Cốc Thành về cơ bản đã không còn thuộc về triều đình nhà Ô. Hào cường địa phương là Lưu Huyền xưng đế phục hưng giang sơn Hán thất, lập tức giết chết thủ thành, tự xưng tướng quân, chỉ đợi Lưu Huyền chiêu an là lập tức hưởng ứng.
Lưu Huyền không có thời gian để chiêu an Đỗ Duy - đại tướng quân của Cốc Thành, bởi vì y sắp phải đối mặt với kẻ địch mạnh nhất từ trước đến nay, trăm vạn đại quân của Vương Mãng! Trong thời khắc căng thẳng này, y căn bản không có tâm trí để cân nhắc bất cứ việc gì khác, tự nhiên tạm thời không thể chiêu an Cốc Thành và các nơi, mà dồn hết tâm tư vào đại địch đang cận kề.
Cốc Thành là yếu tắc nằm rất gần núi Võ Đang, do tọa lạc bên bờ Miện Thủy, Nam Hà hợp lưu vào Miện Thủy tại Cốc Thành, tạo thành nơi vận chuyển đường thủy cực kỳ thông suốt, đi Hán Trung hay Uyển Thành đều rất tiện lợi, hơn nữa còn là nơi tập kết đường thủy giữa Hán Trung và Uyển Thành.
[Chú: Hán Trung ở đây không phải chỉ Hán Trung ngày nay, mà là chỉ vùng phụ cận An Khang, Thiểm Tây ngày nay.]
Sự náo nhiệt ở Cốc Thành không vì đại quân Vương Mãng nam hạ mà giảm bớt, ngược lại càng thêm phồn vinh, cảnh tượng có phần giống với Cánh Lăng mười mấy ngày trước. Chỉ là người đến Cốc Thành thiếu đi cái vẻ bi hỉ của Cánh Lăng, kẻ đến đây phần lớn là để xem náo nhiệt, ai không muốn xem trận quyết chiến giữa Tùng Hạc và A Mỗ Độ, kẻ đó chính là đồ ngốc trong võ lâm.
Năm xưa, Võ Lâm Hoàng Đế sau khi phá tan hoàng thành liền lặng lẽ rời đi, không còn tung tích. Có người nói là đã quyết đấu bí mật với người khác trên đỉnh Thái Sơn, có người cho rằng kẻ bí mật quyết chiến với Võ Hoàng là Tà Thần, cũng có người nói là người khác. Nhưng bất kể là ai, một người có thể quyết đấu với Võ Hoàng Lưu Chính thì tuyệt đối có sức hút đối với toàn bộ võ lâm, điều này tuyệt đối không thể phủ nhận. Bất kỳ nhân vật võ lâm nào cũng đều lấy việc không thể mục sở thị anh tư quyết chiến năm xưa và khí phách phá tan hoàng thành của Võ Hoàng làm tiếc nuối, hôm nay sao có thể bỏ lỡ một trận quyết chiến có khả năng trở thành kinh điển nhất sau thời Võ Hoàng?
Người người kỳ vọng khoảnh khắc này đến, kỳ vọng được cảm thụ cái khoái cảm khi cao thủ quyết đấu, cho nên tất cả đều tụ về Cốc Thành.
Cốc Thành bày ra bàn cược lớn, tỷ lệ đặt cược giữa Tùng Hạc và A Mỗ Độ là mười ăn một.
Hầu như tất cả mọi người đều cho rằng khả năng Tùng Hạc đạo trưởng thắng sẽ cao hơn một chút, bởi vì ai cũng biết Tùng Hạc là cao thủ đệ nhất trung thổ ngoài Võ Lâm Hoàng Đế năm xưa, còn cái kẻ gọi là A Mỗ Độ kia chẳng qua chỉ là một sứ thần của nước Quý Sương mà thôi. Tuy truyền văn nói rất lợi hại, nhưng rất ít người từng tận mắt chứng kiến. Vì thế, đa số mọi người đều cho rằng Tùng Hạc đạo trưởng thắng chắc rồi, ngay cả khi tỷ lệ là mười ăn một, vẫn không có mấy người mua A Mỗ Độ thắng.
Đương nhiên, không có mấy người hy vọng A Mỗ Độ thắng, đây không chỉ là cuộc đối quyết giữa hai đại cao thủ, mà còn là cuộc quyết đấu giữa trung thổ và dị bang. Mặc dù người giang hồ không đoàn kết, nhưng mỗi người ít nhất vẫn có lòng tự tôn dân tộc cực mạnh đối với trung thổ.
Lúc này cách Tết Đoan Dương chỉ còn hai ngày, vì thế, giang hồ nhân vật tụ tập tại Cốc Thành cực kỳ đông đúc.
Đây vốn là nơi thương lữ vãng lai, trong những ngày chiến loạn cũng không hề thanh tịnh, ngược lại càng thêm náo nhiệt.
Nơi nào có náo nhiệt, nơi đó sẽ có việc làm ăn của Khương Vạn Bảo. Đây là kẻ cực kỳ thiện nghệ trong việc nắm bắt thời cơ, có khả năng đặc biệt để chộp lấy cơ hội kinh doanh, giống như việc hắn có thể đánh hơi thấy khí tức của Cánh Lăng từ hai tháng trước vậy. Khi biết tin A Mỗ Độ muốn quyết đấu với Tùng Hạc đạo trưởng, hắn liền nhắm trúng Cốc Thành, nơi có thể lợi dụng được này.
△△△△△△△△△
Tin tức Lâm Miểu vẫn còn sống khiến Trì Chiêu Bình gần như mừng đến phát khóc. Mặc dù trong tinh tượng của Cơ Mạc Nhiên đã đoán được khả năng này, nhưng khi thực sự nhận được tin tức đó, nàng vẫn không thể không khiến tâm tình mình kích động như triều dâng.
Những ngày qua, tâm trí nàng luôn treo lơ lửng, treo trong sự vô định. Vốn là người không tin quỷ thần, trong những ngày này nàng cư nhiên lại bái lạy thần quỷ. Nàng biết tình cảm của mình đối với người đàn ông này đã rất sâu đậm, chỉ có sinh ly tử biệt mới có thể thực sự cảm nhận được yêu một người là tư vị như thế nào, sâu sắc đến nhường nào.
Một người phụ nữ, thứ cần không chỉ là vinh diệu, đứng đầu thiên hạ không nhường đấng mày râu, mà còn cần một người yêu mình ủng hộ, để tâm hồn mình có nơi nương tựa.
Việc Lâm Miểu bước vào lòng nàng chỉ là vô ý, cũng có thể coi là một sự ngoài ý muốn, nhưng tình yêu bản thân nó chính là ngoài ý muốn. Khi nó đến, không ai có thể ngăn cản, càng không có bất kỳ điềm báo nào. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, tình yêu có thể chi phối tâm trạng con người, thậm chí ảnh hưởng đến sự phát triển của một cá nhân.
Hoàng Hà Bang chính là như vậy, Hoàng Hà Bang toàn lực ủng hộ Lâm Miểu, Trì Chiêu Bình nguyện ý gắn chặt sự nghiệp của mình với Lâm Miểu, bởi vì nàng yêu Lâm Miểu. Đương nhiên, Lâm Miểu cũng rất được Hoàng Hà Bang hoan nghênh, chính vì người này quả thực có chỗ hơn người, có tài hoa khiến người ta kinh tâm, trong đó cũng có thành phần Trì Chiêu Bình "yêu ai yêu cả đường đi" mà ra.
Hoàng Hà bang vốn là thế lực của nhà họ Trì, lựa chọn của Trì Chiêu Bình cũng chính là lựa chọn của cả bang hội.
Một nguyên nhân khác khiến Hoàng Hà bang coi trọng Lâm Miểu chính là sự ủng hộ hết mình của Tín Đô quân dành cho họ. Có sự hậu thuẫn từ Tín Đô quân, rất nhiều cục diện đều có thể xoay chuyển.
Những ngày gần đây, Hoàng Hà bang đã chế tạo thành công chiến thuyền của riêng mình, trong đó Bạch Tuyền và chư vị cao thủ có công lao không thể đong đếm. Những con thuyền mới này được áp dụng thiết kế của Lỗ Công thuyền, sở hữu sự linh hoạt vô tiền khoáng hậu, tốc độ cũng không phải loại thuyền bè thông thường nào có thể sánh kịp. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại mới chỉ đóng được hai chiếc để làm thí nghiệm, bước tiếp theo chính là trang bị đại trà loại thuyền này.
Việc Trì Chiêu Bình đối xử tốt với Kiêu Thành quân khiến Cao Bình và Hoạch Tác vô cùng đố kỵ. Thế nhưng, họ cũng chẳng thể làm gì khác, không thể ngăn cản ý định và cách làm của Trì Chiêu Bình. Trong sự kiêng dè lẫn nhau, không ai dám đắc tội với Hoàng Hà bang trước, ít nhất là khi Hoàng Hà bang chưa chính thức trở mặt với họ.
Bước tiến khởi binh của Vương Lang dường như đồng bộ với thời điểm đại quân Lạc Dương xuất phát. Trong tình thế Lạc Dương đang tập kết trăm vạn đại quân, Vương Lang không dám khinh cử vọng động. Nếu Vương Ấp quay đầu quét sạch Hà Bắc, kết cục sẽ rất khó lường. Vì thế, Vương Ấp không động, Vương Lang cũng không dám trêu chọc trăm vạn hùng sư này. Thế nhưng, một khi trăm vạn đại quân của Vương Ấp tiến về phía nam, Vương Lang liền không còn gì phải cố kỵ nữa. Hắn tin rằng Vương Ấp không thể nào quay đầu lại đối phó với Hàm Đan quân của mình, vậy nên lúc này chính là thời cơ tốt nhất để hắn khởi binh.
Vương Lang được sự ủng hộ hết mình của Lý Dục, Lưu Lâm và Trương Tham, hắn rầm rộ tạo ra điềm lành, tự xưng là con cháu của Ai Đế để thu phục lòng người. Nhờ vào thanh thế và tài lực tại hai vùng Triệu, Ngụy, hắn lập tức hô một tiếng có trăm người hưởng ứng. Các trại ở Thái Hành cũng lần lượt quy thuận, cộng thêm số binh lính mà Vương Lang âm thầm chiêu mộ từ trước, binh lực của hắn chỉ trong vài ngày đã đột phá hai vạn. Thanh thế cao ngất, tuyệt đối không hề kém cạnh so với những thế lực đã xưng hùng từ lâu.
Vương Lang khởi sự, Cao Hồ quân cũng lên tiếng ủng hộ. Toàn bộ cảnh giới Triệu hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Vương Lang, quan viên các châu phủ không hề có chút tác dụng kiềm chế nào, thậm chí có kẻ còn trực tiếp treo cờ hiệu của Vương Lang để phản bội triều đình.
Phong hỏa lang yên ở Hà Bắc đã sớm thiêu rụi quyền lực của Vương Mãng đến mức không còn sót lại chút gì. Binh mã các châu quận lần lượt cát cứ một phương, không nghe theo hiệu lệnh triều đình. Những kẻ như Nhậm Quang ở Tín Đô, Bành Sủng ở Ngư Dương, phép vua thua lệ làng, Vương Mãng đối với chuyện này cũng chỉ biết than trời mà thôi.
Tình thế ở Hà Bắc lại càng trở nên kỳ lạ, mối quan hệ giữa các đội quân nghĩa quân đột nhiên trở nên vi diệu, trước tiên phải kể đến Mã Thích Cầu ở Cự Lộc.
Lực lượng nghĩa quân của Mã Thích Cầu không hề mạnh mẽ, nhưng từ trước đến nay hắn vốn không ưa gì Vương Lang. Mà Cự Lộc lại nằm rất gần Hàm Đan, sự lớn mạnh của Vương Lang người bị ảnh hưởng đầu tiên chính là hắn. Trương Tham gửi thiếp yêu cầu Mã Thích Cầu hợp binh, cũng có nghĩa là, mục tiêu thôn tính đầu tiên của Vương Lang rất có thể chính là nghĩa quân của Mã Thích Cầu.
Ở phương Bắc, chỉ có hình thức cá lớn nuốt cá bé mới có thể không ngừng lớn mạnh, mới có khả năng trong thời gian ngắn thực sự trở nên hùng mạnh. Không thống nhất được phương Bắc thì đừng hòng vượt qua Hoàng Hà để thống nhất Trung Nguyên, điều này là chắc chắn. Vì vậy, mối quan hệ giữa các đội quân nghĩa quân, vì sự xuất hiện của một Vương Lang đầy dã tâm mà trở nên vô cùng vi diệu.
Mã Thích Cầu đương nhiên hiểu rõ ý đồ của Vương Lang, cái gọi là liên hợp chẳng qua là giao nộp binh quyền hoặc trở thành thuộc hạ của Vương Lang mà thôi.
Mã Thích Cầu không hề bận tâm mình làm thuộc hạ của ai, tất cả những gì hắn có đều là từng bước leo lên mà đạt được. Năm xưa, hắn chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu tốt trong đám đạo tặc ở núi Thái Hành, nhưng những năm qua, bằng sự nỗ lực của bản thân, hắn từng bước đứng vững giữa đám đạo tặc Thái Hành. Thủ lĩnh của hắn thay đổi hết người này đến người khác, nhưng hắn vẫn sống sót, càng sống càng cứng rắn. Sau khi người thủ lĩnh thứ năm tử trận, hắn liền trở thành thủ lĩnh của đám đạo tặc đó, rồi sau đó không ngừng thôn tính các lộ tặc khấu. Cuối cùng, có một ngày hắn không muốn chỉ giới hạn ở núi Thái Hành, hắn dẫn quân công thành lược đất, sát phạt ra khỏi rừng núi, rồi trở thành chủ tể của Cự Lộc như ngày nay.
Tất cả những điều này đạt được không hề có chút may mắn nào, tất cả đều là trò chơi của máu và máu. Nay bắt hắn phải cúi đầu trước một kẻ mà hắn vốn luôn coi thường, tuyệt đối hắn sẽ không đáp ứng!
Trong mắt Mã Thích Cầu, Vương Lang chỉ là một kẻ đầu cơ trục lợi, một kẻ chỉ biết giở trò âm mưu quỷ kế và đâm sau lưng. Hắn không ưa Vương Lang, mối quan hệ giữa hai người cũng luôn không hòa thuận, đây cũng là lý do vì sao Vương Lang tìm được Cao Hồ quân để kiềm chế hắn. Vì thế, ngay từ đầu Mã Thích Cầu đã từ chối lời mời của Trương Tham, bày tỏ rõ lập trường của mình.
Vương Lang tự nhiên vô cùng tức giận, đôi bên lập tức rơi vào tình cảnh "kiếm bạt nỗ trương" đầy căng thẳng. Thế nhưng hắn hiểu rõ Mã Thích Cầu là kẻ xương khó gặm, người này làm việc chắc chắn, một đời trải qua hàng trăm trận chiến, tuyệt không sợ hãi chiến đấu, hơn nữa những năm qua kinh doanh Cự Lộc cũng đã tốn không ít tâm tư. Bởi vậy, muốn công hạ Cự Lộc để thắng được Mã Thích Cầu thì tuyệt đối không thể khinh cử vọng động. Điểm này Vương Lang hiểu rất rõ, nhưng hắn vẫn rất tự tin rằng Mã Thích Cầu tuyệt đối không phải là đối thủ của mình.
Nhậm Quang cũng là người vui mừng nhất, tin tức Lâm Miểu bình an vô sự đã truyền cho hắn một luồng sức mạnh phấn chấn, cũng khiến hắn tăng thêm vài phần đấu chí. Sở dĩ lúc trước giao Kiêu Thành cho Lâm Miểu là vì ngay từ đầu hắn đã tán thưởng Lâm Miểu, hơn nữa cách Lâm Miểu trị lý Kiêu Thành khiến một người xuất thân từ gia đình quan lại như hắn cũng phải bội phục không thôi. Hắn thật sự rất khó tin Lâm Miểu lại xuất thân từ một kẻ đầu đường xó chợ, thử hỏi một kẻ hỗn hỗn bình thường sao có thể có năng lực đến thế?
Đương nhiên, giao Kiêu Thành cho Lâm Miểu cũng là để tạ ơn Lâm Miểu đã giữ lại chức Thái thú này cho hắn. Nếu không phải Lâm Miểu lấy trộm thánh chỉ và kim bài lệnh tín, thì hắn căn bản không thể ngồi vào vị trí Thái thú. Vì vậy, hắn từ tận đáy lòng cảm tạ vị huynh đệ này.
Nhậm Quang không phải là người có dã tâm quá lớn, nhưng tuyệt đối là một vị Thái thú tốt biết thấu hiểu nỗi khổ của bách tính. Hắn không thích dùng binh đao tương kiến, đây cũng là lý do hắn an phận thủ thường ở Tín Đô mà không quá trương dương, mặc dù hắn cũng hiểu làm như vậy cũng chẳng phải là cách hay. Trong thời loạn thế này, mình không phạm người, người cũng sẽ phạm mình. Chỉ là, hắn vẫn không đành lòng để bách tính Tín Đô phải chịu khổ, đây cũng là khuyết điểm lớn nhất của Nhậm Quang mà Cảnh Thuần từng nói. Hắn giống như cha mình là Nhậm Hùng, là nhân vật có phần bảo thủ nhưng cực kỳ ổn trọng. Còn Lâm Miểu dường như không có khuyết điểm này, hắn thiện chiến nhưng không hiếu sát, cho nên mới có thể lấy được Kiêu Thành mà không tốn chút sức lực, thậm chí đại bại Vương Giáo quân mà chỉ làm loạn quân địch, rồi còn đưa trả hai ngàn hàng tốt, thanh danh vang xa khắp vùng ô ngoại.
Thực ra, một chủ thành Kiêu Thành nhỏ bé chẳng có gì ghê gớm, ngay cả khi dùng mưu kế đoạt được Kiêu Thành cũng không đủ để danh động thiên hạ. Nhưng việc trả lại hai ngàn hàng tốt của Vương Giáo quân để đổi lấy một Trịnh Chí, đó mới là điều thực sự khiến người đời bàn tán, cũng khiến anh hùng thiên hạ phải nhìn bằng con mắt khác. Ai cũng biết Lâm Miểu yêu tài quý tài, thiện đãi bách tính, vì thế rất nhiều người không quản đường xa mộ danh tìm đến Kiêu Thành đầu quân. Điều này khiến Kiêu Thành nhỏ bé lại trở thành nơi "tàng long ngọa hổ", nhân tài đông đúc, bách tính cũng cực kỳ nguyện ý sinh sống trong phạm vi bảo hộ của Kiêu Thành, thương nhân lại càng vui vẻ nộp thuế.
Mấy tháng nay, Kiêu Thành trở thành vùng đất phúc địa, thương nhân từ Tín Đô và ngoài biên ải qua lại Kiêu Thành không dứt, phía đông thông đến Bột Hải, phía nam tới tận vùng Sở Việt. Đương nhiên, điều này có quan hệ cực lớn đến việc Kiêu Thành dốc sức chủ trương thương vận.
Ai cũng biết, muốn duy trì một đội quân lớn thì phải có đủ kim ngân, quân đội Kiêu Thành không muốn dùng quân hướng của Tín Đô, cho nên phải tự lực cánh sinh. Hiệu quả mấy tháng nay vô cùng rõ rệt, đại lượng vật tư và kim ngân lưu thông tại Kiêu Thành, đủ loại mua bán đều có thể mang lại tài phú cho nơi đây.
Âu Dương Chấn Vũ, Tiểu Đao Lục, Hải Cao Vọng, ba người này gần như là những "tài tinh" của Kiêu Thành, việc kinh doanh đối ngoại vô cùng hồng hỏa, thuế thu đối nội cũng rất ngăn nắp quy củ. Việc xây dựng trong thành đã không cần quân đội Kiêu Thành phải bỏ vốn đầu tư nữa, hào cường địa phương và bách tính đều vui vẻ tự nguyện góp sức.
Trong ngoài Kiêu Thành đã không còn vấn đề gì lớn, chỉ cần chấp hành mọi điều Lâm Miểu đã nói: "thao quang dưỡng hối".
Bên ngoài thành hình thành không ít thôn lạc, tuy không có chợ búa lớn, nhưng những nơi này đều đã được coi là con dân của Kiêu Thành. Kiêu Thành cũng trú đóng một số binh mã tại đây, đồng thời dựng lên từng tòa bảo lũy bên ngoài thôn lạc, ngoài có thể chống địch, trong có thể đồn binh, dường như trong chốc lát đã mở rộng phạm vi thành trì Kiêu Thành ra ngoài hơn mười dặm.
Những thôn lạc bảo lũy này cũng là nơi bách tính tụ cư, cho nên bách tính tự nhiên nguyện ý góp sức. Hơn nữa, chúng được phân bố rất có trật tự, án ngữ các yếu đạo, hình thành một vùng đất an toàn và trống trải giữa bảo lũy và Kiêu Thành, có rất nhiều người ở đây đang cày cấy canh tác.
Về phương diện phòng ngự có chủ ý của Chu Hữu, bên ngoài có tầm nhìn xa của Lâm Miểu, ngoại vi của Kiêu Thành được làm cực kỳ tốt.
Vương Giáo quân lân cận đối với miếng thịt béo bở Kiêu Thành này là vừa yêu vừa hận, chỉ là họ căn bản không thể dò ra hư thực của Kiêu Thành, lại cực kỳ kiêng dè chiến thuật thần quỷ khó lường của Lâm Miểu. Vì thế, họ không dám khinh cử vọng động, cũng không muốn bội ước quá sớm. Ngược lại, nghĩa quân ở Đại Thương đối với Kiêu Thành lại chẳng mấy khách khí.
Đại Thương nghĩa quân dường như cũng đánh hơi được mối đe dọa từ Kiêu Thành, nên phong tỏa nguồn quặng sắt của Kiêu Thành vô cùng gắt gao, thậm chí cố ý đẩy giá lên cao. Điều này khiến Tiểu Đao Lục cực kỳ tức giận, nếu không phải Lâm Miểu có lời dặn phải "thao quang dưỡng hối" (giấu mình chờ thời), hắn thật muốn trực tiếp đánh úp vào sào huyệt của Đại Thương nghĩa quân, giết cho chúng tan tác hoa rơi. Thế nhưng hắn cũng hiểu rõ, Đại Thương nghĩa quân tuyệt đối không phải hạng dễ đối phó. Về việc đánh trận, Tiểu Đao Lục vốn không sở trường, càng không dám hành động theo cảm tính.
May thay, Tiểu Đao Lục sớm đã dự liệu được ngày hôm nay. Hắn tin lời Đông Quách Tử Nguyên, sớm đã nhắm vào mỏ sắt ở Ngư Dương để công việc làm ăn không rơi vào ngõ cụt. Đồng thời, hắn cũng phong tỏa toàn bộ việc làm ăn với Đại Thương nghĩa quân, binh khí do hắn chế tạo tuyệt đối không để lọt một tấc nào vào tay quân Đại Thương, điều này khiến quan hệ giữa Đại Thương và Kiêu Thành trở nên vô cùng tồi tệ.
Tiểu Đao Lục dốc sức ủng hộ Mã Thích Cầu, thông qua Tín Đô viện trợ mạnh mẽ cho nghĩa quân của Mã Thích Cầu đang đóng tại Cự Lộc, thậm chí còn miễn phí tặng một nghìn chiếc Thiên Cơ Nỗ. Bởi lẽ Mã Thích Cầu đang trong thế đối đầu với Vương Lang, việc có thể khiến Vương Lang đau đầu cũng là điều mà Tiểu Đao Lục và Kiêu Thành mong muốn nhất. Một nguyên nhân khác là Mã Thích Cầu khá thân cận với Tín Đô, có chút giao tình với quân Tín Đô, lần này quân Kiêu Thành vô tư chi viện khiến quan hệ giữa Mã Thích Cầu và Kiêu Thành trở nên vô cùng mật thiết.
Kiêu Thành tất nhiên cũng muốn kết thành đồng minh ở phương Bắc để tráng đại lực lượng và thanh thế, tin tức Lâm Miểu tái xuất đã cho các tướng lĩnh Kiêu Thành một viên "định tâm hoàn" vô cùng hiệu quả. Hai ba tháng nay không có chút tin tức nào của Lâm Miểu quả thực khiến người ta lo lắng, thám tử mà Kiêu Thành phái đi cũng không dò hỏi được chút tin tức nào liên quan đến Lâm Miểu, thế là nhiều người bèn đi Vân Mộng Trạch để dò hỏi. Tuy nhiên, lúc này mọi người đã an tâm phần nào, chỉ là muốn người đi mời Lâm Miểu quay về Kiêu Thành để xử lý công việc trong thành.
△△△△△△△△△
Người nắm quyền ở Cốc Thành là hào cường địa phương Văn Trùng Minh. Người qua lại Cốc Thành đều phải nộp phí, dưới trướng hắn có tám vị chiến tướng, binh lực hai nghìn người, nghiễm nhiên đã trở thành "thổ hoàng đế" của Cốc Thành.
Văn Trùng Minh tuổi chỉ vừa tứ tuần, là đại phú thương, gia tư cực hậu, thế nên mới có thể hô một tiếng là trăm người hưởng ứng tại Cốc Thành. Lúc này hắn đang đợi Lưu Huyền đánh xong trận sẽ phong quan cho mình, đối với việc hưởng ứng phục hưng Hán thất thì tỏ ra cực kỳ tích cực.
Bên bờ Miện Thủy, Văn Trùng Minh cho đóng quân lượng lớn bộ hạ, đối với việc võ lâm nhân vật ồ ạt đổ vào Cốc Thành gần đây, dường như hắn có chút đề phòng.
Đương nhiên, võ lâm nhân vật không thích kiểu phô trương này, thậm chí chẳng buồn đếm xỉa đến Văn Trùng Minh. Tuy nhiên, với tư cách là thống soái Cốc Thành, bản thân Văn Trùng Minh tuyệt đối là một cao thủ, hắn cũng hiểu rằng võ lâm nhân vật không phải hạng dễ đắc tội.
Lâm Miểu cũng đã tới Cốc Thành, nhưng chỉ một mình lặng lẽ ngồi bên cửa sổ Quan Giang Lâu, thong dong thưởng rượu.
Hắn thích một mình lặng lẽ suy nghĩ vấn đề, nhiều chuyện khiến hắn thấy hơi đau đầu. Những vấn đề hắn cân nhắc hôm nay không còn đơn thuần, mà cũng không thể đơn thuần được nữa. Từ khi ra khỏi Vân Mộng Trạch, hắn cảm thấy có rất nhiều việc phải suy ngẫm. Từ trong "Huyền cảnh" trở về nhân thế, hắn biết mình đã trọng sinh. Tất cả quá khứ như bóng mây lướt qua não hải, những vấn đề hắn cần suy nghĩ quá nhiều, bao gồm cả việc nhớ lại từng chi tiết trong quá khứ.
Nhiều chuyện đã xảy ra cứ như một giấc mộng. Lâm Miểu biết tất cả không phải là mộng, nhưng mộng và hiện thực dường như chẳng có gì khác biệt, hoặc là không thể thực sự đưa ra một định nghĩa để phân định rạch ròi, điều này khiến người ta có chút bất lực.
Cuộc sống chỉ là sự tiếp nối của giấc mộng, giống như Huyền cảnh và hiện thực chỉ cách nhau một tầng huyền băng mà thôi. Thiên địa vô hạn lớn, nhưng trong cái vô hạn ấy vẫn còn một cái vô hạn khác, trong khi sinh mệnh con người lại hữu hạn. Dùng sinh mệnh hữu hạn để truy cầu thiên cơ vô hạn, dường như rất hư ảo, nhưng trên thế gian này lại có biết bao kẻ si tình cứ không ngừng tìm kiếm, không ngừng lãng phí thời gian vì nó...
Lâm Miểu không khỏi tự cười mình. Đột nhiên, hắn cảm thấy thế nhân thật đáng bi, đáng thán, lại phảng phất như chợt ngộ ra điều gì đó.
Có lẽ cũng không phải là chợt ngộ, vì trong lúc Lâm Miểu đạm tiếu, hắn thong dong xoay người, trước bàn của hắn đã lặng lẽ đứng hai người, trông như hai pho tượng gỗ.
Lâm Miểu thong dong đặt chén rượu xuống, thu tâm trí từ cảnh sắc ngoài cửa sổ trở về, chỉ nhàn nhạt đánh giá hai người trước mắt rồi cười hỏi: "Hai vị muốn uống rượu chăng?"
"Ngươi là Lâm Miểu?" Sắc mặt hai người kia lạnh đến đáng sợ, như được đúc từ sắt sống, trong biểu cảm không có lấy một chút cảm xúc dư thừa.
"Các ngươi tìm Lâm Miểu?" Lâm Miểu không đáp mà hỏi ngược lại.
"Không sai!" Hai người trầm giọng đáp.
"Các ngươi tìm hắn là muốn uống rượu cùng hắn sao?" Lâm Miểu nheo mắt, trông như đã say.
"Không phải!" Lâm Miểu lại cười, dường như rất có hứng thú với kẻ to con như tháp sắt trước mắt, thản nhiên hỏi ngược lại: "Giết ta?"
"Ngươi đoán đúng rồi, ngươi chính là Lâm Miểu?" Ánh mắt hai kẻ kia cực kỳ sắc bén, lạnh lùng nói.
"Nếu các ngươi muốn xác nhận, đó sẽ là bi ai của hai vị, chỉ không biết các ngươi là người phương nào?" Lâm Miểu thong dong hỏi.
"Ngươi có thể đoán được lai lịch của bọn ta!" Hai kẻ kia đáp.
"Ma Môn?" Lâm Miểu thản nhiên thốt ra hai chữ.
Sắc mặt hai kẻ kia khẽ biến động, như thể bị Lâm Miểu nói trúng tim đen, trong mắt lập tức bùng lên hai luồng sát khí. Ngay khi chúng sắp ra tay, bỗng cảm thấy phía sau có một luồng sát khí mạnh mẽ hơn ập tới.
Hai kẻ kia không khỏi kinh ngạc quay đầu lại, phía sau chúng đang đứng dàn hàng ba người, ai nấy thần tình lạnh lùng, ánh mắt như đao.
"Các ngươi cũng là đến giết Lâm Miểu?" Hai kẻ kia có chút kinh ngạc hỏi ba người kia.
Lâm Miểu không khỏi bật cười, nâng chén rượu uống cạn, có chút thương hại nói: "Bọn họ là đến giết hai vị đó!"
"Giết bọn ta? Tại sao?"
"Vì các ngươi muốn giết ta!" Lâm Miểu đứng dậy chỉnh lại y phục, thản nhiên nói: "Ở đây hơi ồn, giao lại cho các ngươi, ta phải ra ngoài dạo một chút!"
"Chủ công xin cứ yên tâm!" Ba người kia cung kính hành lễ với Lâm Miểu.
Lâm Miểu lại cười, hai tên sát thủ Ma Môn lúc này mới bừng tỉnh, thần sắc vừa biến đổi thì Lâm Miểu đã ung dung rời đi. Chúng muốn cản lại, nhưng không thể thoát khỏi sự bao trùm của sát khí từ ba người kia, căn bản không có cơ hội ra tay với Lâm Miểu. Chúng thật không ngờ, bên cạnh Lâm Miểu lại có cao thủ như vậy, mà trước đó chúng hoàn toàn không hề điều tra ra, điều này khiến chúng kinh hãi.
△△△△△△△△△
"Hú..." Mấy con tuấn mã nhanh chóng dừng lại trước cửa Quan Giang Lâu, vài bóng người từ trên lưng ngựa nhanh nhẹn nhảy xuống, đón lấy Lâm Miểu đang ung dung từ trên lầu đi xuống.
"Các hạ có phải là Kiêu Thành Lâm thành chủ?" Một người tiến đến trước mặt Lâm Miểu, khách khí hỏi.
Lâm Miểu hơi ngạc nhiên, đáp: "Không sai, chính là tại hạ!"
"Nga, tại hạ Trần Trung, là bộ hạ của Văn tướng quân, phụng lệnh tướng quân mời Lâm thành chủ nể mặt ghé thăm." Người kia nhanh chóng nói rõ mục đích.
"Nga, là Trần tướng quân?" Lâm Miểu lại ngạc nhiên, hắn từng nghe nói Trần Trung là một trong những dũng tướng dưới trướng Văn Trùng Minh, không ngờ Văn Trùng Minh lại biết tung tích của mình, điều này khiến hắn cảm thấy ngoài ý muốn.
"Không dám!" Trần Trung khách khí nói.
"Lâm mỗ mới đến quý địa, chưa kịp đi bái hội Văn tướng quân mà đã làm phiền Trần tướng quân phải đích thân tới mời, thật là ngại quá!" Lâm Miểu cười nói.
"Lâm thành chủ nói gì vậy, chỉ cần ngài chịu nể mặt, bọn ta đã rất vui mừng rồi!" Trần Trung khách khí đến mức không giống người trong giang hồ, mà giống một vị thân sĩ hơn.
Lâm Miểu cười, trong lòng lại đang suy tính Văn Trùng Minh mời hắn có việc gì, không khỏi thản nhiên nói: "Vậy Trần tướng quân dẫn đường đi!"
"Mời!" Trần Trung lập tức ra hiệu cho người dắt tới một con tuấn mã, khách khí nói.
"Mời!" Lâm Miểu cũng khách khí đáp lễ, ngược lại hắn khá có hảo cảm với người khách khí này, ít nhất những lời khách sáo nghe rất thuận tai.
△△△△△△△△△
Thủ vệ của Cốc Thành không quá nghiêm ngặt, vì nhân thủ không nhiều, muốn phong tỏa một tòa thành như vậy một cách nghiêm ngặt là chuyện cực kỳ khó khăn.
Trên lưng ngựa, Lâm Miểu từng rất tỉ mỉ quan sát hoàn cảnh trong thành.
Tướng quân phủ nằm ngay trung tâm Cốc Thành, không phải nhà riêng của Văn Trùng Minh, mà là phủ đệ của thành thủ tiền nhiệm.
Tướng quân phủ cũng rất khí phái, hoa lệ mà cao nhã, chạm trổ vẽ vời, có thể thấy thành thủ ngày trước quả thực là một kẻ cực kỳ xa xỉ, cũng khó trách bách tính Cốc Thành lại hoan nghênh Văn Trùng Minh giết thành thủ.
Văn Trùng Minh cũng không phải người quen tiết kiệm, hắn vốn là công tử nhà giàu, đương nhiên không nỡ lãng phí phủ thành thủ tốt như vậy. Vì thế, hắn liền tự mình dọn vào trong đó.
Người trong Tướng quân phủ dường như đã biết Lâm Miểu sắp đến, vệ sĩ đứng nghiêm hai bên, tay cầm thương kích, cũng có vài phần túc sát.
Lâm Miểu thúc ngựa đi qua, mãi đến khi Trần Trung xuống ngựa hắn mới ung dung xuống ngựa, Văn Trùng Minh đã cho người vào truyền tin.
Lâm Miểu có chút nổi nóng, Trần Trung khách khí như vậy, mà cái tên Văn Trùng Minh này lại có vẻ rất ngạo mạn, mình đến nơi mà chỉ cho người truyền tin chứ không đích thân ra đón. Dù sao mình cũng là chủ một thành, lại còn là thủ lĩnh của Đồng Mã nghĩa quân, địa vị và thân phận trong giang hồ ít nhất cũng phải cao hơn Văn Trùng Minh, một kẻ tự phong tướng quân. Nhưng đã đến thì phải an tâm, hắn không cần thiết phải so đo những chuyện này.
Trên đại điện, Văn Trùng Minh ngồi rất an ổn, dường như không vì sự xuất hiện của Lâm Miểu mà có bất kỳ biểu hiện gì, chỉ là trên mặt lộ ra một tia nụ cười quái dị.
Ánh mắt Lâm Miểu lướt qua, có chút kinh ngạc, hắn cư nhiên phát hiện Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân cũng đang ngồi trong đại điện.
Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân thấy Lâm Miểu, liền lộ ra một tia cười nhạt, tựa như đang nhìn một con dã thú đã lọt vào bẫy rập.
Lâm Miểu hướng ánh mắt về phía Văn Tướng Quân, thản nhiên nói: "Văn Tướng Quân mời tại hạ tới đây, mà ngay cả một chiếc ghế cũng không chuẩn bị sao?" Văn Tướng Quân có chút bất ngờ, không ngờ Lâm Miểu lại là người chủ động chất vấn trước, khí thế của y cũng chẳng hề vì thân cô thế cô mà giảm sút.
"Ồ, các ngươi còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau chuẩn bị chỗ ngồi cho Lâm thành chủ?" Văn Tướng Quân dù sao cũng là kẻ lão luyện trên thương trường, thấy Lâm Miểu không hề sợ hãi, cũng không dám đắc tội. Dù sao cho đến nay, ai cũng biết Lâm Miểu là kẻ không dễ chọc, nếu không thì sao có thể danh động giang hồ khi tuổi đời còn trẻ như vậy?
Lâm Miểu lạnh lùng liếc nhìn Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân một cái, rồi lại nhìn chiếc ghế mà tên hộ vệ vừa đặt dưới chỗ ngồi của Ngọc Diện Lang Quân, lạnh giọng nói: "Ta không thích ngồi ở hạ thủ của khách nhân, ngươi đổi vị trí chiếc ghế này đi!" Lời vừa dứt, sắc mặt Văn Tướng Quân và Yến Chu đều thay đổi, Lâm Miểu không chỉ trực diện mà còn cuồng ngạo đến mức khiến họ phải kinh ngạc.
Lâm Miểu không chút sợ hãi đối diện với Văn Tướng Quân, tên hộ vệ kia có chút lúng túng, đưa ánh mắt cầu cứu về phía Văn Tướng Quân.
"Ngươi cứ đặt ghế ở thượng thủ đi." Văn Tướng Quân chỉ cảm thấy ánh mắt Lâm Miểu lạnh như băng, trong con ngươi tựa như có một vực thẳm sâu không thấy đáy, khiến hắn cũng cảm thấy lạnh sống lưng, đành phải làm theo lời Lâm Miểu.
Trần Trung cũng có chút bất ngờ, nhưng lại bị hào khí của Lâm Miểu làm cho chấn nhiếp, đồng thời cũng cảm nhận được không khí trong sảnh có chút bất thường.
Lâm Miểu không chút khách khí ngồi vào vị trí thượng thủ của khách tịch, khiến Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân tức đến phát điên. Nhưng y chẳng hề bận tâm, từ khoảnh khắc nhìn thấy Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân, y đã biết chuyện hôm nay có lẽ không đơn giản như mình tưởng, vì thế y chẳng cần phải giữ kẽ trong ngôn hành. Đã biết Văn Tướng Quân này không coi trọng mình, y cũng muốn cho kẻ khác biết rằng Lâm Miểu y tuyệt đối không phải là kẻ dễ đụng vào!
Lâm Miểu quả thực cuồng ngạo, sau khi ngồi định vị, liền đi thẳng vào vấn đề: "Không biết Văn Tướng Quân mời ta tới đây là có việc gì?" "Nghe danh Lâm thành chủ đã lâu, là bậc thiếu niên anh kiệt, hôm nay nghe tin ngài tới Cốc Thành, ta rất muốn được tận mắt chiêm ngưỡng uy nghi của thành chủ, nên mới mạo muội cho người mời tới. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!" Văn Tướng Quân có chút kinh ngạc trước phong thái phản khách vi chủ của Lâm Miểu, liền cười lớn để che đậy bầu không khí bất hòa trong điện.
"Ta nghĩ Văn Tướng Quân quá lời rồi!" Lâm Miểu cười không rõ ý tứ, ánh mắt lại hướng về phía Yến Chu, giả vờ không quen biết hỏi: "Những vị này cũng là người của Văn Tướng Quân sao? Sao không giới thiệu một chút?" Văn Tướng Quân sững sờ, ánh mắt có chút kỳ lạ nhìn về phía Yến Chu.
Yến Chu cười lạnh một tiếng: "Lâm thành chủ thật là quý nhân hay quên, ngay cả cố nhân cũng làm như không thấy, hôm nay Yến Chu ta mới thực sự được lĩnh giáo!" "Ồ, hóa ra các hạ là Yến tiên sinh, tổng quản của Yến Tử Lâu, Lâm mỗ có mắt không tròng, chúng ta từng gặp nhau sao?" Lâm Miểu không nóng không lạnh phản vấn.
Yến Chu sững sờ, bị câu hỏi của Lâm Miểu chặn họng. Khi y đối diện với Lâm Miểu, Lâm Miểu chưa từng nhìn thấy mặt y, chỉ là ánh mắt hai bên từng giao nhau một lần, thực tế chưa từng thực sự gặp mặt. Dĩ nhiên, y thì nhìn Lâm Miểu rất rõ, thế nên câu hỏi này của Lâm Miểu đã khiến y cứng họng.
"Tất nhiên là từng gặp, chỉ là Lâm thành chủ quá quý nhân hay quên mà thôi!" Ngọc Diện Lang Quân chen lời.
"Có lẽ vậy, nhưng gương mặt các hạ thì ta lại rất quen. Có lẽ là do Yến tổng quản hành sự quá kín tiếng, nên không để lại ấn tượng sâu sắc bằng các hạ, thật không ngờ lại có thể gặp lại các hạ ở nơi này, không biết là hạnh hay bất hạnh đây?" Lâm Miểu cười hỏi lại, giọng điệu không giấu vẻ mỉa mai.
Trên mặt Ngọc Diện Lang Quân và Yến Chu đều thoáng hiện vẻ giận dữ, nhưng bị Văn Tướng Quân cắt ngang: "Lâm thành chủ tới Cốc Thành lần này cũng là vì trận chiến tại Thiên Trụ Phong, Võ Đang Sơn vào ngày kia sao?" "Tất nhiên! Ta nghĩ phần lớn võ lâm nhân vật trong Cốc Thành đều vì mục đích này!" Lâm Miểu không phủ nhận, thản nhiên đáp.
"Lâm thành chủ trăm công nghìn việc, chẳng lẽ cũng có hứng thú với những chuyện nhàn rỗi của võ lâm sao?" "Vị này là?" Lâm Miểu nhìn kẻ vừa lên tiếng hỏi, phản vấn lại.
"Ồ, tại hạ là Võ Thành Đông!" Người nọ đáp.
"Ồ, hóa ra là Võ tiên sinh, quân sư của Văn tướng quân, thất kính!" Lâm Miểu dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Người giỏi trị quốc không cần tự mình nhọc thân mà vẫn an định được trị sở, cách trị người không phải dùng thân mình mà là dùng pháp kỷ. Cho nên, có pháp kỷ rõ ràng, có trợ thủ đáng tin, dù ta có mặt hay không, Kiêu Thành vẫn có thể dân tâm an định, phồn vinh xương thịnh. Cũng như Văn tướng quân có được nhân tài như ông đây thay mình quán xuyến mọi việc, thì dù ngài ấy có rời khỏi Cốc Thành vài tháng cũng có thể thản nhiên an tâm." Sắc mặt Võ Thành Đông thoáng hiện vẻ hân hoan, câu nói cuối cùng của Lâm Miểu quả thực đã khéo léo tán dương ông ta một phen, khiến ấn tượng của ông ta về Lâm Miểu thay đổi hẳn, mà đạo lý Lâm Miểu vừa trình bày cũng rất thực tế.
"Trước kia Văn Lâm thành chủ trị lý có phương pháp, khiến bách tính bốn phương đổ xô về như nước chảy, ta từng có chút nghi hoặc. Nay nghe Văn thành chủ nói những lời này, chỉ khiến người ta bừng tỉnh đại ngộ, quả là lời lẽ phi phàm, khó trách thành chủ có thể an tâm viễn du như vậy!" Văn Trùng Minh cũng mỉm cười nói.
"Ta thấy Văn tướng quân trị lý Cốc Thành cũng rất tốt mà!" Lâm Miểu không tỏ thái độ, nói.
Văn Trùng Minh không hề từ chối mà chỉ mỉm cười, dường như cảm thấy mình xứng đáng với lời khen đó. Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng chuyển đề tài, thản nhiên hỏi: "Nghe nói Lâm thành chủ và Huyền Đế có chút không vui, không biết có chuyện này không?" "Ồ, vị Huyền Đế nào?" Lâm Miểu thầm nghĩ: "Quả nhiên không có ý tốt, đã muốn kéo vào chính đề thì ta cũng chẳng ngại!" Trong điện, trừ Lâm Miểu ra, sắc mặt mọi người đều thay đổi. Câu hỏi của Lâm Miểu đã bày tỏ rõ ràng việc không thừa nhận địa vị của Lưu Huyền, điều này đối với đám người đang chờ được phong thưởng như Văn Trùng Minh mà nói, quả thực có chút bất kính.
Lâm Miểu lại tỏ ra như không có chuyện gì, dường như không hề nhìn thấy sắc mặt của những người trong điện.
"Ồ, hóa ra Lâm thành chủ ngay cả việc Lưu Huyền đại nguyên soái đăng cơ tại Dần Dương cũng không biết sao!" Võ Thành Đông lên tiếng phá vỡ sự ngượng ngùng.
"À, là hắn sao? Ta không nhớ mình có chuyện gì không vui với hắn, có lẽ là có. Văn tướng quân hỏi câu này là có ý gì? Là muốn làm hòa sự lão sao? Lâm Miểu ta không để tâm đâu!" Lâm Miểu cười nhạt, tỏ vẻ hoàn toàn không bận lòng.
Trên mặt Văn Trùng Minh hiện lên vẻ không tự nhiên, nói: "Nếu Lâm thành chủ thấy được, ta nguyện ý thay thành chủ làm thuyết khách trước mặt Huyền Đế. Chỉ cần thành chủ bảo đảm sau này không can thiệp vào chuyện của Huyền Đế, nguyện ý cùng Huyền Đế phục hưng giang sơn Đại Hán, ta bảo đảm tương lai thành chủ tất sẽ tiền đồ vô lượng!" Lâm Miểu nghe xong không nhịn được cười lớn, hồi lâu sau mới dứt, rồi thong dong hỏi ngược lại: "Đây là Lưu Huyền bảo ông nói như vậy sao?" Sắc mặt Văn Trùng Minh đại biến, Lâm Miểu lại nói tiếp: "Nếu hắn thật sự có thể thiện đãi bách tính, trị lý tốt thiên hạ, Lâm Miểu ta sao lại không biết đại nghĩa? Nhưng nếu hắn tâm hung hẹp hòi, chuyện bé tí cũng làm ầm ĩ như vậy, chẳng phải khiến người ta chê cười sao? Ông có thể nói với hắn, nếu có một ngày hắn có thể bình định Trung Nguyên, ta dù thân ở phương Bắc cũng sẽ dẫn chúng tướng nghênh đón, bằng không thì các an thiên mệnh!" "Huyền Đế là chính thống nhà Lưu, lúc này lòng người hướng về, chẳng lẽ Lâm thành chủ còn nghi vấn gì sao?" Văn Trùng Minh lạnh lùng hỏi.
"Thiên hạ chính thống nhà Lưu nhiều không kể xiết, lòng người hướng về là vì trong loạn tìm sự an định, trong thời loạn thì lòng người hướng về cũng chẳng là gì, nếu thái bình thịnh thế mà khiến lòng người hướng về mới là đáng quý. Còn việc Lưu Huyền có thật sự được lòng người hay không, hay chỉ là một đám người công lợi mượn cơ hội tạo thế thì rất khó nói, cho nên đề nghị của Văn tướng quân, ta xin nhận ý tốt!" Lâm Miểu nghĩa chính ngôn từ nói.
Văn Trùng Minh và những người trong điện đều sững sờ, từ phong của Lâm Miểu quả thực rất sắc bén, ngữ khí kiên quyết khiến người ta có chút tức giận.
"Nếu Lâm thành chủ đã quyết định như vậy, thì ta chỉ có thể cảm thấy rất đáng tiếc!" Văn Trùng Minh bất lực nói.
Lâm Miểu cười lạnh, ánh mắt thong dong rơi xuống phía sau bức bình phong trong đại điện, rồi lại chuyển sang gương mặt đang biến sắc của Văn Trùng Minh, thản nhiên nói: "Văn tướng quân cầm chén trà trong tay tốt nhất nên giữ cho vững. Năng lực chịu đựng trong lòng là phải rèn luyện mới có được. Lần này Vương Ấp đem trăm vạn đại quân áp sát biên cảnh, cho dù Lưu Huyền là chính thống nhà Lưu, nhưng thời thế này là phải coi trọng thực lực. Hạ cược quá sớm chỉ tự chuốc lấy quả đắng, thậm chí là mất cả vốn liếng!" Sắc mặt Văn Trùng Minh biến đổi liên hồi, tay cầm chén trà không biết nên đặt xuống hay tiếp tục cầm, mấy câu nói của Lâm Miểu đã khiến tâm trí ông ta rối loạn. Mà sự thật cũng đúng là như vậy, ai có thể tin Lục Lâm quân có thể ngăn cản trăm vạn tinh binh của Vương Ấp? Nếu Lưu Huyền trong trận chiến này thất bại thảm hại, ông ta còn có thể nhận được lợi lộc gì?
"Được rồi, Lâm mỗ còn có việc phải làm, chỉ đành cáo từ trước. Nếu có cơ hội, hoan nghênh Văn tướng quân đến Kiêu Thành Tín Đô làm khách. Ta nghĩ, chúng ta vẫn có khả năng hợp tác!" Lâm Miểu nói xong thi lễ, đứng dậy rời đi.
Văn Trùng Minh không nói, ánh mắt hắn cũng rơi vào tấm bình phong kia, nhưng chẳng nhìn ra được sơ hở gì. Thế nhưng hắn biết, Lâm Miểu đã thấu hiểu mọi sự sắp đặt của mình, cho nên hắn mới im lặng.
Văn Trùng Minh tuyệt không phải kẻ ngốc, hậu quả thế nào hắn đều đã cân nhắc qua, hắn biết nếu mình đập nát chén trà trong tay, bản thân sẽ phải gánh chịu kết cục ra sao.
Lời của Lâm Miểu mang theo chút ám chỉ đối với Văn Trùng Minh, đó là muốn nói, kẻ mà hắn phải đối phó không chỉ có Lâm Miểu, mà còn là Tín Đô quân, thậm chí còn có Hoàng Hà bang cùng Thiên Hổ trại những thế lực này.
Văn Trùng Minh hiểu rất rõ thực lực hiện tại của mình, so với Thiên Hổ trại thì còn kém xa, mà việc Lâm Miểu giao hảo với Lưu Tú và những người khác hắn cũng không phải không biết, khi đó áp lực mà hắn phải chịu đựng sẽ đến từ rất nhiều phương diện.
"Tướng quân!" Ngọc Diện Lang Quân thấy Lâm Miểu sải bước rời đi, không khỏi nóng nảy, hô lên.
Văn Trùng Minh như thể chẳng nghe thấy gì, chậm rãi đặt chén trà xuống bàn, thở dài một hơi, ánh mắt có chút lạnh lùng, nhưng không hề nhìn về phía bóng lưng của Lâm Miểu.
"Lâm Miểu, ngươi đứng lại!" Yến Chu tuyệt đối không muốn nhìn Lâm Miểu cứ thế rời đi, khó khăn lắm hôm nay Lâm Miểu mới chỉ có một mình, mà việc Văn Trùng Minh đột ngột thay đổi kế hoạch khiến y vô cùng tức giận, vì vậy khi thấy Văn Trùng Minh không đáp lại lời của Ngọc Diện Lang Quân, y không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, rời khỏi chỗ ngồi đuổi theo.
Lâm Miểu đã bước ra khỏi đại điện, ở giữa sân rộng thong dong xoay người, liếc nhìn Yến Chu một cái, lạnh lùng hỏi: "Yến tổng quản có gì chỉ giáo?" "Ngươi cướp đi người của lâu ta, chẳng lẽ muốn không có chút biểu hiện gì mà cứ thế rời đi sao?" Yến Chu lạnh lùng hỏi.
Lâm Miểu "Ồ" một tiếng, khẽ cười nói: "Đó không phải do ta làm, chắc là ngươi tìm nhầm người rồi!" "Vậy việc ngươi giết Qua Tử và Thương Thích thì giải thích thế nào?" Ngọc Diện Lang Quân cũng đuổi theo ra ngoài, lạnh lùng chất vấn.
"Trong giang hồ, giết người vốn là chuyện khó tránh khỏi, ta không giết người, tự có kẻ giết ta. Không cần giải thích, hai kẻ đó quả thực là do ta giết!" Lâm Miểu không hề phủ nhận mà đáp.
"Đền mạng vì giết người, trả nợ vì thiếu tiền, hôm nay ngươi đừng hòng rời khỏi đây!" Ngọc Diện Lang Quân hung hăng nói.
Lâm Miểu không khỏi bật cười, ánh mắt chằm chằm nhìn Ngọc Diện Lang Quân, nụ cười rất quái dị, chỉ khiến Ngọc Diện Lang Quân cảm thấy trong lòng phát hoảng.
"Đây là một đạo lý rất thú vị, cái chết của hai kẻ đó cũng là vì đền mạng, nếu các ngươi muốn ta đền mạng cho bọn chúng, chỉ cần có đủ bản lĩnh, ta cũng không phản đối!" Lâm Miểu tự tin nói, ánh mắt trong nháy mắt trở nên cực kỳ thâm thúy, càng như có sức xuyên thấu vô cùng, trực tiếp thấu vào tận tâm khảm của Ngọc Diện Lang Quân.
Ngọc Diện Lang Quân không khỏi rùng mình, ánh mắt của Lâm Miểu khiến y run rẩy.
Văn Trùng Minh không hề đuổi ra ngoài đại điện, dường như hắn đã không còn hứng thú quan tâm đến tất cả những gì có thể xảy ra bên ngoài điện, không ai biết giờ phút này trong lòng hắn đang nghĩ gì.
Trong sân ngoài điện, chỉ còn lại binh sĩ dưới trướng Văn Trùng Minh cùng Lâm Miểu và Yến Chu.
Những binh sĩ kia có chút kinh ngạc nhìn ba người trước mắt, dường như cảm thấy một luồng hàn triều đang lan tỏa khắp cả sân viện, tiết trời đầu hạ này bỗng chốc tựa như rơi vào cuối thu, khiến người ta không sao thích ứng nổi.
Hàn khí ngày càng thịnh, bản thân Lâm Miểu tựa như một khối băng kỳ dị, khiến người ta không biết phải làm sao, bao gồm cả Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân.
Lâm Miểu đã thay đổi, cảm nhận của Ngọc Diện Lang Quân đặc biệt sâu sắc.
Trong lòng Yến Chu cũng phủ lên một tầng âm ảnh, y thậm chí không cảm nhận được khí cơ của Lâm Miểu đến từ đâu, tựa như trong mỗi tấc không gian bốn phía đều tồn tại sát cơ và áp lực đủ để trói buộc thần trí con người.
"Các ngươi căn bản không phải là đối thủ của ta, nếu thực sự muốn báo thù cho bọn chúng, ta không phản đối. Hôm nay, ta không muốn giết người, ít nhất, ở nơi này ta không muốn giết các ngươi, cũng không muốn can thiệp vào chuyện của các ngươi, nhưng nếu các ngươi cố ý muốn gây khó dễ cho ta, ta cũng đành phải không khách khí!" Lâm Miểu thong dong nói.
"Hừ, chưa thử sao biết? Ngươi đừng có quá tự phụ!" Yến Chu lạnh lùng hừ một tiếng.
Lâm Miểu khinh khỉnh cười một tiếng, không còn đáp lại Yến Chu, chỉ là một lần nữa xoay người đi về phía ngoài cổng lớn, trong lúc nhấc bước, đạm mạc nói: "Ta nhìn thấy sự sợ hãi trong lòng các ngươi!" Yến Chu vốn định thừa thế tấn công, nhưng câu nói này của Lâm Miểu như một cú gậy đánh lén, khiến y khựng lại, sắc mặt biến đổi liên hồi, vậy mà lại do dự, nhưng trong lòng lại càng cuồng nộ, Lâm Miểu vậy mà lại coi thường y đến thế!
Trong mắt Ngọc Diện Lang Quân lóe lên một tia sát cơ nồng đậm, tay vừa vung lên, những điểm sáng lấp lánh như ảo ảnh đã nhập vào trong vạt áo của Lâm Miểu.
Khi Yến Chu và Ngọc Diện Lang Quân đang đắc ý, lại phát hiện một bàn tay của Lâm Miểu chậm rãi rút ra từ phía sau lưng.
Lâm Miểu không hề xoay người, chỉ là thong dong giơ bàn tay vừa rút từ trong vạt áo sau lưng ra, giữa năm ngón tay vậy mà đang kẹp mấy cây trường châm sáng loáng.
Ngọc diện lang quân và Yến Chu kinh hãi biến sắc, như bị sét đánh ngang tai, đặc biệt là Ngọc diện lang quân, sự hưng phấn và hân hoan ban nãy đã tan biến sạch sành sanh, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột cùng.
"Ta đã nói rồi, ở đây ta không muốn giết người. Nếu đổi một nơi khác, hôm nay bọn chúng chắc chắn phải chết! Các ngươi là khách của nơi này, ta cũng là khách, sự nhẫn nhịn của một người là có hạn, hy vọng các ngươi đừng ngu ngốc đến mức lại làm ra những hành động khiêu khích không biết trời cao đất dày là gì nữa!" Lâm Miểu nói, giọng lạnh lẽo đến đáng sợ.
Ngọc diện lang quân không khỏi rùng mình, hắn cảm nhận được sức mạnh không thể kháng cự trong giọng nói của Lâm Miểu, đó là một loại sát cơ độc nhất vô nhị.
Yến Chu không nói gì, hắn không nhìn thấy tay Lâm Miểu làm thế nào ở phía sau lưng, nhưng Lâm Miểu quả thực đã làm được, rút tay về một cách thong dong như thể vừa phủi đi một hạt bụi.
Ngọc diện lang quân cũng vậy, Long tu châm của hắn vốn nổi tiếng quỷ dị khó lường, phòng không thể phòng, thế mà Lâm Miểu chỉ cần quay lưng lại, chẳng hề thi triển chiêu thức gì đã thu gọn ám khí của hắn vào trong tay, sao có thể không khiến hắn kinh hãi? Hắn nằm mơ cũng không ngờ Lâm Miểu lại có thể phá giải tuyệt sát ám khí của mình bằng cách đó. Hắn không thể tưởng tượng nổi, Lâm Miểu ngày hôm nay rốt cuộc đã đáng sợ đến mức nào.
Lâm Miểu buông tay, những cây châm sáng loáng rơi lả tả xuống đất, lúc này y mới thong thả bước về phía ngoài đại môn.
"Lâm thành chủ đi thong thả, Văn mỗ không tiễn nữa. Tình nghĩa của thành chủ hôm nay, Văn mỗ nhất định ghi lòng tạc dạ!" Văn Trùng Minh ở trong điện dường như đã biết hết mọi chuyện xảy ra bên ngoài, cất tiếng nói vọng ra.
Lâm Miểu không khỏi mỉm cười, Văn Trùng Minh rốt cuộc không phải kẻ ngốc, bảo hắn đi đối đầu với trăm vạn đại quân của Lưu Huyền Thắng Vương Ấp thì hắn cũng không nắm chắc phần thắng. Vì thế, Văn Trùng Minh đành chọn cách không đối đầu với Lâm Miểu sớm như vậy, bởi chẳng ai muốn rước họa vào thân khi chưa nhận được bất kỳ lợi ích nào, kể cả Văn Trùng Minh.
Yến Chu cũng không khỏi sững sờ, hắn biết Văn Trùng Minh sẽ không ra tay nữa, vậy thì chỉ còn cách dựa vào sức mình, thế nhưng cảnh tượng Lâm Miểu vừa thể hiện khiến hắn không thể nào vực dậy nổi ý chí chiến đấu.
Lâm Miểu không đáp lời, cũng chẳng ngoảnh đầu lại, cứ thế bước ra khỏi tướng quân phủ, để mặc Yến Chu và Ngọc diện lang quân đứng ngẩn ngơ giữa sân, tựa như hai khúc gỗ khô héo, nhìn theo hướng Lâm Miểu biến mất, trong lòng không biết là tư vị gì.
△△△△△△△△△
Lâm Miểu dừng bước, ánh mắt hướng về phía cuối con phố dài, y cảm nhận được sự hiện diện của một người. Khi ánh mắt y chạm đến cuối phố, thân hình bất giác chấn động, một ánh mắt khác cũng nhìn lại, trong hư không dường như tóe lên những tia lửa.
"Khâu Cưu Cổ!" Lâm Miểu khẽ thốt lên ba chữ, nhìn người ở phía cuối con phố đang mỉm cười.
Bát đoạn cao thủ của Quý Sương quốc - Khâu Cưu Cổ, xuất hiện vào lúc mà Lâm Miểu không hề muốn hắn xuất hiện, có lẽ đây cũng chẳng phải là điều bất ngờ.
Dòng người trên phố dường như đều cảm nhận được điều khác lạ, bước chân trở nên vội vã. Trong khoảnh khắc, ánh mắt của những người này đều đổ dồn vào Lâm Miểu và Khâu Cưu Cổ, tựa như hai người họ bỗng chốc trở thành những bức tượng khổng lồ sừng sững ngàn năm ở hai đầu con phố, đột ngột hiện ra trước mắt thế nhân, khiến người ta cảm thấy một sự áp bức và kinh ngạc tột độ.
Gió lướt qua con phố, những ngày đầu hạ mà lại có chút lạnh lẽo, tựa như tiết trời cuối thu lá rụng bay bay.
