"Bệ, bệ hạ, sao ngài lại tỉnh rồi?" Trương Duy Hiền lắp bắp nói.
Thiên Khải trong kiệu đang trừng mắt, vẻ mặt vô cảm nhìn hắn. Rõ ràng, sự xóc nảy suốt dọc đường đã đánh thức vị hoàng đế vốn đang hôn mê này. Nếu không bị xóc cho tỉnh lại mới là chuyện lạ!
"Trẫm không được phép tỉnh lại sao?" Thiên Khải chậm rãi lên tiếng.
Đoạn, ngài nhìn về phía trước. Xung quanh ngài là đám thái giám giả mạo cùng một số gia nô của đám huân quý đang chạy trốn. Từng kẻ một tay lăm lăm đao thương, súng hỏa mai, run rẩy đối đầu với lực lượng tuần cảnh. Phía tuần cảnh thì dàn trận trên đường phố, những khẩu súng hỏa mai gắn lưỡi lê đều đang chĩa thẳng về phía này. Sự tỉnh lại như thể "xác chết sống dậy" của ngài khiến cả khu vực trước cửa Đức Thắng Môn phút chốc chìm vào tĩnh lặng. Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn ngài, bao gồm cả em trai ruột, hoàng hậu, lão nô tín cẩn nhất, và tất nhiên, cả Trương Duy Hiền - vị Anh Quốc Công mang trọng trách "dữ quốc đồng hưu" này...
"Tốt, đều rất tốt!" Hoàng đế bệ hạ chậm rãi nói.
Dứt lời, ngài lập tức ho sặc sụa dữ dội.
"Vạn tuế gia!" Trương Yên gào lên đau đớn, bất ngờ vùng thoát khỏi đám thái giám giả, lao thẳng về phía ngài. Trương Duy Hiền bừng tỉnh, dùng tốc độ nhanh nhất cản cô lại.
"Anh Quốc Công, ngươi muốn làm gì?" Thiên Khải quát lớn.
Trương Duy Hiền hơi do dự. Đúng lúc đó, Cửu Thiên Tuế cũng lao tới, đâm sầm vào hắn khiến hắn ngã sang một bên. Ngay sau đó, Trương Yên nhào tới dưới chân Thiên Khải. Những huân quý khác đều run rẩy không dám tiến lên. Suy cho cùng, uy nghiêm tích tụ bao năm của hoàng đế vẫn còn đó, dù sao ngài cũng đã làm vua gần bảy năm. Trước đó khi hôn mê thì không sao, nhưng giờ ngài đã tỉnh lại, áp lực ngài tạo ra hoàn toàn khác biệt. Còn Tín Vương lúc này đã hoàn toàn ngơ ngác, ngồi trên lưng ngựa nhìn anh trai mình như kẻ mất hồn. Rõ ràng, việc anh trai đột ngột "sống lại" khiến đầu óc hắn trống rỗng.
"Vạn tuế gia!" Trương Yên sốt sắng gọi.
"Nàng cũng câm miệng cho trẫm!" Thiên Khải quát.
Trương Yên vội vàng ngậm miệng, vẻ mặt đầy tủi thân. Lúc này nàng vẫn chưa kịp thay y phục, toàn thân dính đầy máu khô, hình ảnh đó mang lại cảm giác cực kỳ chấn động.
"Mau, mau đưa bệ hạ về cung!" Cửu Thiên Tuế hét lên.
Đám Cẩm Y Vệ đối diện bừng tỉnh, vội vàng hô hào lực lượng tuần cảnh tiến lên. Còn đám huân quý chỉ biết đứng đó chân tay luống cuống, kể cả Trương Duy Hiền bị Cửu Thiên Tuế hất ngã lúc nãy cũng nằm đờ đẫn dưới đất. Hắn đã hiểu ra... Thiên Khải đã sớm tỉnh lại.
Hoàng đế bệ hạ đã sớm lặng lẽ quan sát màn kịch của bọn họ từ lâu. Chỉ vì đang nằm trong tay chúng nên ngài không dám mạo hiểm. Dù có tỉnh lại giữa đường, ngài nói gì cũng vô ích, thậm chí còn dễ khiến đám người này hoảng sợ mà ra tay sát hại ngài ngay trên đường. Nhưng sự xuất hiện của lực lượng tuần cảnh đã cho phép hoàng đế hành động. Chỉ là chuyện này thuộc về bê bối nội bộ hoàng gia, ngài không muốn xử lý công khai mà thôi.
Em trai ruột làm chính biến, bắt giữ chị dâu, uy hiếp anh trai, suýt chút nữa giết chết cháu mình - những chuyện bê bối như vậy không thể phơi bày trước bàn dân thiên hạ, làm nhục mặt mũi hoàng gia. Vì thế, hoàng hậu ở đây không thể nói ra, nhưng khi về đến hoàng cung, đó sẽ là lúc hoàng đế bệ hạ bắt đầu cuộc thảm sát. Không nói đâu xa, chỉ cần nhìn bộ huyết y trên người hoàng hậu, ngài cũng đủ hiểu trong thời gian mình hôn mê, đám người này đã làm gì với vợ con ngài. Đến lúc đó, đám huân quý này một kẻ cũng đừng hòng chạy thoát, chuyện này dù có "thiết khoán" (bản khoán bằng sắt miễn tử) cũng chẳng có tác dụng gì. Thiết khoán đâu có bảo vệ được tội mưu phản.
Có thể nói, việc tịch thu gia sản đám huân quý này chỉ là mức tối thiểu, còn có bị diệt môn hay không phải tùy vào tâm trạng hoàng đế.
Thế nhưng... bọn họ cũng đâu còn khả năng phản kháng!
Đối mặt với hỏa lực của tuần cảnh, đám thái giám giả và gia nô đều run cầm cập. Đám huân quý đối diện với hoàng đế đã tỉnh, Tín Vương đối diện với anh trai mình cũng chỉ còn biết run rẩy. Tất cả đều đã mất đi dũng khí chống cự. Suy cho cùng, bọn họ... thực chất chỉ là lũ phế vật.
Một đám công tử bột sống trong nhung lụa, ngày thường cưỡi ngựa đẹp mặc áo sang đúng là có khí thế, nhưng khi thực sự gặp nguy nan thì nguyên hình tất lộ.
Trương Duy Hiền nhìn đám tuần cảnh đang tiến về phía mình mà muốn khóc không ra nước mắt. Bọn họ xong đời rồi.
Thế nhưng... đột nhiên, tiếng chuông vang lên trên đỉnh đầu.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía lầu thành Đức Thắng Môn ngay sát bên cạnh. Một binh sĩ canh gác đang liều mạng đánh chiếc chuông báo động lớn. Đi kèm với tiếng chuông là tiếng hét kinh hoàng của hắn: "Kỵ binh! Bên ngoài có vô số kỵ binh!"
Trương Duy Hiền như được tiêm thuốc kích thích, đột ngột bật dậy khỏi mặt đất, đẩy mạnh Cửu Thiên Tuế đang đứng bên cạnh ra: "Mau! Hộ giá! Đại quân của Thuận Hóa Vương đến rồi!"
Hắn gào thét như kẻ điên. Hai tên huân quý bên cạnh lập tức bừng tỉnh: "Mau! Hộ giá! Chiếm lấy Đức Thắng Môn, mở cổng thành đón Thuận Hóa Vương!"
Cả hai gần như đồng thanh hét lên. Lúc này, số lượng lớn kỵ binh xuất hiện từ hướng này chỉ có thể là kỵ binh Mông Cổ của Thuận Hóa Vương. Nếu bọn họ có thể khống chế hoàng đế và Đức Thắng Môn, sau đó thả đám kỵ binh Mông Cổ này vào, bọn họ vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ.
Đám kỵ binh Mông Cổ này do Hoắc Duy Hoa dẫn tới. Trước đó chúng ở ngoài cửa ải Bạch Mã. Lâm Đan Hãn dẫn đầu quân đội được mệnh danh là mười vạn kỵ binh đang ẩn náu trong các dãy núi hiểm trở từ Bạch Mã Quan đến Độc Thạch Khẩu. Đó vốn là khu vực chăn thả của các bộ lạc Đông Thổ Mặc Đặc, nhưng đã bị Lâm Đan Hãn đột kích thôn tính. Dù có kẻ trốn thoát đi cầu cứu Tuần phủ Thuận Thiên đóng tại Mật Vân là Lưu Chiếu, nhưng lại bị Lưu Chiếu giết chết. Hắn và Tuần phủ Tuyên Phủ là Hồng Thừa Trù đều là phe cánh của Hoắc Duy Hoa, cố tình phong tỏa tin tức không báo về kinh thành. Bọn chúng kiểm soát đoạn Trường Thành này, đừng nói là người Đông Thổ Mặc Đặc, ngay cả mấy nhân viên của nhà họ Dương định đi báo tin cũng bị bọn chúng thủ tiêu.
Đồng thời, đám thương nhân Tấn thương chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực tới đó, Lâm Đan Hãn giao thương với chúng để đổi lấy lương thực... Đây là mùa đông. Hắn vốn dĩ không trụ nổi qua mùa đông này nên mới đánh cược một phen.
Từ ngoài Bạch Mã Quan đến kinh thành chỉ vỏn vẹn hai trăm dặm. Hoắc Duy Hoa rời đi từ sáng sớm hôm qua. Thực ra hắn cũng không cần đến tận Bạch Mã Quan, chỉ cần thông báo biến cố xảy ra ở đây cho Lưu Chiếu là được. Ước chừng chiều hôm qua Lưu Chiếu đã nhận được tin, sau đó báo cho Lâm Đan Hãn. Kỵ binh du mục của kẻ sau có tốc độ cực nhanh, chạy suốt đêm không nghỉ, đúng lúc này vừa vặn tới kinh thành. Phải nói rằng bọn chúng đến đúng lúc thật, dù đám huân quý trước đó vì Thiên Khải tỉnh lại mà mất đi ý chí chiến đấu, thì lúc này cũng đủ để "hồi máu" sống lại ngay lập tức.
Theo tiếng thét của bọn chúng, đám thái giám giả và gia nô cuối cùng cũng vực dậy tinh thần. Dù lúc này vẫn còn choáng váng, nhưng thấy chủ nhân đã như vậy, thì vẫn còn hy vọng chiến thắng. Suy cho cùng, bọn chúng cũng biết nếu bó tay chịu trói, rất có thể sẽ bị tru di cửu tộc.
Hai tên gia nô nổ súng trước. Theo tiếng súng vang lên, đám tuần cảnh cũng theo bản năng bóp cò. Trong tiếng súng nổ liên hồi, hai bên lần lượt ngã xuống.
"Đừng bắn!" Cửu Thiên Tuế hét lên, rồi dùng tốc độ nhanh nhất lao vào che chắn cho Thiên Khải.
Hoàng đế bệ hạ cũng ngẩn người. Dưới sự bảo vệ của thân hình Cửu Thiên Tuế, ngài kinh ngạc nhìn cuộc hỗn chiến trước mắt... Trận đánh diễn ra vẫn rất quyết liệt. Dù sao đội tuần cảnh cũng không phải kỵ binh chuyên nghiệp, đây chỉ là những quân hộ địa phương duy trì trật tự, biết bắn loạt và đâm lê một chút, về cơ bản đều không có kinh nghiệm thực chiến. Ngày thường nhiệm vụ của họ là đi tuần theo tổ đội, gặp kẻ cứng đầu thì gọi kỵ binh, thực tế cũng chưa từng gặp kẻ nào quá cứng. Còn đám thái giám giả dưới trướng đám huân quý đều là tử sĩ được tuyển mộ với giá cao, cộng thêm một số gia nô có chút võ nghệ, sức chiến đấu hai bên ngang ngửa nhau. Hơn nữa khoảng cách gần, sau một loạt đạn, liền biến thành cuộc cận chiến.
Trước cửa Đức Thắng Môn, đao quang kiếm ảnh chớp nhoáng.
"Đám súc sinh các ngươi!" Hoàng đế bệ hạ gào lên đầy đau đớn và phẫn nộ, rồi ho dữ dội, thậm chí còn thổ huyết.
"Vạn tuế gia, ngài bớt giận, đều là lỗi của nô tỳ!" Cửu Thiên Tuế sợ hãi nói. Hoàng hậu nương nương bên cạnh cũng sợ hãi thét lên, nhào vào trong kiệu.
Còn về phía Tín Vương... Tín Vương tất nhiên phải bảo vệ anh trai mình rồi, dù sao thì có bảo vệ hay không cũng cứ coi như là bảo vệ đi. Hắn dẫn theo hàng chục tên thái giám giả cùng Trương Duy Hiền, quay lưng về phía hoàng đế bệ hạ, cảnh giác nhìn cuộc chiến phía trước.
Người lính trên lầu thành vẫn không ngừng đánh chuông. Cùng lúc đó, tiếng vó ngựa của vạn quân như tiếng sấm mùa hè dần trở nên rõ ràng. Lúc này, đám bách tính đang xem náo nhiệt xung quanh hoàn toàn ngây người. Tất cả đều trố mắt nhìn cuộc hỗn chiến này, nhìn người lính đánh chuông trên lầu thành, nhìn bầu trời xa xăm phía xa xám xịt như bụi cát...
"Anh em ơi, còn nhìn cái gì nữa, mau thủ lấy cổng thành!" Đột nhiên trong đám đông có tiếng gào lên. Nhưng không phải giọng địa phương mà là giọng Thiểm Bắc. Hắn đang dắt một con lừa, trên lưng lừa chở đầy bao tải, bên cạnh còn không ít đồng bọn. Bọn họ hẳn là những thương nhân Thiểm Bắc vận chuyển dầu cho nhà họ Dương, mang gạo từ đây ra ngoài để đi bán ở Tuyên Đại. Những thương nhân này đều có trang bị vũ khí. Họ đã bôn ba gần hai ngàn dặm, dọc đường cướp bóc nhiều như lông bò, không có chút võ lực thì không thể nào đi nổi, thậm chí còn có vài khẩu súng hỏa mai. Theo tiếng thét của người này, đám thương nhân lần lượt rút vũ khí ra. Bọn họ lao thẳng về phía lối lên thành.
Sau đó, đám bách tính vây xem cũng bừng tỉnh. Quả thật, chuyện bên này ồn ào thế nào là việc của nhà hoàng đế, chẳng qua cũng chỉ là hai anh em tranh giành ngai vàng, với dân chúng mà nói thì xem cũng được, nhưng nếu dẫn đại quân Lâm Đan Hãn vào thành thì dân chúng mới là kẻ xui xẻo.
"Mau, lên giúp giữ thành đi!" "Mau lên!" ... Những tiếng thét hỗn loạn vang lên, đám thanh niên trai tráng lần lượt lao về phía tường thành.
"Khốn kiếp, đám dân đen các ngươi, Thuận Hóa Vương là đến cần vương cứu giá, ta là Anh Quốc Công, ta xem kẻ nào dám cản trở Thuận Hóa Vương?" Anh Quốc Công giận dữ quát tháo dân đen.
"Anh Quốc Công, tổ tiên ngươi tử trận khi đánh Dã Tiên, ngươi ở đây nghênh đón Lâm Đan Hãn sao?" Người thương nhân kia ngẩn người nói.
Trương Duy Hiền lập tức bị nghẹn họng... "Lão tử hôm nay thay tổ tiên ngươi dạy dỗ ngươi!" Người kia mắng tiếp. Dứt lời, hắn giơ chân đạp mạnh vào ngực Trương Duy Hiền. Hắn kêu lên một tiếng kinh hãi rồi ngã xuống. Gia nô bên cạnh định tiến lên liền bị đám trai tráng đang tràn tới dọa cho quay đầu bỏ chạy. Người thương nhân kia trực tiếp giẫm qua người Trương Duy Hiền đang nằm dưới đất, ngay sau đó đám trai tráng phía sau cũng lần lượt giẫm qua. Anh Quốc Công xui xẻo ôm đầu, kêu thảm thiết dưới vô số bàn chân, tiếng kêu ngày càng yếu ớt...
"Mau, hộ giá!" Khi Tào Văn Diệu dẫn theo kỵ cảnh đuổi tới Đức Thắng Môn, cảnh tượng đập vào mắt chính là sự hỗn loạn như vậy. Sự xuất hiện của họ đã kết thúc cuộc hỗn chiến này. Đám thái giám giả và gia nô thực ra cũng chỉ vừa mới lấy lại chút dũng khí, nhưng chút dũng khí đó lại sụp đổ ngay khi kỵ cảnh tới. Tất cả đều vội vã tháo chạy, dù sao xung quanh toàn là nhà dân, phần lớn bọn chúng là người địa phương, tìm chỗ nào đó cởi bỏ y phục ra vẫn còn hy vọng... Nếu không được nữa thì chui xuống hồ Tích Thủy Đàm. Khu vực này hiện tại vẫn chưa thể so với hiện đại, xung quanh Tích Thủy Đàm thậm chí còn có ruộng lúa!
Tào Văn Diệu cũng không rảnh để tâm đến bọn chúng. "Bệ hạ, thần cứu giá chậm trễ!" Hắn xuống ngựa bên cạnh Thiên Khải, vội vàng tiến lên hành lễ.
Tuy nhiên... "Bệ hạ!" Cửu Thiên Tuế và hoàng hậu nương nương đồng thanh phát ra tiếng kêu hoảng loạn. Được rồi, bệ hạ lại ngất rồi. Phải nói rằng, dù ngài không bệnh, lúc này cũng nên tức đến đổ bệnh, huống chi vốn dĩ đã bệnh nặng sắp chết, làm sao chịu nổi sự kích thích này.
"Tào tướng quân, nơi này giao cho ngươi!" Cửu Thiên Tuế nói. Lúc này hắn cũng không màng gì khác, cứu chữa hoàng đế là quan trọng nhất.
Tào Văn Diệu vội vàng đáp lời, dù hoàng đế bệ hạ chưa băng hà, nhưng hắn cũng không định làm gì cho việc này... Băng hà tất nhiên là tốt nhất. Hoàng đế băng hà, thái tử kế vị, Trấn Nam Vương vào kinh nắm đại quyền, mọi người theo Trấn Nam Vương sau này tự nhiên giàu sang phú quý. Dù Trấn Nam Vương không làm Tào Tháo, thì hậu duệ của Trấn Nam Vương cũng có thể làm Tào Phi. Bây giờ hoàng đế chưa băng hà, chuyện quả thực có chút phiền phức, nhưng vấn đề là không ai biết Trấn Nam Vương rốt cuộc có muốn hoàng đế băng hà hay không.
Lúc này để ngài băng hà thực sự không phải chuyện khó, nhưng vấn đề là tiền lệ Thành Tế vẫn còn đó, làm chuyện này dù sao cũng có nguy hiểm. Suy cho cùng, Tào Văn Diệu không phải lũ phản tặc. Nếu là phản tặc, chắc lúc này đã để Thiên Khải băng hà rồi. Tuy nhiên, hoàng đế không chết cũng chẳng sống được mấy ngày nữa.
Tào Văn Diệu nhìn vệt máu hoàng đế thổ ra, đầy cảm thán tiễn đưa kiệu của hoàng đế bệ hạ được Cửu Thiên Tuế và hoàng hậu nương nương vây quanh rời đi. Lúc này, tiếng súng trên tường thành đã bắt đầu vang lên, rõ ràng cuộc tấn công của Lâm Đan Hãn đã bắt đầu...
"Đi!" Hắn quay đầu ngựa vẫy tay nói.
"Tướng quân, không lên tường thành sao?" Một thủ hạ nghi hoặc hỏi.
"Một đám kỵ binh nhẹ không có gì trong tay, làm sao tấn công được đại thành như kinh thành? Hơn nữa giữ thành cũng không phải trách nhiệm của chúng ta. Truyền lệnh xuống, đội thứ nhất tiếp tục truy bắt kẻ trốn thoát, chín đội còn lại chia ra, mỗi trung đội canh giữ một nhà, trước hết hãy phong tỏa hết nhà của các vị huân tước trong kinh thành, đóng chặt cửa lại. Số còn lại đợi Đại Vương tới rồi tính tiếp. Trong thời gian này, không ai được vào, không ai được ra, dù là các lão cũng không được, cứ nói đây là thánh chỉ." Tào Văn Diệu nói.
"Ơ, nhưng chúng ta không có thánh chỉ mà!" Thủ hạ ngơ ngác nói.
"Đồ ngu, kinh thành này bây giờ, chúng ta nói là phụng thánh chỉ thì chính là phụng thánh chỉ. Đừng nói hoàng đế bệ hạ đã hôn mê, dù ngài có tỉnh lại cũng sẽ thừa nhận thôi." Tào Văn Diệu quát.
"Thuộc hạ hiểu rồi!" Kẻ kia cười đầy ẩn ý.
"Đúng rồi, Tín Vương đâu rồi?" Tào Văn Diệu nhìn Trương Duy Hiền đã không còn hình người dưới đất, rồi đầy nghi hoặc tìm kiếm xung quanh, nhưng trong tầm mắt hắn không thấy bóng dáng Tín Vương đâu. Vừa nãy ở đây hỗn loạn như cháo, cũng không để ý Tín Vương chạy đi đâu.
"Nếu gặp phải..." Thủ hạ làm động tác cắt cổ, ngập ngừng nói.
Tào Văn Diệu do dự một chút rồi gật đầu: "Làm cho sạch sẽ vào!"
Hắn nói: "Tướng quân yên tâm, rơi xuống nước, ngã ngựa, đạn lạc, luôn có cách phù hợp với hắn." Thủ hạ nói.
(Hôm nay một chương, đi nhà bố vợ)