Thiên Tân. Nha môn Tuần phủ.
Chức Tuần phủ Thiên Tân vốn là chức vụ mới được thiết lập. Trước kia vào thời kỳ viện trợ Triều Tiên cũng từng có, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc thì bãi bỏ. Mãi cho đến khi Trấn Nam Vương bắt đầu gây chuyện, để giám sát trang trại nhà họ Dương ở Tân Thành, phòng bị đội quân kỳ binh này tập kích kinh thành, triều đình mới tái lập chức Tuần phủ tại Thiên Tân.
Không chỉ có Tuần phủ, mà còn có cả Tổng binh Thiên Tân.
Hơn nữa, dưới quyền Tổng binh này còn có biên chế một vạn quân trú phòng, còn thực tế bao nhiêu thì khó mà nói được. Doanh Hải phòng Cát Cô thuộc quyền quản hạt của Hoàng Trấn về lý thuyết cũng thuộc quyền chỉ huy của Tổng binh Thiên Tân.
Tất nhiên, chỉ là về mặt lý thuyết mà thôi.
Lúc này, Tuần phủ Thiên Tân đỗ tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ mười bảy là Hoàng Vận Thái, Binh bị đạo Thiên Tân Vương Hoằng Tổ, cùng với Tổng binh Thiên Tân Trương Kế Tiên đều đang ngồi ngay ngắn. Hai bên đại sảnh, họ nhìn chằm chằm vào Tôn Kỳ Phùng đang đứng ở giữa. Tôn Kỳ Phùng với tư cách là sứ giả của Tín Vương đến thuyết phục họ tham gia vào đại nghiệp "Tĩnh nạn". Vị "Hứa Hành của Đại Thanh" này, đối diện với Lư Tượng Thăng đang ngồi ở chính giữa, dường như đã rơi vào trạng thái quên mình, vừa vung tay vừa hùng biện, chỉ thiếu điều trong tay cầm thêm một chiếc quạt lông vũ nữa mà thôi.
Còn Nghi Hưng Bá ngồi đối diện vẻ mặt nghiêm nghị, dùng ánh mắt đầy kính trọng nhìn vị đại nho này...
Đây quả thực là một đại nho.
Mặc dù lúc này tiên sinh Chung Nguyên vẫn chưa bị "Đại Thanh" tịch thu gia sản, chưa phải chạy đến một ngôi làng nhỏ ở Hà Nam để phẫn chí viết sách, từ đó thăng cấp thành đại tông sư Bắc Nho - tiên sinh Hạ Phong, khai sáng Nho học Đại Thanh, nhưng học vấn của ông đã đủ để trấn áp Lư Tượng Thăng rồi.
Bàn về Nho học, Lư Tượng Thăng chắc chắn không bằng ông, mặc dù xét về thi cử thì ông còn không bằng cả Lư Tượng Thăng.
Đến nay ông vẫn chỉ là một cử nhân.
Nhưng mà...
Cử nhân thì đã sao?
Cử nhân cũng có thể nhìn thấu bộ mặt thật của Dương Tín.
"Yêu nghiệt!
Trời giáng tai ương cho Đại Minh, sinh ra thứ yêu nghiệt này! Dẫu rằng 'tử bất ngữ quái lực loạn thần', nhưng đối với Dương tặc, chỉ có từ 'yêu nghiệt' này mới xứng đáng. Hắn không giống người thường, mà quả thực cũng chẳng phải người thường, hắn chính là thứ yêu nghiệt làm loạn thiên hạ. Chúng ta khởi binh không phải vì danh lợi, đám sĩ phu kia đúng là vì muốn giữ lấy ruộng đất, nhưng chúng ta há lại là kẻ coi trọng mấy trăm mẫu ruộng cằn cỗi đó sao? Chúng ta cam lòng mạo hiểm cả dòng tộc để quyết chiến với tên tặc này, chính là vì xã tắc Đại Minh, vì đạo thống của Nho gia. Đây không phải cuộc chiến vì lợi ích, mà thực sự là cuộc chiến vì đạo thống.
Cuộc chiến trừ ma vệ đạo.
Thứ chúng ta bảo vệ, chính là đạo thống ngàn năm của Nho gia. Nếu để tên tặc này đắc ý, thì ngày diệt vong của Nho gia không còn xa nữa," Tôn Kỳ Phùng nói.
"Hắn chẳng phải có quan hệ tốt với Diễn Thánh Công sao? Còn là người bảo vệ Khổng Miếu nữa," Tổng binh Trương ngây ngô hỏi.
"Nực cười, Khổng Miếu cần hắn bảo vệ sao? Thiên hạ này không còn ai nữa à?" Vương Hoằng Tổ khinh bỉ nói.
Phải nói rằng danh hiệu này khiến cho tất cả nho sinh trong thiên hạ đều cảm thấy buồn nôn như vừa ăn phải ruồi chết.
"Diễn Thánh Công sắp bị hắn hại chết đến nơi rồi, giờ ngay cả cửa phủ Khổng cũng không dám bước ra. Quan hệ tốt? Diễn Thánh Công thà rằng kiếp này chưa từng quen biết hắn. Tên tặc tử này mang danh là bạn của Diễn Thánh Công, nhưng thực chất khắp nơi giăng bẫy hãm hại, khiến Diễn Thánh Công mang tiếng xấu muôn đời. Hắn dùng việc hủy hoại danh tiếng của Diễn Thánh Công để hủy hoại danh tiếng của Khổng Thánh, bên ngoài lại rêu rao mình là người bảo vệ Khổng Miếu, cầm kim bài ngự tứ của thần miếu để làm bộ làm tịch. Tâm địa này độc ác biết bao, tính ra hắn quả thực đã sớm mưu tính kỹ càng, việc thiết lập Võ Miếu trước đó cũng là như vậy," Hoàng Vận Thái nói.
"Tế Vân công anh minh, những gì Dương nghịch làm những năm qua chính là như vậy.
Dùng việc hủy hoại danh tiếng Diễn Thánh Công để hủy hoại danh tiếng Khổng Thánh, Diễn Thánh Công mang tiếng xấu, thì danh tiếng Khổng Thánh cũng bị vấy bẩn.
Lập Võ Miếu, phong hai vị thánh Quan - Nhạc, chính là để chia sẻ sự tôn kính của dân chúng dành cho Khổng Thánh. Dân ngu không biết gì, sẽ không hiểu trong đó có sự khác biệt ra sao. Triều đình lập ba vị thánh, thì dân chúng sẽ bái lạy cả ba vị. Sau khi Quan - Nhạc nhị thánh được thờ chung, người dân bái lạy đông như trẩy hội, kẻ cầu khấn không dứt, đến mức chỉ biết đến Võ Miếu mà không biết đến Văn Miếu.
Vấy bẩn danh tiếng Khổng Thánh, phân chia sự tôn kính đối với Khổng Thánh, đây là bước thứ nhất.
Bước thứ hai chính là đề cao khoa học.
Khoa học đúng là không phải không có chỗ đáng lấy, nhưng đức hạnh mới là gốc rễ. Dân ngu bị lợi ích nhất thời của khoa học mê hoặc, cho rằng khoa học hơn hẳn Nho học, đó chính là bỏ gốc lấy ngọn. Nhưng lại gặp đúng lúc bệ hạ của chúng ta vì tuổi trẻ mà ưa thích đạo này, Dương tặc liền thêm dầu vào lửa, lập Viện Khoa học để đề cao khoa học. Trên có sở thích thì dưới bắt chước theo, bệ hạ sùng bái khoa học thì dân gian đều coi khoa học là tôn quý, Nho học trở thành thứ bỏ đi, dân gian đối với nho sinh không còn chút kính sợ nào, thậm chí còn cười nhạo là 'thanh trùng' (sâu xanh).
Trước kia được tôn là Văn Khúc Tinh.
Giờ đây lại bị cười nhạo là sâu xanh.
Kế sách của Dương tặc lại thành công rồi.
Sau đó bước thứ ba, hủy hoại gốc rễ Nho gia.
Chế độ Quân điền.
Da không còn thì lông bám vào đâu? Sĩ phu không còn thì còn nho sinh sao?
Chia ruộng đất, dùng chế độ dân binh để kiểm soát nông thôn, lập trường học mới để kiểm soát thế hệ sau, bãi bỏ khoa cử, quan lại không phân biệt, tuyển chọn nhân tài không dùng đạo thánh hiền. Đến cuối cùng Nho học không còn, tất cả đều là tân học, năm mươi năm sau còn ai đọc sách thánh hiền nữa?
Trăm năm sau, nho sinh cũ đều chết hết, Nho gia cũng sẽ tan thành mây khói.
Đạo thống tuyệt diệt rồi!" Tôn Kỳ Phùng cảm khái thở dài.
Rõ ràng ông ta biết dùng những lý lẽ khác rất khó lay chuyển được Lư Tượng Thăng. Suy cho cùng, Lư Tượng Thăng thực sự không cần thiết phải tham gia, tập đoàn của họ chỉ cần chờ kết quả. Cuộc chiến này vốn chẳng liên quan gì đến họ, lúc ruộng đất của họ bị Dương Tín cướp mất, sĩ phu phương Bắc cũng đứng ngoài xem náo nhiệt. Vậy thì bây giờ khi Dương Tín cướp ruộng đất của sĩ phu phương Bắc, họ còn không kịp hả hê, sao có thể mạo hiểm giúp đỡ sĩ phu phương Bắc được? Nhưng dù sao Lư Tượng Thăng vẫn là một nho sinh, nâng tầm lên đến độ cao đạo thống Nho gia, hy vọng vẫn còn.
"Nghi Hưng Bá, lời tiên sinh Chung Nguyên nói không phải không có lý. Nay hợp với bộ đội của Tây Bình Bá, tinh binh Thiên Tân này không dưới hai vạn, chính là có thể một trận hạ gục Tân Thành..." Vương Hoằng Tổ nói.
Lời còn chưa dứt, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận ồn ào. Tôn Kỳ Phùng đang ngẩng đầu làm vẻ u sầu kinh ngạc quay đầu lại, rồi nhìn thấy La Nhất Quán mặc giáp bản, dẫn theo mười mấy thân binh vội vã đi tới. Vẻ mặt ông ta nghiêm trọng, tay đặt lên chuôi đao, vì đi vội nên bộ giáp sắt trên người không ngừng phát ra tiếng ma sát.
"Tây Bình Bá, chiến sự ở Uyển Khẩu thế nào rồi?" Hoàng Vận Thái vội hỏi.
La Nhất Quán lại không trả lời ông ta, mà chỉ tay về phía Tôn Kỳ Phùng...
"Bắt lấy tên nghịch đảng này!" Ông ta quát.
Hai thân binh phía sau lập tức tiến lên.
Cảnh tượng này khiến những người bên trong đều sững sờ, ngơ ngác nhìn La Nhất Quán.
Thực tế, Tôn Kỳ Phùng là sứ giả đợt thứ ba. Trước đó Tín Vương đã liên tiếp phái đến hai đợt, chỉ là Lư Tượng Thăng vẫn chưa gật đầu. Nhưng về việc này La Nhất Quán đều biết, thậm chí ông ta còn từng gặp những sứ giả này, chỉ là nói phải nghe lệnh Lư Tượng Thăng, nhưng đối với những sứ giả này vẫn giữ thái độ lễ độ. Nghĩa là ông ta không phải cùng một phe với Dương Tín, cùng lắm là cùng tiến cùng lùi với Lư Tượng Thăng. Hôm nay ông ta đột nhiên trở mặt khiến người ta khó hiểu, nhưng nhìn hai thân binh đang tiến về phía Tôn Kỳ Phùng, Vương Hoằng Tổ là người phản ứng đầu tiên.
"Tây Bình Bá, đây là nha môn Tuần phủ Thiên Tân, chưa tới lượt ngươi làm chủ!"
Ngay sau đó, ông ta ra hiệu cho Trương Kế Tiên.
"Loạn thần tặc tử, ai ai cũng có thể giết!" La Nhất Quán cười lạnh.
Đúng lúc này, hai thân binh kia đã đi đến trước mặt Tôn Kỳ Phùng.
Hoàng Vận Thái cũng tỉnh táo lại, ông ta lập tức nhìn Lư Tượng Thăng. Người sau vẻ mặt nghiêm trọng không nói gì, nhưng cũng nghi hoặc nhìn La Nhất Quán. Ông ta lập tức hiểu đây không phải là ý của Lư Tượng Thăng. Đã như vậy thì dễ xử lý rồi, đây là nha môn Tuần phủ, dù sao cũng là địa bàn của ông ta. Là một người Vĩnh Thành, Hà Nam, lại là con nhà hai đời tiến sĩ, sau khi chết chỉ riêng một ngôi mộ đã chiếm hơn một trăm hai mươi mẫu đất, ông ta sẽ không bao giờ ngồi sai chỗ trong vấn đề này.
La Nhất Quán thì đã sao, Thiên Tân đâu phải khu phòng thủ của La Nhất Quán, đây là địa bàn của ông ta.
"Người đâu, bảo vệ tiên sinh Chung Nguyên!" Ông ta đập bàn quát.
Mấy tên nha dịch đứng hầu bên cạnh lập tức tiến lên.
La Nhất Quán không chút do dự rút súng, bóp cò hướng lên trần nhà...
"Hoàng Tuần phủ, ông đây là muốn phụ nghịch sao?" Ông ta nói.
Mọi người trong phòng bị tiếng súng làm cho giật mình.
Mấy tên nha dịch cũng sợ hãi dừng lại. Họ chỉ là nha dịch, chứ không phải tử sĩ, làm việc kiếm cơm thì có nguyên tắc của kẻ kiếm cơm.
Hai thân binh của La Nhất Quán lập tức bắt lấy Tôn Kỳ Phùng.
"Nghi Hưng Bá, ông muốn nhìn thấy đạo thống Nho gia cứ thế mà đứt đoạn sao?" Tôn Kỳ Phùng kiêu ngạo nói.
Rõ ràng ông ta vẫn muốn dùng khí tiết của mình để giãy giụa trong tuyệt vọng, nhưng đôi tay run rẩy đã bán đứng ông ta.
Còn Lư Tượng Thăng ngồi đó, ngẩng đầu nhìn trần nhà...
"Trương Tổng binh, đại nghiệp phong hầu ở ngay đây. Trong thành Thiên Tân có gần vạn hùng binh, nay mấy vạn đoàn luyện vây công Tân Thành, cái còn thiếu chính là một đòn sấm sét. Chẳng lẽ ông không muốn những thứ ở Tân Thành kia sao? Lão hủ ở đây hứa, khi thắng lợi, tất cả nhà họ Dương ở Tân Thành đều thuộc về ông và anh em bộ hạ," Hoàng Vận Thái nói.
Lư Tượng Thăng thì không trông mong gì được nữa, đám người phương Nam này sẽ không nhúng tay vào, giờ phải dựa vào người phương Bắc.
Lời ông ta vừa dứt, Trương Kế Tiên lập tức sáng mắt lên. Những sản nghiệp kia của nhà họ Dương, mấy chục vạn mẫu ruộng nước năng suất cao, vô số nhà máy, ông ta đều tận mắt nhìn thấy cả rồi. Ai mà không muốn chứ, kẻ nào mà không muốn chứ? Trước kia chỉ dám nghĩ trong mơ, nhưng giờ đột nhiên trở nên chân thực, đầu óc Tổng binh Trương lập tức bị vô số ánh vàng bao phủ.
"Còn nhìn cái gì, nghe lệnh quân môn!" Ông ta quát lớn.
Bên ngoài, đám thân binh đang thò đầu ngó nghiêng của ông ta lập tức rút súng xông vào.
Thân binh của La Nhất Quán cũng rút súng, hai bên chĩa súng vào nhau ở khoảng cách chưa đầy hai trượng. Phía sau người trước là La Nhất Quán, hai thân binh phía trước La Nhất Quán đang khống chế Tôn Kỳ Phùng, mấy tên nha dịch phía sau Tôn Kỳ Phùng nhìn nhau ngơ ngác, ba người Hoàng Vận Thái đứng dậy thúc giục binh lính tiến lên, cả đại sảnh đao kiếm tuốt trần, chỉ có thân binh của Lư Tượng Thăng bên ngoài không biết làm sao nhìn vào trong...
"Việc này cần gì phải thế?" La Nhất Quán nói, rồi bước đến cạnh hai thân binh, nhìn Tôn Kỳ Phùng ở khoảng cách một thước.
Người sau cố gắng làm ra vẻ kiêu ngạo nhìn ông ta.
La Nhất Quán đột nhiên cười.
"Tiên sinh Chung Nguyên, khi các người tin tưởng Tôn Truyền Đình, chẳng lẽ chưa từng nghĩ đến việc Trấn Nam Vương năm xưa đã lừa chết đám người ở Liêu Dương như thế nào sao?" Ông ta nói với Tôn Kỳ Phùng.
Sắc mặt người sau lập tức thay đổi.
"Tây... Tây Bình Bá, Thái Nguyên Hầu trung can nghĩa đảm, Tín Vương dốc lòng tin cậy, sao có thể để các hạ ly gián," ông ta cố giữ bình tĩnh nói.
"Vậy thì ta giúp ông một tay, đừng để ông nhìn thấy sự thật, kẻo đến lúc đó lại khó chịu," La Nhất Quán gật đầu nói.
Nói xong, ông ta đưa tay lấy khẩu súng ngắn từ tay thân binh, ngay lập tức dí vào trán Tôn Kỳ Phùng.
"Tây Bình Bá, đây không phải nơi để ngươi làm càn!" Hoàng Vận Thái giận dữ nói.
Rõ ràng ông ta đã già, đầu óc phản ứng không còn linh hoạt nữa.
La Nhất Quán quay đầu nhìn ông ta...
"Nhìn đi, đây chính là lợi làm mờ mắt đấy! Hoàng Tuần phủ, các người chỉ nghĩ đến việc giữ lấy ruộng đất, Trương Tổng binh, ông chỉ nghĩ đến bạc, nhưng các người chẳng lẽ chưa từng nghĩ, những việc các người đang làm hiện nay, chính là điều người khác muốn các người làm sao? Các người chưa từng nghĩ, toàn bộ sự việc này chính là một cái bẫy, một cái bẫy 'dẫn xà xuất động', để các người tự mình bước vào lưới sao? Các người thật sự tin rằng đây không phải là Tôn Truyền Đình và Trấn Nam Vương đang hợp tác diễn kịch sao?
Đám người trong thành Liêu Dương đang cười các người đấy! Trương Thần Vũ và Chu Ngộ Cát kéo quân đến kinh thành? Năm xưa kỵ binh Diệp Hách đã giả dạng kỵ binh Kiến Nô, lừa đám người ở Liêu Dương tự tìm đường chết như thế nào, mới qua mấy năm mà các người đều quên hết rồi sao?" Ông ta cười rất vui vẻ nói.
Hoàng Vận Thái và những người khác lập tức sững sờ.
Ngay sau đó, La Nhất Quán quay lại nhìn đại nho họ Tôn. Sắc mặt đại nho trắng bệch, thậm chí cả người đang run rẩy. La Nhất Quán nhìn ông ta với ánh mắt thương hại, rồi không chút do dự bóp cò. Cùng với tiếng súng hơi trầm đục vang lên, thi thể đại nho họ Tôn đổ gục về phía sau.
Và ngay lúc này, tiếng súng hỗn loạn vang lên bên ngoài.
Hoàng Vận Thái và những người khác luống cuống nhìn về phía cửa lớn.
Ngay sau đó, vô số binh lính mặc giáp bản ùa vào. Kẻ dẫn đầu là Kỳ Quốc Bình giơ tay nổ súng, bắn gục một tên nha dịch tiến lên ngăn cản, ngay sau đó rút đao đi thẳng vào đại sảnh. Vương Hoằng Tổ là người phản ứng đầu tiên, không chút do dự quay người bỏ chạy, nhưng không ngờ Trương Kế Tiên tiện tay vơ lấy cái ghế bên cạnh, đập ngang vào ngực ông ta. Vương phó sứ xui xẻo kêu thảm một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.
Tổng binh Trương xách ghế, một chân giẫm lên ngực ông ta, rồi nhìn La Nhất Quán với nụ cười nịnh hót...
"Tây Bình Bá, bỉ chức có thể lập công chuộc tội không?" Ông ta nói bằng giọng rất khó nghe.
Tuy nhiên, La Nhất Quán không thèm để ý đến ông ta, mà đi thẳng đến trước mặt Lư Tượng Thăng.
"Dẫn xà xuất động.
Đúng vậy, hắn quen dùng chiêu này, những năm qua đã dùng không biết bao nhiêu lần. Ta thật ngu ngốc, thật sự, ta biết rõ Trương Thần Vũ và Chu Ngộ Cát không thể nào phản bội hắn, vậy mà vẫn mơ mộng tưởng đó là thật.
Lợi làm mờ mắt, chúng ta đều bị lợi làm mờ mắt cả rồi.
Ta đang mơ mộng rằng có thể có một ngày trở về quá khứ, mơ mộng rằng có thể trở về lúc trước, trở về Giang Nam ngày xưa, đều nghĩ đến mê muội, đến mức ngay cả cái bẫy đơn giản như vậy cũng không nhìn ra. Hắn quá ác, coi tất cả chúng ta như khỉ mà đùa giỡn, giờ này hắn chắc chắn đang ở kinh thành xem trò cười của chúng ta," Nghi Hưng Bá ngồi đó, giữ nguyên tư thế nhìn trần nhà, cười khổ nói.
"Đô đường, tiếp theo xử lý thế nào?" La Nhất Quán nói.
"Ta bệnh rồi, việc quân tạm thời giao cho ngươi, ta không muốn nhìn thấy bộ mặt đó của hắn nữa," Lư Tượng Thăng nói.
Nói xong, ông đứng dậy, lấy ấn soái Tổng đốc từ tay thân binh giao cho La Nhất Quán, nghĩ một lát rồi tháo cả thanh Thượng phương bảo kiếm bên hông đặt lên bàn, sau đó không nói gì thêm, dẫn theo thân binh đi thẳng ra ngoài, thậm chí không thèm liếc nhìn Hoàng Vận Thái và những người khác.
Hoàng Vận Thái và Trương Kế Tiên đã bị khống chế, run rẩy nhìn La Nhất Quán.
Kỳ Quốc Bình kéo Vương Hoằng Tổ ném dưới chân họ.
La Nhất Quán nhìn họ, rồi mỉm cười cầm thanh Thượng phương bảo kiếm lên, chậm rãi rút ra một đoạn...
"Lôi hết đám tặc tử phụ nghịch này ra ngoài, triệu tập các quân, thề sư, tế cờ, cần vương!" Ông ta nói.