Thành Đan tử trận khiến quân Canh Thủy kinh hoàng. Dưới thế gọng kìm của quân Kiêu Thành, dù chiếm ưu thế về quân số, nhưng ngay khoảnh khắc Đặng Vũ giết chết Thành Đan, lòng tin và đấu chí của chúng đã hoàn toàn sụp đổ. Đám đông lập tức như tổ ong vỡ, tứ tán tháo chạy.
Đặng Tầm cùng Trình Lự đại sát một trận, chém địch hơn ngàn tên.
Đặng Vũ thở phào nhẹ nhõm, khó khăn leo lên lưng ngựa. Khi tập hợp lại đại quân, chỉ còn lại hơn hai ngàn người, nhưng đây quả là một trận đại thắng.
Đặng Vũ nhìn khắp núi rừng đầy rẫy thi thể, bèn phân phó Trình Lự thanh điểm chiến trường. Đến khi trời tối, Phùng Âm, Tông Hâm, Lý Xuân mỗi người dẫn về gần ngàn quân mã, Tả Ô cũng dẫn bảy tám trăm bộ tốt quay về.
Đặng Vũ dẫn binh tấn công thần tốc về phía thành An Ấp, ông tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này!
Binh lực trong thành An Ấp vốn đã bị Vương Khuông điều đi, nhân mã bên trong không còn bao nhiêu.
Khi Đặng Vũ đến nơi, lại phát hiện trên thành An Ấp đã cắm đại kỳ của quân Kiêu Thành. Lúc ông vừa tới dưới thành, cổng thành lập tức mở rộng, một đội nhân mã hơn mười người nhanh chóng chạy ra.
"Hàn quân sư!" Đặng Vũ không khỏi mừng rỡ hô lên.
Người chạy ra từ thành An Ấp chính là quân sư Hàn Hâm của ông, sao không khiến ông mừng đến phát cuồng cho được?
"Mạt tướng nghênh tiếp chậm trễ, xin Nguyên soái thứ tội!" Hàn Hâm chạy đến trước ngựa Đặng Vũ, quỳ xuống.
"Mau đứng dậy, ngươi đại phá thành An Ấp, có tội tình gì chứ?" Đặng Vũ vội xuống ngựa đỡ Hàn Hâm dậy, vui mừng khôn xiết nói.
"Xin Nguyên soái và chư vị tướng quân nhập thành!" Hàn Hâm đứng dậy, hít một hơi nói.
"Thật có bản lĩnh!" Tông Hâm vỗ mạnh vào vai Hàn Hâm, tán thưởng.
Đặng Vũ vội cho chúng tướng sĩ nhập thành. Vào thành mới biết, trong thành An Ấp chỉ có tám trăm chiến sĩ quân Kiêu Thành.
Hàn Hâm phá vòng vây xong liền trực chỉ An Ấp, thừa lúc binh mã trong thành trống rỗng mà một đòn đoạt lấy, rồi đóng chặt cổng thành, thay bằng đại kỳ quân Kiêu Thành.
Khi quân Canh Thủy phát hiện không ổn thì An Ấp đã bị công hạ. Nhiều kẻ không hiểu chuyện gì xảy ra, còn tưởng quân Kiêu Thành có viện binh tới, đều sợ hãi mà tan tác.
Chúng quân Kiêu Thành bốn phía xông sát, khiến quân Canh Thủy tan tác thất linh bát lạc, làm quân Canh Thủy sinh lòng sợ hãi. Chúng muốn rút về thành An Ấp nhưng lại bị Hàn Hâm bắn chết. Quân Canh Thủy thấy phe mình đã bại trận, nào còn dám luyến chiến? Liền tứ tán mà chạy.
Hàn Hâm tuy có chút đầu cơ trục lợi, không trực tiếp chém giết đẫm máu đến tận cùng trên chiến trường, nhưng lại lập đại công trong trận này, điều đó tự nhiên khiến Đặng Vũ vui mừng.
Nghỉ ngơi tại An Ấp một đêm, một số chiến sĩ quân Kiêu Thành bị đánh tan tác lục tục tụ hội về, quân số lên đến hơn vạn người! Nhưng mười vạn đại quân của Vương Khuông đã bại đến mức không thấy tung tích, Vương Khuông thậm chí đã chạy đến Hoàng Hà.
Sau khi thanh điểm chiến trường, phát hiện trận này thu hoạch vật tư vô số, hàng địch hàng ngàn. Trong trận đại chiến không cân sức này, Đặng Vũ lại kết thúc bằng một trận đại thắng, sao không khiến chiến sĩ quân Kiêu Thành kích động không thôi?
Vương Khuông đại bại, An Ấp đã mất, Thái thú quận Hà Đông nào còn dám tái chiến? Lập tức viết thư hàng, nguyện quy phục đại quân Kiêu Thành, điều này càng khiến Đặng Vũ hân hoan khôn xiết.
△△△△△△△△△
Tháng sáu năm hai mươi lăm Công nguyên, trước là Khấu Tuân và Phùng Dị đại bại đại quân Tô Mậu, ép Chu Vị cố thủ cô thành Lạc Dương; sau lại truyền tin Đặng Vũ đại bại Vương Khuông ở Hà Đông, đoạt lấy các vùng đất Hà Đông, còn các lộ nghĩa quân ở Hà Bắc cũng bị Lưu Tú hoàn toàn thôn tính. Khi đó, Lưu Tú đã chiếm cứ vùng đất rộng lớn, nắm giữ trăm vạn quân, dưới sự khuyên nhủ của chúng thần, liền xưng đế.
Tháng sáu, Lưu Tú đăng cơ xưng đế tại Cao Trúc Đài (nay là huyện Cao Ấp, Hà Bắc), cải niên hiệu là Kiến Vũ, sử gọi là chính quyền Đông Hán.
Lưu Tú đăng cơ, lập tức khiển sứ giả đến Hà Đông, bái Đặng Vũ làm Đại tư đồ, phong làm Tán hầu, còn hết lời khen ngợi công tích "vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm, bình định Sơn Tây" của ông. Năm đó, Đặng Vũ mới hai mươi bốn tuổi.
Phùng Dị vì lập nhiều công lớn trong việc trấn áp nghĩa quân Hà Bắc, lại lập đại công trong trận phá đại quân Tô Mậu, nên được phong làm Ứng hầu.
Giả Phục vết thương đã lành hẳn, được Lưu Tú nhậm chức Chấp kim ngô thống quản cấm quân, phong làm Quan quân hầu. Khi Giả Phục bị thương nặng, vì vợ đang mang thai, ông từng hứa: "Nếu sinh con gái, ta sẽ gả con trai ta cho nó; nếu sinh con trai, ta sẽ gả con gái ta cho nó!" Vì thế, Giả Phục có thể nói là nhận được ân sủng tột bậc.
Ngô Hán vì đoạt Nghiệp Thành, bình định Vưu Lai, lại tiêu diệt các lộ nghĩa quân Đại Thương, nên Lưu Tú bái ông làm Đại tư mã, thống soái toàn quân, còn phong làm Vũ Dương hầu.
Lưu Tú để ông dẫn binh đánh Lạc Dương, để Giả Phục dẫn binh hiệp trợ, ngăn chặn đại quân Trần Mục.
Hà Bắc đã định, Lưu Tú tuyệt đối sẽ không nhàn rỗi, ông nhất định phải nam chinh trước khi quân Xích Mi đoạt lấy Trường An.
△△△△△△△△△
"Hoàng thượng, thần đã tra ra tung tích của Tàng Cung!" Khương Vạn Bảo từ phương nam vội vã lên phía bắc, chạy vào trong cung, dưới sự dẫn dắt của Lỗ Thanh mà đến ngự thư phòng, trầm giọng nói.
"Nga?" Lưu Tú mừng rỡ, vội rời ghế đỡ Khương Vạn Bảo dậy, vui mừng hỏi: "Có tung tích của con ta không?" Khương Vạn Bảo thần sắc có chút kỳ lạ, ngậm ngùi nói: "Tàng Cung hiện đang rơi vào tay Tây Vực Vương Mẫu Môn, người của chúng ta vẫn chưa liên lạc được với hắn, tin tức này ta chỉ nghe được từ miệng đệ tử của Tây Vực Vương Mẫu Môn mà thôi." Lưu Tú biến sắc, hít sâu một hơi rồi hỏi: "Vậy hắn còn sống hay đã chết?" "Hắn vẫn còn sống, bởi vì người của Tây Vực Vương Mẫu Môn cũng muốn thông qua hắn để biết tung tích của hoàng tử!" Khương Vạn Bảo thở dài nói.
"Tại sao Tây Vực Vương Mẫu Môn lại muốn biết tung tích của hoàng nhi?" Ánh mắt Lưu Tú lộ ra sát cơ nồng đậm.
"Bởi vì năm ngoái hoàng thượng tại Nội Khâu không chỉ giết Vô Ngã Tôn Giả, mà còn suýt chút nữa khiến Đại Nhật Pháp Vương mất mạng, vì thế Đại Nhật Pháp Vương muốn dùng hoàng tử để báo thù hoàng thượng. Chúng biết năm xưa có khả năng chính Tàng Cung đã mang hoàng tử đi, nên mới giam cầm Tàng Cung tại Tây Vực Vương Mẫu Môn. Thần đã phái một trăm hai mươi thám tử đến Tây Vực, nhưng có bốn mươi bảy người đã chết tại Vương Mẫu Môn, những người còn lại cũng không cách nào tiếp cận được Tàng Cung." Khương Vạn Bảo thở dài nói.
"Rất tốt, ngươi những năm qua đã lao tâm khổ tứ vì ta như vậy, muốn ta phong thưởng ngươi thế nào?" Lưu Tú vỗ vỗ vai Khương Vạn Bảo, giọng điệu vô cùng hòa hoãn.
"Thần chỉ muốn một lòng làm việc cho hoàng thượng, phần thưởng tốt nhất đối với thần chính là được hoàng thượng giao cho nhiều nhiệm vụ hơn!" Khương Vạn Bảo kinh ngạc, vội quỳ xuống nói.
"Đứng lên đi, đừng thần này hoàng thượng nọ nữa. Ở đây, ngươi vẫn là Khương Vạn Bảo, ta vẫn là Lâm Miểu, gọi ta là Lưu Tú cũng được, ta không quen những lời khách sáo hư ngụy này!" Lưu Tú nghiêm nghị nói.
"Vi thần không dám, hoàng thượng đã đăng cơ thì chính là cửu ngũ chí tôn, nếu vi thần có lời lẽ thất lễ, xin hoàng thượng trách phạt!" Khương Vạn Bảo không khỏi toát mồ hôi lạnh, hoảng hốt quỳ xuống lần nữa.
"Nhìn ngươi kìa, được rồi, ta cũng không ép ngươi bỏ hết lễ tiết. Vậy phong ngươi làm Xu Mật Đại Sứ, cầm ngự tứ kim lệnh của ta hành tẩu giang hồ thương giới, thay ta tra xét gian thương tạng quan, bồi dưỡng lực lượng võ lâm cho ta. Kim lệnh này có sinh sát đại quyền, đối với bất kỳ gian thương tạng quan nào ở địa phương đều có thể tiên trảm hậu tấu!" Nói xong, Lưu Tú lấy từ trong tay áo ra một tấm lệnh bài bằng vàng ròng năm tấc.
Khương Vạn Bảo nhìn thấy liền quỳ xuống vui mừng khôn xiết: "Tạ hoàng thượng đại ân!" "À, chức quan này không có phẩm cấp, cũng không thể cùng bách quan vào triều, nhưng bằng kim lệnh này, ngươi có thể tự do vào cung gặp ta! Tuy nhiên, ngươi đừng nghĩ đây là việc nhẹ nhàng, ngươi còn phải kịp thời hồi báo cho ta động hướng dân gian ở khắp nơi trong thiên hạ. Bằng lệnh này, ngươi có thể điều động ba ngàn tướng sĩ của bất kỳ nha môn hay quan phủ tại các châu huyện để hỗ trợ hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt." Lưu Tú cười nói.
Khương Vạn Bảo dùng hai tay tiếp nhận kim lệnh, chỉ thấy mặt trước khắc hai chữ cổ triện "Xu Mật", mặt sau lại khắc hình rồng, hiển nhiên là Lưu Tú đã sớm cho người chuẩn bị. Biết được kim lệnh này có đại quyền lớn như vậy, lòng Khương Vạn Bảo khó mà diễn tả hết niềm vui sướng, lập tức thề trung thành với Lưu Tú.
Lưu Tú cũng rất vui, ông tin tưởng năng lực của Khương Vạn Bảo. Nếu nói về khai quốc công thần, Khương Vạn Bảo chính là một trong những người lớn nhất. Nếu không có sự vận tác của người này ở các phương trong giang hồ, cùng với sự ủng hộ toàn lực của Tiểu Đao Lục, làm sao ông có được đế vị ngày hôm nay? Thế nhưng hiện tại thiên hạ vẫn cát cứ một phương, tuy bản thân đã xưng đế và hùng cứ phương Bắc, nhưng để thống nhất thiên hạ thì còn chưa biết đến bao giờ. Mà sự hỗn loạn trong giang hồ mới là thứ có sức phá hoại lớn nhất. Hiện tại trong thiên hạ có Tà Tông, Thiên Ma Môn, thậm chí là môn đồ của Tà Thần, những kẻ này là mối họa khôn lường mà đại quân căn bản không thể giải quyết được. Vì thế, Lưu Tú mới muốn để Khương Vạn Bảo thiết lập cơ cấu Xu Mật, ẩn mình trong giang hồ để nắm bắt động thái.
Trị thiên hạ không chỉ cần có binh quyền, mà còn phải khiến giang hồ an định, như vậy mới không xảy ra đại loạn. Hơn nữa, các thế lực địa phương hiện nay đều hùng cứ một phương, nhất định phải mượn sức mạnh giang hồ mới có thể nắm bắt tốt hơn động thái quân sự của các nơi, tìm ra sơ hở của chúng.
"Người của Hồ Dương thế gia sẽ toàn lực hỗ trợ hành động của ngươi, mọi việc đều phải giữ bí mật, thân phận của ngươi lại càng phải bảo mật!" Lưu Tú dặn dò.
"Tạ hoàng thượng nhắc nhở, vi thần sẽ cẩn thận. Ngoài ra, vi thần còn muốn ba người hỗ trợ." Khương Vạn Bảo đề nghị.
"Ngươi muốn ai hỗ trợ?" Lưu Tú hỏi ngược lại.
"Hình gia huynh đệ và Âu Dương Chấn Vũ!" Khương Vạn Bảo nói.
Lưu Tú không khỏi bật cười, gật đầu nói: "Rất tốt, trẫm đáp ứng ngươi, đợi trẫm thống nhất thiên hạ sẽ điều các ngươi về kinh!" "Tạ hoàng thượng ân chuẩn!" Khương Vạn Bảo vui mừng khôn xiết nói.
Thần sắc Lưu Tú trở nên nghiêm nghị, ông hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Ngươi cho rằng muốn phá Tây Vực Vương Mẫu Môn thì cần bao nhiêu binh lực hoặc cao thủ?" Khương Vạn Bảo hơi sững sờ, suy tư một lát mới đáp: "Nếu chỉ là Tây Vực Vương Mẫu Môn, thì năm ngàn binh lính phổ thông là đủ, còn nếu đối phó cao thủ, thì hai trăm hảo thủ là dư sức! Nhưng nếu muốn nhổ tận gốc Vương Mẫu Môn, thì khó lòng không kinh động đến các thế lực khác tại Tây Vực." Lưu Tú khẽ nhíu mày, lúc này việc xuất năm ngàn binh lực đối với ông chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ông cũng hiểu rõ, Vương Mẫu Môn tại Tây Vực căn cơ thâm sâu, muốn diệt trừ chúng thì không thể tránh khỏi việc đối đầu với các thế lực cát cứ tại đó. Mà bọn chúng tuyệt đối sẽ không cho phép người ngoài mang năm ngàn chiến sĩ đến đại khai sát giới. Thực tế, việc Lưu Tú điều đi hai trăm hảo thủ đến Tây Vực cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.
Hiện tại trong quân tuy cao thủ như mây, nhưng đại quân đang chinh phạt Trung Nguyên, chính là lúc cần dùng người, sao có thể điều quá nhiều cao thủ đến Tây Vực? Làm vậy chẳng khác nào bỏ cái lớn lấy cái nhỏ, không biết đại cục.
Khương Vạn Bảo biết Lưu Tú đang rất khó xử, ông không phải không nhìn ra tình thế trước mắt, nhưng ông cũng hiểu rõ sự quan tâm của Lưu Tú dành cho hoàng tử, mà vị hoàng tử này rất có khả năng chính là thái tử tương lai, vì thế Khương Vạn Bảo cũng cảm thấy sốt ruột.
"Hoàng thượng, vi thần có một chủ ý, chi bằng để thần dùng trọng kim thuê một số cao thủ trong giang hồ đến Tây Vực đối phó với Vương Mẫu Môn. Đợi bọn chúng tiêu hao lẫn nhau, chúng ta mới dẫn cao thủ sát nhập vào Vương Mẫu Môn." Khương Vạn Bảo đề nghị.
Lưu Tú lắc đầu đáp: "Việc này chỉ tổ đả thảo kinh xà, ngược lại còn làm lộ thân phận của ngươi. Hơn nữa, với võ công của Đại Nhật Pháp Vương, đám người đó căn bản không phải đối thủ của hắn. Muốn diệt Vương Mẫu Môn, thì bắt buộc phải giết được Đại Nhật Pháp Vương trước!" Khương Vạn Bảo chỉ từng nghe qua truyền văn về Đại Nhật Pháp Vương chứ chưa từng thực sự diện kiến, bởi lẽ ông vốn không mấy quan tâm đến chuyện giang hồ, thường ngày chỉ đối mặt với sổ sách kinh doanh mà thôi.
"Vi thần chợt nhớ ra một người!" Khương Vạn Bảo nói.
"Là ai?" Lưu Tú mừng rỡ hỏi.
"Tiêu lão bản!" Khương Vạn Bảo đáp.
Mắt Lưu Tú sáng lên, nói: "Mau đi bắt hắn tới đây cho ta!"
△△△△△△△△△
Vết thương trên người Tiểu Đao Lục đã lành hẳn. Tuyệt sát nhất kích năm xưa quả thực hiểm độc, suýt chút nữa đã lấy mạng hắn, nhưng cũng khiến hắn phải tĩnh dưỡng ròng rã ba tháng mới hồi phục. Những ngày gần đây, Tiểu Đao Lục sống khá thư thái, cả ngày trốn trong Tín Đô thành, nếu không phải bị Nhậm Linh quản thúc hơi chặt, thì cuộc sống của hắn còn thoải mái hơn nhiều.
Tuy nhiên, Tiểu Đao Lục cũng đã tận hưởng được sự dịu dàng của Nhậm Linh. Ít nhất trong những ngày hắn trọng thương, Nhậm Linh hầu như luôn túc trực bên giường, điều này khiến hắn vô cùng cảm động. Vì vậy sau khi lành thương, hắn đành phải bù đắp cho Nhậm Linh, luôn ở bên cạnh nàng, ngay cả khi Lưu Tú muốn phong hắn làm vương gia gì đó, hắn cũng từ chối.
Tiểu Đao Lục không ngờ Lưu Tú lại tìm đến mình. Mặc dù Nhậm Linh trong lòng không vui, nhưng đây là thánh chỉ nên cũng chẳng còn cách nào khác. Tam ca hiện tại đã không còn như Tam ca của ngày xưa, vì vậy Tiểu Đao Lục bảo nàng chờ ở ngoài điện, nàng cũng đành phải đứng đợi bên ngoài.
Tiểu Đao Lục đến ngoài điện, liền có người dẫn vào trong. Mỗi một cung giám và thị vệ ở đây đều biết rõ nhân vật này là ai, dù không có tước vị gì, nhưng quyền uy còn lớn hơn bất kỳ quan lại nào.
"Lục Tử diện kiến hoàng thượng!" Tiểu Đao Lục được dẫn vào ngự thư phòng, thấy Khương Vạn Bảo cũng ở đó, liền hành lễ với Lưu Tú.
"Không cần khách sáo với ta, ta gọi ngươi đến là có một việc rất quan trọng cần ngươi làm!" Lưu Tú cũng không hề làm bộ làm tịch.
Tiểu Đao Lục thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Ta cứ tưởng ngươi lại định ban cho ta cái chức quan quái quỷ gì đó." Khương Vạn Bảo không nhịn được cười nhưng không dám cười thành tiếng, có lẽ chỉ có Tiểu Đao Lục mới dám nói chuyện với Lưu Tú như vậy.
"Làm quan thì có gì không tốt? Bao nhiêu người muốn làm, sao ngươi lại không muốn?" Lưu Tú vừa buồn cười vừa tức giận mắng.
"Vô quan một thân nhẹ nhõm, nếu làm quan rồi thì cái gì cũng phải nghe theo ngươi, chi bằng làm một thương nhân tự do tự tại, không cần nghĩ đến trách nhiệm lớn lao gì cả, chẳng phải rất vui sao? Ngươi cũng biết cái đầu ta từ sáng đến tối chỉ tính toán tiền bạc, nếu làm quan của ngươi, lỡ một ngày nào đó thành tham quan rồi bị chém đầu thì làm sao mà đáng? Cho nên không làm vẫn là tốt nhất." Tiểu Đao Lục cười hì hì đáp.
Lưu Tú cười khổ. Ông cùng Tiểu Đao Lục lớn lên, tất nhiên hiểu rõ vị huynh đệ này. Dù Tiểu Đao Lục thông minh cực kỳ, làm ăn lại tinh ranh đến đáng sợ, nhưng lại không phải là người có thể trị quốc an dân, nên ông cũng không cưỡng ép.
"Ngươi muốn ta làm việc gì?" Tiểu Đao Lục hỏi thẳng vào vấn đề.
"Ta muốn diệt Vương Mẫu Môn!" Lưu Tú khẳng định.
Tiểu Đao Lục chợt đỏ hoe mắt, lặng đi hồi lâu rồi đột nhiên nói: "Ta vốn đã muốn đi từ lâu, nếu không phải thương thế chưa lành, ta đã sớm đến Tây Vực rồi!" Khương Vạn Bảo kinh ngạc, lòng Lưu Tú dâng lên một nỗi thê lương, chàng khẽ thở dài: "Lần này không chỉ muốn diệt Vương Mẫu Môn, mà còn phải cứu một người!" "Là ai?" Tiểu Đao Lục ngạc nhiên hỏi.
"Tàng Cung!" Lưu Tú đáp.
"Tàng Cung? Sao hắn lại ở Vương Mẫu Môn? Thế còn con trai ngươi thì sao?" Tiểu Đao Lục kinh hãi hỏi.
"Đại Nhật Pháp Vương chính là muốn từ miệng Tàng Cung mà biết được tung tích của Hoàng Nhi, cho nên chúng ta bắt buộc phải cứu Tàng Cung và diệt Vương Mẫu Môn trước khi bọn chúng khai thác được tin tức!" Lưu Tú kiên định nói.
"Được, ta đi ngay đây!" Tiểu Đao Lục dứt khoát đáp.
Lưu Tú hiểu rõ Tiểu Đao Lục cũng giống như mình, đối với cái chết của Lương Tâm Nghi vẫn luôn canh cánh trong lòng, cũng vĩnh viễn không quên được mối thù này, đó là bởi vì bọn họ yêu nhau sâu đậm như thế!
Cừu hận đôi khi có thể hóa thành một nguồn động lực vô kiên bất tồi, nhưng đôi khi lại khiến một người mất đi lý trí.
"Không! Việc này phải bàn bạc kỹ lưỡng, bởi vì bất cứ kẻ nào muốn đả kích ta, đều sẽ muốn lấy mạng ngươi! Ngươi còn có giá trị hơn cả Đại Nhật Pháp Vương!" Lưu Tú khẳng định.
Tiểu Đao Lục cười khổ, rồi lại không giấu vẻ kiêu ngạo: "Bất cứ kẻ nào muốn giết ta, đều phải trả cái giá cực kỳ đắt, đây là câu ngươi đã dạy ta!" Lưu Tú không nhịn được cũng cười theo: "Nhưng ta không muốn để ngươi gặp quá nhiều rủi ro, điều đó không cần thiết, cho nên chúng ta vẫn phải phân tích cục diện cho tốt!" "Vậy ngươi muốn ta làm thế nào?" Tiểu Đao Lục hỏi ngược lại.
"Ta muốn ngươi phái người đến Hung Nô trước, bảo bọn họ xuất binh quấy nhiễu Tây Vực, khiến Ngỗi Hiêu và Cô Sư ở Lũng Tây không cách nào kiêm cố những việc khác." Lưu Tú nói.
"Việc này dễ thôi, Hô Tà Đan Vu với ta quan hệ không tệ, chỉ cần cho hắn chút lợi lộc, hắn chắc chắn sẽ làm!" Tiểu Đao Lục tự tin đáp.
"Sau đó Khương tiên sinh sẽ đi thuyết phục Cô Sư và Ngỗi Hiêu hiểu rõ lợi hại, chúng ta sau khi cô lập được Vương Mẫu Môn, liền bắt đầu tiêu diệt bọn chúng!" Lưu Tú nói.
"Cách này cũng không tệ, nhưng sẽ tốn nhiều thời gian hơn." Tiểu Đao Lục lo lắng nói.
"Chúng ta có thể song quản tề hạ! Phải tin rằng, ba người chúng ta liên thủ thì thiên hạ vô địch!" Lưu Tú ngạo nghễ nói.
"Ba người chúng ta?" Tiểu Đao Lục ngạc nhiên.
"Không sai, là ba người chúng ta! Ta quyết định đích thân đi Tây Vực một chuyến!" Lưu Tú khẳng định.
"A, ngươi là Cửu Ngũ Chí Tôn, sao có thể rời bỏ nơi này mà đi?" Tiểu Đao Lục kinh ngạc hỏi.
"Ta tự có sắp đặt, một ngày chưa tìm được Hoàng Nhi, ta một ngày không thể an tâm chính sự, cho nên ta bắt buộc phải đích thân ra tay! Nếu không, các ngươi không ai đối phó nổi Đại Nhật Pháp Vương." Lưu Tú hít một hơi nói.
Khương Vạn Bảo cũng vô cùng kinh hãi, ưu tư nói: "Hoàng thượng, xin hãy suy nghĩ kỹ!" "Việc này ta đã suy nghĩ kỹ càng, nếu muốn xuất hành thì hai tháng này chính là thời cơ tốt nhất, hơn nữa rất nhiều việc không phải quân đội có thể giải quyết, mà cần đến sức mạnh từ giang hồ!" Lưu Tú hít sâu một hơi nói.
"Vậy vấn đề của trăm vạn tướng sĩ thì sắp đặt thế nào?" Khương Vạn Bảo lo lắng hỏi.
"Trẫm muốn thiết lập Thượng Thư Đài, để nơi đó tạm quản các hạng sự vụ, còn những việc khác thì phân cho các lộ tướng soái tự chủ. Tuy nhiên, đây cũng là lúc ngươi – vị Xu Mật Đại Sử này thể hiện, bất kể ta ở đâu, ngươi đều phải báo cáo quân tình chiến báo các nơi cho ta với tốc độ nhanh nhất, đồng thời phải truyền đạt mệnh lệnh của ta đến các nơi thật nhanh chóng!" Lưu Tú nói.
"Thượng Thư Đài?" Tiểu Đao Lục và Khương Vạn Bảo đều ngạc nhiên.
"Chính là nơi chuyên thay trẫm quản lý chính sự, xử lý công văn, chức vị nằm ngoài Tam Công Cửu Khanh, đã có người đảm nhận. Còn về chuyện Tây Vực, các ngươi lập tức đi sắp đặt cho ta, ta quyết định đích thân lên đường!" Lưu Tú khẳng định.
"Nhưng Hoàng thượng là bậc vạn kim chi khu, nếu có mệnh hệ gì, vi thần vạn chết không từ!" Mồ hôi trên trán Khương Vạn Bảo rịn ra.
Lưu Tú không nhịn được cười, ngạo nghễ nói: "Trong thiên hạ này, kẻ có thể uy hiếp được ta chưa có nhiều, ngày trước ta độc hành giang hồ, phong ba bão táp nào chưa từng thấy? Ngày nay, trong thiên hạ còn ai là cao thủ có thể sánh vai cùng ta?" Tiểu Đao Lục bất lực nói: "Nhưng minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng nha!" Lưu Tú lại cười, vỗ vỗ vai Tiểu Đao Lục: "Đừng quên, hồi chúng ta ở Uyển Thành là chuyên gia bắt quỷ, muốn tính kế chúng ta, e là hạng người đó còn chưa ra đời đâu!" Tiểu Đao Lục cười gượng, không hề đắc ý, vì hắn biết Lưu Tú lúc này đã quyết tâm đi Tây Vực, có muốn ngăn cản cũng không được.
"Đã như vậy, ta Tiêu Lục đành liều mạng vậy, đảm bảo không để ngươi chết trước ta là được!" Tiểu Đao Lục mặt mày ủ rũ nói.
"Không được nói gở!" Lưu Tú khẽ đánh vào miệng Tiểu Đao Lục, cười mắng.
Sắc mặt Khương Vạn Bảo thay đổi hẳn, lúc này Lưu Tú đã chẳng còn là Lâm Miểu ngày trước, quân thần có biệt, thế mà Tiểu Đao Lục nói chuyện vẫn cứ vô tư phóng túng như vậy, ngay cả lời lẽ kiêng kỵ đến thế cũng dám thốt ra.
Tiểu Đao Lục không khỏi nhún vai, cười vô tội, trong lòng chẳng chút sợ hãi.
"Vậy còn không mau đi chuẩn bị mọi thứ cho ta?" Lưu Tú trừng mắt nhìn dáng vẻ vô tội của Tiểu Đao Lục, vừa bực vừa buồn cười quát.
"Tuân chỉ!" Tiểu Đao Lục tinh nghịch cúi người hành lễ, rồi lập tức lui ra ngoài.
"Hoàng thượng, Tiểu lão bản vốn tính cuồng phóng không kiềm chế, mong Hoàng thượng chớ trách tội!" Thấy Tiểu Đao Lục đã lui khỏi Ngự thư phòng, Khương Vạn Bảo vội vàng lên tiếng.
Lưu Tú cười nhạt đáp: "Trẫm hiểu hắn hơn ngươi! Trẫm chưa từng trách tội hắn, nếu hắn muốn giang sơn của trẫm, trẫm cũng có thể chia cho hắn một nửa!" Đoạn, người lại nghiêm sắc mặt: "Ngươi cũng lập tức đi sắp xếp mọi việc đi, bất cứ chuyện gì cũng phải làm cho thỏa đáng, việc này lại càng phải cực kỳ kín đáo, ta đã cho người đi gọi Âu Dương Chấn Vũ rồi!" "Thần đã rõ, đi xử lý ngay đây!"
△△△△△△△△△
"Thánh chỉ đến ——" Vương Khuông những ngày gần đây tâm thần khá u uất, chẳng ngờ lại đại bại dưới tay Đặng Vũ, hơn nữa mười vạn đại quân dưới trướng còn tổn binh hao tướng, trận này đánh quả thực quá nhục nhã. Chưa kể Thành Đan tử trận sa trường, khiến hắn mất đi một viên mãnh tướng, tổn thất này còn lớn hơn cả việc mất đi mấy tòa thành.
Thành Đan vốn là đại tướng dưới trướng hắn từ thuở Lục Lâm quân mới khởi nghĩa, bao năm qua, tuy có thời gian ở dưới trướng Vương Thường, nhưng tình cảm giữa hai người thân như huynh đệ, Vương Khuông tất nhiên vô cùng bi thương.
Đang lúc trầm tư, đột nhiên nghe tiếng "Thánh chỉ đến", Vương Khuông không khỏi giật mình, vội bày sẵn hương án quỳ xuống tiếp chỉ.
"Hoàng đế chiếu viết, nay An Quốc công binh bại Hà Đông, mất đi phần lớn lãnh thổ, lại còn tổn binh hao tướng, luận tội đáng chém, nhưng niệm tình ngươi từng lập công lớn cho giang sơn Đại Hán, lại một lòng trung thành với triều đình, nên ban cho cơ hội đái tội lập công! Quả nhân biết được loạn thần Trương Mão, Hồ Đoạn, Liêu Trạm ba kẻ đang lẩn trốn trong cảnh nội ngươi cai quản, hạn ngươi trong mười ngày phải bắt được ba tên tặc này để chuộc tội —— Khâm thử!" "An Quốc công tiếp chỉ đi!" Khâm sai đọc xong thánh chỉ, lập tức khép lại đưa về phía Vương Khuông.
"Khoan đã ——" một giọng nói lạnh lẽo thản nhiên truyền đến.
Vương Khuông và khâm sai không khỏi hướng ánh mắt về nơi phát ra âm thanh.
Sắc mặt khâm sai và Vương Khuông đều biến đổi lớn, thốt lên: "Trương Mão!" "Bắt lấy hắn cho ta!" Khâm sai vừa thấy Trương Mão, không khỏi lập tức quát lớn.
Thế nhưng ngay khi khâm sai vừa dứt lời, kiếm của Trương Mão đã như một dải tuyết trắng xé toạc hư không, lao thẳng về phía khâm sai.
Đám cấm vệ đi cùng khâm sai cũng lập tức ra tay chặn đánh Trương Mão.
Vương Khuông nhất thời sững người, giao tình giữa hắn và Trương Mão vốn rất tốt, hơn nữa kẻ này đột nhiên xuất hiện ở đây khiến hắn vô cùng kinh ngạc. Trong phút chốc, hắn không biết nên ra tay hay không. Ngay khoảnh khắc hắn do dự, cao thủ cấm vệ đã giao thủ với Trương Mão, nhưng Vương Khuông lại nhìn thấy một luồng ánh sáng mờ nhạt khác lướt về phía sau lưng khâm sai.
"Cẩn thận!" Vương Khuông không khỏi kêu lên một tiếng.
Khâm sai cũng cảm thấy khác lạ, xoay người, phất tay áo, ngón tay như kìm sắt vươn ra.
"Phốc..." Khâm sai chuyển thánh chỉ sang tay phải, tay trái kẹp lấy lại là một con rết lớn màu xanh lục! Không khỏi kinh hãi, nhưng chưa kịp vứt đi thì đã bị con rết cắn một cái.
Khâm sai hoảng sợ, con rết trong tay hắn vỡ nát, hắn không chút do dự bẻ gãy ngón tay bị thương.
Vương Khuông cũng không khỏi kinh ngạc, tốc độ phản ứng của khâm sai nhanh nhạy vô cùng, hơn nữa còn là một cao thủ không thể xem thường! Chỉ nhìn cách hắn quyết đoán chặt ngón tay để ngăn độc khí lan lên, liền biết kẻ này là một nhân vật tàn nhẫn đã qua huấn luyện cực hạn.
Hộ vệ trong phủ Vương Khuông cũng ngẩn người, họ không có lệnh của Vương Khuông nên không dám tự tiện ra tay, cục diện lại thành ra khâm sai giao thủ với Trương Mão và Hồ Đoạn.
"Hồ Đoạn ——" trong mắt khâm sai lộ ra sát khí nồng đậm, thù hận như ngọn lửa cháy rực trong mắt hắn, vừa ra tay đã phải tự hủy một ngón tay, sao hắn không hận cho được?
Thánh chỉ vẫn còn trong tay, Vương Khuông chưa kịp tiếp chỉ, nhưng Hồ Đoạn đã công tới.
"Ngũ Độc Chưởng! Ngươi là người của Ngũ Độc Minh!?" Khâm sai thét lên một tiếng chói tai, thánh chỉ lập tức thu vào trong tay áo, đồng thời lao thẳng vào giữa chưởng ảnh của Hồ Đoạn, khí thế lẫm liệt, cuồng dã như bão táp mưa sa.
Vương Khuông kinh ngạc, thái giám trước mắt nhìn vẻ ngoài tầm thường, không ngờ lại có công lực thâm hậu, ra tay sắc bén đến vậy, mà hắn lại không hề nhận ra, cũng chưa từng nghĩ trong giang hồ lại tồn tại một người như thế! Xem ra trong hoàng cung quả thực tàng long ngọa hổ, bên cạnh Lưu Huyền còn ẩn giấu rất nhiều cao thủ không ai hay biết.
"Phanh..." Hồ Đoạn và Khâm sai cùng hừ lạnh một tiếng, mỗi người lùi lại ba bước, y phục bay phấp phới, kình lực mạnh mẽ khiến bàn ghế trong điện đổ ngã ngổn ngang.
Khâm sai vừa lùi đã tiến công ngay, giữa chừng dường như không hề dừng lại nửa khắc, chiêu thức nhanh nhạy đến mức khiến Hồ Đoạn cũng phải kinh ngạc.
Hồ Đoạn kinh hãi không nhỏ, tốc độ xuất chiêu của Khâm sai cực nhanh, chỉ trong sát na đã tung ra hơn trăm chiêu, nếu không phải tay trái đỡ được một chiêu, chỉ sợ hắn đã rơi vào cảnh chật vật.
Hồ Đoạn vội lùi tám bước, rồi phản kích năm chiêu, nhưng vừa ra tay đã bức lui được vị Khâm sai này, bởi hắn tung ra hàng chục điểm bóng xanh, chính là những con rết lớn màu xanh đen.
Khâm sai lùi lại, bỗng cảm thấy một luồng gió sắc bén ập đến từ bên cạnh.
"Liêu Trạm ——" Vương Khuông kinh hô một tiếng.
"Phanh..." Khâm sai trong lúc nguy cấp vội xuất chưởng, chặn đứng đòn tập kích của Liêu Trạm, nhưng không tự chủ được mà lảo đảo lùi ra ba bước.
"A..." Khâm sai kêu thảm một tiếng, ba bước lùi này vừa vặn khiến hắn rơi vào giữa bầy rết, lập tức bị mấy con rết lớn bám trên người cắn tới tấp.
"Các ngươi làm gì vậy?" Vương Khuông đại kinh, hắn không thể không ra tay nữa! Sự việc xảy ra quá đột ngột, đợi đến khi hắn nhận ra Liêu Trạm và những người khác muốn giết Khâm sai thì đã hơi muộn.
"Phanh..." Liêu Trạm và Vương Khuông đối một chiêu, mỗi người lùi hai bước, vệ sĩ trong phủ Vương Khuông lập tức cũng xông lên.
"Chết đi!" Hồ Đoạn không màng đến những thứ đó, nhân lúc Khâm sai đang đau đớn khó nhịn liền tấn công tới tấp, chưởng lực đánh thẳng vào ngực Khâm sai.
"Nha..." Khâm sai kêu thảm rồi văng ra, lập tức tắt thở.
Liêu Trạm thấy Khâm sai đã chết liền dừng tay, Vương Khuông kinh hãi lao đến bên thi thể Khâm sai, đưa tay thử hơi thở, thấy đã không còn khí tức, nhất thời sững sờ.
Hộ vệ nhà họ Vương lập tức vây kín ba người, chỉ cần Hồ Đoạn và đồng bọn có chút dị động, lập tức sẽ biến thành ba cái xác.
Mấy tên cao thủ cấm vệ cũng sững sờ tại chỗ.
"Các ngươi giết hắn?" Vương Khuông gần như nghiến răng nghiến lợi, ba kẻ này dám giết Khâm sai ngay trong phủ của hắn, giờ đây trước mặt Lưu Huyền, hắn đúng là trăm miệng cũng khó phân trần.
"Không sai! Chúng ta giết hắn! An Quốc công, ngươi nên biết tâm tư của ba người chúng ta. Giang sơn này là do chúng ta đánh hạ, chúng ta không muốn trơ mắt nhìn Lưu Huyền dâng nó cho Xích Mi quân, chi bằng ngươi khởi binh đi, chúng ta đều nghe theo ngươi!" Hồ Đoạn khẳng định nói.
"Các ngươi thật là hồ đồ!" Vương Khuông gần như gầm lên đầy giận dữ.
"Hiện tại chúng ta đã giết Khâm sai, ngươi cũng không thoát khỏi liên can, dù ngươi có tống ba người chúng ta về Trường An, Lưu Huyền cũng tuyệt đối không tha cho ngươi! Chi bằng chúng ta cùng nhau làm phản đi! Chỉ cần tập hợp lại cựu bộ, còn sợ gì Lưu Huyền?" Trương Mão nghiến răng nói.
"An Quốc công, mau giết mấy tên loạn tặc này, chúng ta sẽ chứng minh sự trong sạch của ngươi trước mặt Hoàng thượng!" Mấy tên cao thủ cấm vệ phẫn nộ nói.
Vương Khuông nhất thời do dự, bởi hắn vẫn chưa hạ quyết tâm làm phản Lưu Huyền. Đương nhiên, nếu không phải hắn vừa đại bại một trận, tướng sĩ dưới quyền tổn thất hơn một nửa, hắn cũng chẳng sợ đối đầu với Lưu Huyền. Thế nhưng trận Hà Đông tổn binh mười vạn, lại thêm nhiều tướng lĩnh, ngay cả Thành Đan cũng tử trận, khiến Vương Khuông không thể không cân nhắc thực lực hiện có của mình. Nếu không nắm chắc phần thắng, hắn thà giết chết Hồ Đoạn để tỏ lòng trung thành với Lưu Huyền, dù sao lúc này Lưu Huyền đang cần người, chắc cũng không dám làm gì hắn. Mà lời của mấy tên cao thủ cấm vệ lại càng khiến Vương Khuông có chút dao động!
"Lưu Huyền căn bản sẽ không tha cho ngươi, vì hắn không phải Lưu Huyền thật!" Liêu Trạm nói ra một câu kinh người.
"Ngươi nói bậy!" Tên cao thủ cấm quân càng thêm giận dữ.
Vương Khuông sững sờ, cũng quát: "Lời này của ngươi có ý gì?" "Lưu Huyền thật đã chết từ khi ở Uyển Thành rồi, Hoàng thượng hiện tại là thân huynh đệ của Lưu Dần tên là Lưu Trọng, cũng chính là kẻ lập công lớn ở Côn Dương!" Liêu Trạm khẳng định nói.
Vương Khuông không khỏi cười lạnh một tiếng, nói: "Ngươi đang vu khống Hoàng thượng?" "Tại sao ta phải nói dối? Vì Lưu Huyền thật chính là do tay ta giết! Lưu Huyền thật là đại hộ pháp của Thiên Ma Môn, còn Lưu Huyền giả này là đệ tử của Tà Thần, bản thân ta từng là môn đồ của Tà Thần! Thậm chí còn bị Tà Thần sai khiến thâm nhập Thiên Ma Môn từ nhỏ, trở thành một trong Thiên Ma thập nhị thánh sứ! Tất cả những điều này, đều chỉ là âm mưu do Tà Thần bày ra!" Liêu Trạm lúc này không dám giấu giếm điều gì, thẳng thắn nói.
"Vậy Hán Trung Vương Lưu Trọng là ai?" Sắc mặt Vương Khuông lập tức tái nhợt, lạnh lùng hỏi.
"Hắn chính là đường đệ Lưu Gia mà Lưu Trọng tin tưởng nhất, cũng chính là kẻ năm xưa thuyết phục các chi nhánh Lục Lâm Quân chúng ta liên hợp! Ngươi biết vì sao Lưu Gia đột nhiên biến mất khỏi giang hồ không? Đó là vì hắn đã dùng thuật cải đầu hoán diện biến thành Lưu Trọng! Còn Lưu Trọng cũng cải đầu hoán diện thành Lưu Huyền! Nói trắng ra, hoàng thượng hiện tại chẳng qua chỉ là một kẻ đầu cơ chính trị mà thôi!" Liêu Trạm không chút sợ hãi, thậm chí còn phẫn nộ nói.
"Liêu huynh, những lời này là thật sao?" Hồ Đoạn và Trương Mão cũng kinh hãi hỏi.
"Chuyện này đương nhiên là thật, Liêu Trạm ta khi nào từng lừa dối các ngươi?" Liêu Trạm nghiêm nghị đáp.
"Nhưng tại sao ngươi không nói sớm với chúng ta?" Hồ Đoạn và Trương Mão có chút tức giận nói.
"Vì ta cũng sợ sự báo thù của Tà Thần môn đồ, ta dám phản bội Lưu Huyền, nhưng ta không dám phản bội Tà Thần!" Liêu Trạm hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra vẻ bất lực và sợ hãi.
Vương Khuông cùng đám người lập tức ngẩn ngơ, Liêu Trạm vậy mà cảm thấy Tà Thần môn đồ còn đáng sợ hơn cả đương kim thiên tử, điều này sao không khiến họ kinh ngạc cho được?
"Nhưng Tà Thần đã chết rồi mà!" Hồ Đoạn khó hiểu nói.
Liêu Trạm cười khổ đáp: "Ngươi căn bản không hiểu sự đáng sợ của Tà Thần môn đồ, dù Tà Thần đã chết, bọn chúng cũng tuyệt đối không tha cho bất cứ kẻ nào phản bội môn quy, bất kể ngươi trốn ở nơi đâu!" Hồ Đoạn và Trương Mão có chút không tin, nhưng lời giải thích của Liêu Trạm lại khiến tâm trí Vương Khuông dao động.
Hắn biết Liêu Trạm không bao giờ nói dối, người giang hồ có lẽ biết nhiều bí mật của Thiên Ma Môn, nhưng không ai biết bí mật của Tà Thần môn đồ, nhóm người này dường như còn thần bí và khó lường hơn cả Thiên Ma Môn.
"An Quốc Công, đừng nghe tên loạn thần này yêu ngôn hoặc chúng, hắn chẳng qua chỉ muốn bảo toàn tính mạng nên mới buông lời vu khống hoàng thượng, loại người này chết không đáng tiếc!" Mấy tên cao thủ cấm quân lên tiếng nhắc nhở.
"An Quốc Công, đừng quên cái chết của Lưu Dần cũng có phần của ngươi, Lưu Trọng sẽ không tha cho chúng ta đâu!" Liêu Trạm trầm giọng nói.
"Ngươi câm miệng cho ta!" Vương Khuông gầm lên với Liêu Trạm một tiếng, "Keng..." một tiếng rút đao ra khỏi vỏ, dí sát vào yết hầu Liêu Trạm, lạnh lùng nói: "Ngươi có tin ta cắt lưỡi ngươi trước không?" Liêu Trạm lập tức im bặt, sát khí trên người Vương Khuông bao trùm lấy hắn, hơi lạnh từ lưỡi đao thấu vào da thịt khiến hắn gần như không thở nổi, tự nhiên không dám nói thêm lời nào.
"An Quốc Công, mấy người chúng ta vốn đến đầu quân cho ngươi, tưởng ngươi là bậc nam tử hán, là anh hùng có hoài bão lớn, xem ra hôm nay chúng ta đã tìm lầm người rồi!" Hồ Đoạn nói với giọng cực kỳ lạnh nhạt.
"Mấy mạng chúng ta chết không đáng tiếc, chỉ tiếc cho giang sơn mà chúng ta dày công gây dựng, cứ thế bị tên tiểu tặc kia cướp mất, nay lại chắp tay dâng cho Xích Mi Quân!" Trương Mão cũng cố ý nói.
"Các ngươi đã nhiều lời như vậy, thì ta đành phải giết các ngươi trước rồi tính sau!" Vương Khuông hừ lạnh một tiếng, lưỡi đao xoay chuyển, chém chéo ra, nhắm thẳng vào cổ Trương Mão.
Ánh mắt Trương Mão vẫn kiên định nhìn thẳng vào Vương Khuông, dường như không chút sợ hãi, cái chết đối với hắn dường như chẳng đáng bận tâm, nhưng nhát đao này của Vương Khuông lại không chém xuống.
Đao của Vương Khuông không chém về phía Trương Mão, mà giữa chừng bất ngờ xoay chuyển, với tốc độ nhanh hơn chém về phía mấy tên cao thủ cấm quân.
"Á..." Một tên cao thủ cấm quân còn chưa kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra, đầu đã bay xuống, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.
Trương Mão và Hồ Đoạn cùng những người khác ngẩn người, Vương Khuông đã ra lệnh: "Giết ——" Hộ vệ trong phủ Vương Khuông ban đầu sững sờ, nhưng lập tức hiểu ra, quay đầu tấn công đám cao thủ cấm quân kia.
Đám cao thủ cấm quân ban đầu kinh ngạc, sau đó nổi giận, nhưng khi bọn chúng còn chưa kịp tổ chức phản công hiệu quả, đã có thêm hai tên bị hạ gục, năm tên còn lại lập tức chống trả quyết liệt, đại chiến nổ ra ngay giữa đại điện.
