Trong thành Thái Bình huyện, đám lưu dân gây rối vẫn chưa chấm dứt. Nhưng quan phủ cũng nhanh chóng điều động bộ khoái, bắt giữ và giam cầm những kẻ gây sự.
Tuy nhiên, số lượng lưu dân quá đông, chỉ với vài bộ khoái trong huyện thành thì không thể dẹp yên được tình hình.
May mắn thay, lúc này Trương Hợp dẫn theo đám thủ hạ xuất hiện.
Trương Hợp rất khôn ngoan. Hắn và thuộc hạ chuyên tìm đến những khu vực mà bộ khoái không thể kiểm soát, lùa hết đám lưu dân gây rối ra khỏi huyện thành.
Đương nhiên, trong quá trình này, việc đổ máu là không thể tránh khỏi.
Những lưu dân này có lẽ từng là những nông dân hiền lành chất phác. Nhưng một khi bản năng thú tính trỗi dậy, họ không còn là những người nông dân lương thiện nữa, mà biến thành những con thú dữ hung tợn.
Với những kẻ như vậy, lời lẽ phải trái chẳng có tác dụng gì. Trương Hợp chỉ còn cách dùng đao để nói chuyện, cưỡng ép đuổi họ ra khỏi thành.
Cuộc hỗn loạn này kéo dài đến gần rạng sáng.
Sau khi tống hết đám lưu dân ra khỏi thành và đóng chặt cổng, Trương Hợp dẫn những huynh đệ còn lại đến trước cửa Phục Hổ quyền quán.
Hắn bảo thuộc hạ chia thành từng tốp nhỏ chờ bên ngoài, còn mình chỉ dẫn theo Khỉ Ốm, bước qua cổng lớn quyền quán, gặp Từ Trí Văn và Lý Hổ đang ngồi uống trà ở hậu viện.
Từ Trí Văn đã cởi bỏ bộ y phục đại hành. Thấy Trương Hợp đến, hắn chủ động vào chỗ ngồi đối diện, nói: "Đến rồi à? Ngồi đi."
Trương Hợp không từ chối, tiến thẳng đến ngồi đối diện Từ Trí Văn, chờ đợi hắn lên tiếng.
"Đám lưu dân gây rối trong thành đã giải quyết xong chưa?"
"Xong rồi."
"Tốt lắm!"
Từ Trí Văn hài lòng gật đầu, nhấp một ngụm trà rồi nói: "Từ hôm nay trở đi, ta sẽ cho các ngươi thân phận mới. Ngươi và những thủ hạ thân cận nhất có thể đến huyện nha làm bộ đầu và bộ khoái. Những người còn lại sẽ bổ sung vào vị trí binh lính thủ thành. Ngươi thấy thế nào?”
Nghe vậy, mắt Trương Hợp sáng lên, vội cảm kích nói: "Đa tạ huyện lệnh!"
Bộ đầu và bộ khoái tương đương với chức trưởng sở cảnh sát và cảnh sát khu vực. Chức vị này có sức hấp dẫn lớn đối với một kẻ lưu dân như Trương Hợp.
Còn chức binh lính thủ thành, dù bị coi thường, nhưng ít ra cũng là "ăn cơm nhà nước". Từ một kẻ lưu dân trở thành người có biên chế, cầm bát sắt binh lính, chắc chắn đám thủ hạ của hắn cũng không từ chối.
"Về phần dược tài võ giả mà bản quan đã hứa, bản quan không có ý định nuốt lời."
Từ Trí Văn nói thêm: "Sau ngày hôm nay, bản quan sẽ ban cho ngươi mười phần dược tài và một bộ công pháp. Còn việc có thể trở thành võ giả hay không, thì phải xem cơ duyên của ngươi!”
"Đa tạ huyện tôn!"
Trương Hợp dập đầu cảm tạ.
Thật lòng mà nói, hắn đã chuẩn bị tâm lý rằng Từ Trí Văn sẽ không thực hiện đầy đủ lời hứa. Không ngờ, Từ Trí Văn lại giữ lời đến vậy, không hề cắt xén một phần nào.
"Ừm!"
Từ Trí Văn vuốt chòm râu, nhận lấy lời cảm tạ của Trương Hợp, rồi nói: “Nhớ dặn dò kỹ đám thủ hạ của ngươi, khi làm bộ khoái và binh lính thủ thành, tuyệt đối không được tùy ý giết người như hôm nay!”
"Ta hiểu rồi."
"Đi đi! Ngươi cứ về trước đi, ngày mai lại đến tìm ta!"
Rất nhanh, Trương Hợp dẫn Khỉ Ốm, mặt mày hớn hở rời khỏi Phục Hổ quyền quán.
Sau khi hai người rời đi, Lý Hổ nãy giờ im lặng mới lên tiếng: "Không biết huyện tôn định tiếp quản sản nghiệp của Chu gia như thế nào? Viên gia và Phương gia chắc chắn sẽ không ngồi yên."
“Bản quan tự có cách của mình.”
Từ Trí Văn vuốt chòm râu.
Lúc này, sư gia Hà Kiên cũng bước vào, mở miệng với vẻ mặt hớn hở: "Huyện tôn, lương thực của Chu gia đã kiểm kê xong, đủ để nộp thuế tăng lần này cho triều đình."
"Ít vậy sao?"
Từ Trí Văn buột miệng thốt lên. Hắn nghĩ, số lương thực của Chu gia phải đủ để nộp thuế tăng cho triều đình và vẫn còn dư mới đúng. Nhưng...
Kết quả mà Hà Kiên đưa ra lại khác xa so với dự đoán của hắn.
Thấy Từ Trí Văn có vẻ không hài lòng, Hà Kiên vội nói: "Huyện tôn, những người kiểm kê lương thực lần này đều là người tuyệt đối đáng tin, chắc chắn không có chuyện tham ô. Lương thực của Chu gia quả thực chỉ có bấy nhiêu thôi!"
"Sao lại ít như vậy?"
Từ Trí Văn lẩm bẩm.
Lý Hổ nhìn Từ Trí Văn thật sâu, nhận ra mình vẫn còn hiểu quá ít về vị huyện tôn này. Chu gia vừa bị diệt môn chưa được mấy canh giờ, huyện tôn đã thu hết lương thực của bọn chúng, đồng thời kiểm nghiệm xong...
Huyện tôn có lẽ không đơn giản như mình tưởng, không phải là không có ai để sai khiến ở Thái Bình huyện này.
"Ngươi chắc chắn đã tìm hết lương thực của Chu gia rồi chứ?" Từ Trí Văn nhìn thẳng vào mắt Hà Kiên hỏi.
"Chắc chắn!"
Hà Kiên không hề chột dạ nói: "Toàn bộ lương thực và dược tài dự trữ của Chu gia đã được chuyển vào kho từ trước, không sót một thứ gì."
"Vậy thì có chút kỳ lạ!"
Từ Trí Văn cau mày. Lẽ ra Chư gia không thể có ít lương thực như vậy. Theo phán đoán của hắn, Chu gia nắm giữ 10% đất đai của Thái Bình huyện, số lương thực dự trữ phải nhiều hơn con số mà Hà Kiên đưa ra mới đúng.
"Huyện tôn có điều không biết!"
Lúc này, Hà Kiên giải thích: "Bây giờ cả Thanh Châu đều thiếu lương thực, nhu cầu của dân chúng rất lớn. Vì vậy, Chu gia đã đem phần lớn lương thực ra ngoài buôn bán, vơ vét của cải, dẫn đến số lượng lương thực dự trữ ít đi rất nhiều so với trước kia."
"Thì ra là thế!"
Từ Trí Văn giật mình. Nhưng trong lòng hắn lại có chút lo lắng. Vốn định dựa vào việc tiêu diệt Chu gia, dùng lương thực của Chu gia để nộp thuế tăng, đồng thời an trí đám lưu dân ngoài thành.
Nhưng xem ra lại không thành rồi. Lương thực của Chu gia chỉ đủ để đổi phó với thuế tăng. Còn việc dàn xếp lương thực cho lưu dân, chỉ sợ phải nghĩ cách khác thôi.
"Huyện tôn."
Lúc này, Lý Hổ lên tiếng: "Đừng quên phần của Lý mỗ."
Nghe vậy, Từ Trí Văn cười nói: "Lý quán chủ yên tâm, phần của ngươi bản quan tuyệt đối sẽ không quên!"
Từ Trí Văn chỉ để ý đến lương thực, ruộng đất và nhà cửa của Chu gia. Còn dược tài... đối với hắn mà nói là vô dụng, nên hắn không ngại đem ra để lôi kéo Lý Hổ. Thật lòng mà nói, tối nay nếu không có Lý Hổ giúp đỡ, việc giải quyết Chu gia có lẽ không dễ dàng như vậy.
Dù sao, chỉ với một mình Từ Trí Văn thất phẩm, muốn đối phó với nhiều võ giả của Chư gia như vậy, vẫn còn tương đối chật vật, dù cho phần lớn trong số đó chỉ là cửu phẩm và bát phẩm.
"Vậy là tốt rồi."
Lý Hổ không nói gì thêm, tự mình uống trà.
Từ Trí Văn thì cùng Hà Kiên tiến về huyện nha, chuẩn bị xử lý những công việc còn tồn đọng sau vụ việc tối qua.
***
...
Giữa trưa.
Ngô Hán dẫn Trương Minh và đám thanh niên trai tráng, sau một đêm tạm nghỉ ở Trần Gia thôn, xuất hiện ở ngoài thành Thái Bình huyện.
"Sao đám lưu dân này có vẻ ít đi nhiều vậy?"
Nhìn số lượng thưa thớt lưu dân ngoài thành, Ngô Hán không khỏi ngạc nhiên. Số lượng lưu dân lúc này ít hơn ít nhất một nửa so với lúc hắn rời thành hôm qua!