn thủ Nam Kinh, thân phận của Hứa Hiển Thuần trở nên tế nhị. Bãi chức thì không tiện, vì như thế sẽ lộ ra việc hoàng đế không tin tưởng Trấn Nam Vương, vả lại những năm qua Hứa Hiển Thuần quả thực có công lao to lớn. Thế nên, trong khi vẫn giữ chức cho hắn, Vương Thể Càn được cử đến Bắc Nha với danh nghĩa đề đốc Đông Xưởng. Nói trắng ra là để giám quân.
"Yên tâm, việc này ta rành nhất. Chỉ cần hắn không có xương cốt cứng như Uông Văn Ngôn, thì chắc chắn sẽ phải ngoan ngoãn mở miệng!" Hứa Hiển Thuần cười nham hiểm.
"Ngươi làm việc, ta yên tâm." Dương Tín đáp.
Còn việc Hứa Hiển Thuần hành hạ Tiết Trinh thế nào, hắn không hứng thú quản. Lão Hứa đúng là chuyên gia trong lĩnh vực này, ngoài việc từng thất bại trước mấy kẻ cứng đầu như Dương Liên, thì hiếm có ai mà hắn không cạy được miệng. Ba người Dương Liên thực ra là do sau này không ai buồn quản họ nữa, nếu dùng thủ đoạn hiện tại của Cẩm Y Vệ, chưa biết chừng họ cũng đã khai rồi. Nhưng vì hoàng đế đã quyết tâm để ba người họ mục rữa trong Chiêu Ngục, nên Cẩm Y Vệ cũng mặc kệ, vì thế ba người họ đến nay vẫn chìm sâu trong ngục tối.
Dù những người mà họ muốn bảo vệ thực ra đa số đã đi trước họ một bước. Họ... thực tế đã bị lãng quên.
Nói đi cũng phải nói lại, ruộng đất của đám sĩ phu Huy Châu – hậu thuẫn của Uông Văn Ngôn – đều đã bị chia nhỏ. Kẻ từng tài trợ cho hắn vào kinh đã bị dân nghèo tịch thu gia sản trong vụ biến loạn Huy Châu, sau đó hắn dẫn vài người trong tộc chống cự, cuối cùng cũng chẳng biết bị ai đánh chết.
Còn Đông Lâm Đảng thì đã trở thành lịch sử. Đông Lâm thư viện lúc này đã bị huyện Vô Tích cải tạo thành trường trung học.
Dương Tín ở Giang Chiết đã bắt đầu thực thi giáo dục nghĩa vụ cưỡng bách. Dù nghe có vẻ khoa trương, nhưng thực tế chẳng tốn bao nhiêu tiền, chủ yếu là cơ sở vật chất không cần đầu tư nhiều, vì địa phương có sẵn các nha môn đã bị bãi bỏ. Mỗi doanh dân binh một trường tiểu học phổ cập chữ viết, mỗi huyện một trường trung học – cái này không phải nghĩa vụ, mà là phải có năng lực thi cử mới được học. Mỗi khu vực Bố Chính Sứ Ty một trường đại học, ở Nam Kinh có thêm một trường, tổng cộng bốn trường đại học, đây là nơi đào tạo nhân tài tinh anh.
Như vậy, các thư viện cũ do quan phủ điều hành cơ bản đều được cải tạo thành trường trung học. Còn thư viện tư nhân thì không nằm trong phạm vi quản lý của Dương Tín, thực tế cũng không ít.
"Đại Vương, ngài..." Hứa Hiển Thuần ngập ngừng.
"Anh em ta với nhau, không cần gọi Đại Vương gì cả. Ta biết ngươi muốn nói gì, nhưng vì bệ hạ tạm thời chưa gặp nguy hiểm, nên cứ thư thả vài ngày, chúng ta dọn sạch đám chó má này cho bệ hạ trước đã." Dương Tín vỗ vai hắn.
"Vậy sau này thì sao?" Hứa Hiển Thuần cẩn trọng hỏi.
"Sau này... sau này ta cũng không biết. Nhưng có một điểm ngươi có thể yên tâm, có ta ở đây, anh em sẽ không bao giờ thiếu vinh hoa phú quý. Cho dù có xảy ra bất trắc gì, cùng lắm thì về chỗ ta. Hơn nữa, nghĩ lại thì cũng chưa đến mức đó, dù ta và bệ hạ không thể quay lại như xưa, bệ hạ cũng sẽ không động đến ta, huống hồ bệ hạ cũng không đủ khả năng để động đến ta." Dương Tín nói.
Tất nhiên hắn hiểu ý của Hứa Hiển Thuần. Nhưng hiện tại hắn chỉ có thể nói đến thế, thực tế hắn cũng không hề có dã tâm "dùng thiên tử để lệnh chư hầu".
Nửa cuối năm sau, đại hạn sẽ ập xuống Thiểm Tây. Khúc dạo đầu cho những cuộc nổi dậy quy mô lớn cuối thời Minh chính là Vương Nhị ở Vị Bắc vào mùa hè năm sau. Cuộc nổi dậy của hắn đã chính thức mở màn cho thời loạn thế này, chỉ còn hơn nửa năm yên ổn nữa thôi, lúc này hắn nào có hứng thú làm chuyện khác. Lần này hắn chỉ muốn cứu Thiên Khải, rồi để hoàng đế bệ hạ mau chóng hoàn thiện máy hơi nước. Thứ này vô cùng quan trọng đối với việc vận chuyển lương thực trong tương lai. Trên kênh đào, trên sông Trường Giang, sông Tương Giang, nếu có tàu hơi nước bánh guồng, thì việc vận chuyển lương thực đến các nơi sẽ mang ý nghĩa thế nào, không cần nói cũng biết.
Hắn muốn nhân cơ hội này thúc đẩy tân chính của Thiên Khải, giúp Thiên Khải có đủ kinh phí để cứu đói. Đây mới là điều quan trọng nhất.
Hắn chịu trách nhiệm cung cấp lương thực. Dù là đồ hộp của hắn, hay từ các vùng sản xuất lương thực phía Nam, hay từ các đội thương thuyền hải ngoại, tóm lại là hắn cung cấp càng nhiều thực phẩm càng tốt. Thiên Khải dùng thuế thu được để mua, từ đó giải quyết nạn đói ở mức tối đa, đồng thời duy trì hệ thống thương nghiệp hiện tại, và trong thời gian này, di dân từ vùng trọng điểm thiên tai phía Bắc xuống phía Nam.
Ngoài ra, Thiên Khải vẫn tiếp tục cưỡng bách phổ biến khoai lang. Cửu Thiên Tuế vẫn luôn làm việc này. Hàng năm, dưới danh nghĩa Thiên Khải, ông ta ban thưởng khoai lang cho dân chúng ở những vùng đất khô hạn, đặc biệt là vùng đồi núi cằn cỗi, đồng thời ép quan lại địa phương coi đây là tiêu chuẩn đánh giá thành tích. Đến nay, toàn bộ Bắc Trực Lệ và Sơn Đông cơ bản đã phổ biến xong khoai lang. Suy cho cùng, Cửu Thiên Tuế và Thiên Khải cũng không phải là không làm gì, họ cũng hiểu rằng nếu đúng như lời Dương Tín nói, thì khoai lang là phương tiện giải quyết nạn đói hiệu quả nhất. Trận lũ lụt ở kinh thành và các vùng Bắc Trực Lệ mùa hè năm nay, cùng nạn châu chấu ở Ký Đông, đều đã kiểm chứng ưu thế của khoai lang trong nạn đói.
Tóm lại, mục đích hiện tại của Dương Tín vẫn chỉ giới hạn ở việc giúp Thiên Khải hoàn thành cải cách. Tất nhiên, còn phải tùy tình hình. Bởi vì hắn không biết đám sĩ phu miền Bắc sẽ phản kháng bằng cách nào.
Nếu chúng thực sự muốn liều mạng một phen, thì Dương Tín cũng không ngại "thuận nước đẩy thuyền", dùng con dao Thiên Khải này để thanh trừng đám người miền Bắc. Suy cho cùng, dù hắn chủ yếu đối phó với sĩ phu miền Nam, nhưng kẻ thực sự cần dùng dao để thanh trừng lại chính là sĩ phu miền Bắc. Với hạng người như Thẩm Đình Dương thì quả thực khó ra tay, dù sao họ cũng xứng đáng với danh hiệu anh hùng dân tộc. Nhưng với hạng như Phùng Thuyên thì không cần phải nể nang gì. Trấn Nam Vương những năm qua quả thực không thích giết người, nhưng...
Đó là vì đa số những kẻ chống đối hắn đều không tiện ra tay sát hại! Giết Trương Danh Chấn? Giết Trần Tử Long? Hay giết hạng người như Trịnh Tuân Khiêm? Nhưng những kẻ nhảy ra lần này, tất cả đều đáng chết, không giết Phùng Thuyên, Tôn Chi Tiết thì đúng là có lỗi với thẩm mỹ của Trấn Nam Vương.
"Đừng nghĩ nhiều nữa, chuyện gì thì đợi giết xong đám này rồi hãy nói!" Dương Tín nói.
"Cũng phải, chúng ta giết đám nghịch tặc thí quân này thì luôn luôn đúng." Hứa Hiển Thuần gật đầu.