Bầu trời đã sẫm tối, chiếc xe việt dã lăn bánh trên những con phố hoang tàn, thỉnh thoảng vài đơn vị Terminator xuất hiện để “thử thách”, nhưng đều bị đơn vị của Thẩm Dịch dễ dàng tiêu diệt.
Tuy nhiên, suốt đường đi, họ vẫn chưa gặp một người sống sót nào.
“Phía trước chính là tòa thị chính Los Angeles.” Chu Nghi Vũ dừng xe lại.
Theo hướng tay hắn chỉ, một công trình kiến trúc đổ nát màu đỏ sẫm hiện ra trước mắt, đứng vững chông chênh trong gió. Một tấm biển hiệu mang tên “Tòa thị chính Los Angeles” nằm trên mặt đất, tiếng gió thổi qua mang theo âm thanh rít gào, gợi lên nỗi buồn thầm lặng.
Xuống xe, Thẩm Dịch tiến đến một bia đá đã sụp đổ.
Trên đó khắc một vài dòng chữ.
“Ngày 26 tháng 7 năm 2004, hai ngày sau Ngày Phán Xét.”
“Những cỗ máy đã đến.”
“Chúng tôi chống cự trong hai ngày, nhưng cuối cùng không thể ngăn chặn được cuộc tấn công của lũ máy móc không mang tính nhân đạo. Emil đã hy sinh, Margaret cũng vậy, Lãng Kiệt cũng vậy. Vợ tôi, con tôi, đồng đội của tôi, tất cả bạn bè của tôi đều đã ngã xuống.”
“Họ từng cống hiến to lớn cho sự thịnh vượng của quốc gia này, từng là những học giả, chuyên gia hàng đầu thế giới, cuối cùng lại trở thành những chiến sĩ dũng cảm nhất.”
“Họ chết, chết dưới bánh răng máy móc.”
“Chính chúng tôi đã phát minh ra máy móc, thứ chúng tôi tạo ra lại đẩy chúng tôi vào vực thẳm.”
“Thành phố Los Angeles sắp sụp đổ, thế giới đã chìm vào bóng tối, nhưng nhân loại sẽ không tuyệt chủng. Mong thế hệ sau ghi nhớ ngày hôm nay, ghi nhớ khoảnh khắc này. Một ngày nào đó, nhân loại sẽ trở lại, một lần nữa làm chủ vận mệnh của mình.”
“Đây là tuyên bố cuối cùng của Clifford Armstrong, nó sẽ trở thành lời tiên tri!”
Thẩm Dịch tập trung tinh thần nhìn bia đá, ánh mắt đầy trang nghiêm.
Hắn chậm rãi dựng bia đá lên, cúi đầu thi lễ.
Đây là sự tôn trọng dành cho tinh thần dũng cảm, bất kể người này có thực sự tồn tại hay không.
Kim Cương bước đến từ phía sau: “Vừa liên lạc với Hồng Lãng, họ còn khá xa mới có thể tiếp cận, thời gian cụ thể chưa xác định được, chúng ta chỉ có thể chờ đợi.”
Chu Nghi Vũ nhíu mày: “Terminator có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, chúng ta không thể dừng lại quá lâu.”
“Nhưng bỏ rơi đồng đội không phải là cách chúng ta làm.” Kim Cương đáp lại ngay lập tức.
“Tôi không bảo cậu bỏ rơi đồng đội, tôi chỉ nói cậu đừng ngốc nghếch chờ đợi ở đây.”
“Vậy ngươi nói làm sao bây giờ? Ban đầu chúng ta không lường trước được việc mọi người sẽ bị tách ra, chỉ chuẩn bị một phần địa đồ, thứ đang nằm trong tay Thẩm Dịch. Việc những người khác có thể thăm dò Los Angeles theo hướng nào đã là một bài toán khó, giờ đây ngay cả vị trí của chúng ta cũng không rõ. Không có tọa độ, chúng ta sẽ không thể khóa mục tiêu.”
“Thẩm Dịch không còn Giọt Lệ Thủy Tinh sao?”
“Nó chỉ có thể dùng để định vị một người.”
“Vậy thì tìm một nhóm, các ngươi không phải có hai người đi cùng nhau sao? Tìm được họ, chỉ còn lại một người.”
Kim Cương nhìn Thẩm Dịch, nếu có thể sử dụng Giọt Lệ Thủy Tinh tìm được Hồng Lãng và Ôn Nhu trước, như vậy việc xử lý gã mập sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nhưng Thẩm Dịch lắc đầu quả quyết: “Không được, Giọt Lệ Thủy Tinh không thể tùy tiện sử dụng. Nhiệm vụ mới chỉ bắt đầu, ai biết phía trước còn những tình huống nào? Chẳng may chúng ta tìm được Hồng Lãng, mà La Hạo gặp nguy hiểm, nhưng lại không thể cứu viện vì không biết vị trí của hắn thì sao? Hãy đợi đã, Giọt Lệ Thủy Tinh phải được sử dụng cho người cần nó nhất.”
Kim Cương và Chu Nghi Vũ suy nghĩ, lời hắn nói cũng có lý. Chu Nghi Vũ bất đắc dĩ nói: “Hy vọng họ có thể nhanh hơn một chút.”
Đã quyết định chờ đợi, ba người dứt khoát tiến vào tòa thị chính, tự do khám phá.
Bước vào tòa nhà, điều đầu tiên đập vào mắt là một đại sảnh tròn rộng lớn.
Đại sảnh hoàn toàn hoang tàn, giấy tờ tài liệu rách nát như giấy lộn, vương vãi khắp nơi trên sàn.
Cầu thang lên tầng hai đã mục nát, không chịu được lực tác động, chỉ cần một chút lực thôi, nó cũng có thể gãy đổ. Dù không ai giẫm đạp, nó vẫn thường phát ra những tiếng kêu rắc rắc, báo hiệu quá tải.
Cuối tầng hai là văn phòng Thị trưởng thành phố.
Phía sau bàn làm việc rộng lớn, một bộ xương khô ngồi trên ghế.
Trên hộp sọ khô lâu có một lỗ thủng.
Thẩm Dịch tiến lên quan sát, nói: “Vị này hẳn là thị trưởng, tự sát mà chết.”
Nói xong, Thẩm Dịch nhặt lên một khẩu súng lục hoen gỉ trên bàn làm việc.
Sự sống vốn là thứ đáng quý trọng nhất.
Nhưng trước những khổ đau to lớn, rất nhiều người lại chọn buông bỏ.
Với họ, cái chết lại là một sự giải thoát, không cần phải gánh chịu những thống khổ tột cùng.
Vì thế, trong Huyết Tinh đô thị, không thiếu những người tự sát.
Những người này đưa ra lựa chọn như vậy, bởi vì họ không còn thấy tia hy vọng nào.
Buông khẩu súng lục xuống, Thẩm Dịch đi đến cửa sổ.
Từ vị trí này, có thể nhìn thấy những phế tích tàn úa, hoang vu đến đáng sợ. Những tòa cao ốc đổ nát chằng chịt, cỏ dại mọc um tùm, vài đàn sói hoang lang thang giữa đống đổ nát ở phía xa…
Các loài động thực vật đang mở rộng phạm vi sinh tồn, còn nhân loại thì đang tiến dần đến bờ vực diệt vong. Địa cầu lại đang dần hồi sinh, điều này khiến người ta không khỏi thở dài.
Hắn đang ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ thì chợt phát hiện một bóng người lảo đảo tiến vào tầm mắt. Tập Tiểu Phàm.
Không biết từ lúc nào cậu đã tỉnh lại.
Một mình bước ra khỏi xe việt dã, cậu bơ phơ trên vùng đất hoang tàn này. Cậu càng đi càng xa, đến mức đã tiến gần đến con đường cách vị trí của Thẩm Dịch vài chục thước.
Nhưng ngay lúc đó, một con Terminator mang theo khẩu đại liên M449 bất ngờ xuất hiện trên con phố xa xôi.
“Không ổn!” Thẩm Dịch hét lớn, vội vã nhảy ra khỏi cửa sổ, lao về phía Tập Tiểu Phàm.
Khoảng cách quá xa, hắn biết mình không thể kịp thời đến cứu. Giờ phút này, hắn chỉ có thể hy vọng Tập Tiểu Phàm sẽ cảnh giác, dù chỉ một chút.
Nhưng Tập Tiểu Phàm vẫn chỉ đứng đó, ngơ ngác nhìn con phố vắng.
Nòng súng của Kẻ Hủy Diệt đã nhắm thẳng vào Tập Tiểu Phàm, ánh lửa lóe lên.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc Kẻ Hủy Diệt bóp cò, một bóng người đột ngột lao ra, ôm lấy Tập Tiểu Phàm lăn mình núp sau một chiếc xe cũ bỏ hoang.
Những viên đạn gào thét xé gió, sượt qua đầu hai người, khiến họ nghẹt thở.
Thẩm Dịch vừa chạy vừa rút Linh Hỏa Thương, liên tục nã đạn vào Kẻ Hủy Diệt. Đạn va vào lớp giáp của nó, bắn ra những tia lửa rực rỡ. Kẻ Hủy Diệt bất ngờ xoay nòng súng, nhắm thẳng vào Thẩm Dịch.
Ngay khi nó định bóp cò, một chiếc ô tô bỏ hoang bất ngờ lao tới, đâm sầm vào Kẻ Hủy Diệt, đè nó dưới gầm xe.
Khẩu đại liên vẫn tiếp tục nhả đạn, nhưng hướng bắn đã thay đổi, toàn bộ nhắm vào Kẻ Hủy Diệt, phá hủy lớp giáp của nó. Ánh sáng đỏ trong mắt nó dần tắt lịm.
Thấy vậy, Thẩm Dịch dừng bước.
Chu Nghi Vũ và Kim Cương cũng chạy đến sau lưng hắn.
Ba người nhìn nhau, trong lòng đồng thời dâng lên một cảm giác bất thường – họ đã từng chứng kiến cảnh này.
Trong bộ phim Terminator 2018.
Sống ở Huyết Tinh đô thị một thời gian, mọi người đều đã hiểu rõ, tất cả những gì diễn ra trong thế giới nhiệm vụ, chỉ là bối cảnh. Các nhiệm vụ mà Huyết Tinh đô thị ban bố, hoàn toàn không liên quan đến cốt truyện gốc.
Giống như lần trước đối mặt với X-Men, kịch bản gốc dường như không tồn tại.
Lần này, nhiệm vụ sinh tồn tuyệt đối này cũng không hề liên quan đến bất kỳ diễn biến nào của kịch bản đã định.
Mọi người đều bị cuốn vào vòng xoáy của nhiệm vụ sinh tồn, bỏ qua sự thật rằng tất cả chỉ là bối cảnh, và các nhiệm vụ do Huyết Tinh đô thị ban bố hoàn toàn tách biệt với cốt truyện gốc.
Nào ngờ, đúng lúc này, họ lại chứng kiến sự hình thành của một kịch bản.
Sự kiện vừa xảy ra, rõ ràng là một phân cảnh trong Terminator 2018, khi Marcus, một nửa người nửa máy, đến LA và bị Terminator T6 tấn công do không xác định được vị trí. Hắn đã gặp Kyle Reese và cô bé Star.
Kẻ Hủy Diệt kia, chính là bị Star cắt dây thả vật nặng, kết cục chẳng khác gì những gì Thẩm Dịch và những người khác đang chứng kiến.
Và giờ khắc này, một cô bé thoạt nhìn không quá mười tuổi, mái tóc rối bù, đôi mắt đen láy đang đứng trên mái nhà, ánh mắt to tròn hướng về phía họ.
Bên cạnh cô bé là một thiếu niên mười sáu, mười bảy tuổi, chính là Kyle Reese.
Còn người đã cứu Tập Tiểu Phàm, chính là Marcus – một người đàn ông cao lớn trong bộ đồng phục quân kháng chiến.
“Chuyện quái quỷ gì thế này, tôi tưởng nhiệm vụ lần này sẽ không dính dáng gì đến kịch bản chứ.” Kim Cương khẽ kêu lên.
“Thật kỳ lạ. Nhiệm vụ của chúng ta không hề liên quan đến cốt truyện. Vậy tại sao nội dung kịch bản lại xuất hiện?” Chu Nghi Vũ cũng tỏ ra khó hiểu.
“Huyết Tinh đô thị không bao giờ làm những việc vô nghĩa. Hãy quan sát kỹ, có lẽ chúng ta sẽ tìm được manh mối.” Thẩm Dịch nói xong, sải bước tiến lên.
Lúc này, Marcus đã đỡ Tập Tiểu Phàm dậy, ánh mắt cẩn trọng nhìn về phía họ. Phản ứng của ông cho thấy ông và nhóm Kyle Reese đã nhận ra họ, và hiểu được tình hình hiện tại. Điều thú vị là, phân cảnh này lẽ ra phải diễn ra sau này, nhưng dường như thời gian đã bị xáo trộn.
Chính sự sai lệch này đã cứu Tập Tiểu Phàm khỏi nguy hiểm.
Đây là điều không nên xảy ra.
Vậy liệu điều này có liên quan đến nhiệm vụ sửa đổi?
Nếu đúng như vậy, ý nghĩa của nó là gì?
Thẩm Dịch vừa suy tính trong lòng, vừa nhanh chóng tiến đến chỗ Marcus, trên mặt nở một nụ cười cảm kích: “A, thật sự rất cảm ơn ngài, ngài đã cứu em trai tôi…” Hắn chỉ về phía mình: “Nó mắc chứng tự kỷ rất nặng, lại thường chạy lung tung, khiến tôi lo lắng không ít.”
Hắn định đón Tập Tiểu Phàm, nhưng không ngờ cậu bé lại không nể mặt, vùng vẫy chạy đến một góc, thân thể gầy gò loạng choạng, đôi mắt vô hồn.
Marcus liếc nhìn Tập Tiểu Phàm đang đứng xa, rồi lại nhìn Thẩm Dịch: “Hai người thoạt nhìn không giống anh em, cậu ta cũng không mấy nhiệt tình với anh.”
Trong lúc nói, ông ta vô tình hay cố ý bước sang một bên, tạo ra khoảng cách giữa Thẩm Dịch và Tập Tiểu Phàm.
“Chúng tôi là anh em,” Thẩm Dịch đáp lời, giọng điệu nghiêm túc: “Sau Ngày Phán Xét, chúng tôi đã không còn gặp lại nhau. Lúc đó cậu ta mới hai tuổi rưỡi. Mười bốn năm, tôi đã từng nghĩ cậu ta đã chết. Nhưng nửa tháng trước, tôi tìm thấy cậu ta, lúc ấy tôi gần như không nhận ra. Nếu không phải tôi thấy cha cậu ta, chú Bur của tôi…”
Đến đây, trên mặt Thẩm Dịch thoáng hiện vẻ đau khổ: “Chú Bur đã mất, không phải do Terminator giết, mà là chết đói. Chú ấy đã dồn hết thức ăn cho con mình. Trước khi qua đời, chú chỉ mong tôi nhất định phải bảo vệ con trai chú ấy… Khi tôi còn nhỏ, chú Bur đã rất tốt với tôi. Tôi vẫn còn nhớ rõ lần tôi leo cây bị gãy chân, chú ấy đã cõng tôi sau lưng đến bệnh viện Thánh Andrew… Chú ấy trông tôi suốt cả đêm, tôi vẫn còn nhớ rõ hôm đó là ngày 13 tháng 6 năm 2004, bốn mươi ngày sau khi Ngày Phán Xét bùng nổ. Trời ạ, đó thực sự là một cơn ác mộng…”
Thẩm Dịch kể một câu chuyện hoàn hảo, trôi chảy như sách giáo khoa, từ nội dung đến kịch bản, nhân vật, tên, thời gian, địa điểm đều đầy đủ. Khuôn mặt ông ta tràn đầy sự chân thành và tha thiết.
Chu Nghi Vũ nhỏ giọng nói với Kim Cương: “Tôi chưa từng thấy ai có thể ứng biến, tự biên tự diễn một lời nói dối tự nhiên đến vậy, lại còn đóng cả hai vai. Anh ta hoàn toàn có thể đi Hollywood viết kịch bản. Anh nghĩ anh ta làm được điều đó như thế nào?”
Kim Cương gãi đầu đáp: “Có lẽ thiên phú tinh vi cũng giúp ích cho việc nói dối? Chính xác mà nói, lời nói dối của anh ta quá hoàn hảo, đến mức không thể tin một chữ.”
“…”
Nghe xong lời Thẩm Dịch, vẻ đề phòng ban đầu trên khuôn mặt Marcus dần tan biến.
Giữa thời đại hỗn loạn này, con người nên giúp đỡ lẫn nhau, thay vì thù hằn. Kẻ thù thực sự của loài người, chính là những cỗ máy!
---❊ ❖ ❊---
