Nửa canh giờ sau.
"Chiêu nhanh vậy sao?"
Dương Tín có chút bất ngờ nói.
Chà, khí tiết của Tiết thượng thư cũng chỉ chống đỡ được nửa canh giờ mà thôi, nếu trừ đi thời gian chuẩn bị, thực tế thời gian dùng hình không quá năm phút...
"Loại hàng này thì làm gì có xương cốt cứng cỏi gì. Hắn ta lúc trước cùng phe với đám người Đông Lâm, chính hắn là kẻ đã bám riết lấy Phương Thế Hồng không buông khi còn làm Tây Thành ngự sử. Sau đó thấy đám người Đông Lâm thất thế, liền lập tức quay sang nịnh hót Cửu thiên tuế, từ một tuần thành ngự sử năm Vạn Lịch thứ 47, chưa đầy mười năm đã thăng tiến đến chức Hình bộ thượng thư. Nói trắng ra chính là nhờ vào thói xu nịnh mà thôi. Loại người này căn bản không cần tốn quá nhiều tâm tư, cũng chỉ vài roi là xong."
Hứa Hiển Thuần cười nói.
Dương Tín lúc này mới nhớ ra, năm đó khi hắn treo vị công tử nhà họ Vương lên cửa thành, kẻ dẫn binh lục soát nơi ở của hắn chính là Tiết thượng thư. Đúng là thế sự vô thường! Năm xưa là cán tướng của Đông Lâm đảng, nay lại đã trở thành nhân vật cốt cán của Yêm đảng, trung thành tận tụy với Cửu thiên tuế.
"Phương thuốc mà Khách thị dâng lên là do hắn cung cấp. Thứ đó vốn chỉ là thuốc trợ chiến bình thường, nhưng Hoắc Duy Hoa đã tìm người sửa lại vài vị thuốc để tăng thêm dược tính. Tuy không thể gọi là thuốc độc thực sự, nhưng dùng nhiều cũng sẽ hủy hoại thân thể. Bệ hạ tuổi trẻ lại có chút tham luyến, kết quả thân thể rất nhanh đã bị vắt kiệt. Bệ hạ rơi xuống nước đúng là ngoài ý muốn, nhưng nếu không rơi xuống nước thì e rằng không đầy nửa năm cũng sẽ vì thân thể suy nhược mà sinh bệnh. Họ đợi chính là lúc bệ hạ sinh bệnh, mục đích dâng thứ này chính là để hủy hoại thân thể bệ hạ, khiến người nhiễm bệnh. Sau đó họ lại tiến hành bước tiếp theo."
"Khi Võ Chi Vọng và những người khác kê đơn thuốc cho bệ hạ, em vợ của Hoắc Duy Hoa là Lục Tẫn Thần đã nhanh tay lấy được phương thuốc và ghi nhớ tên các vị thuốc, rồi đi trước Cửu thiên tuế đến Thái y viện, thông báo cho đồng đảng đang ở trong một ngôi nhà dân gần đó. Bước tiếp theo là do Phùng Thuyên phụ trách. Mấy tử sĩ nhà họ Phùng đã đợi sẵn ở đó, họ đã bào chế sẵn một mẻ dược liệu, nhưng có thêm vào một lượng nhỏ thuốc độc. Lượng thêm vào không nhiều, người bình thường uống vào cùng lắm chỉ cảm thấy hơi khó chịu mà thôi, nhưng 'thuốc có ba phần độc', đại đa số các loại thuốc đều như vậy. Cửu thiên tuế và những người thử thuốc sẽ không thấy có gì khác thường, người không bệnh uống vào chắc chắn cũng sẽ hơi khó chịu. Sau khi nhận được thông báo của Lục Tẫn Thần, mấy tử sĩ này lập tức chọn ra một vị thuốc có trong phương thuốc, đưa vào Thái y viện giao cho tên tiểu lại đã được mua chuộc từ trước, kẻ này phụ trách việc đánh tráo với thuốc gốc của Thái y viện. Thuốc đưa cho bệ hạ liền trở thành thuốc độc. Cửu thiên tuế và những người khác thử thuốc không sao, nhưng bệ hạ vốn thân thể đã bị vắt kiệt, lại thêm nhiễm bệnh vì rơi xuống nước nên không chống đỡ nổi. Ngay đêm đó đã ho ra máu. Hơn nữa, họ còn dùng cách này để hạ độc không chỉ một lần."
"Chỉ riêng lần hạ độc này sẽ không khiến bệ hạ bệnh nặng đến mức như hiện nay. Sau đó, Cửu thiên tuế vì nghi ngờ Thái y viện nên đã tự mình sắp xếp cho Ngụy Lương Khanh ra ngoài mua thuốc, cùng với Võ Chi Vọng và những người khác sắc thuốc cho bệ hạ. Nhưng loại ngu xuẩn như Ngụy Lương Khanh căn bản chẳng hiểu gì, người bên cạnh hắn cũng bị Phùng Thuyên mua chuộc, rồi dỗ dành hắn đến hiệu thuốc mà họ đã sắp xếp sẵn để mua. Kết quả cuối cùng vẫn là mua phải loại có thêm thuốc độc, chỉ là lượng thêm vào ít hơn, ít đến mức ngay cả những người như Võ Chi Vọng cũng không tra ra được. Những ngày qua, mỗi thang thuốc bệ hạ uống đều có một lượng cực nhỏ thuốc độc. Một thang thì đúng là không sao, nhưng tích lũy mấy chục thang thì đủ để bệ hạ trúng độc sâu nặng."
Hứa Hiển Thuần nói.
"Chơi ác thật đấy!"
Dương Tín không khỏi cảm thán. Phải nói rằng đám người này cũng có chút bản lĩnh, độc hạ thật khiến người ta kinh ngạc, nhưng mấu chốt vẫn là do Cửu thiên tuế phòng ngự không tốt... Cũng không thể trách ông ta, dù sao đây đều là những người ông ta sủng ái. Phùng Thuyên cũng vậy, Hoắc Duy Hoa cũng vậy, cả Tiết Trinh ở bên trong nữa, tất cả đều là người ông ta sủng ái, Lục Tẫn Thần cũng là thân tín bên cạnh ông ta, ông ta căn bản không thể ngờ những kẻ này lại đang bày mưu tính kế. Đây chính là điểm yếu chí mạng của Yêm đảng. Không có lòng trung thành, tất cả đều là hạng người xu nịnh, dựa vào việc bợ đỡ mà leo lên. Những kẻ này lúc bình thường đúng là rất dễ dùng, cơ bản nghe lời như chó, nhưng lại không chịu nổi bất kỳ thử thách nào, càng không có cái nhìn đại cục. Ngày thường miệng lưỡi vô cùng trung thành, nhưng khi thực sự đụng chạm đến lợi ích bản thân thì lập tức phản bội, thậm chí trong lòng chúng chưa bao giờ coi Cửu thiên tuế là thủ lĩnh. Trong lòng chúng, Cửu thiên tuế vẫn chỉ là một con chó hoạn quan mà thôi. Những tên thái giám lớn nhỏ kia cũng vậy, chúng đi theo Cửu thiên tuế trông thì có vẻ là những con chó trung thành, nhưng khi có lợi thì cũng sẽ không chút do dự mà phản bội ông ta. Ngụy Lương Khanh thì có trung thành, nhưng kẻ này không có bản lĩnh, chỉ là một cái túi đựng rượu và cơm, bị người ta chơi đùa mà còn giúp người ta đếm tiền. Cuối cùng khi nội bộ những kẻ này giở trò quỷ, Cửu thiên tuế không có bất kỳ khả năng phòng ngự nào, trơ mắt nhìn chúng hạ độc hoàng đế, hơn nữa những chén thuốc độc đó lại chính tay ông ta bưng cho Thiên Khải. Điều này thật sự rất bi ai."
"Giờ phải làm sao?"
Hứa Hiển Thuần hỏi.
"Còn làm sao được nữa, bắt hết lại thôi. Ngươi đến nhà Hoắc Duy Hoa, giờ này hắn chắc vẫn chưa từ Tín Vương phủ về, vừa hay phục kích hắn trên đường. Ta đi chỗ Phùng Thuyên, cẩn thận đừng để kinh động người khác!"
Dương Tín nói. Họ đã sớm sắp xếp người theo dõi, Hoắc Duy Hoa và Phùng Thuyên sau khi rời khỏi Phùng phủ vẫn luôn nằm trong tầm theo dõi của Cẩm y vệ. Lúc này Phùng Thuyên đã về, hắn cùng Tôn Chi Hài đã đến chỗ Tôn Thừa Tông, nhưng Hoắc Duy Hoa vẫn luôn ở trong Tín Vương phủ không ra. Bắt Phùng Thuyên vẫn phải hành động bí mật, nên cách tốt nhất là hắn lẻn vào Phùng gia trực tiếp bắt người, còn chỗ Hoắc Duy Hoa thì phục kích là được. Chỉ có điều...
"Chuyện Tín Vương..."
Hứa Hiển Thuần ngập ngừng.
"Hắn không giở trò gì được đâu, dù bệ hạ có băng hà thì vẫn còn thái tử mà!"
Dương Tín nói. Sùng Trinh lại cuốn vào trong đó, điểm này hắn cũng rất bất ngờ, rõ ràng tên này cũng bắt đầu có những toan tính riêng. Anh trai hắn rõ ràng tình trạng không tốt lắm, hai đứa cháu một đứa ba tuổi, một đứa mới vừa tròn một tuổi, chắc là hắn cũng nhìn thấy cơ hội. Bây giờ đứa trẻ năm xưa đã lớn, bắt đầu có lý tưởng của riêng mình. Tuy nhiên hắn thực sự không có cơ hội gì, dù Thiên Khải có chết thật cũng vô ích. Đừng nói là còn có Dương Tín, ngay cả Lư Tượng Thăng và Tôn Truyền Đình cũng sẽ không cho phép hắn nhúng tay vào ngôi vị hoàng đế. Còn đám người Hoắc Duy Hoa tìm đến hắn, chẳng qua chỉ là muốn tìm một cọng rơm cứu mạng, hoặc là tìm người làm bạn trên đường xuống suối vàng mà thôi, dù sao cũng chẳng mất gì, chỉ là lừa phỉnh thôi, còn trông cậy vào hắn thì căn bản là không thể.
"Tiết Trinh còn khai ra một việc, tên tiểu lại bị họ mua chuộc đúng là đã bị họ diệt khẩu. Đầu tiên là mời đi uống rượu cho say mèm, sau đó dùng chăn bịt chết, rồi ném xuống mương ngụy tạo thành cảnh say rượu chết đuối, lại mua chuộc đám khám nghiệm tử thi cố tình xác định là chết đuối. Nhưng nay thi thể của kẻ này đã bị người ta đào trộm mất, chính vì việc này mà họ mới vội vàng rời khỏi Phùng gia."
Hứa Hiển Thuần nói tiếp.
"Ha, xem ra chúng ta có người cùng hành nghề rồi!"
Dương Tín đầy hứng thú nói.
"Chắc không phải Cửu thiên tuế. Cửu thiên tuế dưới sự lừa gạt của Phùng Thuyên, sợ dồn đám người này vào đường cùng sẽ gây ra chuyện lớn hơn, nên tạm thời không muốn điều tra nghiêm ngặt. Ông ta muốn cứu bệ hạ trước, qua đợt này rồi mới tính sổ. Hơn nữa Cửu thiên tuế toàn tâm toàn ý lo cứu bệ hạ, cũng không có sức lực đi quản chuyện khác. Còn mấy ngày nay Tôn Thừa Tông dường như cũng không có động tĩnh gì, ông ta chủ yếu là liên lạc với các đốc phủ khắp nơi, chuẩn bị một khi Đại vương cưỡng ép tiến về phía Bắc thì sẽ đồng loạt tấn công Giang Chiết để cầm chân Đại vương. Chỉ có điều Ngô Hữu Tính của Y học viện mất tích. Ông ta và Lư Quốc Vân có quan hệ rất tốt."
Hứa Hiển Thuần nói.
"Vậy thì là Lư Quốc Vân rồi, đây là quân bạn, không cần quản họ."
Dương Tín nói. Điều này đối với hắn là chuyện tốt, để Lư Tượng Thăng tự mình tìm ra chân tướng vẫn tốt hơn là hắn nói cho họ biết.
Hứa Hiển Thuần cũng không nói nhảm nữa, lập tức dẫn thuộc hạ rời đi, Dương Tín thì một mình lao về phía Phùng phủ.
Phùng phủ.
"Ở đây rồi!"
Trấn Nam Vương lẻn vào không một tiếng động, ẩn mình trên mái nhà như một chiếc tàu ngầm đang tìm kiếm con mồi, dùng thính giác siêu phàm của mình lọc lấy đủ loại âm thanh truyền đến từ bên dưới, và nhanh chóng xác định mục tiêu của mình... Hắn đâu phải không quen biết Phùng Thuyên. Trong lịch sử nguyên bản, Phùng Thuyên vì vụ án của cha mình mà bị buộc phải về quê vào đầu thời Thiên Khải, nhưng lần này cha hắn không xảy ra chuyện gì, những năm qua hắn vẫn luôn ở Hàn lâm viện. Người hết lòng dựa vào Yêm đảng như hắn, đương nhiên không thể nào không biết nhân vật số hai của Yêm đảng. Hai người không chỉ quen biết mà còn có qua lại khá thân thiết. Dương Tín vốn quen thuộc giọng nói của hắn nên rất dễ dàng tìm ra hắn trong tòa đại trạch năm tầng này.
Còn lại chỉ là bắt giữ. Từ một tòa hào trạch có vô số nô bộc mà bắt đi chủ nhân của nó một cách không tiếng động thì không dễ dàng. Nhưng...
"May mà có cái này!"
Dương Tín lấy từ trong ngực ra một cái lọ thủy tinh, đầy đắc ý ngắm nhìn. Trong này đương nhiên là loại thuốc quý cần thiết cho gia đình rồi. Đã bắt đầu thực hiện phẫu thuật, đương nhiên hắn không thể không nỗ lực trong lĩnh vực này. Cồn hắn có, axit sunfuric cũng có thể sản xuất một lượng nhỏ, vậy thì sự kết hợp của hai thứ này đương nhiên cũng chẳng có gì khó khăn.
Tiếp đó, hắn mò đến phía trên đầu Phùng Thuyên, nằm sấp ở chỗ tối khuất ánh sáng, rồi lấy ra một chiếc mũi khoan thép có ren ở đầu, cạy ngói ở chỗ gần trần nhà nhất, khoét bỏ lớp cách nhiệt bên dưới, rồi nhắm vào trần nhà bên dưới mà khoan từng chút một. Trần nhà lúc này đều được làm vát lên một đoạn ở viền để tăng chiều cao thông thủy, ở mép gần như song song với mái nhà, nhưng làm sao để khoan thủng tấm gỗ trần nhà mà không gây ra tiếng động thì cần chút kỹ thuật. May mà điều này đối với Trấn Nam Vương chẳng đáng là bao.
Lúc này Phùng đại học sĩ bên trong đang nói chuyện với Tôn Chi Hài, nội dung chính là về việc thi thể kia mất tích. Hai người họ trước đó đã cùng nhau đến chỗ Tôn Thừa Tông để thăm dò xem có phải do Tôn Thừa Tông làm hay không, nhưng rõ ràng kết quả thăm dò có thể khẳng định không phải do Tôn Thừa Tông gây ra, vậy thì chỉ còn lại Lư Tượng Thăng, Cửu thiên tuế và Dương Tín. Đối tượng nghi ngờ chính của họ cũng là Lư Tượng Thăng. Dù sao Lư Quốc Vân trước đó đã vào kinh. Sau khi yết kiến hoàng đế, Lư Quốc Vân phát hiện tình trạng hoàng đế không ổn nên lén lút triển khai điều tra là chuyện bình thường. Nhưng như vậy thì họ thực sự rất nguy hiểm.
Dương Tín sau khi hoàn thành công việc, vừa nghe phân tích của họ vừa rút mũi khoan thép ra, rồi lấy một ống đồng mảnh dài từ từ đưa qua lỗ khoan, sau đó cắm đầu kia vào nắp lọ, đồng thời mở lỗ thông khí nhỏ hơn ở đáy lọ. Chất lỏng bên trong bắt đầu theo ống chảy vào phòng, nhưng vì ống rất nhỏ, đầu ống lại nhét bông vải, cuối cùng chỉ có thể nhỏ giọt chậm rãi như bình truyền dịch, thậm chí còn chưa kịp rơi xuống đất đã bay hơi thành khí trong căn phòng đang đốt lò sưởi. Hai người bên trong hoàn toàn không hay biết gì, sự kín gió của căn phòng vào mùa đông khiến thứ này phát huy tác dụng rất nhanh. Giọng nói của họ ngày càng chậm chạp, không bao lâu sau đã hoàn toàn im bặt...