Đêm nay, sao giăng đầy trời.
Lý Ấu Nương ngồi trong viện nhà mình, chống cằm, ngẩn ngơ ngắm nhìn bầu trời đêm.
Đáng lẽ phải là một đứa trẻ ngây thơ, vô tư, giờ đây bóng dáng cô đơn lại lộ ra vài phần u buồn.
Trương Sở muốn nạp thiếp, cả Trương phủ đều vui mừng, riêng nàng thì không.
Ngay cả nơi từng mang lại cảm giác ấm áp gia đình, giờ cũng trở nên xa lạ.
"Ấu Nương, Ấu Nương, rót cho ta chén nước, đau đầu quá."
Người anh trai vô tư lự của nàng lại ầm ĩ đòi uống nước.
Nàng không nhúc nhích.
Nàng giận!
Người khác hùa theo thì thôi, đến anh cũng mù quáng hùa theo.
Anh còn là anh trai ta không đấy?
"Ấu Nương?"
"Ấu Nương!"
Giữa tiếng ồn ào, Lý Cẩu Tử lau trán đẩy cửa bước vào, thấy Lý Ấu Nương đứng sững trong viện, liền nổi giận: "Làm gì đấy? Tao gọi nãy giờ không nghe thấy à!"
Lý Ấu Nương im lặng.
Lý Cấu Tử cảm thấy bất thường, tiến lên đỡ lấy thân hình nhỏ bé của nàng, bắt gặp đôi mắt long lanh ngấn lệ.
Hắn không những không hoảng hốt mà còn ác ý vò rối búi tóc tỉ mỉ của cô em gái, trêu chọc: "Sắp đến năm mới rồi còn khóc nhè!"
Vốn đã buồn bực, Lý Ấu Nương bị anh trêu chọc như vậy cuối cùng không kìm được.
Nàng "Oa" một tiếng khóc òa, quay người dụi đầu vào ngực Lý Cẩu Tử, túm lấy vạt áo xanh nhạt của anh lau nước mắt, lau nước mũi.
Lý Cẩu Tử ghét bỏ dùng ngón trỏ chống vào trán bóng loáng của cô em gái, xót xa nói: "Muốn lau nước mũi thì dùng áo của mày ấy, áo này thím mới may cho tao, chưa mặc được mấy hôm đâu!"
"Oa oa oa."
Cô em gái tủi thân hoàn toàn bùng nổ, vừa khóc vừa giậm chân, vung nắm đấm đấm vào ngực Lý Cẩu Tử.
Nắm đấm nhẹ hều như mèo cào, Lý Cẩu Tử vẫn phối hợp kêu "Ai nha" "Ai nha" thật to, "Đừng đánh nữa, đánh nữa tao đánh lại đấy!"
Cô em gái nghịch ngợm một hồi, cuối cùng vẫn là nhào vào lòng anh trai, ôm chặt eo anh khóc lớn.
Lý Cẩu Tử chậm rãi vuốt lưng em gái, lặng lẽ an ủi.
Thường nói, anh trai như cha, khi cha mẹ mất, hắn vẫn còn là một đứa trẻ, vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi nấng Lý Ấu Nương, trên đời này không ai thương cô em gái này hơn hắn.
Chỉ là từ nhỏ hai anh em đã nương tựa vào nhau, có cách sống riêng, nên không dính nhau như những cặp anh em khác mà thôi.
Rất lâu sau, Lý Ấu Nương mới sụt sùi ngẩng đầu lên hỏi: "Anh, anh nói xem có phải Sở gia chán ghét em rồi không?"
Lý Cẩu Tử bừng tỉnh, xoa đầu cô em gái cười nói: "Anh còn tưởng mày khóc vì chuyện gì, hóa ra là chuyện này à!"
Câu nói này khiến Lý Ấu Nương tức giận đạp cho anh một cái, thầm nghĩ cả Trương gia, chỉ có anh là không biết thôi sao?
Lý Cấu Tử không để ý, còn cười nhạo: "Con bé ranh, người ngợm còn chưa nảy nở đã nghĩ đến mấy chuyện này."
"Oa nha nha nha..."
Lý Ấu Nương lại muốn bùng nổ, Lý Cẩu Tử vội túm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, cười nói: "Nóng nảy cái gì, anh còn chưa nói hết mà!"
"Mày năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Mười... ba!"
"Xì, mười hai là mười hai, mười ba đâu rồi?"
"Rõ ràng sang mười một tháng nữa là em mười ba rồi!"
"Được rồi, coi như mày mười ba đi, vậy mày có biết, Sở gia năm nay bao nhiêu tuổi không?"
"Không biết..."
"Hai mươi mốt!"
"Cũng không lớn lắm!"
"Không lớn, nhưng thím đang mong cháu trai lắm đấy, mày bây giờ sinh được chắc?"
"... "
"Mày cũng đừng trách thím, bà ấy sức khỏe vốn không tốt, giục Sở gia cưới vợ nạp thiếp là sợ không kịp nhìn thấy cháu trai ra đời."
"Em không trách mẹ nuôi..."
"Nhưng mày cũng đừng sợ, Sở gia hôm nay mới gặp hai chị dâu kia lần đầu, làm gì có tình cảm gì, mày khác, mày vào Trương gia như về nhà mình, tình cảm với Sở gia chắc chắn sâu đậm hơn hai chị dâu kia."
"Hơn nữa, mày còn có anh trai giúp mày mà? Anh trai với Sở gia là quan hệ gì? Anh em ruột còn không thân bằng anh đấy! Chờ mày lớn, anh đi cầu hôn cho mày, Sở gia còn dám từ chối chắc?"
"Cũng đúng!"
Khuôn mặt cô em gái cuối cùng cũng rạng rỡ, cảm thấy anh trai mình hóa ra cũng không ngốc lắm!
"Đương nhiên rồi, nghe anh trai, không sai đâu!"
Lý Cấu Tử cũng nở nụ cười gian xảo như sói già, Nghĩ thông rồi thì đi nấu cho anh bát mì đi, thêm hai quả trứng gà, tối vào xem tửu lâu uống rượu, bụng trống rỗng, chẳng có gì lót dạ cả."
Lý Ấu Nương: "... "
...
Trương Sở nghĩ rằng, sau khi quyết định chuyện nạp thiếp, mẹ sẽ bớt được một mối lo, sống thanh thản hơn.
Không ngờ, bà lại càng thêm ưu tư.
Mấy ngày sau đó, Trương Sở thấy bà thường xuyên cầm chổi lông gà, đế giày, nồi niêu xoong chảo ngẩn người.
Hỏi thì bà không chịu nói, chỉ lặp đi lặp lại là không có gì.
Cho đến sáng mùng bốn tháng giêng, Trương Sở đi ngang qua phòng ngủ của mẹ, vô tình nghe được tiếng nói nhỏ trong phòng.
Lắng tai nghe, mới biết bà đang nói chuyện với linh vị của cha và anh trai.
Hắn lập tức hiểu ra tất cả.
Mỗi độ xuân về thêm nỗi nhớ nhà.
Nhà khác ăn Tết, cả gia đình đoàn viên, người thân dù xa xôi mấy cũng cố gắng trở về sum họp.
Còn nhà hắn, chỉ còn lại hai mẹ con nương tựa lẫn nhau.
Hắn thì không sao, dù sao cha và anh trai đối với hắn chỉ là ký ức xa xôi mà tiền thân để lại.
Cũng như xem một bộ phim vậy.
Nhưng đối với mẹ hắn mà nói.
Một người là chồng, là cả bầu trời, một người là con trai, máu mủ ruột thịt!
Bà sao có thể không nhớ nhung họ?
Đặc biệt là khi hắn sắp lập gia đình, mà họ lại không thể chứng kiến... Bà nghĩ đến những điều này, trong lòng hẳn phải khó chịu biết bao!
Đến giờ, họ còn chưa có một nấm mồ.
Trương Sở biết mình nên làm gì đó.
...
Bữa cơm ở Trương phủ luôn rất náo nhiệt.
Dù không tính Lý Cẩu Tử và đám huynh đệ Huyết Đao đội thường xuyên đến ăn chực, số miệng ăn ở Trương phủ cũng đã nhiều đến giật mình.
Trương Sở nuôi dưỡng hơn năm mươi đứa trẻ trong phủ.
Huyết Y đội có khoảng ba mươi huynh đệ.
Mười lăm sáu người hầu hạ.
Với số lượng nhân khẩu lớn như vậy, theo lý thuyết, nên có tôn ti chủ tớ rõ ràng, chia lượt ăn... Tức là chủ nhà ăn xong, người hầu mới được ăn đồ thừa.
Nhưng Trương Sở không muốn làm như vậy.
Hắn luôn cho rằng, chế độ và quy tắc có thể quy phạm trách nhiệm và nghĩa vụ của con người, nhưng chế độ và quy tắc quá phân biệt đẳng cấp sẽ làm phai nhạt tình người.
Huyết Y đội là đội vệ sĩ của hắn, trong những thời khắc quan trọng, họ phải liều mạng bảo vệ hắn, với mối quan hệ như vậy, còn câu nệ tôn ti chủ tớ làm gì? Có ý nghĩa gì chứ?
Những đứa trẻ kia, hắn bồi dưỡng thành lực lượng trung kiên trong tương lai, sau này còn trông cậy vào chúng báo đáp ân tình, càng không nên phân biệt chủ tớ.
Cuối cùng thành ra, người Trương gia ăn cơm là hơn một trăm người cùng nhau ùa vào bàn ăn, tự phục vụ lẫn nhau, ai cũng không hầu hạ ai.
Giống như một đại sảnh ăn uống vậy.
Nhưng Trương Sở lại rất thích khung cảnh náo nhiệt này.
Cơm mà, phải tranh nhau ăn mới ngon miệng.
Mặc dù, trừ Lý Cẩu Tử, không ai dám tranh ăn với hắn.
Hơn một trăm người, mười một bàn vuông.
Trương Sở ngồi ở vị chủ tọa hướng Bắc.
Bên trái là mẹ hắn.
Tri Thu và Hạ Đào là thiếp, không có tư cách ngồi bên phải hắn.
Người ngồi bên phải hắn là Đại Hùng.
Hai người họ chỉ có thể ngồi đối diện Trương Sở... Nếu quy củ nghiêm ngặt hơn, họ chỉ có thể ăn cơm ở hậu viện, không được vào tiền viện.
Bình thường Lý Cẩu Tử, Loa Tử và Dư Nhị mấy người bọn họ cũng ngồi bàn này khi ăn cơm trong phủ.
Trong bữa ăn, Trương Sở bưng bát canh lớn, vừa gắp thức ăn vào miệng, vừa giả vờ vô tình mở miệng: "Mẹ, buổi chiều mẹ thu xếp một chút, ngày mai chúng ta về quê tế tổ!"
Đôi đũa gắp rau xanh của Trương thị đột nhiên trượt xuống, bà ngây người nhìn Trương Sở: "Sở nhị, thật sao? Sao con đột nhiên lại nhớ đến chuyện về quê tế tổ vậy?”
"Chứ sao, nhà ai ăn Tết mà không tế tổ?"
Trương Sở cười nói: "Mấy năm trước nhà mình nghèo, không có điều kiện về quê tế tổ thì thôi, năm nay nhà mình khấm khá rồi, lại không về thì các cụ tổ tiên trách phạt đấy!"
"Hơn nữa, cha và anh trai đi xa nhiều năm như vậy rồi, cũng nên xây cho họ cái mộ, sắm sửa quần áo, ừm, tiện thể còn cho họ gặp mặt Tri Thu và Hạ Đào nữa!"
Hắn nói những điều này không phải để thuyết phục Trương thị đồng ý về quê tế tổ, bà ngày nhớ đêm mong chuyện này, không cần hắn phải thuyết phục.
Trương Sở không muốn mẹ cảm thấy hắn vì bà mà tốn công tốn sức về quê tế tổ.
Người già hay sợ làm phiền con cái.
Tri Thu đã sớm được hắn ra hiệu gắp cho Trương thị một cọng rau, cười tiếp lời: "Đúng vậy ạ, mẹ, dù sao mẹ cũng phải dẫn thiếp thân và muội muội về ra mắt tổ tiên chứ ạ!"
Hạ Đào má phính phính, không nói được gì, chỉ hồn nhiên gật đầu thật mạnh.
Trong hốc mắt Trương thị bỗng nhiên ứa ra những tia nước, nghẹn ngào gật đầu: "Ừ, mẹ dẫn các con về ra mắt tổ tiên."
Tâm ý của con trai bà sao có thể không hiểu chứ?
Bà cảm thấy mình chắc chắn đã tích đức mười đời mới sinh được một đứa con hiếu thảo như vậy.
Thấy bà gật đầu, Trương Sở có chút thở phào nhẹ nhõm, nâng đũa gõ gõ vào bát của Đại Hùng: "Báo cho các huynh đệ Huyết Y đội, tối nay về nhà nói rõ với vợ con, tiện đường báo cho Lý Cẩu Tử và Loa Tử, bảo họ cũng sắp xếp xong xuôi, ngày mai Huyết Y đội, Huyết Đao đội, Huyết Ảnh vệ cùng nhau theo ta về quê!"
Đại Hùng ngẩng khuôn mặt to từ bát lớn lên, gật đầu nói: "Vâng, Sở gia!"
Trương Sở nghĩ nghĩ, lại nói: "Ăn xong phái một huynh đệ ra ngoài thuê hai cỗ xe ngựa, nếu có thể thuê được ngựa thì thuê thêm nhiều ngựa nữa, lát nữa ngươi lo liệu xong xe ngựa, ta đến tổng đà báo cáo với bang chủ một tiếng."
Với thân phận hiện tại của hắn, về quê tế tổ không phải là chuyện nhỏ nói đi là đi được.
Từ Cẩm Thiên phủ đến Kim Điền huyện gần hai trăm dặm đường, dù là trai tráng khỏe mạnh, thúc ngựa cũng phải đi hơn nửa ngày, mẹ hắn người yếu, không chịu được xóc nảy, càng tốn thời gian, theo Trương Sở tính toán, e rằng phải mất một hai ngày mới đến được Kim Điền huyện, cộng thêm thời gian tu sửa mộ và tế tổ, chuyến đi này ít nhất cũng phải mất bảy tám ngày.
Hắc Hổ đường thời gian dài như vậy không có người trấn giữ, đủ để các bang phái ở thành Tây nuốt trọn địa bàn và mối làm ăn của Hắc Hổ đường!
Cho nên, nhất định phải thu xếp ổn thỏa mọi mặt mới có thể lên đường, tránh xảy ra chuyện lớn.