Kể từ khi rời Trái Đất đến Gia Nhĩ, tính ra cũng chỉ mới hơn nửa tháng. Thế nhưng, khi nhìn thấy ba gương mặt đậm chất Trái Đất trước mặt, trong lòng Lý Hiên không khỏi dâng lên một chút cảm giác thân thuộc.
Ba người đang đứng trước mặt Lý Hiên gồm một người da đen, một người da trắng và một người da vàng. Ngay cả với người da trắng và da đen kia, Lý Hiên cũng cảm thấy gần gũi như vậy, bởi vì họ cũng giống anh, đều là con người đến từ Trái Đất. Học viện Thủ Tự vốn là đô thị học viện số một của Trái Đất, nhưng số lượng cường giả bước ra từ đó lại vô cùng ít ỏi. Nhiều nhân vật kiệt xuất chỉ xuất hiện chớp nhoáng rồi nhanh chóng biến mất.
Vì chuyện này, Lý Diệu từng đặc biệt đến "Thành phố Bất Đọa". Lý Hiên cũng biết được từ chỗ An Kỳ Kỳ rằng, những nhân vật ưu tú này đều được coi là những người tiên phong của Trái Đất, thâm nhập vào các nền văn minh khác trong vũ trụ. Ba người trước mặt chính là những nhân vật như vậy. Ban đầu chỉ có một mình Chung Vân, sau đó mới có thêm hai người nữa lần lượt gia nhập.
"Xin lỗi, xin lỗi nhé. Do mới nhận được thông báo không lâu nên mới coi cậu là người phụ trách đợt học viên này. Ha ha... Tôi cứ nghĩ nửa tháng là đã chọn được người phù hợp rồi vội vã chạy tới đây, thật không ngờ lại có thêm một đồng hương tự mình tìm đến." Thanh niên người châu Á tên là Chung Vân mỉm cười nói.
Thông qua trò chuyện, Lý Hiên cũng biết được không ít thông tin từ họ. Ba người này quả thực đều là những người tiên phong từng được Học viện Thủ Tự Trái Đất phái ra ngoài. Người xuất phát sớm nhất trong số họ là Chung Vân, đi cùng từ hơn bốn mươi năm trước. Hiện tại, anh ta cũng là người duy nhất trong ba người đột phá lên cấp "Biến Cách Giả", sở hữu thực lực Biến Cách Giả cấp hai giai đoạn trung.
Mặc dù trong môi trường vũ trụ, nhờ vào nhiều ưu thế mà tốc độ đột phá sẽ nhanh hơn, nhưng việc anh ta đạt được thành tựu như hiện tại trong bốn mươi năm đã đủ để chứng minh thiên phú. Nghĩ lại cũng phải, những người được Học viện Thủ Tự chiêu mộ vốn đã là tinh anh khắp toàn cầu, còn những người được chọn để đưa ra khỏi Trái Đất lại càng là tinh anh trong số tinh anh.
Hai người còn lại, người da trắng tên là Howard, người da đen tên là An Nam. Cả hai đều là thành viên rời Trái Đất trong đợt cách đây mười năm, hiện nay đều đã đạt đến thực lực Thủ Tự Giả cấp sáu.
"Lúc trước, khi biết tin về hiệp ước giữa Liên bang Trái Đất và Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ, chúng tôi cũng cảm thấy phẫn nộ và bất lực. Hành tinh sinh thái cấp ba thường là những hành tinh trẻ, trong một khoảng thời gian dài, các hoạt động địa chất rất mạnh. Nhưng giờ hiệp ước đã ký kết, chỉ còn cách nghĩ ra những phương án khác thôi." Chung Vân nói với Lý Hiên đầy cảm thán.
Dự định của Lý Diệu chắc chắn chỉ có vài nhân vật hàng đầu của Liên bang Trái Đất mới có tư cách biết. Đối với những người tiên phong ở bên ngoài, để phòng ngừa việc lộ tin tức, vẫn có những điều chưa được tiết lộ. Ít nhất, việc Trái Đất xuất hiện "Thủ Vọng Giả" thì hiện tại càng ít người biết càng tốt.
"Không biết những người tiên phong như các tiền bối có tất cả bao nhiêu người, và đợt đầu tiên là từ bao giờ?" Trong phòng họp ở không gian ảo, Lý Hiên hỏi ba người trước mặt.
"Đợt tiền bối đầu tiên hẳn là đã ra ngoài từ hơn ba trăm năm trước. Ba trăm năm nay, số người từ Trái Đất ra ngoài chắc cũng khoảng hơn một nghìn người. Tuy nhiên, trong số thế hệ già nhất, không ít người đã qua đời vì nhiều lý do khác nhau. Hiện tại, số người còn lại trong đợt tiên phong đầu tiên không còn nhiều." Người da trắng tên Howard trả lời câu hỏi của Lý Hiên với vẻ buồn bã.
"Từ rất lâu trước đây, sau khi ra ngoài và biết được tính đặc thù của Trái Đất, chúng tôi đã dự đoán được tình cảnh hiện tại của Liên bang Trái Đất. Nhiều năm qua, chúng tôi cũng cố gắng hết sức để đối phó với tình hình trước mắt, nhưng áp lực từ nền văn minh cấp bảy là quá lớn. So sánh mà nói, sự tích lũy mấy trăm năm của chúng tôi vẫn chưa đủ để nhìn nhận." Chung Vân cũng cười khổ nói.
"Tiền bối đừng tự hạ thấp mình. Việc tiêu diệt hải tặc lần này đã giải quyết được không ít phiền phức rồi. Hiện tại mọi người thường ở đâu? Đều phân tán trong các doanh nghiệp quốc tế như thế này sao?" Lý Hiên hỏi.
"Thực ra, văn minh vũ trụ là một nơi rất thực tế. Quốc gia có quốc lực mạnh mẽ thì mới có tiếng nói, tương tự, cường giả có thực lực mạnh mẽ cũng có quyền phát ngôn. Thế lực và thực lực là hai thứ tương đương nhau. Trong số những người chúng ta ra ngoài, tuy đều là tinh anh trong tinh anh, nhưng sự khác biệt về thiên phú vẫn tồn tại. Như tôi đây, dù hiện tại đã đạt đến Biến Cách Giả cấp hai giai đoạn trung, nhưng hy vọng đột phá lên Thủ Vọng Giả trong đời này vẫn còn rất xa vời, nên tôi chọn nghiên cứu về phương diện thế lực. Còn số ít thiên tài có cơ hội xung kích Thủ Vọng Giả thì sẽ rèn luyện về mặt võ học." Chung Vân giới thiệu với Lý Hiên.
Sau khi Chung Vân nói xong, người đàn ông da đen An Nam nãy giờ không lên tiếng liền bổ sung: "Thực ra chủ yếu là do phương pháp tu luyện hệ thống cấp Thủ Vọng Giả quá khó để có được. Những phương pháp chưa hoàn thiện do các Thủ Vọng Giả mới tự mày mò ra thì chúng tôi đã tìm được vài bản, nhưng ý nghĩa không lớn, không có tính phổ quát. Nếu không, tỷ lệ đột phá lên Thủ Vọng Giả của đại ca Chung Vân sẽ rất cao."
---❊ ❖ ❊---
"Lý Hiên phải không? Tuy tôi không biết tuổi của cậu, nhưng nghe qua thì chắc chắn cậu không lớn hơn tôi. Ở độ tuổi này mà đã đạt đến thực lực Biến Cách Giả cấp sáu, cậu hoàn toàn có cơ hội xung kích Thủ Vọng Giả. Nhiệm vụ của cậu bây giờ là dùng mọi cách để nâng cao thực lực bản thân. Còn mấy trò đấu đá tranh giành đó, cứ để chúng tôi lo."
Lời cuối cùng của Chung Vân nói với Lý Hiên vẫn luôn vang vọng trong tâm trí anh sau khi thoát khỏi mạng ảo. Nghĩ đến đây, Lý Hiên không khỏi khẽ thở dài.
Từ miệng Chung Vân, Lý Hiên biết được những người tiên phong từ Trái Đất chủ yếu phân bố ở ba khu vực. Một là thâm nhập vào Liên minh Thương mại Tiệp Vận thuộc nhánh ngân hà thứ bảy, để tiện lợi dụng sức ảnh hưởng của bản thân mà chăm sóc cho Liên bang Trái Đất.
Khu vực thứ hai là Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch. Những người tiên phong biết được tình hình Trái Đất lúc bấy giờ không hề ngu ngốc. Thông qua tìm hiểu và phân tích, họ tự nhiên biết quốc gia đe dọa Trái Đất lớn nhất chính là Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ ở rất gần. Mà trong toàn bộ dải Ngân Hà, nền văn minh duy nhất có thể gây ảnh hưởng đến Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ từ xa, không nghi ngờ gì chính là Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch.
Vì vậy, số lượng người tiên phong hòa nhập vào Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch để dần dần leo lên cao là đông nhất. Trong đó, vài vị tiền bối từ hai ba trăm năm trước cũng đã đạt được thành tích nhất định, hiện đang tích cực hoạt động, chuẩn bị mưu cầu vị trí cao hơn trong cuộc đại tuyển cử năm mươi năm một lần này.
Nhóm người cuối cùng chính là những kẻ yêu nghiệt có thiên phú cực tốt. Chung Vân cũng tự hào cho biết, dù Liên bang Trái Đất nhỏ bé, nhưng tỷ lệ thiên phú cao của con người Trái Đất lại vượt xa các loài sinh vật sinh ra trên các hành tinh nguyên chất thông thường. Đến mức những người tiên phong như họ đều phải dùng quốc tịch của các quốc gia khác để tránh bị lộ. Đồng thời, anh ta cũng đưa ra lời khuyên cho Lý Hiên, hãy tạm thời đổi quốc tịch để giảm bớt một số phiền phức có thể xảy ra.
Đồng thời, Chung Vân cũng nói với Lý Hiên rằng, hiện tại những kẻ chuyên trách việc tu luyện đa số đều đã rời khỏi dải Ngân Hà, đi tới hệ sao Tháp Nhĩ cách dải Ngân Hà chín tỷ năm ánh sáng để rèn luyện. Vừa nghe thấy khoảng cách này, Lý Hiên vô cùng kinh ngạc. Khoảng cách như vậy, dù có vào không gian phụ rồi duy trì tốc độ ánh sáng mà bay cũng phải mất chín mươi vạn năm, ngay cả khi dùng tốc độ vượt ánh sáng trong không gian phụ cũng phải tốn thời gian cực dài.
Tuy nhiên, nghĩ lại thì chắc là họ sử dụng phương thức di chuyển khác. Sau khi Lý Hiên từ biệt ba người, anh cũng tùy tiện tra cứu về hệ sao Tháp Nhĩ. Ngoài dự đoán của Lý Hiên, dù hệ sao này cách dải Ngân Hà chín tỷ năm ánh sáng, nhưng lại có một phần tư liệu cơ bản.
Đây là một quần tinh hệ khổng lồ rất nổi tiếng trong vũ trụ, khối lượng vượt gấp một nghìn lần dải Ngân Hà. Đồng thời, đây cũng là nơi tranh chấp giữa "con người" và Trùng tộc. Trùng tộc hệ Bối Luân xâm nhập vào đây khác với Trùng tộc hệ Ma Vân vốn tỏ ra cực kỳ trung lập ở dải Ngân Hà, chúng là loài Trùng tộc có tính tấn công và xâm lược cực mạnh. Không ít nền văn minh trong vũ trụ đã bị tiêu diệt trong tay chúng.
Đối với những cuộc chiến nảy lửa giữa Trùng tộc và "con người", Hội đồng Trọng tài thường ở trạng thái mặc nhiên chấp nhận. Mà loài Trùng tộc hệ Bối Luân tàn bạo này, trong lúc tỏ ra hung hãn tàn ác, lại âm thầm tuân thủ một số quy định, không chạm vào một vài giới hạn cuối cùng.
Về phương pháp đi tới hệ sao Tháp Nhĩ, Lý Hiên cũng đã tra ra, đó là cổng sao siêu viễn cách được dựng tại Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch. Theo tư liệu, cổng sao là công nghệ mà chỉ nền văn minh cấp bảy trở lên mới có thể nắm giữ. Đó là phương thức di chuyển siêu cấp, đồng thời gấp không gian chính và không gian phụ của hai địa điểm, dùng năng lượng oanh kích để kết nối chúng lại với nhau.
Nền văn minh cấp bảy thông thường chỉ có thể dựng cổng sao trong nội bộ tinh hệ của mình. Ngay cả cổng sao siêu viễn cách của Liên minh Thương mại Tự do Mỹ Địch cũng không thể kết nối trực tiếp tới hệ sao Tháp Nhĩ cách chín tỷ năm ánh sáng, dường như ở giữa cần phải "chuyển cổng".
Sau khi biết được những thông tin này, trong lòng Lý Hiên đã phác họa ra một khung sườn đại khái, cũng như con đường mà mình sẽ đi trong tương lai.
Ngày thứ ba sau khi Lý Hiên tham gia nhiệm vụ tiêu diệt hải tặc trở về, khi anh đang để tinh thần hòa vào thiên địa để cảm ngộ quy tắc, một thông tin xác nhận chuyển phát nhanh đã đánh thức anh...
"Do kinh phí eo hẹp nên chúng tôi chỉ có thể mua được dịch tiến hóa cấp bốn giai đoạn tám có hiệu quả thấp nhất, mong cậu thông cảm. Hơn nữa cũng vì vấn đề kinh phí eo hẹp, sự hỗ trợ lần này là lần đầu tiên, và cũng có khả năng là lần cuối cùng. Chúng tôi còn phải cân nhắc cho các thành viên khác, dịch tiến hóa sau này cần phải dựa vào nỗ lực của chính cậu. Vị cao trách nhiệm trọng, xin hãy nỗ lực hơn nữa — Chung Vân..."
Nhìn thông tin hiển thị trên trí não, Lý Hiên khẽ thở dài. Lọ dung dịch trong tay khiến Lý Hiên cảm thấy vô cùng nặng nề. Dịch tiến hóa cấp bốn là vật phẩm cực kỳ đắt đỏ, loại bình thường e rằng phải mất hàng vạn Địch Nguyên mới mua được từ nền văn minh cao cấp. Mà dịch tiến hóa cấp bốn giai đoạn tám, dù là loại hiệu quả thấp nhất, e rằng cũng phải tốn hàng chục vạn Địch Nguyên. Số tiền này đã đủ để mua một chiếc tàu vận tải trung bình của văn minh cấp năm.
Cái giá này e rằng nếu chia đều ra, cũng sẽ tạo áp lực không nhỏ cho nhóm người của Chung Vân...
"Thực ra chỉ cần cho một lọ dịch tiến hóa cấp bốn giai đoạn hai là được rồi." Nhìn lọ dung dịch trong tay, Lý Hiên lẩm bẩm với ánh mắt phức tạp.