Trường Ninh Đế Quân

Sầm Chinh ngồi đối diện Trầm Lãnh, nụ cười như có như không trên môi, nhìn hắn mà nói: "Ta hiểu rõ ngươi từng có bao điều thắc mắc, tỉ như vì sao ta tại hải cương lại thẳng tay giết Bạch Tú. Giờ đây, ngươi đã thấu tỏ phần nào chăng?"

Trầm Lãnh nhìn vật trong tay Sầm Chinh, đó là Thông Văn hộp, thứ có thể truyền tin tuyệt mật thẳng tới Thiên Thính. Ngay cả người giữ nhiệm vụ truyền Thông Văn hộp cũng phải giữ thân phận tối mật, không để kẻ khác dễ dàng đoán ra. Việc Sầm Chinh có Thông Văn hộp trong tay rồi diệt trừ Bạch Tú, e rằng không chỉ vì Bạch Tú muốn ám hại y. Bệ hạ há dễ vì một việc nhỏ như vậy mà để Sầm Chinh bại lộ thân phận?

"Dẫu Bệ hạ đã lệnh ta trao Thông Văn hộp cho ngươi, nhưng ta vẫn phải tận mắt khảo nghiệm năng lực của ngươi."

Sầm Chinh hỏi Trầm Lãnh: "Ta giết Bạch Tú... Hẳn là vì cớ gì?"

Trầm Lãnh theo bản năng liếc nhìn Trầm tiên sinh. Trầm tiên sinh khẽ gật đầu, ra dấu cho phép hắn nói.

Trầm Lãnh sắp xếp lại lời lẽ, rồi rốt cuộc chỉ thốt ra hai chữ: "Bại lộ."

"Bại lộ?"

Ánh mắt Sầm Chinh rõ ràng lóe sáng, y không ngờ Trầm Lãnh lại trả lời giản đơn mà tinh chuẩn đến vậy.

"Dù ta không rõ tường tận ý Bệ hạ, song ta dám chắc một điều, người đứng đầu thiên hạ này, chỉ có thể là Bệ hạ..."

Trầm Lãnh giải thích: "Việc điều tướng quân tới Bình Việt đạo, quyết định này ắt chẳng phải nhất thời cao hứng. Một đại sự như vậy, việc bổ nhiệm quan viên, Bệ hạ hẳn đã cân nhắc kỹ càng từ sớm. Vậy nên, trước khi chúng ta xuôi nam, việc tướng quân điều tới Bình Việt đạo ắt đã định rồi."

Sầm Chinh ra hiệu cho hắn tiếp tục nói, trong ánh mắt đã tràn đầy vẻ thưởng thức đối với thiếu niên này. Kỳ thực, Trầm Lãnh nói đến đây đã đưa ra lời giải đáp hoàn mỹ nhất; hai chữ "bại lộ" kia, chính là lời giải.

"Trang tướng quân không rõ ai trong thủy sư là người giữ Thông Văn hộp, song ắt hẳn biết rõ trong thủy sư có Thông Văn hộp."

Trầm Lãnh tiếp lời: "Bệ hạ chẳng nghi ngờ lòng trung thành của Trang tướng quân, nhưng vẫn muốn kiểm soát thủy sư từ trên xuống dưới. Song, đó lại là một khúc mắc trong lòng Trang tướng quân. Biết rõ Bệ hạ đã cài đặt Thông Văn hộp trong thủy sư nhưng lại không rõ ai là người giữ, Trang tướng quân khó tránh khỏi sẽ hồ nghi Bệ hạ có thật sự tín nhiệm mình chăng. Ta không rõ tâm tư này của Trang tướng quân làm sao lại bị Bệ hạ phát hiện, vì vậy Bệ hạ cần tướng quân bại lộ thân phận."

"Thủy sư vừa thành lập, Bệ hạ không cho phép có sai sót. Chức vị Trang tướng quân vững như bàn thạch, không thể để Trang tướng quân mãi nghi thần nghi quỷ như vậy. Vậy nên, tướng quân phải tìm cách tự mình bộc lộ thân phận, để Trang tướng quân biết rõ người giữ Thông Văn hộp chính là tướng quân. Sau đó, Bệ hạ sẽ điều tướng quân đến Bình Việt đạo nhậm chức. Đối với Trang tướng quân mà nói, đây là thái độ Bệ hạ dành cho y: Bệ hạ thật sự tín nhiệm y, và Thông Văn hộp trong thủy sư đã được Bệ hạ điều đi. Nếu ta là Trang tướng quân, ta sẽ cảm kích vô cùng."

Trầm Lãnh suy nghĩ trong chốc lát rồi tiếp lời: "Bệ hạ điều tướng quân đi, Trang tướng quân lại muôn phần không ngờ Thông Văn hộp lại giao vào tay ta..."

Sầm Chinh bật cười: "Rất tốt."

Y trao vật bọc trong tay cho Trầm Lãnh: "Ngươi hãy nhận lấy. Thông Văn hộp có tổng cộng hai ngăn mật, mỗi Thông Văn hộp đều do công tượng tài ba nhất Đại Ninh chế tác tinh xảo. Nếu không theo phương cách chính xác mà cưỡng ép mở ra, độc dịch bên trong sẽ chảy tràn, hủy diệt vật chứa, và người chạm vào Thông Văn hộp cũng sẽ bỏ mạng."

"Một trong hai ngăn mật dùng để truyền tin tới Bệ hạ. Ngươi viết tin tức xong, đặt vào ngăn mật này, rồi giao Thông Văn hộp cho người chuyên trách chuyển tin, nhiệm vụ của ngươi coi như hoàn thành... Ngăn mật còn lại chứa thông tin về những người liên lạc trong tuyến của ngươi. Ai là ai, ở đâu, tên gọi gì đều có cả, do ta tự tay ghi. Ngươi hãy xem xong rồi thiêu hủy. Sau này nếu có kẻ khác thay thế ngươi, ngươi cũng phải làm như vậy."

Sầm Chinh tay lưu luyến rời khỏi Thông Văn hộp: "Chớ khinh thường vật này. Những tin tức ngươi đặt vào sẽ ảnh hưởng phán đoán của Bệ hạ. Việc của Bệ hạ không có việc nhỏ, mỗi lời nói cử chỉ đều liên quan đến vận mệnh thiên hạ."

Trầm tiên sinh lặng lẽ lắng nghe, y biết rõ Sầm Chinh chẳng cần kiêng dè mình. Bộ tư tưởng ban sơ ấy là do mình y khởi xướng. Thuở ấy, vài người họ đã uống quá chén, y cứ ngỡ lời nói đùa trong men say sẽ tan biến khi tỉnh rượu, nào ngờ Bệ hạ lại nghiêm túc ghi nhớ đến vậy.

Sầm Chinh và những người như y, đều do Trầm tiên sinh đích thân huấn luyện từ ban đầu. Giờ đây thế lực của họ đã lớn mạnh đến mức nào, Trầm tiên sinh không rõ. Thuở ấy, y gần như đã tay kèm tay chỉ dạy từng người. Có lẽ những người này hôm nay đã trở thành những hạt nhân tuyệt đối trong việc khống chế Thông Văn hộp.

"Lời đạo trưởng, Bệ hạ cũng đã biết rồi."

Ánh mắt Sầm Chinh cuối cùng rời khỏi Thông Văn hộp, dời sang Trầm tiên sinh: "Có một câu Bệ hạ lệnh ta truyền đạt cho ngươi."

Trầm tiên sinh vội vàng đứng dậy, chỉnh trang y phục rồi khom người cúi đầu.

Sầm Chinh cũng đứng lên, nói bằng giọng nghiêm nghị: "Khẩu dụ của Bệ hạ... Thanh Tùng, Trẫm rất hiểu ngươi."

Nói xong câu đó, Sầm Chinh tự tay nâng Trầm tiên sinh dậy: "Chỉ câu ấy thôi."

Khi Trầm tiên sinh ngẩng đầu lên, hốc mắt đã ướt đẫm.

Sầm Chinh đỡ Trầm tiên sinh nói: "Việc ấy, Bệ hạ tin ngươi, lấy những điều ngươi tra được làm chuẩn. Đây không phải khẩu dụ Bệ hạ dành cho ngươi, mà là dành cho Diệp Lưu Vân. Vậy đạo trưởng đã minh bạch chăng?"

Trầm tiên sinh hết sức gật đầu: "Không phụ thánh ân."

"Hô..."

Sầm Chinh thở ra một hơi dài: "Việc ta cần làm coi như đã xong, cứ thực tâm chờ điều lệnh rồi đi Bình Việt đạo. Nơi ấy trăm việc ngổn ngang chờ hưng thịnh, mọi bề phức tạp, há sao sánh được chốn thủy sư tự tại khoái hoạt. Trầm Lãnh... Thái độ của Bệ hạ đối với thủy sư, ngươi hẳn rất rõ. Nếu là việc tốt cho thủy sư, ngươi có thể cân nhắc lớn nhỏ. Việc nhỏ thì không cần báo, nhưng việc lớn ắt phải tấu trình. Nếu là việc bất lợi cho thủy sư, dù nhỏ nhặt cũng phải báo cáo tường tận. Đó chính là chức trách của Thông Văn hộp."

"Ta đã ghi nhớ kỹ."

Hai tay Trầm Lãnh đang cầm Thông Văn hộp. Lẽ thường mà nói, đột nhiên gặp phải biến cố lớn như vậy, trên vai thêm gánh trách nhiệm lớn lao, sau lưng còn ẩn chứa hiểm nguy khôn cùng, phàm là người ắt sẽ căng thẳng, sợ hãi, lo lắng, thấp thỏm bất an. Thế mà giờ khắc này, Trầm Lãnh vẫn ung dung tự tại như thường, chẳng chút mảy may xao động.

"Người trẻ tuổi như ngươi mà tỉnh táo đến vậy, quả hiếm thấy thay."

Sầm Chinh từ đáy lòng cất lời tán thưởng.

"Mạnh Trường An."

Trầm Lãnh chỉ đáp ba chữ ấy.

Sầm Chinh cười mà không nói, tựa hồ nụ cười ấy ẩn chứa thâm ý khác.

"Ta phải đi."

Sầm Chinh đứng dậy: "Trang tướng quân ắt sẽ biết ta đã tới đây, ngươi nên trả lời Trang tướng quân hỏi ý ra sao?"

"Tướng quân không phải đến gặp ta, mà là đến gặp tiên sinh."

Đó là lời đáp của Trầm Lãnh.

Sầm Chinh bật cười mãn nguyện, vô cùng hài lòng.

Nếu Sầm Chinh đến gặp Trầm Lãnh, bất kể lý do gì, Trang Ung ắt sẽ chỉ nghĩ đó là lý do duy nhất. Song Sầm Chinh đến gặp Trầm tiên sinh, chính là vì Trang Ung biết rõ thân phận của Trầm tiên sinh, lại vừa đúng lúc Trang Ung đã từng nhờ Trầm Lãnh nhắc nhở Trầm tiên sinh cẩn thận.

Đây cũng là lý do Sầm Chinh dám quang minh chính đại đến vậy, y không sợ để Trang Ung biết rõ.

"Ăn xong bữa cơm rồi hãy đi."

"Hả?"

Sầm Chinh lại nghiêm túc suy tư một lát, rồi gật đầu: "Cũng tốt."

Trầm Lãnh bắt đầu hối hận.

Trầm tiên sinh liếc hắn một cái.

Sầm Chinh lại ngồi xuống: "Vậy ta đợi dùng cơm vậy."

Đúng vào lúc này, con chó đen đang lười biếng nằm trong sân đột nhiên ngẩng phắt đầu, ngước nhìn lên cao. Như muốn sủa lại kìm nén, nó nghi hoặc nhìn về phía ấy, chậm rãi gục xuống rồi lại ngẩng phắt lên, cuối cùng vẫn không cất tiếng kêu.

Nó sẽ vẫy đuôi vờn, biểu lộ tình cảm của mình, nhưng rất ít khi sủa.

Một màn này, chẳng ai nhìn thấy.

Mà giờ khắc này, một bóng đen đã rời khỏi nóc nhà tiểu viện, đáp xuống ngõ hẻm, chắp tay sau lưng bước tới. Y chợt nghĩ con chó đen kia cũng thật có chút thú vị, nhưng vẫn không sánh bằng việc ăn một bữa ngon?

Trầm Lãnh vào bếp làm cơm. Nấu cơm với hắn mà nói, tự nhiên chẳng hề khó khăn. Khó là khó ở chỗ, bữa cơm này bắt đầu ăn sẽ không còn đúng vị. Sầm Chinh nán lại, không phải vì hắn, mà là vì Trầm tiên sinh, để xem Trầm Lãnh đã bước tới bước này. Lưu lại càng lâu, càng bất lợi cho Trầm tiên sinh. Người như Sầm Chinh, ánh mắt quá độc, chẳng ai biết nơi nào làm không đủ thỏa đáng cũng sẽ bị y ghi tạc trong lòng.

Trà Gia tựa gần Trầm Lãnh, nhìn hắn bận rộn, phát hiện Trầm Lãnh kỳ thực không lạnh lùng yên tĩnh như vẻ ngoài.

Khi thái rau, động tác của hắn hơi khác biệt.

Sau một lát, Trầm Lãnh lấy mớ rau vừa thái không như ý ném vào thùng gỗ, đổi một củ khác rồi thái lại. Hắn hít sâu, tay bắt đầu trở nên trầm ổn, nhưng cũng bởi vậy mà lực xuống dao cũng nặng hơn.

Trà Gia đi tới, đặt tay lên vai hắn. Thân thể Trầm Lãnh rõ ràng buông lỏng.

"Ngươi lo lắng không phải mình."

"Ừ."

"Tiên sinh?"

"Ừ."

Trà Gia trầm mặc. Nàng biết tiên sinh lai lịch phi phàm, nàng cứ ngỡ mình cũng biết. Thế nhưng khi Trầm Lãnh kể lại cuộc nói chuyện giữa Sầm Chinh và Trầm tiên sinh, nàng mới phát hiện trên người tiên sinh vẫn còn ẩn giấu rất nhiều bí mật.

"Tiên sinh không sao đâu."

Trà Gia khe khẽ nói.

Trầm Lãnh gật đầu, động tác thái rau vẫn không ngừng nghỉ: "Tiên sinh không sao đâu."

Hắn lặp lại một lần, không chỉ đơn thuần là tái diễn. Trà Gia nói tiên sinh không sao đâu, là lo lắng, là cầu nguyện, là sợ hãi. Trầm Lãnh nói tiên sinh không sao đâu, là quyết tâm.

Hắn thái rau xong, lần này thái rất tốt, vì vậy cười cười: "Gia quốc thiên hạ, gia ở trước nhất."

Trà Gia cũng bật cười.

Trong thư phòng Trầm tiên sinh, Sầm Chinh đã trầm mặc rất lâu mới lại mở miệng: "Đạo trưởng biết nguyên do ta nán lại chốc lát. Việc ấy Diệp Lưu Vân đã điều tra rất lâu, cơ bản đã tra ra manh mối. Nếu đạo trưởng đã xác định, vì sao không mang người về?"

Nghe xong những lời này, Trầm tiên sinh đã biết Sầm Chinh bên cạnh Bệ hạ ắt có trọng lượng phi thường lớn, nếu không y sao có thể rõ tường tận việc ấy.

"Ta không xác định."

Trầm tiên sinh đáp: "Hiện tại xem ra, việc ấy so với dự đoán phức tạp hơn nhiều. Nếu ta tùy tiện dẫn người về, đó là không chịu trách nhiệm với Bệ hạ. Cái gọi là manh mối Diệp Lưu Vân tra ra, e rằng chỉ là giả tượng. Vạn nhất kẻ ra tay không chỉ một mình nàng? Mà là... song trọng thủ đoạn?"

Sầm Chinh sắc mặt đại biến. Người như y vốn đã luyện được hỉ nộ bất hiện sắc, thế nhưng những lời này hiển nhiên khiến y chấn động, giật mình.

"Thế thì..."

Sầm Chinh còn muốn nói gì đó, Trầm tiên sinh đã khoát tay, nhìn về phía gian bếp ngoài cửa sổ: "Việc này nếu Bệ hạ đã giao cho ta, ta sẽ cho Bệ hạ một đáp án tuyệt đối không sai lầm. Trước mắt ta sẽ không nói thêm điều gì, huống hồ ngươi sau này sẽ đi Bình Việt đạo, việc bên này bất tiện biết quá nhiều."

Sầm Chinh khẽ gật đầu: "Minh bạch."

Y đứng dậy: "Ta xin cáo từ."

"Không dùng cơm sao?"

"Không ăn. Kỹ thuật thái rau của hắn đã hơi loạn, ta lại nán lại e rằng sẽ bị chém vào ngón tay. Cô nương Trà nhi kia chẳng phải sẽ tìm ta liều mạng sao?"

Sầm Chinh đi ra ngoài: "Khi ta vừa vào cửa, nàng đã rút kiếm ra rồi."

Trầm tiên sinh bật cười: "Vậy không giữ ngươi nữa vậy."

"Kỹ thuật thái rau loạn, là vì hắn đang lo lắng cho ngươi đó."

Sầm Chinh bước chân dừng lại, quay đầu nhìn về phía Trầm tiên sinh: "Ta nói những việc về Thông Văn hộp, hắn ngay cả hơi thở cũng không loạn. Khi gánh vác chính mình, hắn chẳng chút mảy may xao động. Mà giờ đây, tay lại không còn ổn định... Bất kể hắn có phải hay không, ít nhất ngươi đã nuôi dạy một đồ đệ tốt, ta rất hâm mộ."

Trầm tiên sinh đắc ý nói: "Ngươi sai rồi."

"Sai ở đâu?"

Trầm tiên sinh càng thêm đắc ý: "Không phải một, mà là hai."

Sầm Chinh hơi sững sờ, rồi bật cười lớn mà đi.