Thôn Hải

Ngụy Lai theo Ngu Đồng bước vào Hầu phủ Ngu gia ở Cổ Đồng thành.

Hầu phủ này chẳng hoa lệ như Ngụy Lai tưởng tượng, ngược lại tiêu điều đến cùng cực. Dường như cả đại điện chỉ có một mình Ngu Đồng cư ngụ. Mà hiển nhiên, vị Tiểu Hầu gia này lại chẳng phải người chăm chỉ, bởi vậy khắp nơi trong phủ đều bám đầy bụi bặm. Ngay cả lan can hành lang cũng phủ một lớp bụi dày, che lấp đi vẻ nguyên bản.

"Người đàn bà kia là ai?" Kể từ khi gặp Ngu Đồng, tên kia chỉ lầm lũi dẫn đường, một lời cũng không thốt. Mãi đến khi bước chân vào hầu phủ, Ngu Đồng đi phía trước mới bất chợt phá vỡ sự im lặng giữa hai người.

Ngụy Lai nhất thời chưa kịp phản ứng, ngẩn người chốc lát mới đáp: "Không rõ, nhưng hẳn là người từ thành Thái Lâm đến."

"Trên người nàng có một mùi lạ." Ngu Đồng không quay đầu, nói.

"Hả?" Ngụy Lai lại ngẩn người.

Ngu Đồng lúc này đã đi tới cuối hành lang, hắn dừng bước, xoay người lại. Trên gương mặt lười nhác của hắn hiện lên một nụ cười quái dị: "Trên người người đàn bà họ Kim kia có mùi dâm tà."

Ngụy Lai chớp chớp mắt, chưa kịp hiểu rõ thì Tiểu Hầu gia đã chỉ về phía ngôi miếu thờ cuối hành lang, nói: "Đi đi, lão nhân kia đang chờ ngươi."

Ngụy Lai ngẩng đầu nhìn, thấy trên ngôi miếu thờ kia có một tấm hoành phi, cũng đã phủ bụi rất lâu, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra bốn chữ "Ngu gia Từ Đường".

Hắn đại khái đoán được rốt cuộc là ai muốn gặp mình – Ngu gia truyền đến đời Ngu Đồng đã là đời thứ tư. Ba vị Hầu gia đời trước dù đã qua đời nhiều năm, nhưng nhờ công lao che chở xã tắc năm xưa, tổ miếu vẫn còn đó. Ngụy Lai nghĩ, anh linh của ba vị lão Hầu gia hẳn vẫn hiển hiện hậu thế. Nếu Ngu Đồng đưa hắn đến tổ miếu, thì người muốn gặp hắn tất nhiên không còn ai khác.

Song Ngụy Lai chẳng hề nhớ mình từng quen biết người Ngu gia khi nào, cho nên trong lòng đối với cuộc nói chuyện sắp tới này, tràn đầy nghi hoặc.

Nhưng trên mặt Ngụy Lai vẫn hướng Ngu Đồng khẽ gật đầu, lập tức hít một hơi thật sâu, cất bước đi vào "Ngu gia Từ Đường".

Sắc trời đã xế chiều. Cánh cửa lớn từ đường vừa bị Ngụy Lai đẩy ra, một trận bụi đất liền từ trên cửa vương vãi xuống, khiến hắn không khỏi ho khan vài tiếng. Trong đường cũng vắng lặng một mảnh, ngay cả ánh nến cũng chẳng chịu thắp, trông thật tiêu điều, một vẻ mục nát vì lâu năm thiếu tu sửa.

"Vãn bối Ngụy Lai, đến đây bái kiến chư vị Hầu gia." Ngụy Lai chẳng dám lỗ mãng, đứng ngay cửa, cất cao giọng nói vào trong từ đường tĩnh mịch.

Vút... Một tiếng động khẽ khàng từ sâu trong từ đường vọng ra, rồi ánh lửa bỗng bừng sáng trên hai tòa giá nến, chiếu rọi vạn vật trong đường rõ ràng mồn một.

Ngụy Lai thấy vậy, lại trịnh trọng chắp tay vái lạy ba tòa linh bài trong từ đường, khẽ thở dài, rồi mới cất bước đi vào bên trong.

"Nhiều năm không gặp, tiểu Ngụy Lai đã lớn chừng này rồi." Ngụy Lai còn chưa bước đến trước linh đài, một giọng nói ôn hòa đã vang lên từ bốn phía từ đường.

Ngụy Lai có chút mơ màng nhìn quanh, lại thấy trên linh đài, ở linh bài dưới cùng, một bóng người đang chầm chậm ngưng tụ. Đó là một nam tử trung niên mặc đạo bào màu lam, thân hình ông ta có phần mờ ảo, Ngụy Lai khó mà thấy rõ dung mạo, nhưng từ đường nét ngũ quan, hắn có thể cảm nhận được nụ cười trên mặt cùng thiện ý.

Hắn liếc nhìn linh bài này, thấy khắc rõ năm chữ lớn "Ngu Hậu Ngu Thành Quách". Hắn biết vị này hẳn chính là phụ thân của Ngu Hậu hiện tại.

Dù hơi lúng túng, nhưng Ngụy Lai vẫn không thể không "phụ lòng" nhiệt tình của vị lão Hầu gia này: "Hầu gia nhận ra vãn bối ư?"

Ngu Thành Quách nghe vậy, ha ha cười cười, chỉ vào Ngụy Lai mà nói: "Ngươi quả nhiên y hệt cha ngươi, chẳng biết nói dối là gì."

Ngụy Lai càng thêm lúng túng, chỉ có thể cười trừ.

"Mười bốn năm trước, khi cha ngươi dẫn ngươi cùng mẹ ngươi đến nhậm chức ở Ô Bàn thành, có đi ngang qua Cổ Đồng thành, chúng ta đã gặp nhau." Ngu Thành Quách cũng chẳng giận, vẫn cười tủm tỉm nói: "Khi đó ta còn bế bổng ngươi."

Ngụy Lai rất cố gắng để nhớ lại chuyện mười bốn năm về trước, nhưng khi đó hắn dù sao cũng mới hai tuổi. Chuyện năm đó làm sao có thể nhớ rõ ràng được? Hắn nhất thời chau mày, không sao giải thích.

"Không nhớ thì thôi vậy." Ngu Thành Quách cười nói, dứt lời lại nheo mắt, mang theo ý cười đánh giá Ngụy Lai từ trên xuống dưới: "Ta nhớ sinh nhật ngươi vào tháng năm đúng không? Tính ra ngươi năm nay đã mười sáu tuổi rồi đó?"

"Xem ra, kiếp nạn ấy ngươi đã vượt qua rồi."

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Ngu Thành Quách liên tục nói ba tiếng "tốt", vô cùng nhẹ nhõm, nhưng sâu trong giọng điệu tưởng chừng mừng rỡ ấy lại ẩn chứa một tia ưu sầu.

Ngụy Lai có thể cảm nhận được tâm tình của đối phương, nhưng lại chẳng biết giữa ông ta và phụ thân mình có chuyện xưa gì, cũng không biết phải mở lời an ủi vị Hầu gia trước mặt ra sao. Hắn chỉ đành lặng lẽ đứng đó.

Một lúc sau, Ngu Thành Quách mới dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong lòng, rồi nhìn về phía Ngụy Lai.

"Năm đó, khi triều đình phái Giao Long nhập chủ Ô Bàn Giang, ta từng gửi thư khuyên can cha ngươi, nhưng tính khí của cha ngươi chắc hẳn ngươi cũng rõ. Trông y như một thư sinh ôn nhu yếu ớt, nhưng đôi khi cố chấp trỗi dậy, mười con trâu cũng chẳng kéo nổi. Cuối cùng ta đã không ngăn được hắn..." Ngu Thành Quách nói vậy, thần tình cô đơn, giọng điệu vô cùng trầm thấp.

Ngụy Lai có thể cảm nhận được lời nói của đối phương chẳng phải hư ngụy ủy mị, mà là xuất phát từ tận đáy lòng.

Hắn nói: "Lão Hầu gia không nên tự trách, cha ta cầu nhân được nhân, chết có ý nghĩa."

Lời ấy vừa ra, Ngu Thành Quách lại một lần nữa trịnh trọng nhìn Ngụy Lai, đánh giá hắn một lượt, trên mặt lộ ra nụ cười khổ: "Đồng Nhi nói quả không sai."

"Hả?" Ngụy Lai đối với câu nói bất chợt của Ngu Thành Quách có chút nghi hoặc, khó hiểu ý nghĩa.

"Đồng Nhi nói ngươi mới mười sáu tuổi, mà sống cứ như đã sáu mươi, luôn lo trước lo sau, chẳng tùy ý bày tỏ lòng mình với ai." Ngu Thành Quách cũng chẳng vòng vo với Ngụy Lai, thẳng thắn nói.

Ngụy Lai chau mày, cũng chẳng phải không thích lời đánh giá ấy, thực ra một người đã giả ngu giả dại sáu năm trời, há lại để tâm đến cái nhìn của người ngoài?

Nhưng hắn lại thấy kỳ lạ, khi vị Hầu gia trước mặt nói những lời này, giọng điệu lại mang theo tiếc nuối nhàn nhạt.

"Hầu gia thấy chẳng lành ư?" Ngụy Lai hỏi.

"Sáu năm trước, khi cha ngươi mất, ngươi mới mười tuổi. Ngươi có thể sống đến bây giờ, ắt phải trải qua bao nỗ lực cùng gian khổ mà người ngoài khó lòng thấu hiểu. Năm đó, ta nghe nói ngươi vẫn còn sống, vốn định đón ngươi về đây. Song Ngu gia ta tuy nghe danh là vương hầu đứng đầu Đại Yên triều, nhưng thực tế tình cảnh của chúng ta, ta nghĩ mấy ngày ở Cổ Đồng thành này ngươi cũng đã phần nào hiểu được. Quả thật là hữu tâm vô lực."

"Ta cùng cha ngươi vẫn coi nhau là tri kỷ, nhưng sau khi cha ngươi gặp nạn, ta lại bỏ mặc ngươi sống chết. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, lòng ta lại bất an khôn xiết. Hôm nay ta sắp về cõi vĩnh hằng, lại được thấy ngươi mạnh khỏe, cũng xem như đã toại nguyện cái ý nguyện canh cánh trong lòng ta năm xưa."

"Ngươi đúng là ông cụ non, đó là cảnh ngộ đã an bài cho ngươi. Người sống một đời, chỉ cần không thẹn với lương tâm, nào có gì là tốt hay không tốt. Ta chỉ là thấy ngươi như vậy, trong lòng xấu hổ mà thôi."

Ngu Thành Quách chậm rãi nói, trong giọng nói tràn đầy cảm thán.

Ngụy Lai vốn định trấn an, lại nghe thấy trong lời nói của Ngu Thành Quách có vài điều vô cùng nhạy cảm.

Hắn chau mày, nhớ lại lời Thánh tử Càn Khôn Môn nói hôm qua, bèn hỏi: "Lẽ nào bệ hạ thật sự muốn phế bỏ Hầu vị Ngu gia?"

Ngu Thành Quách cười khổ: "Thánh tâm đa nghi, há ta có thể phỏng đoán được sao?"

"Bốn châu đất này dù sao cũng từng một lòng đi theo Ngu gia, bệ hạ không yên lòng cũng là lẽ thường tình."

Ngu triều cẩn thận tính ra đã trải qua bảy tám trăm năm lịch sử. Ngụy Lai thầm nghĩ, dù có là kẻ đa nghi đến mấy, cũng chẳng vì chuyện cũ hàng trăm năm mà canh cánh trong lòng sao? Huống hồ Ngu gia hôm nay đã tàn lụi đến mức này, tiêu diệt hoàn toàn bọn họ, ngoài việc làm xấu đi thanh danh đa nghi của chính mình, Ngụy Lai nghĩ chẳng còn lợi ích gì khác. Tuy rằng hắn chẳng thích vị lão Hoàng đế cao ngồi trong thành Thái Lâm kia, nhưng đối phương cũng chẳng ngu ngốc đến mức ấy.

Ngụy Lai hai mắt khẽ động, nhìn Ngu Thành Quách hỏi: "Chẳng lẽ dưới Đồng Lâm kia thật sự ẩn giấu một con Âm Long do long mạch biến thành?"

Ngu Thành Quách sững sờ, lập tức cười nói: "Ngươi tới Cổ Đồng thành chẳng bao lâu, nhưng xem ra biết không ít chuyện đó nha..."

Ngụy Lai ngược lại chẳng có tâm tình dây dưa chuyện này, hắn nghiêm mặt nói: "Vậy nên Hầu gia mời ta đến đây, thực ra là vì chuyện này, đúng không?"

Ngu Thành Quách trên mặt có chút lúng túng, nhưng sau mấy hơi thở vẫn gật đầu. Sau đó hắn trầm tư nhìn về phía Ngụy Lai, nói: "Năm đó Ngu gia vì..."

"Con mẹ nó chứ! Ta không chịu nổi! Lẩm bẩm lẩm bẩm! Sao ta lại đẻ ra cái thằng con y hệt đàn bà như ngươi chứ!" Ngu Thành Quách còn chưa dứt lời, một giọng nói thô kệch bỗng nhiên vang lên.

Ngụy Lai bị tiếng nói kia làm giật mình, vội vàng theo tiếng nhìn lại, liền thấy trên linh đài, linh bài của Ngu Hổ ở vị trí trung tâm bỗng phát sáng, một bóng người liền ngưng tụ lúc đó.

Người nọ hiển nhiên có chút nóng nảy, vừa hiện thân đã lớn tiếng trách móc, dáng vẻ ồn ào ấy ngược lại có vài phần phong thái của Tôn Đại Nhân.

"Thằng nhóc kia! Cái thằng tôn tử của ta muốn chết rồi! Thằng con xui xẻo này của ta bảo ngươi có thể cứu nó! Ngươi có cứu hay không!?" Ngu Hổ nói vậy, hai mắt trợn tròn, miệng thì nói cầu người, nhưng khí thế lại ngạo mạn khinh người, chẳng có chút gì là van xin.

Ngụy Lai nhất thời chưa kịp phản ứng, cũng quên cả đáp lời đối phương.

"Con mẹ nó ta đã nói rồi! Người đi trà lạnh, năm đó ngươi không cứu người nhà của người ta, còn trông mong hắn cứu ngươi sao?" Ngu Hổ hùng hổ quát vào mặt con trai, rồi lại nhìn về phía Ngụy Lai: "Vậy thì, thằng nhóc, Ngu gia ta chưa bao giờ chiếm tiện nghi của ai. Ngươi cứu cháu ta, bảo trụ cái dòng độc đinh này của Ngu gia ta, thì chúng ta đây..."

Vừa nói, người đàn ông vừa ngẩng đầu nhìn. Nơi đó còn có một tòa linh bài khác, khắc rõ bốn chữ "Ngu Hậu Ngu Vâng". Đây chính là người năm xưa suýt nữa tranh đoạt thiên hạ từ tay thái tổ Yên triều, mà đến nay, phàm là người đời nhắc đến, cũng đều giữ kín như bưng.

"Cha, xuất hiện đi." Ngu Hổ nói.

Lời ấy vừa dứt, chỉ thấy một thân ảnh lão giả chợt hiện. Ông ta cúi mắt nhìn Ngụy Lai, một tay chậm rãi vươn ra, lập tức thanh trường đao cổ xưa treo trên đỉnh tổ miếu liền từ từ rơi vào tay lão nhân: "Cứu Đồng Nhi, thanh tổ đao Bạch Lang Thôn Nguyệt này của Ngu gia sẽ thuộc về ngươi."