Trần Sinh ở nhà.
Sau khi ăn màn thầu do Trần Đạo mang đến, Trần Sinh, Trần Cẩu và Lưu Tiệp mỗi người ngồi trên một chiếc ghế, bàn bạc chuyện cho Trần Sinh đi học.
"Cẩu ca nhi, con có muốn đến học đường đọc sách không?"
Trần Sinh nhìn Trần Cẩu đang suy tư, hỏi. Bản thân ông rất muốn cho Trần Cẩu đi học, vì lợi ích của việc học chữ là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, Trần Sinh không hề ép buộc Trần Cẩu, ông biết con trai mình là người có chính kiến, ép buộc chỉ phản tác dụng.
"Đương nhiên con muốn đi!"
Trần Cấu không chút do dự nói: "Con không muốn cả đời chỉ biết cuốc đất như cha, con muốn đi học, muốn theo Đạo ca làm việc!"
Trần Cẩu luôn coi Trần Đạo là thần tượng của mình. Khi nghe Trần Đạo nói những người dân trong thôn biết chữ sẽ được ưu tiên làm việc, Trần Cẩu đã quyết tâm học hành. Cậu muốn có được một công việc dưới trướng Trần Đạo!
Thời gian qua, Trần Cẩu đã nghe ngóng rất nhiều về công việc của Trần Liên và những phụ nữ khác. Cậu biết họ làm việc không vất vả mà lại được ăn màn thầu no bụng, cuối tháng còn được nhận một lượng bạc tiền công.
Một lượng bạc! Trần Cẩu sống mấy chục năm rồi, còn chưa bao giờ được thấy một lượng bạc nguyên vẹn.
Nghe Trần Cẩu trả lời, Trần Sinh và Lưu Tiệp đều bật cười. Họ lo Trần Cẩu không muốn đi học, may mắn thay, thằng bé là một đứa trẻ thông minh, biết được lợi ích của việc học chữ.
Còn chuyện Trần Cẩu nói "cuốc đất”, dù người ở Địa Cầu có thể thấy đó là một từ mang ý nghĩa tiêu cực, nhưng cả hai người đều không để bụng.
Dù sao, ở Hạ quốc, "cuốc đất" không phải là một nghề đáng xấu hổ.
Tương tự cuộc trò chuyện trong nhà Trần Cẩu, những cuộc đối thoại như vậy diễn ra ở hầu hết các gia đình có con nhỏ trong thôn Trần Gia. Các bậc phụ huynh đều đã đưa ra quyết định, dự định sau ba ngày sẽ đưa con em mình đến học đường.
...
...
Vầng trăng sáng treo cao trên đỉnh đầu.
Thôn Trần Gia dần chìm vào bóng tối tĩnh lặng, trong khi đó, ở huyện thành, ánh nến vẫn sáng rực trong một tòa nhà.
Vương Hắc Hổ, bang chủ Hắc Hổ bang, nằm trên giường, mặc cho người thiếp bên cạnh sử đủ chiêu trò để phục vụ mình.
Một lúc sau, Vương Hắc Hổ thở dài, vẻ mặt thỏa mãn. Cô ả tiểu thiếp này có kỹ nghệ thật sự bất phàm, mỗi lần đều khiến hắn có cảm giác lưu luyến không rời.
Vương Hắc Hổ là bang chủ Hắc Hổ bang, một võ giả bát phẩm, nhưng đến giờ vẫn chưa có một người vợ chính thức nào. Chuyện này nghe có vẻ buồn cười, nhưng lại là sự thật.
Nguyên nhân là.
Ở Hạ quốc, cưới vợ đồng nghĩa với môn đăng hộ đối. Thân phận của Vương Hắc Hổ đã định sẵn việc hắn không thể cưới một cô vợ xuất thân bình dân, mà chỉ có thể chọn trong những gia đình giàu có, quyền thế.
Nhưng yêu cầu cũng từ đó mà đến. Trong mắt những nhân vật lớn ở huyện thành, Hắc Hổ bang chỉ là một thế lực chẳng ra gì, không khác gì lũ chuột cống hôi hám. Những gia đình giàu có kia, dĩ nhiên không thèm để ý đến Vương Hắc Hổ, càng không có khả năng gả đích nữ cho hắn.
Còn thứ nữ... Vương Hắc Hổ căn bản không có cơ hội lấy.
Thế nên mới tạo ra cục diện hiện tại, vị trí chính thê của Vương Hắc Hổ vẫn bỏ trống.
Tuy không có chính thê, Vương Hắc Hổ lại có không ít tiểu thiếp. Trong số đó, người được Vương Hắc Hổ yêu thích nhất là Tần Viện.
Địa vị của thiếp thất ở Hạ quốc không khác gì trâu ngựa, nhưng một số thiếp thất được chủ nhân yêu thích vẫn được đối đãi khá tốt. Ví dụ như Tần Viện, dù chỉ là thiếp thất, nhưng trong nhà Vương Hắc Hổ lại được xem như chính thê, khiến gia nhân trong nhà vô cùng kính sợ.
"Lão gia."
Sau khi hầu hạ Vương Hắc Hổ xong, Tần Viện đưa cánh tay trắng nõn ôm lấy Vương Hắc Hổ, nhẹ nhàng nói: "Đệ đệ của thiếp đã mấy ngày không có tin tức, không biết lão gia có hỏi thăm được gì không?"
Đệ đệ của Tần Viện không ai khác, chính là Tần Cương, kẻ trước kia định cướp Trần Đạo, và bị Trần Đạo phản sát ở ngoài thành.
Sở dĩ Tần Cương có được một vị trí không tầm thường trong Hắc Hổ bang là vì hắn có một người tỷ tỷ có kỹ nghệ phi thường, nếu không.
Với tuổi tác đó, lại không phải là võ giả, Tần Cương không thể nào sai khiến được mấy chục bang chúng.
Nghe Tần Viện hỏi, ánh mắt Vương Hắc Hổ lóe lên. Tin tức về Tần Cương hắn đã sớm điều tra được, thằng em vợ này đã chết ở ngoài thành rồi. Nhưng... hắn không định truy cứu chuyện này.
Bởi vì hắn chỉ thích kỹ nghệ của Tần Viện, chứ không thích cái thằng em đần độn như lợn kia.
Tần Cương ỷ vào thân phận em vợ của Vương Hắc Hổ, gây ra không biết bao nhiêu chuyện trong Hắc Hổ bang, lần nào cũng phải Vương Hắc Hổ ra mặt dọn dẹp, khiến không ít lão nhân trong bang oán hận hắn!
Bởi vậy, Vương Hắc Hổ đã sớm chán ghét Tần Cương. Cái chết của Tần Cương đối với hắn mà nói chỉ có lợi chứ không có hại.
Tuy cái chết của Tần Cương khiến Vương Hắc Hổ âm thầm vui mừng, nhưng những bang chúng chết cùng hắn lại khiến Vương Hắc Hổ đau lòng. Mấy chục bang chúng, tổn thất này đủ để Vương Hắc Hổ xót ruột.
Hắc Hổ bang bang chúng tuy nhiều, nhưng không thể tổn thất như vậy được!
Vương Hắc Hổ nghiến răng, thầm nghĩ đừng để ta biết là ai làm, nếu không nhất định sẽ không để yên cho hắn!
"Tạm thời chưa có tin tức!"
Trong lòng tức giận, Vương Hắc Hổ vẫn cười đáp lại Tần Viện: "Ta đã phái người đi điều tra, phu nhân không cần lo lắng!"
Để lấy lòng Tần Viện, Vương Hắc Hổ từ trước đến nay đều xưng hô Tần Viện là "phu nhân", để cô ta dốc hết vốn liếng ra hầu hạ hắn.
Nhưng Vương Hắc Hổ trong lòng rất rõ ràng, hắn vẫn luôn coi Tần Viện như một món đồ chơi, chưa bao giờ xem cô ta là phu nhân.
"Thiếp sao có thể không lo lắng."
Tần Viện nước mắt lập tức rơi xuống, vừa lau nước mắt vừa nói: "Cha mẹ thiếp mất sớm, từ nhỏ thiếp và đệ đệ nương tựa lẫn nhau mà sống, bây giờ đệ đệ không có tin tức, lão gia bảo thiếp làm sao không cuống cuồng?"
"Đừng khóc, đừng khóc"
Vương Hắc Hổ vội vàng ôm chặt Tần Viện, an ủi: "Tiểu đệ người hiền tự có trời giúp, chắc chắn sẽ không sao đâu, nói không chừng mấy ngày nữa sẽ trở về!"
Trở về?
Chuyện đó không thể nào.
Vương Hắc Hổ biết rõ, Tần Cương đã sớm biến thành cô hồn dã quỷ, thậm chí thi thể cũng do hắn phái người đi chôn rồi. Hắn nói vậy chỉ là để trấn an Tần Viện thôi, dù sao...
Người đàn bà này khóc lên, thật sự rất đáng ghét. Vương Hắc Hổ lại tham luyến kỹ nghệ của Tần Viện, nhất thời không thể rời xa cô ta được.
"Lão gia hứa với thiếp, nhất định phải hết sức tìm kiếm tung tích của tiểu đệ."
Tần Viện với đôi mắt đẹp đẫm lệ nhìn chăm chú vào mắt Vương Hắc Hổ.
Vương Hắc Hổ vội vàng bày ra một bộ dáng "hiên ngang lẫm liệt", nói: "Phu nhân cứ yên tâm, ta nhất định sẽ hết sức! Lúc này huynh đệ trong bang đều đã bị ta phái đi tìm tiểu đệ rồi, chắc hẳn ít ngày nữa sẽ có tin tức, phu nhân cứ an tâm nghỉ ngơi đi!"
Nghe vậy, Tần Viện nhất thời an tâm hơn nhiều, nhưng không vội vàng đi ngủ, mà tiếp tục phục vụ Vương Hắc Hổ, còn phục vụ như thế nào...
Chỉ có thể nhìn quan môn tự mình não bối.