Mọi thứ hiện ra trước mắt.
Phương chu phá vỡ tầng đất lao ra, tựa như từ đáy hồ phóng vọt lên không trung, tiến vào vùng đại địa tràn ngập ánh mặt trời. Những dãy núi tuyết cao vạn trượng và đại dương đóng băng đã bị sự sống bao phủ, trải dài vô tận, nối liền với những cây đoạt mệnh thụ cao chót vót chạm tới tầng khí quyển. Đúng như dự đoán, Tianmei đang đứng trên đỉnh một cây đoạt mệnh thụ, khoác trên mình bộ Giáng Thần Khí, điềm tĩnh chờ đợi sự xuất hiện của nó.
Phương chu thậm chí không có tư cách để lẩn trốn.
Nếu có thể, phương chu đã muốn đưa Phu Tú Thanh và Cơ Tuệ Phù rời đi, nhưng lại bị Phu Tú Thanh lặng lẽ từ chối. Phương chu thở dài, hạ xuống một tảng đá lớn, ngồi xuống mỉm cười nói: "Bảo bối của ta, chiêu thức khiến hư không co giãn vừa rồi đã tiêu tốn ít nhất một phần tư năng lượng, vậy mà vẫn chưa thể giết chết tiểu đệ sao."
Phương chu vừa nói vừa thu nhiếp từ trường sinh mệnh để tránh bị đoạt mệnh thụ hút mất, đồng thời âm thầm quan sát sự biến đổi từ trường sinh mệnh của Tianmei.
Từ trường sinh mệnh mạnh mẽ của Tianmei đã ảm đạm hơn trước một chút, chứng tỏ cô ta đã tập trung toàn bộ sự chú ý vào mình mà bỏ qua sự nguy hiểm từ những cây đoạt mệnh thụ.
Tất nhiên! Nếu đoạt mệnh thụ muốn cướp đoạt sinh mệnh của Tianmei thì vạn ức năm nữa cũng không làm nổi, nhưng nó lại ảnh hưởng đến cảm xúc của cô, đặc biệt là khía cạnh nhân tính.
Quả nhiên, Tianmei có chút chán nản nói: "Điểm đáng ghét nhất của ngươi chính là lúc lâm chung vẫn còn đắc ý dương dương. Ai! Nhưng ta lại cứ yêu cái tính cách này của ngươi. Ta đúng là đã tiêu tốn một phần năng lượng, nhưng ngươi còn thảm hại hơn, nếu ta ra tay lần nữa, ngươi nghĩ mình còn giữ được mạng nhỏ sao?"
Phương chu thầm tính toán thời cơ để lập tức ra tay, miệng vẫn nói dối: "Nếu thực sự trân trọng đêm ân tình của chúng ta, và mọi người cũng đã có kết cục, liệu nàng có thể đáp ứng ta một yêu cầu không?"
Tianmei ảm đạm gật đầu, ánh sáng từ trường sinh mệnh lại giảm đi hai phần.
Phương chu biết mình đã thành công khơi gợi nhân tính của cô, khiến cô cảm nhận được sự héo úa và vô nghĩa của sinh mệnh. Hắn nén sự vui mừng, nhu hòa nói: "Có thể vì chút tình nghĩa của ta mà tha cho ba người họ không? Không có ta, họ căn bản không thể đến được Hà hệ."
Tianmei u oán liếc nhìn hắn, thở dài nói: "Việc này hoàn toàn do Đế quân quyết định, hơn nữa hạm đội của Mỹ Nhã nữ sắp quay lại rồi, mối thù giữa hai tộc Cơ và Ô... Di!"
Phương chu giật mình kinh hãi, biết cô đã phát hiện ra quỷ kế của mình.
Thực lòng mà nói, hắn không hề hy vọng dựa vào đoạt mệnh thụ để lật ngược thế cờ, điều đó căn bản là không thể. Hy vọng duy nhất của hắn là có thể thực hiện một đòn phản công trước khi chết, gây ra tổn hại nghiêm trọng cho Tianmei, khiến cô không thể đuổi theo và sát hại Cơ Tuệ Phù.
Đôi mắt Tianmei lóe lên tia sát khí, nhìn quanh những cây đoạt mệnh thụ, mái tóc dài tung bay dù không có gió.
Phương chu đã tích tụ năng lượng từ trước, biết đây là cơ hội duy nhất, hắn dồn toàn lực lao vút lên không trung, bắn về phía Tianmei như một quả đạn pháo.
Trong cơn thịnh nộ, Tianmei truyền năng lượng vào cây đoạt mệnh thụ dưới chân, rồi từ hệ thống rễ chằng chịt lan tỏa ra bốn phương tám hướng.
Phương chu vừa rời khỏi mặt đất, toàn bộ vùng đất trong tầm mắt đã nứt toác ra. Những cây đoạt mệnh thụ lần lượt bị bật gốc, cành gãy lá nát.
Tianmei nhìn phương chu đang hóa thành luồng sáng, bất chấp tất cả lao đến mình với tư thế tự sát, giận dữ quát: "Đáng ghét!"
Lúc này, phương chu chỉ còn cách cô chưa đầy mười mét.
Giữa những mảnh vụn của đoạt mệnh thụ đang che lấp bầu trời, Tianmei hạ quyết tâm, tung ra đòn tấn công mạnh nhất kể từ khi cô có hình dạng con người. Cô thực sự đã yêu phương chu, nên mới luôn nương tay, chơi trò đuổi bắt với hắn. Nhưng khoảnh khắc này, cô dồn hết cơn thịnh nộ đối với đoạt mệnh thụ sang phương chu, quyết tâm ra tay sát thủ để kết thúc mối tình khổ lụy đã định sẵn kết cục bi thảm này.
"Oanh!"
Địa động sơn diêu. Năng lượng bùng nổ thành một luồng sáng giữa Giáng Thần Khí và đôi quyền của phương chu. Toàn bộ không gian co rút lại. Những mảnh vụn của đoạt mệnh thụ hóa thành phân tử phân rã.
Năng lượng cắm sâu vào lòng đất, khiến cả hành tinh rung chuyển như chịu hàng vạn trận động đất. Giữa những đợt va chạm đá vụn như tiểu hành tinh, một hố sâu hơn mười cây số hiện ra. Dung nham phun trào như suối, những ngọn đồi đá bị hất văng sang một bên như những sợi bông.
Hàng triệu tấn nham thạch bị khí hóa, vô số khối đá bay vút lên không trung, tạo thành những trận mưa đá, khiến hành tinh này chịu sự tàn phá chưa từng có. Ánh mặt trời hoàn toàn bị che khuất.
Sự giao thoa năng lượng tạo ra hàng tỷ tia sáng chớp tắt như sao băng, nhiệt độ cao thiêu đốt biến vùng hành tinh nơi hai người đang đứng thành địa ngục trần gian.
"Oanh!"
Bộ Giáng Thần Khí gần như không thể phá hủy bỗng nổ tung thành một luồng sáng. Tianmei khẽ rên một tiếng, bị năng lượng hất văng ra ngoài.
Nàng không thể ngờ được đòn tấn công cuối cùng của Fang Zhou lại uy lực đến thế, ngay cả "Hàng Thần Khí" cũng không chống đỡ nổi mà tan vỡ. Thế nhưng, nàng hiểu rõ Fang Zhou đã hoàn toàn hình thần câu diệt. Bởi lẽ suốt hơn bảy vạn năm qua, đây là lần đầu tiên nàng mất đi kết nối tinh thần với hắn.
Nàng lùi về dưới chân một ngọn núi cao, chăm chú nhìn ánh sáng dần tan biến, nhịp độ giảm dần, trên mặt đất chỉ còn lại những dòng nham thạch cuồn cuộn, nước mắt nàng không tự chủ được mà trào dâng. "Tạm biệt nhé, tiểu tình lang của ta."
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nàng ẩn mình vào các tầng không gian. Việc duy nhất nàng muốn làm lúc này là rời khỏi nơi đau thương này, trở về chờ đợi đứa trẻ chào đời. Đó là sợi dây liên kết duy nhất còn sót lại giữa nàng và Fang Zhou.
Fang Zhou quả thực đã hình thần câu diệt, nhưng đó chỉ là trạng thái diễn ra trong một phần vạn giây. Hắn xứng danh là chiến sĩ kiệt xuất nhất của nhân loại, trong tình thế hạ phong ác liệt nhất vẫn có thể xoay chuyển cục diện. Hắn đã tống khứ Ji Hui Fu đi trước, dẫn dụ Tian Mei vào cái bẫy vô hình của "Đoạt Mệnh Thụ", rồi chớp lấy thời cơ, phát động đòn phản kích tự sát, không hề giữ lại chút sức lực nào, lấy mạng đổi mạng.
Với năng lực của Tian Mei, không những mất đi Hàng Thần Khí mà còn chịu trọng thương, buộc phải lập tức thu hồi năng lượng bùng nổ từ Hàng Thần Khí, khiến nhục thân và tinh thần của Fang Zhou đồng thời phân giải, biến thành các hạt cơ bản không còn ý thức. Chip sinh học của Fu Xiu Qing cũng chịu chung số phận, tan thành mây khói.
Sự khác biệt nằm ở chỗ Fu Xiu Qing đã chuẩn bị sẵn sàng cho khoảnh khắc quyết định này. Không ai hiểu rõ cấu trúc nhục thể và "Nặc Thần Lạc Ấn" của Fang Zhou hơn nàng. Ngay giây phút Fang Zhou bị chấn tán, nàng đã dùng linh thể hình thành từ "Chính Cực Tử" – thứ nằm ngoài khả năng trinh sát của Tian Mei – để thu gom các hạt hữu hình, vô hình và các ấn ký đang ly tán, tái cấu trúc Fang Zhou, rồi đưa hắn vào các tầng không gian, dịch chuyển đến một hang băng ở phía bên kia hành tinh đã định sẵn.
Vì đã truyền toàn bộ năng lượng cho Fang Zhou, lại mất đi chip sinh học vốn là nền tảng cơ thể, sau khi hoàn thành thao tác phức tạp này, nàng lập tức tiêu tan và tử vong. Năng lượng không còn sót lại chút nào, ngay cả Fang Zhou cũng không thể khiến nàng phục sinh. Đây là cách duy nhất để cắt đứt liên hệ với Tian Mei, cũng là cách duy nhất để Fang Zhou có cơ hội thâm nhập vào lõi hạt nhân, phá tan âm mưu hủy diệt vũ trụ của Hắc Ngục Nhân.
Fu Xiu Qing trí tuệ siêu phàm, đã nghĩ ra kế sách duy nhất này. Vì Fang Zhou, vì nhân loại, vì tất cả sinh mệnh trong vũ trụ, nàng đã không chút do dự hiến dâng sinh mệnh quý giá của mình.
Fang Zhou rơi từ trên không xuống, đập mạnh vào lớp băng cứng, hôn mê bất tỉnh.
Mười ngày địa cầu trôi qua. Ý thức của hắn hồi phục, lập tức nắm bắt được những gì đã xảy ra, bởi Fu Xiu Qing đã khắc toàn bộ sự việc vào tế bào ký ức của hắn. Fang Zhou ngơ ngác ngồi dậy, cơ thể tràn đầy năng lượng Chính Cực Tử. Nước mắt nóng hổi không kiểm soát được mà trào ra khỏi hốc mắt. Hắn cảm nhận rõ rệt tình yêu sâu đậm mà Fu Xiu Qing đã gửi gắm trước khi chết.
Xiu Qing đã chết. Hui Fu thì sống chết chưa rõ. Hắn bỗng cảm thấy sinh mệnh không còn chút ý nghĩa nào. Trong hang động sâu thẳm, văng vẳng tiếng nước chảy róc rách, hòa cùng tiếng nước tan chảy nhỏ xuống từ đỉnh hang, "đinh đông" vang vọng, hắn trào dâng cảm giác sống không bằng chết.
Hắn không còn cảm nhận được sự liên kết với Tian Mei nữa. Trí tuệ của Xiu Qing đã biến điều không thể thành có thể. Kẻ địch không những tưởng hắn đã chết, mà vì Chính Cực Tử và Phản Cực Tử của Hắc Ngục Nhân là hai dạng tinh thần thể hoàn toàn đối lập, nên từ khoảnh khắc này, ngay cả Sa Na Tha cũng không thể trinh sát được sự tồn tại của hắn. Hắn có thể coi là một siêu nhân có khả năng tàng hình.
Trong chốc lát, hắn lại lo lắng cho Ba Si Ji, Shu Yu Zhi và Ji Hui Fu – người đã mất khả năng kháng cự. Vì Phản Cực Tử trong cơ thể họ, họ sẽ trở thành cá nằm trên thớt, không thể thoát khỏi sự truy bắt của Hắc Ngục Nhân. May mắn là Tian Mei tạm thời đã mất khả năng hoạt động, nhưng chỉ cần Mei Ya Nu và đại quân Hắc Ngục đang trên đường trở về, thì ba người họ, bao gồm cả chính hắn, cũng khó lòng đối phó.
Mười ngày này không hề lãng phí. Dưới sự sắp đặt của Fu Xiu Qing, mười ngày qua hắn đã hấp thụ một lượng lớn tử năng mặt trời và Chính Cực Tử. Dù lực lượng vẫn kém hơn trước, nhưng vì thuần là Chính Cực Tử, hắn như được thay da đổi thịt, có khả năng kháng cự lại năng lượng Phản Cực Tử của Hắc Ngục Nhân.
Phản Cực Tử mang tính tấn công vật lý, còn Chính Cực Tử lại mang đặc tính bảo hộ. Điểm ưu thế của hắn so với Hắc Ngục Nhân là hắn hiểu rõ đặc tính của Phản Cực Tử, trong khi Hắc Ngục Nhân lại biết rất ít về Chính Cực Tử.
Fang Zhou miễn cưỡng vực dậy tinh thần, đứng thẳng dậy.
Trong hang băng, nhũ đá kết tinh lấp lánh khắp nơi, cái nhỏ như măng tre, cái lớn tựa cột đá, san sát nối tiếp nhau, trông như những chuỗi ngân liên rủ xuống.
Phương Chu bẻ một đoạn băng đưa vào miệng. Khi dòng nước băng tan chảy vào dạ dày, anh gạt đi những giọt lệ nóng, cất một tiếng gầm bi tráng rồi lao vào không gian giữa hai chiều.
Mục tiêu là vùng tử địa thuộc hệ sao Tam Giác, nơi ẩn náu của hai sinh vật đáng sợ nhất vũ trụ này. Chỉ có chiến đấu oanh liệt đến cùng mới xứng đáng với sinh mệnh mà Phu Tú Thanh đã ban tặng cho anh.
Cơn bão giữa các chiều không gian đã tan biến không dấu vết. Bay trong khoảng không xám xịt vô hồn này, Phương Chu cảm thấy cô độc lạ thường. Anh buộc phải nén nỗi đau xé lòng vì cái chết của Nhân Tú Thanh, gạt bỏ những suy tư về Cơ Tuệ Phù, thậm chí cả vận mệnh bi thảm của chính mình, nếu không, anh sẽ mất đi ý chí tiến về phía lõi thiên hà.
Thanos và Thiên Mỹ có lẽ không mạnh mẽ như tưởng tượng. Có hai lý do chính củng cố cho nhận định này. Đầu tiên, quân Hắc Ngục không cần phải vất vả chinh phạt khắp nơi hay quét sạch các lực lượng đối lập do nhân loại dẫn đầu, mà lại cố thủ co cụm một góc, bởi vì muốn truy tìm anh không phải chuyện dễ dàng. Từ đó suy ra, chúng cực kỳ sợ bị phá hoại. Nếu Thanos hoặc Thiên Mỹ thực sự ở trạng thái bình thường, sao phải sợ bất kỳ kẻ nào hay sinh vật nào phá hoại chứ? Những thực thể hùng mạnh như Hỏa Chi Tổ, Thực Vật Chi Tổ, Thủy Chi Mẫu hay Nhục Thân Thần, nếu không bị đánh bại thì cũng phải lẩn trốn, những kẻ khác lại càng không phải là đối thủ của chúng. Có thể thấy, chắc chắn chúng có thời điểm yếu ớt hoặc sơ hở, đó chính là cơ hội duy nhất để Phương Chu lật ngược tình thế.
Lý do thứ hai là Thiên Mỹ dù đang trong giai đoạn kết hợp quan trọng với Thanos mà vẫn phải rút thân ra để sát hại anh, điều đó cho thấy nếu Phương Chu xâm nhập được vào lõi thiên hà, chắc chắn sẽ đe dọa đến sự thành bại của "Thánh Anh". Hiện tại, khu vực lấy lõi thiên hà làm trung tâm, trong phạm vi năm trăm năm ánh sáng, đã bị quân Hắc Ngục khoanh vùng cấm, bất kỳ sinh vật nào xâm nhập đều sẽ bị tiêu diệt. Đây hẳn là mệnh lệnh trực tiếp từ Thanos, ngay cả Thiên Mỹ cũng không thể tự quyết. Có thể thấy quân Hắc Ngục đang lo sợ đến mức nào đối với an ninh của lõi thiên hà.
Than ôi! Rốt cuộc Tuệ Phù và những người khác đã đi đâu rồi?
Nghĩ đến đây, anh không khỏi tự trách mình hồ đồ. Ý thức anh lan tỏa, thăm dò không gian giữa các chiều và thế giới kỳ dị đầy sao sáng bên ngoài. Chỉ trong chớp mắt, anh đã bắt được tín hiệu của ba tàu chiến tinh thạch đang băng qua không gian thực ở cách xa hai năm ánh sáng.
Phương Chu chấn động trong lòng. Đại quân Hắc Ngục từ Mỹ Nhã Nữ cuối cùng đã quay lại. Cơ Tuệ Phù, Ba Tư Cơ và Thư Ngọc Trí rõ ràng cũng đang rơi vào tình cảnh vô cùng nguy hiểm. Phương Chu đổi hướng, lao về phía hạm đội địch.
Phương Chu thoát ra khỏi không gian giữa các chiều, tiến vào kho lưu trữ dữ liệu của một trong ba tàu chiến tinh thạch. Dù phi thuyền có lớp năng lượng cách ly phản không gian, nhưng lại chẳng thể ngăn cản được Phương Chu, người đã tinh thông phản cực tử. Giống như tàu Đại Đế hay tàu Đại Tam Giác, trong không gian hình vuông dài, rộng, cao tới năm mươi mét này, hàng vạn quả cầu ký ức lưu trữ đang lơ lửng tự do, tựa như một vũ trụ thu nhỏ. Những tia điện liên tục lóe lên giữa các quả cầu, cho thấy quân Hắc Ngục đang không ngừng truy xuất dữ liệu cần thiết cho chiến tranh.
Trên những phi thuyền này không có những kẻ lợi hại như ở Mỹ Nhã Nữ. Đây là ba tàu chiến tinh thạch cấp Nguyên Soái, dài tám nghìn mét, mỗi tàu chỉ có hơn hai trăm người. Số lượng này rõ ràng không đủ biên chế tiêu chuẩn, cho thấy sau khi anh tái xuất vũ trụ, chúng đã bị đả kích nặng nề đến mức nào. Những ngày huy hoàng của quân Hắc Ngục đã không còn nữa. Giờ đây, chúng chỉ có thể khổ sở giữ lấy khu vực tinh vân rộng vỏn vẹn một nghìn năm ánh sáng, nơm nớp lo sợ giấc mộng của mình bị kẻ khác phá nát.
Không một ai phát hiện ra sự hiện diện của Phương Chu. Đây chính là cơ hội tuyệt vời. Nếu có thể tìm thấy bí mật về lõi thiên hà từ các quả cầu dữ liệu, ngày tàn của quân Hắc Ngục sắp đến rồi.
Phương Chu bay lên, bắt đầu tiến hành quy trình xâm nhập và sao chép dữ liệu. Anh không còn thời gian để suy nghĩ xem ba tàu chiến này sẽ đi đâu hay thực hiện nhiệm vụ gì nữa.
