"Hỉ Nhạc Vô Gian ——" thân ảnh vốn co rút thành một khối của Hoàng Phủ Đoan giữa hư không đột nhiên bùng nổ, hóa thành vạn đạo kiếm phong, tựa như một con nhím khổng lồ đầy gai nhọn. Mỗi một thanh kiếm đều tỏa ra luồng sáng dài mấy thước, khiến hắn như đang bao bọc trong một vầng hào quang rực rỡ.
Lâm Miểu thu đao, đang định xuất thủ, bỗng một bóng xanh từ bên cạnh lướt tới, trực tiếp lao thẳng vào trong kiếm mang của Hoàng Phủ Đoan.
"Đương..." Kiếm ảnh của Hoàng Phủ Đoan tứ tán, thân hình lảo đảo lùi lại mấy bước, trên mặt lộ vẻ kinh hãi tột độ.
"Sư tỷ!" Hoàng Phủ Đoan hạ giọng kinh hô.
Lâm Miểu ngẩn người, giữa hắn và Hoàng Phủ Đoan xuất hiện một nữ tử cao gầy thanh lệ tuyệt trần. Nàng vận thanh y, càng làm tôn lên vẻ tố nhã, nhưng cũng thêm vài phần lạnh lùng.
Biểu cảm của nữ tử như bị đóng băng, lạnh lẽo đến mức khiến người ta không dám nảy sinh ý niệm thân cận, nhưng lại toát ra khí độ cao quý khiến người ta sùng bái, tựa như pho tượng nữ thần được cung phụng trong miếu thờ.
"Ngươi còn nhớ ta là sư tỷ của ngươi sao?" Nữ tử lạnh lùng hỏi, giọng điệu lộ rõ vẻ thất vọng.
"Sư đệ sao dám quên dù chỉ một ngày? Không biết sư tỷ vì sao lại đến nơi này?" Hoàng Phủ Đoan cung kính hẳn lên, hỏi với vẻ hơi kính sợ.
"Sư muội sớm biết ngươi vẫn luôn bám theo hắn, nên đã nhờ ta đưa Lâm công tử này một đoạn đường, ngươi quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của sư muội." Nữ tử thở dài, giọng nói lạnh như những khối băng bị khuấy trong chậu gỗ.
Trên mặt Hoàng Phủ Đoan thoáng hiện vẻ thẹn thùng.
"Vô Gian Kiếm Đạo là dùng để trừ ma vệ đạo, dùng để cứu vớt thiên hạ thương sinh, chứ đâu phải dùng để tranh giành chuyện nhi nữ tình trường? Sư phụ để ngươi xuống núi là để thấu hiểu nỗi khổ của bần dân, để ngươi tìm kiếm minh quân mà thanh lọc thiên hạ, ngươi đã làm được những gì?" Nữ tử lạnh giọng trách vấn.
"Sư tỷ, đệ biết sai rồi!" Hoàng Phủ Đoan "bịch" một tiếng quỳ xuống đất, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Ngươi làm ta quá thất vọng!" Nữ tử hít một hơi, giọng nói vẫn lạnh lùng không chút cảm xúc.
Trong lòng Lâm Miểu dâng lên một tia ấm áp, cũng thầm cảm kích Di Tuyết. Dù Di Tuyết đã đi, nhưng vẫn để sư tỷ đến hộ tống mình một đoạn, tấm chân tình này khiến hắn không biết phải cảm tạ thế nào. Võ công của nữ tử trước mắt này cao hơn Di Tuyết và Hoàng Phủ Đoan rất nhiều, chỉ cần nhìn một kiếm nhanh như chớp giật kinh hồng vừa rồi dễ dàng phá giải Hỉ Nhạc Vô Gian của Hoàng Phủ Đoan, đủ thấy võ công của nàng thâm bất khả trắc.
Võ công của Hoàng Phủ Đoan có lẽ không hơn Lâm Miểu bao nhiêu, nhưng Lâm Miểu biết rõ, với trạng thái hiện tại, hắn căn bản không thể toàn lực ứng phó. Khí kình trong cơ thể hắn đã tiết ra ngoài khi thi triển Sơn Hải Liệt lúc nãy, chỉ là được hắn dùng Hạo Nhiên Đế Khí chuyển dời sang cỏ cây, mới khiến cỏ cây khô héo cháy rụi. Nếu phải cứng đối cứng với chiêu Hỉ Nhạc Vô Gian kia, sợ rằng sẽ hỏng việc ngay, sự xuất hiện của băng mỹ nhân này quả là đúng lúc.
"Lâm công tử không sao chứ?" Băng mỹ nhân lạnh lùng hỏi, nhưng trong lời nói không hề có ý bài xích.
"Đa tạ cô nương ra tay, Lâm Miểu không sao. Có lẽ chuyện này chỉ là hiểu lầm, Hoàng Phủ huynh cũng không cố ý!" Lâm Miểu không muốn làm Hoàng Phủ Đoan quá khó xử. Tuy Hoàng Phủ Đoan quả thật có chút quá đáng, nhưng dù sao cũng là sư huynh của Di Tuyết, hắn không muốn đôi bên thực sự trở thành kẻ thù. Dù hắn có lẽ chỉ còn hơn hai mươi ngày để sống, nhưng nếu có thể bớt đi một kẻ thù thì vẫn tốt hơn, huống hồ với võ công của Hoàng Phủ Đoan, quả thật cũng không dễ đối phó.
Trên mặt băng mỹ nhân lộ ra một tia tán thưởng, thản nhiên nói: "Có phải hiểu lầm hay không ta biết rõ hơn ngươi, chuyện này không cần Lâm công tử bận tâm, dọc đường đi hy vọng ngươi bảo trọng!" Lâm Miểu sững sờ, hơi cảm kích đáp: "Đa tạ, ta nghĩ ta sẽ làm được, chúng ta sau này còn gặp lại!" Băng mỹ nhân dường như hơi thương cảm, trong mắt thoáng qua một tia tình cảm khó hiểu.
Lâm Miểu biết, Di Tuyết nhất định đã kể chuyện hắn chỉ còn hơn hai mươi ngày sinh mệnh cho sư tỷ nghe, nên băng mỹ nhân mới có ánh mắt như vậy. Nhưng băng mỹ nhân này tuyệt đối là cao thủ kiểm soát cảm xúc, không hề để lộ bất kỳ dấu vết nào.
"Sau này còn gặp lại!" Băng mỹ nhân chắp tay, rồi quay sang nói với Hoàng Phủ Đoan bằng giọng nhạt nhẽo: "Chúng ta đi thôi!" Hoàng Phủ Đoan nhìn Lâm Miểu một cái, trong ánh mắt thoáng qua tia sát khí lạnh lẽo, lóe lên rồi biến mất, nhưng không dám phát ra tiếng động nào mà lặng lẽ theo sau băng mỹ nhân rời đi.
Lâm Miểu nhìn bóng lưng phiêu dật của băng mỹ nhân khuất dần, trong lòng bỗng dâng lên nỗi niềm trướng nhiên, hắn bất giác nghĩ đến Di Tuyết. Hắn không hỏi tên băng mỹ nhân, hay nói đúng hơn là căn bản không có ý định hỏi tên. Hắn rất khó tin trên đời có người xinh đẹp như Di Tuyết, nhưng băng mỹ nhân này lại sở hữu vẻ đẹp đó, chỉ là vẻ đẹp của nàng và Di Tuyết thuộc về hai cảnh giới khác nhau.
"Thành chủ, ngài không sao chứ?" Quỷ Y vội vàng tiến lên bắt mạch cho Lâm Miểu, kinh hãi hỏi.
Thiết Đầu cũng hơi kinh ngạc, cỏ cây trên mặt đất vẫn đang cháy, hơn nữa còn có xu hướng cháy càng lúc càng dữ dội, mà ngọn lửa này lại bùng lên vì Lâm Miểu.
"Ta không sao!" Lâm Miểu bình thản đáp.
Sắc mặt Quỷ Y thay đổi liên hồi, hồi lâu sau mới dịu lại: "Thành chủ vậy mà có thể tán xuất nhiệt độc đang khuếch tán ra khỏi cơ thể, đây quả thực là một dấu hiệu tốt. Có lẽ không cần đến Vạn Tái Huyền Băng, chỉ cần khối băng ở Vân Mộng Trạch là được, hoặc chỉ cần có nước trong Băng Đàm kia là đủ để tán đi nhiệt độc trong người rồi!"
"A, vậy thì tốt quá!" Thiết Đầu và Lỗ Thanh không khỏi mừng rỡ. Cứ đà này, Lâm Miểu chắc chắn có hy vọng sống tiếp, như vậy bọn họ cũng không cần phải lo lắng nữa.
"Nga, vậy sao? Nhưng vấn đề là chúng ta có thể đến đó một cách an toàn hay không!" Lâm Miểu thản nhiên nói. Chàng cũng nảy sinh chút hy vọng từ phán đoán của Quỷ Y, đồng thời thầm cảm kích Lưu Chính đã dạy mình Hạo Nhiên Đế Khí. Nếu không phải như vậy, e rằng khi giao thủ với cao thủ, chàng đã sớm dẫn phát hỏa độc phần thân rồi.
△△△△△△△△△
Tùng Hạc dừng bước, một người đang đứng lặng lẽ trên tảng đá bên vách núi ven đường.
Người này chắp tay sau lưng, trong gió lạnh, mái tóc xõa tung khẽ bay, hòa hợp với tiếng áo bào phần phật, dáng vẻ cao lớn kiên cường như ngọn núi kỳ vĩ đột ngột mọc lên giữa bình nguyên.
Đó chỉ là một loại cảm giác, cảm giác khiến Tùng Hạc phải dừng bước.
Người kia dường như cảm nhận được điều gì đó khi Tùng Hạc dừng lại, bèn lên tiếng nói một câu có chút khó hiểu.
"Ngắm mây tụ mây tan, thưởng gió nổi gió lặng, thật là thú vị!"
Tùng Hạc cũng thấy thú vị, nhưng không phải vì mây tụ mây tan hay gió nổi gió lặng, mà là vì người nói câu này và câu nói đột ngột chẳng rõ ý tứ kia.
"Ngươi là người vừa từ trên núi xuống sao?" Người kia không hề quay đầu lại, chỉ dùng giọng điệu du dương mà bình tĩnh hỏi.
"Không sai, bần đạo chính là từ trên núi xuống." Tùng Hạc đạm mạc đáp lại.
Lúc này người kia mới chậm rãi xoay người, để lộ một khuôn mặt cổ kỳ và đầy cá tính, sống mũi cao vút, đôi mắt sâu thẳm.
"Ta tên A Mỗ Độ, ngươi chính là chưởng môn nhân của Không Động phái, đệ nhất cao thủ chính đạo Trung Nguyên, Tùng Hạc đạo trưởng phải không?" Người kia không nhanh không chậm, thong dong hỏi.
Tùng Hạc hơi kinh ngạc, người này là vì mình mà đến. Chàng từng nghe danh A Mỗ Độ, lại càng biết người này đến từ Quý Sương, đã khiêu chiến nhiều cao thủ danh túc ở Trung Nguyên mà chưa từng bại trận. Nhưng chàng không ngờ lại gặp được tuyệt đỉnh cao thủ của nước Quý Sương này ở nơi đây.
"Không dám, cao thủ chính đạo Trung Nguyên nhiều như mây, Tùng Hạc ta sao dám nhận danh hiệu đệ nhất cao thủ? Tiên sinh thật sự nghĩ quá rồi!" Tùng Hạc nghiêm nghị nói.
"Đạo trưởng khiêm tốn rồi. Ta biết Trung Nguyên từng có một võ lâm hoàng đế là Lưu Chính, nhưng đáng tiếc là không có duyên gặp mặt, hận không thể đến Trung Nguyên sớm hơn hai mươi năm. Sau thời võ lâm hoàng đế, nhân vật chính đạo đều tôn đạo trưởng làm đầu, ngài chính là đệ nhất cao thủ sau thời võ lâm hoàng đế. Điểm này ta đã tra chứng qua nhiều phương, không hề giả dối, vì vậy, ta muốn khiêu chiến với đạo trưởng!" A Mỗ Độ vẫn không nhanh không chậm nói.
"Ngươi làm sao biết ta ở đây?" Tùng Hạc lạnh lùng hỏi ngược lại.
"Là người khác nói cho ta biết. Nhưng ngươi yên tâm, ta không phải muốn ngươi quyết chiến với ta ngay lập tức. Ta, A Mỗ Độ, luôn cầu sự công bằng, càng không ngu ngốc đến mức trở thành công cụ mượn đao giết người cho kẻ khác. Họ muốn đối phó với ngươi nên mới muốn chúng ta đánh một trận, rồi sau đó mới ngư ông đắc lợi. Vì vậy, trước khi đạo trưởng xử lý xong những chuyện này, ta không cần đạo trưởng phải cho ta một ngày cụ thể." A Mỗ Độ cười sảng khoái, thản nhiên nói.
Thần sắc Tùng Hạc sững lại, rồi cũng cười, nói: "Cảm ơn tiên sinh đã nhắc nhở. Đã là tiên sinh có lòng vì bần đạo như vậy, nếu ta từ chối thì lại quá kiểu cách. Chi bằng chúng ta hẹn nhau vào tiết Thanh Minh tháng ba tại đỉnh Võ Đang Sơn đi."
"Thanh Minh tháng ba, còn hơn hai mươi ngày nữa, e là không đủ, đạo trưởng xử lý xong những việc này cũng cần nghỉ ngơi. Hơn nữa, ta cũng muốn để tất cả mọi người ở Trung Nguyên biết về cuộc quyết đấu của chúng ta, chi bằng hẹn vào ngày Đoan Ngọ tháng năm tại đỉnh Võ Đang Sơn thì sao?" A Mỗ Độ hào phóng nói.
Tùng Hạc sững người, lập tức hiểu ý của A Mỗ Độ. Vì hắn muốn chứng minh trước mặt tất cả cao thủ Trung Nguyên rằng mình có thể chiến thắng đệ nhất cao thủ phe chính đạo, cũng là muốn tuyên chiến với võ lâm Trung Nguyên. Việc trì hoãn thời gian này lập tức làm thay đổi tính chất của cuộc tỉ thí.
"Ta có thể lưu lại Trung Nguyên vài tháng, đạo trưởng sẽ không có vấn đề gì chứ?" A Mỗ Độ thản nhiên hỏi.
Tùng Hạc hiểu rõ, nếu từ chối lời thách đấu của A Mỗ Độ, chỉ e sẽ làm sự tình thêm phức tạp. Thiên Ma Môn ở bên cạnh đang hổ rình mồi, nếu lúc này lại xen vào một A Mỗ Độ, tình thế chỉ càng thêm tồi tệ. Nghĩ đến đây, Tùng Hạc không khỏi điềm nhiên đáp: "Đã là tiên sinh chỉ định vào ngày Tết Đoan Ngọ, vậy chúng ta cứ hẹn nhau tại Linh Cưu Phong trên núi Võ Đang vào ngày Tết Đoan Ngọ!"
"Tốt! Tết Đoan Ngọ, Linh Cưu Phong núi Võ Đang, ta đợi ngươi!" A Mỗ Độ sảng khoái cười lớn.
△△△△△△△△△
Qua Thủy, nối liền Lang Thang Cừ, dẫn nước Hoàng Hà thông với nước Hoài Hà, quán thông nam bắc.
Lang Thang Cừ thông Hoàng Hà, nối Hoạch Thủy, Qua Thủy, Dĩnh Thủy, khiến bốn dòng sông hợp làm một thể. Việc này vốn là cách để giảm nhẹ nạn lũ lụt của Hoàng Hà, nhưng về sau lại trở nên thuận tiện cho việc thông thương đường thủy.
Đi qua Phái Quận, đợi đến lúc hoàng hôn, Lâm Miểu cùng mọi người mới từ Bành Thành đến được bên bờ Qua Thủy. Lâm Miểu muốn từ Nhữ Nam về Nam Dương, cần phải đi qua Hoài Dương Quốc, vì thế tất phải kinh qua Qua Thủy và Dĩnh Thủy.
Dòng chảy của Qua Hà không quá xiết, so với Hoàng Hà, Miện Thủy và Tế Thủy thì chẳng đáng để nhắc tới.
"Ngày mai là có thể đến Hoài Dương Quốc rồi." Lâm Miểu nhìn dòng nước cuồn cuộn chảy mà nói.
"Sao con sông lớn thế này mà không thấy lái đò đâu cả?" Thiết Đầu có chút kỳ lạ nói.
"Đã là lộ khẩu thì nên có bến đò, sao lại không thấy thuyền đò? Chẳng lẽ không có người chèo đò sao?" Lỗ Thanh cũng cảm thấy có chút ngoài ý muốn.
"Có lẽ lái đò đi nghỉ rồi." Lâm Miểu suy nghĩ rồi nói.
"Có thuyền không? Có thuyền không..." Thiết Đầu mở rộng lồng ngực, hướng về phía bờ bên kia cao giọng hô lớn.
"Này, nhìn kìa! Thuyền ở trong đám lau sậy phía bên kia!" Quỷ Y đột nhiên chỉ tay về phía không xa, khẽ hô lên một tiếng.
"Uy, lái đò, mau chèo thuyền qua đây!" Thiết Đầu cũng đã nhìn thấy, không khỏi cao giọng quát lớn.
"Đến ngay đây!" Lái đò đội chiếc nón lá, không nhanh không chậm chèo thuyền từ trong đám lau sậy ra.
"Thuyền nhỏ quá vậy!" Lỗ Thanh không khỏi nhíu mày nói.
Lâm Miểu cũng có chút bất ngờ, chiếc thuyền nhỏ mà lái đò chèo tới chỉ lớn hơn khinh chu một chút, chở bốn năm người thì còn được, nhưng nếu thêm bốn con ngựa vào, chắc chắn sẽ làm thuyền chìm, hơn nữa cũng chẳng biết có chở nổi bốn người bốn ngựa hay không.
"Các vị đều muốn qua sông à?" Lái đò cho thuyền áp sát bờ, đánh giá mấy người một cái rồi hỏi.
"Tất nhiên là muốn qua sông!" Thiết Đầu đáp.
"Nhưng thuyền ta nhỏ, chỉ sợ các vị không thể qua hết một lần, lũ ngựa này có chút phiền phức, hay là hai vị qua trước đi?" Lái đò lại hỏi.
Thiết Đầu đương nhiên trong lòng hiểu rõ, bản thân hắn từng là người chèo đò đánh cá bên bờ Hoàng Hà, loại thuyền nhỏ này nếu chở bốn người bốn ngựa thì tất chìm không nghi ngờ gì, vì thế hắn nhìn Lâm Miểu một cái, để Lâm Miểu quyết định.
"Vậy để ta và Thiết tiên sinh qua trước, chủ công đợi lát nữa hãy động!" Lỗ Thanh nhìn Lâm Miểu, đề nghị.
Lâm Miểu gật gật đầu, hắn cũng chẳng bận tâm chuyện đi trước hay đi sau.
"Lên thuyền đi!" Lái đò gọi một tiếng.
---❊ ❖ ❊---
Qua Hà rộng chừng vài chục trượng, dòng nước rất xiết, dọc bờ có rất nhiều lau sậy dại.
Tốc độ chèo thuyền của lái đò khá nhanh, đi về một chuyến chỉ mất thời gian một chén trà.
Lỗ Thanh và Quỷ Y đang đợi ở bờ bên kia.
"Hai vị có thể lên thuyền rồi!" Lái đò gọi một tiếng.
Lâm Miểu và Thiết Đầu dắt ngựa cẩn thận bước lên thuyền nhỏ, lũ ngựa cực kỳ không yên phận, chúng không quen cảm giác trên thuyền nên phải nắm chặt cương ngựa.
"Hai vị ngồi vững nhé!" Lái đò vừa nói vừa dùng sào chống mạnh lên bờ, chiếc thuyền "Hô..." một tiếng liền rời khỏi bờ, nhưng lại xoay một vòng giữa dòng nước.
"Hí..." Hai con chiến mã bị kinh hãi, đứng bằng hai chân sau, khiến thân hình Lâm Miểu và Thiết Đầu nghiêng ngả.
"Hô... Xoẹt..." Chiếc nón lá trên đầu lái đò bất ngờ xoay tròn bay về phía Thiết Đầu, những mảnh trúc lộ ra bên vành nón sắc bén như lưỡi đao.
Lâm Miểu đại kinh, trong lúc đó, chiếc sào trúc trong tay lái đò đã như giao long xuất thủy, trực diện đâm thẳng vào ngực hắn, những giọt nước bắn lên xé gió nghe vù vù.
Sào trúc chưa tới, sát khí cường đại đã bao trùm chặt lấy toàn bộ thân thuyền.
"Quỷ Ảnh Tử!" Lâm Miểu kinh hô, ngay khoảnh khắc lái đò tung nón lá và vung sào trúc, cảnh tượng đêm hôm đó lại hiện về trong tâm trí, hắn lập tức hiểu rõ kẻ trước mắt là ai.
Thiết Đầu cũng kinh hãi, thân thuyền nhỏ như vậy, muốn tránh né chiếc nón lá xoay tròn như phi luân kia tuyệt đối không dễ. Đối mặt với chiếc nón lá này, dù hắn có đồng bì thiết cốt cũng không dám trực tiếp đón đỡ.
"Oanh..." Thân thuyền đột ngột nổ tung dưới chân Lâm Miểu, bên cạnh Lâm Miểu là Thiết Đầu, phía sau là chiến mã, không thể tránh né, chỉ đành tung mình nhảy lên không trung, lực chân dồn xuống đã chấn nát chiếc thuyền nhỏ.
"Hí..." Chiến mã hí lên một tiếng kinh hãi, sào trúc đâm xuyên qua thân ngựa, máu nóng phun trào.
"Vút..." Trong lúc thân hình Lâm Miểu đang ở trên không, từ trong đám lau sậy bất ngờ bắn ra hàng chục mũi tên nhọn.
Lâm Miểu kinh hãi, không ngờ trong đám lau sậy lại mai phục binh lực, điều này nằm ngoài dự tính của y. Tuy nhiên, những mũi tên sắc bén kia chẳng thể làm khó được y, thân hình y xoay chuyển kỳ ảo giữa không trung, nhẹ nhàng đáp xuống bờ.
"Oanh..." Thiết Đầu vung chùy đập nát bè trúc, thân người theo mảnh vỡ rơi tõm xuống dòng sông.
"Tiểu tử, ta đã nói là sẽ quay lại tìm ngươi mà!" Quỷ Ảnh Tử bám sát như hình với bóng, vừa lên tới bờ, khi Lâm Miểu còn chưa đứng vững, gã đã vung cây trúc cao quét ngang tới.
Ở bờ bên kia, Lỗ Thanh và Quỷ Y nhìn thấy cảnh tượng này mà lòng nóng như lửa đốt. Cả hai đều hiểu ra, chiếc bè nhỏ chỉ là một âm mưu, đối phương muốn chia cắt lực lượng của bốn người bọn họ rồi mới dồn toàn lực tiêu diệt Lâm Miểu. Vì thế, kẻ chèo đò mới đưa họ sang bờ an toàn mà không để lại bất cứ công cụ nào để qua sông, khiến họ không thể ứng cứu cho Lâm Miểu và Thiết Đầu.
Dù đang là mùa xuân, nhưng nước sông vẫn lạnh thấu xương, muốn bơi qua đoạn đường dài mấy chục trượng này tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
"Liệt..." Long Đằng Đao của Lâm Miểu vung lên, cây trúc cao đứt lìa ngay lập tức. Dẫu khí kình mạnh mẽ trên cây trúc chấn cho Lâm Miểu phải lùi lại mấy bước, nhưng Quỷ Ảnh Tử cũng phải kinh ngạc.
Lâm Miểu không bỏ lỡ cơ hội, lùi rồi lại tiến. Đối mặt với sát thủ đáng sợ này, y chỉ có thể chủ động tấn công, nếu không sẽ rơi vào thế hoàn toàn bị động.
Đao quang lóe lên, tựa như một đóa lửa bùng cháy giữa hư không, dưới ánh hoàng hôn, mang theo vẻ thảm liệt khó tả.
Đao khí dày đặc cắt xé từng tấc không gian, khiến không khí rít lên từng hồi chói tai.
"Đao hay!" Quỷ Ảnh Tử khẽ sáng mắt, có chút ngạc nhiên trước đao pháp tinh tuyệt của Lâm Miểu, nhưng gã không hề sợ hãi, ngược lại còn lộ ra vẻ hưng phấn khó hiểu.
Thiết Đầu rơi xuống nước liền nhanh chóng bơi lên bờ, thủy tính của hắn rất tốt, việc qua sông này chẳng làm khó được hắn.
Đám lau sậy rẽ ra, vài chiếc thuyền nhỏ lao nhanh tới, hiển nhiên là đến trợ giúp Quỷ Ảnh Tử đối phó Lâm Miểu.
Thiết Đầu kinh hãi, hắn thừa biết sự lợi hại của Quỷ Ảnh Tử. Đêm đó nếu không có Phi Tuyết kịp thời xuất hiện, Lâm Miểu e là đã sớm mất mạng. Không ngờ kẻ này lại âm hồn bất tán, còn phục sẵn nhiều trợ thủ như vậy, có thể thấy lần này Quỷ Ảnh Tử quyết tâm lấy mạng Lâm Miểu bằng mọi giá!
Đao phong lướt qua, nửa cây trúc cao trong tay Quỷ Ảnh Tử lập tức vỡ làm đôi, nhưng hai mảnh trúc vẫn sắc như kiếm phong, đâm thẳng vào lưới đao của Lâm Miểu.
Lâm Miểu xoay người, hai mảnh trúc sượt qua thân thể, nhưng khi tâm thần chưa kịp thả lỏng, trước mắt y đã bừng lên một luồng kiếm mang.
Kiếm mang xuyên qua kẽ hở của đao, rồi khuếch đại, xé nát lưới đao, bao trùm lấy tầm nhìn của Lâm Miểu.
Kiếm xuất phát từ chuôi cây trúc, còn kẽ hở đao là do Lâm Miểu sơ hở khi tránh né hai mảnh trúc chí mạng. Chỉ một sơ suất nhỏ nhoi ấy cũng không qua mắt được Quỷ Ảnh Tử, trở thành điểm yếu chí mạng của Lâm Miểu.
Lâm Miểu lùi lại, nhưng tốc độ của y không nhanh bằng Quỷ Ảnh Tử, cũng không thể hoàn toàn chặn đứng nhát kiếm dường như không kẽ hở kia.
"Đinh... Đinh đinh..." Chỉ trong chớp mắt, Lâm Miểu liên tiếp chặn hơn trăm chiêu, nhưng khi lùi lại bước thứ mười bảy, kiếm của Quỷ Ảnh Tử lướt dưới đao phong, rạch một vết máu trên ngực y.
"Chết đi! Lão quỷ!" Thiết Đầu lúc này đã kịp tới nơi, chiếc đại chùy mang theo vạn quân chi thế quét ngang về phía Quỷ Ảnh Tử.
Quỷ Ảnh Tử vốn định đánh nhanh thắng nhanh, ép sát tới cùng, nhưng cũng không dám coi thường đòn tấn công cuồng bạo của Thiết Đầu. Gã chưa kịp lên bờ, đành phải đơn độc đối mặt với cả hai người.
Tất nhiên, Quỷ Ảnh Tử không hề bận tâm khi phải đối đầu với hai kẻ này, chỉ là gã chưa bao giờ muốn thất bại trong việc sát nhân, cũng không bao giờ muốn gánh chịu nỗi nhục khi ám sát thất bại. Đối với gã, phàm là người đã quyết tâm giết, thì tuyệt đối không được sống sót sau lần ra tay đầu tiên. Đó là vết nhơ của một sát thủ. Gã có thể dành cả tháng trời để nghiên cứu mục tiêu, thậm chí nửa năm để chuẩn bị mọi thứ, nhưng một khi đã ra tay, gã tuyệt đối không chấp nhận một nhiệm vụ thất bại. Đó là nguyên tắc, cũng là sự tự tin của Quỷ Ảnh Tử.
Thế nhưng, sau lần đầu tiên ra tay với Lâm Miểu, y vẫn còn sống. Tuy là do người của Vô Ưu Lâm xuất hiện, nhưng điều đó vẫn khiến Quỷ Ảnh Tử cảm thấy bất mãn. Vì vậy, lần ra tay này, gã tuyệt đối không muốn để Lâm Miểu sống sót nữa, đó là lý do gã mang theo những kẻ khác tới.
Thiết Đầu vừa đánh hụt, Quỷ Ảnh Tử đã từ hư không phản kích đánh xuống. Hắn bỏ mặc Lâm Miểu mà tấn công Thiết Đầu, bởi hắn cho rằng Lâm Miểu không thể nào trốn thoát. Trên mũi kiếm của hắn đã bôi sẵn kịch độc đoạt mệnh, chỉ cần rạch một vết nhỏ trên da thịt là kẻ trúng độc chắc chắn phải chết, mà Lâm Miểu lại đã bị kiếm của hắn chém trúng, nên hắn hoàn toàn yên tâm.
Đối với sát thủ mà nói, mục đích chính là hoàn thành nhiệm vụ, là giết chết mục tiêu, còn dùng thủ đoạn gì thì không quan trọng.
"Sơn Hải Liệt ——" Lâm Miểu gầm thấp, thân hình vọt lên không trung, tức thì như một đoàn ma hỏa đang bùng cháy. Toàn thân đao tỏa ra hồng quang kỳ dị, phát tán khí kình nóng bỏng vô cùng, tựa như một lò luyện kim bạo liệt, sắt nóng chảy tràn ngập cả hư không.
Quỷ Ảnh Tử giật mình kinh hãi, đao của Lâm Miểu chưa tới, nhưng luồng đao khí nóng bỏng cuồng liệt kia đã khiến da thịt hắn nảy sinh cảm giác đau rát như bị bao bọc trong lớp sắt nóng. Hắn chưa từng nghĩ thế gian lại có loại chí dương chí cương chí nhiệt khí đáng sợ đến thế.
Cỏ cây dưới mặt đất khô héo, cỏ khô trong phạm vi vài trượng tự bốc cháy, càng làm tăng thêm vài phần khí thế cho chiêu thức này.
Bầu trời nhuốm một màu đỏ máu, Lâm Miểu cùng đao hóa thành một ngôi sao băng mang theo lửa đỏ từ ngoài không gian rơi xuống, với thế không thể cản phá lao thẳng về phía Quỷ Ảnh Tử.
"Á..." Quỷ Ảnh Tử thét lớn, thân hình trong hư không thay đổi mấy chục vị trí, thế nhưng vẫn không thể thoát khỏi phạm vi bao trùm của đao khí, đành phải vung đao xuất kích.
Những cao thủ Vương gia từ trong lau sậy đuổi tới, thấy Lâm Miểu tung ra một đao có uy thế đáng sợ như vậy, cũng phải tắc lưỡi kinh ngạc.
Thiết Đầu cũng lùi lại, hắn biết mình khó lòng nhúng tay vào đao chiêu này, nên không muốn trở thành mục tiêu gây vướng víu.
"Đoàng..." Đao và kiếm va chạm giữa hư không, thân hình Lâm Miểu nảy lên không trung rồi phiêu dạt về phía bờ sông, trên người vẫn bao phủ một lớp lửa kỳ dị.
Quỷ Ảnh Tử thì bị đánh bật lùi ra xa hơn trượng, quần áo trên người bốc cháy, sắc mặt đỏ bừng, nhưng ngọn lửa trên y phục vừa bùng lên đã bị khí kình của Quỷ Ảnh Tử chấn tắt.
"Đi!" Lâm Miểu hét lớn với Thiết Đầu một tiếng rồi lao xuống dòng sông, hắn tuyệt đối không muốn dây dưa.
Thiết Đầu lập tức hiểu ý Lâm Miểu, không chút do dự lao mình xuống nước, không cho Quỷ Ảnh Tử bất kỳ cơ hội ngăn cản nào.
Quỷ Ảnh Tử cũng bị hỏa kình kỳ dị trong cơ thể Lâm Miểu xung kích khiến khí tức không thuận, luồng nhiệt lực kỳ lạ kia từ trong kiếm truyền vào cơ thể hắn, như có sinh mệnh và linh tính, trực tiếp xông vào kinh mạch, hắn buộc phải dùng nội kình hóa giải, điều này đã tạo cơ hội cho Lâm Miểu và Thiết Đầu thoát thân.
"Muốn đi?" Lâm Miểu và Thiết Đầu vừa rơi xuống mặt sông, từ trên thuyền nhỏ đã có mấy bóng người nhảy lên, chặn ngang đường.
Lâm Miểu vung đao ngang không, thân hình rơi xuống nước, nhưng bàn chân chỉ cần đạp nhẹ lên đầu sóng, lại mượn lực dòng nước vọt lên không trung, mũi đao chém ra từ góc độ mà kẻ chặn đường không thể ngờ tới.
Kẻ đó thực sự kinh hãi, hắn vốn tưởng Lâm Miểu sẽ chìm xuống nước, nào ngờ Lâm Miểu lại mượn lực dòng nước bật lên, khiến hắn tính sai góc độ, giữa không trung không thể đổi thế, lại không có khinh công tuyệt diệu mượn sóng nhảy lên như Lâm Miểu. Vì thế, khi hắn phát hiện mình tính toán sai lầm thì đao của Lâm Miểu đã phá vỡ kiếm võng của hắn.
"Đinh..." Kẻ đó giơ kiếm đỡ, nhưng động tác của Lâm Miểu liền mạch như mây trôi nước chảy.
Giữa hư không, chỉ còn lại tiếng thét tuyệt vọng của kẻ đó cùng một màn mưa máu văng tung tóe, thi thể bị cắt làm đôi của hắn cùng Lâm Miểu rơi xuống dòng sông lạnh thấu xương.
Quỷ Ảnh Tử chạy đến bờ sông, Lâm Miểu và Thiết Đầu đã chìm xuống đáy nước, trên mặt sông chỉ còn một mảng đỏ rực.
Cao thủ Vương gia trên thuyền dùng câu liêm loại hình móc câu để vớt Lâm Miểu và Thiết Đầu, nhưng chỉ vớt được hai đoạn thi thể kia lên.
"Mau cho ta lục soát!" Quỷ Ảnh Tử vừa kinh vừa giận, càng thêm phẫn nộ, Lâm Miểu lại một lần nữa thoát khỏi tay hắn, dù đã trúng kịch độc của hắn, nhưng không tận mắt nhìn thấy mục tiêu chết trước mắt, hắn vẫn không thể nào yên lòng.
"Hắn ở đằng kia!" Cao thủ Vương gia trên thuyền đột nhiên chỉ tay về phía mặt sông cách thuyền mười trượng, chính là cái đầu của Lâm Miểu đang nhô lên.
"Lâm Miểu, lần này ngươi tuyệt đối không thoát được, ta Phí Tường nhất định phải lấy đầu ngươi!" Sơn Tây Ác Quỷ vung tay, chiếc thuyền nhanh chóng lao về hướng Lâm Miểu xuất hiện.
"Có bản lĩnh thì cứ tới đây!" Lâm Miểu gọi một tiếng, rồi lại một lần nữa chìm xuống đáy nước khi đám người trên thuyền nhỏ đang giương cung bắn tên.
Quỷ Ảnh Tử cũng lên thuyền, đuổi theo Lâm Miểu đang ở giữa dòng. Hắn không tin Lâm Miểu có thể nhịn thở lâu đến thế trong đoạn thủy vực dài như vậy. Chỉ cần Lâm Miểu ngoi lên lấy hơi, chính là lúc hắn ra tay. Hơn nữa, trong tiết trời giá rét thấu xương này, người ta có thể trụ lại dưới nước được bao lâu? Huống hồ Lâm Miểu còn trúng phải kịch độc!
Quỷ Ảnh Tử cảm thấy kỳ lạ, Lâm Miểu rõ ràng đã bị kiếm hoa chứa kịch độc đả thương, vì sao vẫn có thể phát huy ra đòn đánh siêu cường đó? Lại còn tiềm hành dưới nước xa đến vậy, điều này khiến trong lòng hắn dấy lên một tia bất an.
"Hoa..." Khi Quỷ Ảnh Tử đang suy tính, bỗng nhiên chiếc thuyền dưới chân chấn động dữ dội. Từ đáy thuyền đâm ra một đoạn thiết thương, thân thuyền dưới sự càn quét của thiết thương lập tức vỡ vụn thành những mảnh gỗ.
"A..." Đám cao thủ Vương gia trên thuyền đều không kịp chuẩn bị tâm lý, đồng loạt rơi xuống nước.
Quỷ Ảnh Tử cũng giật mình, nhưng hắn như chim bay kinh hãi, đạp sóng nhảy lên một chiếc thuyền nhỏ khác.
"Cứu mạng! Cứu..." Những cao thủ Vương gia rơi xuống nước vùng vẫy muốn bám vào mảnh gỗ, nhưng lại cảm thấy dưới đáy nước như có quái vật thực thụ, kéo mạnh họ xuống. Sau đó, một vệt máu trào lên, khi những thi thể nổi lên mặt nước thì đều đã mất mạng.
Gia tướng rơi xuống nước vô cùng kinh hãi. Tuy một số người biết bơi, nhưng đó chỉ là khi không có sự cố bất ngờ. Lúc này dưới nước xuất hiện nguy tình, họ căn bản không thể đối đầu với Thiết Đầu ở dưới đáy, nên chỉ còn cách liều mạng bơi về phía bờ hoặc những chiếc thuyền gần nhất.
Sáu bảy người rơi xuống nước, từng người một chìm nghỉm, dường như có một con cá sấu khổng lồ đang truy đuổi phía sau. Họ chỉ kịp vùng vẫy vài cái trong nước rồi chìm xuống, sau đó biến thành những cái xác nổi lềnh bềnh.
Quái vật dưới nước có tốc độ nhanh đến khó tin. Những kẻ kia liều mạng bơi về phía thuyền, nhưng căn bản không nhanh bằng thứ dưới nước đó.
Sơn Tây Ác Quỷ Phí Tường cũng nhìn đến mức lạnh sống lưng. Hắn chộp lấy sợi dây thừng trên thuyền, ném về phía kẻ đang gào thét trong nước rồi hô lớn: "Nắm lấy!" Kẻ kia mừng rỡ, gần như cảm kích đến phát khóc, liều mạng nắm chặt lấy sợi dây, gào lên: "Kéo nhanh! Kéo nhanh!" Phí Tường rung đôi tay, thân hình kẻ kia "vút" một tiếng rời khỏi mặt nước, như con cá bị câu, bay về phía thuyền nhỏ.
"Hoa..." Mặt nước đột ngột vỡ ra, một đạo hắc quang từ đáy nước lóe lên, như cá dữ tranh mồi, lao thẳng vào tên cao thủ Vương gia vừa rời khỏi mặt nước.
"Oanh..." Kẻ vừa thoát khỏi mặt nước kêu thảm một tiếng, thân thể bị chém đứt ngang lưng, máu tươi bắn ra như mưa, nhuộm đỏ cả mặt sông.
Quỷ Ảnh Tử chỉ thấy một cái đầu ngốc nghếch ló lên trên mặt nước một thoáng rồi mang theo vật đen kia chìm xuống. Hắn đã nhìn rõ thứ chém đứt ngang lưng tên gia tướng kia chính là một bính đại thiết thương đen ngòm, cũng chính là thứ đã đâm nát chiếc thuyền nhỏ. Tất nhiên, hắn càng hiểu rõ, thứ sát nhân đáng sợ như cá sấu dưới đáy nước kia chính là kẻ ngốc Thiết Đầu.
Phí Tường kéo được kẻ kia lên thuyền, nhưng chỉ còn nửa thân trên. Khuôn mặt trắng bệch, ánh mắt tuyệt vọng cùng cái miệng đầy máu khiến đám người coi việc giết người như trò chơi trên thuyền cũng phải dựng tóc gáy, có kẻ thậm chí bắt đầu nôn mửa.
"Dưới nước là thứ gì?" Những gia tướng Vương gia và đám hảo thủ giang hồ trên mấy chiếc thuyền khác cũng nhìn đến mức kinh hồn bạt vía. Họ không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng biết dưới nước có nguy hiểm. Lúc này, mặt nước một mảng đỏ ngầu, căn bản không thể nhìn rõ dưới đó có thứ gì, điều này càng khiến họ tưởng tượng ra những viễn cảnh kinh khủng hơn.
Quỷ Ảnh Tử cũng kinh hãi. Võ công của hắn tuy siêu tuyệt, nhưng nếu xuống nước thì võ công cao đến mấy cũng khó thi triển. Nếu hắn ở dưới nước mà gặp phải Thiết Đầu, chỉ sợ kết cục cũng chẳng khá hơn là bao. Nhưng hắn tuyệt đối không lo lắng, vì hắn tin chắc mình không thể nào thực sự rơi xuống nước, còn những kẻ bên cạnh hắn thì khó mà nói trước.
"Bọn bây ai xuống nước bắt thằng nhóc đó lên cho ta?" Quỷ Ảnh Tử vô cùng tức giận, lớn tiếng quát hỏi.
Không ai dám lên tiếng, cũng chẳng ai dám tự tin mình có bản lĩnh gì dưới đáy nước, nhất là sau khi chứng kiến cảnh tượng vừa rồi.
"Chèo nhanh! Bọn chúng nhất định sẽ lên bờ ở phía đối diện, chúng ta cứ đợi ở bờ bên đó!" Quỷ Ảnh Tử thấy mọi người đều tránh né ánh mắt mình, liền biết đám người này không ai dám xuống nước đối đầu với kẻ dưới đáy. Điều khiến hắn kinh ngạc là tên ngốc đó dưới nước dường như không cần lấy hơi, có thể thấy thủy tính của hắn cực tốt, công lực cũng vô cùng thâm hậu.
Phí Tường từng chứng kiến sự lợi hại của Lâm Miểu, cũng từng nếm trải đại thiết thương của Thiết Đầu, biết rằng cả hai kẻ này đều không phải là hạng dễ đụng. Trên bờ hắn còn chẳng dám khẳng định thắng lợi, huống chi là dưới nước, càng không dám tưởng tượng đến.
Quỷ Ảnh Tử nhìn bốn chiếc thuyền nhỏ đang tiến hành, dù mới bị hủy mất một chiếc, nhưng tuyệt đối không ảnh hưởng đến thực lực của chúng. Có lão cùng hơn hai mươi hảo thủ của Vương gia trên bốn chiếc thuyền này, đối phó với bốn người Lâm Miểu là dư sức, huống hồ Lâm Miểu và Thiết Đầu ngâm mình trong dòng nước băng giá lâu như vậy, công lực tất sẽ bị giảm sút nghiêm trọng.
"Oanh..." Khi chúng nhân đang ra sức chèo thuyền, đột nhiên lại có một chiếc thuyền nhỏ bị oanh thủng một lỗ lớn dưới đáy, nước sông ồ ạt tràn vào trong thuyền.
Mấy người trên thuyền đều kinh hãi, hoảng loạn bịt lỗ thủng. Trong lúc bọn họ vừa bịt lỗ thủng vừa như lâm đại địch đề phòng tập kích bất ngờ, mặt nước bên cạnh thuyền đột nhiên tách ra, một thanh Thiết Thương quét mạnh qua. Những kẻ kia tuy cũng đang khẩn trương đề phòng, nhưng vẫn không kịp trở tay, dưới sức mạnh của thanh thiết thương này, bọn chúng bị quét văng xuống nước, còn chiếc thuyền nhỏ cũng vì trọng lực không cân bằng mà bị lực va chạm của nước hất lật.
"A... A..." Những kẻ rơi xuống nước kinh hô, liều mạng bò về phía chiếc thuyền đã lật, dường như dưới nước thực sự có quái thú ăn thịt người vậy.
"Dùng câu nạo! Đồ ngu!" Quỷ Ảnh Tử đại nộ, quát lớn.
Người trên thuyền lúc này mới hoàn hồn, nhưng Thiết Đầu đã như cá bơi trong nước, không thấy tung tích đâu nữa.
"Mau lên bờ!" Chiếc thuyền nhỏ đang rò rỉ kia chậm rãi chìm xuống nước, người trên thuyền kinh hô, liều mạng chèo chiếc thuyền nhỏ quay lại phía bờ, bọn chúng không muốn chìm xuống nước giữa sông, mà sát tinh dưới nước kia chính là điều khiến bọn chúng sợ hãi.
Quỷ Ảnh Tử đại nộ, thấy đám người trên mấy chiếc thuyền này vô dụng như vậy, mà lão cũng không làm gì được gã ngốc dưới đáy nước kia. Cứ tiếp tục thế này, hai chiếc thuyền còn lại của lão căn bản chưa kịp đến bờ đối diện đã chìm xuống đáy sông rồi. Phẫn nộ không thôi, lão mắng: "Một lũ phạn dũng! Chúng mày có chết cũng phải chết ở bờ đối diện cho ta!" "Tiền bối, người đừng nóng giận!" Phí Tường là kẻ biết rõ thân phận của Quỷ Ảnh Tử, đương nhiên không dám chọc lão tức giận, không khỏi vội vàng khuyên nhủ.
"Hanh!" Quỷ Ảnh Tử hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý đến Phí Tường, tung thân nhảy xuống dòng sông.
"Tiền bối!" Phí Tường giật mình, nhưng một câu nói nghẹn lại nơi cổ họng, bởi vì Quỷ Ảnh Tử như chuồn chuồn lướt nước, đạp lên sóng dữ lướt về phía bờ đối diện, đi lại như trên đất bằng, thân pháp nhanh đến mức khiến người ta phải tắc lưỡi.
"Lão yêu quái, ta ở đây!" Lâm Miểu đột nhiên cũng từ dưới nước nhô lên nửa thân người, giơ tay vẫy vẫy về phía Quỷ Ảnh Tử. Trên mặt sông rộng lớn, nửa thân người của Lâm Miểu trông cực kỳ đột ngột.
Quỷ Ảnh Tử vừa thấy, dưới chân đá ra một chuỗi bọt nước, bắn thẳng về phía Lâm Miểu, thân hình cũng như chim ưng lao xuống.
"Rào..." Nước sông bạo khởi bên cạnh Lâm Miểu, như dấy lên một thác nước đổ ngược, đầu sóng như ngọn núi nhỏ đập thẳng về phía Quỷ Ảnh Tử.
Quỷ Ảnh Tử chỉ thấy trước mắt mịt mù, trong chốc lát hoàn toàn rơi vào hỗn loạn, dường như có vô số lưỡi dao sắc bén ẩn trong màn nước phủ trời che đất này đang trùm tới lão. Lão biết, Lâm Miểu đã xuất chiêu, hơn nữa còn muốn cùng lão so tài một trận dưới nước. Mà lão lại cực kỳ kinh ngạc, Lâm Miểu sao lại không có nửa điểm dấu hiệu trúng độc? Hơn nữa trong dòng nước sông băng giá thấu xương này, ngay cả công lực dường như cũng có sự tiến triển cực lớn, chẳng lẽ trong thời gian ngắn ngủi này, công lực của Lâm Miểu đã thâm hậu đến mức này? Hay là ngay từ đầu Lâm Miểu vẫn chưa dốc toàn lực?
Lỗ Thanh và Quỷ Y ở bờ sông đối diện thấy Lâm Miểu hai người không sao, đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng thấy Lâm Miểu từ dưới nước tấn công Quỷ Ảnh Tử, lại không khỏi siết chặt nắm tay, mồ hôi lạnh toát ra. Bọn họ đương nhiên từng nghe nói về sự đáng sợ của Quỷ Ảnh Tử, Lâm Miểu lại đang mang thương tích trên mình, làm sao có thể thực sự là đối thủ của Quỷ Ảnh Tử? Tuy nhiên, trong dòng nước băng giá này, bọn họ cũng an tâm hơn nhiều, dòng nước thấu xương này đối với Lâm Miểu không những không có hại, mà ngược lại càng có thể trấn áp hỏa độc trong cơ thể Lâm Miểu. Vì thế, ở dưới nước đối với Lâm Miểu lại có lợi hơn trên bờ rất nhiều.
"Rào..." Màn nước dưới chưởng kình của Quỷ Ảnh Tử bị xé ra một lỗ hổng khổng lồ, nhưng ngay khoảnh khắc màn nước tách ra, Quỷ Ảnh Tử lại kinh hãi phát hiện, đao của Lâm Miểu đã ở cách thân mình ba thước, đao khí mãnh liệt bùng phát trong chớp mắt, như thủy triều cuồng nộ xé toạc chưởng thế của Quỷ Ảnh Tử.
Quỷ Ảnh Tử giật mình, sự giảo hoạt của Lâm Miểu dường như không kém gì lão, cực kỳ biết lợi dụng các loại điều kiện để đối địch. Tuy nhiên, Quỷ Ảnh Tử cũng không thực sự quá để tâm, sự hồ tích của đao phong Lâm Miểu lão nhìn cực kỳ rõ ràng.
Đao của Lâm Miểu không thể chém vào thân thể Quỷ Ảnh Tử, mà bị đôi chưởng của Quỷ Ảnh Tử kẹp chặt, nhưng vào lúc này, Quỷ Ảnh Tử lại phát hiện trong mắt Lâm Miểu lóe lên một tia ý cười quỷ dị.
"Cho ta xuống dưới!" Lâm Miểu quát lớn, toàn bộ trọng tâm cơ thể dồn hết vào đao, rồi chìm xuống dưới dòng nước.
Quỷ Ảnh Tử lập tức hiểu rõ dụng ý của Lâm Miểu, nhưng khi nhận ra thì đã thân bất do kỷ. Nếu hắn buông thanh đao đang bị kẹp chặt, chỉ e sẽ bị Lâm Miểu thừa cơ tấn công, trọng thương dưới đao. Còn nếu không buông, hắn buộc phải cùng Lâm Miểu rơi xuống dòng sông, mà dưới nước kia, chẳng biết Lâm Miểu đã sắp đặt độc kế gì.
"Oanh..." Lâm Miểu và Quỷ Ảnh Tử cùng rơi xuống nước, bắn lên những cột nước cao ngất.
Dòng nước lạnh thấu xương khiến Quỷ Ảnh Tử bất giác rùng mình. Dù đã có chút chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự rơi xuống nước, hắn mới biết mọi chuyện không hề đơn giản như tưởng tượng.
Nước sông rất sâu, dòng chảy xiết khiến sức mạnh của hắn khó lòng phát huy, mọi thân pháp linh hoạt cũng hoàn toàn vô dụng. Khoảnh khắc này, một kẻ vốn "trời không sợ, đất không sợ" như Quỷ Ảnh Tử lại nảy sinh nỗi sợ hãi tột độ. Trong thế giới hôn ám dưới đáy sông, hắn cảm thấy mình như một con thú bị thợ săn vây hãm, bước chân đầy rẫy hiểm nguy.
Đao của Lâm Miểu dường như đã biến mất trong chớp mắt, hắn cũng không cảm nhận được phương vị của đối phương, chỉ thấy mình đang rơi vào cảnh hiểm nghèo. Điều đầu tiên Quỷ Ảnh Tử nghĩ đến chính là phải nhanh chóng thoát khỏi thế giới mịt mùng này.
"Hoa..." Quỷ Ảnh Tử liều mạng ngoi lên mặt nước. Khi vừa thấy ánh sáng, hắn chợt cảm thấy đau nhói ở chân, một dòng máu đỏ tươi lập tức nhuộm đỏ mặt nước.
Quỷ Ảnh Tử kinh hãi, lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Hắn thầm hận bản thân quá đỗi ngốc nghếch, lại sơ hở để Lâm Miểu có cơ hội như vậy. Ngay khi chân bị thương, hắn hoảng hốt dùng lực đạp mạnh, di chuyển ngang vài thước trên mặt nước để tránh đòn tấn công thứ hai của Lâm Miểu. Nhưng khi vừa định nhảy vọt lên, hắn lại thấy dưới chân căng cứng, dường như bị thứ gì đó níu lại.
Quỷ Ảnh Tử đại hãi, vận hết nội lực phá nước lao lên, nhưng mới chỉ vọt khỏi mặt nước được năm thước, từ dưới chân đã truyền đến một lực kéo mạnh mẽ. Hóa ra trên chân hắn đang buộc một sợi dây! Một đầu buộc dưới đáy sông, một đầu buộc vào chân hắn. Điều này khiến hắn vừa kinh vừa giận. Chiêu này của Lâm Miểu quả thực quá độc, nhưng hắn lại không thể làm gì khác. Dù võ công của hắn siêu phàm thoát tục, nhưng thủy tính lại kém xa Lâm Miểu. Trên lục địa, Lâm Miểu tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, nhưng rơi xuống nước lại là chuyện khác.
Thân hình Quỷ Ảnh Tử bị lực kéo khổng lồ của sợi dây ghì lại, một lần nữa rơi xuống nước. Hắn vội vận nội lực, toàn lực đánh mạnh về phía mặt nước.
"Oanh..." Mặt nước gần như nổ tung thành một vòng xoáy khổng lồ trước khi Quỷ Ảnh Tử chìm xuống. Hắn thực sự sợ Lâm Miểu sẽ tập kích ngay khoảnh khắc hắn nhập thủy, nếu vậy không chết cũng phải trọng thương, vì thế hắn mới phải xuất chưởng cuồng bạo như vậy.
Lâm Miểu cũng chẳng hề kém cạnh. Chưởng lực của Quỷ Ảnh Tử dưới nước tạo thành một làn sóng xung kích mạnh mẽ, chấn động đến mức tai hắn ù đi, trước mắt chỉ thấy một mảng bọt nước trắng xóa mịt mù, khiến hắn không nhìn rõ vật gì. Thế nhưng, hắn có thể cảm nhận được. Vì trong tay đang nắm sợi dây nối liền với Quỷ Ảnh Tử, nên hắn có thể cảm ứng rõ ràng phương vị của đối phương, và đây chính là điểm yếu chí mạng của Quỷ Ảnh Tử.
Quỷ Ảnh Tử chìm xuống, sự chấn động dưới nước vẫn chưa dứt, những con cá chết nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Giữa những ám lưu cuồn cuộn, hắn căn bản không phân biệt được đông nam tây bắc, chứ đừng nói đến việc tìm ra vị trí của Lâm Miểu. Chưa bao giờ hắn cảm nhận rõ ràng sự đe dọa của cái chết như lúc này, chưa bao giờ hắn cảm thấy khủng khiếp đến thế. Dưới lòng sông là một thế giới hoàn toàn xa lạ, không chỉ xa lạ mà còn tiềm ẩn nguy cơ, bởi vì chân hắn vẫn đang bị buộc một sợi dây! Hắn không còn giữ được sự bình tĩnh của một sát thủ, không thể để tâm thần cảm ứng hoàn cảnh xung quanh. Mang trong mình tuyệt thế võ công, nhưng lại chẳng có đất dụng võ. Ngay lúc này, hắn cảm thấy một luồng kình phong sắc bén đang lao thẳng về phía ngực mình!
△△△△△△△△△
Trường An.
Trong Vị Ương Cung, ngày ngày ca múa hát xướng. Vương Mãng đã có cảm giác như "nhật mộ đồ cùng" (trời chiều đường cùng), suốt ngày chỉ đắm chìm trong những việc hoang đường như cầu tiên cầu đạo.
Bách quan trong triều cũng đều lòng người hoang mang. Trần Mậu và Nghiêm Vưu đại bại trở về Trường An cầu viện binh, chỉ tiếc là triều đình đã không còn quân để phái, hơn nữa quốc khố trống rỗng, lấy gì để duy trì đại quân đi tiêu diệt Lục Lâm quân đây? Huống hồ ngay cả Nghiêm Vưu và Trần Mậu đều thảm bại, còn ai có thể đi chiến đấu với Lục Lâm quân, giải vây cho Uyển Thành nữa chứ?
Trong tình cảnh ấy, Vương Mãng lại hạ lệnh sưu tầm mỹ nữ trong thiên hạ để phục vụ cho việc tu tiên, hành vi này đã khiến văn võ bá quan vô cùng lạnh lòng. Khi bá quan không còn cách nào khác, Vương Mãng mới sai Đại tư không Vương Ấp cầm chiếu thư đến Lạc Dương, cùng Tư đồ Vương Tầm huy động binh mã các quận, gọi là "Hổ nha ngũ uy binh", nhằm bình định vùng Sơn Đông, hứa hẹn sẽ ban tước phong thưởng hậu hĩnh.
Vương Mãng quyết định giao quyền cho Vương Ấp, ngoài việc trưng dụng những người thông thạo sáu mươi ba gia binh pháp, còn cho phép mang theo đồ thư, khí giới, quân lại, dốc sạch kho báu trong phủ để cấp cho Vương Ấp, cùng nhiều trân bảo mãnh thú để phô trương sự giàu có, hòng trấn áp vùng Sơn Đông. Vương Ấp đến Lạc Dương, các châu quận tuyển chọn tinh binh, mục thủ tự mình dẫn quân, tổng cộng hội họp được bốn mươi hai vạn người, quân lính nối đuôi nhau trên đường không dứt, sự hùng mạnh của xe giáp, sĩ mã từ xưa đến nay chưa từng có.
Chỉ có như vậy, Vương Mãng mới tạm yên lòng. Thế nhưng lúc này thiên hạ bốn phương đều loạn lạc, tả hữu khó bề kiêm cố, điều này khiến Vương Mãng khó lòng an giấc. Bản thân hắn nào đâu không biết ngày tàn của mình đã chẳng còn xa? Chỉ là đang cố gắng vùng vẫy trong cơn giãy chết cuối cùng mà thôi.
