Trương Sở vội vã trở về Hắc Hổ Đường.
Chưa kịp bước vào đại sảnh, hắn đã quát lớn: "Gọi Hàn Cầm Hổ đến gặp ta!"
Loa Tử, người đi theo sau lưng hắn, vâng lời rồi ba chân bốn cẳng chạy đi.
Trương Sở sải bước vào trong, giật mạnh chiếc áo khoác dính đầy máu me ném sang một bên, quay sang Đại Hùng đang theo sau: "Vệ đội thương vong thế nào?"
Nghe câu hỏi, sắc mặt Đại Hùng tối sầm lại: "Ba huynh đệ hy sinh, còn hai người bị gãy tay, gãy chân..."
Trong trận chiến hôm nay, vệ đội luôn sát cánh bảo vệ Trương Sở, chịu áp lực lớn nhất, chỉ sau Trương Sởi.
Nghe vậy, mặt Trương Sở đau đớn, co rúm lại.
Huynh đệ vệ đội, ngày ngày cùng hắn vào sinh ra tử, chung mâm cơm, chén rượu, từng người một, hắn đều biết rõ, đều vô cùng coi trọng!
Mất một người, hắn đã xót xa.
Huống chi là mất liền ba người!
Hắn im lặng hồi lâu, mới bất lực nói: "Hy sinh thì hậu táng chu đáo, gia quyến đến nhận, ta tự mình lo liệu. Tàn phế thì mỗi người hai mươi lượng trợ cấp, sau khi lành vết thương, ta sẽ tìm cho họ hai vị trí béo bở, nhàn hạ để mưu sinh.”
Đại Hùng chắp tay, nghẹn ngào: "Tạ đường chủ!"
Trương Sở thở dài, nói: "Từ hôm nay trở đi, vệ đội sẽ được cải tổ thành Huyết Y Đội, tăng quân số lên ba mươi người, tuyển chọn từ những huynh đệ lão làng trong bang... Ai được chọn, ngươi phải nắm rõ, đừng rước họa vào nhà!"
Đại Hùng gật đầu: "Thuộc hạ hiểu!"
Đang nói chuyện, Loa Tử dẫn Hàn Cầm Hổ vào.
Hàn Cầm Hổ tiến đến trước sảnh, hiếm khi cung kính chắp tay: "Đường chủ!”
Trương Sở liếc hắn, hỏi dồn: "Đã kiểm kê thương vong chưa?"
Hàn Cầm Hổ ngớ người, bản năng lắc đầu: "Vẫn chưa kiểm kê..."
Trương Sở giáng một chưởng lên chiếc ghế trước mặt, đánh tan tành chiếc ghế thái sư gỗ đàn hương chắc nịch: "Vậy ngươi làm được cái gì?"
Mồ hôi lạnh lập tức túa ra trên trán Hàn Cầm Hổ, hắn vội vàng cúi người: "Thuộc hạ đi kiểm kê ngay!"
Nói xong, hắn vội vã quay người chạy ra ngoài.
Đại Hùng nhìn theo bóng lưng hắn khuất sau sân, khẽ cười: "Thằng này giờ ngoan ngoãn hẳn ra."
Trương Sở cười lạnh, nhàn nhạt nói: "Hắn là kẻ thức thời."
"Đi gọi Lý Cẩu Tử đến đây cho ta!"
"Vâng!"
Đại Hùng quay người đi ra.
Sau khi Đại Hùng đi khỏi, Trương Sở bước đến công đường, mệt mỏi vịn tay vịn ghế rồi chậm rãi ngồi xuống, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Trận chiến hôm nay không phải là điều hắn mong muốn.
Hắn muốn Hắc Hổ Đường chậm lại, củng cố thực lực, đợi sang năm mới sẽ bành trướng ra Ngô Đồng Lý.
Hắn thật không ngờ, chỉ vì tranh giành mối làm ăn mà nhanh chóng leo thang thành bạo lực... Hắn vẫn đánh giá thấp mức độ ỷ lại vào bạo lực của đám bang phái này.
Giờ thì hay rồi, Thành Đại Phương thua cuộc thì chết, Hứa Hồng bỏ lại địa bàn trốn chạy. Chắc chắn trước khi động thủ, bọn chúng không nghĩ đến kết cục này.
Bên thua thì đương nhiên khó chịu.
Nhưng Trương Sở, bên thắng, hiện tại cũng chẳng dễ dàng gì!
Cái gì gọi là bước chân quá lớn, vướng cả vào hạ bộ?
Trương Sở chính là như vậy!
Vừa nuốt trọn Hẻm Gợn Sóng và khu chợ Yên Ngựa, thì loạn trong giặc ngoài lập tức ập đến!
Nội ưu:
Huynh đệ hy sinh cần trợ cấp gấp, thiếu tiền!
Địa bàn mới chiếm cần người trấn giữ, thiếu người!
Ba bốn trăm quân liên minh bị bắt, thả thì không xong, giữ cũng chẳng được!
Lần này chơi lớn, tổng đà chắc chắn sẽ đòi hắn giải thích!
Ngoại hoạn:
Thành Đại Phương bị hắn giết, dù muội muội Thành Đại Phương có phải là tiểu thiếp được Vương đại nhân, quận tặc tào, sủng ái nhất hay không, hắn cũng phải cho Vương đại nhân một lời giải thích.
Chợ Yên Ngựa cũng bị hắn đoạt, nhưng Hứa Hồng, bang chủ Phủ Đầu Bang, vẫn còn sống, hắn giết Hứa Cường, em trai Hứa Hồng, Hứa Hồng không thể bỏ qua chuyện này!
Chẳng có việc nào dễ dàng!
"Chung quy là quá gấp, nếu trì hoãn nửa năm, đã không có nhiều phiền toái như vậy."
Nhức đầu nửa ngày, cuối cùng Trương Sở vẫn phải vực dậy tinh thần, tự động viên: "Không sao, rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi!"
"Có một đại ca đầu trọc từng nói, muốn diệt bên ngoài thì phải yên bên trong, ta sẽ giải quyết nội ưu trước!"
"Sở gia!"
Giọng Lý Cẩu Tử phấn khích từ bên ngoài vọng vào, Trương Sở ngẩng đầu, thấy Lý Cẩu Tử bước vào đại sảnh với hai bàn tay dính đầy máu tươi.
Máu tươi không lạ.
Lúc này trong Hắc Hổ Đường, ai mà không có vài vết máu trên người?
Nhưng vấn đề là, máu trên tay hắn còn rất tươi.
Trương Sở nhíu mày: "Ngươi lại làm gì vậy?"
Lý Cẩu Tử nhìn theo ánh mắt hắn, mới để ý đến hai bàn tay đầy máu của mình.
Nhưng hắn chẳng hề bận tâm, quệt tay lung tung vào vạt áo, cười hề hề: "À, không làm gì, chỉ là có hai thằng tỉnh trùng lên não đứt dây muốn trốn, tiện tay chặt bọn nó thôi!”
Hắn nói chuyện rất thản nhiên, như thể hắn giết không phải hai người, mà là hai con gà!
Trương Sở nhìn hắn, trong lòng không ngừng run rẩy.
Sát tính của thằng này, ngày càng nặng!
Trước kia hắn còn tự tin có thể đè nén được sát tính của nó!
Bây giờ, hắn không còn tự tin đó nữa.
Cứ tiếp tục như vậy, nó sớm muộn cũng trở thành một tên cuồng sát!
Hắn cảm thấy đau đầu, thầm nghĩ chỉ rước thêm phiền phức: "Cút ra ngoài, rửa tay cho sạch rồi vào!"
"Vâng!"
Lý Cẩu Tử đáp lời không chút do dự, quay người hấp tấp đi ra.
Lý Cấu Tử vừa ra, Hàn Cầm Hổ liền trở lại.
Hắn tiến đến trước sảnh, dùng một giọng điệu mà Trương Sở không thể nào ưa nổi: "Bẩm đường chủ, thuộc hạ đã kiểm kê xong, trận này Hắc Hổ Đường ta tổn thất tám mươi bảy huynh đệ, trọng thương sáu mươi ba, bị thương nhẹ một trăm hai mươi tám!"
Trương Sở lại nhíu mày.
Con số này vượt xa dự tính của hắn.
Bị thương nhẹ không tính, nhưng phần lớn những người bị thương nặng đều khó mà lành lặn, tính cả số người chết thì đã vượt quá một trăm năm mươi.
Hắc Hổ Đường, tính cả người trong công đường, cũng chỉ có hơn bốn trăm người!
Một trận chiến mà tổn thất hơn một phần ba quân số!
Quá nặng nề!
Hắn xoa trán trầm ngâm một lát, phất tay: "Đi, gọi các đại ca đến đây nghị sự!"
"Vâng!"
Hàn Cầm Hổ thị lễ rồi quay người đi ra.
Hắn vừa chạm mặt Lý Cẩu Tử, cả hai nhìn nhau, đều không mấy dễ chịu.
"Sở gia, thằng này đến làm gì?"
Lý Cẩu Tử vừa đi vào, vừa hỏi với vẻ mặt khó chịu.
Trương Sở trừng mắt: "Mày quản nó làm gì, ngồi xuống!"
"Được"
Lý Cẩu Tử bất đắc dĩ ngồi xuống chiếc ghế đầu tiên bên tay trái Trương Sở.
Trương Sở hỏi: "Huynh đệ dưới trướng mày thương vong thế nào?"
Lý Cẩu Tử suy nghĩ cẩn thận rồi nói: "Cũng ổn, tất cả chỉ có năm huynh đệ hy sinh, không ai bị thương nặng."
Trương Sở thở phào nhẹ nhõm.
Vệ đội và Huyết Đao Đội là hai con át chủ bài của hắn.
Vệ đội đã tàn phế.
Nếu Huyết Đao Đội cũng tàn, sẽ rất khó trấn giữ địa bàn rộng lớn này.
"Đám tù binh thế nào, có ngoan ngoãn không?"
Lý Cẩu Tử đáp: "Đa phần còn ngoan, chỉ thiếu vài thằng cứ láo liên lăm le bỏ trốn, nhìn là thấy ghét!"
Trương Sở hỏi: "Mày nghĩ có thể chiêu mộ bọn chúng vào Hắc Hổ Đường không?”
"Nếu ngài đồng ý, bọn chúng còn mong được gia nhập Hắc Hổ Đường ấy chứ!"
Lý Cẩu Tử cau mày: "Nhưng ngài phải suy nghĩ kỹ, làm vậy thì huynh đệ cũ trong bang chắc chắn sẽ không vui đâu!"
Trương Sở làm sao không biết làm vậy sẽ khiến huynh đệ cũ bất mãn.
Nhưng hắn không còn cách nào khác.
Quân số thiếu hụt quá lớn, căn bản không thể giữ nổi địa bàn rộng lớn như vậy.
Chẳng lẽ hắn lại phải nhả ra miếng mỡ đã nuốt vào bụng?
Trương Sở thở dài: "Chiêu, chắc chắn phải chiêu, lát nữa ta sẽ nghĩ ra vài điều khoản, cố gắng để huynh đệ cũ dễ chịu hơn... Đừng nói là tao không lo cho mày, giờ người đang ở trong tay mày, mày mau về sắp xếp đi, hễ tao mở miệng là các đại ca sẽ kéo đến chỗ mày cướp người đấy!"
"Bọn chúng dám!"
Lý Cẩu Tử vỗ tay vịn ghế đứng dậy, trợn mắt quát: "Ai dám đến cướp người của tao, tao chém chết!"
Trương Sở trừng mắt: "Tao bảo chúng nó đi cướp đấy, mày chém chết tao đi!”
Lý Cẩu Tử rụt cổ, ngồi xuống ghế, ấm ức nói: "Nếu ngài bảo chúng nó đến cướp, thì thôi, thì thôi vậy!"
Trương Sở vỗ tay vịn ghế, tiếc rèn sắt không thành thép: "Đã bảo mày sắp xếp trước rồi, mày không biết chọn trước những thằng ngon lành à? Mấy trăm người, Huyết Đao Đội của mày còn muốn hết chắc?"
Lý Cẩu Tử mắt sáng lên, quay người chạy ra: "Tao đi sắp xếp đây..."
Trương Sở gọi với theo: "Làm nhanh lên, xong việc mau về nghị sự!"
"Biết rồi."
...
Hai khắc sau, mười vị đại ca của Hắc Hổ Đường tề tựu đông đủ.
Lần này tổn thất nhiều huynh đệ như vậy, mà các đại ca này vẫn sống nhăn răng.
Trương Sở nhìn quanh một lượt, đặt chén trà xuống: "Tao biết mọi người đều bận, nên sẽ nói ngắn gọn!"
“Thứ nhất, lần này huynh đệ hy sinh, tất cả tăng thêm trợ cấp, mỗi người mười lượng. Đừng có ngắt lời, tao chưa nói xong, khoản này coi như là của đường, nhưng hiện tại đường cũng đang kẹt, các người ứng trước, trừ vào tiền hương khói tháng sau”
"Tao nói trước, sắp đến Tết rồi, tao mà nghe được chuyện huynh đệ hy sinh vì đường mà nhà không có gạo ăn Tết, đại ca phụ trách địa bàn đó sẽ bị tước đoạt địa bàn, trục xuất khỏi Hắc Hổ Đường!"
"Thứ hai, trận chiến này Hắc Hổ Đường ta thương vong thảm trọng, lát nữa các vị đến chỗ Lý Cẩu Tử, chọn người từ đám tù binh để bù vào chỗ trống!"
"Nhưng người được chọn, thứ nhất phải là người hôm nay chưa từng giết huynh đệ Hắc Hổ Đường ta, thứ hai phải là người gia nhập Phủ Đầu Bang, Huynh Đệ Hội chưa tròn một năm, ai dám chọn bừa, mà để tao biết được, cũng sẽ bị tước đoạt địa bàn, trục xuất khỏi Hắc Hổ Đường!"
"Thứ ba, tao sẽ đề bạt mười vị đại ca, trấn giữ chợ Yên Ngựa và Hẻm Gợn Sóng, trước ngày mai, mỗi người các người tiến cử hai huynh đệ đến chỗ tao, tao sẽ dần dần khảo sát, người có năng lực thì lên, không có tài thì dẹp!"
"Tôi nói hết rồi, ai có ý kiến gì thì cứ nói."
Trương Sở nâng chén trà lên uống.
Trong sảnh im lặng đến đáng sợ.
Mười vị đại ca nhìn nhau, mắt ai cũng rực lửa.
Nửa ngày, cuối cùng có người đứng dậy chắp tay, cung kính hỏi: "Đường chủ, chúng ta có thể dùng địa bàn trong tay đổi lấy địa bàn ở Hẻm Gợn Sóng và chợ Yên Ngựa không?"
Trương Sở không ngẩng đầu, nhàn nhạt phun ra một chữ: "Được"
Người vừa hỏi mừng rỡ ngồi xuống.
Hắn vừa ngồi xuống, lại có người đứng lên, cung kính hỏi: "Tiêu chuẩn thăng cấp đại ca mới là gì, xin đường chủ chỉ thị!"
Người hỏi là Hàn Cầm Hổ.
Trương Sở khép chén trà, ngẩng đầu nhìn hắn: "Thứ nhất, từng lập công cho Hắc Hổ Đường!"
“Thứ hai, được lòng người!”
"Thứ ba, tao thấy thuận mắt!"
Trong sảnh lại im lặng.