Trường Ninh Đế Quân

Một người trẻ tuổi, vận binh phục thân binh của Bạch Thượng Niên, thoăn thoắt nhảy vọt khỏi tường viện. Hắn động như thỏ chạy, vừa chạm đất thì trên tường viện đã bám đầy mũi tên từ liên nỏ. Nếu chậm một khắc, ắt sẽ bị găm tại chỗ.

Người trẻ tuổi ngoảnh đầu nhìn lại, ánh mắt tràn đầy lo lắng.

Hắn lo lắng không phải sống chết của bản thân, mà là liệu tin tức trọng yếu như vậy có thể truyền ra ngoài chăng... Hắn nào ngờ lại có thu hoạch lớn đến thế. Một khi tin tức này lọt ra ngoài, Bạch Thượng Niên ắt phải chết không nghi ngờ. Bởi vậy, Bạch Thượng Niên sẽ không tiếc bất cứ giá nào để ngăn hắn thoát thân.

Không một chút viện trợ.

Trước kia, khi hắn mới đặt chân vào Ất Tử Doanh, Lưu Vân Hội Đông Chủ từng căn dặn, phải tuyệt đối che giấu thân phận, tuyệt không an bài bất cứ viện trợ nào. Bởi lẽ, không có bất cứ mối liên hệ nào sẽ không để lộ sơ hở.

Thân hắn ẩn mình trong đội thân binh của Ất Tử Doanh, sứ mạng duy nhất là truyền ra tin tức trọng đại. Nếu không có chuyện gì đủ lớn lao, hắn sẽ không cần bại lộ thân phận. Giờ đây, hắn hiểu rằng thời khắc ấy đã đến. Sau năm sáu năm ẩn náu trong Ất Tử Doanh, điều hắn vẫn luôn lo lắng và mong chờ cuối cùng đã xảy ra.

Hắn đặt chân vào Ất Tử Doanh chính là năm Thủy Sư được trù hoạch kiến lập. Đây cũng là việc Lưu Vân Hội cần làm vì Bệ hạ.

Hắn vẫn nhớ rõ ngày rời Trường An, Hắc Nhãn đại ca đã tiễn hắn. Hai người vai kề vai sải bước trên con đường ra khỏi thành. Thuở ấy, Hắc Nhãn chưa quật khởi, chưa phải một trong Hắc Bạch Song Sát lừng danh của Lưu Vân Hội, nên khi bước đi trên phố cũng chẳng lo bị người khác nhận ra.

"Con đường chúng ta đi thật khác biệt."

Hắc Nhãn cúi đầu bước đi, giọng trầm thấp: "Kẻ như chúng ta, dẫu chẳng ai sống dưới ánh sáng, song vị trí trong bóng tối cũng không hề giống nhau. Ta đã định trước sẽ ở lại Lưu Vân Hội, trở thành một sát thủ khiến người nghe danh đã khiếp vía. Như vậy, nào ai sẽ ngờ ta lại là một trong những người truyền tin 'Thông Văn hộp'? Còn ngươi, càng nguy hiểm hơn nhiều. Nơi ngươi đến chỉ có một mình ngươi. Bên cạnh ta vẫn còn các huynh đệ: Đoạn, Xá, Ly, họ sẽ kề vai sát cánh cùng ta."

Người trẻ tuổi bật cười, nét quyến rũ hiện rõ trên môi: "Bên Ất Tử Doanh chưa chắc đã có đại sự gì. Nếu không có, chẳng phải ta sẽ sống một đời an nhàn sao? Bởi vậy, đại ca đừng an ủi ta như vậy. Biết đâu sau này ta lại thăng tiến ở Ất Tử Doanh, lên đến chức Tướng quân chăng... Nghĩ đến thôi đã thấy mỹ mãn rồi."

Hắc Nhãn cũng bật cười: "Phải rồi... Với năng lực của ngươi, ấy đâu phải chuyện gì quá khó khăn. Ta cũng thực lòng mong Ất Tử Doanh vĩnh viễn chẳng có đại sự gì xảy ra... Thuở trước, bảy huynh đệ chúng ta được Đông Chủ chọn cùng một lúc. Bốn người chúng ta ở lại Lưu Vân Hội, còn ba người các ngươi được phái ra ngoài: Phong, Tuyết, Nhận... Chẳng hay bao giờ bảy anh em mới có thể đoàn tụ."

"Ta không sao."

Người trẻ tuổi vỗ vai Hắc Nhãn: "Ta là Phong, Phong nhanh nhất."

Hắc Nhãn ừ một tiếng: "Phải. Chẳng ai nhanh hơn ngươi."

Phong chợt thấy choáng váng trước mắt. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, khoảng cách với truy binh chẳng hề xa, mà điều đáng sợ hơn là trong phủ tướng quân bất cứ lúc nào cũng có người chặn đường. Song, hắn vẫn tin tưởng vào tốc độ của mình.

"Hắc Nhãn đại ca, ta là Phong nhanh nhất."

Những năm gần đây, không chỉ một lần hắn nghĩ về giây phút chia tay với Hắc Nhãn. Ấy là niềm an ủi duy nhất trong Ất Tử Doanh, nơi không bạn bè, không đồng đội, chỉ có một mình hắn như con mắt trong bóng đêm, gắt gao dõi theo Bạch Thượng Niên.

"Ta sẽ trở về. Nhiệm vụ của ta là theo dõi hắn. Chỉ cần ta mang được tin tức ra ngoài, Bạch Thượng Niên ắt phải chết không nghi ngờ. Khi ấy, ta sẽ kết thúc nhiệm vụ, trở lại bên cạnh các ngươi, uống rượu ngon nhất, ngủ cùng nữ nhân đẹp nhất."

Phong nghiến răng lầm bầm, lại lần nữa thoăn thoắt bay qua một bức tường thấp.

Hắn mất hai năm để được Bạch Thượng Niên thưởng thức, giữ lại trong đội vệ binh phủ tướng quân. Rồi lại mất thêm vài năm nữa để Bạch Thượng Niên thấy hắn có thể bồi dưỡng, có thể tin cậy. Tất cả chỉ để chờ đợi giây phút này.

Phủ tướng quân này, hắn đã quen thuộc đến mức dù nhắm mắt cũng có thể tìm lối ra. Dẫu không biết khi nào sẽ phải chạy trốn, nhưng hắn phải đảm bảo khi lẩn trốn sẽ không xảy ra bất cứ bất trắc nào.

Phía trước là hoa viên phủ tướng quân, nơi có thể che chắn tốt nhất cho hắn. Những mũi tên nỏ từ phía sau sẽ bị cây cối và cành hoa cản lại.

Từ các hướng khác cũng có người xông tới, trong đó có cả Hắc y nhân. Bọn tử sĩ được Bạch Thượng Niên nuôi dưỡng, mỗi người đều rất mạnh mẽ.

Phong bắt đầu tính toán thể lực bản thân. Hắn cúi đầu tránh một mũi tên nỏ, đoạn bỗng nhiên phát lực vọt lên bức tường phủ tướng quân. Dù hắn có nhanh đến mấy cũng không tránh khỏi bấy nhiêu mũi tên, bấy nhiêu người. Một mũi tên nỏ cắm vào lưng hắn, khiến hắn lảo đảo ngã khỏi tường viện.

Sáu bảy hắc y nhân cùng lúc đuổi đến bên ngoài bức tường. Trên mặt đất vương một vệt máu, còn Phong thì đã xa ngoài trăm thước.

"Đuổi theo!"

Bọn Hắc y nhân bắt đầu dốc sức truy đuổi. Kẻ phía trước kia bị thương, càng chạy nhanh, càng chạy xa thì máu sẽ càng chảy nhiều, bởi vậy cuối cùng vẫn không thể nào thoát thân.

Ngay sau Hắc y nhân, Bạch Thượng Niên vung cây giáo lớn, nhảy vọt khỏi tường viện. Mắt hắn trừng căng, gầm lên: "Để hắn thoát, các ngươi đều phải chết!"

Sau lưng hắn, càng nhiều thân binh và Hắc y nhân ào tới, không ngừng truy đuổi Phong.

Cách phủ tướng quân khoảng ba dặm là con sông bùn. Lâu nay, bên bờ sông luôn có một chiếc thuyền nhỏ đậu sẵn ở một chỗ cố định. Đó là thứ Phong đã tự chuẩn bị cho mình. Chỉ cần xông đến sông bùn, lên thuyền là có thể cắt đuôi truy binh. Bờ bên kia, trong hậu viện một hộ ngư dân, cất giấu một con ngựa. Nó đã nhiều năm không chạy, hy vọng chưa béo quá mức mà quên mất cách phi nước đại.

Vết thương sau lưng đau nhức, đau đến thấu xương. Phong cảm thấy thể lực bản thân đang tiêu hao nhanh chóng. Mấy năm qua, hắn đã tính toán mọi thứ, tự tin rằng mình nhất định sẽ sống sót.

Ngay lúc này, sau lưng truyền đến tiếng gió ào ào. Dưới tình cảnh này, hắn vẫn có thể đoán được tiếng gió kia cho thấy thực lực địch thủ cường hãn nhường nào. Tai vừa nhận ra nguy hiểm, hắn lập tức né tránh. Đó là một cây giáo lớn!

Cán giáo sượt qua vai hắn, cắm phập xuống đất. Phong vì né tránh nên tốc độ bất đắc dĩ chậm lại, phía sau vô số mũi tên nỏ như hình với bóng... Lưng hắn lại trúng thêm một mũi tên nữa. Dù trong tình thế hiểm nguy, hắn vẫn mừng thầm vì đôi chân mình không bị thương.

Chỉ cần đôi chân còn nguyên vẹn, hắn vẫn có thể chạy thoát.

Thế nhưng, hắn đã nghe thấy tiếng vó ngựa.

Phía trước chưa đầy mấy trăm thước là đường sông, nhưng hắn biết mình không thể chạy xa đến thế nữa rồi.

Phong quay đầu nhìn lướt qua khoảng cách với truy binh, đoạn đồng tử chợt co rút lại!

Bạch Thượng Niên!

Bạch Thượng Niên một tay túm tên Kỵ Binh vừa xông qua bên cạnh mình xuống ngựa, rồi nhảy vọt lên lưng chiến mã. Hắn đâm chủy thủ vào mông ngựa, khiến nó vì đau đớn mà kinh sợ, bắt đầu chạy như điên, tốc độ nhanh hơn hẳn bình thường nhiều lần!

Giữa đường, Bạch Thượng Niên chúi người, rút cây giáo lớn ra. Mũi giáo hạ xuống, từ xa xa chĩa thẳng vào lưng Phong.

"Ta khâm phục dũng khí của ngươi!"

Bạch Thượng Niên lớn tiếng hô: "Nhưng ngươi quá ngây thơ rồi!"

Phong chợt quay đầu phóng về phía cánh rừng bên kia. Nhưng di chuyển ngang như vậy sẽ khiến truy binh nhanh chóng tiếp cận hắn hơn.

"Muốn dựa vào rừng cây để cắt đuôi chiến mã sao?"

Bạch Thượng Niên hừ một tiếng: "Quả nhiên quá ngây thơ."

Phong lao thẳng vào rừng. Chiến mã trong rừng quả thực không thể phát huy tốc độ, nhưng đội quân truy binh cũng ào ạt xông vào theo. Vết thương trên lưng hắn vẫn đang chảy máu, thể lực tiêu hao nhanh chóng. Trong khoảnh khắc ấy, trước mắt hắn chợt tối sầm, may mắn là chỉ trong một chớp mắt.

Thế nhưng, dưới chân hắn lại vấp phải rễ cây, Phong ngã nhào xuống đất, hai cánh tay cắm phập vào lớp lá rụng dày đặc. Hắn chật vật gượng dậy nhưng đã muộn. Cán giáo lớn kia đã đâm thẳng từ sau lưng tới.

Phong nghiến răng rút đao, nhưng dao găm lại chém trượt vào thân cây bên cạnh, "bịch" một tiếng cắm phập tại đó.

Phốc!

Giáo lớn đâm xuyên ngực Phong.

"Chết!"

Bạch Thượng Niên hai tay phát lực, giơ cao cây giáo lớn. Thân thể Phong cũng bị nhấc bổng lên, treo lủng lẳng trên mũi giáo, hai chân vẫn còn khẽ đong đưa.

Ngực hắn rách toác, mũi giáo đâm xuyên ra sau lưng. Ý thức hắn đang nhanh chóng tan biến.

"Ngươi là ai?"

Bạch Thượng Niên phẫn nộ quát.

Phong hé mắt, ý thức ngày càng mờ mịt.

"Vẫn là quá miễn cưỡng sao... Đại ca, thật ra, ta không nhanh đến thế."

Hắn dường như thấy từ xa xa Hắc Nhãn đang phi tốc chạy về phía mình. Thấy sáu huynh đệ khác đều ở đó: Tuyết vẫn vô cảm như xưa, tựa hồ vĩnh viễn không cười; Dao vẫn linh hoạt như vậy, là kẻ nhanh nhất trong bảy người ngoài mình; còn Đoạn, Xá, Ly, ba tên ấy thì vĩnh viễn kiệt xuất như Hắc Nhãn đại ca.

"Hô..."

Phong thở hắt ra một hơi thật dài, khó nhọc rút từ trong ngực ra một ngọn phi đao. Đúng khoảnh khắc hắn chĩa mũi đao về phía Bạch Thượng Niên, cổ tay Bạch Thượng Niên chợt xoay chuyển. Mũi giáo xoáy nửa vòng trong lồng ngực hắn, Phong "phù" một tiếng phun ra một ngụm máu, ngọn phi đao kia rơi xuống, buông xuôi.

Đó là món quà Ly đã tặng hắn. Những năm qua, nó vẫn luôn được dùng để gọt hoa quả. Thật đáng tiếc.

Thi thể Phong trượt xuống theo cán giáo. Bạch Thượng Niên nhìn gương mặt quen thuộc ấy, lửa giận trong lòng càng bốc cao: "Ngươi sao dám phụ lòng ta đã dày công bồi dưỡng!"

Hắn hất mạnh cây giáo lớn, thi thể bị ném văng ra ngoài, rơi xuống đất rồi lăn lóc vài vòng.

"Khám người hắn xem có tin tức hay vật chứng thân phận nào không."

Mấy hắc y nhân tiến đến, lột sạch quần áo Phong, nhưng chẳng có bất cứ phát hiện nào.

"Không có gì cả."

Có người báo cáo.

Bạch Thượng Niên cuối cùng khẽ thở phào. Hắn thầm nghĩ may mắn đã phát hiện kịp thời. Nếu tin tức này bị truyền ra ngoài, toàn bộ đại cục sẽ bị lật tung, đến lúc đó cái chết không chỉ riêng mình hắn phải gánh chịu.

"Khám lại một lần nữa. Lột da thịt hắn ra xem, liệu dưới lớp da có giấu thứ gì không."

"Vâng!"

Đó là một cảnh tượng tàn nhẫn đến dường nào?

Sau một nén nhang, mấy hắc y nhân đứng dậy. Trên mặt đất, chỉ còn lại một cỗ thi thể tàn phế, huyết nhục mơ hồ.

"Thưa Tướng quân, không có gì cả."

"Băm xác hắn ra mà vứt đi. Dù có bất cứ thứ gì cũng sẽ vô nghĩa. Dù hắn vừa nuốt thứ gì vào bụng cũng chẳng còn tác dụng. Cứ băm vụn ra."

"Vâng!"

Từng tiếng đao chặt vang lên.

Khi màn đêm buông xuống, mùi máu tươi đã hoàn toàn tan đi, nhưng trên mặt đất vết máu cùng thịt nát vẫn còn đó. Một hán tử vận bạch y nhẹ nhàng bay lượn xuống một nhánh cây, ngồi xổm như một con mèo. Vốn dĩ, hắn cứ vài ngày lại ghé qua nơi đây một lần để thăm dò, vẫn nghĩ mọi sự đều bình an vô sự. Thế nhưng...

Đùng!

Nhánh cây trong tay hắn bị bóp gãy, gân xanh nổi chằng chịt trên mu bàn tay.

Nước mắt nhanh chóng làm ướt khăn lụa che mặt hắn. Tiếng răng nghiến ken két khiến người nghe rợn tóc gáy.

Ly nhảy xuống khỏi cây, nhìn quanh những vết máu kia mà thân thể run rẩy không ngừng.

"Thực xin lỗi."

Hắn quỳ sụp xuống, hai tay chống đất, rồi trùng trùng điệp điệp dập đầu.

Lá rụng trong rừng rất dày, nhưng trán hắn vẫn sưng đỏ lên.

Sau khi dập đầu ba lạy, Ly đứng dậy, hít một hơi thật sâu, rồi quay người rời đi, tốc độ biến mất cực nhanh.

Cùng lúc đó, trong phủ tướng quân, Bạch Thượng Niên vẫn còn đứng ngồi không yên. Hắn vẫy tay gọi mấy tên tử sĩ tới: "Lại vào rừng đó xem xét, đợi một đêm xem có kẻ nào đến không."

Vài tên tử sĩ nhanh chóng rời đi, biến mất vào bóng đêm.