Trường Ninh Đế Quân

Vừa một tiếng “bịch”, Hoành Đao rơi xuống, cắm phập vào mặt đất. Khi lưỡi đao cắm sâu vào bùn đất, nó như trút ra toàn bộ sát tâm và nỗi hận chất chứa trong lòng Quý Tị. Một đời vốn yên bình, một tiền đồ vốn tươi sáng, tất cả đều theo cái chết của Bùi Khiếu mà tan thành mây khói.

Hắn thật không ngờ rằng gã thanh niên kia lại lần nữa tránh thoát. Rõ ràng đối phương ý thức đã mơ hồ, đến cả cây Hắc Tuyến Đao cũng không nhấc nổi, thế mà tại thời khắc mấu chốt, làm sao gã vẫn có thể né tránh được một đao ấy?

Trầm Lãnh lăn mình sang một bên, chống Hắc Tuyến Đao gượng dậy. Thân thể hắn khòm sát xuống, thấp đến tận cùng, vạn vật trước mắt đều mờ ảo như sương.

"Ngươi là ai?"

Hắn hỏi.

Quý Tị quay đầu nhìn thoáng qua. Hai người kia đã ngã gục, hôn mê bất tỉnh trên mặt đất. Thứ thuốc bột do chính tay hắn bào chế, dược hiệu đủ mạnh, đừng nói là người, ngay cả vài đầu trâu cũng khó mà chống chịu nổi, thế mà Trầm Lãnh vẫn cứ ngoan cường chống đỡ.

"Đến từ Bắc Cương."

Quý Tị giơ Hoành Đao lên, chỉ thẳng vào cổ họng Trầm Lãnh: "Sao ngươi còn ngoan cố đến vậy?"

Trầm Lãnh ho khan vài tiếng: "Khi Bùi Khiếu giết Mạnh Trường An ở Bắc Cương, hắn hẳn cũng đã nghĩ như vậy. Hắn khẳng định cũng muốn hỏi Mạnh Trường An một câu: Ngươi vì sao còn cố chấp?"

Ánh mắt Quý Tị lạnh lẽo: "Giết người thì phải đền mạng!"

Trầm Lãnh lắc mình đứng thẳng người: "Vậy ngươi cần mạnh mẽ hơn chút nữa, nếu không thì vẫn không giết được ta đâu."

Quý Tị rút đao, lưỡi đao quét ngang cổ họng Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nâng Hắc Tuyến Đao lên đỡ một nhát, lực mạnh của nhát đao khiến hắn lảo đảo lùi lại phía sau, dường như sắp ngã bất cứ lúc nào, nhưng vẫn cứ không chịu gục ngã.

Hắc Tuyến Đao cắm phập vào lòng đất mới dừng lại được. Trầm Lãnh ngẩng đầu, thanh Hoành Đao ấy đã vung tới đỉnh đầu hắn.

Trầm Lãnh không kịp rút đao, đành ngồi xổm xuống, lưỡi Hoành Đao lướt qua sát da đầu hắn.

Quý Tị một cước đạp thẳng vào mặt Trầm Lãnh. Trầm Lãnh dựng hai tay lên che trước mặt, cước ấy đá trúng cánh tay hắn, khiến người hắn lập tức trượt ra sau. Quý Tị chiếm thượng phong, tự nhiên không dễ dàng dừng tay. Ngay khi Trầm Lãnh lùi về phía sau, hắn lại lần nữa chém xuống một đao.

Trầm Lãnh hai tay chống đất, lăn mình sang một bên né tránh. Nhát đao lại một lần nữa bổ phập xuống mặt đất.

Trầm Lãnh sau khi ngã xuống đất, lảo đảo bước về phía gốc cây.

Quý Tị nhấc đao đuổi theo sau không buông tha. Vừa đuổi kịp Trầm Lãnh, hắn liền vung một đao quét ngang cổ gã từ phía sau lưng. Trầm Lãnh lại lần nữa lao mình về phía trước né tránh được nhát đao, cứ như thể sau lưng hắn có một đôi mắt, nhìn thấu rõ ràng mọi chiêu thức của Quý Tị.

Trong tình cảnh ấy mà Trầm Lãnh vẫn không chịu buông tha, khiến lửa giận trong lòng Quý Tị càng lúc càng cháy dữ dội. Hắn vừa bước tới, Trầm Lãnh đang nằm rạp trên mặt đất chợt trở mình, tung một vật đen thui vào mặt Quý Tị. Quý Tị nghiêng đầu né tránh, chợt nhận ra đó chỉ là một cái vỏ đao nhỏ bé.

"Ngu ngốc."

Hắn hừ một tiếng, giơ đao chuẩn bị chém đứt đầu Trầm Lãnh, chợt thấy khóe miệng Trầm Lãnh nhoẻn cười, bàn tay rụt lại.

Quý Tị thân là đội trưởng thân binh của Bùi Khiếu, lại kinh qua trăm trận chiến, ngay khoảnh khắc này, bản năng mách bảo hắn lập tức né tránh. Nhưng đã chậm một chút, vỏ đao bị Trầm Lãnh kéo giật lại, để lại một mảng lớn vết máu trên mặt Quý Tị.

"Ngươi muốn chết!"

Quý Tị cảm thấy trên mặt nóng rát đau nhói, máu tươi trong nháy mắt nhuộm đỏ nửa bên người hắn. Hắn nghi ngờ rằng toàn bộ da thịt nửa bên mặt đều đã bị lóc sạch, ngay cả xương cốt cũng bị cọ mất một tầng vậy.

Tay Trầm Lãnh nắm chặt sợi dây, vỏ đao được kéo giật về, tựa hồ là thủ đoạn cuối cùng của hắn.

"Trong tình thế này mà ngươi vẫn có thể làm ta bị thương, quả thật khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Quý Tị nhấc đao, sau đó ngây ra một lúc.

Hắn hoàn toàn không hề nhận ra, trong quá trình vỏ đao vừa bay đi rồi bay về lúc nãy, sợi dây buộc vào vỏ đao kia đã quấn một vòng quanh cánh tay hắn tự bao giờ.

Trầm Lãnh hung hăng kéo giật một cái, sợi dây siết chặt cổ tay Quý Tị. Hắn dồn hết khí lực gượng dậy, lùi lại rồi vòng quanh gốc cây nhỏ, một chân chống vào thân cây. Cổ tay Quý Tị bị sợi dây siết thật sâu vào da thịt, hắn càng giãy giụa, sợi dây càng siết chặt và tàn nhẫn hơn.

Sau khi kịp phản ứng, Quý Tị vội vàng lao về phía trước, sợi dây căng cứng lập tức nới lỏng. Thế nhưng cổ tay phải của hắn cũng gần như phế bỏ, sợi dây siết sâu vào đến mức cả gân cũng đã đứt lìa.

Hắc Tuyến Đao từ tay phải hắn rơi xuống. Trầm Lãnh lăn mình về phía trước, tiện tay nhặt lấy thanh Hắc Tuyến Đao ấy, lưỡi đao vung lên từ dưới lên trên. Vừa một tiếng "phập", trên ngực Quý Tị xuất hiện một vết máu dài, huyết dịch phun trào.

Đáng tiếc.

Nếu lúc này tay Trầm Lãnh có thể vững vàng hơn một chút, nhát đao ấy đã có thể cắt đứt cổ họng Quý Tị rồi.

Quý Tị một cước quét tới, cánh tay phải Trầm Lãnh bị quét trúng, khiến đao trong tay hắn không giữ được mà bay ra ngoài.

"Tốt, rất tốt, rất tốt!"

Ánh mắt Quý Tị đã đỏ ngầu như máu, hắn nghiến chặt răng, tơ máu trào ra từ khóe miệng.

Một kẻ lẽ ra đã gục ngã từ lâu, thế mà lại khiến hắn trọng thương đến mức này, điều này đẩy lửa giận và nỗi hận trong lòng Quý Tị lên đến đỉnh điểm. Trầm Lãnh từ đầu đã ở thế bị động, bất kể nhìn thế nào, hắn cũng có thể bị giết chết ngay giây sau, thế nhưng cái giây phút ấy lại trì hoãn mãi không đến.

Trầm Lãnh thở hổn hển đứng dậy, cúi đầu nhìn xuống, sau đó nhét ngón út vào miệng. Răng hắn nghiến chặt đầu ngón tay. Sau một tiếng động nhỏ, Trầm Lãnh cắn nát đầu ngón út. Cơn đau nhói bất ngờ mang đến một sự kích thích khiến tinh thần hắn chấn động.

"Ngươi ca ngợi ta giỏi giang như vậy, ta lại chẳng thấy có gì đáng kiêu ngạo, lời khen của ngươi chẳng đáng giá một đồng."

Trầm Lãnh sau khi hít sâu một hơi, liền xông ra ngoài. Cơn đau khiến đầu óc hỗn loạn của hắn thanh tỉnh đôi chút. Quyền trái Quý Tị vung tới, nhắm thẳng mặt Trầm Lãnh. Ngay khoảnh khắc sắp bị đánh trúng, Trầm Lãnh xoay người hạ thấp, ôm lấy eo Quý Tị, hai tay phát lực nhấc bổng Quý Tị lên, quật mạnh ra sau. Đầu Quý Tị đập mạnh xuống mặt đất, cú đập mạnh này dường như muốn xuyên thủng cả đầu hắn vào lồng ngực vậy.

Quý Tị cảm giác trong đầu nổ một tiếng sấm vang, tai ù đi, lập tức mất đi ý thức trong giây lát. Cơn đau nhói kịch liệt khiến hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, cảm giác cổ mình có lẽ đã đứt rời rồi.

Nhưng dù sao hắn cũng là một lão binh kinh qua nhiều năm chinh chiến sa trường, lại từng làm sát thủ trên giang hồ trước khi theo Bùi Khiếu. Kinh nghiệm chiến đấu của hắn còn phong phú hơn Trầm Lãnh, kỹ thuật giết người cũng như năng lực phản ứng không hề thua kém. Hắn lật người lăn ra, tiện thể liếc mắt một cái, phát hiện thanh Hắc Tuyến Đao mà Trầm Lãnh vừa cắm xuống đất cách đó không xa. Ngay lập tức, hắn cắn răng lao thẳng về phía trước.

Trầm Lãnh thấy vậy cũng phát lực lao tới. Cả hai đều muốn đoạt lấy cây đao kia. Quý Tị gần hơn nên đến trước một bước, một tay nắm lấy chuôi đao, giật mạnh lên. Nhưng lại không rút lên được.

Sắc mặt hắn đại biến: "Thanh đao này sao lại nặng đến vậy?"

Không phải hắn không có sức rút đao, mà là căn bản không ngờ thanh đao này lại nặng đến thế. Hắn vừa theo sức nặng thường ngày của Hắc Tuyến Đao mà ra tay, Trầm Lãnh đã kịp lao tới, dồn thêm lực vào lưỡi đao.

Trầm Lãnh một cước đá vào bụng Quý Tị. Quý Tị gắt gao nắm lấy Hắc Tuyến Đao không buông tay. Khi người hắn bật lùi lại, Hắc Tuyến Đao cũng cuối cùng được rút ra khỏi đất.

Hắc Tuyến Đao trong tay, Quý Tị lập tức thêm vài phần tự tin. Thế nhưng trước mặt chợt tối sầm, Trầm Lãnh nhào tới, hai tay đè mạnh sống dao, hung hăng nhấn xuống, khiến lưỡi đao chém xuống. Quý Tị ngay khoảnh khắc này nâng cánh tay phải lên chặn lưỡi đao.

Lưỡi đao cắt đứt da thịt hắn, sau đó bị cẳng tay ngăn lại. Mũi đao sắc bén ma sát trên xương cốt phát ra tiếng ken két chói tai trong buổi sáng sớm tĩnh lặng, khiến người ta sởn hết cả gai ốc.

"Đây là đao của ta!"

Trầm Lãnh hai tay hung hăng chúi xuống: "Ngươi sao xứng dùng nó?"

Vừa một tiếng "phụt", cánh tay phải Quý Tị bị cắt mở, lưỡi đao liền trượt xuống cổ. Toàn bộ sức nặng cơ thể Trầm Lãnh dồn lên sống đao. Quý Tị cảm thấy cổ họng lạnh buốt như băng, hắn hét lên một tiếng "A!". Tay trái đang nắm đao dồn hết toàn lực nâng lên, trên mặt gân xanh nổi chằng chịt, đôi mắt càng lúc càng đỏ ngầu.

Ánh mắt cả hai găm chặt vào nhau, máu đỏ đối chọi máu đỏ.

Tiếng gào thét của Quý Tị xé toang buổi sớm, xé toang vòm trời. Những sợi máu trên hàm răng trông thật đáng sợ.

Phốc!

Lưỡi đao cắt đứt da thịt, yết hầu, động mạch... Máu tươi như suối phun ra, bắn tung tóe lên mặt Trầm Lãnh.

Huyết dịch từ cổ Quý Tị tuôn trào quá nhiều, chẳng mấy chốc, bùn đất dưới cổ hắn đều bị nhuộm thành màu nâu xám.

Cánh tay trái đang nắm Hắc Tuyến Đao cuối cùng cũng mất hết khí lực, mềm nhũn rũ xuống. Trầm Lãnh hai tay ấn mạnh sống dao xuống, lại ép thêm!

Lưỡi đao chặt đứt cổ, đầu người rời khỏi thân thể. Ngay khoảnh khắc ấy, Trầm Lãnh cũng không khống chế được mà ngã nhào xuống đất.

Hắn lật mình nằm ngửa ra đó. Quần áo ướt đẫm bị gió lùa qua, khiến cơ thể hắn cảm thấy từng đợt giá lạnh.

Trầm Lãnh nghiêng đầu nhìn sang, cái đầu của Quý Tị rơi xuống, đối diện với hắn, đôi mắt trợn trừng không nhắm.

Hắn từng ngụm từng ngụm thở dốc, đột nhiên cười rộ lên: "Kỳ thực cũng chỉ là cái Năm thôi."

Nếu Quý Tị còn chưa chết, hẳn sẽ không hiểu lời này có ý gì. Nếu hiểu được, hắn sẽ càng chết không nhắm mắt hơn.

Trầm Lãnh thở dốc một lúc rồi đứng dậy, lảo đảo bước tới chỗ Trần Nhiễm và An bá đang hôn mê, mang theo Hắc Tuyến Đao. Hắn ngã ngồi bên cạnh hai người, dò xét hơi thở thấy họ vẫn còn hôn mê thì mới yên lòng. Hắn nghĩ cách làm sao để Trần Nhiễm tỉnh lại. Một ý niệm ác thú vị chẳng biết từ đâu chợt xuất hiện trong đầu, khiến Trầm Lãnh không nhịn được bật cười. Hắn nghĩ, nếu không phải bây giờ đứng lên còn chút khó nhọc, thì tiểu bậy lên người Trần Nhiễm mới có thể khiến tên kia tỉnh. Mà một khi tỉnh lại, hẳn là sẽ liều mạng với mình mất.

Nếu tiểu không tỉnh thì sao?

Chẳng mấy chốc sẽ ướp mặn thơm ngon thôi.

Không biết trời bắt đầu mưa từ khi nào. Khí trời Giang Nam vốn vô thường. Mưa tạt vào mặt Trầm Lãnh, khiến đầu óc hắn càng lúc càng thanh tỉnh, ánh mắt đỏ ngầu cũng dần dần rút đi.

Chẳng bao lâu sau, Trần Nhiễm cuối cùng cũng tỉnh lại. Hắn bóp huyệt Thái Dương, hiển nhiên đầu hắn rất đau nhức. Thấy Trầm Lãnh máu me be bét bên cạnh, hắn liền gào lên một tiếng, nhào vào người Trầm Lãnh mà bắt đầu kêu khóc: "Lãnh Tử! Lãnh Tử!"

Trầm Lãnh bị hắn lay đến thất điên bát đảo, mở to mắt trợn trừng nhìn hắn một cái: "Đủ rồi đấy..."

"Ngươi không chết! Ha ha ha, ngươi không chết!"

Trần Nhiễm gào khóc lớn tiếng, vừa la vừa khóc.

Trầm Lãnh bĩu môi: "Ngươi là muốn lay ta chết để kế thừa vị tướng quân của ta sao?"

Trần Nhiễm vội vàng dừng tay, lúc này mới chú ý tới thi thể đứt lìa xa xa trên mặt đất.

"Tên kia là ai vậy?"

"Người của Bùi Khiếu."

"Người của Bùi Khiếu sao?"

Trần Nhiễm kinh hãi: "Chẳng lẽ Bùi Đình Sơn đã biết chuyện?"

Trầm Lãnh nằm đó nhìn vòm trời: "Có lẽ vậy."

Mà đúng lúc này, trên sông Nam Bình, một chiếc đò ngang đang neo đậu. Hai thủ hạ của Quý Tị ngồi trên đó đã trầm mặc thật lâu. Hai người ngồi thuyền đi về phía đông, nơi có Đông Cương, vùng đất quân binh đồn trú. Sông Nam Bình chảy về phía đông, cuối cùng hòa vào Đông Hải, nơi quân binh đồn trú chính là Tây Doanh Cổ Thành, cách bờ sông không xa.

"Đội trưởng không dám trở về, nên mới để chúng ta trở về."

Một người trong đó đột nhiên ngẩng đầu: "Hắn sợ Đại Tướng Quân sẽ trực tiếp băm vằm hắn, căn bản sẽ không nghe hắn giải thích."

"Đúng vậy..."

Người kia ánh mắt hoảng hốt: "Còn chúng ta thì sao?"

Đồng bạn hắn cũng nghĩ cùng một sự việc, giọng nói có chút run rẩy nói: "Cho dù Đại Tướng Quân nhận được tin, với cái tính khí hung tàn ấy, ta và ngươi cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Tướng quân chết thì thân binh cùng chết, kết cục của chúng ta cũng đã định trước từ lâu rồi."

Hắn từ trong ngực lấy bức thư Quý Tị tự tay viết ra xem qua, sau đó nhìn về phía đồng bạn của mình.

Người kia gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng.

Ngay sau đó, hắn ném phong thư trong tay vào sông Nam Bình. Cả hai cùng thở phào một tiếng thật dài.

"Chúng ta đã là kẻ chết rồi, hà tất phải trở về chết thêm lần nữa."

"Đúng vậy, mấy trăm lượng bạc này cũng đủ chúng ta tìm một nơi làm chút sinh ý, mai danh ẩn tích mà sống."

"Mở tiệm cơm đi. Ta biết tay nghề nấu ăn của ngươi thật sự không tệ."

"Đi đâu bây giờ?"

"Đạo Bình Việt đi, càng xa càng tốt."

"Đi!"

Hai người nhìn nhau cười cười, cùng nhau quay đầu nhìn lại. Trên mặt sông, bức thư kia đã chẳng còn thấy tăm hơi.

...

...