Thôn Hải

Rạng sáng ngày thứ hai, sắc trời vừa bừng rạng.

Ngụy Lai vừa thức dậy rửa mặt xong xuôi, chưa kịp dùng điểm tâm do tên thị đồng Lộc Bách mang tới, trước cửa phòng đã vội vã vọng đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Ngụy Lai thầm lấy làm lạ, là kẻ nào lại đến gõ cửa sớm vậy?

Hắn liếc nhìn Tôn Đại Nhân trên chiếc giường lớn kia, thấy hơi thở đã đều đặn, lòng hắn an tâm đôi chút, liền cất tiếng đáp: "Có."

Liền cất bước đến bên cửa, mở cửa phòng ra, đập vào mắt hắn đầu tiên là thân hình còng xuống của Vương Đạo An.

"Công tử đã dậy rồi đó sao? Lão hủ còn e đến quá sớm quấy rầy công tử." Lão nhân thấy Ngụy Lai, trên gương mặt đầy nếp nhăn, ông ta cố nặn ra một nụ cười khó coi.

Ngụy Lai nghiêng đầu nhìn ra sắc trời tảng sáng ngoài cửa sổ, thầm tính toán một phen, ước chừng giờ này hẳn là giờ Mão... Nếu Ngụy Lai không có thói quen dậy sớm, thì đến sớm như vậy quả thực đáng bị nghi ngờ là quấy rầy.

Song, hôm qua Ngụy Lai quả thực đã đáp ứng thỉnh cầu của lão giả, lấy đó làm hồi báo cho việc lão nhân cứu chữa Tôn Đại Nhân. Y thuật của lão nhân quả thực cao minh, Tôn Đại Nhân hôm qua còn hôn mê bất tỉnh, sau khi được ông ta trị liệu, hôm nay đã hồng hào hơn rất nhiều, không chừng lát nữa sẽ tỉnh lại. Nếu đối phương đã giữ lời hứa, Ngụy Lai tự nhiên không có lý do gì để nuốt lời.

Hắn cũng không vì lão nhân sớm vậy đã tìm đến mà có nửa phần bất mãn, nhưng lấy làm lạ vì sao ông ta lại vội vã đến thế, rốt cuộc muốn hắn đi làm việc gì. Ngụy Lai thầm tính toán kỹ lưỡng, hôm qua lão nhân trị liệu cho Tôn Đại Nhân ước chừng đến tận cuối giờ Sửu mới xong, tính ra đến giờ này cũng mới trôi qua hơn một canh giờ. Thấy sắc mặt lão nhân có chút trắng bệch, e rằng đã một đêm không ngủ.

"Lão tiên sinh yên tâm, ta đã đáp ứng tiên sinh, chỉ cần vãn bối có thể làm được, tuyệt không nửa lời từ chối. Tiên sinh hà tất phải vội vã, nên nghỉ ngơi thật nhiều mới phải." Ngụy Lai thiện ý khuyên giải, lời lẽ xuất phát từ tận đáy lòng, không hề dối trá.

"Ha ha." Lão nhân cười nhạt một tiếng rồi nói: "Không ngại không ngại, lão hủ sống đến tuổi này, ngủ nghỉ đã sớm chán rồi, ít ngủ một hai ngày cũng không sao."

Lão nhân nói đến nước này, Ngụy Lai tự nhiên không còn kiên trì nữa, hắn khẽ gật đầu nói: "Vậy lão tiên sinh cứ nói đi, rốt cuộc muốn vãn bối làm những gì?"

Lão nhân lại 'ha ha' cười cười, cúi đầu, tựa hồ cũng cảm thấy việc vội vã đến tìm Ngụy Lai như vậy có chút đường đột. Ông ta đang tìm lời lẽ, lại thoáng thấy trên bàn cơm của Ngụy Lai còn để đó bát cháo, chợt sực tỉnh mà nói: "Công tử vẫn chưa dùng bữa sao? Hay là công tử cứ dùng bữa trước rồi chúng ta hãy nói, kẻo để công tử đói bụng."

Ngụy Lai cười khổ, nhận ra sự khẩn thiết của lão nhân, liền lắc đầu: "Hôm qua sau khi trở về ta đã dùng một chút, vẫn chưa đói bụng. Lão tiên sinh đã đến thì không cần khách sáo, có yêu cầu gì cứ nói thẳng."

Lão nhân có chút áy náy cười cười, cái đầu vốn đã còng xuống nay lại cúi thấp hơn một chút.

"Công tử là người chu đáo, ừm... chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, không bằng công tử cùng lão hủ vừa đi vừa nói." Lão nhân nói.

Ngụy Lai đã đáp ứng rồi, tự nhiên không có lý do gì để cự tuyệt. Hắn khẽ gật đầu, ra hiệu cho lão nhân đợi một lát, liền gõ cửa phòng sát vách, dặn dò Long Tú và Lưu Thanh Diễm đang còn ngái ngủ hãy chăm sóc Tôn Đại Nhân cẩn thận, rồi theo lão nhân rời khỏi khách điếm.

...

Trong Cổ Đồng thành vào buổi sáng sớm, người đi lại thưa thớt, chỉ có vài quán ăn mở sớm lác đác đón được vài thực khách.

"Cổ Đồng thành này, công tử hẳn là lần đầu tới đây phải không?" Lão nhân đang dẫn Ngụy Lai đi trên đường phố Cổ Đồng thành chợt hỏi.

"Ừm." Ngụy Lai khẽ gật đầu, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được, hai bên đường người đi lại không nhiều, những thực khách lác đác trong các quán ăn cũng thầm ném ánh mắt về phía này, không phải nhìn hắn, mà là nhìn lão nhân bên cạnh hắn. Hắn chợt nhớ tới lời tên thị đồng khách điếm hôm qua đã nói, rằng lời đồn Vương Đạo An là yêu vật biến thành là vô căn cứ, nhưng xem ra, trong Cổ Đồng thành này, dường như có không ít người tin vào lời đồn đó.

Lão nhân tựa hồ sớm đã quen với những ánh mắt "khác lạ" như vậy, đối với chuyện này không hề có bất kỳ phản ứng nào, mà tiếp tục nói: "Cổ Đồng thành này, tính ra thì hẳn là tòa thành cổ xưa nhất toàn Trữ Châu rồi. Ngay cả so với Ninh Tiêu thành, Cổ Đồng thành cũng đã có trước đó ước chừng hơn hai trăm năm."

Ngụy Lai đối với điều này không bày tỏ ý kiến gì, trong lòng quả thực cũng chẳng bận tâm lịch sử của Cổ Đồng thành này, ngược lại thầm thắc mắc rốt cuộc Vương Đạo An muốn hắn làm những chuyện gì. Dù đã đi ra khỏi khách điếm một hồi lâu, nhưng lão nhân lại không đề cập nửa lời.

Thế nhưng, lão nhân lại không cảm nhận được sự hoang mang của Ngụy Lai, hắn tiếp tục chậm rãi nói: "Hơn bảy trăm năm trước, thiên hạ này vẫn còn là thiên hạ của Đại Ngu triều. Cổ Đồng thành này vẫn là Tổ Địa của nhà Ngu, long mạch của vương triều nhà Ngu ẩn chứa tại nơi đây."

"Về sau, nhà Chu thay thế nhà Ngu, chuyện vương triều đổi thay này, dẫu sách sử có ghi chép bao nhiêu mỹ lệ, bao nhiêu hào hùng lẫm liệt, nhưng xét về bản chất, đều là lầu các thịnh thế được chất lên từ núi xác người chất chồng. Sau khi nhà Chu thành lập, đã trắng trợn giết hại thân tộc nhà Ngu, đến mức thành chuyện vong quốc diệt chủng. Tin đồn thân tộc nhà Ngu tử thương vô số, thi hài chất chồng, đã vượt qua mười vạn người. Điều này vốn chẳng có gì đáng trách, xét cho cùng chín nước Bắc cảnh, có nơi nào vương triều thay đổi mà chưa từng có huyết án như vậy?"

"Nhưng điều đáng trách là vào lúc ấy Đại Ngu vận số đã hết, Thái tổ Đại Chu không biết dùng cách nào, đã đánh cắp vận mệnh quốc gia của Đại Ngu, mới có chuyện nhà Chu thay thế nhà Ngu và đứng vững."

"Nhà Ngu có quá nhiều tộc nhân chết oan, âm hồn mãi không siêu thoát, cuối cùng tụ tập tại long mạch trong Tổ Địa. Long mạch hấp hối, mười vạn vong hồn hóa thành Âm Long chiếm giữ bên ngoài Cổ Đồng thành. Từ đó trở đi, Cổ Đồng thành liền bị âm hồn người chết quấy nhiễu không dứt..."

Lời giải thích như vậy Ngụy Lai chưa từng nghe qua, cũng chưa từng thấy ghi chép nào liên quan trong bất kỳ sách cổ nào. Hắn không khỏi có chút kinh ngạc, một là hoài nghi lời lão nhân có phải sự thật hay không, hai là, nếu thật có chuyện này, lão nhân kia lại làm sao biết được? Chẳng lẽ đúng như lời tên thị đồng kia nói, lão nhân kia thật sự là yêu vật sống mấy trăm tuổi sao?

Thế nhưng, không thể không nói rằng, câu chuyện của lão nhân đã thành công khơi dậy hứng thú của Ngụy Lai. Hắn liền không nén được mà truy hỏi: "Vậy về sau thì sao?"

"Về sau thì sao chứ." Không rõ vì nguyên do gì, lão nhân chợt thở dài một tiếng: "Về sau thì sao chứ, có vị Tiên Nhân đi ngang qua nơi này, thấy được cảnh ngộ của dân chúng nơi đây, sinh lòng thương cảm, liền ban cho dân chúng nơi này phép trấn áp Âm Long."

Lão nhân nói đến đây, chợt dừng bước. Ngụy Lai nghi hoặc nhìn về phía lão nhân, lão nhân lại giơ tay chỉ về phía xa xa: "Công tử hãy nhìn chỗ kia."

Ngụy Lai ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn theo, mới chợt nhận ra từ lúc nào hắn đã cùng lão nhân đi tới cửa thành Cổ Đồng thành. Và lão nhân chỉ chính là rừng cây đồng đối diện ngoài Cổ Đồng thành.

"Chẳng lẽ mảnh rừng cây đồng này chính là phép trấn áp Âm Long do vị Tiên Nhân kia lập nên sao?" Ngụy Lai nhíu mày nói.

"Nếu nói long mạch vốn là vật huyền diệu khó giải thích, được kết nối từ số mệnh và vận số, vốn không có thực thể cũng không có linh trí, nhưng sau khi thu nạp mười vạn âm hồn chết oan, hóa thành Âm Long, liền trở thành một loại Long."

"Mà Long chủng trên thế gian đại khái đều sinh ra từ nước. Công tử hãy nhìn mảnh rừng cây đồng kia, liền có một con sông lớn, tên là sông Câu Quy. Vị Tiên Nhân kia từng nói, một khi long nhập thủy, trăm dặm sẽ hóa thành biển rộng."

"Con Âm Long kia ẩn mình dưới lòng đất, không có chân thân, không dám tùy tiện hiện thế, chỉ có thể không ngừng từ dưới lòng đất chậm rãi di chuyển về phía sông Câu Quy kia."

Ngụy Lai nghe đến đây, nhìn kỹ lại, lại thấy gò núi hẹp dài cao ngất nơi rừng cây đồng kia, quả thực cực kỳ giống một con rồng đang vươn mình. Mà phần cuối của gò đất này cách con sông lớn kia cũng chỉ mấy trăm trượng.

"Âm Long mượn đất mà đi, tính thuộc thổ. Vị Tiên Nhân kia liền tìm một cây đồng, đâm vào điểm yếu (thất tấc) của Âm Long, thi triển Tiên Nhân kết tóc chi thuật, trao cho cây đồng linh khí, trấn áp Âm Long, khiến nó bị đóng chặt tại nơi đây, không thể tiến thêm dù chỉ một tấc. Đồng thời dặn dò người đời sau, hàng năm đều cần trồng thêm cây đồng mới, để tăng cường lực trấn áp."

Lão nhân chậm rãi nói, thân thể ông ta đã dẫn Ngụy Lai leo lên gò đất nơi có mảnh rừng cây đồng dày đặc kia.

Ngụy Lai đưa mắt nhìn khắp bốn phía, mảnh rừng cây đồng này nhìn qua tuổi đã rất xưa, có thể tùy ý thấy những cây đồng cao mấy trượng, vô cùng lớn. Nhưng ở vành ngoài rừng cây đồng, đã có rất nhiều cây đồng hoặc khô héo hoặc bị người chặt bỏ.

Những cây đồng bị chặt thì không nói làm gì, nhưng những cây khô héo kia lại cực kỳ quỷ dị, như thể một vòng cây ở vành ngoài đều đã chết héo. Hơn nữa trạng thái héo rũ này còn không ngừng lan rộng vào bên trong, những cây đồng gần vành ngoài ít nhiều cũng xuất hiện lá khô héo hoặc thân cây bị mục rỗng. Nhưng tình hình này càng đi vào trong lại càng không thể nhận ra.

Phảng phất có một cỗ lực lượng vô hình đang chậm rãi gặm nhấm mảnh rừng cây này.

"Lão tiên sinh mang vãn bối tới đây, chẳng lẽ muốn vãn bối làm một việc, liên quan đến mảnh rừng cây đồng này sao?" Ngụy Lai thu hồi ánh mắt, liền nói.

Lão nhân khẽ gật đầu, thần sắc nghiêm nghị nhìn Ngụy Lai: "Lão hủ muốn thỉnh cầu công tử, cứu sống mảnh rừng cây đồng này."