“Huyện tôn định xử lý đám lưu dân xông vào thành kia thế nào?” Lý Hổ hỏi.
"Chỉ có thể tạm thời gác lại thôi."
Từ Trí Văn thở dài: "Mọi việc phải có ưu tiên. Lúc này, tiêu diệt Chu gia mới là đại sự hàng đầu. Còn đám lưu dân kia... Chờ giải quyết xong Chu gia rồi quay lại xử lý cũng chưa muộn."
Giờ phút này, Từ Trí Văn không khỏi cảm khái trong lòng, lực lượng trong tay mình vẫn còn quá ít, nếu không đám lưu dân này căn bản không thể gây ra nhiễu loạn lớn đến vậy.
...
...
"Gia gia, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?"
Trong Bách Thảo đường, Tô Xảo Hề và Tô Thế Hoa mỗi người ghì chặt một bên cánh cửa, nghe tiếng la hét bên ngoài, vẻ mặt sợ hãi.
Bách Thảo đường vừa đóng cửa thì bên ngoài đã vang lên tiếng la hét không ngớt, khiến hai người vừa sợ hãi vừa lo lắng, cố sức giữ chặt cửa phòng, sợ có người xông vào.
"Trong thành chắc chắn có biến."
Tô Thế Hoa hạ giọng nói: "Xảo Hề, phải giữ chặt cửa, tuyệt đối không được để ai vào!”
Trải qua bao thăng trầm cuộc đời, Tô Thế Hoa biết rõ, nếu để bọn tặc nhân bên ngoài xông vào Bách Thảo đường, ông lão này cùng lắm cũng chỉ mất mạng, nhưng cháu gái Tô Xảo Hề trẻ trung xinh đẹp sẽ không may mắn như vậy. Ở nơi mất trật tự, cô gái đẹp thường có kết cục thê thảm, bị biến thành hàng hóa mua đi bán lại, đã là may mắn lắm rồi.
"Cháu biết rồi, gia gia!"
Trên gương mặt xinh đẹp của Tô Xảo Hề tràn đầy vẻ lo lắng. Dù còn trẻ, nàng cũng biết nếu tặc nhân xông vào thì mình sẽ ra sao, bởi vì ngoài cửa không chỉ có tiếng la hét, mà còn có... tiếng gào thét của phụ nữ!
Chỉ nghĩ đến cảnh tượng mình sẽ phải đối mặt nếu tặc nhân xông vào Bách Thảo đường... Tô Xảo Hề không khỏi rùng mình, vội vàng cắn chặt răng, ghì chặt cánh cửa.
May mắn thay, Bách Thảo đường dù sao cũng là một hiệu thuốc làm ăn khấm khá, cửa lớn làm rất kiên cố. Có lẽ bọn tặc nhân ngoài cửa cảm thấy cửa Bách Thảo đường không dễ phá nên đã không chọn cách xông vào, điều này khiến Tô Xảo Hề và Tô Thế Hoa thở phào nhẹ nhõm.
"Thế đạo loạn lạc quá!"
Nghe tiếng bước chân bên ngoài dần đi xa, Tô Thế Hoa lau mồ hôi trên trán, không khỏi cảm thán. Gần cả đời người, đây là lần đầu tiên ông trải qua chuyện kinh tâm động phách đến vậy.
"Gia gia, rốt cuộc bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Tô Xảo Hề cũng lau mồ hôi lạnh trên trán, lòng vẫn còn sợ hãi hỏi.
"Chắc là lưu dân ngoài thành xông vào thành."
Tô Thế Hoa suy đoán. Nhìn khắp Thái Bình huyện trong ngoài, chỉ có lưu dân ngoài thành mới có thể gây ra nhiễu loạn lớn đến vậy.
"Lưu dân ngoài thành?"
Trong đôi mắt đẹp của Tô Xảo Hề lóe lên một tia suy tư. Nàng từng vài lần nhìn thấy đám lưu dân ngoài thành từ xa. Trong ấn tượng của nàng, họ đều là những người đáng thương, rời bỏ quê hương đến Thái Bình huyện thành chỉ để kiếm kế sinh nhai.
Không ngờ... đám lưu dân đáng thương ấy, sau khi vào thành lại biến thành bộ dạng đáng sợ như vậy.
...
...
Thái Bình huyện thành thuộc loại thành trì cổ điển, hai trục đường lớn giao nhau chia thành phố thành bốn khu vực hình vuông.
Hai khu phía bắc là chợ phía đông và Tây thị, còn hai khu phía nam là khu nhà giàu và khu dân cư.
Phục Hổ quyền quán nằm trong khu nhà giàu. Chu gia, một trong tam đại gia tộc của thành, cũng ở đó.
Lúc này, trong tứ hợp viện ba gian của Chu gia, dù là tiền viện, hậu viện hay phòng khách, đều đã bày đầy bàn. Từng chiếc đèn lồng treo trên mái hiên, tỏa ánh cam xuống, khiến cả tòa nhà như đang trong buổi hoàng hôn.
Những nha hoàn xinh đẹp đi lại giữa các bàn ăn, nhanh chóng mang lên những món ăn tinh xảo.
Trong phòng khách, trên chiếc bàn lớn nhất, lão gia chủ Chu Phúc Tường tuổi cao sức yếu đang tươi cười đón nhận khách đến chúc thọ.
"Chu gia gia, chúc ngài thọ tỷ Nam Sơn, càng sống càng trẻ!"
Một thanh niên tươi cười chúc mừng. Anh ta tên Viên Thanh, thuộc thế hệ trẻ của Viên gia, hôm nay đến đây thay mặt Viên gia mừng thọ 90 tuổi của lão gia chủ Chu Phúc Tường.
“Cháu cũng chúc Chu gia gia luôn tươi cười, phúc thọ song toàn.”
Một thanh niên khác, Phương Dũng, cũng chúc mừng. Anh ta đại diện cho Phương gia. Tam đại gia tộc của Thái Bình huyện tuy đôi khi có xích mích nhỏ, nhưng hợp tác vẫn là chủ yếu. Vì vậy, cả hai nhà đều cử người trẻ đến mừng thọ Chu Phúc Tường, để Chu gia thêm phần long trọng.
"Tốt, tốt, tốt!"
Chu Phúc Tường dù đã già nhưng tinh thần rất tốt, vui vẻ nhìn những người trẻ tuổi chúc phúc mình, nụ cười gần như không tắt.
Trên bàn ăn bày đầy những món ăn tinh xảo, phần lớn là món mặn. Một bàn thức ăn như vậy, nếu đặt ở Trần Gia thôn, có thể khiến dân làng tranh nhau vỡ đầu, nhưng trong phòng khách nhà Chu gia, lại có rất ít người hứng thú.
Những người đến dự thọ Chu lão gia tử, ai mà chẳng giàu có quyền quý? Những món ăn này tuy tinh xảo, nhưng họ ăn thường ngày cũng không ít, không đến mức đói bụng phải ăn quàng.
Cửa son rượu thịt thối, ngoài đường đầy xác chết, kẻ giàu sang thì xa xỉ dâm dục, lưu dân ngoài thành lại không đủ trấu mà ăn no, đó mới là khắc họa chân thực nhất của thế giới này.
"Cảm tạ các vị đã đến dự tiệc mừng thọ của phụ thân ta."
Lúc này, Chu Minh, gia chủ đời này của Chu gia, nâng chén rượu đứng lên: "Chư vị, cùng nhau cạn chén này."
Chu Minh vừa nói, cả phòng khách đều đứng lên, đồng loạt nâng ly.
"Chu gia chủ đã lên tiếng, chúng ta tự nhiên phải phụng bồi."
Một người đàn ông trung niên phúc hậu vừa cười vừa nói, những người khác cũng đua nhau nịnh nọt.
Sau đó, mọi người uống cạn chén rượu!
"Giết!"
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một tiếng la hét.
Mọi người giật mình. Chu Minh nhanh chóng phản ứng, theo bản năng muốn phái quản gia ra ngoài xem, nhưng lúc này mới phát hiện quản gia đã bị phái ra đón khách ngoài cửa lớn.
Ngay khi Chu Minh kịp phản ứng, Trương Hợp, kẻ vừa chém chết quản gia Trương Hợp bên ngoài cửa Chu gia, nhìn cánh cửa đã mở, nở nụ cười: "Các huynh đệ, thành bại tại một lần này, theo ta giết!"
Nói xong, Trương Hợp dẫn đầu xông vào cửa Chu gia, những người khác cũng ào ào đuổi theo.
Vừa bước vào Chu gia, mọi người không khỏi mở to mắt.
Trước mắt là tiền viện, bày la liệt bàn ăn. Dưới ánh đèn lồng, mọi người thấy rõ những món ăn trên bàn.
“Thịt, toàn là thịt!”
Một thanh niên trai tráng nhìn những món ăn gần mình nhất, trong mắt lóe lên vẻ khát khao.
Cả đời này, anh ta chưa từng thấy nhiều thịt ngon đến vậy.