Trường Ninh Đế Quân

Trầm Lãnh để Trần Nhiễm đưa An bá về nhà, còn hắn tựa vào tường viện, thở dốc một hồi lâu. Chàng không biết tên sát thủ vừa rồi là ai, nhưng biết mình suýt chút nữa đã bỏ mạng một cách khó hiểu. Giống như sông Nam Bình, mặt nước phẳng lặng nhưng không ai biết bên dưới ẩn chứa bao mạch ngầm xoáy cuộn.

Chợt chàng tỉnh ngộ một điều. Chàng giờ đây không còn là Trầm Lãnh ngày mới tòng quân, không còn là Trầm Lãnh khi mới theo tiên sinh học tập, càng không phải là tên phu khuân vác những bao hàng nặng nhọc bên bờ sông. Chàng đã là một Trầm Lãnh khiến bao kẻ ghen tị, đỏ mắt.

Bởi thế, dẫu hôm nay không có biến cố bất ngờ này, thì sau này cũng khó tránh khỏi những tai ương.

"Thật sự không cần về nghỉ ngơi sao?"

Trần Nhiễm sau khi tiễn An bá trở về, thấy Trầm Lãnh vẫn còn thở dốc, có chút đau lòng: "Với dáng vẻ này, huynh làm sao quay về quân doanh được đây?"

"Không sao."

Trầm Lãnh cúi đầu nhìn ngón tay đã cắn nát. Chàng rũ nhẹ để máu rơi đi: "Giúp ta một việc, hãy chôn cất thi thể này. Dù hắn là ai, tên gọi là gì, gạt bỏ ân oán đối nghịch, hắn cũng xem như một người trung nghĩa. Một người từ Bắc Cương xa xôi chạy đến để sát ta... thật khó gặp."

Trần Nhiễm "ừ" một tiếng, nhặt Quý Tị Hoành Đao trên mặt đất, đào một cái hố cạnh bờ sông để chôn thi thể. Sau đó chàng chặt một cành cây nhỏ, gọt thành một tấm mộc bài cắm xuống. Chàng và Trầm Lãnh tuy không phải người giang hồ, nhưng trong lòng cũng có vài phần nghĩa khí. Tên sát thủ này xứng đáng có một tấm mộ bia.

Thật trùng hợp, nơi đây chính là chốn Quý Tị cảm thấy ưng ý đêm qua.

Mặt trời mọc, rạng rỡ trên sông lớn, rực hồng như lửa.

Trầm Lãnh ngồi xổm bên bờ sông, dùng nước lạnh lẽo rửa mặt và tay. Một trận mưa rào đến nhanh đi nhanh ven sông đã bị gió cuốn bay đi xa. Sắc đỏ nhạt trên mặt sông khiến lòng người cũng ấm áp đôi phần.

Khi đến thủy sư đại doanh thì trời đã hơi muộn. Chàng vừa bước vào quân trướng để thay y phục, chợt nghe bên ngoài có tiếng người gọi tên. Trầm Lãnh quay đầu lại, thấy thân binh của Trang Ung đẩy cửa bước vào, theo sau là Trang Ung.

"Hả?"

Trang Ung thấy vết thương trên người Trầm Lãnh, hỏi: "Ai đã làm?"

Trầm Lãnh hạ giọng đáp: "Từ Bắc Cương đến."

Sắc mặt Trang Ung bỗng nhiên nghiêm nghị: "Bắc Cương hay Đông Cương?"

"Chỉ là một người, nói là đến từ Bắc Cương. Hẳn là thân binh của Bùi Khiếu."

"Một người thôi sao."

Trang Ung chợt quay đầu, phân phó: "Hãy chia các đội thuyền đi theo sông Nam Bình về phía Đông truy đuổi. Trong phạm vi năm trăm dặm, tất cả thuyền hàng, thương thuyền, đò ngang đều phải chặn lại kiểm tra, không được bỏ sót bất cứ chiếc nào. Tất cả thuyền rời bến từ đêm qua đến sáng nay đều phải truy đuổi tra xét."

Trầm Lãnh hỏi: "Tướng quân hoài nghi có đồng đảng sao?"

"Có lẽ vậy."

Trang Ung nhìn vết thương trên người Trầm Lãnh: "Về nhà nghỉ ngơi đi."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Không muốn để Trà nhi thấy."

Trang Ung bất đắc dĩ lắc đầu: "Ngươi cứ sắp xếp là được. Chỉ là chuẩn bị cho diễn luyện thôi, chưa đến mức mọi việc đều phải tự mình ra tay. Nên giao một chút quyền hành cho cấp dưới, bọn họ sẽ vừa mừng rỡ, lại vừa mang ơn ngươi."

Trầm Lãnh thầm nghĩ, đây chính là đạo dùng người sao? Chàng khẽ gật đầu: "Được, lát nữa ta sẽ để Đỗ Uy Danh, Dương Thất Bảo, Vương Khoát Hải ba người họ đi sắp xếp."

"Vừa hay ngươi nhắc đến Đỗ Uy Danh."

Trang Ung ngồi xuống ghế: "Người nhà Đỗ Uy Danh ta đã sắp xếp ở thành Hoài Viễn. Trước đây lo ngại người này còn có thể bị Mộc Tiểu Phong mua chuộc, nên ta chưa nói cho hắn biết chỗ ở của gia đình. Bây giờ xem ra, không cần phải lo lắng nghi ngờ người này nữa. Lát nữa ngươi gặp hắn thì hãy nói địa chỉ cho hắn biết, hắn sau này sẽ càng thêm trung thành với ngươi."

Trang Ung nói rõ địa chỉ thành Hoài Viễn, Trầm Lãnh cúi đầu hỏi: "Tướng quân biết rõ ta đã cho người đi điều tra sao?"

"Trong thủy sư này, đâu có mấy việc có thể giấu được ta."

Trang Ung nói: "Ngươi làm vậy cũng không sai. Khiến một người như Đỗ Uy Danh có thể một lòng một dạ theo ngươi, sau này ắt sẽ có trọng dụng."

Trầm Lãnh ngẩng đầu nhìn Trang Ung: "Tướng quân đáng lẽ phải mắng ta mới phải."

"Chửi mắng ngươi ư?"

Trang Ung bật cười lớn: "Ngươi là đệ tử của Trầm Tiểu Tùng, mặt dày hơn thầy, lại còn xuất chúng hơn người. Ta chửi mắng ngươi thì có ích gì?"

Trầm Lãnh cười tủm tỉm tỏ ý xin lỗi.

Chàng vẫn luôn suy nghĩ một chuyện, một chuyện vô cùng trọng yếu. Sầm Chinh đã giao Thông Văn hộp cho chàng, liệu Trang Ung có biết hay không? Nếu không nói mà Trang Ung đã biết được, khó tránh khỏi sau này hai người sẽ bằng mặt không bằng lòng, càng thêm xa cách. Còn nếu Trang Ung không biết mà chàng lại nói cho hắn, liệu thái độ của Trang Ung đối với Bệ hạ có thay đổi, sinh ra oán niệm hay không?

"Ngươi đang suy nghĩ gì?"

Trang Ung liếc nhìn Trầm Lãnh, Trầm Lãnh hít sâu một hơi: "Ta có Thông Văn hộp."

Sắc mặt Trang Ung chợt biến đổi. Hắn đứng dậy, cẩn thận đóng chặt cửa phòng: "Ngươi muốn chết sao?"

Trầm Lãnh nhún vai, không nói.

"Thông Văn hộp là cơ mật tối cao, ngươi không nên nói với ta điều này. Nếu Bệ hạ biết ngươi tùy tiện nói chuyện này cho người khác biết, ngài ấy sẽ chém đầu ngươi! Chỉ vì một lời của ngươi, cả Trầm Tiểu Tùng và Trà nhi đều có thể bị liên lụy!"

"Nếu không nói với tướng quân, ta sợ mình sẽ nén đến phát bệnh mất."

Trầm Lãnh nói xong, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm: "Tướng quân hẳn cũng biết, Bệ hạ đặt Thông Văn hộp trong thủy sư không phải nhằm vào Tướng quân, mà là vì mọi hành động công khai của Tướng quân đều bị những kẻ kia dòm ngó. Dù Tướng quân đi lại với ai, bọn chúng cũng sẽ theo dõi sát sao. Nếu Thông Văn hộp ra vào từ tay Tướng quân, ắt sẽ có tai họa ngầm. Cho nên mới phải sắp xếp những người khác như Sầm Chinh, như ta."

Trầm Lãnh nói tiếp: "Nếu không phải nhằm vào Tướng quân, mà ta tuổi còn quá trẻ, e sợ không gánh nổi sức nặng của Thông Văn hộp, thì chi bằng..."

Chàng nhìn Trang Ung một cái.

Trang Ung: "Ngươi đang suy nghĩ gì?"

"Thông Văn hộp mỗi tháng ít nhất phải báo cáo ba lần. Không có đại sự thì báo việc nhỏ. Khi Sầm Chinh giao Thông Văn hộp cho ta, y nói những việc nhỏ có ích cho thủy sư thì không cần báo, việc lớn thì phải báo. Còn những việc có hại cho thủy sư, dù chưa rõ chi tiết cũng đều phải báo... Thật đau đầu."

Trầm Lãnh nói: "Hay là Tướng quân ghi chép?"

Trang Ung: "Trầm Lãnh, ngươi từ khi nào lại giỏi bày mưu tính kế vậy?"

Trầm Lãnh ngây ra một lúc: "Cái gì?"

Trang Ung sắc mặt nghiêm nghị nói: "Ngươi kể chuyện Thông Văn hộp cho ta biết, không phải muốn ta càng xem trọng ngươi, không phải muốn đạt được sự tín nhiệm lớn hơn từ ta sao?"

Trầm Lãnh không nhịn được "phì" một tiếng bật cười, nhưng nụ cười lại có chút cay đắng: "Tướng quân à... Ta nịnh bợ ngươi, còn không bằng nịnh bợ Hoàng đế Bệ hạ."

Một lát sau, Trang Ung khẽ thở phào: "Ta lo lắng ngươi đặt quá nhiều tâm tư vào những chuyện này. Con đường tương lai của ngươi còn rộng mở hơn người khác, chẳng cần phải như bọn họ mà đi phỏng đoán lòng người, mà đi tranh quyền đoạt lợi. Được rồi, ta biết ngươi là người có tính tình thế nào, nhưng lo ngươi thăng tiến quá nhanh mà đánh mất bản thân."

Trầm Lãnh: "Ta thật sự không cần thiết phải dùng thủ đoạn tâm kế ngay lúc này để mưu cầu điều gì."

Chàng thay một bộ y phục rồi vận động tay chân, dùng vải băng bó vết thương trên ngón tay: "Trước đây, khi tiên sinh giảng bài, đây là điều duy nhất ta không thích nghe. Nhưng nếu ta muốn làm thì cũng sẽ không làm tệ, chẳng cần đợi đến bây giờ."

Trang Ung gật đầu: "Chuyện này tạm thời đừng nhắc đến nữa, ngươi không được nói với bất kỳ ai khác. Ta biết ngươi và Trần Nhiễm là huynh đệ tốt, nhưng cả hắn cũng không được nói."

Trầm Lãnh "ồ" một tiếng, không nói thêm gì.

"Ta đến là muốn hỏi ngươi một chuyện."

Trang Ung từ tốn thở ra một hơi rồi nói: "Giờ ngươi đang thống lĩnh ba Tiêu Doanh chiến binh. Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh, Dương Thất Bảo mỗi người đều chỉ huy một Tiêu Doanh, nhưng ngươi vẫn thiếu một phụ tá. Sáng nay Vương Căn Đống đã đến tìm ta, muốn theo ngươi..."

Trầm Lãnh: "Như vậy thì thật ngại quá."

Trang Ung: "Ta biết. Trước đây ngươi là cấp dưới của hắn, nay hắn lại theo ngươi, còn thấp hơn ngươi một bậc. Sau khi từ Nam Cương trở về, hắn được đề bạt làm Tòng Ngũ phẩm. Theo cấp bậc mà nói, vừa vặn có thể làm trợ thủ cho ngươi."

Trầm Lãnh: "Tướng quân đã hiểu lầm. Không phải ta sợ Vương Căn Đống sẽ ngại, mà là ta ngại. Cứ tiếp tục thế này, người tài giỏi dưới trướng Tướng quân sẽ nhanh chóng bị ta cướp sạch mất thôi..."

Trang Ung: "Trong giọng điệu của ngươi, ta thoáng nghe thấy chút khí tức vô sỉ."

Trầm Lãnh cười nói: "Tướng quân quả là người hiểu ta. Ta đang thiếu một đội thân binh, định chọn vài người từ những người vốn có. Tướng quân có thể điều vài người từ đội thân binh của mình cho ta không?"

Trong lòng Trang Ung khẽ giật mình, chợt hiểu ra tâm tư của Trầm Lãnh. Hắn liền trừng mắt liếc chàng một cái: "Ngươi còn muốn gì nữa?"

Trầm Lãnh: "Tướng quân làm sao biết ta còn muốn gì chứ? Ta muốn chọn mười thanh Hắc Tuyến Đao từ kho vũ khí."

"Muốn gì thì nói một thể đi."

"Ta muốn luyện một đội trinh sát."

"Ngươi tự chọn người."

"Còn một việc là... Người theo ta sau này có thể sẽ phải đối mặt với hiểm nguy hơn người khác, vì vậy, về phương diện thưởng phạt, ta có thể sẽ rất hào phóng."

Trang Ung: "Ta sẽ bảo chủ bộ tiền lương cấp phát cho ngươi nhiều hơn một chút."

Trầm Lãnh vừa cười vừa nói: "Tướng quân đối đãi ta tốt như vậy, có phải muốn nhận ta làm con nuôi không?"

Trang Ung liền bắt đầu bước ra ngoài: "Điên rồi..."

Trầm Lãnh: "Tướng quân đi thong thả."

Trang Ung đột nhiên quay đầu lại: "Vậy ngươi có nguyện ý không?"

Trầm Lãnh lắc đầu lia lịa: "Không nên, không nên, không thể nào..."

Trang Ung nghĩ đến điều đó có thể. Dẫu Trầm Tiểu Tùng không nói gì, nhưng hắn sao có thể không suy đoán? Nếu khả năng này thật sự có thể xảy ra... vậy mà mình lại nhận Trầm Lãnh làm con nuôi, chính là đại bất kính rồi. Hắn liền cười cười, không nói thêm gì.

Trầm Lãnh đợi Trang Ung rời đi rồi mới nặng nề tựa vào ghế. Trong lòng chàng không khỏi cười khổ một tiếng: "Vốn dĩ tòng quân đã mệt mỏi như vậy. Cái mệt mỏi không phải là chém giết trên chiến trường hay huấn luyện nghiêm khắc, mà là cái mệt mỏi của tâm can."

Chàng muốn Trang Ung yên lòng, nên mới muốn Trang Ung điều động thân binh đến, cũng để tiện việc trao đổi chuyện Thông Văn hộp với Trang Ung. Chàng chợt nhớ đến lời Trầm tiên sinh từng nói khi học tập trong đạo quán bên bờ sông: "Trên thế gian này, phức tạp nhất chính là lòng người. Bởi thế, giao thiệp với người cũng là việc mệt mỏi và vất vả nhất. Càng leo lên cao, tiếp xúc với nhiều người, lại càng khó ứng phó. Trên thế gian này, lòng người biến đổi khôn lường, từ xưa đến nay đều không nằm trong quyền mưu toan tính."

Sau đó, Trầm Lãnh lại một lần nữa nghĩ đến vấn đề mà chàng vẫn luôn suy nghĩ bấy lâu nhưng không cách nào tìm ra lời đáp: "Ta là ai?"

Bước ra khỏi quân trướng, Trầm Lãnh nhìn bầu trời xanh trong vắt bên ngoài. Mây nhanh chóng trôi về phương Bắc. Chàng tự hỏi, liệu có thể bay mãi đến tận Bắc Cương, đến chỗ Mạnh Trường An hay không? Hắn ở Bắc Cương cũng vất vả như vậy chăng?

Có lẽ, còn vất vả hơn.

Tòng Ngũ phẩm Quả Nghị Tướng quân Vương Căn Đống bước về phía chàng. Có thể thấy, trên gương mặt lão binh từng trải này hiện rõ vài phần vui mừng và thỏa mãn. Mọi người muốn đi theo Trầm Lãnh không phải vì mối quan hệ tốt đẹp giữa chàng và Trang Ung, không phải vì Trầm Lãnh được Thánh ân chiếu cố, mà là vì Trầm Lãnh luôn công bằng.

Trầm Lãnh từng hỏi Cổ Nhạc vì sao muốn theo chàng. Cổ Nhạc đáp: "Vì hy vọng."

Trong ánh mắt Vương Căn Đống, Trầm Lãnh cũng nhìn thấy ánh sáng rực rỡ của niềm hy vọng tràn đầy vào tương lai.

Không thể phụ lòng họ vậy.

Trầm Lãnh hít sâu một hơi: "Đi thôi, ta dẫn ngươi đi xem binh sĩ của chúng ta!"