"Ủy thác nhiệm vụ ư? Xin lỗi, tôi hiện đang có nhiệm vụ trong người, hai ngày nữa là phải rời đi rồi, cho nên e rằng tôi không thể nhận ủy thác này..." Sau khi nghe người đàn ông kia nói, Lý Hiên áy náy lắc đầu đáp.
"Nếu thuận lợi, nhiệm vụ này căn bản không cần đến hai ngày. Hơn nữa, dù đến thời hạn mà chưa hoàn thành, chúng tôi vẫn sẽ gửi cho ngài một khoản thù lao nhất định, đảm bảo ngài không phải làm không công." Người đàn ông có vẻ ngoài kỳ lạ, da mặt nhăn nheo nói.
"Tại sao lại tìm tôi? Với lưu lượng người ra vào ở đây, muốn tìm một cao thủ cấp bậc Biến Cách Giả không phải chuyện khó, vậy tại sao lại tìm một người không chắc có thể hỗ trợ hoàn thành như tôi? Trực tiếp tìm một cao thủ dư dả thời gian chẳng phải tốt hơn sao?" Lý Hiên hỏi thẳng.
Trong vũ trụ tràn ngập các loại văn minh và chủng tộc khác nhau, chuyện gì cũng có thể xảy ra, ý thức phòng bị là điều tất yếu, có những tình huống cần phải làm rõ.
Nếu đối phương đưa ra lời giải thích hợp lý, cộng thêm thù lao hậu hĩnh, Lý Hiên cũng không ngại nhận thêm một nhiệm vụ để lấp đầy cái ví đang xẹp lép của mình.
"Chuyện này... do liên quan đến một số bí mật thương mại nên không thể tiết lộ với ngài, nhiệm vụ có thể ký kết hợp đồng trực tiếp..."
Đối phương chưa kịp nói hết, Lý Hiên đã ngắt lời: "Xin lỗi, tôi từ chối."
"Chúng tôi có thể cung cấp..." Ngay khi người đàn ông kia định nói thêm gì đó, Lý Hiên đã phớt lờ hắn, trực tiếp bước ra khỏi sàn đấu giá. Vốn dĩ Lý Hiên cũng có chút động tâm, nhưng ngay khi đối phương cất lời, anh đã thông qua "Huyễn" của bản thân mà bắt được một tia cảm xúc không tự nhiên.
Với sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên, Lý Hiên cảm nhận rõ ràng đối phương nhắm thẳng vào mình. Tình huống này khiến anh hơi phiền lòng, bản thân anh tuyệt đối không có ân oán gì với người hay thế lực nào bên trong Hợp chúng quốc Ba Nhĩ, lần này đối phương tìm đến khả năng cao là liên quan đến nhiệm vụ hộ vệ của anh...
---❊ ❖ ❊---
"Ông chủ, thất bại rồi, đối phương không đồng ý nhận nhiệm vụ." Trong một căn phòng kín tại sàn đấu giá đó, người đàn ông từng nói chuyện với Lý Hiên cung kính báo cáo với một hình chiếu mờ ảo.
"Không sao, vốn dĩ chỉ là thử nghiệm thôi. Hắn đồng ý thì tốt nhất, không đồng ý thì cũng chỉ hơi phiền phức một chút. Chỉ là một lính đánh thuê đã ký hợp đồng, hắn sẽ không vì chuyện này mà liều mạng đâu. Việc còn lại giao cho cậu."
Ba ngày sau, tại cảng hàng không vũ trụ của tinh cầu thủ đô Hợp chúng quốc Ba Nhĩ...
"Ông Lý, lộ trình trở về lần này e rằng có chút rắc rối, đến lúc đó đành nhờ vào ngài. Hai vị này là lính đánh thuê chúng tôi thuê tạm thời, họ sẽ hỗ trợ ngài thực hiện nhiệm vụ phòng thủ." Người phụ trách trực tiếp của thương đội đi đến trước mặt Lý Hiên, vẻ mặt không mấy dễ chịu nói. Dưới sự cảm nhận của Lý Hiên, anh cũng đánh giá được thực lực của hai lính đánh thuê kia: một người là Biến Cách Giả cấp bốn trung đoạn, một người là Biến Cách Giả cấp bốn cao đoạn. Chỉ trong ba ngày mà tìm được hai Biến Cách Giả cấp bốn trở lên, có thể thấy tập đoàn đứng sau thương đội này cũng khá có thực lực.
Nhưng ngược lại, khi gặp tình huống khẩn cấp mà chỉ tìm được hai Biến Cách Giả cấp bốn, cũng đủ thấy số lượng Biến Cách Giả khan hiếm đến mức nào. Nhìn biểu cảm của đối phương, không khó để nhận ra dù là bây giờ, họ cũng không hề có chút tự tin nào.
Xem tình hình có vẻ như việc đàm phán kinh doanh của họ không thuận lợi lắm. Lý Hiên nhớ lại việc mình vừa đến đây đã bị người ta tìm tới, e rằng đối phương ngay từ đầu đã không có thành ý. Tuy nhiên, nội dung đàm phán là gì thì Lý Hiên không quan tâm, anh chỉ cần đảm bảo an toàn cho thương đội là được.
Nếu đối phương chọn cách đánh từ bên cạnh, nghĩa là họ có kiêng dè thực lực của anh. Đã vậy, vấn đề chắc cũng không quá lớn.
"Tít, tuyến hàng hải e-06 xảy ra sự cố va chạm tắc nghẽn, dự kiến sửa chữa trong hai ngày. Nếu cần vào không gian phụ, vui lòng đi qua các tuyến hàng hải lân cận..." Ngay khi Lý Hiên vừa vào khoang nghỉ ngơi của mình không lâu, anh nhận được một thông báo phát thanh như vậy.
Mà tuyến hàng hải e-06 chính là tuyến mà họ dự định đi vào. Vừa đúng lúc gặp phải chuyện này, Lý Hiên không thể không nghi ngờ điều này có liên quan đến thương đội mà anh đang hộ vệ.
"Dù sao cũng chỉ là văn minh cấp bốn, một thế lực hơi kiêng dè Biến Cách Giả cấp sáu lại có thể gây ra ảnh hưởng lớn thế này, chậc chậc..." Lý Hiên thầm nghĩ. Tuyến hàng hải là thứ rất quan trọng đối với một tinh cầu. Thông thường, tàu vũ trụ của văn minh trung cấp muốn vào không gian phụ phải mất một khoảng thời gian tăng tốc không ngắn. Khi đang di chuyển tốc độ cao mà phía trước có chướng ngại vật thì sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, tàu vũ trụ thông thường rất khó thay đổi lộ trình trong không gian phụ, tối đa chỉ có thể điều chỉnh vi mô. Nghĩa là Lý Hiên và những người khác muốn vào tuyến hàng hải khác thì phải tốn nhiều thời gian hơn để điều chỉnh phương hướng.
Giả sử một tuyến hàng hải nào đó của tinh cầu thủ đô Liên bang Gia Nhĩ bị chặn một cách nhân tạo, e rằng sẽ dẫn đến cuộc điều tra quy mô lớn, thậm chí không loại trừ khả năng làm kinh động đến Người Canh Gác.
Tuy nhiên, bây giờ Lý Hiên có thể xác định một việc: vì đối phương đã làm ra động thái lớn như vậy, chắc chắn là muốn kéo dài thời gian tiến vào không gian phụ của họ. Nghĩa là nếu có hành động gì, họ sẽ thực hiện ngay khi tàu đang ở trong phạm vi Hợp chúng quốc Ba Nhĩ.
Lời nói của người phụ trách thương đội khi đến khoang nghỉ của Lý Hiên cũng xác nhận điều này. Anh ta đến để thông báo cho Lý Hiên rằng khả năng xảy ra chiến đấu bất cứ lúc nào, yêu cầu Lý Hiên chuẩn bị xuất kích.
Nghe yêu cầu của đối phương, Lý Hiên không phản đối, trực tiếp đi đến khoang xuất kích của chiến cơ vũ trụ và cho biết nếu có vấn đề, anh sẽ trực tiếp xuất phát từ đây. Chiếc tàu thương mại mà Lý Hiên đang ở chỉ có một chiếc chiến cơ vũ trụ, trông có vẻ khá tiên tiến, đoán chừng là dùng làm khoang thoát hiểm.
Hai lính đánh thuê còn lại thấy người có thực lực cao nhất là Lý Hiên đã có hành động như vậy, cũng đi theo và lặng lẽ ở lại trong khoang xuất kích...
Tại tuyến hàng hải mang số hiệu d-13 ngoài phạm vi tinh cầu thủ đô Hợp chúng quốc Ba Nhĩ, bốn tàu hộ vệ hạng nhẹ đang dẫn theo một đội tàu vận tải tăng tốc cực nhanh. Mặc dù số lượng hạm đội và tàu thuyền qua lại trong mỗi tuyến hàng hải không ít, nhưng do khoảng cách không gian và quy định quản lý tuyến hàng hải, thông thường rất hiếm khi gặp tàu khác.
Thế nhưng, ngay khi đội tàu này còn đang tăng tốc, chuẩn bị tiến vào không gian phụ, radar trên tàu vang lên cảnh báo điên cuồng. Sau đó, Lý Hiên cảm nhận được tốc độ tàu giảm đột ngột, cùng với sự rung chấn do lực tác động khổng lồ này gây ra.
"Phía trước tuyến hàng hải xuất hiện dải thiên thạch quy mô nhỏ, các đơn vị chuẩn bị chiến đấu." Trong hệ thống phát thanh cũng vang lên giọng nói hối hả.
Tuyến hàng hải chính quy quả thực có xác suất xuất hiện thiên thạch, giống như xác suất sân bay gặp thời tiết giông bão mà phải hoãn chuyến bay vậy. Tuy thỉnh thoảng xuất hiện, nhưng xác suất rất thấp. Vừa đúng lúc này lại đụng phải, dùng ngón chân nghĩ cũng hiểu là chuyện gì.
"Chúng ta ra ngoài thôi." Lý Hiên nghiêng đầu nói với hai người kia, sau đó anh dẫn đầu bay ra khỏi tàu theo cửa xuất kích của chiến cơ, lơ lửng trong vũ trụ.
Dù sao đây cũng là tuyến hàng hải chính quy, đối phương nếu muốn ra tay chắc chắn sẽ chuẩn bị đánh nhanh thắng nhanh, vì vậy Lý Hiên mới rời tàu trước để ứng phó với tình huống sắp tới.
Phán đoán của anh quả nhiên không sai. Ngay khi Lý Hiên vừa rời tàu, vài luồng pháo chính của chiến hạm đã oanh tạc vào mấy chiếc tàu hộ vệ bên cạnh. Tuy nhiên, những tàu hộ vệ hạng nhẹ này có lẽ là chiến hạm chủ lực cực kỳ tiên tiến trong văn minh cấp năm, nên sau khi lớp ánh sáng xanh bên ngoài vỏ tàu lóe lên một hồi, nó chỉ hơi rung lắc rồi chặn đứng đòn tấn công.
Ngay sau đó, bên trong tất cả các tàu vang lên tiếng còi báo động địch tập kích thê lương. Tiếp theo, một loạt tên lửa tấn công tầm xa cùng với đợt tấn công bằng pháo chính đã phủ đầu hạm đội. Chỉ là hệ thống đánh chặn tên lửa của hạm đội khá tốt, mặc dù số lượng tên lửa bay tới rất nhiều, nhưng chỉ có vài tấm giáp phức hợp của hai tàu hộ vệ bị hất tung, gần như không ảnh hưởng gì đến tổng thể.
Đến lúc này, Lý Hiên mới phát hiện bóng dáng tàu địch từ màn hình radar được kết nối chia sẻ từ trí não: hai tàu hộ vệ hạng nặng và bốn tàu hộ vệ hạng trung, từ từ khai hỏa bay ra từ sau một tiểu hành tinh.
"Mẫu này... hình như là chiến hạm dòng 'Dạ Oanh', bảo sao radar không phát hiện ra." Nhìn mẫu chiến hạm xuất hiện, Lý Hiên không khỏi nhíu mày, bởi vì lúc này chiến cơ vũ trụ trong hạm đội địch, cùng với vài cao thủ cấp bậc Biến Cách Giả đều đã xuất hiện.
Mặc dù lúc này hai bên vẫn còn một khoảng cách không ngắn, nhưng thông qua cảm nhận của bản thân, Lý Hiên đã nắm bắt được vài Biến Cách Giả phía đối phương đang không chút kiêng dè phóng thích khí thế áp bức để cảnh cáo mình.
"Hai Biến Cách Giả cấp sáu cao đoạn và một trung đoạn, bảo sao lúc trước chỉ tiếp xúc với tôi một lần rồi thôi." Lý Hiên thầm nghĩ. Đối mặt với ba Biến Cách Giả cấp sáu, nếu là tình huống bình thường thì Lý Hiên không lo lắng lắm, nhưng nếu đối phương liều mạng thì thực sự khá phiền phức.
Tuy nhiên, ngay khi chiến hạm hai bên đã dàn trận, bốn tàu hộ vệ bên này cũng bắt đầu phản công, một tín hiệu liên lạc trên diện rộng đã bao trùm tới, trí não trên tay Lý Hiên cũng nhận được tín hiệu hơi bị nhiễu.
"Mục tiêu của chúng tôi chỉ là thương đội, tất cả nhân viên hộ vệ nếu rời đi chúng tôi sẽ không can thiệp, được mất thế nào mong các vị tự cân nhắc."
Xét về thực lực hạm đội thuần túy, mặc dù trọng lượng chiến hạm hai bên chênh lệch rất lớn, nhưng bốn tàu hộ vệ hạng nhẹ của thương đội nhờ ưu thế về công nghệ nên hỏa lực cũng không kém gì loại chiến hạm chuyên hành động bí mật kia.
Thế nhưng, sự chênh lệch về cao thủ cấp bậc Biến Cách Giả và số lượng chiến cơ vũ trụ lại quá lớn...
"Các vị, chỉ cần các vị có thể hỗ trợ chúng tôi vượt qua kiếp nạn này, phần thưởng nhiệm vụ sẽ tăng gấp đôi, hơn nữa tập đoàn chúng tôi sẽ tặng thêm một ống dịch tiến hóa cùng cấp bậc." Ngay sau khi tín hiệu của đối phương vừa kết thúc, tín hiệu bên phía thương đội cũng truyền tới.
Ngay lập tức, Lý Hiên phát hiện phần thù lao trên hợp đồng trong trí não mình đã hiển thị thêm vài thông tin. Sau khi mỉm cười chọn xác nhận, Lý Hiên tăng tốc lao về phía trước.
Vốn dĩ anh đã không định buông tay, giờ lại có thêm những thứ này, càng không có lý do gì để từ bỏ. Chỉ là ba Biến Cách Giả cấp sáu thôi mà, mạnh lắm sao...
Thấy Lý Hiên trực tiếp lao lên, hai Biến Cách Giả cấp bốn còn lại hơi do dự một chút, cuối cùng cũng đi theo.
"Lợi làm mờ mắt, không biết thời thế. Ta phụ trách kiềm chế hắn, các ngươi đi làm tê liệt lực lượng phòng thủ của đối phương trước, cuối cùng chúng ta sẽ từ từ tiêu hao tên này." Một Biến Cách Giả cấp sáu bên phía tấn công hừ lạnh, nói với đồng bọn qua hệ thống liên lạc, sau đó lao về phía Lý Hiên.
"Ồ? Một mình sao, vậy cũng tốt..." Nhìn phản ứng của đối phương, Lý Hiên khẽ xoay người né tránh một tia laser từ chiến cơ, khẽ cười một tiếng, sau đó cơ thể vặn vẹo một cách kỳ dị rồi biến mất trong mắt tên Biến Cách Giả cấp sáu đang lao về phía mình...