Dưới trướng Hùng Đình Bật quả thực có hơn một vạn quân Tứ Xuyên. Thế nhưng, đó không phải là quân thổ ty vùng Xuyên Đông. Đội quân Tứ Xuyên do Tần Bang Bình, cháu trai của Tần Lương Ngọc dẫn đầu, ước chừng lúc này mới vừa nhận được điều lệnh từ Binh bộ, phải đến tận cuối năm sau họ mới lần lượt tới được Liêu Đông.
Mà đây lại chính là những người mà Lưu Đĩnh cần. Lưu "Đại Đao" khởi nghiệp từ hai trận đại chiến ở vùng Tây Nam, công trạng của ông luôn gắn liền với quân Tứ Xuyên, và ông cũng chỉ tin tưởng mỗi đội quân này. Trước trận chiến, ông từng tuyên bố chỉ cần cho ông ba vạn quân Tứ Xuyên, ông có thể tự mình giải quyết "Dã Trư Bì" (tên miệt thị Nỗ Nhĩ Cáp Xích). Vạn Lịch cũng đã điều quân Tứ Xuyên cho ông, nhưng vì nhiều lý do mà ông không kịp chờ đợi. Sau trận Tát Nhĩ Hử, hơn một vạn quân Tứ Xuyên này mới lần lượt tới nơi. Từ Tứ Xuyên đến Liêu Đông, hành quân vất vả hơn năm ngàn dặm, binh lính đã mệt mỏi rã rời, hiện tại khó mà nói còn bao nhiêu sức chiến đấu, chưa kể Hùng Đình Bật còn chẳng thể trang bị đủ giáp trụ và vũ khí cho họ.
Nhưng giữ thành thì không thành vấn đề. Chỉ cần không đối đầu trực diện với quân Kiến Nô (tên miệt thị quân Hậu Kim) trên chiến trường trống trải, đám quân Tứ Xuyên này hoàn toàn có thể thủ vững Liêu Dương.
Hệ thống phòng ngự Liêu Đông lấy Khai Nguyên, Thiết Lĩnh làm tiền tuyến, lấy Thẩm Dương làm tuyến đáy. Đây được coi là cánh cửa thực sự của Liêu Đông, phía sau là bình nguyên nông nghiệp đông đúc. Phía sau Thẩm Dương lại có Hổ Bì Dịch và Phụng Tập Bảo tạo thành thế chân vạc, cộng thêm một loạt pháo đài lớn nhỏ lấp đầy khoảng trống, Liêu Dương chính là điểm tựa hậu phương của tuyến phòng thủ này. Quân Kiến Nô dù vượt sông ở thượng lưu hay hạ lưu sông Hồn Hà, cũng không thể trực tiếp đánh thẳng vào Liêu Dương, mà buộc phải đối mặt với hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt này, bị quân Minh giáp công trong sự hạn chế của địa hình sông Hồn Hà.
Đặc biệt là Hạ Thế Hiền ở Hổ Bì Dịch. Gã này có thể nói là người duy nhất trong các tướng lĩnh Liêu Đông hiện nay thực sự biết đánh trận, nếu Dã Trư Bì vượt sông ở hạ lưu, kẻ đầu tiên hắn phải đối mặt chính là gã.
Hơn nữa, Liêu Dương không chỉ có quân Tứ Xuyên. Viện quân từ Tuyên Phủ, Diên Tuy, thậm chí là Sơn Đông kéo đến phần lớn đều ở đó, do Sài Quốc Trụ làm Tổng binh Sơn Hải Quan thống lĩnh. Chỉ có điều, những người này chủ yếu là tân binh. Các tướng lĩnh mỗi trấn lúc bấy giờ đều ăn chặn quân lương để nuôi gia đinh, tiểu chiến thì để gia đinh lo, đại chiến mới vội vàng mộ binh, thậm chí mộ binh xong vẫn tiếp tục ăn chặn quân lương...
Không ăn chặn quân lương thì lấy đâu ra tiền nuôi gia đinh? Không ăn chặn quân lương thì lấy đâu ra tiền đút lót cấp trên để thăng quan tiến chức? Vấn đề này luôn đeo bám quân Minh, khiến số lượng quân thực tế tham chiến trong trận Tát Nhĩ Hử mãi là một ẩn số. Biên chế là hơn bảy vạn quân khách cùng hơn một vạn quân mộ địa phương, chưa kể số binh sĩ được điều động từ các thành trì thuộc trấn Liêu Đông, tổng biên chế lên tới chín vạn. Dù còn phải đề phòng quân Mông Cổ, nhưng rút ra một hai vạn quân vẫn không thành vấn đề. Về lý thuyết, số quân Minh xuất kích không dưới mười vạn, nhưng thực tế chẳng ai biết con số chính xác. Không chỉ số người xuất kích là ẩn số, mà ngay cả hơn bốn vạn người chết cũng chỉ là con số trên giấy báo lên Binh bộ. Các tướng lĩnh quân Minh rất thích khai khống số người chết, vì tiền tuất cho quân mộ cũng qua tay họ, báo càng nhiều thì tiền tuất càng lớn!
Tóm lại, quân Minh lúc bấy giờ, hễ liên quan đến con số là không có gì chính xác, tất cả đều tồn tại sự gian lận nghiêm trọng, đặc biệt là quân số. Thiếu một nửa cũng chẳng có gì lạ, thiếu một phần ba đã là rất có lương tâm rồi.
Hùng Đình Bật nhìn Dương Tín. Dương Tín cũng nhìn ông đầy khiếm nhã.
"Ta sẽ không tăng viện cho Thẩm Dương, nhưng ngoài Thẩm Dương ra ta sẽ chịu trách nhiệm. Còn ngươi tốt nhất hãy giữ lấy Thẩm Dương, chỉ cần ngươi dám bỏ chạy khỏi đó, Thượng phương bảo kiếm của Hùng mỗ sẽ chờ sẵn ngươi!" Hùng Đình Bật nói. Ông đã có phong thái của thời chiến dịch Quảng Ninh.
"Hùng Kinh lược, vậy cứ quyết định như thế. Nhưng đã giao Thẩm Dương cho ta, thì bất kể ta xử trí nơi này thế nào, ngài đều phải ủng hộ." Dương Tín đáp.
Cái tính khí hay dỗi của Hùng Đình Bật thật không tốt chút nào. "Được, trong thành Thẩm Dương ngươi muốn làm gì thì làm. Ta sẽ bổ nhiệm Trần Vu Giai làm Giám quân, nơi này vốn thiếu một Giám quân văn chức. Năm trăm quân Kinh Doanh cũng để lại cho các ngươi, Tào Văn Chiếu làm Du kích thống lĩnh, tên Hoàng Đắc Công lập công kia được ban chức Thiên tổng, cũng điều đến làm phó thủ cho hắn!" Hùng Đình Bật nói.
Như vậy là được rồi. Dương Tín tỏ ra hài lòng với kết quả này. Hùng Đình Bật lập tức rời đi.
"Lão Hùng có chút ý khí dùng sự rồi!" Trần Vu Giai, người nãy giờ vẫn bị họ coi như không tồn tại, cẩn trọng lên tiếng.
Anh em Lý Như Bách cũng đồng tình gật đầu. Lão Hùng rõ ràng đang dỗi, lúc này họ mới nhận ra sự ấu trĩ của Hùng Kinh lược. Sau đó, họ cùng nhìn về phía Dương Tín. Bây giờ họ đã hoàn toàn bị trói chặt với Dương Tín, lời vừa rồi của Hùng Đình Bật không chỉ nói với Dương Tín mà còn nói với cả họ. Theo một nghĩa nào đó, họ đã xé rách mặt với Hùng Đình Bật, nếu dám bỏ thành mà chạy, Hùng Đình Bật sẽ không chút do dự dùng Thượng phương bảo kiếm chém đầu họ. Vì thế, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại Thẩm Dương và tìm mọi cách thủ thành, mà hy vọng duy nhất đều đặt cả vào Dương Tín.
"Đừng bận tâm tới ông ta, dù sao chúng ta cũng đâu nhất thiết phải đi theo ông ta, đánh xong trận này chúng ta về kinh!" Dương Tín nói. Nếu thực sự ép được Dã Trư Bì rút lui, ít nhất trong hai năm tới Liêu Đông sẽ vô sự. Hắn không có hứng thú lãng phí thời gian ở đây, một năm tiếp theo mới là năm quan trọng nhất thực sự thay đổi triều Đại Minh. Kinh thành mới là chiến trường chính của hắn.
"Tiêu Thành công, xin hãy cho ta một danh sách các gia tộc trong thành có khả năng qua lại với Dã Trư Bì. Ngài đừng nói với ta là không có, trận chiến này liên quan đến sống chết của chúng ta, ta không muốn nửa đêm có kẻ mở cửa cho Dã Trư Bì." Hắn nói với Lý Như Bách. Người kia lặng lẽ gật đầu.
"Tào huynh, cầm danh sách của Tiêu Thành công, mời tất cả nam đinh chủ chốt của những gia tộc này lên lầu chuông. Xung quanh lầu chuông chất đầy cỏ khô tưới dầu, nói với họ, một khi Thẩm Dương bị công phá, thì xin họ hãy tận trung với Đại Minh trước. Ngoài ra, hãy mở kho lương của đám thương gia, lập cháo trường trong thành, tất cả nam giới tham gia thủ thành, gia quyến của họ được ăn miễn phí. Đây là tạm mượn của đám thương gia, sau này triều đình sẽ bù đắp bằng giá trị tương ứng. Kẻ nào dám kháng cự thì khép vào tội thông địch chém đầu tại chỗ, quan lại nào dám ngăn cản cũng bắt giam vì tội thông địch." Dương Tín nói với Tào Văn Chiếu.
"Dương hiền đệ!" Lý Như Bách kinh ngạc nói.
Dương Tín lập tức giơ tay ngăn lại. "Tiêu Thành công, lệnh là do ta hạ, các người đều nghe thấy rồi, Hùng Đình Bật nói ta muốn làm gì thì làm, các người chỉ nghe lệnh Hùng Đình Bật, người làm việc này là quân Kinh Doanh, các người cũng không có quyền quản quân Kinh Doanh, nên việc này không liên quan đến các người."
Lý Như Bách lập tức ngậm miệng. Sau này chắc chắn sẽ có rắc rối, đám Ngự sử sẽ cắn như chó điên, nhưng lời giải thích của Dương Tín hoàn toàn có thể tách nhà họ Lý ra. Kẻ dung túng Dương Tín hành hung là Hùng Đình Bật, kẻ làm tay sai cho Dương Tín là quân Kinh Doanh, quân Kinh Doanh lại không thuộc quyền quản lý của Tổng binh viện Liêu, nói chính xác thì quân Kinh Doanh do Hùng Đình Bật trực tiếp quản lý. Vì không quản được nên họ chỉ đành nhìn đám người này làm càn. Tuy nhiên, họ cũng phải thừa nhận, tên Dương Tín này thật to gan bằng trời, xem ra lời đồn hắn được Hoàng quý phi sủng ái chắc không phải là giả!
"Tiêu Thành công, lập tức ra lệnh đóng tất cả các cổng, và phong tỏa mọi cửa thành." Lý Như Bách ra hiệu cho một gia nô. Kẻ kia lập tức chạy đi truyền lệnh. Lúc này tiền quân của Dã Trư Bì chắc sắp đến Bồ Hà rồi, chậm nhất một canh giờ nữa là tới Thẩm Dương, làm gì cũng không kịp, phải lập tức chuẩn bị nghênh địch. Thực tế, những tinh nhuệ trở về đều đã lên tường thành, bao gồm cả đám tân binh vũ khí không đủ. Trong thời gian Dương Tín bắc chinh, Lý Như Bách đã mộ thêm năm ngàn tân binh, hiện tại tổng quân lực trong thành đạt tới hai vạn. Trong đó có gần năm ngàn tinh nhuệ, một vạn năm ngàn là đám quân tạp nham rút về từ các pháo đài, chỉ là thanh tráng đinh không còn nhiều, dân số Thẩm Dương thực ra đã không còn bao nhiêu, đại đa số những kẻ có khả năng chạy trốn đều đã chạy đến Liêu Dương rồi.
Số thanh tráng đinh còn lại đều bị Lý Như Bách bắt đi lính, trong thành chỉ còn lại một hai vạn người già trẻ nhỏ, bao gồm cả những người vừa bị đuổi vào. Vì vậy Dương Tín thực ra cũng không còn nhiều người để bắt, những hào cường phú thương cấu kết với Dã Trư Bì phần lớn đều chạy đến Liêu Dương lánh nạn rồi. Sau khi hắn đi mạo hiểm quân sự, lại chạy thêm rất nhiều... Chắc họ tưởng Dương Tín và Lý Như Trinh đi rồi thì cơ bản không về được nữa. Tuy nhiên, lương thực trong thành rất đầy đủ. Dù đám người này chạy trốn rất dễ, nhưng lương thực không thể vận chuyển ra ngoài nhanh như vậy, Lý Như Bách cũng cấm họ vận chuyển ra ngoài.
Chỉ là hỏa khí không đủ số lượng, cái này ngay cả chỗ Hùng Đình Bật cũng thiếu. Vấn đề này cũng dễ giải quyết.
"Chế tạo máy bắn đá, máy bắn đá nhân lực cỡ nhỏ, càng nhiều càng tốt, không đủ đá thì dỡ gạch xanh trên nhà xuống." Dương Tín nói.
Máy bắn đá nhân lực cỡ nhỏ rất đơn giản, chẳng qua là vài thanh gỗ đóng lại. Đám tân binh lên tường thành không an toàn, thì để họ dùng thứ này ném đá qua tường thành là được, không có đá thì ném gạch xanh. Viên gạch nặng năm sáu cân từ trên trời rơi xuống, quân Kiến Nô đừng nói là đội mũ giáp thời này, dù có đội mũ Kevlar cũng chưa chắc chịu nổi.
"Trong thành chắc không thiếu thuốc súng chứ?" Dương Tín hỏi.
"Thuốc súng thì rất đầy đủ." Lý Như Bách nói.
Thực tế, thuốc súng thời Minh rất rẻ, một trăm cân thuốc súng theo giá gạo ở Liêu Đông hiện tại, gần bằng giá của một trăm cân gạo, Công bộ sản xuất hàng chục vạn cân. Diêm tiêu của Đại Minh rất dễ kiếm, thời này diêm tiêu ở châu Âu phải dựa vào đất trong nhà vệ sinh, nhưng diêm tiêu của Đại Minh là từ các hang diêm tiêu nấu ra, một cân diêm tiêu chỉ hai phân năm bạc, đắt hơn sắt chín một chút nhưng rẻ hơn thép Tô tốt. Lưu huỳnh ngược lại đắt hơn vì phải nhập khẩu từ Nhật Bản, Lưu Cầu..., mỗi cân lưu huỳnh bốn phân bạc, thực ra tính kỹ cũng không phải thứ gì đáng giá.
Thậm chí đại bác cũng rất rẻ, một khẩu Phất Lang Cơ của Công bộ kèm sáu ống đạn, tổng chi phí chỉ mười lạng bạc. Đúng là mười lạng. Đối với Đại Minh hiện nay, chỉ cần là giá hàng công nghiệp thì đều không cao.
"Vậy thì làm túi thuốc súng, mỗi túi hai mươi cân, bên trong bỏ thêm đinh sắt các loại, ta tự tay làm, ta sẽ sử dụng!" Dương Tín nói.
Hai mươi cân thuốc súng đen, tốc độ cháy quả thực chậm, nhưng chỉ cần buộc chặt thêm vài lớp là được. Dùng lụa bọc lấy một trăm lớp, sau đó bên ngoài bọc thêm một túi vải thô, cắm đinh sắt dày đặc hướng ra ngoài trên vải, ước chừng cộng lại cũng chỉ vài chục cân, trọng lượng này với sức lực của hắn, ném ra vài chục mét chẳng có gì khó khăn. Nhưng không phải ném xuống dưới, mà là ném lên không trung. Nói cách khác, một túi thuốc súng như vậy nổ tung trên không trung nơi quân Kiến Nô tập trung... Kết quả cuối cùng sẽ ra sao? Ta nghĩ thế nào cũng phải nổ chết ba năm chục tên chứ nhỉ?
Lúc này, một sĩ quan vội vã chạy vào. "Đô đốc, ngoài thành xuất hiện kỵ binh trinh sát của quân Kiến Nô!" Hắn vẻ mặt nghiêm trọng nói.
"Chư vị, Dã Trư Bì đến rồi, tiếp theo trông cậy vào chúng ta, sống chết chỉ trong một trận này. Hãy nói với anh em trên tường thành, đừng quên xác chết của A Ba Thái vừa mới được đưa đi, chúng ta mà rơi vào tay Dã Trư Bì, ngoài việc bị rút gân lột da thì không còn kết cục nào khác! Còn nữa, Thượng phương bảo kiếm của Hùng Kinh lược đang chờ chúng ta, chúng ta dám bỏ chạy khỏi Thẩm Dương, Thượng phương bảo kiếm của ông ta cũng đang chờ để chém đầu chúng ta. Cầm vũ khí lên, chuẩn bị huyết chiến, giết, giết ra một con đường phong thê ấm tử, giết ra một con đường quang tông diệu tổ!" Dương Tín xách thanh Thanh Long Yến Nguyệt Đao vứt bên cạnh, hưng phấn gào thét.