Chiến mã phi nước đại trong chớp mắt đã tới nơi.
Trên lưng ngựa, Ngô Tam Quế cầm trường mâu, không chút khách khí đâm thẳng vào ngực thầy mình.
Vị thầy kia lập tức nghiêng người né tránh, theo sau đó là một tiếng thét lớn, thanh bảo kiếm giơ cao trên đỉnh đầu chém xuống không trung...
Trường mâu đâm vào khoảng không.
Nhưng thanh kiếm thì không chém hụt.
Theo một tiếng va chạm kim loại chát chúa, bảo kiếm của Sử Khả Pháp trúng ngay ngực Ngô Tam Quế, vạch ra một tia lửa chói mắt trên bộ giáp bản dày được đánh bóng, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Bộ giáp ngực kiên cố của đối phương hoàn toàn miễn nhiễm với đòn tấn công này, thanh kiếm thậm chí không thể rạch rách lớp phòng hộ ấy. Ngay cùng lúc đó, chiến mã của Ngô Tam Quế hung hăng tông thẳng vào Sử Khả Pháp, khiến ông bị hất văng ngược ra sau, rơi xuống bãi bùn nơi đầu cầu. Tuy không chết, nhưng ông chỉ có thể nằm đó, giãy giụa cố gắng đứng dậy.
Ngô Tam Quế điều khiển chiến mã chậm rãi tiến lên.
"Tiên sinh, ngài đúng là lấy trứng chọi đá!"
Hắn cúi đầu nói.
Sử Khả Pháp dưới đất từ bỏ ý định đứng dậy, nội tạng bị trọng thương khiến ông hộc ra một ngụm máu tươi. Ông không đáp lại Ngô Tam Quế, chỉ chậm chạp bò sang bên cạnh.
Ngô Tam Quế nhìn ông với vẻ khinh bỉ, nhưng cũng không tiếp tục tấn công.
Dù sao cũng là thầy, tuy chỉ dạy hắn ba tháng, hơn nữa trong thời gian đó vì hắn nghịch ngợm mà nhiều lần trách phạt, nhưng dù sao cũng đã có danh phận thầy trò, giết thầy là điều tuyệt đối không được. Vả lại cũng chẳng cần phải ra tay nữa, bộ dạng này của ông cũng chẳng sống được bao lâu. Hắn lập tức giơ cao trường mâu trong tay lên.
"Đi! Tới Khai Phong, thời cơ phát tài của chúng ta tới rồi!"
Hắn quát lớn.
Trên cây cầu phao kéo dài phía sau hắn, đám kỵ binh lập tức phát ra những tiếng gầm thét đầy hưng phấn.
Đây là mục tiêu chính mà suốt dọc đường họ chưa kịp cướp bóc, chỉ lo cắm đầu phi nước đại, trong thành Khai Phong kia có biết bao vàng bạc châu báu.
Sau đó, Ngô Tam Quế thúc ngựa bước qua người Sử Khả Pháp. Đối phương vẫn đang bò lê, Ngô Tam Quế nhìn thầy mình lần cuối, đầy tự tin tiến thẳng về phía trước. Mặc dù tư tưởng cũ kỹ của cha hắn vẫn muốn hắn đi thi khoa cử đỗ trạng nguyên, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ như vậy. Tuy còn trẻ, nhưng hắn biết thời thế đã thay đổi, Trấn Nam Vương thích kẻ biết đánh trận hơn. Là thủ lĩnh thế hệ mới của nhà họ Ngô, hắn muốn dùng quân công phá thành Khai Phong để Trấn Nam Vương thấy được tài năng của mình.
Chỉ cần Trấn Nam Vương nhìn thấy hắn, thì vinh hoa phú quý của nhà họ Ngô có thể tiếp tục kéo dài.
Phía trước đã thấp thoáng nhìn thấy thành Khai Phong, nhưng hắn cũng thấy trên đường chân trời xa hơn, một mảng xám xịt như mây đen...
"Mau! Có kẻ đang tranh giành đi trước!"
Hắn quát lên.
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn sững sờ.
Sử Khả Pháp phía sau đã bò tới bên cạnh cỗ đại bác kia, đang tựa vào bánh xe pháo, vươn tay phải mò mẫm nhặt lấy một khẩu súng hỏa mai bị đám bại binh vứt bỏ bên cạnh.
"Lão già khốn kiếp!"
Ngô Tam Quế lập tức chửi thề.
Hắn không chút do dự rút súng ngắn, bóp cò nhắm vào Sử Khả Pháp.
Viên đạn găm thẳng vào người Sử Khả Pháp, xuyên vào bụng ông, nhưng Sử Khả Pháp như không hề hay biết, vẫn chậm rãi cầm khẩu súng hỏa mai lên, dùng hai tay đỡ lấy, run rẩy giơ lên. Ngô Tam Quế kinh hãi lao thẳng tới, trường mâu trong tay không chút do dự đâm vào người Sử Khả Pháp. Sử Khả Pháp ngẩng đầu cười với hắn, mồ hôi lạnh của Ngô Tam Quế vã ra, bởi vì họng súng trong tay Sử Khả Pháp không chỉ vào hắn, mà đang nằm ngang trước ngực, chĩa về phía bên kia cỗ đại bác...
"Mau rút lui!"
Ngô Tam Quế đột ngột hét lên chói tai.
Khoảnh khắc tiếp theo, Sử Khả Pháp dưới đất nở nụ cười bóp cò.
Theo ngọn lửa phun ra từ họng súng, một viên đạn lập tức bắn trúng thùng thuốc súng ở phía bên kia đại bác. Viên đạn mang theo nhiệt độ khi rời nòng xuyên thủng thùng gỗ, cũng trong khoảnh khắc đó hoàn thành việc kích nổ. Đám binh lính dưới quyền Sử Khả Pháp vốn không có kinh nghiệm thực chiến, để thuận tiện lấy thuốc súng nên đã chất cả thảy mười thùng ở đó. Một thùng thuốc súng nổ tung đã châm ngòi cho chín thùng còn lại, cuối cùng biến thành một vụ nổ kinh thiên động địa. Ngọn lửa cuồng bạo trong chớp mắt nuốt chửng cả Sử Khả Pháp và Ngô Tam Quế đang nhảy xuống khỏi chiến mã.
Hai thầy trò họ cùng lúc bị sức mạnh của hàng trăm cân thuốc súng xé nát.
Sau đó, ngọn lửa từ vụ nổ lại nuốt chửng cả đầu cầu, những sợi xích sắt cố định cầu phao trong ngọn lửa hóa thành vô số mảnh sắt bắn tung tóe.
Trên cầu phao vang lên những tiếng thét kinh hoàng.
Cây cầu phao mất đi một đầu cố định lập tức bị dòng sông đẩy trôi về phía hạ lưu, đám kỵ binh trên cầu chen lấn trong hỗn loạn, lần lượt rơi xuống dòng Hoàng Hà cuồn cuộn...
Sử Khả Pháp cuối cùng đã thành công.
Ông dùng sự hy sinh của mình để ngăn chặn đại quân của Ngô Tương.
Tất nhiên, việc Sử Khả Pháp và Ngô Tam Quế chết chung không thể cứu vãn được Chu Vương và đám sĩ phu trong thành Khai Phong.
Ông chỉ tạm thời ngăn cản được Ngô Tương mà thôi.
Nhưng lại tạo điều kiện cho Vưu Thế Uy.
Phía đông nam thành Khai Phong, Vưu Thế Uy và đám kỵ binh dưới quyền nhìn đám mây hình nấm bốc lên ở nơi này với ánh mắt kinh ngạc.
Nửa giờ sau, gã này – kẻ đã cướp bóc Quy Đức – dẫn theo thuộc hạ xông vào Khai Phong, bắt đầu cướp bóc sĩ phu Khai Phong, thậm chí xông vào cả phủ Chu Vương. Chu Vương xui xẻo treo cổ trong phủ, Chu Vương thế tử cùng toàn bộ tông thất đều bị Vưu Thế Uy tạm thời giam lỏng. Tất nhiên, đây đều là tông thất, Vưu Thế Uy chắc chắn sẽ không cướp bóc, còn việc trong quá trình bắt giữ tại phủ đệ và các phủ quận vương gây ra chút hư hại cho bát đĩa đồ đạc, thì điều này là có thể tha thứ được...
Vả lại đám dân đen trong thành Khai Phong cũng nhân cơ hội làm loạn, đám bại binh cũng nhân cơ hội cướp bóc, tóm lại sau đó đám thiên hoàng quý trụ kia phát hiện mình đã trở thành kẻ nghèo kiết xác, điều này chắc chắn không thể trách lên đầu hắn được.
Đánh trận mà!
Chuyện là thế đấy.
Làm sao mà chẳng có cảnh "đường phố đầy xương cốt công khanh" hay đại loại như vậy.
Còn Ngô Tương, khi biết tin con trai mình tử trận vì Trấn Nam Vương, Khai Phong cũng bị Vưu Thế Uy cướp mất, có thể nói là người mất của cũng mất, chỉ biết lau nước mắt trên bờ bắc...
Con chết thì chết thôi!
Ông ta đâu phải chỉ có mỗi một đứa con, thực tế ông ta có cả đống con trai. Vả lại ông ta bây giờ vẫn còn đang độ tráng niên, sau này muốn sinh bao nhiêu chẳng được, nhưng cơ hội phát tài mà bỏ lỡ thì không còn nữa.
Ông ta thực sự đã đánh mất miếng mồi ngon Khai Phong này.
Nhưng bờ bắc Hoàng Hà vẫn còn nhiều chỗ. Trước đó vì vội vã tranh giành đi trước vào Khai Phong, ông ta dọc đường không hề cướp bóc, ngay cả ở Vệ Huy gần nhất cũng trực tiếp đi vòng qua thành. Giờ Khai Phong không lấy được, thì chỉ có thể quay lại xem lấy được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Thực ra phía sau vẫn còn nhiều chỗ để lấy, Trịnh Vương ở Hoài Khánh, Lộ Vương ở Vệ Huy đều có tiền, thậm chí có thể quay đầu đi phủ Đại Danh, không được nữa thì có thể đi phủ Lộ An, đó là trung tâm tơ lụa phương Bắc. Tóm lại ông ta vẫn còn nhiều nơi để phát tài.
Ngô Tương cứ thế từ bỏ việc xuôi nam, chuyển sang chuyên tâm quét sạch các phủ ở bờ bắc.
Ngay khi Vưu Thế Uy giết vào Khai Phong, Hồng Thừa Trù đã công phá Lâm Thanh, tiếp theo ông ta sẽ tiếp tục xuôi nam dọc theo kênh đào. Còn tuyến phía Bắc, La Nhất Quán quay đầu giết về phía Nương Tử Quan chuẩn bị đi cướp Lộ An, bộ đội Chu Ngộ Cát bỏ qua Lâm Thanh, đêm ngày hành quân gấp rút lao thẳng tới Đại Danh, sau khi quét sạch Đại Danh sẽ chuyển hướng hội quân với Hồng Thừa Trù tại Đông Xương. Còn gia đinh nhà họ Dương sau khi phá được Đức Châu thì lao thẳng tới Tế Nam, thậm chí ngay cả một bộ phận gia đinh nhà họ Dương vốn ở Ký Đông, lúc này cũng đã bắt đầu lên tàu chuẩn bị vận tải biển để đổ bộ tại Đăng Lai...
Thực tế Đăng Châu đã bị gia đinh nhà họ Dương kiểm soát.
Trước kia khi kinh doanh Bắc Dương thủy sư, Dương Tín đã xây dựng quy mô sản nghiệp khổng lồ tại Đăng Châu, lượng lớn nhân viên nhà họ Dương ở Đăng Châu. Sau khi Bắc Dương thủy sư xuôi nam, những người này không đi theo, chiến tranh vừa bắt đầu, họ đã nhanh chóng chiếm lĩnh thành Đăng Châu.
Còn tuyến phía Nam, bộ đội Tổ Đại Thọ tham gia chiến tranh lao thẳng tới Lạc Dương, ông ta cũng là kỵ binh, từ nơi đóng quân Trần Châu khởi hành tới Lạc Dương không mất bao lâu. Tuy nhiên, có lẽ ông ta phải đánh một trận thực sự, vì bộ đội của Vẫn Dương tuần phủ Lý Nhược Khuê – người khởi hành từ Tương Dương lên phía Bắc tiếp viện cho Hoằng Quang – lúc này đang ở Nhữ Châu. Đội quân này có sức chiến đấu nhất định, vùng Vẫn Dương toàn là dân sơn cước, vốn dĩ thiết lập Vẫn Dương tuần phủ chính là để trấn áp vùng này, đa số những kẻ Lý Nhược Khuê chiêu mộ đều là những kẻ liều mạng.
Còn Tôn Nguyên Hóa chia binh hai đường, tự mình dẫn hai quân dọc theo kênh đào lên phía Bắc, mục tiêu là phủ Duyện Châu, đặc biệt là chỗ Diễn Thánh Công.
Bạn cũ của Trấn Nam Vương cũng đã phụ nghịch.
Tuy là bất đắc dĩ, nhưng Diễn Thánh Công đúng là đã bỏ tiền bỏ lương hỗ trợ Hoằng Quang, thậm chí còn nhận chức Thái phó do Hoằng Quang phong, đây cũng coi như là trọng thần nghịch đảng. Tuy nhiên, có tin đồn vỉa hè rằng Diễn Thánh Công cũng đã phái người chạy tới kinh thành để tạ tội với Hoàng đế và Trấn Nam Vương.
Điều này cũng rất bình thường.
Dù sao đó cũng là Diễn Thánh Công.
Còn một quân khác thì lao thẳng tới Nghi Châu, mục tiêu tiếp tục lên phía Bắc tới Thanh Châu, mục tiêu của Tôn Nguyên Hóa chính là quét sạch toàn bộ Sơn Đông và hội quân với Hồng Thừa Trù cùng những người khác.
Ngay cả Dương Tự Xương cũng đã ra tay.
Hai quân bộ binh của ông ta dọc theo Hán Giang lên phía Bắc...
Khẩu hiệu đưa ra là tấn công Lạc Dương, thảo phạt nghịch tặc vì Hoàng đế bệ hạ, tuy nhiên ông ta cũng biết mình chắc chắn không kịp.
Ông ta chỉ đi bảo vệ Hưng Đô mà thôi.
Vẫn Dương tuần phủ Lý Nhược Khuê đã khởi binh lên phía Bắc, ở Hà Nam chắc chắn gặp thảm bại, vạn nhất sau khi trốn về mà chiếm cứ Tương Vẫn làm cát cứ, kinh động đến lăng tẩm Hưng Đô thì làm sao? Dương Tự Xương với tư cách là Tổng đốc quân vụ Hồ Quảng, Giang Tây, đây là phạm vi chức trách của ông ta. Ông ta không nghĩ tới việc chia một miếng bánh trong cuộc cướp bóc này, ông ta chỉ cần giao lại một khu vực quản lý trọn vẹn cho Dương Tín, thì có thể nói là đại công một việc.
Còn về Lạc Dương...
"Ta không đi, các ngươi muốn làm gì, ta không đi Tây An!"
Hoằng Quang Hoàng đế hét lên.
Mà lúc này, cái thân hình to lớn nặng ba trăm cân của ông ta đang bị ấn vào trong một chiếc kiệu mười sáu người khiêng. Đám phu kiệu vạm vỡ khó khăn nâng chiếc kiệu lên trong sự giãy giụa kịch liệt của ông ta, lắc lư chen chúc ra khỏi cửa chính của hành cung, hay nói đúng hơn là cửa chính của phủ Phúc Vương cũ, tức là Chính Hoa Môn.
Đúng là phải dùng từ chen chúc.
Cái loại cỡ siêu đại như ông ta thì ngay cả kiệu cũng là loại đặc chế.
Mà bên cạnh ông ta là vài đại thần, chủ yếu là Quách Tăng Quang, Khâu Chí Sung, còn có một đám "chúng chính" chạy từ Thiểm Tây và Sơn Tây tới trong thời gian này. Tân quân lên ngôi, những kẻ trung nghĩa đầy thù hận với hôn quân gian thần kia tự nhiên đều phải tới để hiệu lực cho tân quân. Tóm lại, lúc này đám đại thần của Hoằng Quang đều chen chúc hai bên kiệu, từng người một vươn tay kéo lấy Hoàng đế bệ hạ, ngăn ông ta ngã xuống chạy trốn.
Mặc dù thực ra họ cũng đang chạy trốn.
Không chạy trốn cũng không được!
Hiện nay toàn bộ cục diện đã sụp đổ hoàn toàn, nhìn thấy Lạc Dương không giữ nổi nữa, bộ đội Tổ Đại Thọ đã giao chiến với Lý Nhược Khuê tại Nhữ Châu. Người sau thực ra cũng muốn chạy, chỉ là Tổ Đại Thọ tới quá nhanh. Lý Nhược Khuê dẫn hai vạn đại quân vốn dĩ muốn tới Lạc Dương, kết quả vừa tới Nhữ Châu thì đột nhiên biết tin cục diện sụp đổ, ngay sau đó trong lúc còn đang do dự lại biết tin Khai Phong bị công phá. Trong tình huống này tự nhiên cũng phải chạy trốn. Nhưng ông ta vừa ra khỏi Nhữ Châu đã đụng độ bộ đội Tổ Đại Thọ. Lý Nhược Khuê – kẻ thiếu cái nhìn trực quan về sức chiến đấu của Liêu Đông thiết kỵ – còn muốn đánh một trận, sau đó hai bên giao chiến trên cánh đồng, Lý Nhược Khuê thảm bại.
Nhưng đám dân sơn cước dưới quyền ông ta lại không hề tan rã ngay lập tức, thậm chí còn gây ra thương vong nhất định cho Tổ Đại Thọ.
Nói cho cùng, vùng Vẫn Dương dân phong bưu hãn, chủ yếu cũng là do địa phương bế tắc, thiếu hiểu biết về thế giới bên ngoài. Cuối cùng, họ dùng một trận chiến có thể tạm gọi là chiến đấu, dưới sự xung kích của Liêu Đông thiết kỵ, đã làm được việc chỉnh quân rút lui về Nhữ Châu.
Nhưng ra khỏi thành quyết chiến lần nữa thì chắc chắn không dám.
Tổ Đại Thọ cũng không dám bỏ qua họ để lao tới Lạc Dương...
Đây là vùng núi.
Cuối cùng, Lý Nhược Khuê xui xẻo cứ thế hồ đồ trở thành cứu thế chủ của đám quần thần triều Hoằng Quang. Ở Nhữ Châu, vừa rơi những giọt nước mắt hối hận vừa dây dưa với Tổ Đại Thọ, và dựa vào sự bảo vệ của ông ta, đám quần thần trong thành Lạc Dương đã bắt đầu chạy trốn tới Tây An. Dù sao lá cờ Hoằng Quang này không thể đổ, ông ta vẫn là hy vọng của lực lượng chính nghĩa thiên hạ. Mất Lạc Dương cũng chẳng có gì to tát, vốn dĩ nơi này cũng không dễ phòng thủ, tiếp tục đi về phía Tây tới Tây An mới là nơi thực sự an toàn.
Hào Sơn sẽ chặn đứng quân đội Dương Tín.
Sau lưng họ còn có Thiểm Tây, Sơn Tây, thậm chí còn có Tứ Xuyên, Chu Tiếp Nguyên tới nay vẫn chưa biểu đạt rõ ràng, ông ta vẫn còn hy vọng tranh thủ được, huống hồ Dương Tín muốn nuốt trọn ba tỉnh cũng không đơn giản như vậy.
"Ta không đi, các ngươi thả ta xuống, đều là các ngươi ép ta, lũ chó má các ngươi, đều là các ngươi hại ta, buông ta ra, ta muốn gặp bệ hạ, ta muốn tạ tội với bệ hạ."
Hoằng Quang hét lên.
"Bệ hạ, ngài chính là bệ hạ, ngài đừng làm loạn nữa!"
Quách Tăng Quang nói.
"Đồ chó má nhà ngươi, đều tại ngươi!"
Hoằng Quang chửi.
Trong lúc nói chuyện, ông ta giãy giụa đứng dậy, cố gắng đấm Quách các lão, nhưng cái cân nặng ba trăm cân này dù không động đậy, đè lên chiếc kiệu này thực ra cũng rất gượng ép. Nói cho cùng thứ này chỉ là cái khung gỗ, vốn dĩ ông ta giãy giụa một hồi đã hơi lung lay, lúc này ông ta lại làm động tác lớn như vậy, khả năng chịu đựng của chiếc kiệu cuối cùng cũng vượt quá giới hạn. Theo một tiếng gỗ gãy, toàn bộ chiếc kiệu lập tức tan rã, Hoàng đế bệ hạ vẫn đang đấm Quách các lão kêu lên một tiếng rồi rơi xuống đất.
Nhưng ông ta không phải là kẻ xui xẻo nhất, kẻ xui xẻo nhất là Quách các lão, vừa vặn bị ông ta đè ở phía dưới.
Hơn ba trăm cân đấy!
Hơn nữa còn phải cộng thêm một phần gỗ.
Quách các lão vốn dĩ gầy yếu, trong chớp mắt bị đè đến kêu lên một tiếng đau đớn, rồi ngất lịm đi ngay dưới mông bệ hạ.
Hoằng Quang thì bình an vô sự, lớp mỡ trên người ông ta đừng nói là rơi từ độ cao chưa đầy hai mét, dù có cao hơn nữa cũng có đủ lớp đệm. Trong sự hỗn loạn xung quanh, ông ta còn ngơ ngác tìm kiếm Quách các lão, cuối cùng tìm thấy nội các thủ phụ của mình ngay dưới mông mình.
"Mau, đổi cho bệ hạ một chiếc xe ngựa!"
Khâu các lão mới thăng chức bên cạnh quát lên.
Hoàng đế bệ hạ lập tức tỉnh táo, giãy giụa cố gắng bò dậy chạy trốn, nhưng đáng tiếc cái cân nặng này của ông ta nếu không có người giúp thì muốn bò dậy cũng không dễ dàng. Hơn nữa đám "chúng chính" xung quanh cũng phát hiện ra ý đồ của ông ta, không chút khách khí ùa lên đè ông ta lại. Hoằng Quang Hoàng đế bệ hạ đáng thương cuối cùng chỉ có thể ngồi trên người nội các thủ phụ của mình, bất lực thở dài một tiếng, lau nước mắt chấp nhận số phận nghiệt ngã...