Kỷ nguyên vũ trụ thứ 222, ngày 17 tháng 7 năm 76.884.716...
Hôm nay, Las Ael náo nhiệt hơn thường ngày rất nhiều. Nhiều tuyến đường và hành lang bay đã được kiểm soát tạm thời. Kết cấu khổng lồ bên trong Las Ael cũng xuất hiện nhiều biến dạng, một vài tòa nhà dịch chuyển đã kết nối các khu vực huấn luyện vốn có mật độ cực cao tại đây.
Cuối cùng, trung tâm của "thành phố vàng dưới đáy biển" này đã hợp nhất thành một đấu trường lớn hơn bất kỳ thành phố thông thường nào. Dù trông có vẻ như được chắp vá, nhưng sự phân chia bên trong đấu trường lại cực kỳ khoa học và có trật tự. Hiện tại, cấu trúc bên trong đang được tu sửa, ở giữa để trống một khoảng sân độc lập để biểu diễn các tiết mục.
Trên bầu trời nội khu, dù các loại xe treo lơ lửng đã giảm đi đáng kể do lệnh kiểm soát, nhưng lại xuất hiện thêm không ít phi thuyền nhỏ với hình thù kỳ lạ.
Một chiếc phi thuyền in logo của Truyền thông Pan-American mở cửa hông, một nhân vật trông giống phóng viên đang đứng bên cạnh cửa, hướng về phía ống kính thuyết minh: "Các khán giả thân mến, mặc dù Liên minh Thương mại Tự do Media của chúng ta có số lượng và tỷ lệ người biến dị cao nhất dải Ngân Hà, nhưng người bình thường như chúng ta vẫn rất ít khi được tiếp cận những tinh anh đã bước lên con đường tiến hóa này. Tuy nhiên, giải đấu kiểm định cơ sở thường niên do Công ty Bảo an Diya tổ chức đã mang đến cho chúng ta cơ hội để hiểu rõ hơn về họ. Trong hơn một tháng tới, hy vọng mọi người sẽ cùng tôi vén màn bí mật về những con người này."
Các phi thuyền khác cũng thực hiện công việc tương tự, chỉ khác nhau về đơn vị truyền thông chủ quản và mục tiêu theo dõi mà thôi...
"Vậy mà còn tổ chức cả lễ khai mạc? Không phải nói hôm nay là vòng loại sao?" Ngồi trong phòng nghỉ dành riêng cho thí sinh, Lý Hiên vừa nhìn các tiết mục phía dưới vừa nói với Đa Ni Phu một cách chán nản. Không thể phủ nhận rằng, nhờ tích hợp các yếu tố công nghệ của nền văn minh cấp chín, lễ khai mạc này có tính thưởng thức rất cao và đầy bản sắc, nhưng Lý Hiên rõ ràng không mấy mặn mà với những chuyện này.
"Lý Hiên lão đệ, đệ không hiểu rồi. Vòng loại khác với các cuộc thi khác, không cần phải đối kháng kịch liệt, nên yêu cầu về sân bãi rất thấp. Hơn nữa tốc độ kiểm tra cực nhanh, ước chừng chia làm mười mấy đợt là xong. Xong xuôi mà không nối tiếp lịch trình khác ngay thì phí phạm lắm, cho nên lễ khai mạc này vẫn rất cần thiết." Người trả lời câu hỏi của Lý Hiên không phải Đa Ni Phu, mà là Đề Cầu Tư, người đã lâu không gặp.
Đề Cầu Tư hầu như lần nào cũng đăng ký, nhưng nếu không có nhiệm vụ trùng hợp thì anh ta thường không tới. Dù sao thực lực của anh ta cũng chỉ ở cấp năm cao đoạn, tham gia thi đấu thì có thể giành thứ hạng khá ở cấp phân khu, nhưng phần thưởng ở cấp này chủ yếu mang tính khích lệ. Lần này cũng là do anh ta vừa nhận nhiệm vụ nên mới tiện đường ghé qua.
"Một ngày là hoàn thành vòng loại sao? Vậy tại sao tổng thời gian lại kéo dài lâu như vậy?" Lý Hiên hơi ngạc nhiên hỏi.
"Hê... hơn hai mươi vạn thí sinh, đệ nghĩ sao?" Đề Cầu Tư cười cười đầy vô tư.
Lý Hiên biết số lượng thí sinh rất đông, nhưng không ngờ lại lên tới con số đó. Phải biết rằng đây là thí sinh, ít nhất đều là người biến dị cấp bốn trở lên, hơn nữa đây chỉ là những người có thời gian rảnh. Như phân bộ Liên bang Gia Nhĩ cũng chỉ có hai người là Lý Hiên và Đề Cầu Tư tới đây.
Tuy nhiên, Lý Hiên cũng nhanh chóng hiểu ra. Đường kính tinh bàn dải Ngân Hà vượt quá mười vạn năm ánh sáng, độ dày trung tâm hơn một vạn năm ánh sáng, số lượng quốc gia văn minh bên trong cũng rất nhiều. Hơn nữa, những khu vực càng gần Media thì người đến càng đông. Có tới hai mươi vạn thí sinh, vậy những người khác bị thu hút đến chắc chắn còn nhiều hơn nữa. Chẳng trách Las Ael thời gian này lại xảy ra tình trạng quá tải dân cư. Cũng may diện tích Las Ael đủ lớn, nếu là thành phố thông thường thì chắc còn tệ hơn.
"Hê... lúc trước cứ mải nói chuyện khác với Niếp Chấn, mấy cái cơ bản này lại quên hỏi." Lý Hiên lắc đầu cười khổ. Có lẽ ngay từ đầu cậu không quá coi trọng cuộc thi này nên mới xảy ra sự nhầm lẫn như vậy.
Nhưng bây giờ thì phải bung hết sức ra thôi. Chưa nói đến việc có thể xuất hiện những cao thủ vượt xa cấp bậc của Lâm Vũ, chỉ riêng việc cậu cần quyền ưu tiên để chọn Tát Đế Nhã thôi cũng đã phải tranh đấu kịch liệt rồi. Ý nghĩ chỉ cần lọt vào top 10 như trước đây giờ đã không còn khả thi nữa.
Mà cũng kỳ lạ, Niếp Chấn vốn thích náo nhiệt, vậy mà lần này khi Lý Hiên gọi hắn đi cùng thì lại không thấy bóng dáng đâu. Chắc là không nhịn được nên đã đến trước rồi.
Phòng nghỉ thí sinh này chỉ là nơi tạm trú, số lượng thí sinh quá đông nên dù không đến nỗi tồi tàn nhưng cũng chẳng thể gọi là thoải mái. Một phòng nghỉ thường có vài chục người tụ tập rải rác, đa số đều túm năm tụm ba với nhau.
Phía Lý Hiên cũng có năm sáu người, hầu hết là thành viên trong câu lạc bộ trên mạng ảo. Ngoài những người quen thuộc như Đa Ni Phu và Đề Cầu Tư, Lý Hiên cũng có chút ấn tượng với những người còn lại nên lúc chờ đợi không đến nỗi quá tẻ nhạt.
Đặc biệt là Đề Cầu Tư, thực lực của anh ta trong nhóm này thuộc hàng thấp nhất, nhưng nhân duyên lại cực tốt. Từ lúc mới quen Lý Hiên đã luôn hỗ trợ cậu, có thể thấy Đề Cầu Tư rất thích thực hiện kiểu "đầu tư nhân tình" này. Theo lời anh ta, anh ta đã không còn hy vọng đột phá lên Thủ Vọng Giả nữa, dù có nỗ lực tu luyện đến mức nào thì trước khi thọ hạn kết thúc, đạt được thực lực như Đa Ni Phu hiện tại cũng đã là khó nói, chi bằng cứ sống thoải mái...
"Ưm... kết thúc rồi kìa, hay quá đi! Trước giờ chưa từng xem tiết mục nào thú vị thế này. Tỷ tỷ, Lý Hiên ca ca sắp bắt đầu thi đấu rồi đúng không?" Trên khán đài, Tô Ánh Hương ôm quả cầu béo, mắt lấp lánh sao, cái đầu nhỏ với bím tóc đuôi ngựa lệch sang bên trái lắc lư tinh nghịch trông vô cùng đáng yêu, khiến mấy gã đàn ông kỳ quặc bên cạnh nhìn mà gào thét.
Lý Hiên dù sao cũng là thí sinh, nên được phát mấy tấm vé vào cửa. Cậu đương nhiên đã đưa cho Tô Ánh Tuyết và Tô Ánh Hương từ sớm, chỉ là không ngờ hôm nay họ lại dành thời gian đến xem lễ khai mạc. Ừm... với những tiết mục hoàn toàn khác biệt so với phong cách Liên bang Trái Đất, Lý Hiên đã đánh giá thấp sức hút của chúng đối với hai người họ.
"Ừm... nhưng nghe nói vòng loại rất khô khan, hơn nữa hình như không mở cửa cho khán giả xem, lần này chủ yếu là lễ khai mạc thôi." Tô Ánh Tuyết liếc nhìn quả cầu béo đang cướp mất em gái mình, sau đó vỗ vỗ đầu Tô Ánh Hương. Chỉ là cô hơi nghi hoặc về Tát Đế Nhã ngồi cạnh, đây chẳng phải cô của Tái Lâm Na sao? Sao lại trùng hợp thế? Hơn nữa dường như từ lúc bắt đầu, cô ấy cứ nhắm mắt dưỡng thần hoặc điều tức tu luyện, có vẻ không hứng thú gì với lễ khai mạc này. Thật không hiểu cô ấy đến đây làm gì.
Sau khi lễ khai mạc kết thúc, khán giả trên khán đài lần lượt rời đi. Phải nói rằng công nghệ cao đúng là có lợi, chỉ cần vài lần thay đổi cấu trúc, cộng thêm các loại máy móc bay lượn phân luồng, lượng khán giả đông đảo như vậy được tách ra rất dễ dàng, không tốn bao nhiêu thời gian.
"Ánh Tuyết, Ánh Hương, cuối cùng cũng tìm thấy hai người rồi! Ha ha... không ngờ thằng nhóc Lý Hiên đó lại đưa vé cho hai người. May mà Tái Lâm Na nhờ bạn kiếm được ba tấm nên mới đưa được bọn ta vào, tiếc là không ngồi cùng nhau, đến tận lúc tan cuộc mới tìm thấy hai người." Ngay khi Tô Ánh Tuyết dẫn Tô Ánh Hương rời khỏi sân đấu, một giọng nói êm tai quen thuộc đã gọi cô lại. Chính là tên yêu nghiệt Phương Vân Vân, bên cạnh còn có Nhạc Vô Ưu vừa khỏi bệnh và Tái Lâm Na.
"Hi hi... chỉ có hai tấm vé, đương nhiên không thể đưa cho các người được rồi." Tô Ánh Tuyết mỉm cười nói, có vẻ cô rất hài lòng với số vé mà Lý Hiên đưa.
"Đúng là không còn cách nào, mỗi thí sinh chỉ có ba tấm vé, tấm dư ra đưa cho ai cũng khó xử." Phương Vân Vân cũng cười nói.
Tuy nhiên, sau khi nghe lời Phương Vân Vân, Tô Ánh Tuyết hơi sững người...
"Ư... không phải chứ, lại là Thủ Vọng Giả phụ trách kiểm tra, hèn gì bảo là tốc độ sẽ rất nhanh." Tiến vào một sân đấu kín đáo và rộng rãi, nhìn ông lão gầy gò đang nằm trên ghế bập bênh, ôm ấm trà nhắm mắt dưỡng thần ở phía trước nhất, Lý Hiên không khỏi cạn lời. Ông lão trông như sắp xuống lỗ này dù chỉ nằm trên ghế không làm gì cả, nhưng lại mang đến cho Lý Hiên một áp lực khó tả bằng lời.
Toàn bộ sân đấu đứng đầy người, toàn là người biến dị cấp bốn trở lên, đa số là cấp sáu. Lý Hiên không biết có bao nhiêu sân đấu như thế này, nhưng chắc chắn sẽ không nhiều. Dù Công ty Bảo an Diya có mạnh đến đâu, Thủ Vọng Giả có nhiều thế nào thì cũng không thể lãng phí như vậy được. Có lẽ chia làm nhiều đợt kiểm tra là khả thi hơn...
"Khụ... khụ..." Sau hai tiếng ho nhẹ, sân đấu đang xì xào bàn tán lập tức im lặng. Sau đó, gã trông như sắp xuống lỗ kia lên tiếng với giọng điệu nửa sống nửa chết: "Ở đây có người cũ từng tham gia, cũng có người mới lần đầu, quy tắc ta không nói lại nữa. Tất cả thu hồi lĩnh vực của mình lại, ta sẽ cưỡng ép cộng hưởng với lĩnh vực đang bắt đầu dung hợp vào cơ thể các ngươi. Như vậy có thể xác nhận trực tiếp cấp bậc cụ thể của các ngươi. Đừng ôm hy vọng may mắn gì cả."
Nghe ông lão nói vậy, mặt Lý Hiên xanh mét. Người biến dị từ cấp bốn trở lên bắt đầu thu hồi không gian lĩnh vực hoặc trường lực lĩnh vực vào trong cơ thể, sau đó bắt đầu dung hợp. Đây là sự phân chia cấp bậc cơ bản và rõ ràng nhất. Ba cấp bốn, năm, sáu, mỗi cấp đại diện cho một mức độ dung hợp, cấp sáu cao đoạn chính là dung hợp hoàn toàn.
Mà Lý Hiên hiện tại, dù thực lực bản thân tuyệt đối áp đảo người biến dị cấp sáu cao đoạn, nhưng dù thế nào cũng không thể che giấu sự thật là cậu chỉ mới cấp năm sơ đoạn. Trường lực lĩnh vực và không gian lĩnh vực trong cơ thể còn cách rất xa mức độ dung hợp hoàn toàn với nhục thân.
Sự cộng hưởng mà ông lão nói, Lý Hiên cũng hiểu đại khái là gì. Lần trước khi cậu đấu với Thủ Vọng Giả của Đế quốc Ngõa Ti Nhĩ ở chế độ thủ hộ, lĩnh vực cố hữu của đối phương suýt chút nữa đã đánh cho lĩnh vực chưa dung hợp hoàn toàn trong cơ thể Lý Hiên trở về nguyên hình. Lão già này chỉ là kiểm tra thì chắc chắn sẽ không chơi quá tay như vậy, nhưng muốn che giấu thì độ khó không hề nhỏ chút nào.
Vốn dĩ Lý Hiên định nhân cơ hội này sửa thông tin người biến dị cấp sáu sơ đoạn mình đã điền thành cấp sáu cao đoạn, nhưng nếu thực sự bị lão già này làm cho lộ tẩy, thì đó là thăng cấp ngược. Đến lúc đó phải trà trộn vào đám người biến dị cấp năm sơ đoạn, Lý Hiên cũng không biết sẽ có cảm giác gì.
Nghĩ đến đây, Lý Hiên nghiến răng. Tên khốn này lại kiểm tra cùng lúc nhiều người như vậy, cậu không tin là mình không thể che giấu được...