Trong thành Định Lăng xảy ra nội loạn, phe cánh của Huyện lệnh và Quận thừa chém giết lẫn nhau. Một vài tiểu giáo thấy đại thế không ổn, liền dứt khoát mở cổng thành, thả quân Canh Thủy tràn vào.
Đám tiểu giáo này đều là kẻ thức thời, vốn dĩ lực lượng trong thành đã không bằng quân Canh Thủy, nay hai phe trong thành lại tự tàn sát, thành này chắc chắn không giữ được. Bọn họ không muốn bán mạng một cách ngu ngốc như vậy. Quan binh trong thành cũng biết đại thế đã mất, đều không chống cự, một số hào cường trong thành còn chủ động ra cửa nghênh đón quân Canh Thủy vào thành.
Lưu Tú dẫn đại quân đánh thẳng vào Lưu Lệnh và Huyện lệnh, bắt sống cả hai ngay tại chỗ, những kẻ còn lại đều không đánh mà hàng.
Lưu Dần dẫn đại quân nhanh chóng thanh trừng tàn dư quan binh trong thành, chiếm lĩnh nha môn và các yếu điểm, trong khi những người khác nhanh chóng phát đi cáo thị an dân, khiến bách tính yên lòng.
Thành Định Lăng bị phá mà gần như không mất một binh một tốt, chỉ là Lưu Tú viết hai phong thư tín mà thôi. Đây gần như là một kỳ tích, uy danh của Lưu Tú trong quân đại chấn. Kế sách kỳ diệu này khiến tướng sĩ trong quân không ai không kính phục, ngay cả Lưu Dần cũng không ngớt lời khen ngợi Lưu Tú.
Đại thắng ở Định Lăng, tin tức nhanh chóng được gửi về Dần Dương, chiến công này ghi dấu ấn của Lưu Tú.
Bại tướng Lưu Lệnh cũng không thể không phục, người ta mưu cao hơn một bậc, còn biết làm sao được, hắn cũng không thể không bội phục trí mưu của Lưu Tú. Người này có thể nổi danh ở Nam Dương, lúc cầu học tại Trường An đã vang danh một thời, những điều này tuyệt đối không phải do may mắn, mà là kẻ thực sự có tài năng thực học. Trên thực tế, tài năng của Lưu Tú từ khi còn ở trong Lục Lâm quân đã được khẳng định, các điều lệnh pháp kỷ do y chế định đều thấu hiểu lòng dân, khiến quân trong không ai không phục.
Huyện lệnh lúc này mới biết hối hận, hối hận vì sao lúc đó mình lại không phát hiện ra đây là quỷ kế của Lưu Tú? Đến nỗi thành trì bị phá nhanh đến thế, hắn còn trông chờ viện quân từ Lạc Dương đến, đáng tiếc lúc này bản thân lại trở thành tù binh.
Lưu Tú chấp nhận sự quy hàng của Lưu Lệnh, nhưng lại giết chết tên Huyện lệnh hôn dung vô đạo, tác oai tác quái trong thành Định Lăng, điều này khiến bách tính trong thành vô cùng phấn khởi.
Lưu Tú mở kho cứu tế, phân phát hạt giống vụ xuân, vì củng cố thành Định Lăng vừa chiếm được, y không thể không một lần nữa bận lòng. Tất nhiên, niềm vui phá thành đủ để xua tan mọi mệt mỏi.
△△△△△△△△△
"Thiên Cơ Nỗ" trong vòng trăm bước có thể xuyên thủng giáp dày, uy lực mạnh mẽ của nó thực sự khiến Cát Đan và mọi người phải tắc lưỡi, mức độ hài lòng của hắn đối với Thiên Cơ Nỗ đương nhiên không cần phải nghi ngờ.
"Thái hảo liễu, có thần nỗ như vậy, thiết kỵ như phong của Hung Nô còn đáng là gì?" Cát Đan phấn khích nói, tùy tùng của hắn cũng vô cùng phấn chấn.
"Vương tử có điều không biết, thần nỗ này chính là thần khí giúp Lục Lâm quân đại phá Nghiêm gia quân ngày trước. Trên chiến trường, nó gần như vô địch. Nếu ở nơi mạc ngoại mênh mông không bờ bến, sát thương lực của nó sẽ còn tăng gấp bội. Người Hung Nô vốn dĩ lấy khinh kỵ xuất quỷ nhập thần làm chủ, nhưng nếu có loại cường nỗ này tương hầu, bọn chúng còn có thể làm được gì?" Quận thừa Lý Phương nghiêm nghị nói.
"Nếu chiến sĩ của chúng ta đều được trang bị Thiên Cơ thần nỗ, vậy chẳng phải ở trong đại mạc sẽ vô vãng bất lợi sao? Khi đó ai còn dám coi thường Tiên Ti ta? Nhất định khiến Hung Nô phải tháo chạy trong hoảng loạn!" Cát Đan phấn khích khoa tay múa chân.
"Ta giới thiệu Tiêu công tử cho Vương tử làm quen, chính là muốn các người trò chuyện thật tốt, hợp tác thật tốt!" Nhậm Quang hân hoan cười nói.
"Đa tạ Thái thú đã nghĩ cho Tiên Ti ta như vậy, nếu ngày khác chúng ta có thể thoát khỏi sự nô dịch của Hung Nô, Thái thú chính là đại ân nhân của Tiên Ti ta!" Cát Đan nghiêm nghị nói.
"Vương tử nói quá lời rồi!" Nhậm Quang nghiêm nghị nói.
△△△△△△△△△
Việc đến đảo Cánh Lăng cũng thuận lợi, thủy lộ dọc đường không nguy hiểm như Lâm Miểu tưởng tượng. Những thứ y chuẩn bị dường như đều không dùng đến, hoặc có lẽ vì thủy lộ không dễ theo dõi, hơn nữa y đã dịch dung, suốt ngày ở trong khoang thuyền, thỉnh thoảng hưởng thụ thú vui câu cá, cũng coi như thư thái. Phần lớn thời gian y đều luyện công, hoặc đối diện với nước sông tĩnh tư minh tưởng. Bức họa khốc tự Lương Tâm Nghi kia khiến lòng Lâm Miểu suy nghĩ quá nhiều, nhưng lại chẳng nghĩ ra được lý do tại sao. Vợ chồng thuyền phu kia cũng khéo léo, không chủ động làm phiền Lâm Miểu, tuy thỉnh thoảng lúc ăn cơm có trò chuyện với Lâm Miểu vài câu, nhưng thời gian còn lại đều cho Lâm Miểu một không gian yên tĩnh.
Còn mười ngày nữa là đến thời hạn cuối cùng, nếu trong mười ngày này Lâm Miểu không thể tìm được "Vạn Tái Huyền Băng" kia, có lẽ chỉ còn đường chết. Lâm Miểu không muốn chết, bức họa kia khiến trong lòng y dấy lên một tia hy vọng mãnh liệt.
Y vẫn luôn không nhìn thấy thi thể của Lương Tâm Nghi, mà chỉ nghe tin tức truyền ra từ Đô Thống phủ nói rằng Lương Tâm Nghi đã chết, chẳng lẽ thực sự đã chết rồi sao? Vì vậy, khả năng Lương Tâm Nghi còn sống không phải là không có, chỉ là Lâm Miểu vẫn luôn không dám nghĩ tới mà thôi.
Nếu Lương Tâm Nghi chưa chết, Lâm Miểu dù có phải đạp nát thiên nhai hải giác cũng nhất định phải tìm cho ra nàng. Vì thế, hắn tuyệt không hy vọng Lương Tâm Nghi cứ thế mà chết đi, dù chỉ còn một tia hy vọng cuối cùng, hắn cũng tuyệt đối không buông bỏ.
Cánh Lăng dường như chẳng có mấy thay đổi. Lâm Miểu không muốn để đôi phụ nữ kia đi theo mình mạo hiểm. Vân Mộng Trạch là vùng đất chết, ngay cả cao thủ võ lâm đặt chân đến đó cũng chỉ có một con đường chết, huống chi là đôi phụ nữ bình phàm này? Vì vậy, hắn quyết định sẽ thuê một chiếc thuyền khác tại Cánh Lăng để xuôi dòng, hắn muốn một mình tiến vào Vân Mộng!
Đương nhiên, hắn cũng không muốn để quá nhiều người biết về bí mật của Huyền Môn.
Đôi phụ nữ tạm thời ở lại bến đò, còn Lâm Miểu phải vào Cánh Lăng mua thêm một ít lương thực cùng dược vật và những nhu yếu phẩm cần thiết.
"Công tử còn quay lại Dục Dương không?" Thuyền phu có chút kỳ vọng hỏi.
"Không nữa, ta muốn thâm nhập Vân Mộng, các người có thể về trước đi!" Lâm Miểu mấy ngày nay đã xây dựng được tình cảm tin tưởng lẫn nhau với đôi phụ nữ này, nên không hề giấu giếm.
"Thâm nhập Vân Mộng?" Thuyền phu kinh ngạc, sắc mặt hơi biến đổi: "Trong Vân Mộng Trạch hung hiểm trùng trùng, công tử vào đó làm gì?" "Ngươi không cần hỏi nhiều như vậy, cho nên, ta mới bảo các người về trước." Lâm Miểu thản nhiên cười đáp.
Thuyền phu nhìn Lâm Miểu, có chút kỳ quặc hít một hơi rồi nói: "Nếu công tử đã đi, vẫn phải dùng thuyền, chi bằng cứ để ta đi cùng công tử một chuyến đi!" "Phải đó, có Tiểu Thúy ở đây giặt giũ nấu cơm cho công tử cũng tiện hơn nhiều nha!" Tiểu Thúy cũng lên tiếng.
Lâm Miểu không khỏi bật cười, trong lòng có chút cảm động: "Nơi đó là vùng đất hoang vu chết chóc, các người không đi được đâu!" "Lão phu chèo thuyền mấy chục năm, kinh nghiệm tuyệt đối phong phú, thủy thượng công phu không phải là khoác lác, ở Dục Dương này đều có tiếng cả đấy!" Thuyền phu không giấu vẻ tự hào.
Lâm Miểu lại cười, nói: "Nơi đó không liên quan quá nhiều đến thủy tính, bởi vì thủy tính có giỏi đến đâu cũng không thể giỏi hơn lũ thủy quái quanh năm suốt tháng ở đó. Các người không cần nói thêm gì nữa, lát nữa ta thuê thuyền ở đây, ngươi giúp ta chuyển đồ đạc lên chiếc thuyền đó là được!" "Công tử muốn một mình đi sao?" Thuyền phu kinh ngạc hỏi.
"Phải, lũ thủy quái quanh năm suốt tháng ở đó, công tử đi như vậy chẳng phải rất nguy hiểm sao?" Tiểu Thúy quan tâm nói.
"Có chút nguy hiểm, nhưng ta sẽ không sao đâu. Được rồi, các người cứ đợi ta ở đây, ta đi thuê thuyền!" Lâm Miểu nói.
Lâm Miểu lên đến bến tàu, tại bến tàu Cánh Lăng neo đậu đủ loại thuyền lớn nhỏ, nhưng phần lớn là thuyền đánh cá, chỉ có số ít là thuyền buôn. Đương nhiên, chiến thuyền đều ở cảng khẩu và bến tàu riêng biệt, tuyệt đối không cho phép thuyền bè bình thường tiến vào.
Đi được một nửa vòng, ánh mắt Lâm Miểu bị một chiếc thuyền dài hẹp, tạo hình hơi kỳ lạ thu hút. Trên thuyền đứng một người trung niên, lúc này đang cẩn thận thu lưới, từ phía mặt sông thoang thoảng bay lại một mùi tanh nồng.
"Này, thuyền gia, thuyền của ngươi có cho thuê không?" Lâm Miểu tiến lên hỏi.
Người thuyền gia kia dường như không nghe thấy lời Lâm Miểu, chỉ chăm chú thu lưới, dường như mọi thứ xung quanh đều không còn quan trọng.
"Thuyền gia!" Lâm Miểu bước lên chiếc thuyền đánh cá nhỏ kia gọi một tiếng.
Thuyền phu quay đầu nhìn Lâm Miểu một cái, không nóng không lạnh đáp: "Không cho thuê!" "Ta trả ngươi gấp đôi tiền thuê!" Lâm Miểu sững sờ, lại nói.
"Có tiền thì giỏi lắm sao? Lão tử không thèm, dù có nhiều tiền hơn nữa, thuyền này ta cũng không cho thuê!" Thuyền phu lạnh lùng nói.
Lâm Miểu thật sự ngẩn người, không khỏi có chút tức giận. Thuyền phu này quả thực không đủ khách khí, nhưng thuyền là của người ta, không cho thuê thì cũng không thể cướp, đành phải hậm hực phủi tay lên bờ.
"Nếu ngươi thích, thuyền của ta có thể đưa ngươi một đoạn!" Một giọng nói mang theo vẻ giễu cợt truyền đến từ phía bờ sông.
Lâm Miểu ngẩng đầu nhìn lên, tức thì lông tơ dựng đứng. Trên sông, một chiếc thuyền nhỏ đang lao nhanh tới, mà người đứng đầu thuyền đang lên tiếng kia lại chính là Lôi Đình Uy, kẻ đã đánh hắn gần chết.
Lôi Đình Uy vậy mà đuổi tới tận Cánh Lăng, nghe giọng điệu đó, dường như đã biết rõ thân phận của hắn, sao có thể không khiến hắn kinh hãi? Thực tế, dịch dung trước mặt những cao thủ như Lôi Đình Uy căn bản chẳng có tác dụng gì.
"Không cần, thuyền của ngươi ta không dùng nổi!" Lâm Miểu đáp lại một tiếng, không chút do dự, lập tức nhảy vọt lên bờ.
"Ha ha..." Lôi Đình Uy cười lớn: "Nếu để tiểu tử ngươi thoát khỏi lòng bàn tay ta, ta cũng không xứng danh là Sát Thủ Chi Vương nữa!" Vừa dứt lời, lão đã như chim ưng lao về phía Lâm Miểu.
"Ngươi đã già rồi, hiện tại chẳng qua chỉ là hồi quang phản chiếu, có bản lĩnh thì ngươi cứ thử xem!" Lâm Miểu không muốn để lời nói của mình rơi vào thế yếu, nhưng dưới chân hắn tuyệt nhiên không hề dừng lại một khắc nào.
"Quỷ Ảnh Kiếp? Tiểu tử, ngươi thế mà lại là đệ tử của Lang Tà lão nhi, hèn gì Phàn Túy lại giúp ngươi, nhưng ngươi đụng phải ta thì coi như xui xẻo rồi!" Thân pháp của Lôi Đình Uy cực kỳ nhanh nhẹn, dường như còn cao hơn Lâm Miểu một bậc. Vấn đề không phải thân pháp của Lôi Đình Uy thực sự thắng được Quỷ Ảnh Kiếp, mà là Quỷ Ảnh Kiếp của Lâm Miểu chỉ là vô sư tự thông, thuần túy dựa vào sự hiểu biết của bản thân, không được Lang Tà Quỷ Tẩu chỉ điểm, nên không thể đạt đến cảnh giới tối cao, không thể lĩnh hội được tinh túy chân chính, vì vậy khó lòng phát huy đến mức tận cùng.
Quỷ Ảnh Kiếp như thế đối phó với cao thủ giang hồ bình thường thì còn tạm được, nhưng gặp phải nhân vật như Lôi Đình Uy thì lại trở nên lép vế. Đương nhiên, Lôi Đình Uy muốn bắt được Lâm Miểu cũng không phải chuyện dễ dàng, nơi đây thuyền bè san sát, Lâm Miểu căn bản không đối đầu trực diện với hắn, cứ đông trốn tây chạy, nhảy nhót giữa các con thuyền khiến Lôi Đình Uy nhất thời cũng không làm gì được.
"Lão quỷ, đừng có ỷ già nạt trẻ, tiểu gia sợ ngươi chắc? Nếu ngươi ép người quá đáng, đối với ngươi cũng chẳng có lợi lộc gì đâu!" Lâm Miểu giữ khoảng cách sáu bảy trượng với Lôi Đình Uy, tức giận nói.
"Hừ, ta đã nói là muốn dùng tim của ngươi để tế vong linh huynh đệ của ta! Hôm nay không ai có thể giúp ngươi, lần trước có Phàn Túy, lần này xem ngươi làm thế nào!" Lôi Đình Uy lạnh lùng hừ một tiếng.
"Các ngươi cái đám lão già này thật không giảng đạo lý, nếu hắn không muốn giết ta, ta làm sao giết hắn...?" "Cáp cáp... Ta lần đầu tiên nghe thấy có người nói sát thủ còn có đạo lý để giảng, lão phu năm đó còn chẳng bao giờ giảng đạo lý, hôm nay lại đi giảng đạo lý với ngươi sao?" Kiếm Vô Tâm cũng từ trên khoang thuyền bước ra, cười lớn như chốn không người.
Người trên bến tàu đều sợ hãi tránh sang một bên, mấy kẻ này ai nấy đều sát khí đằng đằng, đi đến đâu cũng khiến người qua đường cảm thấy một loại áp lực ngạt thở và sợ hãi. Vì thế, phu thuyền và ngư dân sợ hãi bỏ chạy tán loạn, có người dứt khoát chèo thuyền đi mất.
Lâm Miểu trong lòng kêu khổ không thôi, vốn tưởng chỉ có một mình Lôi Đình Uy, không ngờ Kiếm Vô Tâm cũng đã lành thương mà tới. Nếu hai kẻ này cùng ra tay, hôm nay dù mình có địa lợi che chở, chỉ sợ cũng phải tróc da tróc thịt. Nhưng ngoài miệng vẫn "Cáp cáp..." cười nói: "Không ngờ Vô Tâm lão quỷ ngươi lại chịu đòn giỏi như vậy, nhanh thế đã khỏi rồi, ta còn tưởng ngươi chết rồi chứ! Ngươi đây không phải là hồi quang phản chiếu đấy chứ?" Kiếm Vô Tâm không giận mà cười: "Chính vì chưa chết, cho nên, ta muốn hoàn trả lại ngươi chưởng đó trên thân ngươi!" "Ta thấy ngươi không chết cũng chẳng khá hơn là bao!" Lâm Miểu khinh bỉ cười một tiếng, giơ tay, từ trong tay áo bắn ra một mũi nộ thỉ, nhắm thẳng về phía Kiếm Vô Tâm đang đứng trên chiếc thuyền nhỏ.
Kiếm Vô Tâm giật mình kinh hãi, không ngờ Lâm Miểu không có chút dấu hiệu nào đã ám nỗ xạ hắn. Tiểu nỗ giấu trong tay áo này tuy chỉ có thể bắn một phát mỗi lần, tầm bắn gần trăm bước, nhưng trong phạm vi mười trượng này lại có uy lực kinh người.
"Đinh..." Kiếm Vô Tâm dùng kiếm chém rơi mũi nỗ, nhưng thân hình lại loạng choạng.
"Tiểu tử, ta tới tiễn ngươi gặp Diêm Vương đây!" Lôi Đình Uy thấy Lâm Miểu giảo hoạt như vậy, thế mà dùng tụ nỗ thử thăm dò Kiếm Vô Tâm, không khỏi nổi giận, phi thân lao tới.
Lâm Miểu cười lớn rồi lùi lại, nói: "Hóa ra chỉ là con hổ giấy, ta còn tưởng lão nhi ngươi là sắt thép đúc thành chứ!" Kiếm Vô Tâm cũng vô cùng tức giận, hắn vốn muốn uy hiếp Lâm Miểu một chút, không ngờ Lâm Miểu lại giảo hoạt như vậy, một lần thử đã vạch trần nội tình của hắn, nhưng cũng đành chịu không làm gì được.
△△△△△△△△△
Tiểu Đao Lục và Cát Đan vương tử định ra việc làm ăn binh khí là "nhất phách tức hợp" (ăn ý ngay lập tức). Tiên Ti nguyện ý dùng ngựa tốt và nhân sâm, da lông để đổi lấy ba ngàn tấm Thiên Cơ Nỗ của Tiểu Đao Lục. Mà nhiệm vụ trước mắt là đi thu thập nguyên liệu, sau đó chế tạo hàng loạt. Thực ra, họ không chỉ gánh vác nhiệm vụ ba ngàn tấm Thiên Cơ Nỗ cho tộc Tiên Ti, mà nhiệm vụ quan trọng hơn là trang bị cho chiến sĩ Kiêu Thành và quân Tín Đô, khiến họ sở hữu một đội quân có sức tấn công siêu cường, như vậy mới có khả năng hùng bá phương Bắc.
Dù Lâm Miểu không có ở đó, nhưng Tiểu Đao Lục trong lòng đã tính toán rất kỹ, chỉ đợi Lâm Miểu trở về là có thể đại cử tiến công bốn phía, dường như tương lai phương Bắc đã nằm trong tầm mắt của hắn. Tuy nhiên, nếu muốn có được quặng sắt thì có chút phiền phức, vì quặng sắt gần nhất nằm ở Thường Sơn, mà đây là nơi cư trú của Đại Thương nghĩa quân. Vì Tín Đô phá tan quân Đồng Mã, đoạt lấy Kiêu Thành, còn giết cả Phạm Thương Hải, nên Đại Thương vô cùng tức giận, không hợp tác với thương lữ Tín Đô, mà Tiểu Đao Lục lại nằm trong số đó. Còn nếu vận chuyển lượng lớn sắt đá từ Bắc Bình, Võ An hoặc Thiên Thừa về Tín Đô thì lại không tiện. Đương nhiên, chuyện này chưa quá cấp bách, chỉ riêng lượng sắt tồn kho của Tín Đô và Kiêu Thành cũng đủ để tạo ra mấy ngàn tấm Thiên Cơ Nỗ, nhưng không có sự hỗ trợ của quặng sắt thì không phải là kế lâu dài. Đúng như Đông Quách Tử Nguyên tính toán, phía Tây Bắc vẫn sẽ có chút không thuận lợi, mà sự không thuận lợi này chính là đến từ Đại Thương nghĩa quân!
"Ta thấy ta nên đến Ngư Dương xem sao!" Tiểu Đao Lục trầm tư hồi lâu, đột nhiên lên tiếng.
"Chủ công đến Ngư Dương cũng là một cách hay, nơi đó có lượng lớn quặng sắt, lại có huynh muội Thẩm gia cùng Ngô Hán tướng quân ở đó, tin rằng hành sự sẽ thuận tiện hơn nhiều, hơn nữa việc giao dịch với người Tiên Ti cũng dễ dàng hơn!" Hồ Thích gật đầu nói.
Tiểu Đao Lục gật đầu đáp: "Không sai, đó cũng là một điểm, nhưng quan trọng hơn là, chúng ta sao có thể chỉ chuyên làm việc buôn bán nỏ tiễn? Thứ này không dễ hỏng, họ mua lần đầu, lần thứ hai là gần như đủ dùng rồi, về sau chỉ có thể là mua lẻ tẻ. Thứ này chỉ lúc mới bắt đầu mới kiếm được món hời lớn, nhưng qua một thời gian sẽ chẳng còn lợi nhuận gì nữa. Vì thế chúng ta không nên mở rộng quy mô, mà nên dần dần thu nhỏ lại, chỉ khi hàng hóa khan hiếm mới có thể bán với giá cao nhất bằng chi phí thấp nhất, còn nhân lực dư thừa, chúng ta có thể làm việc khác!"
"Chủ công thật là tư duy mẫn tiệp, cao chiêm viễn chúc!" Một trong những mưu sĩ phía sau Tiểu Đao Lục là Phương Lợi tán thưởng.
"À, vậy Phương tiên sinh cho rằng chúng ta nên chuyển hướng sang buôn bán gì thì tốt?" Tiểu Đao Lục khẽ cười, hỏi lại.
"Vùng cực Bắc khổ hàn, gió cát dữ dội, thảo nguyên mênh mông, người dân chủ yếu dùng sữa ngựa, sữa dê và thịt làm thức ăn chính, lương thực chắc chắn không quá thích hợp, nhưng thứ họ không thể thiếu lại chính là trà diệp và muối ăn. Ở một số nơi, có lúc thứ này còn quý hơn cả vàng. Chúng ta hoàn toàn có thể từ ngoài Mạc đổi lấy chiến mã, da dê và đặc sản của họ, rồi bán vào Trung Nguyên, như vậy chắc chắn sẽ thu được lợi nhuận!" Phương Lợi suy nghĩ rồi nói.
Tiểu Đao Lục không khỏi bật cười: "Nói rất đúng, ta cũng nghĩ như vậy. Nghe nói người Hung Nô nếu không có trà diệp, ăn nhiều sữa ngựa sẽ sinh bệnh, mà vùng cực Bắc khổ hàn cũng thiếu những thứ này. Chúng ta có thể từ phương Nam mua trà diệp giá rẻ, rồi bán giá cao sang Tắc Bắc, lại đem trâu ngựa giá rẻ ở phương Bắc bán về phương Nam. Chỉ có điều, vấn đề là phương Bắc có nhiều mã tặc, những kẻ này hành tung như gió, chúng ta rất khó đối phó, nhất là khi đang áp tải lượng lớn hàng hóa!"
"Vì thế, chúng ta bắt buộc phải có một đội chiến sĩ được huấn luyện cực kỳ tinh nhuệ, lại thông thạo hoàn cảnh Tắc ngoại, như vậy mới có thể đảm bảo an toàn cho giao dịch!" Hồ Thích gật đầu nói.
"Ta muốn thỉnh Đông Quách tiên sinh gieo cho ta một quẻ, xem chuyến đi phương Bắc này cát hung thế nào." Tiểu Đao Lục cười nhìn về phía Đông Quách Tử Nguyên, thản nhiên nói.
"Đêm qua ta đã tính cho chủ công một quẻ, hướng về phương Bắc, chủ công vô vãng bất lợi, tuy có chút lo âu nhỏ nhưng là phùng hung hóa cát, thuận lai nghịch khứ, vì thế chủ công không cần tâm tồn cố kỵ!" Đông Quách Tử Nguyên nghiêm nghị nói.
"Nga, hóa ra tiên sinh từ hôm qua đã biết ta có ý định đi cực Bắc, thật là tiên tri tiên giác!" Tiểu Đao Lục không khỏi mỉm cười, tỏ ý rất hài lòng với lời của Đông Quách Tử Nguyên.
"Kiến vi tri trứ, hôm qua chủ công để Hình Thiên Ức đến Ngư Dương, ta đã biết chủ công có ý bắc tiến!" Đông Quách Tử Nguyên nói.
"Tiên sinh quả nhiên tế tâm, ta là để Hình Thiên Ức đến Ngư Dương, Thượng Cốc và các vùng Bắc Bình chiêu mộ năm trăm tráng sĩ thông thạo địa hình và phong thổ Tắc ngoại, ta muốn dùng những người này để mở ra thương lộ Tắc ngoại!" Tiểu Đao Lục du nhiên cười nói.
"Hóa ra chủ công sớm đã nắm chắc phần thắng!" Hồ Thích và chư vị cũng đều thấy nhẹ nhõm, trong lòng đối với Tiểu Đao Lục cũng thêm vài phần kính phục. Vị chủ công trẻ tuổi này hành sự dường như ngày càng cao thâm mạc trắc, đông tung một chiêu, tây tung một chiêu, nhìn thì linh loạn nhưng tất cả đều là phục bút. Những ngày qua, họ gần như chứng kiến Tiểu Đao Lục thay đổi, trở nên trưởng thành hơn, ổn trọng hơn, đại cục nắm trong lòng bàn tay, vận trù duy ác, mảy may không loạn.
Sự cần phấn hiếu học của Tiểu Đao Lục cũng là điều khiến Hồ Thích và mọi người kính trọng. Ngoài việc lên kế hoạch kinh doanh và xử lý sổ sách, thời gian còn lại hắn hầu như đều đọc sách và nghiên cứu thủ đoạn của các đại thương gia cùng tình thế đương thời. Lúc đầu là Khương Vạn Bảo tìm sách cho Tiểu Đao Lục đọc, gần như là ép hắn đọc, về sau thì Tiểu Đao Lục không sách nào không đọc. Lại thêm bên cạnh có nhiều nhân vật tài học uyên bác, kiến giải sâu sắc, thường xuyên thảo luận vấn đề cùng hắn, khiến tư tưởng và kiến thức của Tiểu Đao Lục tiến bộ vượt bậc, khác xa với Tiểu Đao Lục là chưởng quỹ tửu lâu năm nào.
"Nhưng những người được chiêu mộ này liệu có đáng tin không?" Phương Lợi có chút lo lắng nói.
"Ta sẽ cho người tra rõ lai lịch và ấn tượng của họ trong lòng người dân địa phương, cái này không cần lo lắng. Nhưng năm trăm người này bắt buộc phải là những dũng sĩ quen sống trên thảo nguyên, chịu được lạnh, chí khí của họ là quan trọng nhất, còn những thứ khác có thể tăng cường huấn luyện!" Tiểu Đao Lục thở hắt ra nói.
"Chủ công quyết định khi nào đi Ngư Dương?" Đông Quách Tử Nguyên điềm đạm hỏi.
"Ngày mai, mọi việc ở đây nhờ Hồ tiên sinh quán xuyến, hãy phối hợp thật tốt với Âu Dương tiên sinh và Nhậm thái thú!" Tiểu Đao Lục dặn dò.
"Chủ công xin cứ yên tâm!" Hồ Thích nghiêm giọng đáp.
△△△△△△△△△
Lâm Miểu biết Kiếm Vô Tâm thương thế chưa lành, trong lòng nhẹ nhõm đi nhiều. Lôi Đình Uy tuy lợi hại, nhưng dưới nước chưa chắc đã thắng được hắn. Chỉ cần hắn nhảy xuống nước, giữa sông thuyền bè san sát, giống như ngày trước U Minh Bức Vương từng phục kích hắn dưới nước, đối phương căn bản không thể làm gì được hắn.
Cuộc truy đuổi giữa Lôi Đình Uy và Lâm Miểu dường như vì sự tồn tại của những chiếc thuyền cá lớn nhỏ này mà trở nên giằng co khó phân, nhưng không một ai chịu dừng lại. Lâm Miểu căn bản không định đối đầu trực diện với Lôi Đình Uy, hắn biết rõ mình nặng mấy cân mấy lạng, trước mặt lão quái vật này, hắn gần như không chịu nổi một kích. Thế nhưng bản lĩnh chạy trốn của hắn lại không tệ, Hạo Nhiên Đế Khí vận hành phi tốc trong cơ thể, giúp công lực luôn duy trì ở trạng thái tốt nhất, điều này khiến Lôi Đình Uy tức đến nghẹn lời.
Lôi Đình Uy tuy võ công siêu phàm thoát tục, nhưng thân pháp lại không phải sở trường. Năm xưa Thập Tam Tà Các mỗi người một thế mạnh, thân pháp của Quỷ Ảnh Tử là kỳ quỷ và nhanh nhẹn nhất, thân pháp của lão so ra có phần kém cạnh. Tuy lúc này nhanh hơn Lâm Miểu một chút, nhưng Lâm Miểu lại cực kỳ linh hoạt, cộng thêm bộ pháp biến hóa khôn lường, mượn sự đan xen của những chiếc thuyền bè để vận dụng địa hình địa thế cực kỳ xảo diệu, khiến chút ưu thế của Lôi Đình Uy hoàn toàn biến mất.
"Lão quỷ, chúng ta hay là thương lượng đi, ông không đuổi kịp ta, cứ thế này cũng không phải cách, đối với ông hay đối với ta đều chẳng có lợi lộc gì!" Lâm Miểu hét lớn.
Kiếm Vô Tâm ở một bên dường như cũng không giúp được gì nhiều, tốc độ của hắn còn kém hai người kia rất xa, bởi thương thế trên người chưa lành. Chưởng đó của Phàn Túy cực kỳ trầm trọng, hắn có thể hồi phục được đôi chút trong thời gian ngắn ngủi này đã là rất khó khăn rồi, nếu lại giao thủ với cao thủ, hậu quả không cần nói cũng biết.
"Tiểu tử, ngươi nhầm rồi, còn có ta đây!" Từ giữa sông lại phiêu đãng tới một giọng nói lạnh lẽo.
Lâm Miểu ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện ra chính là Sơn Tây Ác Quỷ Phí Tường cùng chư vị đang đi trên một chiếc thuyền lớn hướng về phía bến tàu. Người trên thuyền đều là gia tướng của Hàm Đan Vương gia, ai nấy tay cầm cường nỗ cung cứng, dường như chỉ cần Lâm Miểu lộ diện trên không trung là sẽ lập tức bắn hắn thành con nhím.
Lâm Miểu không khỏi căm hận, lòng cũng lạnh đi vài phần, thầm nghĩ: "Mẹ nó, Vương Lang thật là độc ác, phái mấy lão già quái vật này đến đối phó lão tử còn chưa tính, lại còn để đám Sơn Tây Ác Quỷ này đến góp vui, lần này thì thảm rồi!" Dưới sự bao vây của đám cung tiễn thủ này, lại thêm tên Sơn Tây Ác Quỷ đáng chết kia, chỉ cần hắn bị vướng chân lại, dù chỉ trong một khoảnh khắc, thì chắc chắn sẽ chết không chỗ chôn thân.
"Các người lấy đông hiếp yếu, lão tử không chơi với các người nữa!" Lâm Miểu thấp giọng, xoay người nhảy thẳng xuống dòng sông, khơi lên một tầng gợn sóng. Khi Lôi Đình Uy đuổi tới nơi, đã sớm không thấy bóng dáng Lâm Miểu đâu nữa.
Sơn Tây Ác Quỷ giật mình, hắn biết thủy tính của Lâm Miểu cực tốt, ngay cả Quỷ Ảnh Tử cũng bị hắn xử lý dưới nước, lúc này thấy Lâm Miểu xuống nước, hắn cũng có chút bó tay.
"Muốn chạy từ dưới nước sao? Ta thấy ngươi là uổng phí tâm cơ, lão phu đã sớm chuẩn bị!" Lôi Đình Uy cười lạnh, vung tay với Kiếm Vô Tâm: "Thả Cổ Điêu!" Kiếm Vô Tâm lập tức sai người từ trong khoang thuyền khiêng ra một chiếc lồng, bên trong nhốt một con thú kỳ dị.
"Oa..." Con dị thú kia vừa thấy ánh sáng liền phát ra một tràng âm thanh thê lương như tiếng trẻ con khóc, hình dáng nó giống như đại điêu trong loài mãnh cầm, nhưng trên đầu lại mọc sừng.
"Ta xem ngươi còn muốn trốn dưới nước nữa không!" Kiếm Vô Tâm cũng cười lạnh một tiếng, mở khóa lồng sắt, thả cả lồng lẫn dị thú xuống nước.
"Hoa..." Cửa lồng sắt lập tức bị xông mở, con dị thú kia kêu lên một tiếng rồi chìm xuống nước.
[Chú: Cổ Điêu, theo ghi chép trong "Sơn Hải Kinh", trên đỉnh núi Lộc Ngô không có hoa cỏ cây cối, nhưng lại ẩn chứa những mỏ vàng và bảo thạch phong phú. Sông Trạch Canh bắt nguồn từ ngọn núi này, chảy về phía nam, đổ vào sông Bàng. Trong nước có một loài dã thú, tên là Cổ Điêu, ngoại hình loài thủy thú này rất giống đại điêu trong loài mãnh cầm, nhưng trên đầu lại mọc sừng, tiếng kêu của nó như tiếng trẻ con khóc, có bốn chân, loài thủy thú này thích ăn thịt người.]
Ngư dân và người lái thuyền trên bờ phần lớn không biết Cổ Điêu là thứ gì, nhưng cũng có người nhận ra, lập tức bàn tán xôn xao. Khi những người này biết đám người kia thả một con mãnh thú ăn thịt người xuống nước, lập tức nhận ra vùng nước mà họ sinh sống hàng ngàn năm nay từ nay về sau không còn an toàn nữa, không khỏi vô cùng phẫn nộ.
"Các người sao có thể thả loại hung vật này xuống nước?" "Các người còn muốn chúng ta sống nữa hay không...?" Lập tức có mấy lão ngư dân tiến lên chất vấn. Vốn dĩ họ còn chút e dè với nhóm người Kiếm Vô Tâm vì không rõ lai lịch, nên giữ thái độ bàng quan "thêm một sự chẳng bằng bớt một sự". Thế nhưng hiện tại đã đụng chạm đến lợi ích thiết thân, vùng nước họ gắn bó mấy chục năm nay tựa như sinh mệnh, nay bị kẻ khác phá hoại, sao có thể không khiến họ phẫn nộ?
Kiếm Vô Tâm liếc nhìn mấy ngư phu, khinh khỉnh nói: "Các người không muốn chết thì ngậm cái miệng thối lại!" "Các người là kẻ ngoại lai, ở đây mà còn hung hăng như vậy, chúng ta đi kiện quan! Nếu các người không đuổi con thủy quái kia đi, chúng ta sẽ không khách khí đâu!" "Đúng, nếu không đuổi con thủy quái ăn thịt người kia đi, sau này chúng ta còn dám xuống nước sao?" "Phải đó, chúng ta nên tống cổ bọn chúng lên quan phủ!" Tống Lâm Miểu, kẻ vốn là lão thuyền phu của Cánh Lăng, cũng đứng giữa đám đông hô lớn, cố tình kích động sự phẫn nộ của quần chúng trên bờ. Hắn dường như biết nhóm người này là hạng nhân vật mà ngay cả Lâm Miểu cũng không dám đắc tội. Nếu hắn đi giúp Lâm Miểu thì chỉ có đường chết, chi bằng mượn tay đám thuyền gia bản địa Cánh Lăng này làm khó nhóm người kia, biết đâu còn có thể giúp được Lâm Miểu chút ít.
"Các người đúng là chán sống rồi!" "Còn dám hung hăng như vậy sao!" Mấy ngư phu cầm sào trúc và mái chèo, định xông về phía thuyền của Kiếm Vô Tâm. Họ cũng biết Kiếm Vô Tâm khó đối phó, nên quyết định cùng nhau xông lên. Tất nhiên, cũng bởi thái độ của Kiếm Vô Tâm quá ngông cuồng, không những không nhận sai mà còn uy hiếp họ, khiến họ không thể nhẫn nhịn thêm. Những ngư dân này đều là người dạn dày sương gió, trong đó không thiếu những hán tử cực kỳ cứng cỏi.
Lôi Đình Uy không ngờ rằng, đám ngư dân vốn nấp một bên không dám lên tiếng lại vì một con thủy thú mà đồng loạt tấn công. Dù đối phó với đám ngư dân bình thường này chẳng đáng là bao, nhưng nếu bị họ quấn lấy thì cũng chẳng phải chuyện hay ho. Dẫu sao hắn cũng không thể xuống tay sát hại những người vô tội này. Năm xưa có lẽ hắn chẳng bận tâm, nhưng gần hai mươi năm sống ẩn dật đã khiến sát niệm của hắn giảm đi nhiều, không muốn lạm sát người vô tội.
Sơn Tây Ác Quỷ thấy mọi người đều vây lấy thuyền của Kiếm Vô Tâm, cũng thầm kêu không ổn, lập tức chèo thuyền lại gần.
"Phịch..." Trong lúc xô đẩy, mấy ngư phu đứng không vững ngã xuống nước. Chiếc thuyền nhỏ vốn không lớn, Kiếm Vô Tâm thấy chúng nộ khó phạm, lại không thể hạ sát thủ, nên chỉ tùy tay gạt ra, không ngờ lại đẩy mấy người rơi xuống nước.
Đám ngư phu càng thêm giận dữ.
"A... cứu mạng..." Đột nhiên một ngư phu thét lên thảm thiết, liều mạng bò về phía thuyền.
Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt nước dưới thân ngư phu kia nhanh chóng trào lên một tầng máu đỏ, mặt nước sôi sùng sục như nước sôi, nổi lên từng lớp bọt máu.
Ngư phu kia như rơi vào một rừng hải tảo, cả thân mình như bị vô số sợi tảo quấn chặt, không ngừng giãy giụa, thân thể lắc lư trên mặt nước như một khúc gỗ mục.
"Mau, là thủy quái, kéo hắn lên!" Một thuyền phu lập tức hiểu ra. Những người rơi xuống nước khác trong cơn hoảng loạn đều được kéo lên, nhưng khi có người vươn tay định kéo ngư phu đang gào thét không dứt kia, thân thể hắn bỗng chốc chìm hẳn xuống nước, như thể có một lực hút khổng lồ nuốt chửng hắn vào một hố đen.
"Trần lão tứ!" Có người kinh hô tên kẻ chưa kịp lên bờ, nhưng lại không ai dám xuống nước.
"Lưới... lưới..." Có người hô lớn.
"Hộc..." Đầu và nửa thân trên của Trần lão tứ bỗng nhô lên khỏi mặt nước, hơi thở yếu ớt thốt lên một tiếng: "Cứu ta..." rồi lại "Phốc phốc..." chìm nghỉm xuống nước.
"Vút..." Ngay lúc mọi người đang kinh hoàng, một tấm lưới lớn từ trên trời chụp xuống, trúng ngay vị trí Trần lão tứ vừa chìm xuống. Đó chính là ngư phu lúc nãy từng từ chối cho Lâm Miểu thuê thuyền.
Lưới cá nhanh chóng chìm xuống nước, tim mỗi người đều trở nên vô cùng căng thẳng. Cảnh tượng máu me vừa rồi đủ khiến họ kinh hồn bạt vía. Vùng nước vốn quen thuộc nay đã trở nên xa lạ, mỗi người đều cảm thấy sống lưng lạnh toát.
"Trúng rồi! Trúng rồi! Mau thu lưới!" Có người không kìm được kinh hỉ hô lên vài tiếng, vì họ thấy trên thân lưới chấn động từng lớp sóng nước kỳ lạ, tựa như có cự vật đang giãy giụa bên dưới.
Ngư phu kia cũng toát mồ hôi lạnh trên trán. Hắn chỉ muốn cứu người, bắt lấy con thủy quái, nhưng khi dị vật kia chưa lộ diện, sự căng thẳng trong lòng hắn thật khó diễn tả bằng lời.
Kiếm Vô Tâm không hề ngăn cản người kia thu lưới. Vừa rồi nhìn cảnh ngư phu rơi xuống nước giãy giụa, trong lòng hắn cũng dấy lên một nỗi hàn ý khó hiểu. Nếu đổi lại là hắn thì kết cục sẽ ra sao? Con quái vật kia quả thực cực kỳ hung tàn.
"Rào..." Mặt nước trong lưới chấn động dữ dội, kéo theo dòng máu đỏ tươi, phát ra hai tiếng va chạm mạnh mẽ như thể có vật nặng vừa đập mạnh vào đó.
Thân thể Trần lão tứ lại trồi lên, thế nhưng dưới nước bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.
Trần lão tứ dường như không còn giãy giụa, sắc mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc, nhưng từ khóe mắt và lỗ tai vẫn rỉ máu, đôi mắt trống rỗng khiến người ta lạnh cả sống lưng.
Lưới được kéo lên, nhưng thân thể Trần lão tứ từ thắt lưng trở xuống đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nửa thân trên và đầu lâu, trông như thể có kẻ dùng cưa sắt sinh sinh cưa đứt ngang hông.
Lưới rách một lỗ lớn, con quái vật kia đã mất dạng, chỉ còn mặt sông nhuộm đỏ như thủy triều.
Có người nôn mửa, có người gào khóc, nhưng phần đông mọi người đều lặng thinh, có lẽ họ đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngốc, sợ đến đờ đẫn, như thể rơi vào một cơn ác mộng kinh hoàng không thể tỉnh giấc.
Không ai dám động vào chiếc lưới vừa kéo lên, máu từ trên thuyền chảy xuống sông, người ngư dân trung niên kéo lưới tay run lẩy bẩy, không ai biết trong lòng ông ta đang nghĩ gì. Tất cả mọi người đều đang trầm mặc ai điếu, Trần lão tứ từng là một thành viên trong số họ, chỉ mới một khắc trước còn cười nói vui vẻ, vậy mà giờ đây lại chết thảm đến thế.
"Đánh chết hắn, đánh chết hắn, báo thù cho Trần lão tứ!" Cha của Tiểu Thúy lúc này không chỉ muốn giúp Lâm Miểu, mà còn căm hận Kiếm Vô Tâm tột độ. Ông ta cũng là ngư dân, thiên hạ ngư dân đều là một nhà, cái chết của Trần lão tứ đủ để khiến ông ta ám ảnh cả đời, từ nay về sau còn ai dám xuống nước nữa?
Có người hô lên như vậy, tức thì mọi người đều nhớ đến kẻ tội đồ Kiếm Vô Tâm đã thả con hung thú này xuống nước. Tất cả bi phẫn và kinh hãi đều hóa thành mối thù hận điên cuồng, mọi người đồng thanh hô lớn: "Để hắn đền mạng cho Trần lão tứ, để hắn đi làm mồi cho con quái vật kia..." Kiếm Vô Tâm cũng kinh hãi, cả đời hắn giết người vô số, thi thể đã thấy qua không biết bao nhiêu mà kể, nhưng lại bị cái xác chỉ còn nửa thân người trước mắt làm cho chấn động sâu sắc.
Trên chiếc thuyền lớn của Sơn Tây Ác Quỷ, nhiều người bắt đầu nôn mửa, mỗi người đều mặt cắt không còn giọt máu, hiển nhiên họ đang tưởng tượng, giả như kẻ xuống nước vừa rồi không phải Trần lão tứ mà là chính mình, thì sẽ có kết cục ra sao? Vì thế, những kẻ này đều mặt mày xám ngoét, không tự chủ được mà lùi vào giữa boong tàu, dường như sợ chỉ cần sơ sẩy một chút là rơi xuống sông trở thành mục tiêu tấn công tiếp theo của dị vật, ngay cả Sơn Tây Ác Quỷ Phí Tường cũng không đành lòng nhìn thẳng vào cái xác đó.
"Hô..." Người lái thuyền của Kiếm Vô Tâm dường như nhận ra điều gì đó, lập tức ra tay, chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng rời bờ.
Mấy ngư dân trên thuyền nhỏ kinh hãi, vội vàng nhảy sang thuyền bên cạnh hoặc nhảy lên bờ.
"Muốn chạy? Vây lấy hắn!" Người ngư dân trung niên vừa kéo xác Trần lão tứ lên gầm lên một tiếng, cầm lấy cây sào dài khẽ điểm xuống bờ, chiếc thuyền nhỏ có hình dáng kỳ lạ kia nhanh chóng bắn ra.
Những ngư dân khác cũng lần lượt lên thuyền nhà mình, cầm mái chèo, cầm sào, tạo thành thế gọng kìm tấn công chiếc thuyền nhỏ của Kiếm Vô Tâm.
Lôi Đình Uy cũng vô cùng kinh nộ, đang định xông lên đại khai sát giới, bỗng nhiên mặt nước trên sông "Rào..." một tiếng vỡ ra.
Lâm Miểu thét lên rồi phóng vọt ra khỏi mặt nước, tựa như chim âu bay lên, nàng kéo theo một chuỗi bọt nước tinh khiết, dưới ánh mặt trời lấp lánh ngũ sắc.
"Rào..." Sau lưng Lâm Miểu, một vật cũng lập tức phá nước lao lên, chính là con dị thú Cổ Điêu to lớn như bò mộng.
Cổ Điêu há cái miệng rộng ngoác đầy máu như cá sấu khổng lồ, muốn ngoạm lấy chân Lâm Miểu. Dưới ánh mặt trời, đôi răng nanh dài hai tấc sắc như lưỡi dao phát ra hàn quang sâm lãnh, dường như còn vương lại vụn thịt, vẻ hung tàn lộ rõ mồn một.
Lâm Miểu phóng lên khỏi mặt nước gần hai trượng, Cổ Điêu vì hết đà nên rơi mạnh xuống sông, nhưng cũng kịp phóng lên khỏi mặt nước năm thước.
"Vút..." Khi thân hình Lâm Miểu đang hạ xuống, nàng vung tay áo, một mũi tên từ ống tay áo bắn thẳng vào nơi Cổ Điêu đang chìm xuống, chẳng biết có trúng dị vật hay không, nhưng thân hình nàng đã rơi xuống mặt nước.
"Tiểu tử, hôm nay chính là ngày chết của ngươi!" Lôi Đình Uy thấy Lâm Miểu cuối cùng bị Cổ Điêu đuổi kịp, không khỏi cười gằn, dường như đã nhìn thấy cái xác thảm hại của Lâm Miểu giống như Trần lão tứ.
Lâm Miểu hai chân chạm nhẹ mặt nước, lại một lần nữa bật lên, đồng thời rút đao. Con Cổ Điêu kia lại một lần nữa lao ra khỏi mặt nước, trực diện tấn công Lâm Miểu. Nó dường như đã tính toán chuẩn xác nơi Lâm Miểu đặt chân, chỉ là không ngờ Lâm Miểu không hề chìm xuống nước mà lại đạp nước bay lên.
Lôi Đình Uy không khỏi biến sắc, Lâm Miểu vậy mà cũng đã có năng lực Đăng Bình Độ Thủy, có thể đạp sóng mà lên, khinh công đã đạt đến cảnh giới này, xem ra chỉ dựa vào con Cổ Điêu kia muốn đối phó với Lâm Miểu không phải là chuyện dễ dàng.
"Chết đi, súc sinh!" Lâm Miểu thân thể không chịu nổi phản lực, cùng đao phong hóa thành một luồng u mang, trực diện nghênh đón Cổ Điêu đang lao ra khỏi mặt nước.
Thú dù sao cũng là thú, dù thông minh đến đâu cũng chẳng thể hiểu được trong đầu con người đang toan tính điều gì. Dưới nhát Long Đằng Đao sắc bén tựa cắt bùn của Lâm Miểu, tức thì một mảng huyết quang bùng lên, cái đầu của nó gần như bị chém đứt một nửa, rồi "Oành..." một tiếng rơi xuống nước.
Lâm Miểu cũng "Ào..." một tiếng rơi vào trong nước, lúc này khẩu chân khí cuối cùng của chàng đã dùng cạn.
Ngư dân trên bờ nhìn thấy tất cả mọi chuyện một cách vô cùng rõ ràng, màn kinh tâm động phách kia khiến ai nấy đều toát mồ hôi hột. Nhưng khi thấy Lâm Miểu vung đao trọng thương con quái vật, không ai bảo ai, tất cả đều bùng nổ một tràng hoan hô cực kỳ cuồng nhiệt, như thể đang cảm kích sự trở về của một vị anh hùng, lòng mỗi người cũng nhẹ nhõm đi đôi chút.
Lôi Đình Uy và đám Sơn Tây ác quỷ lại ngẩn người ra. Chúng không ngờ Lâm Miểu lại dễ dàng trọng thương Cổ Điêu đến thế. Lôi Đình Uy là kẻ hiểu rõ nhất, toàn thân Cổ Điêu lân giáp cứng cáp gần như đao thương bất nhập, vậy mà lại bị Lâm Miểu chém trọng thương.
Đương nhiên, Lôi Đình Uy nhận ra thanh đao Lâm Miểu sử dụng tuyệt đối không phải phàm phẩm, còn công lực của Lâm Miểu lại càng không phải thứ mà Cổ Điêu có thể chịu đựng được. Thế nhưng hắn đâu biết, Lâm Miểu khi ở trong Tử Vong Chiểu Trạch đại chiến với bầy cá sấu còn kinh hiểm gấp vạn lần lúc này. Tuy ở dưới nước Lâm Miểu bị Cổ Điêu truy đuổi đến mức chật vật không chịu nổi, nhưng võ công của chàng lúc này so với ngày hạ Vân Mộng đã không thể nói cùng một đẳng cấp. Con Cổ Điêu này không thể làm gì được chàng, nếu có vài con cùng lúc thì lại là chuyện khác.
Nơi Lâm Miểu rơi xuống nước không lập tức bình lặng, mà lại một lần nữa dấy lên một cột sóng lớn, đầu sóng đỏ như máu khiến người ta nhìn mà kinh tâm động phách. Dưới nước, như có hai con giao long đang cuộn xoắn, khuấy động dòng sông sóng trào cuồn cuộn, nhưng chẳng ai biết dưới đáy sông rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tình thế ra sao. Ngoài mấy kẻ hy vọng Lâm Miểu chết, những người còn lại đều thắt tim lo lắng cho chàng.
"Chúng ta đi giúp cậu ấy!" Mấy ngư dân trẻ tuổi khỏe mạnh chèo thuyền nhỏ lao nhanh về phía giữa sông. Họ không muốn Lâm Miểu chết, bởi Lâm Miểu có thể là hy vọng duy nhất để giết chết con ác thú kia. Nếu không trừ khử Cổ Điêu, từ nay về sau họ sẽ chẳng bao giờ có ngày bình yên.
Ngư dân dồn toàn bộ sự chú ý vốn đặt lên Kiếm Vô Tâm vào Lâm Miểu ở giữa sông. Có người dẫn đầu hành động, lập tức có một lượng lớn thuyền cá theo sau, tất cả đều muốn đi trợ giúp Lâm Miểu trừ khử ác thú.
Lôi Đình Uy lại lạnh lùng nhìn hành động của đám người này. Ở dưới nước, hắn không thể đối phó với Lâm Miểu, thủy tính của hắn tuyệt đối không dám so với Lâm Miểu, đây cũng là lý do vì sao hắn phải mang con dị thú này tới đây. Hắn chỉ muốn để Cổ Điêu dồn Lâm Miểu lên bờ rồi mới ra tay, nhưng không ngờ lúc này Lâm Miểu và con Cổ Điêu bị thương đang đấu nhau trong nước khó phân thắng bại, không giống như những gì hắn dự liệu.
Lâm Miểu dường như nhìn thấu ý đồ của Lôi Đình Uy, nên mới dẫn dụ Cổ Điêu ra giữa sông, cách Lôi Đình Uy hơn mười trượng mới phá nước mà lên. Trong phạm vi này, dù Lâm Miểu có bị ép ra khỏi mặt nước, Lôi Đình Uy cũng không thể lập tức ra tay, càng không thể phối hợp thủy lục với Cổ Điêu, điều này coi như đã phá vỡ kế hoạch của Lôi Đình Uy.
Đương nhiên, làm như vậy cũng cực kỳ mạo hiểm. Bị Cổ Điêu truy đuổi dưới nước quãng đường xa như thế, nếu không cẩn thận, sẽ thực sự trở thành điểm tâm của nó. Dù võ công Lâm Miểu cao cường, nhưng ở dưới nước muốn so với hung thú này thì lại là chuyện khác, chỉ là Lâm Miểu đã thành công trong việc trọng thương Cổ Điêu trước.
Sinh tồn vốn dĩ là một cuộc đánh cược, kẻ không dám cược thì định sẵn sẽ thua.
Đầu sóng trong lòng sông càng cao, máu đã nhuộm đỏ một mảng lớn mặt sông. Lâm Miểu và Cổ Điêu đều không ló đầu lên, dường như đang quấn lấy nhau càng chặt, càng kịch liệt. Số máu này rốt cuộc là của ai thì không cần đoán cũng biết, nhưng liệu Lâm Miểu có bị thương hay không? Nước sông có phải cũng đã thấm đẫm máu tươi của Lâm Miểu rồi chăng?
Không ai có thể trả lời, nước sông vốn dĩ cực kỳ trong vắt, nhưng hiện tại một chút bóng dáng cũng chẳng nhìn thấy. Ngư dân cũng đều sốt ruột, nhưng họ không dám xuống nước, chỉ đành cầu nguyện cho Lâm Miểu trên bờ.
"Tránh ra! Tránh ra!" Người ngư dân trung niên ban đầu từ chối cho thuê thuyền hét lên một tiếng, dừng thuyền của mình lại, cởi trần trùng trục, miệng ngậm một con dao nhọn, sải bước nhảy từ trên thuyền nhỏ xuống.
"Quý Bộ, ông muốn làm gì? Dưới nước nguy hiểm, ông vẫn là đừng xuống đó!" Mấy lão ngư phu khuyên can.
"Trung thúc, nếu con vật này không chết, thì sau này chúng ta còn không biết sẽ phải chết bao nhiêu người nữa!" Người ngư dân trung niên trầm giọng nói.
"Quý Bộ ca nói đúng, cẩn thận, trên người buộc một sợi dây, có chuyện gì thì còn có người ứng cứu." Một thanh niên nhắc nhở.
Quý Bộ lắc đầu cười, lao mình nhảy vào trong dòng nước đỏ ngầu, khơi dậy một chuỗi sóng gợn lớn.
Kiếm Vô Tâm và Lôi Đình Uy ở cách đó không xa đang chứng kiến tất cả, bọn họ chẳng hề ngăn cản đám người này ra tay, có lẽ cái chết của Trần Lão Tứ vừa rồi đã gây chấn động quá lớn, khiến cho đám người đang sục sôi căm phẫn kia, trước chính nghĩa không sợ hãi của những người này, lại có chút thoái lui. Dù bọn họ sở hữu võ công siêu phàm xuất chúng, nhưng về mặt tinh thần lại thua kém những ngư dân và thuyền phu này, vì thế chỉ đành trơ mắt nhìn họ liên thủ cùng Lâm Miểu đối phó với Cổ Điêu.
Đương nhiên, mục đích chuyến này của Lôi Đình Uy chỉ nhắm vào Lâm Miểu, chỉ cần giết được Lâm Miểu để báo thù cho Quỷ Ảnh Tử, thì những người khác cũng không cần thiết phải ra tay tàn độc. Có trận giao chiến dưới nước với Cổ Điêu này, hắn tin rằng thể lực của Lâm Miểu ắt hẳn đã giảm sút, mà hắn lại đang ở thế lấy nhàn đợi mệt, tuyệt đối không sợ Lâm Miểu chạy thoát.
Sơn Tây Ác Quỷ dường như cũng hiểu ý của Lôi Đình Uy, liền ra lệnh cho thủ hạ canh giữ bốn phía bờ sông, còn bản thân thì tiến lên thỉnh an Lôi Đình Uy. Hắn đương nhiên biết thân phận của người này, vì thế tuyệt đối không dám chậm trễ.
Lôi Đình Uy không mấy để tâm đến Sơn Tây Ác Quỷ, nhưng vì nể mặt người của Hàm Đan Vương gia nên cũng không bài xích.
Sơn Tây Ác Quỷ tự chuốc lấy sự bẽ mặt, nhưng không dám tỏ thái độ, bởi biết rằng với danh hiệu "Sát thủ chi vương" của Lôi Đình Uy, giết hắn cũng dễ như trở bàn tay, nếu chẳng may bị chém bay đầu thì coi như là chết trắng.
