Từ trước đến nay, bất kỳ ai đặt chân vào thế giới nhiệm vụ X-Men, kể cả Thẩm Dịch, đều không mấy quan tâm đến Chính phủ Mỹ.
Đây là tâm lý chung của hầu hết các mạo hiểm giả. Toàn bộ thế giới nhiệm vụ, ngoại trừ bản thân họ, tất cả đều là mục tiêu, không có bất kỳ sự tồn tại dư thừa nào khác. Trong mắt những người này, Chính phủ Mỹ chẳng khác nào một chiếc túi da, một món đồ trang trí, một đối tượng không đáng để bận tâm nghiên cứu. Ngay cả khi có nghiên cứu, cũng chỉ là tìm cách lợi dụng, còn với Thẩm Dịch, thậm chí giá trị lợi dụng cũng không có.
Do đó, họ ngang nhiên xuyên qua New York, gây náo loạn trên đường 198, xông phá tùy ý, hoàn toàn không để Chính phủ vào mắt. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nhưng hôm nay, Chính phủ Mỹ đã cho họ một bài học nhớ đời, dùng sự thật trần trụi chứng minh cho tất cả mọi người – đừng bỏ quên miếng bánh đậu mà chết đói.
Nhỏ gọn không có nghĩa là yếu ớt, khổng lồ cũng chưa chắc đã cồng kềnh. Chính phủ Mỹ hoàn toàn có khả năng đè bẹp dị nhân, và lực lượng thực sự của họ vẫn không thể xem thường. Đến thời khắc quan trọng này, cảnh sát Liên Bang Mỹ, FBI, CIA, từ cảnh sát đến đặc công, thậm chí cả quân đội, tất cả các lực lượng, vô số ánh mắt, đã bao phủ mọi ngóc ngách của thành phố New York. Bất cứ thứ gì có thể gây ra mối đe dọa đều là mục tiêu cảnh giác của Chính phủ. Sở dĩ nhóm Thẩm Dịch có thể hoành hành lúc ban đầu là do họ xuất hiện quá đột ngột. Nhưng theo thời gian trôi qua, luôn có người nhận ra họ không giống người thường.
Trong khi đó, những mạo hiểm giả chịu áp lực từ nhiệm vụ thi đấu, buộc phải toàn lực ứng phó để hoàn thành nhiệm vụ, tranh thủ thoát khỏi danh sách loại bỏ. Vì vậy, không ai có tâm trí để ý đến Chính phủ Mỹ. Trên thực tế, họ hoàn toàn không nghĩ đến cảm xúc của Chính phủ Mỹ. Họ cho rằng Chính phủ Mỹ nên ủng hộ và duy trì hành vi săn giết dị nhân của họ, chứ không hề nghĩ rằng việc tàn sát bừa bãi của họ đã đẩy cả thành phố vào hỗn loạn.
Dù New York vốn đã là một thành phố hỗn loạn, nhưng sự xuất hiện của những mạo hiểm giả này đã khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, tỷ lệ tội phạm ít nhất tăng lên 30%, khắp nơi đều là tiếng súng, không có con đường nào là an toàn.
Khi cuộc thi kéo dài, thứ tự dần lộ rõ, nhiều mạo hiểm giả bị tụt lại phía sau, nhận ra mình nằm trong danh sách loại bỏ, dẫn đến sự hoảng loạn ảnh hưởng nghiêm trọng đến hành động của họ. Một số người thậm chí bắt đầu tàn sát bừa bãi. Không tìm thấy dị nhân, họ quay sang nhắm vào dân thường, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, cố gắng bắt giữ đối tượng bằng mọi giá.
Kẻ thù của kẻ thù, chưa chắc đã là đồng minh.
Những hành vi nghiêm trọng này kích động thần kinh của Chính phủ Mỹ, và chiến dịch bắt giữ nhóm mạo hiểm giả nhanh chóng được nâng lên mức ưu tiên cao nhất. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Vào thời điểm đó, tình báo được báo cáo: một nhóm nhân vật đáng ngờ đang ẩn náu tại khách sạn Imperial… Tín hiệu cầu cứu từ rừng cọ đã kéo Thẩm Dịch và đồng đội đến đó, không lâu sau đó, một lực lượng quân cảnh lớn đã bao vây toàn bộ khách sạn Imperial. Ban đầu, kế hoạch là đợi Thẩm Dịch quay lại để bắt giữ tất cả, nhưng mập mạp lại một lần nữa cảm nhận được nguy hiểm, nhận thấy tình hình không ổn.
Hắn phản ứng trước, đưa Jimmy và Jerry rời đi. Nào ngờ, Jimmy, người luôn giữ thái độ bình tĩnh, lại đột ngột làm một việc.
Gã kéo chuông báo động của tòa nhà…
“Chuông báo động vang lên, quân cảnh ồ ạt xông vào cao ốc, Jimmy cướp Jerry rồi bỏ chạy… Lúc đó ta định giết cả Jimmy và Jerry, nhưng nghĩ lại, họ đều là dị nhân vô tội, có lẽ ngươi sẽ không đồng ý, nên ta chỉ đành một mình trốn thoát. Ta có Mặt nạ Giả Nhân Giả Nghĩa, lại có cảm giác nguy hiểm báo trước, cuối cùng cũng thoát được, trên đường đi đã thủ tiêu năm tên.”
Mập mạp sợ hãi nhìn Thẩm Dịch, rồi lớn tiếng nói: “Ta thề đã cố gắng hết sức! Nếu có thể, ta thật sự muốn đưa tất cả mọi người thoát thân.”
Thẩm Dịch khe khẽ thở dài, vỗ vai mập mạp: “Ta biết, ta biết… Ngươi đã thực sự cố gắng hết mình, đây không phải lỗi của ngươi. Chúng ta đã đánh giá thấp Chính phủ Mỹ, và cả Jimmy nữa.”
“Ta không hiểu.” Veena kêu lên: “Chính phủ Mỹ truy nã dị nhân khắp nơi, Jimmy đang ở trong tay chúng ta, họ sẽ không đe dọa tính mạng gã, vậy lý do gì khiến gã lại tự nguyện giao mình cho Chính phủ Mỹ?”
“Bởi vì gã không muốn chúng ta lợi dụng gã để giết đồng loại!” Thẩm Dịch lớn tiếng ngắt lời Veena.
Cho đến nay, Jimmy luôn tỏ ra tỉnh táo với hoàn cảnh của mình.
Gã chưa từng bộc lộ bất kỳ dấu hiệu chán ghét hay căm hận nào đối với những tên lính đánh thuê giam giữ gã. Gã luôn im lặng, lặng lẽ ngồi đó, mặc kệ chúng đối xử với gã ra sao, điều này khiến Thẩm Dịch cũng phải kinh ngạc, cho rằng Jimmy hẳn đã quen với cuộc sống bị người khác sai khiến.
Sự im lặng, đôi khi, là một cơ chế phòng vệ bản năng hiệu quả.
Nhưng Thẩm Dịch đã lầm. Dù tâm trí có chai sạn đến đâu, chỉ cần có cơ hội, nó cũng sẽ trỗi dậy.
Với Jimmy, việc chứng kiến người khác lợi dụng mình để tàn sát đồng loại là điều không thể chấp nhận được. Có lẽ, trong những giấc ngủ chập chờn, gã luôn tự trách mình là kẻ sát nhân thực sự.
Vậy nên, khi cơ hội đến, dù phải nhảy từ hang sói vào miệng hổ, Jimmy cũng quyết tâm liều mạng một lần.
Dĩ nhiên, tất cả những điều trên chỉ là một phần nguyên nhân.
Có lẽ, đằng sau còn ẩn chứa một lý do sâu xa hơn.
Trong thế giới X-Men, Jimmy chẳng khác nào một lỗi hệ thống nghiêm trọng. Ai nắm giữ gã, người đó gần như trở nên bất khả chiến bại. Huyết Tinh đô thị có thể chấp nhận việc lính đánh thuê giết Jimmy để kiếm 50 điểm sát lục, nhưng tuyệt đối không thể để Thẩm Dịch biến gã thành một cỗ máy kiếm tiền.
Do đó, sau khi Thẩm Dịch khai thác được giá trị tối đa từ Jimmy, chúng lập tức ra tay, loại bỏ cái “lỗi” này.
Nếu sự thật là như vậy, thì Huyết Tinh đô thị vẫn có biện pháp đối phó với những kẻ trục lợi.
Chúng không trừng phạt việc trục lợi, nhưng cũng đừng mong cứ mãi lợi dụng.
Thẩm Dịch vuốt cằm suy nghĩ, chậm rãi nói: “Được rồi, người đã mất thì đã mất…”
Vừa lúc đó, Huyết Tinh văn chương đột ngột phát ra tiếng “tít tít”:
“Nhiệm vụ Ẩn Tàng khởi động: Trong vòng hai giờ, giải cứu Jerry Lacios, sau đó tiến hành bảo hộ cho đến khi nhiệm vụ hoàn tất. Trong quá trình bảo hộ, không được rời khỏi phạm vi ba cây số của Jerry Lacios, không được để tính mạng Jerry Lacios bị đe dọa. Jerry Lacios tử vong hoặc rời khỏi Jerry Lacios quá ba cây số, nhiệm vụ thất bại, khấu trừ 5000 điểm Huyết Tinh. Nếu không đủ điểm Huyết Tinh, sẽ bị loại bỏ. Nhiệm vụ này thuộc loại nhiệm vụ cưỡng chế, không thể từ chối.”
Thẩm Dịch đứng hình tại chỗ, hắn không ngờ dưới tình huống này lại nhận được một nhiệm vụ kỳ lạ như vậy.
Vấn đề là, nếu vậy thì nhiệm vụ thi đấu sẽ ra sao?
Cái nhiệm vụ Ẩn Tàng này xuất hiện quá đột ngột, Thẩm Dịch hoàn toàn không hiểu tại sao mình lại kích hoạt nó.
Liệu đây có phải là cách Huyết Tinh đền bù sau khi hắn báo lỗi? Thẩm Dịch không rõ.
Có những câu hỏi vĩnh viễn không có lời giải.
Điều quan trọng là… nhiệm vụ lần này phạt bằng điểm Huyết Tinh, mà số điểm hiện tại của hắn chẳng còn bao nhiêu.
Nói cách khác, nếu nhiệm vụ thất bại, hắn sẽ trắng tay.
Mà hắn còn không có quyền từ chối nhiệm vụ…
Nhìn chằm chằm vào giao diện Huyết Tinh, Thẩm Dịch cười khẩy: “Thật không thể tin được.”
“Chuyện gì vậy?” Ôn Nhu hỏi.
Thẩm Dịch cho mọi người xem thông báo nhiệm vụ của Huyết Tinh, tất cả đều kinh ngạc.
Jerry Lacios hóa ra lại kích hoạt một nhiệm vụ Ẩn Tàng.
Thẩm Dịch bất đắc dĩ nói: “Xem ra chỉ còn cách giải cứu. Đây là nhiệm vụ cá nhân, ai muốn giúp thì giúp, không muốn thì thôi.”
Lời này hắn nói với nhóm Veena.
Nhóm Veena trao đổi ánh mắt, rồi đồng ý: “Chúng tôi còn nợ anh, coi như trả lại.”
“Được rồi.” Thẩm Dịch quay sang mập mạp: “Chúng đã rời đi được bao lâu?”
Mập mạp run rẩy đáp: “Khoảng hai mươi phút.”
Thẩm Dịch lập tức ra lệnh: “Lên xe, đi giải cứu!”
---❊ ❖ ❊---
Giờ thứ 56.
Còn 16 tiếng nữa mới đến thời hạn 72 tiếng của nhiệm vụ thi đấu.
Thẩm Dịch lái chiếc Land Rover lao vun vút trên đường cao tốc, Ôn Nhu bên cạnh chỉ đường dựa vào bản đồ.
“Phía trước có ngã ba, chúng ta không biết đoàn xe đã đi hướng nào.” Ôn Nhu chỉ vào bản đồ.
“Để tôi giải quyết.” Thẩm Dịch lấy ra dây chuyền Giọt Lệ Thủy Tinh.
“Dây chuyền Giọt Lệ Thủy Tinh, sở hữu khả năng đặc biệt: tìm kiếm đồng minh, cảnh báo kẻ thù, phân biệt địch ta. Nó có thể không mang lại sức chiến đấu trực tiếp, nhưng sẽ giúp ngươi tránh khỏi những đòn tấn công bất ngờ. Hãy trân trọng nó, như trân trọng mạng sống của mình.”
Một trong những công năng của dây chuyền Giọt Lệ Thủy Tinh, là ký ức của Aleera: Cô gái trẻ xinh đẹp Aleera khi còn sống đã có một người yêu. Nàng đã hóa nỗi nhớ nhung thành Giọt Lệ Thủy Tinh, khắc lên đó tình yêu vĩnh cửu. Viên Giọt Lệ Thủy Tinh này có thể lưu trữ thông tin về những người quan trọng của ngươi, giúp ngươi xác định vị trí của họ bất kể ở đâu. Mỗi thế giới nhiệm vụ chỉ sử dụng được một lần, và mỗi lần chỉ áp dụng cho một người.
Thẩm Dịch lấy ra sợi dây chuyền, một tay vẫn giữ vững tay lái, tay kia nhập một cái tên vào một trong ba mảnh trăng lưỡi liềm lơ lửng.
Huyết Tinh văn chương hiện thông báo: “Thế giới nhiệm vụ lần này, ngươi đã chỉ định dị nhân Jerry Lacios là đồng minh. Trước khi nhiệm vụ kết thúc, ngươi không thể gây bất kỳ tổn hại hữu hiệu nào lên Jerry Lacios. Xác nhận không?”
Hóa ra, sau khi chỉ định đồng minh, việc gây sát thương lên đối phương sẽ bị vô hiệu hóa? Thẩm Dịch khẽ sững sờ.
Vậy công năng tìm kiếm của sợi dây chuyền Giọt Lệ Thủy Tinh này chỉ giới hạn ở đồng minh, không thể nhập tên kẻ thù. Nếu cố gắng tìm kiếm kẻ thù, dù thành công cũng chỉ tự mình tiến vào miệng hổ. Đây chắc chắn là giới hạn của món đồ này.
Huyết Tinh đô thị quả nhiên tuân thủ những quy tắc nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ ai tìm cách lách luật.
Sau một khoảnh khắc, Thẩm Dịch không do dự, lựa chọn xác nhận.
Sợi dây chuyền thủy tinh phát ra hào quang, một ký hiệu tương tự kim chỉ nam xuất hiện trên đó, chỉ về phía tây xa xăm.
“Đường bên phải!” Ôn Nhu kêu lên, thuận tay lấy dây chuyền, hướng về một vị trí trên bản đồ, chậm rãi di chuyển, cho đến khi mũi tên lơ lửng trên dây chuyền ngừng lại. “Họ ở đường 98!”
“Sẽ bắt kịp ngay thôi.” Thẩm Dịch mỉm cười.
“Tôi e rằng khó lắm.” Ôn Nhu chỉ vào bản đồ: “Họ đang tiến về phía bến cảng, tôi nghi ngờ họ muốn lên tàu.”
“Lên tàu?” Thẩm Dịch kinh ngạc: “Họ định đi đâu?”
“Nếu tôi không nhầm, có lẽ là đến đó.”
Ngón tay thon dài của Ôn Nhu chỉ vào một điểm trên bản đồ.
Nhà ngục New York ngoài đảo.
Sau đó Ôn Nhu nói tiếp: “Họ có thể sẽ tống cả hai người vào tù ngay lập tức.”
“Thật không thể chấp nhận được, chẳng lẽ không cần qua thẩm tra và xét xử sao?” Thẩm Dịch tức giận đập vào loa.
“Tôi đoán họ đã đơn giản hóa quy trình.”
“Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?”
“Anh tốt nhất trong vòng mười phút phải đuổi kịp, nếu không chúng ta chỉ có thể xông vào nhà tù canh giữ bởi hàng ngàn binh lính.”
“Có thể đấy.”
Hồng Lãng và Kim Cương ngồi ở ghế sau đồng thời ngẩng đầu: “Liệu có phải sẽ phải đáp tàu điện ngầm nữa không?”
“Không, lần này chúng ta sẽ đi bằng máy bay.” Thẩm Dịch nói xong, lấy ra Phi Trảo, rồi chỉ lên bầu trời.
Trên bầu trời, một chiếc trực thăng Belle 206 hạng nhẹ đang truy đuổi họ.
Rõ ràng, hai chiếc xe lao điên cuồng trên đường cao tốc đã một lần nữa thu hút sự chú ý của chính quyền địa phương Mỹ.
Nhìn chiếc trực thăng đồ sộ trên cao, Hồng Lãng thốt lên: “Trời ơi!”
“Thẩm Dịch, đừng làm sạo!” Kim Cương hét lên, “Anh không biết lái trực thăng đâu!”
“Không cần biết.” Thẩm Dịch đáp, ra lệnh cho Kim Cương lái xe, rồi chỉ tay lên bầu trời. “Anh lái xe đi, tôi sẽ cản bọn họ. Tốt nhất là đuổi theo nhanh, nếu không lại có biến!”
Thẩm Dịch ném Phi Trảo lên không trung. Vật thể kim loại bay vun vút, như một mũi tên nhọn cắm thẳng vào khung phi cơ trực thăng.
Ngay lập tức, loa phóng thanh từ phi cơ trực thăng vang lên: “Xe phía dưới, dừng lại ngay! Các người phải chấp nhận kiểm tra! Nếu không chúng tôi…” Giọng nói đột ngột tắt lịm, kèm theo tiếng kêu kinh ngạc, “Ôi lạy Chúa!”
Một thân ảnh vụt lên, vẽ một đường cong duyên dáng giữa không trung, tựa như một người đang bay, lao thẳng về phía phi cơ trực thăng.
---❊ ❖ ❊---
Ầm!
Lực va chạm kinh hoàng khiến phi cơ trực thăng chao đảo. Thẩm Dịch bám lấy cửa xe, định trèo vào trong, nhưng một tên quân cảnh kịp thời phản ứng, giơ súng nhắm bắn. Thẩm Dịch nghiêng đầu né viên đạn sượt qua tai, rồi tung một cú đấm thẳng vào bụng gã, tiếp theo là một cú đập đầu vào khung cửa, khiến gã ngất lịm ngay lập tức.
Thẩm Dịch lách mình vào buồng lái, chĩa Linh Hỏa Thương vào đầu phi công, giọng lạnh lùng: “Tôi không có nhiều thời gian. Có thể mượn trực thăng này đưa đến bến cảng gần nhất được không?”
Gã phi công không dám phản đối.
