vô lại thiên tử

Trên mặt thành Uyển Thành, các chiến sĩ không ngừng nuốt nước bọt.

Nơi Lục Lâm quân nhóm bếp nấu cơm nằm cách thành ngoài chừng một dặm, mùi thơm của lúa mạch rang và thịt lợn nướng bay xa, lan tỏa tận vào trong Uyển Thành.

Điều khiến thủ tướng trên mặt thành tức giận nhất chính là, đám chiến sĩ Lục Lâm quân kia bưng bát cơm, vừa ăn vừa hướng về phía tường thành cao lớn, dáng vẻ ngon lành ấy khiến những chiến sĩ trên mặt thành đã mấy tháng nay không được ăn uống tử tế chỉ hận không thể bay xuống cướp lấy toàn bộ thức ăn của đối phương.

Chiến sĩ trên mặt thành đã uống cháo loãng suốt mấy tháng nay. Lúc đầu còn được ngày hai bữa cháo loãng, nhưng hai tháng gần đây chỉ còn lại chút nước cháo rau, một tháng nay thì chỉ có thể uống chút canh thịt ngựa, có đôi khi đến một miếng thịt ngựa ra hồn cũng chẳng tìm thấy.

Ngựa đã giết sạch, ngay cả con thiên lý lương câu của nguyên soái cũng đã bị giết thịt, vì không còn cỏ khô để nuôi. Hiện tại đã hai ngày không được ăn gì, chỉ có thể uống chút nước lã. Đồ ăn trong nhà bách tính cơ bản cũng đã lục lọi sạch sẽ, ngay cả vỏ cây và lá cây không độc cũng bị hái trụi, nhưng tất cả những thứ đó căn bản không thể lấp đầy bụng. Thế là rất nhiều người sinh bệnh, cũng có rất nhiều người chết đói...

Những ngày tháng trong Uyển Thành, thực sự là những ngày tháng như địa ngục, mỗi một người sống trong Uyển Thành trong khoảng thời gian này đều cảm nhận sâu sắc nhất.

Kể từ một tháng trước, Lưu Dần mỗi ngày đều sai người sao lúa mạch và gạo ở ngoài các cửa thành, rưới thêm mỡ lợn, mùi thơm ấy gần như cả Uyển Thành đều ngửi thấy. Sự cám dỗ này đã khiến quân dân trong Uyển Thành hận không thể bay ra khỏi thành, nhưng vì quân lệnh, chỉ đành khổ sở sống qua ngày trong thành. Thế nhưng mấy ngày nay, trong thành ngay cả con ngựa và con bò cuối cùng cũng đã giết thịt, căn bản không còn vật gì để ăn, mùi thơm kia càng có sức cám dỗ chết người, thậm chí có vài người sau khi ngửi thấy mùi này trên mặt thành đã ngất đi.

Do đói khát lâu ngày, khiến khứu giác của mỗi người dường như đặc biệt nhạy bén, nhất là khứu giác đối với thức ăn.

Lưu Dần không công thành, nhưng mỗi ngày đều dùng thức ăn để dụ dỗ, còn giăng ra mấy lá cờ lớn, trên đó viết "Người hàng có thể xuất thành chia thức ăn", điều này quả thực rất có sức cám dỗ.

Sầm Bành mỗi ngày đều chiếu lệ tuần thành, mấy tháng nay ông cũng ăn giống như các chiến sĩ, đói đến mức mặt vàng da bủng, nhưng tinh thần vẫn rất tốt, không ai nhìn ra vẻ mệt mỏi của ông, ít nhất là trong mắt các tướng quân tuần thành là như vậy, đây cũng là niềm an ủi duy nhất trong lòng các tướng sĩ.

Sầm Bành cũng không nhịn được nuốt nước bọt, hôm nay ông cũng chỉ uống một bát canh rau dại, đây có lẽ là ưu đãi duy nhất của chủ tướng. Nhưng dù người mạnh mẽ đến đâu cũng sẽ cảm thấy đói, cũng không thể khiến bản thân không ăn không uống, những ngày này ngay cả Sầm Bành cũng cảm thấy tuyệt vọng.

Lục Lâm quân ngoài thành vẫn bình tĩnh, không có nửa điểm khác thường so với ngày thường, vẫn lỏng lẻo, vẫn là ăn uống linh đình hướng về phía mặt thành, vẫn là không coi người trong Uyển Thành ra gì.

Tất nhiên, Sầm Bành biết nếu ông muốn mở cửa thành xông ra ngoài, lập tức sẽ gặp phải sự tấn công dữ dội. Lưu Dần là đối thủ đáng sợ nhất mà ông từng gặp, bất kể là trong dụng binh hay trong tâm lý chiến, đều có năng lực khiến người ta kinh ngạc.

Sầm Bành cũng biết, các chiến sĩ của ông đều đã cận kề bờ vực sụp đổ, bao gồm cả chính ông.

Không nhìn thấy bóng dáng viện quân, không nhận được tin tức viện quân, chim bồ câu đưa thư phóng ra đều trở thành món ngon trong bát của chiến sĩ Lục Lâm quân, mà chim bồ câu đưa thư bay về phía Uyển Thành cũng đồng dạng trở thành món ngon trong bát của chiến sĩ Lục Lâm quân, điều này khiến Uyển Thành như một tòa thành hoàn toàn cách biệt với thế giới, mà họ cũng trở thành cô quân! Đây là nguyên nhân chính khiến người ta tuyệt vọng sụp đổ.

Mỗi lần ông tuần thành, đều hy vọng nhìn thấy ngoài thành sẽ có chút động tĩnh khác thường, nhưng lần nào ông cũng rất thất vọng, dường như sự chờ đợi đằng đẵng này sẽ kéo dài mãi mãi, những ngày tháng khổ sở như địa ngục này sẽ kéo dài mãi mãi. Khi ông nhìn các chiến sĩ từng người một ngã bệnh, bách tính từng người một chết đói, thậm chí đã từng nghĩ đến việc cử thành đầu hàng, nhưng lại không buông bỏ được hy vọng trong lòng. Ông biết, có lẽ người ngã xuống ngày mai có thể sẽ là chính mình. Trong lòng ông hiểu rất rõ, bản thân cũng không thể chống đỡ thêm được mấy ngày nữa!

Trên thực tế, nếu qua mấy ngày nữa, Lưu Dần hạ lệnh công thành, trên mặt thành đã không còn binh sĩ có thể chiến đấu, không ai có thể kiên trì chiến đấu trong tình trạng mấy ngày không ăn gì, cũng không còn sức lực để tác chiến. Vì vậy, nếu qua hai ngày nữa không có kỳ tích xuất hiện, ông đành phải mời Lưu Dần nhập thành! Đây là lối thoát duy nhất của Uyển Thành, không ai muốn chết, ông cũng không ngoại lệ!

Các chiến sĩ trên mặt thành đều nhìn Sầm Bành bằng ánh mắt khác thường, dường như đang hy vọng y có thể đưa ra một quyết định giúp họ được ăn một bữa no nê. Những chiến sĩ này hiểu rõ, có vài lời không thể nói ra, nhưng có thể biểu đạt qua ánh mắt, vì thế họ đều dùng ánh mắt khẩn khoản ấy mà nhìn Sầm Bành.

Lòng Sầm Bành cũng có chút mềm yếu, y thậm chí hơi sợ phải nhìn ánh mắt của những chiến sĩ này, nhưng y là chủ tướng, nhiều việc cũng là thân bất do kỷ, một câu nói của y sẽ thay đổi cả cục diện, cho nên y không thể dễ dàng mở miệng.

Đêm tối mịt mù, ngoài thành Côn Dương lửa trại khắp nơi, vây kín thành Côn Dương không một kẽ hở.

Đương nhiên, quan binh mới đến, vẫn chưa từng đại cử tấn công.

Lưu Tú nhìn quanh bốn phía một lượt, điều khiến y thấy mừng là đại quân của Vương Ấp phòng thủ lỏng lẻo, có lẽ là căn bản không đặt một tòa thành Côn Dương nhỏ bé vào trong mắt, thế nên cũng chẳng hề có sự phòng bị nghiêm ngặt nào.

"Vương Ấp cũng quá cuồng vọng rồi!" Lưu Tú cùng mọi người đều đã thay y phục dạ hành, chọn lựa ra mười ba con ngựa hắc thán tinh nhuệ nhất trong doanh, mười ba người mười ba kỵ như hòa vào trong đêm tối.

"Chúng ta cứ từ cửa Đông xông ra, phải để Vương Ấp biết rằng, dù là đồng tường thiết bích cũng không ngăn được bước chân của chúng ta!" Lý Dật hào khí ngút trời nói.

Lưu Tú liếc nhìn mười hai vị cao thủ trong quân phía sau, hít sâu một hơi rồi nói: "Bất kể ai bị tụt lại phía sau, ai ngã xuống, bất kỳ người nào cũng không được quay đầu! Không được ra tay tương trợ! Các ngươi nghe rõ chưa?" "Nghe rõ rồi!" Chúng tướng đồng thanh đáp.

"Rất tốt! Vậy mọi người có tự tin xông ra vòng vây này không?" Lưu Tú lại hỏi.

"Có!" Chúng tướng lại đồng thanh hô lớn.

"Được, vậy chúng ta có thể xuất phát rồi!" Lưu Tú nói rồi xoay người lên ngựa, chắp tay với Vương Thường và Vương Phượng.

Vương Phượng vỗ tay một cái, lập tức có thị vệ bưng đến mười ba bát rượu mạnh, vô cùng cung kính đưa đến trước ngựa mỗi người.

Lưu Tú nghiêm trang đón lấy bát rượu, ngửa đầu uống cạn một hơi, hô lớn: "Rượu ngon!" Rồi đập mạnh bát lớn xuống đất.

"Phanh phanh..." Mười ba chiếc bát không lần lượt vỡ tan trên mặt đất, chúng tướng đều chắp tay với Vương Thường, Vương Phượng cùng các tướng lĩnh tiễn đưa, mỗi người đều không nói một lời, bởi ai cũng biết, lần đi này có lẽ tái kiến vô kỳ, tâm tình đều vô cùng trầm trọng. Vào khoảnh khắc mười ba người đập vỡ bát xuống đất, cũng chính là biểu thị họ đã sẵn sàng cái chết bất cứ lúc nào!

Cái chết đối với chiến tranh mà nói, không phải là ngoài ý muốn, mà là tất nhiên, trong số những tướng sĩ tiễn đưa này, chỉ có thể cầu nguyện cho những dũng sĩ ấy.

Vương Thường giơ tay lên, cầm lấy cây Tấn thiết đại thương từ tay hai tên thân vệ, trầm giọng nói: "Vậy hãy để ta tiễn các ngươi một đoạn!" Vừa nói vừa nhảy lên chiến mã, dẫn theo một đám chiến sĩ xông về phía cửa thành...

Vương Thường đột nhiên sát ra, như một cơn lốc!

Đại quân của Vương Ấp không ngờ rằng trong thành Côn Dương lại dám giành thế chủ động sát ra, hơn nữa lại đột ngột đến thế.

Chiến sĩ của Vương Thường mãnh như hổ lang, lấy một địch mười, tức thì chém ra một con đường máu, trực tiếp sát vào trong doanh trại của địch.

Đại doanh của Vương Ấp lập tức kinh động, lượng lớn tướng sĩ đều tụ tập về nơi Vương Thường đang đứng, họ thậm chí còn chưa hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, đã bị Vương Thường phá tan phòng tuyến phía trước nhất.

Không ai có thể chặn được trọng thương của Vương Thường! Vị dũng tướng vô địch trong quân, chỉ có vào khoảnh khắc này mới thể hiện đầy đủ sức mạnh không ai sánh kịp của mình!

Vương Phượng đứng từ xa trên mặt thành quan sát, y nhìn Vương Thường như một thanh lợi kiếm cắm vào trong doanh trại địch quân, lúc này mới vung tay, Lưu Tú dẫn theo mười hai kỵ với tốc độ cực nhanh tận dụng đêm tối xông ra ngoài thành.

Vương Thường thu hút gần như toàn bộ sự chú ý của địch quân, điều này tạo ra một cơ hội tuyệt vời cho mười ba kỵ của Lưu Tú, họ liền nhân lúc sơ hở này ẩn mình vào trong quân địch.

Mười ba kỵ của Lưu Tú tuy số người cực ít, nhưng mỗi người đều là cao thủ, thực sự như một cơn lốc, cao thủ địch quân trấn thủ ngoài cửa Đông đều bị Vương Thường dẫn đi hết, đám chiến sĩ phổ thông còn lại căn bản không đủ cho Lưu Tú và những người khác đánh. Hơn nữa họ đều là áo đen ngựa đen, hòa vào trong đêm tối, tựa như một đám u linh, không gì cản nổi.

Vương Thường xông sát một trận, lại quay đầu sát ngược vào trong thành, trước khi tiếp xúc với đại quân của Vương Ấp, y cực kỳ khôn khéo quay đầu, một lần nữa dùng Tấn thiết đại thương sát ra khỏi vòng vây, dẫn theo năm trăm tử sĩ của mình xông vào trong cửa thành nơi Vương Phượng đang tiếp ứng.

Đại quân của Vương Ấp muốn nhân cơ hội nhập thành, nhưng lại bị loạn tiễn như mưa bắn cho tan tác, cửa thành lại ầm ầm đóng chặt.

Năm trăm tử sĩ theo Vương Thường sát xuất vòng vây chỉ còn lại một nửa sống sót trở về. Trên người mỗi người đều nhuốm đầy vết máu, nhưng ánh mắt ai nấy đều vô cùng túc mục, nỗi bi thương chỉ đọng lại nơi thâm sâu trong lòng. Họ chẳng màng đến cái chết, bởi lẽ họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự hy sinh từ lâu.

Vương Thường và Vương Phượng leo lên thành lâu cao bảy trượng, nhìn về hướng Lưu Tú vừa đột phá vòng vây, trong lòng thầm cầu nguyện. Quan binh bên ngoài thành vẫn đang gào thét, thấy Vương Thường đã trốn thoát vào trong thành, chúng vô cùng tức tối. Đối phương chỉ bằng năm trăm người mà đã giết đến mức quân chúng đông đảo tây oai, điều này quả thực khiến chúng không phục! Quân Côn Dương tử thương hai ba trăm người, nhưng chúng lại mất đi ít nhất hai ba ngàn mạng. Tất nhiên, tỷ lệ này chẳng thấm tháp gì so với đại quân trăm vạn, nhưng điều này khiến thủ tướng bên ngoài cảm thấy mất mặt. Thế nhưng chỉ một lát sau, chúng lại phát hiện ra một chuyện còn mất mặt hơn.

Có người từ trong liên doanh đột phá vòng vây mà ra!

Liên doanh bao vây dày đặc mấy chục tầng vậy mà không thể ngăn cản người trong thành Côn Dương đột phá. Đến lúc này, đám người kia mới hiểu rõ vì sao Vương Thường lại sát xuất thành ngoại rồi nhanh chóng quay trở lại, hóa ra là để làm yểm hộ cho những người này!

Đáng xấu hổ là chúng vẫn không biết số lượng cụ thể của những người đột phá là bao nhiêu. Kẻ nói mười mấy người, kẻ nói chỉ vài người, lại có kẻ nói hai ba mươi hoặc bốn năm mươi người, chỉ là chúng ngay cả một bóng người cũng không bắt được.

Số lượng người ít ỏi đột phá vòng vây, mục đích chỉ có một, đó là đi cầu viện binh! Quan binh lập tức phái ra một doanh nhân mã đuổi theo truy sát, chúng muốn rửa sạch nỗi sỉ nhục này.

△△△△△△△△△

"Lưu Dần quả nhiên không phái một binh một tốt nào đến Côn Dương!" Tại Thiết Quan đại trại trên núi Phục Ngưu, Thân Đồ Dũng có chút kinh ngạc.

Núi Phục Ngưu hôm nay tràn ngập hỉ khí, dù đại quân trăm vạn của Vương Ấp sắp sửa áp sát vùng này. Bởi lẽ, họ vừa đón tiếp những vị khách vô cùng quan trọng.

Lâm Miểu đã đến đây được hơn một ngày, nhưng không khí trong sơn trại vẫn chưa hề hạ nhiệt.

Đối với đại quân Thiết Quan Đồ của Thân Đồ Dũng, Lâm Miểu quả thực là quý khách. Nhờ mối quan hệ với Lão Bao, Lâm Miểu đã vô tư viện trợ cho nghĩa quân Thiết Quan Đồ gần ngàn chiếc Thiên Cơ Nỗ, giúp chiến sĩ của Thân Đồ Dũng tăng cường sức chiến đấu, khiến Nghiêm Vưu nhiều lần vây tiễu đều không thành công. Ngoài ra về vật tư, Tiểu Đao Lục cũng viện trợ cho Thân Đồ Dũng rất nhiều. Vì thế, trong hàng ngũ nghĩa quân Thiết Quan Đồ, mọi người sớm đã coi Lâm Miểu như huynh đệ, chỉ là đây là lần đầu tiên vị huynh đệ này đặt chân đến núi Phục Ngưu.

Lâm Miểu lần đầu đến núi Phục Ngưu lại rơi vào một thời kỳ vô cùng đặc biệt, một thời kỳ rất có khả năng quyết định sự sống chết của các sơn trại lớn nhỏ tại đây.

Thân Đồ Dũng rất mâu thuẫn. Đại quân trăm vạn của Vương Ấp nam hạ, nếu thực sự san bằng Lục Lâm Quân, thì các sơn trại lớn nhỏ của núi Phục Ngưu cũng sẽ sớm hóa thành hư vô, họ căn bản không chịu nổi sự càn quét này. Đúng lúc Thân Đồ Dũng đang vô cùng não nề, Lâm Miểu xuất hiện.

Thân Đồ Dũng đã nghe danh Lâm Miểu từ lâu, đặc biệt là nửa năm nay, cái tên Lâm Miểu truyền tụng khắp giang hồ, bản lĩnh trị quân và tác chiến của y cũng khiến người ta bàn tán không ngớt. Tuy những sự việc xảy ra chỉ là những chuyện nhỏ có tính cục bộ, nhưng sau khi được thổi phồng, những chuyện nhỏ ấy dường như đã trở nên kinh thiên động địa. Thế là, Lâm Miểu trở thành một trong những người trẻ tuổi trí dũng song toàn nhất giang hồ, phong thái thậm chí còn lấn át cả Lưu Tú ở phương Nam. Vì thế, Thân Đồ Dũng rất vui mừng trước sự xuất hiện kịp thời của nhân vật này.

"Lưu Dần quả nhiên không phái một binh một tốt nào đến Côn Dương!" Lão Bao cũng có chút ngạc nhiên nói.

"Lưu Dần làm vậy là quyết sách sáng suốt nhất, cũng là cách duy nhất để có thể chiến thắng Vương Ấp." Lâm Miểu khẳng định, chính y là người đã sai sứ giả đi truyền tin.

"Vậy chúng ta có nên hành động không?" Thân Đồ Dũng hỏi.

"Tất nhiên là phải, ta có thể khẳng định, chuyến này Vương Ấp chỉ có thể sát vũ nhi quy!" Lâm Miểu vô cùng tự tin.

"Ta không thấy có khả năng đó. Phải biết rằng, Vương Ấp sở hữu đại quân trăm vạn, chỉ riêng cổ lực lượng này đã là vô nhân khả hám, sao có thể bại được?" Thân Đồ Kiến chen lời. Hắn là thống lĩnh của Phục Ngưu Quân, có chút không coi trọng phong cách của huynh trưởng mình, đối với Lâm Miểu cũng có chút không đồng tình. Tuy nhiên, vì Lâm Miểu là bạn tốt của Phục Ngưu Quân, hắn ít nhiều vẫn có chút kính trọng người trẻ tuổi này.

"Đại quân trăm vạn là lực lượng không thể xem thường, nhưng Vương Ấp đã phạm một sai lầm lớn! Hắn không nên dừng chân bên ngoài Côn Dương!" Lâm Miểu thản nhiên nói.

"Đại quân trăm vạn đi đến đâu, tất nhiên phải ngộ thành phá thành, ngộ địch sát địch. Hắn sở hữu lực lượng hùng mạnh như vậy, chẳng lẽ còn phải trơ mắt nhìn kẻ địch tiêu dao?" Thân Đồ Kiến không chút khách khí đáp lại.

"Nếu là lúc bình thường, điều này tất nhiên không sai, nhưng lúc này hắn lại không nên không phân nặng nhẹ. Lưu Diễn sở dĩ không phái một binh một tốt nào đi cứu Côn Dương, là vì hắn đang đánh cược thời gian với Vương Ấp!"

"Đánh cược thời gian? Đánh cược thế nào?" Thân Đồ Dũng cũng có chút tò mò hỏi.

"Đương nhiên là cược thời gian Uyển Thành phá thành! Lưu Diễn cược Vương Ấp trước khi đến Uyển Thành sẽ phá được thành, mà Vương Ấp lại lãng phí thời gian quý báu tại cái nơi nhỏ bé không quan trọng như Côn Dương, từ đó cho Lưu Diễn thêm thời gian phá thành, đây là một cách làm cực kỳ hỗn trướng! Dùng hạng người như vậy làm chủ soái, quả thực là bi ai của Vương Mãng. Nếu đổi lại chủ soái là Nghiêm Vưu hoặc Trần Mậu, những kẻ từng giao phong với đại quân Lưu Diễn, nhất định sẽ hiểu rõ dụng ý của hắn khi không phái binh!" Lâm Miểu khái nhiên nói.

"Ý ngươi là, Lưu Diễn không phái viện binh là vì Uyển Thành sắp phá thành?" Lão Bao hỏi.

"Không sai, nếu đổi lại là ta, lúc này cũng tuyệt đối không phái viện binh đi cứu Côn Dương!" Lâm Miểu khẳng định.

"Ta không hiểu vì sao Lâm thành chủ lại khẳng định như vậy!" Thân Đồ Kiến vẫn còn chút nghi hoặc.

"Chỉ có trong thời khắc khẩn trương nhất, mới thấy được nại lực. Nếu thủ tướng Uyển Thành biết ngày mai hoặc ngày kia viện binh sẽ tới, ngươi nghĩ hắn có hiến thành đầu hàng ngay hôm nay không?" Lâm Miểu thản nhiên phản vấn.

Thân Đồ Kiến lắc đầu, mọi người đều lắc đầu.

"Vậy nếu binh sĩ trong Uyển Thành đã đói đến mức sắp sụp đổ, lại cảm thấy ngày viện binh đến cứu viện vẫn còn xa vời vô định, thì ngươi nghĩ hôm nay hoặc ngày mai họ có khả năng hiến thành đầu hàng không?" Lâm Miểu lại hỏi.

Mọi người trầm ngâm một lát, gật đầu nói: "Nếu quả thực đói đến mức sắp sụp đổ, mà lại trong tình cảnh không biết viện quân bao giờ mới tới, thì đúng là có khả năng đầu hàng sớm!"

"Đó chính là lý do. Nếu Lưu Diễn điều tập đại lượng viện quân từ ngoài Uyển Thành đi cứu Côn Dương, thủ tướng trong thành tất sẽ đoán ra viện quân của họ đã sắp đến, khi đó chắc chắn sẽ tử thủ đợi viện quân. Nhưng trong tình huống mọi tin tức trong ngoài thành đều bị phong tỏa, chỉ cần đại quân Lưu Diễn bên ngoài không có bất kỳ dị động nào, trong thành tuyệt đối không biết viện quân của mình sắp đến. Mà hiện nay lương thảo trong Uyển Thành đã cạn, chiến sĩ trên thành đầu ngửi thấy mùi cơm gạo mà ngất đi, đủ thấy tình hình trong thành đã tồi tệ đến cực điểm. Nếu không có sự kích thích tinh thần nào, việc sụp đổ hoàn toàn chỉ là chuyện sớm chiều. Chỉ cần Lưu Diễn đoạt được Uyển Thành, trận chiến này của Vương Ấp đã định sẵn thất bại, dù hắn có chiếm được Côn Dương cũng chẳng ích gì!" Lâm Miểu đạm nhiên nói.

"Quả nhiên có lý!" Thân Đồ Dũng không khỏi tán thưởng.

"Lưu Diễn quả nhiên lợi hại! Nhưng làm vậy thì hy sinh quá nhiều lương tướng trong Côn Dương, thật quá đáng tiếc." Lão Bao nói.

"Cũng chưa chắc, đối với Côn Dương, Vương Ấp cũng chưa chắc đã thuận lợi chiếm được!" Lâm Miểu đáp.

"Ta vẫn còn chút không hiểu, dù Lưu Diễn có được Uyển Thành thì có ích gì? Nếu đại quân Vương Ấp lại bao vây toàn diện Uyển Thành, chẳng phải hắn sẽ thành cô quân sao? Với sức yếu của Lục Lâm quân, làm sao thắng được binh lực gấp mười lần họ?" Thân Đồ Kiến hỏi.

"Nhị long đầu nhầm rồi, Lục Lâm quân tại Uyển Thành không phải cô quân, còn có Dục Dương tương ứng, ngoài ra, chỉ cần họ có thể cầm cự trong Uyển Thành ba tháng, thì đại quân Vương Ấp tất bại không nghi ngờ!" Lâm Miểu khẳng định.

"Lời này giải thích thế nào?" Thân Đồ Kiến hỏi.

"Lục Lâm quân vây Uyển Thành, lương thảo cung cấp đều từ Nam Dương, ngoài ra còn có đường thủy vận chuyển từ Nam Quận tới, dọc đường đi đều là những người hết lòng ủng hộ Lục Lâm quân. Bởi vậy, họ tuyệt đối không lo thiếu hụt hậu cần. Ngược lại, đại quân của Vương Ấp chỉ có thể vận chuyển lương thảo từ Lạc Dương, đường dài gần ngàn dặm, thủy lộ không thông, chỉ có thể đi đường quan đạo. Vận chuyển đường bộ xa xôi không tiện bằng đường thủy, mà Vương Ấp lại có trăm vạn đại quân cần dùng lương thảo, mỗi ngày tiêu tốn gần vạn đam, đây là con số khổng lồ. Chỉ dựa vào đường bộ thì phải vận chuyển liên tục mới cung ứng kịp, nhưng trên tuyến đường ngàn dặm này, những rắc rối gặp phải là không thể tưởng tượng nổi. Chỉ cần Lưu Diễn trước khi vào Uyển Thành để lại một đội quân vạn người chuyên quấy nhiễu đường lương của Vương Ấp, cũng đủ khiến hắn khổ không thể tả. Cộng thêm những người như chúng ta, e rằng lương thảo còn chưa tới được ngoại thành Uyển Thành đã bị chúng ta thôn tính sạch. Vì thế, kẻ không thể chống đỡ lâu dài là Vương Ấp, chứ không phải Lưu Diễn. Hơn nữa, hai tháng nữa chính là tháng bảy nóng nhất, cái nóng gay gắt ở Nam Dương tuyệt đối không dễ chịu. Đại quân của Vương Ấp có kẻ từ Tây Bắc tới, có kẻ từ phương Bắc tới, ngũ hồ tứ hải tụ họp, có những người căn bản không thích ứng được cái nóng bức của Nam Dương. Ở đây vượt qua mùa hè, Vương Ấp có thể chịu đựng, nhưng binh sĩ dưới trướng hắn chắc chắn không chịu nổi. Nếu thực sự để Lưu Diễn chiếm được Uyển Thành, Vương Ấp chỉ còn cách xách đầu về gặp Vương Mãng!" Lâm Miểu thong dong nói, lý lẽ phân minh khiến Thân Đồ Kiến không thể không phục.

Thân Đồ Dũng và Lão Bao nghe Lâm Miểu phân tích đều cảm thấy rất có lý, trăm vạn đại quân có ưu thế của nó, nhưng cũng có nhược điểm chí mạng, lấy mạnh đánh yếu quả thực có thể kéo sập đội quân này.

"Xem ra Vương Ấp thực sự sắp trở thành tội nhân của Vương Mãng rồi!" Thân Đồ Dũng hân hoan nói.

"Vậy Lâm thành chủ cho rằng chúng ta có nên góp chút sức lực không?" Thân Đồ Dũng lại hỏi.

"Nên chứ, nếu chúng ta xuất lực, có lẽ Vương Ấp ngay tại Côn Dương đã phải ngã một cú đau điếng!" Lâm Miểu đầy tự tin nói.

"Ồ, xin Lâm thành chủ nói rõ hơn!" Thân Đồ Kiến thay đổi thái độ hẳn với Lâm Miểu. Lâm Miểu vậy mà có thể từ những chi tiết nhỏ nhặt ấy mà nhìn ra nhiều sơ hở đến vậy, có thể thấy người này quả thực tâm tư kín kẽ, tài trí hơn người như lời đồn.

"Vương Ấp tuy binh đông, nhưng quá kiêu ngạo, cái gọi là kiêu binh tất bại! Đừng quên, Lục Lâm quân ngoài Côn Dương ra, còn có trú binh ở Định Lăng và Yển Thành. Côn Dương không nhận được cứu binh từ Uyển Thành, tất sẽ cầu viện Định Lăng và Yển Thành. Nếu có cảm tử quân, tập trung lực lượng đột phá một hướng, chưa chắc đã không phá được vòng vây của Vương Ấp. Mặc dù Vương Ấp bao vây Côn Dương như thùng sắt, nhưng điều này cũng khiến binh lực của hắn phân tán ở nhiều mặt. Nếu dùng lối đánh nhanh, đánh mạnh, toàn lực tấn công một phía, tạo thế nội ngoại giáp công, trận này Vương Ấp e rằng khó mà chiếm được lợi lộc gì!" Lâm Miểu phân tích.

"Đại quân từ Định Lăng và Yển Thành tới Côn Dương chỉ mất hơn một ngày, tin rằng chắc chắn kịp!" Lão Bao nói.

"Binh lực ba thành cộng lại cũng chỉ khoảng ba vạn người, so với binh lực của Vương Ấp thì chênh lệch quá lớn, điều này có khả thi không?" Thân Đồ Kiến vẫn tỏ vẻ không tin.

"Bắt giặc trước hết phải bắt vua. Có ba vạn người, nếu mỗi người đều không màng sống chết, sức mạnh đó sao đám quan binh kia có thể sánh bằng? Nếu ba vạn người toàn lực giáp công trung quân đại doanh của quan binh, thì hậu quả sẽ ra sao?" Lâm Miểu phản vấn.

"Đúng! Vương Ấp chỉ muốn nhanh chóng chiếm được Côn Dương, trung quân của hắn lại nằm ở vòng ngoài của vòng vây. Nếu không giải vây trong thành mà trực tiếp mãnh công trung quân của Vương Ấp, trung quân vừa bại, trăm vạn đại quân cũng chỉ là đám ô hợp, có gì đáng ngại?" Thân Đồ Kiến đột nhiên hiểu ra, mặt mày hớn hở nói.

"Nhị long đầu quả là phản ứng nhanh nhạy, ý ta chính là như vậy. Nếu ta là Lưu Tú, tất sẽ tuyển chọn ba ngàn cảm tử đội đánh thẳng vào trung quân của Vương Ấp, rồi dùng hậu bộ xông vào làm loạn trận thế quan binh, trận này tự nhiên có thể thắng!" Lâm Miểu nói.

"Nhưng Vương Ấp chắc chắn sẽ thủ trung quân cực kỳ vững chắc, đâu phải muốn công là phá được?" Lão Bao nghi hoặc hỏi.

"Việc này rất dễ, trước hết có thể để một toán người dụ Vương Ấp phái quân ra giao chiến. Chúng ta dùng quân tinh nhuệ nhất một đòn đánh bại đội ngũ hắn phái ra, đám người này vừa bại, tự nhiên sẽ chạy ngược về doanh trại của mình. Lúc này chúng ta truy sát theo sau, đám bại quân kia sẽ tự động làm loạn trận cước của phe hắn. Như vậy, có thể nhân cơ hội áp sát trung quân, tới lúc đó, không sợ Vương Ấp không mắc mưu!" Lâm Miểu cười nói.

"Kế hay, kế hay!" Thân Đồ Kiến vỗ tay tán thưởng.

"Tất nhiên, trong kế này còn một yếu tố rất quan trọng, nếu không, kế này cũng không thể thực hiện!" Lâm Miểu nói.

"Yếu tố gì?" Thân Đồ Dũng cũng cảm thấy vô cùng hứng thú.

"Đó chính là sự kiêu ngạo và đại ý của Vương Ấp!" Lâm Miểu nói.

"Sự kiêu ngạo đại ý của Vương Ấp sao?" "Không sai! Nếu Vương Ấp cẩn trọng, hoặc giao nhiệm vụ đối ngoại cho những đại tướng như Nghiêm Vưu, thì kết quả sẽ đi theo hai hướng hoàn toàn khác biệt!" Lâm Miểu khẳng định.

"Vậy chúng ta nên làm thế nào?" Thân Đồ Kiến vẻ mặt hăm hở, hỏi như thể đã sắp đặt chân lên chiến trường đến nơi.

"Đợi thời cơ mà hành động. Nếu Lưu Tú và ta tính toán không sai, chúng ta có thể dẫn theo người của mình, từ bên sườn hỗ trợ tấn công trung quân của Vương Ấp, đánh cho chúng trở tay không kịp. Đến lúc đó, Lưu Tú không thể không nhìn các chiến sĩ Phục Ngưu Sơn bằng con mắt khác, đó cũng là cơ hội tốt nhất để các ngươi ngẩng đầu lên!" Lâm Miểu quả quyết nói.

"Thế nhưng, để chúng ta phải chịu khuất phục dưới trướng Lưu Huyền sao..." "Ca! Chẳng lẽ chúng ta muốn cả đời ru rú trong Phục Ngưu Sơn này à? Năm xưa phụ thân khởi sự chẳng phải là muốn thay đổi vận mệnh của chúng ta sao? Nay Hán thất phục hưng có hy vọng, nếu chúng ta có thể lập nên công nghiệp, vẫn hơn hẳn việc ở trong sơn trại làm sơn đại vương! Hơn nữa, đây là cơ hội ngàn năm có một, biết đâu tương lai chúng ta còn có thể phong vương phong hầu! Người làm việc lớn sao phải câu nệ tiểu tiết?" Thân Đồ Kiến có chút phẫn nộ, ngắt lời Thân Đồ Dũng.

Lâm Miểu thầm than trong lòng, thảo nào bao năm qua Phục Ngưu Sơn chẳng thể làm nên trò trống gì. Thân Đồ Dũng này quả thực thiếu khí phách, lại còn nhu nhược, thậm chí có phần ngu xuẩn. Ngược lại, Thân Đồ Kiến lại rất có chủ kiến và đảm lược, cứ mãi đi theo Thân Đồ Dũng thế này, xem ra chẳng thể có tiền đồ gì.

Mục đích khác khi Lâm Miểu đến Phục Ngưu Sơn, đương nhiên là để tìm lão Bao. Đương nhiên, nếu lời Lưu Chính nói là thật, Lưu Tú là nhị ca, Lưu Diễn là trưởng huynh của hắn, thì hắn không thể không giúp, nhất là trong thời điểm liên quan đến sự tồn vong giang sơn nhà họ Lưu này.

Lâm Miểu không phải kẻ mù quáng. Trên đường từ Cánh Lăng đến Cốc Thành, hắn từng ghé qua Thung Lăng, dò hỏi tin tức tại Thung Lăng Lưu gia. Năm xưa, nhà họ Lưu quả thực có một đứa trẻ bị người ta mang đi, chỉ là không ai biết tung tích. Tin tức này hắn phải dùng nhiều thủ đoạn mới hỏi được từ miệng mấy lão bộc của Thung Lăng Lưu gia, mà người duy nhất biết rõ đặc điểm cơ thể của đứa trẻ đó chỉ có một ông lão, đặc điểm ấy chính là vết bớt hình Hỏa Long trên người hắn.

Lâm Miểu không dám thực sự tin mình chính là hậu nhân của nhà họ Lưu, nhưng có vài sự thật khiến hắn không thể không tin tất cả là thật. Với hắn, đây có lẽ là chuyện tốt, nhưng trong lòng khó tránh khỏi chút chua xót. Tuy là hậu nhân nhà họ Lưu, nhưng hắn không thể hưởng thụ vinh quang của dòng tộc, từ nhỏ đã lớn lên tại Thiên Hòa Nhai nghèo nàn nhất, chịu đủ khổ cực. Tuy nhiên, hắn cảm tạ phụ thân Lâm Kế Chi! Người cha già trông có vẻ nghèo túng lận đận ấy đã dạy hắn rất nhiều điều. Nếu không nhờ phụ thân đầy bụng kinh luân, dạy cho hắn những thứ mà tuyệt đối không thể học được ở tỉnh thành, thì hắn tuyệt đối không có thành tựu ngày hôm nay. Đến tận lúc này, hắn mới hiểu vì sao năm xưa phụ thân lại ép hắn đọc những cuốn kinh thư khiến hắn đau đầu đến thế.

Lưu Chính từng nói, cha của hắn chỉ là giả chết. Hắn đương nhiên không thể bất hiếu mà đào mộ phụ thân, nhưng nếu tất cả đều là thật thì sao? Chẳng lẽ phụ thân thực sự chưa chết? Nhưng vì sao phải giả chết? Vì sao không ra gặp mặt mình? Càng vì sao không nói cho mình biết chân tướng và sự thật?

Trong lòng Lâm Miểu cũng có rất nhiều nghi hoặc. Hắn vốn định đi tìm Lưu Diễn, nhưng lại chẳng biết phải đối diện với người có khả năng là huynh trưởng của mình thế nào. Một lý do khác là vì hắn là cái gai trong mắt Lưu Huyền, không muốn liên lụy Lưu Diễn, nên hắn mới trực tiếp lên Phục Ngưu Sơn.

Côn Dương bị vây, Lâm Miểu không phải thực sự muốn giúp Thân Đồ Dũng, mà là muốn mượn cơ hội này để tương trợ Lưu Tú, tương trợ Vương Thường, bởi vì Vương Thường vẫn còn nợ hắn một triệu lượng bạc, món nợ này không thể thiếu.

Thân Đồ Dũng bị lời của đệ đệ làm cho có chút bất mãn, nhưng cũng biết lời đệ mình nói là có lý.

"Được rồi, ta cho ngươi năm ngàn nhân mã, mọi việc đều do ngươi điều độ, hy vọng ngươi có thể nắm bắt tốt cơ hội lần này!" Thân Đồ Dũng hít một hơi nói.

"Đa tạ đại ca!" Thân Đồ Kiến đại hỉ. Hắn biết rất rõ, Phục Ngưu quân chỉ có tám ngàn người, lần này cho hắn năm ngàn, đủ thấy Thân Đồ Dũng coi trọng hắn đến mức nào.

"Lâm thành chủ, ta tin tưởng ngươi, hy vọng ngươi có thể bảo đảm an toàn cho huynh đệ ta!" Thân Đồ Dũng hướng ánh mắt về phía Lâm Miểu, nói đầy ẩn ý.

Lâm Miểu hơi sững người, mỉm cười nhạt: "Đa tạ Long đầu đã tin tưởng. Nếu Nhị Long đầu có mệnh hệ gì, ta cũng chỉ còn cách mang đầu mình đến gặp Đại Long đầu thôi!"

"Đại ca, ta đã không còn là trẻ con nữa, chuyện của mình ta tự biết xử lý. Ý tốt của Lâm thành chủ ta xin nhận, huynh không cần phải hứa hẹn điều gì. Tuy nhiên, ta quả thực cần huynh tương trợ, càng mong huynh có thể bày mưu tính kế cho ta!" Thân Đồ Kiến chân thành nói.

Lâm Miểu tán thưởng cười đáp: "Tất nhiên rồi, vì ngày mai chúng ta sẽ cùng kề vai sát cánh trên chiến trường, ta sao có thể bỏ lỡ màn kịch hay này!"

"Thế thì còn gì bằng! Chúng ta nên khởi hành lúc nào?" Thân Đồ Kiến có chút nôn nóng hỏi.

"Khởi hành ngay trong đêm, đến lúc trời sáng là vừa kịp tới ngoài Côn Dương, sau đó nghỉ ngơi dưỡng sức chờ đợi biến cố. Mỗi người chuẩn bị lương khô ba ngày, chúng ta phải vòng ra sau lưng Vương Ấp khi hắn còn chưa hay biết, rồi bất ngờ tập kích!" Lâm Miểu khẳng định.

"Khởi hành ngay trong đêm, gấp gáp vậy sao?" Thân Đồ Dũng ngạc nhiên hỏi.

"Hành quân ban đêm mới kín đáo, bằng không, nếu để quan binh biết chúng ta đang tới, chỉ sợ sẽ toàn quân bị diệt." Lão Bao cũng nói.

"Lão Bao nói rất đúng, thủ địch chế thắng phải xuất kỳ bất ý, sao có thể coi như trò đùa?" Thân Đồ Kiến nói.

"Vậy Nhị Long đầu nên đi điểm binh đi thôi!" Lâm Miểu hít một hơi nói.

△△△△△△△△△

Ngoài thành Côn Dương, đại quân Vương Ấp dựng trại hàng trăm dặm, vây chặt Côn Dương mấy chục tầng.

Trong tình cảnh thuyết phục đầu hàng vô hiệu, các tướng trong thành Côn Dương càng đóng chặt cửa không ra, Vương Ấp đành hạ lệnh công thành.

Quân đông thế mạnh, hào nước ngoài thành nhanh chóng bị lấp bằng. Tiếng trống trận truyền đi xa hàng trăm dặm, bụi mù mịt trời, cờ xí che khuất mặt trời, phấp phới khắp núi rừng đồng nội. Những khúc gỗ lớn dùng để húc thành không ngừng được đẩy tới dưới chân thành.

Trong chốc lát, máy bắn đá trên đầu thành điên cuồng khai hỏa, tên bắn như mưa trút xuống. Dưới thế công mãnh liệt, các chiến sĩ Lục Lâm quân trên mặt thành tử thủ tại các lỗ châu mai, không cho quan binh bất cứ cơ hội nào.

Quan binh như thủy triều, lớp này tới lớp khác xông lên. Nhưng trong thành Côn Dương, toàn dân đều là binh, bách tính cũng lên thành ném đá, vôi bột xuống dưới, tạm thời chặn đứng hai đợt tấn công dữ dội của quan binh.

Đại chiến kéo dài không dứt, đôi bên không biết đã tử trận bao nhiêu người, bức tường thành kiên cố của Côn Dương cũng bị húc cho tan hoang.

Vương Ấp vô cùng tức giận. Hắn có binh lực ưu thế như vậy mà không thể phá được Côn Dương nhỏ bé trong chốc lát, điều này khiến hắn vô cùng phẫn nộ. Thế là hắn hạ lệnh đào địa đạo, đào đường hầm thông vào trong thành.

Chiến tranh vốn dĩ vô cùng tàn khốc. Tướng sĩ trong thành Côn Dương đã trải qua một ngày vô cùng gian khổ, cái chết đã khiến họ trở nên tê liệt, điều duy nhất họ biết chính là chiến đấu! Khi địch ngừng tấn công, họ ôm binh khí nằm nghỉ chốc lát dưới chân tường thành; khi địch tiến công, họ lại bắt đầu chiến đấu quên mình. Họ không có lựa chọn nào khác, giữa cái chết và chiến đấu, họ chỉ có duy nhất một con đường.

Viện binh của Lưu Tú vẫn chưa trở lại, họ không còn nhìn thấy hy vọng cho ngày mai. Dẫu sao, đây không phải là thành sắt, tường thành dưới sự va đập điên cuồng của những thân cây lớn đã bị tổn hại nghiêm trọng. Hào nước quanh thành ngày mai là có thể lấp bằng, phải biết rằng, sức người một triệu là thực lực kinh khủng đến nhường nào, ngay cả một ngọn núi lớn cũng chẳng cần mấy ngày là có thể san phẳng.

Đây là ngày đầu tiên chiến tranh bắt đầu, nhưng nó đã là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng khiến người ta kinh hoàng.

Không ai biết người ngã xuống tiếp theo có phải là mình hay không, họ thậm chí còn không có thời gian để nghĩ đến vấn đề này. Quan binh có thể nghỉ ngơi, lớp này lên thì lớp kia rút, nhưng chiến sĩ Côn Dương chỉ biết vung đao, dùng trường thương đâm xuống, hất đổ thang mây, đổ dầu nóng, nước sôi, rắc vôi bột, ném đá lớn xuống dưới chân thành...

Trong tiếng hò hét và tiếng kêu thảm thiết như sóng biển, trước mắt mỗi người dường như chỉ còn một màu huyết sắc. Những cái đầu rơi xuống hào nước như những hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên từng vòng gợn sóng.

Nước hào thành nhanh chóng biến thành màu đỏ, thi thể và đầu lâu cũng nhanh chóng chặn đứng dòng nước...

Trong cuộc tàn sát hỗn loạn, luôn có một hoặc hai mũi tên không biết từ đâu tới cắm vào cơ thể. Những người trúng tên liền dùng chút sức lực cuối cùng, lấy chính cơ thể mình làm vũ khí lăn từ trên thang mây xuống, hất văng những tên địch đang liều mạng leo lên, bản thân cũng tan xương nát thịt khi ý thức dần tan biến.

Cái chết cứ đơn giản và đột ngột như vậy. Có lẽ ngươi đã nghĩ ra một trăm kết cục cho cái chết của chính mình, nhưng đến khi ngươi chết, có lẽ đó lại là kết cục thứ một trăm lẻ một.

Kẻ mất đầu là kẻ hạnh phúc, người lăn từ trên tường thành xuống vân thê cũng là kẻ hạnh phúc, người bị một mũi tên đoạt mạng lại càng hạnh phúc, ít nhất là trong cuộc chiến tranh này. Bởi lẽ họ sớm lìa bỏ nhân thế, nỗi đau đớn chỉ thoáng qua trong chớp mắt, mà nỗi đau thoáng qua thì chẳng thể gọi là đau đớn. So với những chiến sĩ Côn Dương tay phải đã đứt lìa còn treo lủng lẳng bên thắt lưng, phải dùng tay trái vung đao sát địch, thì những kẻ kia quả thực đã chết một cách hạnh phúc. Lại so với những chiến sĩ Côn Dương phải quấn ruột gan phòi ra từ vết thương trên bụng quanh eo để gắng gượng sát địch, họ có lẽ sẽ cảm thấy, cái chết thật là một sự ân huệ.

Máu vẫn chảy, từ cánh tay đứt treo bên hông, từ bờ vai mất đi chi thể, từ những đoạn ruột quấn quanh eo và cái bụng rách toang... Họ vẫn chiến đấu, cho đến khi giọt máu cuối cùng rút cạn mọi sinh cơ trong thân thể. Họ không có lựa chọn, thứ chống đỡ họ chiến đấu không phải là bản thân họ, mà là đấu chí trong ý thức. Nhưng họ sẽ không vứt bỏ cánh tay bị chém đứt kia và đoạn ruột bị lòi ra ngoài, dù đã lìa khỏi thân thể, ít nhất chúng vẫn ở bên cạnh họ. Khi họ ngã xuống, tứ chi và ngũ tạng vẫn còn kết nối trên thân mình, đó cũng là một sự trọn vẹn. Chỉ cần giữ được sự trọn vẹn này, kiếp sau đầu thai sẽ không phải là kẻ tàn phế cụt tay thiếu chân, mười tám năm sau lại là một trang hảo hán...

Đây là suy nghĩ mộc mạc và thuần túy nhất của họ, cũng là nguyện vọng duy nhất mà họ có thể hứa hẹn sẽ thực hiện được. Trong chiến tranh, mọi thứ khác đều là xa vời, dù sao họ cũng chẳng phải thần thánh, cũng chẳng phải Võ lâm Hoàng đế Lưu Chính từng thất bại khi xưa!

Đây là một thế giới đầy mâu thuẫn, vì mâu thuẫn nên vừa thú vị lại vừa tàn khốc, vừa huyên náo lại vừa thanh lãnh. Người ngoài chiến trường chỉ thấy ù tai nhức óc, còn chiến sĩ trong chiến trường dường như chẳng nghe thấy âm thanh gì, bao gồm cả tiếng "Sát!" gào thét từ chính miệng họ.

Họ gào thét là một trạng thái vô thức, chẳng phải vì thấy người khác gào mà học theo, mà vì họ cảm thấy trong lòng có một dòng triều cuồn cuộn đang trào dâng, đang gào thét, đang bôn ba. Nơi kích động, họ tự nhiên ngẩng đầu hô lớn, trong tai người ngoài liền trở thành tiếng kêu tê tâm liệt phế: "Sát nha, sát ——". Ngày đầu tiên chiến tranh bắt đầu, thời tiết rất đẹp.

Trời quang mây tạnh, gió tháng năm, tháng sáu thổi qua luôn khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm, ánh dương quang cũng mang một vẻ đẹp độc đáo.

Nhưng —— thời tiết đẹp không nhất định sẽ có phong cảnh đẹp và tâm tình tốt.

Phong cảnh ngoài thành Côn Dương không đẹp, nhưng tráng lệ và thảm liệt. Vẫn là ngọn gió tháng năm, tháng sáu ấy, nhưng thổi tới lại là mùi máu tanh nồng nặc, là bụi trần mang theo hơi máu lấp đầy cả bầu trời, cảm giác có chút xót mắt.

Bụi mù mịt trời, ánh dương quang vốn dĩ rất đẹp cũng không thể xua tan lớp bụi che khuất bầu trời này, bởi chiến tranh vẫn đang tiếp diễn. Không ai có thể nói cụ thể cảnh tượng sau khi bụi trần lắng xuống sẽ ra sao, chiến tranh luôn tạo ra bất ngờ, không bao giờ phát triển theo sự suy đoán và ức trắc của cá nhân, nếu không thì đó chẳng gọi là chiến tranh.

Tất nhiên, bụi trần rồi cũng có lúc lắng xuống, đó là khi màn đêm buông xuống.

Chiến tranh kéo dài đến tận khi trời tối, thành Côn Dương đã trở nên tan hoang đổ nát, Vương Ấp cuối cùng đành hạ lệnh triệt binh, ngày mai lại tiếp tục công thành.

Vương Ấp không phải không muốn công thành suốt đêm, nhưng con hào bao quanh thành vẫn còn đó, khiến việc công thành vào ban đêm trở nên cực kỳ bất tiện. Ngoài ra, ngày mai, những cỗ vân xa cao lớn ở hậu phương sẽ được vận chuyển tới, đến lúc đó có thể dựa vào vân xa mà từ trên cao đánh xuống Côn Dương. Hắn không tin Côn Dương còn có thể trụ vững qua ngày mai!

Trên thực tế, Côn Dương có thể trụ vững qua ngày hôm nay đã là một kỳ tích không nhỏ. Tất nhiên, điều này không thể tách rời hai nhân vật trụ cột tuyệt đối trong Lục Lâm quân bên trong thành.

Vương Thường và Vương Phượng là những tướng lĩnh có uy quyền nhất của Lục Lâm quân, thanh thế của họ là điều mà Lưu Huyền trước khi lên ngôi hoàng đế cũng không thể sánh bằng.

Chiến sĩ Côn Dương trong ngày hôm nay đã tổn thất hai ba ngàn người, tất nhiên con số này ít hơn nhiều so với thương vong của đại quân Vương Ấp, nhưng đây lại là một phần tư lực lượng chiến đấu của Côn Dương. Hơn nữa, đây mới chỉ là ngày đầu tiên, ngày đầu tiên của cuộc chiến đã như thế này, thì những ngày sau đó chỉ càng gian nan hơn. Có lẽ, chiến tranh vừa bắt đầu đã sắp kết thúc, không ai có thể tưởng tượng ngày mai sẽ có thảm cảnh thế nào. Tướng sĩ Côn Dương có thể trụ được đến khi trời sáng ngày thứ ba không? Đây là một câu hỏi mà ngay cả Vương Thường và Vương Phượng cũng không dám khẳng định, mà viện binh của Lưu Tú thì vẫn chưa tới nơi.

Viện binh của Lưu Tú bao giờ mới tới nơi? Liệu có kịp đến trước khi thành phá? Đến nơi rồi có đột phá được vòng vây không? Nếu có hai ba vạn quân thủ thành, Vương Thường và Vương Phượng vẫn còn nắm chắc phần thắng để cầm cự mười ngày nửa tháng, nhưng sau mười ngày nửa tháng đó thì sao?

Trong thành Côn Dương, đâu đâu cũng có người nghe ngóng. Vương Ấp nghĩ đến việc đào địa đạo, Vương Thường tất nhiên cũng nghĩ tới. Thế nên, bên ngoài thành đào địa đạo, Vương Thường liền lệnh cho quân sĩ đào ngang, sau đó châm lửa ở cửa địa đạo thông nhau, thổi khói vào bên trong, giống như hun chuột mà bức những kẻ đó quay trở lại.

Thế là, suốt cả đêm đó, đôi bên chỉ đành vây quanh địa đạo mà khổ sở chịu đựng. Tuy nhiên, như vậy cũng coi như là an ổn, chí ít vẫn dễ chịu hơn những trận chiến tàn khốc ban ngày.

△△△△△△△△△

Chiến trường về đêm rất yên tĩnh, nhưng vẫn phảng phất mùi máu tanh. Gió rất nhẹ, rất dịu, hơi lạnh nhàn nhạt khiến dòng máu đang sôi sục dần dần nguội lại.

Lửa trại khắp nơi, bên ngoài thành Côn Dương đâu đâu cũng là biển lửa, doanh trại địch nối tiếp nhau, cực kỳ tráng lệ.

Đêm tĩnh lặng đến mức khiến người ta không muốn nghĩ đến chiến tranh. Có lẽ vì ban ngày quá đỗi mệt mỏi, trong những ngày hiếm hoi được hưu chiến này, mỗi người đều muốn tận hưởng hết mình đêm tối mà họ cho rằng có khả năng là lần cuối cùng được nhìn thấy. Vì thế, ai nấy đều cảm thấy đêm nay đẹp đẽ lạ thường, động lòng người lạ thường, tựa như thuở nhỏ nằm trong lòng bà ngắm nhìn những vì sao trên trời vậy.

Không ai muốn phá vỡ sự tĩnh lặng tựa như giấc mộng này. Vào khoảnh khắc ấy, họ hoàn toàn buông bỏ tâm hồn, buông bỏ hoài bão, tận tình hòa mình vào màn đêm, quên đi chiến tranh, quên đi máu tanh, quên đi những kẻ địch đang tồn tại trong và ngoài thành, giống như cách họ quên đi chính mình trong lúc chiến đấu, quên đi tất cả! Hy vọng duy nhất của họ, chính là mong mặt trời ngày mai đừng bao giờ xuất hiện.

Mỗi người đều biết đây chỉ là một sự xa vời, có người sẽ không bao giờ xuất hiện nữa, nhưng mặt trời thì không bao giờ là không xuất hiện.

Trời, cuối cùng cũng sẽ sáng, chiến tranh cũng cuối cùng sẽ phá tan giấc mộng đẹp của họ.

Đây chính là hiện thực, mà hiện thực luôn tàn khốc hơn tưởng tượng.

△△△△△△△△△

Khi tia nắng đầu tiên đánh thức những chú chim đang say ngủ, khi tiếng hí ngựa đầu tiên phá tan sự tĩnh lặng của buổi sớm mai, chiến tranh liền bắt đầu!

Thực ra, chiến tranh chưa bao giờ dừng lại, chỉ là sau một hồi trầm lắng, nó lại một lần nữa trở nên bạo liệt, từ điệu bộ ôn nhu biến thành sự tàn khốc đẫm máu.

Đao quang kiếm ảnh một lần nữa làm lu mờ ánh dương, bụi bặm một lần nữa che lấp bầu trời, tiếng vó ngựa dồn dập một lần nữa chấn động đại địa.

Trời, đất, gió, mây đều đang biến chuyển.

Rất hiếm hoi, đây lại là một ngày thời tiết rất đẹp, vẫn nắng ráo, vạn dặm không mây. Nếu không có bụi bặm bay mù mịt này, bầu trời kia chắc chắn xanh thẳm như một khối lam bảo thạch không tì vết. Nhưng lúc này, chẳng còn ai muốn thưởng thức bầu trời kia có đẹp hay không, cũng chẳng ai bận tâm ánh nắng này có minh mị hay không. Dòng máu vốn bị gió lạnh đêm qua làm nguội đi, nay lại một lần nữa bùng cháy. Tâm triều cuồn cuộn trào dâng lại hóa thành dòng thác xông ra khỏi cổ họng, hóa thành những âm thanh khiến lòng người kinh hãi: "Giết... Giết..." Tiếng chiến cổ lại vang lên, cờ xí rợp trời lại bắt đầu lay động.

Ngày thứ hai chiến tranh bắt đầu, vẫn tàn khốc như thế!

△△△△△△△△△

Vương Ấp và Vương Tầm rất nhàn nhã. Chiến tranh tuy do một tay họ thao túng, nhưng họ dường như hoàn toàn đứng ngoài cuộc chiến, giống như những du khách đang ngắm cảnh.

Khả năng kháng cự của Côn Dương quả thực nằm ngoài dự liệu của họ, mà sự kiên cố của tòa thành trì này cũng khiến họ có chút bất ngờ. Điều này càng làm tăng thêm quyết tâm muốn nhanh chóng đoạt lấy tòa thành này của Vương Ấp! Tuy nhiên, hắn biết, thành Côn Dương dù có kiên cố đến đâu cũng không chịu nổi sự giày xéo của trăm vạn đại quân, phá thành chỉ là chuyện sớm muộn.

Thực ra, nhìn những chiếc Vân Xa cao hơn mười trượng đang đẩy tới phía trước, rồi lại nhìn từ trên cao xuống, như chim ưng vồ gà con mà nhìn những chiến sĩ Lục Lâm Quân đang hoảng loạn chạy trốn trên tường thành, cũng là một việc rất thú vị và khoái ý. Ngay cả Vương Ấp cũng có chút muốn lên Vân Xa để quan sát cảnh tượng trong thành lúc này.

"Báo ——" một trung quân nhanh chóng chạy đến trước mặt Vương Ấp.

"Báo —— Lưu Tú dẫn theo một ngàn quân mã đang khiêu chiến ngoài doanh!" Trung quân quỳ một gối bẩm báo.

"Cái gì?" Vương Ấp tưởng mình nghe nhầm, liền hỏi lại một lần nữa.

"Lưu Tú dẫn theo một ngàn quân mã đang khiêu chiến ngoài doanh!" Trung quân lại bẩm báo lần nữa.

Vương Ấp không khỏi bật cười, hỏi tiếp: "Chỉ có một ngàn người thôi sao?" "Chỉ có một ngàn người!" Trung quân khẳng định.

"Thằng nhãi ranh không biết sống chết, chỉ có một ngàn quân mà cũng dám đến khiêu chiến, đúng là tự tìm đường chết! Truyền lệnh của ta, bảo đệ nhị doanh điều ba vạn quân mã đi bắt thằng nhãi đó về đây cho ta!" Vương Ấp khinh khỉnh cười lạnh, truyền lệnh.

"Khoan đã!" Vương Tầm vội ngắt lời Vương Ấp, nói: "Lưu Tú xưa nay quỷ kế đa đoan, lần này lại dẫn một ngàn quân đến khiêu chiến, e rằng trong đó có trá. Côn Dương thành này phá trong tầm mắt, hà tất phải vì thằng nhãi này mà sinh thêm chuyện ngoài ý muốn? Đợi chúng ta phá được thành, thu thập hắn cũng chưa muộn!"

"Ồ, chẳng lẽ cứ mặc kệ hắn ở ngoài khiêu chiến sao?" Vương Ấp suy nghĩ một chút rồi hỏi.

"Hắn chỉ là hạng khu khu một ngàn quân mà thôi, chúng ta hà tất phải lao sư động chúng? Phái năm sáu ngàn chiến sĩ ra là đủ rồi. Nhưng trước tiên phải thử hắn một phen xem có trá hay không. Nếu chúng vừa đánh đã chạy, chắc chắn là kế dụ địch, chúng ta không cần đuổi theo; nếu chúng không chạy, sáu ngàn chiến sĩ đối đầu với một ngàn quân, chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao?" Vương Tầm phân tích.

"Ừm, cách này quả thực không tệ. Truyền lệnh của ta, các doanh không có lệnh không được tự ý hành động! Dương Tuấn!" Vương Ấp gọi.

"Mạt tướng có mặt!" Dương Tuấn đáp lời.

"Ngươi dẫn sáu ngàn quân mã đi bắt sống thằng nhãi Lưu Tú đó về đây cho ta!" Vương Ấp trầm giọng phân phó.

"Mạt tướng nhất định không làm nhục mệnh!" Dương Tuấn đầy hào khí đáp. Lấy sáu địch một, chiến sĩ của Lưu Tú dù có lợi hại đến đâu cũng chẳng có gì đáng sợ, thế nên Dương Tuấn cho rằng thắng trận này cũng chẳng vẻ vang gì, nhưng hắn tuyệt đối không ngại việc đi giáo huấn một ngàn nghĩa quân kia.