Trường Ninh Đế Quân

Mạnh Trường An thậm chí có thể hình dung ra giờ khắc này Bùi Khiếu đang nở nụ cười đắc thắng. Hơn mười trinh sát của y đang bị người hắn tước bỏ binh khí, giáp trụ, trói chặt trong phòng. Chỉ một mồi lửa cũng đủ sức đẩy những dũng sĩ tinh nhuệ nhất Đại Ninh xuống cửu tuyền.

Trong số đó, có kẻ đã lần thứ bảy theo gót Mạnh Trường An thâm nhập Hắc Vũ. Nếu không có gì bất trắc, công lớn là vẽ bản đồ, lại dẫn về trăm họ Lang Quyết quy phục của Mạnh Trường An, cũng đủ giúp mỗi người họ cải biến vận mệnh, hưởng vinh hoa phú quý.

Bùi Khiếu, kẻ đang giương cao ngọn đuốc, chính là ác ma đoạt đi vận mệnh tươi sáng của họ.

Mạnh Trường An tay trái nắm chặt Hắc Tuyến Đao, tay phải cầm đoản đao, bước ra khỏi sân. Trên sân trống, thân binh của Bùi Khiếu đã dàn trận sẵn sàng. Dẫu biết Mạnh Trường An chỉ một thân một mình, nhưng trong mắt họ, một người này đủ sức sánh với một con mãnh thú không thể khuất phục.

Những bậc thang dẫn lên tường thành, giờ phút này vẫn còn phủ đầy thi thể. Mỗi tên trong số đó đều là chiến binh dũng mãnh kiệt xuất, vậy mà, chỉ một người, một cây giáo đã đưa bọn họ vào cõi âm ty địa phủ. Máu tươi nhuộm đỏ lối đi, mùi máu tanh nồng vẫn chưa tan.

"Ta cứ ngỡ ngươi không dám ra mặt."

Bùi Khiếu cười lạnh nhìn Mạnh Trường An: "Đại anh hùng của chiến binh Bắc Cương chúng ta, có thể bảy lần vào, bảy lần ra lãnh thổ Hắc Vũ, nói ra đến cả bệ hạ cũng phải vỗ tay khen ngợi. . . Sao, ngươi không đành lòng bỏ mặc sinh tử của đám trinh sát dưới trướng ư? Nếu quả đúng là thế, ta đây lại coi thường ngươi mấy phần. Kẻ làm đại sự, sao có thể bị những thứ vặt vãnh này trói buộc? Nếu trên đời này thật có luân hồi chuyển kiếp, thì những lời này xem như ta tặng ngươi làm quà tòng quân kiếp sau, khỏi cần tạ."

Cửa phòng hé mở, thủ hạ của Mạnh Trường An chen chúc nhìn ra ngoài. Mặt ai nấy đều hằn vẻ phẫn nộ, lo lắng, xen lẫn sợ hãi.

"Giáo úy, người mau đi đi!"

Có người nghẹn ngào hét lên một tiếng, giọng khản đặc.

Cù Hùng bị tháo khớp hàm, không thể cất tiếng, chỉ có tiếng ú ớ trong miệng. Mấy phen toan giãy giụa đứng dậy, song dây trói quá chặt, đến cả các đốt ngón tay cũng không thể cựa quậy, huống hồ là đứng lên?

Mạnh Trường An chợt quay lại mỉm cười với họ.

Tất cả mọi người đều sững sờ. Đây là lần đầu tiên Giáo úy mỉm cười với họ chăng? Chẳng ngờ, khi Giáo úy cười, lại rạng rỡ và ấm áp đến vậy.

Ánh mắt Mạnh Trường An rời khỏi thân thủ hạ, cuối cùng dừng lại trên người Bùi Khiếu. Y cắm Hắc Tuyến Đao xuống đất ngay cạnh mình: "Dù ta có ra mặt, ngươi cũng sẽ giết họ thôi. Nếu ta chết, ngươi làm sao có thể để họ sống sót?"

"Ha ha ha ha. . ."

Bùi Khiếu không khỏi khen ngợi nhìn Mạnh Trường An một cái: "Ngươi đã rõ, vậy cớ gì ngươi vẫn bước ra?"

Mạnh Trường An ngước nhìn vòm trời cao rộng, khóe môi khẽ nhếch, nở nụ cười khổ.

"Chúng ta đều là những kẻ bị bỏ rơi, lẽ nào ngươi còn chưa nhận ra?"

Giọng Mạnh Trường An nhàn nhạt, mang chút bất cam: "Vốn dĩ, đây chính là đế vương tâm thuật."

Đại tướng quân Thiết Lưu Lê từng nói có viện binh đang đợi tại Phong Nghiễn Đài, biết rằng đó là để tạo ra cái cớ Bùi Khiếu bị người Hắc Vũ giết chết. Nhưng giờ đây, nhìn lại tất cả, đó chẳng qua là lời hứa suông của phường buôn nước bọt.

Thiết Lưu Lê từng nói, Bùi Đình Sơn là huynh đệ sinh tử của hắn.

Vì vậy, Thiết Lưu Lê dĩ nhiên sẽ không gánh trách nhiệm này lên mình. Hắn không rõ Hoàng Đế rốt cuộc có thái độ ra sao với Bùi Đình Sơn. Nếu có thể dùng cái chết của Bùi Khiếu để cảnh cáo Bùi Đình Sơn, hà cớ gì hắn phải làm đến mức tuyệt tình?

Giờ đây, bên ngoài có người Hắc Vũ, nơi đây có hắn cùng Bùi Khiếu, thật là một cục diện hoàn hảo.

Mạnh Trường An nghĩ, nếu không đoán sai, viện binh kỳ thực hẳn là đang ở gần đây. Chỉ có điều hôm nay họ không phải đến trợ giúp, mà là đến để giải quyết hậu quả. . . Nếu ta giết Bùi Khiếu, bọn họ có lẽ sẽ giết ta, rồi tạo ra một cái cớ rằng toàn quân bị diệt.

Nếu Bùi Khiếu giết ta, thì đội ngũ Thiết Lưu Lê đã sắp đặt bên ngoài sẽ giết Bùi Khiếu. Cuối cùng, câu chuyện này có lẽ sẽ có hai phiên bản. . .

Phiên bản thứ nhất: Mạnh Trường An cùng tinh nhuệ trinh sát dưới trướng đã bảy lần thâm nhập cảnh nội Hắc Vũ, vẽ bản đồ,

lại cứu về trăm họ Lang Quyết tâm hướng Đại Ninh. Trên đường về, vô ý bị truy binh Hắc Vũ vây khốn, tử chiến không lùi bước. Bùi Khiếu nghe tin, tự mình mang binh đến trợ giúp, nhưng cũng bị người Hắc Vũ vây khốn. Cuối cùng, Tướng quân và Giáo úy kề vai chiến đấu, song sức yếu thế cô, anh dũng hy sinh.

Phiên bản câu chuyện này tuy không hoàn toàn mỹ mãn, song cũng không phải là phiên bản khó chấp nhận. Bùi Đình Sơn thì có thể làm được gì chứ? Bùi Khiếu sau khi chết, ắt sẽ được truy phong, thăng chức, Hoàng Đế ắt sẽ vỗ về an ủi mọi bề. Kẻ làm tướng chết trận sa trường là chuyện thường tình, hắn không có cớ để làm loạn.

Đương nhiên, một phiên bản câu chuyện khác sẽ không tốt đẹp như vậy, bởi vì sự tốt đẹp đó không phù hợp với tâm nguyện của Hoàng Đế bệ hạ. Do vậy, phiên bản tốt hơn hẳn là Mạnh Trường An bảy lần thâm nhập Hắc Vũ vẽ bản đồ, lập công lớn. Bùi Khiếu sau khi biết, toan chiếm đoạt phần công lao này, sau đó tại Phong Nghiễn Đài đã giết chết Mạnh Trường An.

Rồi sau đó, Bùi Khiếu bị người Hắc Vũ đuổi theo vây khốn. Đại tướng quân Thiết Lưu Lê mang binh đến cứu viện không kịp thời, thế nên Bùi Khiếu cũng chết trận.

Phiên bản câu chuyện này càng có lợi cho Hoàng Đế để cảnh cáo Bùi Đình Sơn. Bùi Đình Sơn dĩ nhiên biết cháu mình là kẻ ra sao, chuyện chiếm đoạt quân công Bùi Khiếu đâu phải lần đầu làm, vì vậy hắn vẫn không có cách nào làm loạn.

Sau đó thì sao?

Sau đó mới là điểm đặc sắc. Hoàng Đế vẫn sẽ lấy thân phận quân vương và bằng hữu để vỗ về Bùi Đình Sơn, còn Thiết Lưu Lê có thể sẽ phái thân tín đi một chuyến Đông Cương, thay mặt mình xin lỗi Bùi Đình Sơn, và một lần nữa nhắc lại tình huynh đệ giữa hai người.

Ảnh hưởng tiêu cực của chuyện này sẽ bị trấn áp. Hoàng Đế sẽ hết lời ca ngợi Mạnh Trường An, đưa y lên làm tấm gương cho lớp trẻ, khiến toàn bộ thanh niên Đại Ninh noi gương Mạnh Trường An học tập.

Với tính khí như Bùi Đình Sơn, ắt sẽ không chịu nổi. Vạn nhất có lời lẽ quá đáng, hoặc làm điều gì vượt quá phép tắc, bệ hạ cũng chỉ có thể đau lòng mà phế bỏ binh quyền của vị Đại tướng quân này.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Mạnh Trường An đã suy tính ra nhiều điều, vì vậy không khỏi bật cười.

Y không biết Hoàng Đế cùng lão viện trưởng từng có cuộc đàm đạo dài, thốt ra bốn chữ "bỏ mặc sinh tử", cũng không biết bệ hạ ban ý chỉ cho Thiết Lưu Lê, cũng là mấy chữ "bỏ mặc sinh tử".

Vì vậy, nơi đây không có viện binh do Thiết Lưu Lê sắp đặt. Còn Tướng quân Vũ Tân Vũ quả thực đã mang binh rời doanh và quả thực không xa Phong Nghiễn Đài, thế nhưng quân lệnh y nhận được chỉ là "đánh lui người Hắc Vũ".

"Đều là những kẻ bị bỏ rơi? Ngươi có ý gì?"

Sắc mặt Bùi Khiếu chợt biến đổi.

"Không có gì."

Mạnh Trường An nhìn về phía Bùi Khiếu: "Ngươi có thể cho phép thủ hạ ngươi xông lên trước, hoặc có thể phóng hỏa thiêu chết người của ta trước, nhưng kết cục cũng sẽ như nhau. . . Ta nhất định sẽ tự tay chặt lấy thủ cấp của ngươi."

"Giết hắn đi."

Bùi Khiếu giơ tay về phía trước chỉ một cái: "Giết hắn ngay lập tức."

Thân binh dưới trướng lập tức giương liên nỏ, nhắm thẳng Mạnh Trường An. Ít nhất hơn hai trăm người vây kín xung quanh. Đám binh sĩ mặc chiến giáp Đại Ninh vây quanh một vị Giáo úy Đại Ninh. Tình cảnh này đều lọt vào mắt những người Lang Quyết, không biết về sau khi nhắc lại chuyện này, họ sẽ nghĩ ra sao.

Đúng lúc này, Mạnh Trường An chợt nghe tiếng dây cung bật vang. Đó là âm thanh của một cây Cung Ngạnh bị kéo căng hết mức. Âm thanh rất khẽ, chứng tỏ khoảng cách đủ xa, thế nhưng y không hiểu vì sao mình lại nghe được. Bốn phía đều là chiến binh, tiếng động của họ còn lớn hơn tiếng kéo cung nhiều, mà những chiến binh này đều dùng liên nỏ, chứ không phải cung tên.

Mạnh Trường An chợt bật cười, nghĩ đến tại khu rừng bên ngoài thư viện thành Trường An, mình cũng chẳng hiểu sao nghe thấy một âm thanh rất nhỏ, rồi sau đó có một kẻ từ trên trời giáng xuống.

Kẻ đó nói. . . "Ta là tới ngăn cản sát khí cho ngươi."

Còn có gì hiểm nguy hơn cái sát kiếp sinh tử ngay trước mắt này sao?

Nhưng điều này dường như tuyệt không khả thi. Người đó đang ở thủy sư An Dương quận xa xôi. Từ An Dương quận đến nơi này cách vạn dặm. Mạnh Trường An không tin cái gọi là "tâm có tương thông" huyền diệu khó giải thích này. Rất nhiều chuyện tưởng như mơ hồ, cũng phải có phỏng đoán hợp lý mới có thể dự đoán trước. Mà người đó cho dù có nhận được tin tức chạy tới cũng căn bản không kịp, trừ phi. . .

Có người đã sắp đặt như vậy, nhưng sắp đặt như vậy nhằm mục đích gì?

Vút!

Từ xa trên tường thành, một mũi tên lông vũ bay vút tới, nhanh như chớp. Mũi tên ấy chuẩn xác găm vào gáy Bùi Khiếu. Mũi tên này với góc độ và lực bắn tuyệt hảo, không chút tỳ vết, vì vậy Bùi Khiếu hẳn đã chết chắc.

Hẳn là vậy, nhưng y lại không chết.

Mũi tên găm vào gáy Bùi Khiếu, bắn ra một tia lửa. Bùi Khiếu "a" lên một tiếng, ôm cổ ngã sấp về phía trước. Khi nằm rạp trên đất, máu tươi rịn ra từ kẽ tay, nhưng y rất nhanh đứng dậy, vài tên thân binh lập tức giơ khiên, vây quanh bảo vệ.

"Dây xích giáp sao?"

Trên tường thành, Trầm Lãnh ngồi xổm xuống, thầm nghĩ: "Mấy tên công tử bột xuất thân giàu có này, trên người quả nhiên không thiếu vật tốt. . ."

Bùi Khiếu quả nhiên mặc thêm một lớp dây xích giáp bên trong, kín đáo khó dò. Mũi tên xuyên qua kẽ hở của dây xích giáp, làm bị thương cổ Bùi Khiếu, thế nhưng bị dây xích giáp chặn lại, không thể xuyên sâu. Mũi tên này khiến Bùi Khiếu kinh hồn bạt vía, hồn phách lạc mất phân nửa, đáng tiếc là không thể lấy mạng y.

Bùi Khiếu tức giận mắng thầm một tiếng. Nhìn lại, chỉ trong chốc lát, khi sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào y, Mạnh Trường An đã biến mất không dấu vết. Y nhìn quanh bốn phía, bóng dáng người kia đã ở đâu.

Trầm Lãnh quay đầu nhìn thoáng ra ngoài, người mình vẫn chưa leo lên hết. Hắn thật không ngờ khi đến Phong Nghiễn Đài, cửa thành đã đóng chặt. Muốn vào thành chỉ có thể leo trèo, nhưng nếu tường thành dễ leo như vậy, làm sao có thể chống đỡ được địch nhân?

Trầm Lãnh dùng đúng phương pháp Mạnh Trường An đã dùng. Hắn buộc dây thừng vào Hắc Tuyến Đao rồi ném lên, không may, phải ba lần mới kẹt được Hắc Tuyến Đao. Mà chỗ hắn leo lên lại ở một bên khác, sau khi leo lên, từ xa đã thấy Mạnh Trường An bị vây khốn.

Hắn nhanh chóng chạy dọc tường thành, ánh mắt lướt qua đám chiến binh, rồi nhìn thêm một lần kẻ mặc giáp Tướng quân. Cuối cùng, chăm chú nhìn đoản đao trong tay Mạnh Trường An. Ngay sau đó, khóe miệng Trầm Lãnh nở một nụ cười đầy vẻ ý nhị.

"Phóng hỏa thiêu chết đám người kia!"

Bùi Khiếu, thẹn quá hóa giận, cho rằng còn có trinh sát lọt lưới, quay đầu chỉ vào căn phòng bên kia: "Thiêu chết sạch sành sanh!"

Bốn năm tên thân binh giương đuốc tiến tới, vừa đến ngoài phòng, chợt một bóng đen cực lớn từ trên trời giáng xuống. "Bịch!" một tiếng, một tấm cự thuẫn cao hơn người ập xuống. Ba người đi đầu trực tiếp bị đập xuống đất, sọ não bị nện lún sâu vào cổ.

Ngay sau đó, trên tường thành vang lên một trận liên nỏ bắn tỉa. Mấy tên thủ hạ của Bùi Khiếu trong khoảnh khắc đã bị bắn gục xuống đất. Bùi Khiếu ngẩng đầu nhìn sang bên đó. Dưới ánh nắng chói chang, y thấy một đám hán tử mình đồng da sắt.

Trên tường thành hạ xuống mấy sợi dây thừng. Bảy tám tên hán tử mặc quân phục thủy sư màu xanh đậm theo dây thừng trượt xuống. Kẻ cầm đầu thân cao chừng hai mét, y nhặt tấm cự thuẫn lên che chắn trước người. Hắn quay đầu lại, nhếch miệng cười với những trinh sát đang bị trói chặt trong phòng: "Đừng sợ, huynh đệ thủy sư đã đến."