Đáng thương cho Hoằng Quang, cứ thế dấn thân vào con đường đào vong gian nan...
Phải nói rằng với trọng lượng cơ thể như vậy, việc chạy trốn trên cổ đạo Hào Hàm quả thực là một thử thách cực độ. Tương truyền trong lịch sử, cũng chính vì vấn đề cân nặng không thể chạy xa, ông ta đành phải trốn tạm trong một ngôi chùa ở Lạc Dương nên mới bị Lý Tự Thành bắt sống.
Tất nhiên, chuyện "Phúc Lộc Yến" chỉ là lời đồn nhảm.
Khẩu vị của Lý Tự Thành không đến mức nặng đô như thế.
Trong cuốn "Quốc Khác" của Đàm Thiên ghi chép rất rõ ràng: sau khi ông ta chết, một thuộc hạ trung thành đã quỳ cầu xin Lý Tự Thành, sau đó dùng một cỗ quan tài mỏng để chôn cất ông ta.
Và chính người thuộc hạ đó đã tự sát ngay trước mộ ông ta.
Ngay lúc Hoằng Quang đang dọc theo cổ đạo Hào Hàm, gian nan bước lên con đường "tây thú" (đi săn phương tây), thì bộ hạ của Lý Nhược Khuê trong thành Nhữ Châu đã tan rã. Những binh lính vốn đã biết mình rơi vào đường cùng, nhân đêm mưa xuân đã mở cổng thành, chạy trốn vào những dãy núi mịt mù. Trước khi đi, họ tiện tay cướp phá Nhữ Châu, đồng thời cũng tiện tay giết luôn Lý Nhược Khuê. Đám tàn binh này vốn là dân sơn cước vùng Vẫn Dương, họ rất thạo đường đi nước bước, chỉ cần từ Nhữ Châu đi về phía nam hơn trăm dặm đường núi đến Lỗ Sơn là có thể tránh được kỵ binh của Tổ Đại Thọ, rồi chuyển hướng sang đường lớn đi Nam Dương.
Sau khi họ bỏ trốn, trước mặt Tổ Đại Thọ không còn bất cứ trở ngại nào nữa. Đúng ngày Hoằng Quang đến ải Hiệp Thạch, chuẩn bị bắt đầu vượt núi Hào, thì quân của Tổ Đại Thọ đã rầm rộ tiến vào Lạc Dương.
Cũng chính vào ngày này, người bạn cũ của Trấn Nam Vương cũng gặp vận xui.
Khúc Phụ.
"Các người không thể đối xử với ta như vậy, ta là Diễn Thánh Công, ta là Diễn Thánh Công!"
Diễn Thánh Công kinh hoàng giãy giụa gào thét.
Lúc này, ông ta đang bị hai binh sĩ kéo lê đi như kéo một cái bao tải, hướng về phía dải lụa trắng đã treo sẵn...
"Nếu ngài không phải là Diễn Thánh Công, chúng tôi đâu cần phải làm đến mức này!"
Đổ Dận Tích nói.
Lúc này, ông đang là Tổng binh của một quân bộ binh thuộc Ngự doanh.
Đám người vốn là đoàn luyện và Đại Đồng quân rút từ Giang Chiết ra này, dù đa số thực chất là văn nhân có công danh, nhưng vì thông thạo chiến thuật tân quân nên đều được sử dụng như võ tướng. Họ có kinh nghiệm cực kỳ phong phú trong lĩnh vực này. Dù sao thì từ khi bắt đầu áp dụng chiến thuật kiểu mới đến nay cũng đã nhiều năm, sau chiến tranh, Thiên Khải đã tái tổ chức tổng cộng tám quân bộ binh, tướng lĩnh đa số đều xuất thân từ nhóm người này, còn quân kỵ binh thì do Lư Tượng Thăng dẫn dắt.
Đổ Dận Tích tuy không thể thực hiện được giấc mơ đỗ Trạng nguyên, nhưng nhờ vậy mà ở tuổi hai mươi sáu đã trở thành tướng lĩnh chủ chốt của Ngự doanh.
Hiện tại ông còn mang cả chức Đô đốc Thiêm sự.
Đây cũng coi như là trong cái rủi có cái may.
Ông theo Tôn Nguyên Hóa khởi binh dọc theo kênh đào tiến về phía bắc, chia làm hai đường tại Tế Ninh. Tôn Nguyên Hóa dẫn một quân tiếp tục tiến về phía trước tới Đông Bình, chuẩn bị hội quân với Hồng Thừa Trù tại Đông Xương.
Còn ông dẫn một quân tiến vào Duyện Châu, sau khi tịch thu gia sản của Lỗ Vương, liền lập tức đánh thẳng vào thành Khúc Phụ.
"Diễn Thánh Công, chúng tôi làm vậy là để thành toàn danh tiết cho ngài."
"Ngài là Thái phó của Hoằng Quang hoàng đế, trong thời khắc đặc biệt này, đương nhiên phải tự vẫn để tuẫn tiết. Chúng tôi đều biết Hoằng Quang hoàng đế là bậc thánh chủ minh quân, Trấn Nam Vương là gian thần họa quốc, nhưng bọn chúng tôi không có khí tiết như ngài, đành phải khuất phục dưới uy quyền của gian thần. Nhưng ngài thì khác, ngài là Diễn Thánh Công, là hậu duệ của thánh hiền, ngài phải đội trời không chung với gian thần đó. Nếu ngài khuất phục trước uy quyền của hắn, thì sao xứng đáng với Khổng Thánh? Vào lúc này, ngài bắt buộc phải tự vẫn để thể hiện khí tiết thề chết không theo giặc."
"Như vậy hậu thế sẽ ghi nhớ ngài."
"Các đệ tử thánh hiền đời sau sẽ nhớ đến khí tiết của ngài, ngài có thể lưu danh thiên cổ rồi."
Ông ngồi xổm trước mặt Diễn Thánh Công nói.
Diễn Thánh Công đáng thương đang lê cái chân gãy, bị hai binh sĩ xách lên, dùng ánh mắt kinh ngạc nhìn ông. Rõ ràng là trong chốc lát ông ta không thể hiểu nổi cái lý thuyết quái đản này. Đây là cái quỷ gì? Ta là Diễn Thánh Công thì ta phải treo cổ sao? Đám khốn kiếp các người sao lại thông đồng làm bậy với Dương Tín? Các người nói Hoằng Quang là thánh chủ minh quân, vậy sao các người lại đâm sau lưng ông ta?
"Cho nên, ngài hãy tuẫn tiết đi!"
Đổ Dận Tích thành khẩn nói.
"Ta biết ngươi, ta biết ngươi, năm đó ở Vô Tích, ngươi cùng đám học sinh Đông Lâm thư viện gây rối. Ngươi đây là lấy việc công trả thù riêng, ngươi là lấy việc công trả thù riêng! Ta muốn gặp bệ hạ, ta muốn gặp Trấn Nam Vương, các người không thể đối xử với ta như vậy!"
Diễn Thánh Công gào thét.
"Đúng vậy, chính là ta lấy việc công trả thù riêng!"
"Năm đó ngươi theo Dương Tín làm loạn Giang Nam, theo hắn sát hại Cảnh Dật tiên sinh, sĩ lâm Giang Nam bọn ta ai mà không muốn tru diệt tên gian tặc là ngươi. Chỉ tiếc là không có cơ hội, để tên gian tặc như ngươi nhởn nhơ thêm bao nhiêu năm nay. Hôm nay cuối cùng cũng có thể an ủi hương hồn Cảnh Dật tiên sinh và chư vị quân tử đã khuất. Hôm nay ngươi không muốn chết cũng phải chết, dù cho ngươi có sớm xin tội với Dương Tín thì ta cũng phải treo cổ ngươi."
"Treo hắn lên!"
"Nhìn thấy bộ mặt này của ngươi, ta lại nhớ đến dáng vẻ ngươi theo sau lưng Dương Tín làm tay sai cho giặc!"
Đổ Dận Tích đứng dậy quát lớn.
"Họ là do Dương Tín hại chết, không liên quan gì đến ta cả!"
Diễn Thánh Công gào lên.
Hai binh sĩ xách ông ta đến dưới dải lụa trắng, rồi trực tiếp đỡ nách nhấc bổng lên treo vào. Diễn Thánh Công bị cụt một chân nên trọng lượng nhẹ hơn người thường không ít, cái đầu trong lúc giãy giụa dễ dàng lọt vào dải lụa.
"Ta thừa nhận ta không giết được Dương Tín, ta không báo được thù cho Cảnh Dật tiên sinh, nhưng ta không giết được Dương Tín thì chẳng lẽ không giết được ngươi sao? Treo tên lão tặc này lên, rồi đi ném con trai hắn xuống giếng. Diễn Thánh Công mãn môn trung liệt, thề chết theo Hoằng Quang hoàng đế, đúng là tấm gương mẫu mực cho đệ tử Nho gia chúng ta, không hổ danh hậu duệ thánh hiền, từ nay về sau vẫn được sĩ lâm ngưỡng vọng, ha ha!"
Đổ Dận Tích cười lớn.
Điều này không hẳn chỉ vì lòng thù hận thuần túy...
Mặc dù ông đúng là rất ghét tên này, thực tế khi bị Dương Tín ném xuống sông ở Vô Tích năm đó, ông đã ghi nhớ gương mặt bên cạnh Dương Tín này rồi. Nhưng việc khiến cả nhà Diễn Thánh Công bị treo cổ là kế hoạch đã định sẵn trong nội bộ tập đoàn của họ, để ông đến Khúc Phụ thực chất chính là vì mục đích này. Bởi vì biểu hiện của Diễn Thánh Công những năm qua, đặc biệt là những hành vi ác độc như theo Dương Tín làm loạn Giang Nam, hãm hại trung lương, đã khiến thanh danh của Khổng Thánh bị liên lụy, đồng thời cũng khiến hình ảnh Nho sinh trong dân gian bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Tất nhiên, đó là họ tự cho là vậy.
Thực tế, hình ảnh Nho gia bị ảnh hưởng là do khoa học tiến bộ khiến những kẻ hủ nho ngày càng vô dụng.
Dân gian không quan tâm đến những thứ khác, hữu dụng mới là tốt. Những trí thức thực dụng ngày càng được ưa chuộng, địa vị của những hủ nho chuyên nói suông bát cổ tự nhiên giảm sút, đây là xu thế tất yếu.
Nhưng những tinh anh Nho gia lấy việc chấn hưng Nho giáo làm trọng trách này lại không muốn thừa nhận điểm đó. Trong mắt họ, sự suy tàn của hình ảnh Nho gia chính là do hình ảnh tồi tệ của Diễn Thánh Công gây ra. Vì vậy, muốn chấn hưng Nho gia, bắt buộc phải mạ vàng lại cho hình ảnh Diễn Thánh Công. Những việc Khổng Dận Thực đã làm không thể tẩy sạch được, đã vậy thì hãy để ông ta làm một bậc tiết liệt trong cuộc hỗn loạn này. Một Diễn Thánh Công từng mang tiếng xấu nay bỗng nhiên tỉnh ngộ, theo Hoằng Quang đấu tranh với tên gian tặc Dương Tín, sau khi thất bại không chịu khuất phục trước Dương Tín, dẫn cả nhà tự sát để thể hiện trung gian bất lưỡng lập.
Thật là một hình ảnh vĩ đại.
Tên gian thần Diễn Thánh Công ban đầu không còn tồn tại nữa, các Nho sinh lại thu hoạch được một Diễn Thánh Công chính nghĩa lẫm liệt.
Dù sao nhà họ Khổng cũng không thiếu người, chẳng qua là tìm một người khác thay thế thôi. Các Nho sinh không quan tâm ai làm Diễn Thánh Công, chỉ cần không khuất phục trước uy quyền của Dương tặc là được.
Còn về phần họ...
Họ có thể khuất phục trước uy quyền của Dương tặc.
Họ chỉ là một đám đệ tử bất hiếu của Nho gia, việc họ khuất phục trước uy quyền của Dương tặc sẽ không ảnh hưởng đến hình ảnh của Nho gia, họ đâu phải là Diễn Thánh Công.
"Trấn Nam Vương, ngài đang ở đâu?"
Diễn Thánh Công đáng thương hai mắt đẫm lệ nhìn về phía bắc gào khóc.
Sau đó hai binh sĩ trực tiếp buông tay. Tiếng kêu gọi Trấn Nam Vương của Diễn Thánh Công đột ngột dừng bặt, ngay lập tức treo lơ lửng trên đó bắt đầu co giật.
Kinh thành.
"Hắt xì!"
Trấn Nam Vương đột nhiên hắt hơi một cái.
"Chẳng lẽ ta lại bị cảm?"
Ông lập tức ngạc nhiên nói.
Rõ ràng là Trấn Nam Vương không hề biết có người cách xa ngàn dặm đang gọi tên mình. Đối với việc mình đường đường là người bách bệnh không xâm, bách độc không nhiễm mà đột nhiên hắt hơi một cái, quả thực rất kỳ lạ.
Trấn Nam Vương hoàn toàn không biết đây chỉ là vì oán niệm mạnh mẽ của Diễn Thánh Công đáng thương kia. Cuối cùng ông vẫn lắc đầu nhìn vào một bản cấp báo, đây là do tàu thông tin của Nam Dương thủy sư vừa mới gửi tới. Một tàu buôn Bồ Đào Nha vừa cập cảng Ma Cao đã mang theo tấu chương của Lý Chi Tảo. Vị Tây Dương tuyên úy sứ do hoàng đế Đại Minh phái đi này đã kết thúc chuyến thăm châu Âu, và nửa năm trước đã khởi hành từ điểm dừng chân cuối cùng là Gothenburg, Thụy Điển để trở về Đại Minh.
Ước chừng khoảng ba tháng nữa là đến Quảng Châu.
Tấu chương của Lý Chi Tảo rất chi tiết, thậm chí có thể coi là một cuốn sách.
Vị Tây Dương tuyên úy sứ đầu tiên của Đại Minh này khởi hành từ Quảng Châu, dưới sự hộ tống của hạm đội đến Goa, sau đó biên đội cùng hạm đội về nước của Bồ Đào Nha, vượt biển Ả Rập đến Malindi ở Đông Phi. Sau khi tiếp tế tại đó, ông tiếp tục xuôi theo đường bờ biển châu Phi. Zanzibar ở phía nam là cảng thương mại, Trịnh Hòa từng đến đó, ông nói quốc vương đã xưng thần nạp cống, chắc là đã cử sứ giả đến nhưng đến nay vẫn chưa tới. Còn Mozambique phía trước đã nằm trong tầm kiểm soát của người Bồ Đào Nha, ngược lại Nam Phi phía trước vẫn còn hoang dã.
Thuộc địa Cape của người Hà Lan còn vài chục năm nữa mới được thành lập, nhưng lúc này tàu buôn Hà Lan đã thông qua Mũi Hảo Vọng để buôn bán rất nhiều.
Vòng qua Mũi Hảo Vọng tiến vào Tây Phi, Namibia vẫn còn hoang dã, nhưng dọc bờ biển có vài làng chài, nội địa là dân du mục. Lúc này cực nam châu Phi đều như thế, ven biển làm nghề cá, nội địa làm du mục, sâu hơn vào trong nữa là những người giống như trong phim "Thượng đế cũng phải cười". Nhưng vượt qua khu vực này là địa bàn của Bồ Đào Nha, tức là vùng Angola ngày nay, người Bồ Đào Nha có nhiều thành phố, Luanda còn có thể gọi là phồn vinh...
Phồn vinh nhờ buôn bán nô lệ.
Tiếp theo dọc bờ biển Tây Phi đều là thiên đường buôn bán nô lệ.
Lý Chi Tảo trong tấu chương của mình cũng rất hoang mang về điều này. Mặc dù ông không quá để ý đến việc buôn bán nô lệ, dù sao Đại Minh cũng có nô tịch, nhưng đối xử với nô lệ hoàn toàn như súc vật như thế vẫn khiến ông cảm thấy hơi sụp đổ thế giới quan. Nô tịch ở Đại Minh thì là nô tịch, nhưng nô bộc cũng là người, địa chủ giàu có trừng phạt nô bộc nhiều nhất cũng chỉ là quất vài roi, nhưng ở đó hoàn toàn coi như súc vật, hơn nữa còn là súc vật muốn giết lúc nào thì giết. Sự tàn bạo của thực dân phương Tây đã va chạm nghiêm trọng đến tín ngưỡng của ông.
Ông cứ thế hoang mang suốt dọc đường đến châu Âu.
May là nơi đầu tiên ông đến là Nam Âu: Lisbon, Barcelona, Marseille và những thành phố thương mại ở Apennine, vẫn cứu vãn được một chút tín ngưỡng của ông.
Mặc dù ông cũng ngượng ngùng thừa nhận những nơi này không thể so với Nam Kinh, Quảng Châu, Tô Châu, dù sao thì dân số một thành Nam Kinh thôi cũng đã gần bằng tổng dân số các thành phố này cộng lại. Nhưng sự phồn vinh của các thành phố thương mại Apennine và phong cảnh đô thị của Rome vẫn giúp ông tìm thấy chút gì đó trong tưởng tượng.
Cuối cùng, sự tiếp kiến của Giáo hoàng Vatican đã giúp tín ngưỡng của ông hoàn toàn hồi phục.
Nhưng ngay sau đó lại sụp đổ trong chớp mắt.
Vì ông không màng sự phản đối của Giáo hoàng, cùng với lời cảnh báo trước khi lên đường của Dương Tín, đã dùng số tiền lớn thuê một đội lính đánh thuê ở Venice, hộ tống ông với tư cách là khách quý của Giáo hoàng đi một chuyến đến Vienna. Dưới sự bảo vệ của quân đội do Ferdinand II phái tới, ông lại đi đường bộ từ Vienna đến Paris, hội quân với hạm đội đi đường biển tại Paris. Chuyến đi mà Dương Tín cho là thuần túy là muốn chết này đã khiến ánh sáng mà lão già Lý vừa cảm nhận được từ Vatican tan biến sạch sẽ, mặc dù thực tế ông vẫn chưa thực sự bước vào vùng chiến sự cốt lõi của Chiến tranh Ba mươi năm...
"Nếu dân Đại Minh đang sống ở nhân gian, thì dân Thái Tây (phương Tây) đều đang ở địa ngục."
Lão già Lý thừa nhận thực tế một cách thẳng thắn.
"Nếu lấy lịch sử Hoa Hạ ra so sánh, nội địa Thái Tây không khác gì thời Ngũ Hồ loạn thế, quân phiệt cát cứ, trộm cướp hoành hành, đói kém, dịch bệnh, giết chóc đầy rẫy khắp nơi. Quân chủ hôn quân tàn bạo, giáo sĩ tham lam vô độ, không lễ nghi, không trật tự, chỉ biết giết chóc, xương trắng đầy đồng, nhìn đâu cũng thấy cảnh nghèo đói cùng cực."
Từ Quang Khải đọc với vẻ mặt phức tạp.
Thế giới quan của lão già Từ cũng bị va chạm nghiêm trọng.
Lý Chi Tảo sẽ không nói dối, người ông tin tưởng nhất chính là Lý Chi Tảo. Họ tràn đầy hy vọng muốn đến Thái Tây để nhìn thấy một thế giới tươi sáng, nhìn thấy một thế giới giàu có an bình dưới ánh sáng của tín ngưỡng. Họ tưởng tượng nơi đó chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn Đại Minh. Thế nhưng khi sự thật được phơi bày, họ ngẩn người ra: hóa ra những gì các giáo sĩ truyền giáo mô tả đều là giả, thành phố ở đó lớn nhất so với Đại Minh còn chẳng bằng một phủ thành, làng mạc ở đó toàn là chiến loạn và cái chết...
Văn minh phương Tây đã hứa hẹn đâu rồi?
"Cũng không thể nói như vậy, Thần La (Đế quốc La Mã Thần thánh) đúng là đang nội chiến, điều này chúng ta nên thông cảm."
Dương Tín hả hê nói.
"Ngươi đã sớm biết những điều này."
Từ Quang Khải buồn bã nói.
"Ta không thích tốn lời thuyết phục người khác, đặc biệt là trong những chuyện như thế này. Ta thích đưa người ta đến tận nơi để tự mình nhìn xem. Lát nữa ta định mời các vị đại sư cùng đi tham quan những nơi như Dã Lộc Uyển, dù sao thì đọc sách cũng không bằng mắt thấy."
"Thực ra trên thế giới này, Đại Minh mới là nơi người khác ngưỡng vọng."
"Ta thừa nhận Đại Minh chúng ta cũng không hoàn hảo, đủ loại bệnh tật rất nhiều, thậm chí ta có thể nói Đại Minh chúng ta cũng rất nát. Nhưng trên thế giới này nếu so độ nát, ngươi sẽ phát hiện ra, Đại Minh chúng ta mới là nơi ít nát nhất."
"Thái Tây không có thịnh thế, có lẽ tương lai họ sẽ có, nhưng ít nhất bây giờ là chưa. Cho đến nay, Đại Minh vẫn là thiên đường mà họ khao khát. Thái Tây cũng chẳng có lễ nghi chi bang nào dưới ánh sáng của tín ngưỡng cả, ngược lại chúng ta còn phù hợp với từ ngữ đó hơn họ."
Dương Tín nói.