Sau khi chất hết hàng lên xe lừa, đoàn thương đội chậm rãi khởi hành trên con đường quan đạo ngoài thành. Từ Trí Văn nhìn những hàng cây rậm rạp hai bên đường, hỏi Ngô Hán: "Ta nghe nói ngoài thành có nhiều lâm tặc lắm, lão Ngô, mỗi lần ngươi ra khỏi thành chở hàng có gặp phải không?”
"Không hề!"
Ngô Hán lắc đầu: "Mỗi lần ta ra khỏi thành chở hàng đều mang theo rất nhiều trai tráng làm hộ vệ, bọn lâm tặc cũng đâu có ngu, chẳng dại gì mà gây sự với chúng ta."
Lâm tặc cũng biết chọn quả hồng mềm mà bóp, chúng thường thích cướp những người đi đường đơn lẻ hoặc những thương đội có vẻ giàu có. Còn Ngô Hán thì...
Vừa không đơn lẻ, lại chẳng có vẻ gì là giàu có, lâm tặc dại gì mà liều mạng với hắn.
“Ra là vậy!"
Từ Trí Văn gật gù, hiếp yếu sợ mạnh có lẽ là bản tính của bọn lâm tặc này. Với những người không có sức phản kháng, chúng sẽ ra tay tàn độc, còn khi đối mặt với đoàn thương đội có vẻ khó xơi như của Ngô Hán, chúng sẽ chọn cách làm ngơ.
Dù sao đoàn thương đội của Ngô Hán có đến mười mấy trai tráng bảo vệ, lâm tặc muốn cướp bóc cũng phải trả giá không nhỏ.
"Trần lão đệ thì lại gặp lâm tặc đấy."
Ngô Hán buông giọng như đang tán gẫu: "Ta nghe người Trần Gia thôn kể, trước đây Trần lão đệ trên đường từ huyện thành về thôn đã gặp một đám hơn chục tên lâm tặc, nhưng bọn chúng bị Trần lão đệ xử đẹp hết rồi!"
"Xử đẹp hết rồi?”
Trương Hợp trợn tròn mắt kinh ngạc. Dù biết người Trần Gia thôn không hề đơn giản, nhưng khi nghe đến việc mười mấy tên lâm tặc bị giết sạch, anh vẫn không khỏi chấn động.
Không chỉ Trương Hợp, mà cả Từ Trí Văn cũng ngạc nhiên, vội hỏi: "Họ giết bọn lâm tặc kiểu gì vậy? Thương vong ra sao?"
"Chi tiết thì ta không rõ."
Ngô Hán lắc đầu: "Chỉ biết là người Trần lão đệ không ai bị hề hấn gì, còn bọn lâm tặc thì biến thành phân bón cho rừng hết cả."
"Không có ai bị hề hấn gì?”
Trương Hợp càng thêm sửng sốt. Anh nhớ lại cái đêm mình vào thành, hơn trăm người vây quét hai mươi lính canh trên đầu thành mà còn thiệt hại mấy chục người, trong khi người Trần Gia thôn lại tiêu diệt hơn chục lâm tặc mà không hề tổn thất một ai. Chẳng lẽ võ nghệ của người Trần Gia thôn cao siêu đến vậy sao?
"Trần Gia thôn..."
Ánh mắt Từ Trí Văn loé lên, lòng hiếu kỳ về Trần Gia thôn càng tăng thêm. Anh nóng lòng muốn đến Trần Gia thôn để tìm hiểu thêm về nơi này.
***
...
Cổng thôn Trần Gia.
Ngô Trung, người phụ trách canh gác cổng thôn, từ xa trông thấy xe lừa đang tiến đến, trên mặt nở một nụ cười tươi rói.
Giờ đây, tất cả dân làng Trần Gia thôn đều biết Ngô Hán là thương nhân do Trần Đạo chỉ định. Mỗi lần Ngô Hán đến đều mang theo rất nhiều vật tư, vì vậy dân làng luôn chào đón Ngô Hán rất nhiệt tình.
Trần Trung tiến lên đón, cười nói với Ngô Hán vừa xuống xe: "Tôi cứ thắc mắc sao sáng nay nghe thấy chim khách kêu, hóa ra là Ngô huynh đệ đến!"
“Hạ hai”
Ngô Hán cười lớn, đưa cho Trần Trung một túi nhỏ lương thực đã chuẩn bị sẵn, nói: "Trần Trung huynh đệ, cái này là chút lòng thành của ta, anh cầm lấy nhé."
Mỗi lần vào thôn, Ngô Hán đều tặng cho những trai tráng canh cổng thôn một vài món quà nhỏ. Không phải vì mua chuộc, mà chỉ là để tạo mối quan hệ tốt với dân làng Trần Gia thôn.
Giờ đây, cuộc sống của Ngô Hán tốt đẹp như vậy đều nhờ vào hàng hóa từ Trần Gia thôn mang ra, đương nhiên anh phải giữ mối quan hệ tốt với dân làng.
"Cảm tạ Ngô huynh đệ!"
Trần Trung mừng rỡ nhận lấy túi lương thực. Giờ đây, việc canh cổng thôn đã trở thành một công việc béo bở mà dân làng tranh nhau làm, nguyên nhân chính là món quà nhỏ mà Ngô Hán chuẩn bị.
Sau khi nhận quà, Trần Trung nói: "Ngô huynh đệ mau vào đi! Đạo ca nhi chắc đang ở nhà đấy."
"Được! Vậy lát nữa gặp lại Trần Trung huynh đệ."
Ngô Hán vẫy tay chào Trần Trung, sau đó ra hiệu cho đám trai tráng đánh xe lừa vào trong thôn.
"Trần Gia thôn này nhìn cũng không khác gì những thôn khác nhỉ?"
Ngồi bên cạnh Ngô Hán, Trương Hợp nhíu mày nói. Nghe Ngô Hán miêu tả, anh vốn cho rằng Trần Gia thôn phải là một ngôi làng giàu có lắm, nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác xa so với những gì anh tưởng tượng.
Đường đất gập ghềnh, nhà cửa thấp bé, dân cư thưa thớt...
Điều này khiến Trương Hợp nhớ đến quê nhà ở Lương Châu. Trần Gia thôn và làng của anh cũng không khác biệt là bao.
"Trương huynh đệ đừng nóng vội, lát nữa anh sẽ biết thôi!"
Lời Ngô Hán vừa dứt thì một tràng âm thanh ồn ào vọng đến.
Xe lừa lúc này đã đi vào bên trong Trần Gia thôn. Mọi người phóng tầm mắt nhìn ra, liền thấy một đám đông nhộn nhịp.
"Bọn họ đang làm gì vậy?"
Trương Hợp trợn tròn mắt nhìn đám đông phía trước. Cuối cùng anh cũng cảm nhận được sự khác biệt giữa Trần Gia thôn và làng của mình. Vào thời điểm này, mọi người ở làng anh chắc chắn đang trốn trong nhà để sưởi ấm, còn ở Trần Gia thôn thì...
Hàng trăm dân làng đang tụ tập ở phía trước, nhìn qua cứ như đang ở chợ vậy.
"Đương nhiên là đang nhận màn thầu."
Nghe Trương Hợp hỏi, Lý Đại Đảm cười đáp: "Dân làng Trần Gia thôn giờ đều làm việc cho Đạo ca nhỉ, Đạo ca lo cho họ ăn uống, mỗi ngày hai bữa, bữa nào cũng có màn thầu ăn no”
"Lại có màn thầu ăn no thật á?"
Trương Hợp vẻ mặt không thể tin nổi nhìn một người vừa từ nhà Trần Đạo đi ra, trên tay còn bưng bốn năm cái màn thầu, lòng chấn động!
Trước đây nghe Ngô Hán nói Trần Đạo cung cấp cơm nước cho cả thôn, anh chỉ nghĩ Trần Đạo cho dân làng một chút cơm để ăn cầm hơi, miễn cưỡng không cho chết đói thôi, chứ không ngờ...
Sự thật lại không phải như vậy!
Cơm nước mà Trần Đạo cung cấp không phải chỉ để dân làng cầm hơi, mà là thật sự ăn no được!
Cho cả làng no bụng...
Chuyện này, nếu là trước kia thì Trương Hợp chắc chắn không thể tin được, bởi vì ở làng anh, chẳng có ai được ăn no cả, mọi người đều phải dè sẻn từng chút một, chỉ đủ duy trì không bị đói.
Vậy mà bây giờ, chuyện này lại đang diễn ra trước mắt Trương Hợp, khiến anh có cảm giác như đang mơ vậy...
Nhìn những gương mặt tươi cười hạnh phúc của dân làng Trần Gia thôn, Trương Hợp không khỏi nghĩ, nếu như ở làng mình cũng có một người như Trần Đạo, thì những người thân, những người đồng hương đã chết đói của anh có phải đã có thể sống sót, thậm chí còn có thể sống rất tốt hay không.
“Trần Gia thôn này quả nhiên là không tầm thường!”
Từ Trí Văn nheo mắt, nhìn những nụ cười chân thật trên khuôn mặt những dân làng đang nhận màn thầu, không khỏi cảm thán một tiếng.
Nụ cười trên khuôn mặt những dân làng kia, có lẽ có thể tóm gọn trong hai chữ: Hạnh phúc!