"Đại vương, mau theo lão thần đi thôi, lão thần vẫn còn những gia đinh này, đủ để hộ tống Đại vương phá vòng vây!" Trương Phượng Tường nói.
Thế nhưng Vương Thừa Ân lại chắn trước mặt Tín Vương, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn hắn.
"Đại vương, ngài còn ngẩn người ra đó làm gì, mau đi thôi!" Trương Phượng Tường sốt sắng thúc giục.
Trong lúc nói chuyện, hắn còn vẫy tay với Tín Vương, vẻ mặt vô cùng khẩn thiết. Tín Vương đứng sau lưng Vương Thừa Ân cũng do dự muốn tiến lên, nhưng bị Vương Thừa Ân cản lại. Kẻ sau thậm chí còn dùng lưng đẩy ngài lùi lại một bước, hai người cứ thế lùi dần đến chân tường phía sau. Vương Thừa Ân còn rút khẩu súng ngắn của mình ra, run rẩy chĩa về phía Trương Phượng Tường...
"Nguyên Bồng công, đường ai nấy đi, ngài đi đường của ngài, Đại vương đi đường của Đại vương. Ngài mà còn tiến thêm bước nữa, đừng trách đạn của ta không có mắt!" Vương Thừa Ân lắp bắp nói.
"Vương công công, ngươi làm cái gì vậy?" Trương Phượng Tường giận dữ quát.
Nói đoạn, hắn ra hiệu cho đám gia đinh tiến lên. Hắn là người Liêu Thành, Sơn Đông, đám gia đinh này đều được chiêu mộ tại quê nhà và đã theo hắn nhiều năm, nên không hề bỏ rơi hắn. Thời nay, quan văn nuôi gia đinh đã thành thông lệ, những bậc đốc phủ khi nhậm chức đều mang theo số lượng gia đinh nhất định. Những gia đinh này đều là tay thiện chiến, khi quan quân không đủ sức dẹp loạn phỉ hay dân biến tại địa phương, thường phải nhờ đến đám gia đinh này giải quyết. Không phải chỉ có võ tướng mới nuôi loại vũ trang tư nhân này, quan văn cũng vậy.
Tín Vương ngơ ngác nhìn họ. Ngài không hiểu vì sao Vương Thừa Ân lại ngăn cản, chẳng phải Trương Phượng Tường đến đúng lúc lắm sao? Có gần trăm gia đinh tinh nhuệ bảo vệ, họ muốn thoát khỏi thành Bảo Định chắc chắn sẽ dễ dàng hơn. Tuy nhiên, ngài đã biết ai là người đáng tin cậy nhất, không hiểu thì cứ không hiểu, nhưng ngài biết Vương Thừa Ân sẽ không hại mình.
"Đều đứng yên đó! Nguyên Bồng công, súng của ta mà nổ, người bên ngoài sẽ ập vào ngay!" Vương Thừa Ân hét lên.
Đám gia đinh lập tức dừng lại, quay đầu nhìn Trương Phượng Tường.
Điều này quả thực rất nguy hiểm. Đội kỵ binh gần nhất không hề xa, ở đây có thể nghe loáng thoáng tiếng hò hét, tiếng súng vang lên thì chỉ trong chớp mắt họ sẽ tới. Họ thực chất cũng đang trong cảnh chạy nạn, dù ở đây vẫn còn gần trăm người, nhưng nếu kỵ binh ùa tới, bị kẹt lại đây thì chỉ có nước "trong hũ bắt rùa".
Trương Phượng Tường mỉm cười: "Vương công công, việc gì phải thế? Lão hủ mà ngươi cũng không tin sao? Chúng ta đều vì Đại vương, cớ sao ngươi lại nghi ngờ lão hủ?"
Nói rồi, hắn ra hiệu cho đám gia đinh. Đám gia đinh nhanh chóng bao vây Vương Thừa Ân và Tín Vương vào giữa, nhưng vẫn không dám tiến lên. Họ quả thực có thể ập vào khống chế cả hai ngay lập tức, nhưng chỉ cần Vương Thừa Ân bóp cò, đám kỵ binh đang càn quét bên ngoài sẽ lập tức xông vào.
"Nguyên Bồng công, ngươi tưởng ta là kẻ ngốc chắc? Nếu ngươi thực sự vì Đại vương, lúc nãy đã không lén lút dẫn người chuồn đi. Lộc Thiện Kế đúng là trung thần, còn ngươi thì không. Ngươi chỉ muốn bắt Đại vương để lấy công với Dương Tín mà thôi. Hôm nay ta cũng liều mạng rồi, ngươi mà dám động thủ, chúng ta cùng chết cả lũ. Súng ta nổ, kỵ binh bên ngoài sẽ ập tới, họ sẽ không để miếng mồi ngon này rơi vào tay ngươi đâu. Ngay cả khi dâng Đại vương cho Dương Tín, cũng là họ dâng, đến lúc đó chúng ta đều là đường chết. Ngươi chẳng qua là sợ điều này, biết rằng lúc này dù có dâng Đại vương cũng không giữ nổi mạng, nên mới dụ dỗ Đại vương cùng chạy trốn. Đợi khi hỗn loạn thoát khỏi thành, ngươi sẽ trói Đại vương lại rồi dâng thẳng cho Dương Tín để bảo toàn tính mạng. Ta sẽ không để ngươi được như ý nguyện đâu!" Vương Thừa Ân nói.
"Vương công công, ngươi thực sự hiểu lầm rồi. Lão hủ sao lại là hạng người đó? Đại vương, ngài phải tin lão thần, lão thần đối với ngài trung thành tận tâm. Những ngày qua chúng ta ở bên nhau, chẳng lẽ ngài còn không hiểu lòng dạ lão thần? Vả lại, nếu lão hủ thực sự muốn bán đứng ngài, lúc này giết ngài đi chẳng phải gọn hơn sao, việc gì phải rắc rối thế này?" Trương Phượng Tường tỏ vẻ oan ức.
"Ngươi mà dám giết Đại vương, Dương Tín sẽ dùng cái đầu của ngươi để bịt miệng thiên hạ đấy!" Vương Thừa Ân cười lạnh.
"Vương công công, ta thấy chính ngươi mới là kẻ muốn phản bội Đại vương, chính ngươi mới là kẻ muốn dâng ngài cho Dương tặc! Đại vương, ngài đừng tin tên hoạn nô này, nay giặc đã đến ngoài, tình thế nguy cấp, ngài mau qua đây, lão thần thề chết bảo vệ ngài phá vòng vây, chúng ta đi Sơn Tây, chúng ta sẽ gầy dựng lại cơ đồ!" Trương Phượng Tường vừa vẫy tay với Tín Vương vừa nói.
Tín Vương hơi do dự, theo bản năng bước ra ngoài. Vương Thừa Ân vội vàng ngăn cản, nhưng đúng lúc đó...
"Lên!" Trương Phượng Tường chợt quát lớn.
Đám gia đinh đã quen nghe lệnh hắn, theo tiếng quát gần như theo bản năng lao tới. Vương Thừa Ân vì phân tâm mà phản ứng chậm một nhịp, súng ngắn trong tay chưa kịp bóp cò thì một tia lạnh lẽo lóe lên, nửa bàn tay hắn đã bị đao của gia đinh chém đứt. Ngay sau đó, đám gia đinh đè nghiến hắn xuống, Tín Vương cũng bị khống chế. Vương Thừa Ân nằm dưới đất kêu thảm thiết, Trương Phượng Tường mỉm cười bước tới.
"Vương công công, ngươi đoán đúng rồi đấy, lão hủ chính là muốn dâng Đại vương cho Dương Tín. Các ngươi cũng đừng oán lão hủ, sự đã rồi, lão hủ cũng phải lo cho mình. Các ngươi yên tâm, sau này lão hủ sẽ cúng tế Đại vương bốn mùa," hắn đắc ý nói.
Loài cáo già như hắn thừa hiểu, trong loạn quân mà giao Tín Vương ra thì kết cục sẽ ra sao. Đám kiêu binh hãn tướng dưới trướng Dương Tín sẽ không đời nào để hắn hưởng công, giết hắn rồi tự mình dâng lên chẳng tốt hơn sao? Vì vậy, hắn phải đưa Tín Vương thoát khỏi thành trước, sau đó mới đưa vào kinh. Tốt nhất là lén cho Tín Vương uống thuốc độc, khiến ngài thoi thóp rồi nói rằng ngài bị trọng thương trong loạn quân, mình là trung thần vì cứu ngài nên mới phải dâng cho Dương Tín... Hắn là trung thần, hắn không hề phản bội Tín Vương, hắn chỉ là đang cứu ngài thôi.
Đương nhiên, Trấn Nam Vương sẽ hiểu, rồi Tín Vương "không phụ kỳ vọng" mà qua đời vì vết thương quá nặng. Trấn Nam Vương vì cứu Tín Vương mà tận tâm tận lực, hạng trung thần nghĩa sĩ như hắn thường sẽ được xá miễn. Tất nhiên, đây chỉ là một phương án, còn cụ thể thế nào phải xem tình hình sau khi ra ngoài. Phải nói rằng, thời buổi này muốn làm kẻ phản bội cũng phải có cái đầu, phản bội đâu có dễ.
"Họ Trương kia, đồ cẩu tặc nhà ngươi!" Tín Vương vùng vẫy hét lên.
"Đánh ngất Đại vương đi!" Trương Phượng Tường ra lệnh.
Thế nhưng đúng lúc này, một sự cố xảy ra. Một tên gia đinh đang đè Vương Thừa Ân vô tình giẫm lên khẩu súng ngắn. Ngón tay Vương Thừa Ân vẫn còn kẹt trong vòng bảo vệ cò súng, ngón tay ấy vẫn còn dính liền với nửa bàn tay. Cú giẫm mạnh khiến ngón tay bị ép vào trong, dưới sự ràng buộc của vòng bảo vệ, ngón tay lập tức đẩy cò súng về phía sau, búa đập của súng hỏa mai lập tức rơi xuống...
Lửa từ nòng súng phụt ra. Trương Phượng Tường còn chưa kịp phản ứng, hắn sững sờ nhìn ngọn lửa dưới chân. Giây tiếp theo, viên đạn từ nòng súng nảy lên theo hướng chéo, quỷ xui quỷ khiến thế nào lại găm thẳng vào chỗ hiểm của hắn. Vì khoảng cách quá gần, động năng của súng ngắn không hề suy giảm, viên đạn lập tức tạo ra một màn sương máu...
"Á!" Công bộ Thượng thư của Đại Thanh, kẻ mà trong lịch sử vốn sống đến hơn tám mươi tuổi mới qua đời, bỗng chốc phát ra tiếng kêu xé lòng. Hắn ôm lấy vết thương, ngã lăn xuống đất quằn quại, máu từ mạch máu lớn phun ra nhuộm đỏ cả một khoảng sân.
"Báo ứng! Đây chính là báo ứng!" Vương Thừa Ân vui sướng hét lên.
Đám gia đinh cũng ngây người, nhìn nhau không biết làm sao. Nhưng đúng lúc đó, tiếng vó ngựa vang lên ở đầu ngõ. Một tên gia đinh lập tức tỉnh ngộ, không chút do dự buông Tín Vương ra, quay đầu chạy bán sống bán chết về hướng ngược lại. Giờ này rồi còn quản gì nữa, chạy thoát thân mới là lẽ phải. Đám gia đinh còn lại cũng lần lượt bừng tỉnh, tranh nhau bỏ chạy, thậm chí có kẻ còn nhảy vào ngôi nhà hoang bên cạnh. Trong chớp mắt, đám gia đinh tan tác như chim vỡ tổ, chỉ còn lại hai kẻ bị thương và một Tín Vương lành lặn. Trương Phượng Tường đáng thương cứ thế bị họ bỏ rơi, nhưng lão Trương giờ cũng chẳng màng đến việc đó, chỉ biết ôm lấy vết thương lăn lộn kêu la dưới đất.
Vương Thừa Ân muốn đứng dậy dìu Tín Vương chạy tiếp, nhưng vì mất máu quá nhiều nên không còn sức lực.
"Đại vương, ngài tự chạy đi, nô tỳ không hầu hạ ngài được nữa rồi!" Hắn kiệt sức nói với Tín Vương.
Nhưng lúc này, kỵ binh đã xuất hiện ở đầu ngõ. Tín Vương đứng đó chân tay lóng ngóng, nhìn đám kỵ binh tiến đến gần. Viên sĩ quan chỉ huy nhìn cảnh tượng này với vẻ thích thú. Vương Thừa Ân thở dài, hiểu rằng thế cục đã định, hắn đành ngồi dậy lẳng lặng tìm đồ băng bó vết thương. Vết thương của hắn không quá nặng, chỉ mất một bàn tay, miễn là không nhiễm trùng thì không nguy hiểm đến tính mạng.
Ngược lại, Trương Phượng Tường bị thương rất nặng, dù lão đã già cũng chẳng màng mất gì, nhưng đó là vị trí mạch máu quan trọng, lượng máu chảy ra thực sự kinh khủng. Viên sĩ quan ném một túi da bò nhỏ cho Vương Thừa Ân rồi tiếp tục nhìn Tín Vương...
"Tín Vương điện hạ?" Hắn hỏi. Tín Vương đứng đó lặng lẽ gật đầu.
"Mời Đại vương dời bước!" Viên sĩ quan nói. Hai tên kỵ binh lập tức xuống ngựa, không chút khách khí kéo Tín Vương qua rồi lấy dây thừng trói lại.
"Đó là thuốc!" Viên sĩ quan nhìn Vương Thừa Ân nói. Kẻ sau đang nghi hoặc nhìn băng gạc và bình sứ trong túi, một tên kỵ binh tốt bụng bước tới giúp hắn băng bó.
"Các ngươi không được hại Đại vương, các ngươi mà dám hại ngài, Trấn Nam Vương sẽ nghiêm trị các ngươi, đừng quên kết cục của Thành Tế!" Vương Thừa Ân vẫn không cam tâm nói. Hắn đang nhắc nhở đám kỵ binh rằng nếu họ tạo ra cái kết cục như Tín Vương tự sát, bị ngộ thương hay vô tình ngã chết, Dương Tín sẽ trừng phạt họ để bịt miệng thiên hạ. Tất nhiên, hắn cũng biết điều này chẳng có tác dụng gì, chỉ cần ném hắn và Tín Vương xuống giếng là xong, sau đó chỉ cần Trấn Nam Vương hiểu rõ là được, Tín Vương cứ thế mất tích mãi mãi. Nhưng giờ chỉ có thể cố gắng hết sức mình mà thôi.
"Ngươi cũng là kẻ trung thành đấy. Yên tâm đi, Trấn Nam Vương đã có lệnh, không được làm hại Tín Vương. Mà nói đi cũng phải nói lại, Đại vương vẫn là quá trung thành rồi," viên sĩ quan cảm thán.
Dương Tín quả thực đã hạ lệnh nghiêm cấm thuộc hạ tự ý giết Tín Vương. Hắn sẽ không giết Tín Vương, một trung thần như Trấn Nam Vương sao có thể để Bệ hạ phải chịu nỗi đau mất em? Vì vậy Tín Vương điện hạ sẽ sống khỏe mạnh, chỉ là phải ra hải ngoại tìm một mảnh đất phong, ví dụ như Hawaii chẳng hạn, để ngài an hưởng tuổi già ở đó. Tuy nhiên, cha của Vương phi dính líu đến mưu phản nên Vương phi chắc chắn sẽ bị phế. Sau đó Trấn Nam Vương sẽ đích thân chọn cho Tín Vương một vị Vương phi hiền lương thục đức. Vị Vương phi này vốn dĩ nên ở bên Tín Vương từ lâu, giờ chỉ là để nàng trở về vị trí của mình.
Được rồi, Chu tiểu thư đã sẵn sàng. Sau khi bị Trấn Nam Vương "chiếm đoạt", vì vấn đề tuổi tác cộng thêm sự phản đối của Vương phi, nàng bị ném vào bệnh viện làm y tá. Cha nàng làm bác sĩ ở đó, nay cũng có chút tiếng tăm, nàng cũng coi như xuất thân trong sạch, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn Vương phi của Đại Minh.
Thế là được rồi, Tín Vương điện hạ mang theo Chu tiểu thư của mình, tương lai hãy đến Hawaii mà tiếp nối cuộc đời nhé! Như vậy là có thể bắt đầu hành trình thuộc địa hóa Bắc Mỹ rồi. Dù sao thì một nơi an trí như vậy phải đánh chiếm trước mới được, đây là nhiệm vụ chính trị. Để cho Tín Vương một nơi an trí đủ để xứng với thân phận kẻ từng mưu phản, dù phải trả giá bao nhiêu cũng là cần thiết. Đây là để bảo toàn tình anh em, đồng thời tránh để ngài nảy sinh dị tâm lần nữa. Hawaii là thích hợp nhất, thổ dân ở đó phải bị chinh phục, việc này thực ra rất đơn giản, cứ tùy tiện gieo rắc chút vi khuẩn là xong. Sau đó phải tổ chức hạm đội viễn chinh, đồng thời theo tiêu chuẩn phiên vương mà cấu tạo hộ vệ cho Tín Vương, tức là di dân vũ trang. Đây cũng là điều bắt buộc, một phiên vương ít nhất phải có năm nghìn hộ vệ, mà những hộ vệ này đều di cư cùng cả gia đình, như vậy hàng vạn di dân có thể đặt chân lên Hawaii, từ đó sinh sôi nảy nở trên mảnh đất mà thổ dân để lại.
Lúc này, các đảo Hawaii cộng lại đã có hàng chục vạn dân, hậu thế ước tính trước khi Cook đến làm sạch thì ít nhất cũng có năm mươi vạn người. Đương nhiên, sau khi "làm sạch" thì chỉ còn lại một phần mười. Nghĩa là trong điều kiện hiện tại, mảnh đất này nuôi sống hơn mười vạn người là chuyện không hề áp lực. Một mảnh đất như vậy đưa năm nghìn hộ gia đình đến, cộng thêm thương nhân đổ xô tới - mà nơi đó lại là vùng sản xuất gỗ đàn hương, tuy hiện đại đã không còn nhưng thời này thì đầy rẫy, đến cả thổ dân cũng đã biết tận dụng đàn hương, mà thứ này ở Đại Minh cũng là hàng xa xỉ, thương nhân đổ xô đến là điều tất yếu. Cộng thêm quân đội trú đóng để giám sát Tín Vương, trong thời gian ngắn có thể khiến lượng di dân phình to lên gần mười vạn, hơn nữa nông nghiệp ở đó cũng đủ nuôi sống...
Tóm lại, tương lai của Tín Vương đã được sắp đặt rõ ràng. Ngài sẽ không chết. Mà nói chứ, con trai trưởng của Trấn Nam Vương vừa chào đời, Trấn Nam Vương còn định sau này làm thông gia với ngài nữa đấy.
"Tiểu đội trưởng, người này xử lý thế nào?" Một tên kỵ binh chỉ vào Trương Phượng Tường dưới đất hỏi. Kẻ sau vẫn chưa chết, nhưng vì lăn lộn dưới đất nên toàn thân đầy máu và bùn đất, hơn nữa vì mất máu quá nhiều nên không còn sức mà lăn lộn nữa, chỉ nằm trong vũng máu kêu rên từng hồi, bên cạnh có hai con chó hoang đang háo hức dòm ngó.
Viên sĩ quan nhìn hắn một cái: "Còn xử lý gì nữa, vứt đó là được!" Hắn dứt khoát nói.