Trên mặt biển, gió biển mang theo vị tanh nồng táp vào mặt Tiền Tiến, phả lên khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi của hắn.
Hắn khom lưng, hai tay nắm chặt cây xiên cá gỉ sét, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào chiếc phi thuyền lạ lẫm đang tiến đến gần. Cả người hắn căng thẳng như dây đàn.
"Viên... Tiền đạo hữu, là ta!"
Giang Minh bước ra khỏi boong tàu, chủ động lên tiếng chào hỏi.
Cảnh tượng trước mắt quá đỗi quen thuộc, khiến hắn suýt chút nữa gọi nhầm tên.
Đôi mắt trũng sâu, ánh lên vẻ nghèo túng của Tiền Tiến hơi nheo lại, lặng lẽ nhìn Giang Minh một hồi lâu. Đến khi nhận ra người, nỗi buồn tủi bỗng chốc trào dâng, hắn đau khổ bật khóc thành tiếng:
"Giang Minh, thật là ngươi sao! Ngươi có biết mấy tháng nay ta sống thế nào không hả?"
Giang Minh sững người, vội vàng điều khiển phi thuyền hạ thấp độ cao, từ từ đáp xuống mặt biển, tiến lại gần thuyền đánh cá của Tiền Tiến:
"Tiền đạo hữu, ngươi gặp chuyện gì vậy? Chiếc Thần Phong thuyền của ngươi đâu?"
Nghe vậy, Tiền Tiến càng khóc lớn hơn.
Hắn lảo đảo nhào vào người Giang Minh, nức nở một hồi, mới nghẹn ngào kể lại:
"Thải Điệp... ả là cướp tu! Ả cấu kết với đồng bọn, cướp sạch mọi thứ trên người ta, cuối cùng chỉ để lại cho ta chiếc thuyền hỏng này, với cái xiên cá rỉ sét này thôi..."
Nói chưa dứt lời, hắn lại cúi đầu khóc rống lên.
Thải Điệp là cướp tu?
Giang Minh không khỏi kinh ngạc.
Tuy rằng ngay từ đầu, khi còn ở trong đội thuyền, hắn đã cảm thấy Thải Điệp với dáng vẻ nững nịu kia, không giống người lăn lộn lâu năm trên biển.
Nhưng hắn không ngờ rằng, ả lại là cướp tu, sống bằng nghề cướp bóc.
Điều khiến hắn tò mò hơn là, tại sao Tiền Tiến lại không bị Thải Điệp và đồng bọn giết chết?
Dù sao, trên đại dương bao la, chỉ với một chiếc thuyền đánh cá tồi tàn, thì cầm chắc cái chết.
Lẽ nào lũ cướp tu tàn độc kia lại bỏ qua hậu họa?
Thấy Tiền Tiến khóc lóc thảm thiết, Giang Minh không tiện hỏi thêm chi tiết, chỉ nhẹ nhàng an ủi:
"Tiền đạo hữu, ngươi định đi đâu tiếp theo? Ta đưa ngươi một đoạn đường."
Nghe vậy, Tiền Tiến lau nước mắt trên mặt, hít một hơi rồi nói:
"Ta định về nhà, ở Thanh Minh đảo, cách đây không xa lắm."
Từ khi gia nhập đội thuyền, Giang Minh đã có được cái nhìn tổng quan về vị trí các hòn đảo ở Vô Tận Hải thông qua những người khác.
Hắn thầm tính toán, Thanh Minh đảo cách vị trí hiện tại quả thực không xa:
Nếu là đổi thành chiếc thuyền hàng cũ, thì mất khoảng một tháng;
Nhưng giờ đây Vĩnh Hằng Chi Chu đã thăng cấp thành cực phẩm pháp khí, tốc độ được cải thiện đáng kể, ước chừng mười ngày là tới.
Thế là, hắn khuyên nhủ:
"Tiền đạo hữu, vậy ngươi đừng khóc nữa, chúng ta lên đường sớm thôi nhé?"
"Được, được, được, xuất phát sớm thôi!”
Tiền Tiến vội vàng gật đầu, rồi chỉ vào chiếc thuyền hỏng dưới chân, có chút ngượng ngùng nói:
"À, làm phiền Giang đạo hữu mang luôn chiếc thuyền đánh cá này theo với."
Giang Minh liếc nhìn chiếc thuyền đánh cá kia, vừa nhìn đã biết nó chỉ là hàng phàm cấp, chất lượng không khác gì chiếc thuyền đánh cá cũ của hắn, chắc chỉ đáng một vài viên linh thạch trên thị trường.
Đáng lẽ, Tiền Tiến dù sao cũng là tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, đâu cần để ý đến một chiếc thuyền hỏng như vậy chứ?
Hắn đầy vẻ khó hiểu hỏi:
"Tiền đạo hữu, chiếc thuyền đánh cá này không thể thu nhỏ hay cất giữ được, mà cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền, có cần thiết phải mang theo không?"
Tiền Tiến lắc đầu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc phủ định:
"Giang đạo hữu, ngươi không hiểu đâu. Thuyền này tuy không đáng tiền, nhưng nó là Thải Điệp tặng cho ta, đối với ta mà nói, nó là vô giá."
Giang Minh nghe xong, ngớ người:
"Thải Điệp chẳng phải đã cướp sạch đồ của ngươi rồi sao? Ngươi còn nghĩ đến ả làm gì?"
"Thải Điệp là cướp tu mà, cướp tu vốn dĩ sống bằng cướp bóc, chuyện này sao có thể trách ả?
"Hơn nữa, ả còn nguyện ý tha cho ta một con đường sống, chứng tỏ trong lòng ả vẫn còn chút tình cảm với ta."
Tiền Tiến giải thích xong, lại không kìm được thở dài, mang theo vài phần buồn bã vô cớ nói:
"Hồi ở Hải Nguyệt thành, trong bao nhiêu người, ả cứ nhất quyết chọn ta làm thuyền viên, ta đã biết ả có ý với ta rồi.
"Đáng tiếc thay, tạo hóa trêu ngươi — ả là cướp tu, ta là thuyền trưởng vận chuyển hàng hóa, hai chúng ta vốn dĩ là kẻ thù."
Giang Minh nghe mà kinh hãi, bình thường không nhìn ra, hắn lại là một tên liếm chó!
Để tránh Tiền Tiến lún sâu hơn, hắn đành phải tốt bụng nhắc nhở:
"Tiền đạo hữu, Thải Điệp khi trước muốn làm thuyền viên của ngươi, rõ ràng là nhắm vào thuyền và tài sản của ngươi, ả tiếp cận ngươi chỉ để làm nội gián thôi."
Nhưng Tiền Tiến vẫn cố chấp lắc đầu, phản bác:
"Hồi đó chúng ta tìm thuyền viên có đến bảy tám người, ai cũng có thuyền cả, tại sao Thải Điệp cứ nhất quyết nhắm mỗi ta làm mục tiêu cướp bóc? Chẳng phải vì ả thích ta sao”
Giang Minh há hốc mồm, nhất thời không biết phải phản bác thế nào.
Hắn cảm thấy Tiền Tiến đã hết thuốc chữa.
Thế là, hắn im lặng không nói gì, lặng lẽ buộc hai chiếc thuyền lại với nhau, điều khiển Vĩnh Hằng Chi Chu, chở Tiền Tiến hướng Thanh Minh đảo mà đi.
Trong khoang thuyền, Tiền Tiến đang bưng trái Vân Tâm đào trắng như tuyết, mọng nước, cắn một miếng thật lớn, vừa ăn vừa không ngớt lời khen ngợi:
"Giang đạo hữu, ngươi mua Vân Tâm đào này ở đâu vậy? Vừa to vừa ngọt, linh khí lại dồi dào, cả đời ta chưa từng thấy trái nào lớn đến thế”
Mấy tháng nay, hắn chưa được bữa nào ra hồn, giờ được ăn trái linh đào ngon đến vậy, chẳng khác nào ăn sơn hào hải vị.
Giang Minh cười, thuận miệng giải thích:
"Loại Vân Tâm đào này hình như là do các Linh Thực Sư cao cấp dùng bí thuật đặc biệt để trồng, giá đắt gấp đôi so với Vân Tâm đào thường."
Thực ra, sở dĩ trái đào này to và ngọt đến vậy, là nhờ có hiệu quả gia trì của "Thụy Tuyết Triệu Phong Niên".
Loại linh đào này có tác dụng giải khát, trị đói vô cùng tốt, hắn thường dùng nó làm món chính.
Vừa nãy thấy Tiền Tiến ủ rũ không chịu nổi, hắn biết mấy tháng nay hắn đã chịu không ít khổ, nên mới lấy ra hai trái cho hắn ăn.
Đợi Tiền Tiến ăn gần xong, Giang Minh mới hỏi đến chuyện mình quan tâm nhất:
"Tiền đạo hữu, ngươi có nghe nói đến vụ cướp đội thuyền của Tứ Hải Thương Minh xảy ra ở gần Hải Nguyệt đảo hai năm trước không?"
Nghe vậy, Tiền Tiến bỗng vỗ đùi, vẻ mặt kinh ngạc nhìn hắn:
"Có chứ, Giang đạo hữu, ta nghe nói ngươi chết thảm trong vụ cướp đó rồi mà, sao ngươi còn sống?”
Chết thảm?
Giang Minh ngẩn người.
Không phải gã trung niên họ Vương kia định đổ hết tội lên đầu hắn sao?
Sao giờ lại thành "chết thảm" rồi?
Đối mặt với ánh mắt nghi ngờ của Tiền Tiến, hắn chỉ có thể úp mở:
"Lúc đó suýt nữa thì chết thật, may mà cuối cùng trốn thoát được. Mong Tiền đạo hữu kể cho ta nghe, sau vụ đó còn có diễn biến gì nữa không?"
Tiền Tiến gật đầu, không nghĩ nhiều, bắt đầu kể:
"Ta nghe người trong Thương Minh nói, vụ đó là do gã quản sự họ Vương cấu kết với một đám cướp biển, trong ứng ngoài hợp, hạ độc hai gã quản sự khác, cuối cùng cướp đi năm thuyền hàng.
"Cao tầng Thương Minh biết chuyện vô cùng tức giận, đã ban bố lệnh truy nã toàn Vô Tận Hải đối với gã quản sự họ Vương.
"Bất kể là bắt sống hay mang xác về, chỉ cần giao hắn cho Thương Minh, sẽ được thưởng mười vạn linh thạch!"
Mười vạn linh thạch!
Giang Minh thầm tặc lưỡi, không ngờ Tứ Hải Thương Minh lần này lại hào phóng đến vậy.
Cũng may người bị treo thưởng không phải hắn, nếu không sau này phiền phức không kể xiết.
Nhưng hắn vẫn có chút nghi hoặc:
Gã quản sự họ Vương trước đây rõ ràng muốn đổ tội cho hắn, sao cuối cùng lại lôi cả mình vào?
Đang suy nghĩ, Tiền Tiến lại nói tiếp:
"Thảo nào ngay từ đầu gã quản sự họ Vương còn muốn đổ trách nhiệm lên đầu ngươi, hóa ra là vì hắn phát hiện ngươi trốn thoát!
"Nhưng mấy trò vặt vãnh đó của hắn, sao qua mắt được đội chấp pháp của Thương Minh? Chẳng bao lâu sau, ngươi đã được xóa bỏ mọi hiềm nghi."
Xem ra, trong Tứ Hải Thương Minh vẫn còn không ít người tài giỏi!
Giang Minh không khỏi cảm thán trong lòng.
Rồi hắn lại nghĩ đến năm mươi rương đồ vật trong không gian trữ vật.
Nghe giọng điệu của Tiền Tiến, Thương Minh hiển nhiên cho rằng hắn đã chết, và năm thuyền hàng đều bị cướp biển cướp đi.
Như vậy, hắn có thể không cần trả lại lô hàng đó, đến lúc đó chỉ cần khẳng định rằng mình đã nhảy xuống biển trốn thoát, bất đắc dĩ bỏ lại thuyền hàng là được.
Nhưng tốt nhất là đừng đem đồ trong rương trữ vật ra bán vội, nhỡ bị người ta lần ra manh mối gì thì phiền phức.
Sau khi đã làm rõ những suy nghĩ này, Giang Minh lại hỏi một chuyện khác mà hắn quan tâm:
"Tiền đạo hữu, không biết hiện tại tình hình chiến tranh giữa tu sĩ loài người và yêu thú thế nào rồi?"
Nhắc đến chuyện này, Tiền Tiến thở dài, giọng điệu trầm trọng:
"Còn thế nào nữa? Từ khi Hải Nguyệt đảo bị yêu thú chiếm đóng, các hòn đảo khác giờ chỉ có thể phòng thủ bị động, chẳng ai có ý định phản công cả."
"Cái gì? Ngươi nói Hải Nguyệt đảo bị yêu thú công phá?"
Giang Minh vẻ mặt khó tin.
Hắn tận mắt chứng kiến phòng ngự đại trận của Hải Nguyệt đảo, vững chắc như đồng thau, sao có thể dễ dàng bị công phá như vậy?
Lẽ nào hai năm nay lại xảy ra biến cố gì lớn?
Thấy Giang Minh phản ứng mạnh như vậy, Tiền Tiến có chút kỳ lạ.
Chẳng phải tin này tu sĩ ở Vô Tận Hải ai cũng biết rồi sao?
Nhưng nghĩ lại, Giang Minh trốn thoát từ tay bọn cướp hung ác, có lẽ lúc đó bị thương nặng, hai năm nay trốn tránh chữa thương, không có cơ hội tiếp xúc với thông tin bên ngoài.
Thế là, hắn kiên nhẫn giải thích:
"Thực ra không hẳn là bị yêu thú công phá, mà là tu sĩ loài người chủ động từ bỏ hai năm trước.
"Nghe nói giới tu tiên mấy năm tới sẽ có một đại sự xảy ra, các đại môn phái giờ bận rộn chuẩn bị chiến đấu, không có sức lực quản chuyện yêu thú, nên chỉ có thể phòng thủ bị động, bảo toàn thực lực."
Nghe vậy, Giang Minh lập tức nghĩ đến "cơ duyên lớn" mà gã Nguyên Anh tu sĩ thần bí và gã đại hán họ Mã đã nhắc đến trước đó.
Tám phần chính là cùng một chuyện.
Xem ra, "đại sự" này dường như có liên quan đến tất cả tu sĩ ở Vô Tận Hải?
Điều này khiến hắn liên tưởng đến ba thiên tai thần bí trong truyền thuyết, thứ có thể ảnh hưởng đến tất cả tu sĩ.
Chẳng lẽ "đại sự" lần này là một trong số đó?
Hắn đem thắc mắc trong lòng hỏi ra:
"Không biết Tiền đạo hữu có biết, rốt cuộc đó là đại sự gì không?”
Tiền Tiến lắc đầu, bất đắc dĩ nói:
"Ta cũng không rõ. Chuyện này dường như có người cố tình phong tỏa thông tin, mà những người biết rõ nội tình cũng không muốn chia sẻ với người khác.
"Trước đó nghe Thải Điệp bóng gió, ả dường như muốn tham gia vào, tiếc là ta không biết rốt cuộc đó là chuyện gì, nếu không biết đâu còn có thể gặp lại ả một lần..."
Nghe Tiền Tiến lại nhắc đến Thải Điệp, Giang Minh lập tức im bặt.
Hắn cảm thấy, đối với chuyện này, Tiền Tiến đã không thể cứu vãn được nữa rồi.