Con người ta sinh ra trong cô đơn, chết đi trong cô đơn, nhưng lại không biết cách sống trong cô đơn như thế nào.
Một số người giống như xương sườn, được tạo ra thành một cặp. Cho dù bị giết chết, hai bàn tay vẫn nắm chặt lấy nhau.
(Trích: Kẻ nghiền xương)
Ngày thứ ba, thứ Bảy, khoảng 6 giờ tối.
Anh Tứ ngồi trước bàn làm việc tại nhà, hai mắt đỏ ngầu, đôi lông mày nhíu chặt, như thể đang dùng hết sức nhìn xuyên thấu màn sương khói trước mặt. Anh đang nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, trên đó phát các hình ảnh lấy được từ camera ở các góc độ khác nhau. Đoạn clip này tuy không dài nhưng anh đã xem không biết bao nhiêu lần. Khi con trượt chạy đến cuối thanh đo thời gian của clip, anh lại kéo con trượt về điểm xuất phát, Xem thêm lần nữa. Nhưng bất kể xem bao nhiêu lần, anh vẫn không phát hiện ra điểm khả nghi nào.
Đúng là Vương Bằng, đúng là ba ngày trước. Cô ta đeo kính râm nhạt màu, khuôn mặt không có chút biểu cảm nào. Cô ta bước vào trong ngân hàng, xếp hàng, nhét thẻ, rút tiền, rồi bước ra khỏi ngân hàng. Bất kể ở góc độ nào, cả quá trình đều diễn ra rất trôi chảy, giống như chiếc thuyền lá, chở đầy kế hoạch, quyết tâm và cả trực giác, sự tự tin tích lũy suốt hơn hai mươi năm làm cảnh sát của anh bị đâm nát vụn. Đầu ngón tay anh chạm vào miệng gạt tàn bằng thiếc, hơi rỉ máu. Mượn ngòi nổ này, cơn giận trong anh liền bùng phát, anh cầm cốc nước trước mặt đập mạnh vào tường. Cốc nước vỡ vụn. Anh lại cầm ghế, điên cuồng đập xuống sàn nhà, đập vào bàn, vào tủ quần áo…
Khi bão tố dần dần lắng xuống, anh Tứ ngồi thụp trong góc tường, không ngừng thở hổn hển. Nhìn mọi thứ vỡ tan tành trên sàn nhà, đột nhiên anh thấy mình giống như con cá bị sóng cuốn lên bờ. Tất cả mọi thứ đang rời bỏ mình ngày càng xa, giống như bọt sóng trôi về biển, để mặc cho mình mục ruỗng ở đây… Chẳng thể nắm bắt được thứ gì, cũng chẳng thể giữ lại được thứ gì.
Đúng lúc này, ánh mắt anh Tứ bị thu hút bởi một vật trên mặt đất, có lẽ nó vừa rơi ra từ túi áo khoác ngoài của anh. Giờ mới nhớ ra, lúc bắt Toàn Tử, anh quên không giao nộp cho cảnh sát. Anh chợt thấy mình giống như bị nhốt trong cơn ác mộng màu trắng, chẳng rõ bản thân đang ở nơi nào, cũng không biết mình đang làm gì. Đến khi sực tỉnh, anh thấy mình đã cầm gói đó trong tay và mở nó ra.
Anh kêu “Ối!” một tiếng, rồi quẳng vội nó đi như bị điện giật. Sau đó, anh cuộn người lại, run lẩy bẩy giống như cô gái gặp phải gã dê xồm, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn về phía trước. Nhưng chẳng bao lâu, anh phát hiện khoảng cách từ chỗ anh đến chỗ gói nhỏ kia quá ngắn ngủi. Anh ngửi thấy mùi vị quen thuộc lan tỏa trong không khí, ngấm vào từng lỗ chân lông trên da, chui vào trong não anh.
Anh Tứ nhảy dựng lên, chạy ra phòng khách, đóng cửa đánh rầm một tiếng. Anh bắt đầu thấy lạnh, toàn thân run bần bật. Anh đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trong phòng khách một cách mất kiểm soát. Mỗi lần định thần lại, anh đều phát hiện mình cách cánh cửa phòng ngủ gần hơn một chút.
Anh cảm thấy mình giống như cây đinh đang cố gắng chạy trốn khỏi lực hút của thỏi nam châm.
Anh Tứ thực sự thấy sợ. Anh tìm chìa khóa, khóa cửa phòng ngủ lại, sau đó lấy chăn bịt kín đầu, bịt chặt hai mắt, bịt cả hai tai, nằm cuộn tròn trên sofa trong phòng khách…
Anh Tứ biết không thể tiếp tục thế này. Anh cần sự giúp đỡ, nhưng khi đảo mắt nhìn quanh thì lại chẳng tìm được ai, dường như mình sống cả cuộc đời mà ngay cả một người để nương tựa cũng không có.
Đúng lúc đó, điện thoại di động của anh chợt rung lên. Anh Tứ lập cập mở khóa màn hình, không ngờ người vừa nhắn tin lại chính là Giang Nguyệt.
Anh đang ở đâu đấy?
Lần này, anh Tứ không để lỡ nữa, lập tức giơ đôi tay đang run rẩy lên trả lời tin nhắn không biết đã được gửi đến từ khi nào.
Tôi cần cô.
Lúc bác sĩ Giang đến nơi, cô giật mình vì phát hiện anh Tứ đang đứng ở cửa chờ mình.
“Nhiệt tình thế?” Tuy ngoài miệng bông đùa nhưng trong lòng cô biết rõ đã xảy ra chuyện gì.
Bộ dạng của anh Tứ lúc này chẳng khác nào tên lính Nhật trong phim Lũ quỷ đến rồi, anh khoác chăn trên người, mặt nhem nhuốc như anh thợ mỏ. Anh Tứ cười ngượng ngùng, sau đó móc chùm chìa khóa, lẩy bẩy mở cửa.
“Giúp tôi với”, anh Tứ chỉ vào trong phòng, nói với giọng cực kỳ không tự nhiên, “giúp tôi mang vật đó đi… Nó ở trong phòng ngủ… Tôi đã khóa cửa phòng… Ở trên mặt đất ấy…”
Bác sĩ Giang cầm chùm chìa khóa, bước đến trước phòng ngủ, mở cửa. Vừa liếc nhìn, cô đã thấy một gói nhỏ nằm trên mặt đất.
“Tôi cất rồi, anh vào đi.” Giang Nguyệt nhét gói nhỏ đó vào trong túi áo mình.
Anh Tứ thở hắt ra giống như bệnh nhân vừa lành bệnh, dáng vẻ mệt mỏi, từ từ bước vào phòng. Bác sĩ Giang đỡ anh ngồi xuống ghế, rồi đứng dậy đi đun nước pha trà.
Trong lúc đợi nước sôi, hai người ngồi sánh vai trên ghế, không ai nói câu nào.
“Cám ơn anh đã tin tưởng tôi.” Giang Nguyệt mở lời trước, cô muốn phá vỡ không khí gượng gạo, “Anh đã nhớ đến tôi khi gặp phải chuyện khó khăn.”
“Trên đời này”, không biết anh Tứ bần thần trong bao lâu, cuối cũng đáp lời bằng giọng buồn rầu, “người tôi có thể tìm, chỉ còn lại mình cô.”
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?” Bác sĩ Giang lặng người, sau đó nhẹ nhàng hỏi.
“Có một cái ngưỡng mà”, anh Tứ không ngừng lắc đầu giống như chiếc quạt điện bị hỏng, “có thể tôi không vượt qua nổi…”
“Kể cho tôi nghe được không?” Giọng cô dịu dàng như sợi lông vũ rơi xuống thềm tim, khiến người ta ngưa ngứa, muốn mặc kệ tất thảy giơ tay bắt lấy nó. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, anh Tứ dằn lòng, lắc đầu.
“Quá phức tạp, chẳng biết nói sao cho rõ cả…”
Giang Nguyệt đợi một lát, anh Tứ vẫn không nói lời nào. Cô đứng dậy như thể định rời đi. Nhưng ngần ngừ một lát, cô lại ngồi xuống.
“Được rồi, con người anh ấy à, tôi đã nhận ra từ lâu rồi, anh giống như cái lốp xe, chuyện gì cũng chỉ biết nín nhịn, không nổ lốp thì chẳng bao giờ phát ra âm thanh.” Khóe môi cô hơi nhếch lên, như cười như không, “Giống lần trước vậy nhé, tôi nói một câu, anh nói một câu, được không?”
Anh Tứ nhìn cô, cười khổ.
“Nhanh lên! Người phụ nữ trung niên ly hôn như tôi mà còn dứt khoát hơn anh…” Cô châm điếu thuốc lá vị bạc hà.
Cuối cùng anh Tứ cũng chịu nói, nhưng câu anh nói lại là, “Thực ra… cô cần gì phải quan tâm đến tôi…”
Giang Nguyệt trầm mặc giây lát, rồi thở dài…
“Anh còn nhớ lần trước tôi kể với anh chuyện về chồng cũ của tôi không?”
Anh Tứ gật đầu.
“Anh có biết vì sao tôi chưa bao giờ phản kháng không?”
Anh Tứ lắc đầu. Anh không biết vì sao cô lại nhắc đến chuyện này.
Giang Nguyệt quay đầu, ánh mắt dừng trên khuôn mặt anh.
“Bởi vì từ trước đến giờ không có ai đứng ra giúp tôi cả. Tôi cũng không tin có người sẽ giúp mình.” Cô hít sâu một hơi, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, “Anh là người đầu tiên…”
“Chuyện đó có đáng gì đâu…” Anh Tứ cúi đầu, không biết nói gì.
“Mấy năm nay tôi toàn trốn trong bệnh viện, không dám về nhà, bởi vì khi về nhà tôi phải đối mặt với hằng hà sa số những chuyện phiền muộn. Nhưng dẫu trốn ở bệnh viện cũng không thể quên được những điều phiền muộn đó. Anh biết không, mỗi khi anh mặt dày đến lèo nhèo xin thuốc, tôi nói đểu anh vài câu là lúc duy nhất tôi có thể bật cười…”
Anh Tứ hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu lên. Hai người cứ thế nhìn nhau cho đến khi anh tránh ánh mắt cô.
Nhưng Giang Nguyệt lại quyết đuổi theo. Cô đến trước mặt anh, ngồi xuống, tiếp tục nhìn vào mắt anh.
“Anh Tứ, tôi nợ anh mười lăm điếu thuốc, hơn một trăm bữa cơm nhà và còn vô số lần cười đau bụng. Bởi vậy, chuyện của anh, chắc chắn tôi phải quan tâm rồi.”
Cô không cao giọng, nhưng nghe kiên quyết, đanh thép như gang sắt, khiến người ta không thể đưa ra lựa chọn khác. Anh Tứ nôn nóng gãi gãi mái tóc toàn gầu, cuối cùng vỗ đùi đánh đét như đã hạ quyết tâm.
“Được! Nói thì nói! Tôi muốn chết! Trước thứ Hai tuần tới, tôi nhất định phải chết, nếu không tôi sẽ phải đối mặt với một chuyện vô cùng nhục nhã.”
Cảm xúc trong lòng vỡ òa như đê vỡ, nước đục trào ra, chảy xiết. Anh nói hết. Nói anh là cảnh sát ngầm, nói về Đảng Siêu, nói về kết quả xét nghiệm nước tiểu, nói về trại cai nghiện.
“Muốn tôi vào trại ở cùng đám người cai nghiện? Ở cũng đám phạm nhân mà tôi đã truy quét và bắt giữ suốt nửa cuộc đời? Ăn cùng chúng? Ngủ cùng chúng? Còn bị giám sát giống như chúng? Có chết tôi cũng không vào đó! Tôi không làm được chuyện mất mặt như thế!”
Anh Tứ gào thét, kết thúc câu chuyện của mình, sau đó anh ngồi im không nhúc nhích.
“Không ai tin tôi đâu… sẽ không ai tin cả… Tôi biết chỉ cần dính vào thứ này… sẽ chẳng ai chịu tin mình cả…” Anh lẩm bẩm một mình như thể không còn sức gượng đứng dậy nữa.
“Tôi tin anh.” Giang Nguyệt nghĩ một lát rồi nói.
Anh Tứ gật đầu đãi bôi.
“Nhưng chuyện anh vừa nói… tôi không tin.” Câu trả lời của cô làm anh Tứ tròn mắt như thể vừa bị sỉ nhục, “Ít nhất đó không phải toàn bộ sự thật, vì phương pháp giải quyết rõ ràng như bày ra trước mắt, không phải sao? Anh chỉ cần từ chức là xong.”
“Tôi từ chức? Vì sao tôi phải từ chức? Tôi vào sinh ra tử bao nhiêu năm như vậy, tôi đã hy sinh biết bao nhiêu thứ…”
Mắt anh Tứ hoe đỏ.
“Anh Tứ, nói cho tôi biết anh đã hy sinh những gì?” Cô bình tĩnh hỏi, “Nói cho tôi biết…”
“Tôi đã hy sinh những gì ư? Tôi… mẹ nó… đang có gia đình trọn vẹn… vì công việc… tôi ném cả đi! Dựa vào cái gì mà đến cuối cùng tôi lại phải rơi vào hoàn cảnh này? Dựa vào cái gì?”
Lần đầu tiên trong đời anh Tứ dốc bầu tâm sự với người khác rằng mình hối hận đã phụ lòng vợ con như thế nào, mình đã từng bước đánh mất gia đình ra sao. Kể xong, anh đứng dậy tại chỗ, thở hồng hộc, người run lẩy bẩy, cuối cùng ngồi thụp xuống đất, ôm đầu, rên rỉ đầy đau khổ.
“Đồng nghiệp né tránh tôi, những người chỉ điểm cho rằng tôi đã thăng quan tiến chức nên dần rời xa tôi. Vợ con đều không còn quan hệ gì với tôi nữa…” Mãi lúc lâu sau, anh Tứ mới bình tĩnh lại, nhìn trân trân lên trần nhà như kẻ mộng du, giọng anh khàn khàn tựa hồ vừa ăn than củi, “Con người sống trên đời này phải có thứ gì đó đáng chờ đợi ở phía trước, như vậy mới bước tiếp được… Nhưng tôi có thứ gì? Còn có thứ gì nữa? Nếu để tôi từ chức, nếu mất cả công việc này, làm sao tôi sống tiếp được chứ?”
Nói những lời này ra khiến anh kiệt sức, anh Tứ ôm đầu, không nhúc nhích, dường như lục phủ ngũ tạng đều bị moi móc ra hết theo những lời tâm sự khi nãy.
“Anh cảm thấy mình nợ hai mẹ con họ rất nhiều phải không?” Giang Nguyệt nhìn ra ngoài cửa sổ một lát rồi cất giọng xa xăm.
“Nợ họ rất nhiều.” Anh Tứ gật đầu đầy vẻ mệt mỏi, “Nhiều đến mức tôi trả cả đời cũng không hết nợ…”
“Vậy anh thấy chồng cũ của tôi thế nào? Phương Thuận Khai ấy, anh ta là người như thế nào?”
“Anh ta?” Anh Tứ nhất thời không hiểu mục đích câu hỏi của cô, “Cặn bã chứ còn thế nào nữa?”
“Tại sao anh ta lại là loại người cặn bã?”
“Nợ không trả, lại còn…”
“Đúng thế đấy! Điều đầu tiên biến mình thành kẻ cặn bã chính là mắc nợ mà không trả. Bởi vậy mới nói anh càng không thể chết.”
“Vì sao?”
“Sống mới có thể trả nợ, chết rồi chẳng khác nào trốn nợ, đó là việc mà chỉ những kẻ như Phương Thuận Khai mới làm…”
Rõ ràng anh Tứ không ngờ đến còn có cách lý giải như thế trên đời. Anh nhất thời á khẩu. Mãi lát sau, đầu óc anh mới tư duy một cách bình thường trở lại.
“Vậy tôi phải trả nợ như thế nào? Tôi lấy cái gì ra trả nợ?”
“Anh Tứ, anh biết tôi thường nghe thấy câu gì nhiều nhất khi đứng bên nhà xác không?” Giang Nguyệt thở dài.
Anh Tứ lắc đầu.
“Anh (em) biến thành người thực vật cũng được, chí ít em (anh) còn có thể nhìn thấy anh (em) hàng ngày…”
Anh Tứ nhìn cô với vẻ không tin lắm.
“Đàn ông các anh không hiểu! Khi anh sống cùng người ta, anh đã trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của đối phương. Trước đây, cho dù hai người từng phải trải qua bao nhiêu khó khăn, vất vả, nhưng hẳn vẫn có những khoảnh khắc vui vẻ, hạnh phúc, phải không? Anh để người ta sống những ngày tháng khổ cực như vậy, mà ngay cả chút tốt đẹp ít ỏi đó cũng nỡ lòng lấy đi sao? Anh không thể để lại cho người ta chút ít quá khứ, chút ít kỷ niệm, chút ít ngọt ngào sao? Anh nhất thiết phải khiến suốt cuộc đời này, mỗi khi nhớ lại chuỗi ngày sống cùng anh, ngoại trừ sự tức giận và nước mắt ra, người ta không còn gì khác để nhớ sao? Anh cứ đòi chết như thế, anh nói xem, bản thân có ích kỷ không?”
Anh Tứ muốn phản bác nhưng không mở miệng nói được từ nào, bởi anh không thể nghĩ ra từ nào.
“Anh nhìn tôi đây!” Giang Nguyệt đột ngột đặt hai tay lên vai anh, “Món nợ mà anh nợ người ta, anh phải nghĩ cách để trả. Chừng nào còn chưa nghĩ ra, anh không được phép chết.”
Anh Tứ nghiêng đầu như hiểu ra điều gì.
“Đàn ông là gì?” Chưa bao giờ vẻ mặt Giang Nguyệt đanh lại như thế, “Điều đầu tiên là không được trốn nợ, không được tránh né trách nhiệm. Diệp Tứ Minh, anh là một người đàn ông chân chính, phải không? Trực giác luôn mách bảo tôi, anh là người đàn ông chân chính. Anh hãy nói cho tôi biết, tôi đã sai rồi chăng?”
Một sức mạnh nào đó bắt anh Tứ phải ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt cô, lắc đầu.
Giang Nguyệt cười, vỗ vai anh, hai người cùng ngồi xuống đất.
Không ai nói với ai câu nào, để mặc không khí trong phòng càng lúc càng nguội lạnh.
“Dễ chịu hơn chút nào chưa?” Mãi hồi lâu, Giang Nguyệt chợt thúc nhẹ khuỷu tay vào anh Tứ.
“Tốt hơn rồi.” Anh Tứ hít thở thật sâu, cười khổ, “Cô rất biết cách khuyên giải người khác đấy!”
“Anh biết không?” Giang Nguyệt nhẹ nhàng dụi thuốc, chậm rãi mở lời, “Có một dạo tôi rất muốn tự tử.”
Anh Tứ ngoảnh đầu lại, nhìn cô với ánh mắt kinh ngạc.
“Chính là dạo muốn ly hôn mà không dám ly hôn ấy, động một cái là muốn chết.” Giang Nguyệt không nhìn lại anh Tứ, cô quay mặt sang phía khác, nhập tâm kể chuyện, “Có lần suýt thì chết thật. Lần đó cãi nhau xong, anh ta liền bỏ đi, tôi ở nhà, càng nghĩ càng thấy ức… Đến thuốc cũng mua về rồi…”
Anh Tứ liếc khuôn mặt nhìn nghiêng của cô, không biết nên nói gì.
“Nhưng lúc viết di thư thì bị tắc nghẹt…” Cô cười cười, “Tôi phát hiện, mình tức giận đến mức muốn chết thế này, sao viết vào di thư lại nực cười đến vậy? Nguyên nhân khiến hôm ấy chúng tôi cãi nhau là vì chuyện tiền mừng đám cưới. Khi đó tôi nghĩ, ngộ nhỡ cái chết của mình bị đăng lên báo, thì báo chí sẽ đặt tiêu đề thế nào? Một phụ nữ tự sát vì chuyện vặt gia đình ư? Những uất ức khiến tôi khóc rung trời lở đất, kết quả lại biến thành chuyện vặt vãnh giống như mấy tin tức về tắc đường, nhảy đầm trong công viên hay giật đồ gì đó ư?”
Cô quay lại, phẫn nộ hỏi.
Anh Tứ ngây người nhìn cô chằm chằm, rồi hai người cùng cười phá lên.
“Tôi chưa từng nghĩ ở góc độ mà cô vừa đề cập đến.”
“Tôi nói cho anh biết, đây chính là phát hiện vĩ đại, nếu viết thành sách thì không biết có thể cứu rỗi được bao nhiêu sinh mạng.” Giang Nguyệt phấn chấn tinh thần, vì thế tốc độ nói cũng nhanh hơn nhiều, “Phát hiện này chính là: Sau khi cô đọng mọi lý do tự sát chỉ bằng một câu nói mà vẫn thuyết phục được bản thân muốn tự sát thì anh hãy tự sát, bằng không thì tuyệt đối không được tự sát. Bởi vì trong con mắt của người khác, chuyện to tát của anh chỉ là chuyện vô cùng nhỏ bé.”
Anh Tứ cứng lưỡi, gật đầu.
“Cô bảo, nếu sống tiếp, tôi có thể gặp được may mắn không?” Anh cố nặn ra nụ cười.
“Tất nhiên là có!” Giang Nguyệt hoạt bát hẳn lên, giơ tay nắm lấy cằm anh Tứ, “Anh xem mặt mũi anh trông vui tươi thế này…”
Anh Tứ cười, định cầm tay cô hất ra, nhưng dường như anh quên mất động tác tiếp theo, nên cứ thế nắm lấy tay cô. Hai người sững lại giây lát, rồi Giang Nguyệt chầm chậm rút tay về. Lại thêm lát nữa, gương mặt cô biến chuyển thành gương mặt cười chuyên nghiệp chẳng khác nào diễn viên bừng tỉnh trước giờ công diễn, thành thục bước lên sân khấu.
“Nếu không có chuyện gì thì…”
Anh Tứ biết bây giờ mình nên làm gì. Một người không có tương lai như anh, hôn nhân thất bại, sự nghiệp tuột đáy dốc, anh nên lịch sự chào tạm biệt cô, rồi tiễn cô ra cửa, nói với cô rằng khi nãy rất cảm ơn sự giúp đỡ của cô, sau đó đóng cửa lại, tiếp tục vùi đầu vào cuộc sống thường nhật giống như vũng bùn đen của mình. Anh cần chịu trách nhiệm trước mọi thành công và thất bại của bản thân.
Nhưng hôm nay, trong lòng anh như có một ngọn lửa âm ỉ cháy.
“Gượm đã…”
Giang Nguyệt quay đầu lại, ánh mắt cô chạm ánh mắt anh, mềm mại, dịu dàng, giống như tuyết tan giữa mùa xuân.
“Sao thế?” Cô vờ trấn tĩnh, cất giọng hỏi.
“Tôi… tôi muốn mời cô ăn bữa cơm…” Anh Tứ bắt đầu lúng túng.
“Thế có làm lỡ thời gian phá án của anh không?” Nụ cười trên gương mặt cô giống như ánh trăng từ từ nhô lên khỏi mặt hồ tĩnh lặng.
“Không ăn cơm làm sao phá án được?” Mặt anh Tứ chợt nóng bừng, tiện tay với chiếc áo khoác, “Đi nào! Tìm quán nào ngon ngon một chút.”
Cô gật đầu.
Anh Tứ giúp cô cầm túi xách và khoác áo lên người cho cô.
Giang Nguyệt cười khúc khích cảm ơn anh.
Đúng lúc đó, cô “Ơ?” lên một tiếng.
“Sao vậy?” Anh Tứ phát hiện ánh mắt cô dừng trên màn hình máy tính đang phát những hình ảnh từ camera. Có lẽ lúc mặc áo khoác ngoái đầu lại, cô đã bất chợt trông thấy nó. Trên màn hình vừa lúc hiển thị hình ảnh máy rút tiền được phóng to hết cỡ.
“Cô gái này…” Cô nhíu mày.
“À, đây là người bị hại trong vụ án tôi đang điều tra gần đây…” Anh Tứ chưa hiểu ý cô, bèn giải thích vắn tắt, “Cô ta làm sao?”
“Cô gái này… sao trông kì cục thế nhỉ?“
Trong phòng họp của Đội Cảnh sát hình sự, Lý Kinh Vũ đang ngồi ngây người nhìn vào camera.
Anh ta đến đây theo chỉ thị của Đội trưởng Hùng. Sau khi đến đồn cảnh sát giúp phía cảnh sát xác thực sổ khuyết tật của Hoàng Hâm, trưởng phòng Lưu của trung tâm khuyết tật không về ngay, mà anh ta tố cáo anh Tứ vô cớ bắt giữ người khuyết tật, hơn nữa có khả năng còn bức cung. Cấp bậc hành chính của trung tâm khuyết tật không hề thấp, bởi vậy Đội trưởng Hùng đành cử người đến đó tìm hiểu. Nghĩ đi nghĩ lại, cử Lý Kinh Vũ vẫn thỏa đáng hơn cả.
“Anh Tứ đi đâu rồi?” Lý Kinh Vũ sải bước dài vào phòng, vừa vào đã hỏi ngay.
“Anh ấy nói muốn về nhà một lát để tĩnh tâm.” Tiểu An trả lời với vẻ hơi khó xử, “Anh Tứ thực sự không hề đánh cậu ta, các hình ảnh ghi lại qua camera có thể chứng minh mà. Cậu ta bị thương trong lúc đuổi bắt, mà em cũng đã xoa dầu cao cho cậu ta rồi…”
Lý Kinh Vũ không buồn ngẩng đầu, rõ ràng anh ta không hề hứng thú với câu chuyện mà Tiểu An kể. Anh ta chăm chú đọc tài liệu một lượt, không chỉ ghi chép mà ngay cả các hình ảnh giám sát qua camera do nhân viên an ninh cung cấp và cả hình ảnh giám sát qua camera khi thẩm vấn nghi phạm, anh ta đều không bỏ qua.
“Đội trưởng Lý, anh bảo liệu có khả năng khác không?” Hơn nửa tiếng sau, Tiểu An tìm cơ hội thận trọng dò hỏi Lý Kinh Vũ.
“Các cậu ấy à”, Lý Kinh Vũ thở dài, “vẫn chưa điều tra thấu đáo.”
“Đội trưởng Lý, camera giám sát ở khu chung cư chỉ có thể lưu giữ hình ảnh được bảy ngày. Ngoại trừ bốn ngày trước máy hỏng không ghi hình nên không rõ có kẻ khả nghi xâm nhập hay không, còn những ngày khác đều không thấy ai gõ cửa nhà nạn nhân. Hình ảnh ghi lại qua camera giám sát ở ngân hàng lại chứng minh ba hôm trước, nạn nhân vẫn còn sống… nên không thể xảy ra khả năng Hoàng Hâm hay Lâu Thiên Vũ gây án. Vụ án này thật đúng như gặp ma vậy…”
“Tôi không nói hai người đó, mà nói các cậu chưa điều tra thấu đáo hết các đối tượng.”
“Đội trưởng Lý, khi đó anh cũng nói hung thủ có lẽ là kẻ có kinh nghiệm gây án. Nhưng em đã điều tra chứng minh nhân dân của những người này rồi, không có vấn đề gì cả. Không có tiền án tiền sự, cũng chưa từng bị liệt kê vào danh sách những đối tượng bị hạn chế quyền công dân hay bị truy nã…”
“Như thế không thể gọi là không có vấn đề gì được!” Lý Kinh Vũ vừa nghe đã lắc đầu, “Lâu Thiên Vũ từng gây án, nhưng cậu cũng đâu thể điều tra được gì qua chứng minh nhân dân của anh ta, phải không? Khi chưa điều tra được vụ án đó do kẻ nào gây ra, cũng chưa phát lệnh bắt giữ thì đương nhiên cậu không thể tra cứu được thông tin về đối tượng qua kho dữ liệu của cảnh sát. Ngoài ra vẫn còn một lỗ hổng nữa: những vụ án từ năm 2000 trở về trước, rất nhiều địa phương chưa nhập vào hệ thống.”
“Vậy theo anh, chúng ta nên điều tra như thế nào?”
“Gọi điện thoại đến cơ sở địa phương quản lý hộ tịch, hỏi tỉ mỉ mọi chuyện liên quan đến các đối tượng tình nghi, từ khi còn nhỏ đến thời điểm hiện tại. Địa phương sở tại nào không phối hợp, cậu cứ bảo họ gặp tôi.” Lý Kinh Vũ đột nhiên đứng dậy nói, “Không! Tôi sẽ gọi điện cùng các cậu.”
“Cô ta trông kì cục như thế nào?” Anh Tứ không hiểu ý cô.
“Cách trang điểm rất lạ…” Giang Nguyệt vén tóc mái, ghé sát mặt vào màn hình quan sát thật kỹ.
“Ôi chà, phạm vi quan tâm của cô rộng quá đấy…” Anh Tứ cười xòa.
“Không phải vậy, nhưng đúng là cách trang điểm quá kì quái.” Giang Nguyệt gõ bàn phím để hình ảnh tiếp tục chạy, “Phấn má hồng đánh quá cao so với gò má… Lại còn son môi… tô lem cả ra ngoài… Phấn nền nữa chứ, như trát vôi tường vậy, đã thế còn không đánh đều tay… Chậc chậc, trang điểm thế này mà cũng dám ra ngoài sao?”
“Lần trước tôi bảo bác sĩ các cô kiếm được nhiều tiền, cô còn không thừa nhận.” Anh Tứ lắc đầu, “Trang điểm thế đã không thể ra ngoài được sao? Cô chưa gặp mấy bà bán rau ngoài chợ…”
“Không phải ý đó!” Giang Nguyệt nói, “Quần áo mà cô ta mặc trên người rất tinh tế, còn đội cả tóc giả nữa, nhưng sao lại mắc lỗi trang điểm ngớ ngẩn mà chỉ những cô bé mới lớn mới mắc phải như thế chứ…”
“Đợi chút!” Anh Tứ nheo mắt ghé sát mặt vào màn hình để quan sát, “Tóc giả?”
“Đúng thế! Anh không nhận ra sao?” Vẻ mặt Giang Nguyệt lúc này như thể nhìn thấy một kẻ ngốc.
Anh Tứ ngồi xuống bên máy vi tính, tua hình ảnh từ đầu, rồi lại tua chậm từng phân đoạn. Góc độ ống kính này vừa vặn đối diện với cửa chính. Vương Bằng mặc áo gió màu trắng ngà, đi bốt da xuất hiện trên màn hình. Cô ta đi chậm và vững, cẩn thận đẩy cửa kính ra. Phía trước máy rút tiền tự động đã có vài người đứng xếp hàng trước. Cô ta lặng lẽ chờ đợi.
“Nhìn thấy chưa?” Giang Nguyệt chỉ vào tóc của cô ta.
Anh Tứ lắc đầu. Anh không biết nên chú ý vào điểm gì. Tóc cô ta cũng giống như mọi người, chẳng lẽ đẹp hơn mọi người chăng?
“Nhìn ánh sáng phản quang đi! Đây là tóc của cô ta, kia là tóc của cô gái xếp hàng trước cô ta, ánh sáng phản quang sáng hơn thế này cơ mà… Cả chất tóc nữa, tóc của cô ta quá thẳng và trông quá nặng nề… Điểm then chốt nhất là tóc mai ở thời điểm này lệch vị trí so với lúc mới bước vào cửa…”
Giang Nguyệt liệt kê ra bốn, năm điểm, cuối cùng anh Tứ cũng nhận ra đúng là tóc giả.
“Sao cô để ý đến điều đó?” Anh Tứ hỏi một cách thành khẩn.
“Hàng tháng tôi đều tốn rất nhiều tiền cho việc dưỡng tóc, nhiều đến mức nghĩ lại cũng thấy hoảng…” Giang Nguyệt cười tự phụ, sau đó lườm anh Tứ, “Chuyện này cũng đâu có gì lạ, một phụ nữ trung niên đã ly hôn như tôi, không tiêu tiền cho bản thân thì còn biết tiêu cho ai?”
Anh Tứ cười gật đầu, sau đó bắt đầu suy nghĩ.
Hơi lạ! Vương Bằng vốn dĩ đã để tóc dài, hơn nữa hình như còn dài hơn cả ở đây, cô ta còn đội tóc giả làm gì?
Tuy lúc bấy giờ đã hơn 10 giờ tối, nhưng phía trước Vương Bằng vẫn còn ba người đang xếp hàng, đội ngũ di chuyển về phía trước rất chậm. Cô ta không hề nhìn ngang liếc dọc, cũng không nói chuyện, thậm chí còn không nghịch điện thoại, chỉ thỉnh thoảng tiến về phía trước vài bước. Quan sát từ góc độ này thì đúng là khuôn mặt cô ta khá “dị”.
“Cô ta phẫu thuật thẩm mĩ à?” Giang Nguyệt lại hỏi.
“Sao cô nhận ra?” Anh Tứ bái phục bội phần.
“Anh xem cô ta hoàn toàn vô cảm, khuôn mặt cứng đờ y như xác sống vậy.”
“Đúng thế thật…” Anh Tứ xem lại một lượt tất cả các clip mà camera ghi lại ở các góc độ khác nhau. Từ đầu đến cuối, gương mặt Vương Bằng đều không biểu hiện chút cảm xúc nào.
“Kinh quá!” Giang Nguyệt vòng tay ôm ngực, gương mặt thể hiện rõ vẻ ghê sợ điển hình của những phụ nữ chưa bao giờ động dao kéo lên mặt.
Nhưng lần này anh Tứ không cười nữa. Anh nhìn chằm chằm vào một góc của màn hình như thể ánh mắt đã bị dính chặt, không thể chuyển sang hướng khác.
“Sao vậy?” Giang Nguyệt không nén được tò mò, bật hỏi. Nhưng cô không nhận được lời đáp. Anh Tứ như không nghe thấy gì. Cô đành tự quan sát. Màn hình hiển thị hình ảnh nhìn nghiêng của Vương Bằng. Cô ta hoàn toàn tĩnh lặng, không có bất kỳ điểm khả nghi nào.
“Ở đây này… Ở đây này…”, anh Tứ chỉ vào một góc của màn hình, kích động đến mức nói lặp đi lặp lại hai lần, vừa giống như anh đang chỉ cho Giang Nguyệt xem lại vừa giống như đang tự lẩm bẩm nói với mình. Giang Nguyệt nheo mắt quan sát thật lâu, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Chi tiết khác thường duy nhất là hình ảnh gì đó lóe lên ở góc trên màn hình.
Anh Tứ tắt vụt đoạn clip đó như bị ma nhập, rồi mở tiếp clip khác. Cứ như thế anh lần lượt mở mấy clip, tua nhanh đi, tua nhanh lại, tua chậm, rồi cuối cùng anh bắt đầu trở nên kích động.
“Ở đây này! Không sai chút nào!”
Lần này, Giang Nguyệt đã hiểu ra vấn đề. Camera ở góc khác đã chụp được toàn cảnh như sau: Ở trong góc có một người đang gọi điện thoại. Anh ta cầm thẻ ATM trong tay, tinh thần khá kích động, dường như anh ta đang phản ánh bức xúc của mình với nhân viên phụ trách đường dây nóng. Khi nói đến đoạn quá bức xúc, anh ta đột nhiên mất kiểm soát, giơ chân đá bay chậu hoa bằng sứ đặt ở góc tường. Chậu hoa vỡ tan tành.
“Cái này…”, Giang Nguyệt vẫn chưa hiểu vì sao anh Tứ lại kích động khi xem những cảnh này.
“Cô xem tiếp đoạn này. Nhớ chú ý về thời gian.”
Đây là những hình ảnh mà camera lắp phía trên máy rút tiền quay được. Nó hướng thẳng về hướng người rút tiền, máy quay lại vẻ mặt của từng người khi nghe thấy tiếng chậu hoa bị đá vỡ.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía phát ra âm thanh, khuôn mặt ai nấy thể hiện vẻ kinh ngạc, giật mình, còn có người thể hiện vẻ phẫn nộ vì bỗng dưng bị dọa sợ hết hồn.
“Cô nhìn cô ta mà xem…” Anh Tứ chỉ Vương Bằng.
Giang Nguyệt liền đưa mắt quan sát. Vương Bằng chỉ di chuyển con ngươi. Đừng nói bộc lộ cảm xúc, ngay cả cơ mặt của cô ta cũng không hề chuyển động.
Cô bất giác vòng hai tay ôm chặt cơ thể, các lỗ chân lông khắp người đều co lại. Cô gái này giống như ma nơ canh bằng nhựa biết đi và biết động đậy vậy! Không hiểu sao nhìn cô ta, cô lại cảm thấy vô cùng quái đản và rùng rợn.
Rốt cuộc là vì sao?
Đúng lúc này, Vương Bằng trên màn hình bắt đầu chuyển động. Những người đứng xếp hàng đợi rút tiền phía trước bắt đầu rời đi, cô ta bước về phía trước một bước, rút thẻ ngân hàng ra, nhét vào trong cây ATM.
Anh Tứ nắm lấy tay của Giang Nguyệt.
“Anh…” Giang Nguyệt không hiểu tại sao anh lại làm vậy.
“Rút tiền… rút tiền…”, anh Tứ lắp bắp, “Thẻ ATM! Có phải mật mã của thẻ ATM đều gồm sáu chữ số không?”
Giang Nguyệt lẳng lặng gật đầu.
“Mẹ ơi, 666666!” Cuối cùng anh Tứ cũng sực hiểu ra, anh không ngăn được cơn ớn lạnh đang bò dọc sống lưng, “Hắn đã lột da mặt cô ta…”
Hắn chậm rãi điều khiển xe máy điện trên đường. Dòng xe chen lấn dòng người, chẳng khác nào nồi cháo trộn sạn. Mọi thứ cứ bẩn thỉu, hỗn loạn và vô trật tự như thế khiến người ta chỉ muốn dùng dao đẽo gọt cho phẳng. Rẽ vào Đường vành đai 3, lái tiếp ba cây số nữa, hắn từ từ giảm tốc độ, cuối cùng dừng lại, về đến nhà rồi.
Hắn tìm phòng trọ này sau khi đến Cửu An, ở đây vừa rẻ lại vừa yên tĩnh, vắng vẻ. Tuy chủ ngôi nhà này để lại mùi rất khó ngửi nhưng hắn không để ý. Mở cánh cửa cũ nát kêu cọt kẹt, không buồn cởi giày, hắn nằm thẳng cẳng lên giường. Mấy tiếng đồng hồ trước đó khiến hắn thấm mệt, nhưng hắn không ngủ nổi. Những lời nói của người cảnh sát đó cứ văng vẳng vang lên bên tai.
Loại đáng xấu hổ nhất, mất mặt nhất, vô dụng nhất chính là loại giống như cậu!
Cậu nói xem cậu có ra gì không?
Cậu chẳng là gì cả! Cậu chẳng làm được gì cả!
Dù giết bao nhiêu người, cậu vẫn chỉ là đồ bỏ đi, là kẻ hèn nhát, mạt hạng!
Hắn ngồi dậy, mở máy vi tính. Hắn lấy chiếc máy vi tính này trong nhà của ả đàn bà lần trước, máy tính không kết nối internet vì nghe đồng nghiệp nói có một loại máy rất thần kỳ cho phép theo dõi vị trí của từng chiếc máy tính kết nối mạng internet. Hắn cũng không vào quán internet để lên mạng, bởi vì có người nói ở quán internet cũng có một loại máy thần kỳ, chỉ cần cắm chứng minh nhân dân vào là biết anh có từng phạm tội hay chưa. Tóm lại, từ trước đến giờ hắn chỉ tiêu khiển nhờ vào mấy clip lưu trữ trong máy tính.
Hắn mở một clip, trên màn hình liền xuất hiện một người đàn ông trung niên béo tốt đang vô cùng thành khẩn truyền đạt những kinh nghiệm về cuộc đời cho mọi người.
“Muốn thành công, điều quan trọng nhất chính là phải chuyên tâm, phải kiểm soát được cảm xúc của bản thân, phải biết phân định rõ ràng nặng nhẹ, việc nào nên làm trước, việc nào nên làm sau…”
Hắn vừa xem vừa khẽ gật đầu giống như hàng trăm lần trước xem clip vẫn làm vậy. Hắn bắt đầu ngồi xếp bằng, nhắm mắt dưỡng thần, điều chỉnh hơi thở, nhưng vài phút trôi qua vẫn không hề thấy hiệu quả.
Hắn lại mở clip khác, đó là đoạn clip dạy Yoga. Nữ giáo viên trong clip nói với hắn phải ngồi như thế nào, nhắm mắt thiền định để tĩnh tâm như thế nào. Hắn làm theo vài phút, nhưng thấy trong lòng vẫn giống như một nồi nước sủi, mà nữ giáo viên đang giảng bài kia lại giống nắm ớt rắc vào trong nồi.
Cuối cùng hắn không thể đè nén thêm nữa, nhảy xuống giường, cởi trần trùng trục, hấp tấp chạy vào bếp. Mở tủ lạnh ra, hắn nhìn thấy thứ đồ hút hồn kia vẫn ở đó.
Hẳn ngửi thấy mùi vị đặc biệt tại hiện trường vào buổi tối giết người hôm ấy.
Hắn bắt đầu hưng phấn. Thực ra hắn hoàn toàn có thể dùng cách an toàn hơn để lấy tiền, nhưng thứ hắn quan tâm nhất không phải là tiền. Cảm giác giống như thật, cảm giác hoán đổi, cảm giác lúc trang điểm đạo cụ trước khi ra khỏi nhà khiến tim hắn sôi sục, gần như không kiểm soát được chính mình. Cảm giác kích thích mà nó mang đến cho hắn khi đeo chiếc mặt nạ da người này đến các địa điểm công cộng thật không gì có thể thay thế được vừa tự hào lại vừa lo sợ bị người ta phát hiện.
Hắn đang rên rỉ, đang chửi rủa, đang co giật.
Trong đầu hắn tái hiện màn giết người hoàn hảo đó. Hắn muốn gì được nấy, hắn điều khiển tất cả, hắn muốn làm gì ả thì làm.
Dẫu sao cô ta đã chết.
Hắn rên dài, thở hồng hộc, rồi cẩn thận cất về chỗ cũ, nằm dang chân dang tay trên giường, hoàn toàn thư thái.
Chắc phen này sẽ ngủ được một lát… Hắn nghĩ vậy.
Nhưng vài phút sau, hắn ngồi dậy. Không có tác dụng! Không hề có chút tác dụng nào! Những lời nói khốn kiếp kia cứ như con ong ngoan cố vo ve mãi bên tai, không chịu buông tha hắn.
Cậu nói xem cậu có ra gì không?
Cậu chẳng là gì cả! Cậu chẳng làm được gì cả!
Lửa giận ngùn ngụt bốc lên đầu, hắn đấm tay vào tường, đau đến mức khiến hắn chu miệng xuýt xoa. Lúc thu tay lại, nhìn thấy tay mình chảy máu, hắn liền đưa tay lên kề miệng, hút sạch máu.
Chính lúc này, hắn quyết định không thể cứ thế bỏ qua nỗi nhục nhã này.
Hắn phải làm gì đó.
Nghĩ đến đây, hắn thấy may mắn vì mình đã chuẩn bị từ trước: Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, hắn không hề về thẳng nhà…
“Là Hoàng Hâm! Chính là Hoàng Hâm!” Anh Tứ rút điện thoại gọi cho Lý Kinh Vũ, anh mất kiên nhẫn, nói rất to, “Hắn giao hàng chuyển phát nhanh, sau khi làm rõ trong nhà có mấy người, lúc nào có nhà, hắn liền mò đến sau khi tan làm, lấy lý do bảo dưỡng hoặc đổi hàng gì đó để lừa cô ta mở cửa, rồi giết người, phân xác, nhét vào tủ lạnh. Mang tay đi là để chúng ta không lấy được dấu vân tay, còn mang đầu đi là để ngụy trang bằng da mặt cô ta!”
“Anh Tứ…”
“Hắn giết người, dán tờ giấy lên cửa để mọi người tưởng rằng cô ta đã về quê. Sau khi giết người, hắn đợi vài ngày, rồi giả dạng chủ nhân tấm thẻ, ra ngân hàng rút tiền. Hắn làm những chuyện đó, mục đích cuối cùng là vì tiền…”
“Anh Tứ, nghe tôi nói đã…”
“Cậu định hỏi tôi làm sao tôi biết phải không? Tôi xem hình ảnh ghi lại qua camera. Còn cả vết dao trên xương sọ nữa, cậu còn nhớ không? Vết dao đó không phải do Lưu Thủ Bản gây ra. Điểm then chốt nhất là trong số những nghi phạm giao hàng chuyển phát nhanh mà chúng ta bắt giữ, thì người có chiều cao ngang tầm với Vương Bằng chính là Hoàng Hâm!”
“Anh Tứ…” Cuối cùng, Lý Kinh Vũ ở bên kia đầu dây cũng có thể chen ngang lời anh Tứ, “Chúng tôi đều biết rồi! Chúng tôi đã biết hung thủ chính là Hoàng Hâm!”
“Các cậu…” Đến lượt anh Tứ ngây người, “Sao các cậu biết?”
Khi tiến hành điều tra cặn kẽ về Hoàng Hâm, Lý Kinh Vũ đã gặt hái bội thu. Một viên cảnh sát lâu năm họ Tiến làm việc ở đồn cảnh sát địa phương nơi Hoàng Hâm cư trú nhớ mọi chuyện liên quan đến hắn rõ ràng như mới xảy ra ngày hôm qua.
“Có người này! Đúng vậy! Cậu ta là con trai của Hoàng lùn, tai có vấn đề từ thuở nhỏ… Bố mẹ đều làm thuê ở ngoại tỉnh, ông nội nuôi hai anh em cậu ta lớn khôn. Mấy năm sau, ông nội qua đời, bố mẹ cậu ta đành đón hai con trai lên ở cùng. Lúc hai đứa trẻ đó chuyển đi, tôi liền thở phào nhẹ nhõm…”
“Sao vậy?” Lý Kinh Vũ có hứng thú với câu chuyện của cảnh sát Tiền, “Cậu ta có vấn đề gì sao?”
“Cậu ta thì không có vấn đề gì, khi đó cậu ta mới mấy tuổi đầu… Chủ yếu là anh trai của cậu ta, Hoàng Diểu. Hoàng Diểu là đứa trẻ hư hỏng, mất dạy, xấu xa.” Sau bao nhiêu năm, khi kể về đứa trẻ đó, cảnh sát Tiền vẫn thấy bừng bừng lửa giận, “Mới mười ba tuổi đã phạm tội, cậu ta lôi một bé gái mới mười tuổi đầu vào rừng, đánh một trận suýt chết, kết quả vì cậu ta còn quá nhỏ nên chúng tôi không thể làm gì, dạy dỗ cậu ta một hồi rồi đành thả về. Nhà cô bé đó không có đàn ông con trai, chứ nếu không người nhà sẽ không tha cho cậu ta. Ấy vậy mà buổi tối hôm đó, cậu ta lại chạy đến nhà người ta, đâm bà mẹ và cô con gái, mỗi người một nhát… May mà họ không chết, nhưng… Hầy, cậu ta chưa tròn mười bốn tuổi nên chúng tôi lại chỉ có thể dạy dỗ, thậm chí còn không thể lập hồ sơ phạm tội.”
“Hiện Hoàng Diểu đang ở đâu? Các anh có thông tin gì về cậu ta không?” Lý Kinh Vũ lập tức động não một cách chóng vánh. Từ nhỏ đã sống nương tựa vào nhau, rất có thể anh em họ Hoàng đang ở cùng nhau trong một thành phố, nếu vậy thì cậu anh trai độc ác tên Hoàng Diểu kia rất đáng để cảnh sát điều tra kỹ càng.
“Các anh hỏi về cậu ta làm gì?” Cảnh sát Tiền chưa hiểu rõ dụng ý của Lý Kinh Vũ.
“Có một vụ án liên quan đến cậu ta…”
“Không thể có chuyện đó!” Câu nói của cảnh sát Tiền trực tiếp đập vỡ ảo tưởng của Lý Kinh Vũ, “Hoàng Diểu chết từ lâu rồi.”
Âm thanh truyền ra từ điện thoại nhỏ như tiếng muỗi kêu, nhưng Tiểu An và Tiểu Tề vẫn nghe thấy, họ đưa mắt nhìn nhau.
Cảnh sát Tiền giải thích, khoảng bốn hay năm năm sau khi vào thành phố cùng bố mẹ, đồn cảnh sát của ông nhận được thông báo của cảnh sát Thâm Quyến: Hoàng Diểu và cha mẹ cũng bị chết cháy trong một trận hỏa hoạn xảy ra ở khu nhà trọ, may mà cậu em trai Hoàng Hâm thoát chết, cậu ta được trung tâm phúc lợi nhận nuôi dưỡng.
“Ông chắc chắn không?” Lý Kinh Vũ đã có dự tính sẵn trong đầu nên ra hiệu cho Tiểu Tề và Tiểu An chớ hoang mang.
“Không thể sai được! Tôi còn nhớ rõ số hiệu của hồ sơ vụ án. Để tôi tìm cho anh.”
Một lát sau, cảnh sát Tiền tìm thấy hồ sơ. Lý Kinh Vũ liền liên hệ với cảnh sát Thâm Quyến, yêu cầu họ cung cấp hồ sơ theo số hiệu anh cần. Khi ảnh của Hoàng Diểu vừa hiển thị trên màn hình, Tiểu An lập tức kêu lên, “Hoàng Hâm!”
Quả vậy, đó chính là Hoàng Hâm.
Nghe đến đây, đầu anh Tứ rối như tơ vò. Bao lâu nay, có một chuyện mà anh luôn từ chối thừa nhận, thậm chí từ chối nghĩ đến, đó là liệu có phải Lý Kinh Vũ thực sư giỏi hơn mình không. Trong tiềm thức, đương nhiên anh biết vì sao. Một mặt, thành tích của đối phương bày ra trước mắt, nhưng còn mặt khác quan trọng hơn, đó là anh thực sự ghét người đồng nghiệp này. Ngộ nhỡ kết quả không như ý muốn thì những ngày tháng tiếp theo, anh biết sống thế nào?
Nhưng hôm nay, câu trả lời có sức nặng như trái núi đè xuống người, anh lại cảm thấy không hề gì.
“Thằng oắt đó chưa chạy mất đấy chứ?” Anh Tứ phát hiện điều mình quan tâm chỉ là làm sao để kết thúc vụ án.
“Chưa! Tôi hỏi rồi, Hoàng Hâm, cũng chính là Hoàng Diểu, à ừm, được rồi, cứ gọi hắn là Hoàng Hâm cũng được. Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, hắn không có động tĩnh gì khác thường. Công ty gọi hắn đi giao hàng, hắn liền ngoan ngoãn trở về công ty. Một đồng nghiệp bị ốm, hắn còn nhận đi giao hàng giúp đồng nghiệp.”
“Chưa phát lệnh truy nã đúng không?” Anh Tứ biết chắc chắn đối phương không phải kẻ ngoại đạo, nhưng vẫn không nhịn được hỏi câu đó.
“Chắc chắn không thể rút dây động rừng!” Giọng Lý Kinh Vũ xen lẫn tiếng thở gấp, có vẻ anh ta đang đi ngoài đường, “Dữ liệu trên máy quét cầm tay cho biết hắn vừa mới rời khởi điểm giao hàng. Chút nữa thôi sẽ đi vài chuyến nữa đến Khoáng Sơn, Thước Sơn, Đảng gia trang ở ngoại ô phía Tây thành phố để giao hàng. Chúng tôi phải lập tức đến đó tóm cổ hắn.”
Các cảm xúc trong lòng anh Tứ đan xen, xáo trộn, một mặt thấy nhẹ nhõm như trút được tảng đá khỏi lồng ngực, một mặt lại thấy hụt hẫng vì mình bỗng dưng trở thành kẻ đứng ngoài.
“Kinh Vũ, cho tôi tham gia được không?” Chưa bao giờ trong đời anh Tứ hạ giọng cầu xin người khác như thế.
“Anh đang ở đâu?” Rõ ràng đối phương hơi do dự.
“Tôi đang ở nhà.”
“Anh Tứ, thế này vậy, đợi anh đến đây thì e không kịp. Tuy bây giờ không biết hắn đang ở đâu, nhưng về lý mà nói thì nhanh nhất mười phút nữa hắn mới đến khu vực giao hàng. Anh có thể tới nhà hắn trong khoảng thời gian nhanh nhất không? Như thế sẽ càng đảm bảo không để hắn chạy thoát.”
Như thế nghĩa là Lý Kinh Vũ đã tuyên bố anh không liên quan gì đến hành động truy bắt tội phạm đêm nay - hắn đang trên đường giao hàng thì đương nhiên không thể ở nhà. Có điều anh Tứ biết Lý Kinh Vũ nói không sai, bắt buộc phải thực hiện phương án dự phòng. Anh đang phân vân không biết có nên trở về đồn cảnh sát lấy súng mang theo không thì Lý Kinh Vũ lại hỏi, “Bao giờ anh có thể đến được nhà hắn?”
“Tôi sẽ xuất phát ngay bây giờ.”
Anh Tứ vừa mặc quần áo vừa bước ra ngoài. Lúc tắt điện thoại, anh mới nhận ra mình đã bỏ quên Giang Nguyệt. Anh ngượng ngùng không biết nói gì.
“Anh đi đi!” Giang Nguyệt mỉm cười, “Bữa cơm này để dịp khác, tôi không quên đâu, làm gì có chuyện bỏ qua cho anh dễ thế!”
Nụ cười của cô giống như ánh nắng xuất hiện giữa mùa đông rét mướt, khiến anh Tứ cảm thấy ấm áp khắp người, giá băng trong ánh mắt đông kết bao lâu nay đường như muốn tan chảy.
Hai người cùng xuống tầng. Lúc sắp chia tay, hai người nhìn nhau cười, tần ngần hồi lâu, cuối cùng không ai nói với ai câu nào.
Vậy mà khi quay người tạm biệt lại không hẹn mà cùng nhoẻn miệng cười.
Có lẽ chính vì nguyên nhân đó mà không ai để ý thấy một người đàn ông đang nắm chặt tay thành nắm đấm đứng ở góc phố nhìn họ trừng trừng như muốn ăn tươi nuốt sống.
Ngày thứ ba, thứ Bảy, khoảng 8 giờ tối.
Khi anh Tứ vội vàng đến cầu Giang Thủy thì trời bắt đầu đổ mưa, những giọt nước lớn đập vào cửa kính xe cắt đôi người và vật ở ngoài cửa kính xe thành từng mảnh từng mảnh một cách quái dị. Trời sập tối, dòng xe tắc cứng, đèn ở đuôi xe sáng chói mắt khiến tâm trạng người ta càng thêm buồn bực, nôn nóng. Tiếng còi xe inh ỏi không ngừng như phụ họa với ánh đèn.
“Bác tài, liệu thoát khỏi đây được không?”
Người tài xế lắc đầu.
“Xem tình hình này thì chắc tám phần là phía trước xảy ra tai nạn giao thông rồi, một chốc một lát không thể hết tắc đâu.”
Anh Tứ nhìn đồng hồ, rồi trả tiền, xuống xe.
Nhiệt độ hôm nay xuống thấp kỳ lạ, mưa quất vào mặt khiến anh run lẩy bẩy. Anh bất lực nhìn bầu trời xám xịt, nắm chặt cổ áo, cắm cúi bước về phía trước.
Theo ghi chép của công ty, địa chỉ tạm trú của Hoàng Hâm khi đến ứng tuyển là ở phòng trọ nào đó tại Triệu gia trang. Đồng nghiệp của hắn cũng nói buổi tối hắn thường về đó làm các công việc cá nhân, nếu muộn quá thì sẽ ngủ ở đó luôn. Anh Tứ từng nghe nói về Triệu gia trang, đó là một xóm nghèo bị thành phố nuốt chửng, nơi ấy là sự kết hợp giữa thành thị và nông thôn. Cư dân ở đây kiếm sống nhờ vào tiền cho thuê phòng, bởi vì phòng ốc ở đây rẻ mạt nên luôn là lựa chọn hàng đầu của người ngoại tỉnh đến Cửu An làm thuê. Có điều chỉ khi tận mắt chứng kiến khu nhà ở này, anh mới biết rốt cuộc rẻ tiền là khái niệm như thế nào - một dãy nhà sơ sài trông giống như khu rừng sắt thép hiện ra trước mắt. Toàn bộ mái nhà được lợp bằng đủ loại rác thải xây dựng như tấm tôn, tấm lợp prô-xi-măng… Nhìn qua cũng có thể ước đoán giá thuê phòng không quá mười tệ một ngày.
“Anh tìm ai?” Anh Tứ gõ cửa hồi lâu mới thấy một người đàn ông vạm vỡ mặc áo sát nách bước ra. Nhìn chai rượu rỗng không trong tay anh ta có thể đoán anh ta đã uống nửa lít rượu đế.
“Hoàng Hâm sống ở đây phải không?” Anh Tứ giơ thẻ cảnh sát.
Đối phương liếc mắt nhìn hai cái, bất thình lình ngửa cổ hét dài một tiếng.
“Cảnh sát…”
Khu rừng sắt thép thoáng chốc vang tiếng cọt kẹt đóng cửa. Anh Tứ đoán ít nhất năm mươi bàn đánh bài ăn tiền phải giải tán giữa chừng.
“Cậu ta không ở đây.” Hét xong, người đàn ông bình tĩnh trả lời anh Tứ.
“Anh gọi chủ nhà ra đây!” Anh Tứ đẩy anh ta sang một bên, ngó nghiêng nhìn vào trong căn phòng, xác định Hoàng Hâm không có mặt trên sáu chiếc giường trong đó, anh liền giơ ảnh của hắn cho anh ta xem, “Anh hãy nhìn kỹ! Chính là người này! Trên hồ sơ ghi rõ anh ta sống ở đây.”
“Tôi chính là chủ nhà.” Người đàn ông nấc ực một tiếng, sau đó nghiêm túc giải thích, “Đúng là trước đây thằng nhóc này thuê một giường ở đây, nhưng tuần trước đã chuyển đi rồi.”
“Chuyển đến đâu?” Anh Tứ thất vọng tràn trề.
“Nghe nói chuyển sang khu phía Đông của xóm. Hình như cậu ta đến đó giúp lão què, thỉnh thoảng còn ngủ qua đêm ở nhà ông ta.”
“Lão què là ai?”
“Một lão già thần kinh, chuyên thu mua phế liệu, không con cái, chẳng rõ ông ta nhất quyết không chịu rời khỏi nơi đó cho người ta phá dỡ là nhằm mục đích gì…” Giọng chủ nhà tỏ vẻ khinh thường, “Lâu lắm chưa gặp cậu ta, mẹ nó, vẫn còn nợ tôi một ngàn tệ đây này…”
“Chỉ cho tôi đường tới đó!”
Phương Thuận Khai quyết định theo dõi Giang Nguyệt sau khi bị anh Tứ đạp ra khỏi bệnh viện vào ngày hôm đó. Lúc ấy bị đấm dại người nên anh ta không rõ chuyện gì đang xảy ra. Nhưng sau xong việc ngồi nghĩ lại, thoắt nhiên anh ta kinh ngạc đến mức không ngậm được miệng: Không ngờ người đàn bà không biết xấu hổ đó lại tìm một thằng đàn ông côn đồ!
Giang Nguyệt còn nhớ rõ cho đến nay, hai người họ đã ly hôn được năm năm năm tháng lẻ hai ngày. Nhưng Phương Thuận Khai thì lúc nhớ lúc không, ví dụ như mỗi lần Giang Nguyệt thân cận với người đàn ông khác, anh ta lại quên béng mất.
Phương Thuận Khai tức giận đến mức mặt mũi đỏ phừng phừng, hai tay run lẩy bẩy. Anh ta không dám tin người đàn bà mà mình hiểu rõ như lòng bàn tay này, người đàn bà rõ ràng thuộc về mình này lại vô tình vô nghĩa, không biết liêm sỉ như thế.
“Cô, mẹ nó, làm thế là muốn lấy mạng tôi à?” Anh ta ngồi lèm bèm một mình chẳng khác nào một mụ đàn bà, “Cô ta làm thế là muốn lấy mạng của mình đây…”
Có điều khả năng điều chỉnh trạng thái tâm lý của Phương Thuận Khai luôn là số một, bằng không anh ta không thể nào giữ vững vị trí phụ trách các loại Gaming World trong suốt hơn mười năm mà không bị bật bãi. Liền sau đó, anh ta lại cảm thấy phán đoán vừa rồi không thể xảy ra. Lý do giống như những lần trước.
Giang Nguyệt tuyệt đối nặng tình với mình, những gì mà mình và cô ta có với nhau trong quá khứ, ai có? Hơn nữa, một người xuất sắc như mình, tương lai sẽ trở thành cổ đông tiềm năng đầy cơ hội phát triển, sao cô ta có thể ngốc nghếch vuột tay đánh mất mình cơ chứ?
Nhất định là cô ta đã tìm một bệnh nhân hoặc người bạn nào đó đóng giả để mình ghen…
Tuy nói là nói vậy nhưng để đề phòng bất trắc, Phương Thuận Khai vẫn đến hỏi một người bạn.
“Máy theo dõi GPS à? Có, đương nhiên là có! Cậu còn muốn mua gì nữa không?”
Ban đầu Phương Thuận Khai lắc đầu, nhưng nghĩ một lát, anh ta liền thay đổi chủ ý.
“Có món này không?”
Anh Tứ bước thấp bước cao đi trong đêm mưa. Ngôi nhà nhỏ mà người đàn ông nói ở đầu kia của xóm. Anh buộc phải đội mưa đi xuyên qua xóm này và một dải đất trống chưa rõ thuộc quyền sở hữu của ai. Khi thực sự bước chân vào đây, anh mới biết nó khó khăn hơn lúc nghe rất nhiều. Một lần nữa bước hụt chân vào bãi bùn sâu ba mươi xăng-ti-mét, anh bực mình dừng lại, đưa mắt nhìn bốn phía, ngọn đèn cuối cùng đã bị rớt lại phía sau từ lâu. Trong tầm mắt anh chỉ còn không gian tối đen như mực. Anh nghiêng tai lắng nghe, nhưng không nghe thấy tiếng người. Chẳng nghe thấy gì cả, ngoại trừ tiếng mưa lạnh buốt vô tình vỗ vào mặt. Đột nhiên anh Tứ cảm thấy tuyệt vọng. Anh không biết mình nên bắt đầu từ đâu, cần phải đi đâu, có thể tìm thấy căn nhà đó không và khi tìm thấy rồi thì trở về bằng cách nào.
Tất cả, tất cả đều tàn khốc giống như đời người, không có đường tiến, cũng không có đường lùi.
Đột nhiên một lằn sáng trắng chói mắt lóe lên ở điểm giao nhau giữa trời và đất. Anh Tứ thấy bầu trời bị lưỡi gươm ánh sáng hình răng cưa mạnh mẽ bổ đôi. Nhờ ánh sáng của lằn sét, anh nhìn thấy phía bên kia bãi đất trống trước mặt là một căn nhà biệt lập vô cùng nổi bật.
Anh Tứ bước nhanh đến chân tường, đi quanh vườn một vòng. Bờ tường không cao, nhưng mặt tường mọc đầy rêu xanh. Ngôi nhà này không có gì khác biệt so với những ngôi nhà còn lại trong xóm. Anh Tứ vừa đi vừa hoài nghi không biết mình đã tìm đúng địa điểm hay chưa. Tuy nhiên khi vòng sang phía Nam của ngôi nhà, anh liền đánh bay hoài nghi đó. Trên tường có dòng chữ rất xấu viết bằng phấn trắng.
Mua lại, sửa chữa tủ lạnh, tủ kem, nồi áp suất hàng thùng!
Anh Tứ thử đẩy cánh cổng sắt ra, nhưng cổng đã bị khóa trái. Anh tìm nơi đặt chân rồi bật nhảy qua tường vào nhà. Từ trên bờ tường nhảy xuống đất, anh Tứ ngồi xổm tại chỗ hồi lâu, lắng tai nghe ngóng, ngoại trừ tiếng mưa rơi nặng hạt không ngớt thì chẳng còn bất cứ âm thanh nào khác. Anh Tứ từ từ đứng dậy, bước về phía ngôi nhà.
Đó là ngôi nhà nhỏ lợp ngói đỏ, nóc nhà dột nát, xem chừng đã lâu chưa được tu sửa lại. Cửa sổ có song sắt, anh Tứ bước đến trước cửa sổ, phát hiện trên kính còn dán báo, anh đành phải trở lại cửa chính. Loại cửa cũ này đã lâu anh không nhìn thấy, nó làm bằng gỗ, nước sơn màu xanh lá cây đã bong tróc, trên tấm kính dính đầy dầu mỡ nhơn nhớt. Anh Tứ mở điện thoại di động. Nhờ ánh sáng yếu ớt, anh phát hiện báo trên tấm cửa kính không được dán kín, có vài góc còn hở. Anh Tứ sờ tay vào cửa thấy lạnh ngắt. Anh lại dán mắt vào tấm kính cố gắng nhìn vào trong nhà.
Vừa nhìn một cái, anh liền bắn về sau nửa bước như bị giật điện, toàn thân túa mồ hôi lạnh.
Trong căn phòng có một đôi mắt màu đỏ cam đang nhìn ra ngoài.
Phương Thuận Khai ngồi thừ trên sofa, hai mắt thẫn thờ, nom như người chết.
Buổi chiều, anh ta vội vàng đến bãi gửi xe của bệnh viện tìm xe của Giang Nguyệt theo biển số xe, lén lút gắn thiết bị theo dõi GPS. “Pặp!”, loại máy mini to chưa đến mười xăng-ti-mét đã bị hút vào gầm xe. Sau đó, anh ta lẻn ra khỏi bãi gửi xe, trở về tài sản đáng giá nhất vào thời điểm hiện tại của mình, chiếc xe ô tô hàng bãi, mở phần mềm theo dõi trên điện thoại, lặng lẽ chờ đợi.
Khoảng mấy tiếng đồng hồ sau, ánh sáng nhỏ trên màn hình bắt đầu di chuyển. Phương Thuận Khai không lập tức bám theo, anh ta có thể nhận ra xe của Giang Nguyệt nên anh ta rất kiên nhẫn chờ đợi xe của cô lái đi khoảng mấy ki-lô-mét mới bắt đầu khởi động xe. Điểm sáng nhỏ di chuyển men theo các con phố, lúc nhanh lúc chậm, Phương Thuận Khai lơ đễnh lái xe, liên tục cúi đầu nhìn tên từng con phố quen thuộc hiện trên màn hình, tim anh ta thoáng lay động.
Ở phố Tứ Xuyên, hai người họ lần đầu quen nhau. Ở phố Quảng Xương, hai người họ lần đầu đi xem phim cùng nhau. Ở phố Bình An, cô mua cho anh ta bộ vest đầu tiên. Ở vườn Hòa Bình, họ chụp ảnh cưới…
Từng cảnh, từng cảnh giống như thước phim quay chậm hiện về trong đầu khiến anh ta mấy lần suýt đuổi theo cô.
Nhưng cuối cùng, tất cả những hình ảnh đó và cả những ký ức đều kết thúc.
Điểm sáng tròn dừng lại ở một khu chung cư mà anh ta không quen.
Giang Nguyệt không về nhà.
Khu chung cư này khá lạ lẫm với anh ta, anh ta định vào nhưng bảo vệ canh cổng yêu cầu anh ta xuất trình chứng minh nhân dân. Anh ta vốn định bỏ đi, nhưng chợt nảy ra một chủ ý, liền cầm bảng đăng ký khách đến thăm lên xem, chữ ký của Giang Nguyệt hiện rõ rành rành ở dòng cuối cùng.
Người mà cô đến thăm sống ở phòng 204. Tên là Diệp Tứ Minh.
“Tôi… tôi đi cùng người phụ nữ vừa vào lúc nãy…” Phương Thuận Khai giải thích với vẻ rất thành thật, “Chúng tôi đến thăm anh Tứ Minh, vẫn phải đăng ký thêm lần nữa sao?”
Người bảo vệ gác cổng không để ý kỹ liền vẫy tay cho anh ta vào.
Xe của Giang Nguyệt đậu yên ở cạnh bãi cỏ trước tòa nhà số 6. Phương Thuận Khai quan sát vị trí của camera, tìm góc chết, rồi đỗ xe. Anh ta lẻn vào, gỡ thiết bị theo dõi ra - không nạp đủ tiền rồi! Đây là đồ đi mượn, lát nữa còn phải trả người ta. Sau đó anh ta trở lại xe, lẳng lặng nhìn cánh cổng dẫn vào tòa nhà số 6. Thêm một phút chờ đợi là thêm một nhát dao đâm vào tim. Đợi liền một tiếng đồng hồ, trái tim anh ta đã tan nát. Muốn gây tội, một tiếng đồng hồ là quá đủ. Anh ta thầm đưa ra phán quyết cho “người đàn bà không biết xấu hổ” đó.
Hơn hai tiếng đồng hồ sau, Giang Nguyệt mới đi ra. Phía sau cô chính là người đàn ông mới đạp mình mấy tiếng trước vào sáng nay…
Nhớ lại chuyện đó, mặt Phương Thuận Khai chuyển từ đỏ sang tái, rồi từ tái sang màu sáp nến. Hai tay anh ta run lẩy bẩy không kiểm soát được như người bị tai biến mạch máu não. Bao năm nay, mặc dù thua cá cược thảm hại đến mức độ nào, anh ta cũng chưa bao giờ rơi nước mắt, thế mà giờ đây nước mắt đầm đìa khắp mặt.
“Cô, đồ đĩ…” Anh ta chửi rủa, đứng bật dậy, chùm chìa khóa nhà Giang Nguyệt mà anh ta lén mang đi đánh dạo trước giờ rơi xuống tấm thảm mà cô mua ở Ikea. Anh ta đứng trước căn nhà mới của cô, nơi mà cô chưa bao giờ mời anh ta đến chơi, tay cầm dao, điên cuồng đâm ngang dọc khắp tường.
Vừa cào tường, anh ta vừa khóc.
“Cô, mẹ nó, có biết tôi yêu cô đến mức nào không.” Khuôn mặt anh ta toàn vết nước mắt, ngồi sụp xuống chân tường, vẻ mặt thâm tình như thể đang ôm ai đó trong tay.
Hai mắt anh ta nhắm lại, nét mặt toát lên vẻ dịu dàng, giọng nỉ non.
“Em chỉ thuộc về tôi, bất kể còn sống hay đã chết.”
Anh ta rút khẩu súng mới mua nhét ở hông ra.
Ngày thứ ba, thứ Bảy, 10 giờ tối.
Anh Tứ mở cửa, vào trong phòng. Một lằn sét xẹt qua, cả căn phòng được chiếu sáng rõ như ban ngày. Không có tiếng vọng, cũng không có phản ứng gì khác, mọi đồ đạc trong căn phòng tĩnh lặng như tấm bia mộ. Anh Tứ phát hiện, thủ phạm khiến anh hiểu nhầm chính là chiếc máy in đang không ngừng nhấp nháy đèn hiệu. Anh bước lại gần xem xét, thì ra là bị kẹt giấy. Anh mở điện thoại, bật ứng dụng đèn pin mà Tiểu An giúp anh cài đặt lúc trước, tìm kiếm xung quanh. Bóng tối dần dần biến mất, để lộ những thứ mà nó đang ra sức che đậy. Sàn nhà lát gạch ẩm ướt và bẩn thỉu. Hầu hết đồ gia dụng đều làm bằng gỗ ép không thể nhìn ra là màu gì. Có một chiếc giường kê sát tường, chăn gối trên giường vo thành một đống. Trong không khí nồng nặc một mùi vừa khó tả, vừa quen thuộc, nhưng anh chưa thể nhớ ra rốt cuộc là mùi gì.
Anh Tứ lục soát khắp phòng một lượt, song không phát hiện được gì.
Xem ra chuyển đi này hoài công vô ích rồi… Liệu có phải Hoàng Hâm sống ở đây thật không?
Anh Tứ thấy hơi mệt mỏi nên kéo chiếc ghế nát ngồi tạm, vừa đặt mông xuống, anh bắt đầu xoa eo. Lát sau, anh đứng dậy mày mò tìm hiểu chiếc máy in trong lúc rỗi rãi. Lật nắp máy in ra, kéo tờ giấy bị kẹt khỏi trục lăn.
Đèn hiệu của máy in liền chuyển sang màu xanh.
Trong tiếng kêu ken két, chiếc máy in chầm chậm nhả một tờ giấy ra.
Anh Tứ thoáng nhìn, lập tức rùng mình nổi da gà khắp người.
Có việc gắp phải về quê, chưa kịp báo cho anh. Sau Tết dương lịch sẽ trở lại thanh toán tiền thuê nhà. Rất xin lỗi!
Cảm giác rùng rợn giống như con dơi khổng lồ ập đến sau lưng, anh Tứ giật mình bất giác lùi về sau nửa bước, chẳng ngờ lại vướng vào chiếc hộp gỗ, anh ngã ngửa xuống sàn. Anh Tứ luống cuống tay chân tìm cách bò dậy, tay liền bám vào vật gì đó trơn trượt, kết quả anh lại trượt ngã lần nữa, mặt đập xuống sàn, cuối cùng anh đã nhìn rõ mình vừa đá tung thứ gì sau cú vấp khi nãy.
Điện thoại di động! Cả một hộp điện thoại di động!
Dấu vân tay và các vết xước trên thân điện thoại cho thấy đó đều là những chiếc điện thoại đã qua sử dụng.
Anh Tứ thấy máu toàn thân như đang chảy ngược lên đầu, nhiệt độ cơ thể nhanh chóng tụt xuống như thể bị xô nước đá giội vào người. Anh lảo đảo chạy ra vườn tựa người say. Tiếng sấm ì ùng trên cao, tiếng xa tiếng gần. Anh bị mưa xối vào mặt đến mức không thể mở được mắt, dù vậy anh vẫn lập tức nhận ra độ lớn nhỏ của ngôi nhà. Ngôi nhà này hẳn không chỉ có căn phòng mà anh vừa bước vào.
Anh trở lại căn phòng đó lần nữa, kiểm tra kỹ mặt tường. Quả nhiên phía sau tủ quần áo là một cảnh cửa ngầm. Anh Tứ đá tung cánh cửa.
Câu đố liền được giải đáp. Một loạt tủ lạnh được kê sát bờ tường bên trong.
Anh Tứ bước đến chiếc tủ lạnh đầu tiên, giật mạnh, cánh tủ liền mở ra. Cảnh tượng trước mắt khiến anh cảm thấy rùng rợn như có muôn vàn con bọ lúc nhúc bò dọc sống lưng. Trong ngăn lạnh có một bàn tay. Chiếc bóng in trên bờ tường sau lưng nhảy múa như bóng của những cành cây khô trên nấm mộ hoang.
Anh Tứ thấy ớn lạnh tận xương, bởi cuối cùng anh đã nhìn thấy cách thức vận hành của tên sát nhân này.
Hắn lợi dụng cơ hội giao hàng để tìm những người sống một mình, sau đó đến nhà, giết người, phân xác. Sau đó giả dạng nạn nhân ra ngân hàng rút tiền. Như vậy cho dù ai đó báo cảnh sát nạn nhân bị mất tích, thậm chí cho dù hắn bị tình nghi là hung thủ giết người, bắt vào đồn cảnh sát thì cũng không hề gặp nguy hiểm gì. Bởi vì thông tin cơ bản nhất mà cảnh sát nắm trong tay là thời gian gây án đều bị sai lệch. Huống hồ, lớp mặt nạ giúp hắn che đậy vết sẹo, khiến không ai trút hoài nghi hắn…
Hai mắt anh Tứ mở trừng trừng đầy phẫn nộ, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, nom giống người vào rừng gặp phải dã thú ăn thịt người vậy. Ngây người chừng hai giây, anh lập tức cử động như người bị điện giật, móc điện thoại ra, hai tay run rẩy bắt đầu bấm số. Cả đời này, chưa bao giờ anh ước mong máy điện thoại nhanh chóng kết nối giống như hiện giờ.
Vậy mà điện thoại của anh không hề sáng lên.
Anh dùng điện thoại nhiều quá nên giờ nó hết pin.
“Mẹ kiếp!” Anh Tứ tức giận chửi ầm lên, rồi điên cuồng lẩm bẩm một mình, “Kinh Vũ! Kinh Vũ! Hắn không chỉ có một khuôn mặt!”
Ngày thứ ba, thứ Bảy, khoảng 11 giờ đêm.
Trong bóng tối ở cổng tòa nhà số 6, Lý Kinh Vũ nôn nóng nhìn con đường rộng thênh thang dẫn vào khu chung cư. Anh ta đích thân bố trí, cắt cử người theo dõi vào từng vị trí. Ảnh của Hoàng Hâm được phát cho từng cảnh sát. Ở mỗi lối ra khỏi Cửu An đều cắt cử thêm lực lượng cảnh sát, kiểm tra nghiêm ngặt từng xe máy điện. Đội Cảnh sát giao thông cũng đồng loạt vào cuộc, họ quan sát từng camera giám sát tại các nút giao thông, phát hiện ra chiếc xe nào khả nghi liền thông báo cho lực lượng cảnh sát cơ động đóng chốt tại khu vực gần đó tiến đến kiểm tra. Tất cả mọi việc đều thuận lợi, nhưng từ đầu đến cuối không hề thấy bóng dáng Hoàng Hâm xuất hiện ở cả ba khu chung cư.
“Đội trưởng Lý”, Trương Tấn, cậu cảnh sát trẻ đi theo Lý Kinh Vũ ghé vào tai anh nói nhỏ, “đã 11 giờ đêm rồi…”
Lý Kinh Vũ nhìn đồng hồ, gật đầu. Từ 9 giờ tối trở đi, cứ cách một tiếng, Trương Tấn lại nhắc anh một lần. Thực ra cậu ta nhắc cũng có lý: sau 9 giờ tối, nhân viên chuyển phát nhanh hết giờ làm việc, vào lúc nước sôi lửa bỏng như thế này, Hoàng Hâm sẽ biết cách che giấu bản thân sao cho giống những người bình thường khác mới đúng. Nhưng Lý Kinh Vũ kiên quyết không ra lệnh thay đổi kế hoạch hành động.
Trực giác mách bảo Lý Kinh Vũ, cứ cố thủ ở đây, chắc chắn sẽ có kịch hay để xem.
Lý Kinh Vũ lại lấy điện thoại di động ra liên lạc với những đội cảnh sát đóng tại các cứ điểm khác quanh ba tòa nhà. Vẫn như những lần trước, họ không hề thấy bất kỳ nhân viên chuyển phát nhanh nào lai vãng ở đó. Thời tiết xấu thế này, ngay cả người ra khỏi nhà cũng ít gặp.
Anh ta vẫn không nản chí, hỏi thêm hai đội cắm chốt ở hai vị trí khác. Kết quả vẫn vậy.
“Xem ra hôm nay không thu hoạch được gì…” Gửi thêm vài tin nhắn, cuối cùng Lý Kinh Vũ đành thỏa hiệp với hiện thực.
“Cần phát lệnh truy nã không ạ?” Trương Tấn thở phào.
Lý Kinh Vũ gật đầu.
“Đội trưởng Lý, chúng ta rút lui chứ ạ?” Sau khi thông báo với các đơn vị khác, Trương Tấn nhìn Lý Kinh Vũ vẫn chưa có vẻ gì muốn rời đi, “Hay là em ở lại đợi tiếp?”
Lý Kinh Vũ nhìn Trương Tấn ướt như chuột lột, lòng thấy hơi áy náy. Các anh em đi gác hôm nay đều đã làm việc bất kể ngày đêm suốt mấy ngày trước ở đập nước, khó khăn lắm mới được cấp trên cho phép nghỉ ngơi vài hôm để lại sức thì lại bị anh ta triệu tập khẩn cấp thực hiện nhiệm vụ lần này. Chẳng ngờ cuối cùng mất công mà chẳng được việc gì.
“Này, rốt cuộc gan của cậu có vấn đề gì không thế?” Lý Kinh Vũ nhìn sắc mặt Trương Tấn vàng vọt như sáp nến, bất chợt hỏi một câu như vậy.
“Bệnh vặt vãnh thôi ạ!” Trương Tấn ngẩn người giây lát, sau đó không biết đáp thế nào, đành cười cười.
“Bảo các anh em đừng đi vội!” Lý Kinh Vũ hạ quyết tâm. Trương Tấn rõ ràng không hào hứng lắm khi nghe thấy câu này, nhưng vẫn móc súng ra một cách chuyên nghiệp.
“Nói với các anh em tìm nơi nào đó ăn đêm, tôi mời.”
Dù cách rất xa nhưng Lý Kinh Vũ vẫn nghe thấy tiếng hoan hô qua điện thoại.
“Đội trưởng Lý, anh chọn quán nào?” Trương Tấn vui mừng hớn hở hỏi lại.
“Thì quán Đông Lai đó!”
“Quán đó đắt lắm…”, Trương Tấn bất giác nhắc nhở một câu. Lý Kinh Vũ có hai điểm nổi tiếng khắp Đội Cảnh Sát. Thứ nhất là làm việc miệt mài, thứ hai là keo kiệt. Về điểm thứ hai, Trương Tấn rất hiểu đội trưởng của mình. Đối với những người ở quê như cậu ta hay như Đội trưởng Lý thì giá nhà ở Cửu An đúng là giá trên trời. Huống hồ Đội trưởng Lý đã đến tuổi lập gia đình, mà bạn gái còn sống nhờ thuốc.
“Dẫu sao tiết kiệm mãi cũng chẳng mua nổi cái toilet…” Anh ta cười.
Trương Tấn sững người, rồi cười theo.
“Anh em đã đến đủ cả chưa?” Lý Kinh Vũ hào phóng chi tiền nên mạnh bạo hẳn lên, nhờ thế giọng nói cũng cao hơn thường ngày mấy tông.
“Còn thiếu Thuận Tử nữa!” Trương Tấn vừa nói vừa đi sâu vào trong khu chung cư, “Cậu nhóc này suốt ngày chơi game trên điện thoại, khéo điện thoại hết pin rồi cũng nên…”
“Cậu không cần đi…” Lý Kinh Vũ giơ tay kéo cậu ta lại, “Cậu dẫn anh em vào chọn chỗ, để tôi đi gọi Thuận Tử.”
Mưa mỗi lúc một nặng hạt, con đường nhỏ dẫn vào khu chung cư không một bóng người. Lý Kinh Vũ bước xuyên qua màn mưa lạnh buốt, hướng về phía khu nhà cao tầng lác đác ánh đèn ở phía xa. Sự thực chứng minh, không còn nghi ngờ gì nữa, lần này đã để nghi phạm lọt lưới mất rồi. Nhưng từ đầu chí cuối, anh ta luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm.
Vào đến khu chung cư, cuối cùng bức tường bê tông kiên cố đã ngăn anh ta với màn mưa lạnh. Lý Kinh Vũ lấy điện thoại ra, bấm số của Thuận Tử, máy của đối phương vẫn tắt. Lần cuối cùng Thuận Tử báo cáo vị trí cắm chốt là ở tầng hai mươi ba của tòa nhà này. Trên tường dán thông báo thang máy đang bị hỏng.
Lý Kinh Vũ do dự giây lát rồi gọi điện thoại cho anh Tứ trước khi quyết định leo lên cầu thang bộ. Kết quả tin nhắn thoại tự động báo máy của đối phương đã tắt nguồn. Điều đó khiến anh ta nghi ngờ có khi nào máy điện thoại di động của mình có vấn đề. Ngẫm nghĩ một lát, anh ta quay người bước ra ngoài xem tín hiệu có tốt hơn không
Đúng lúc này, anh ta nghe thấy tiếng bước chân vang lên phía sau.
Quay người lại, toàn thân Lý Kinh Vũ co cứng.
Một người mặc áo da màu đen, quần bò, đội mũ lưỡi trai đang đi từ trong tòa nhà ra. Bước chân gấp gáp, vội vàng. Điều quan trọng nhất là dáng dấp người này nhỏ thó, chiều cao chưa đến một mét sáu mươi.
Không ngờ lại là Hoàng Hâm!
Anh ta đặt tay vào hộp súng nhanh như điện xẹt.
Chưa kịp rút súng ra thì kẻ đó đã bước đến trước mặt anh ta, ngang nhiên ngẩng đầu nhìn anh ta.
Ánh đèn trong tòa nhà hơi tối nhưng vẫn đủ để Lý Kinh Vũ nhận ra ngũ quan của người này không có điểm nào giống Hoàng Hâm.
Trong chốc lát, cơ thể anh ta liền buông lỏng.
Thì ra chỉ là một người có thân hình thấp lùn giống Hoàng Hâm mà thôi.
Kẻ đó đi lướt qua anh ta.
Đúng lúc này, Lý Kinh Vũ chợt cảm thấy có điểm nào đó không đúng.
Cái mùi này… cảm giác… rất quen thuộc.
Mùi gì nhỉ?
Mùi dầu cao!
“Anh Tứ thực sự không hề đánh cậu ta, các hình ảnh ghi lại qua camera có thể chứng minh mà. Cậu ta bị thương trong lúc đuổi bắt, mà em cũng đã xoa dầu cao cho cậu ta rồi…”
Lông khắp người Lý Kính Vũ dựng đứng lên, xoay hông nhanh như chớp, anh ta lập tức rút súng.
Nhưng tất cả đã muộn!
Lưỡi dao rạch một đường bán nguyệt hoàn mỹ giữa không trung. Nước mưa dính trên lưỡi dao bị hất văng đi, vẽ thành những vệt lấm tấm màu xám nhạt trên bức tường trắng xóa của tòa nhà.
Liền sau đó là dòng máu màu đỏ thắm.
Chỗ cổ họng lành lạnh, trong phút chốc gió lạnh liền lùa vào cổ họng. Lý Kinh Vũ cảm thấy hai mắt mình như biến thành màn hình tivi màu bị hỏng ống tia âm cực của nhà mình hồi còn nhỏ, các hình ảnh dần mờ đi. Liền sau đó là cơn đau dữ dội từ cổ họng xộc lên tận não.
Súng tuột khỏi tay, Lý Kinh Vũ không thể tự kiểm soát, hai tay giữ chặt cổ, rồi ngã rầm xuống đất một cách dứt khoát và nặng nề chẳng khác nào chú ngựa đang phi nước đại trên mặt băng thì bốn vó trơn trượt.
Anh ta thấy kẻ đó nhét dao rọc giấy vào túi áo, sau đó rút con dao dài khoảng ba mươi xăng-ti-mét trong áo khoác ra đi nhanh về phía mình.
Trên lưỡi dao, máu vẫn đang nhỏ giọt.
Thuận Tử…
Lý Kinh Vũ gào lên trong im lặng, hai cánh tay dang rộng, lao về phía kẻ đó. Sức mạnh và khí thế của anh ta rõ ràng đã khiến đối phương không kịp đề phòng, anh ta vật ngã hắn xuống đất. Lý Kinh Vũ như người chết đuối vỡ được cọc liền giơ tay lên, nắm lấy cổ tay của đối phương.
Tóm được rồi!
Anh dùng hết sức bình sinh tóm chặt, đối phương kêu lên thảm thiết. Chiếc mặt nạ da người tuột khỏi mặt trong lúc hắn giãy giụa thực chẳng khác nào tình tiết trong phim kinh dị.
Định ám toán tao? Mày cho rằng mày chỉ cần dùng chiêu nham hiểm đáng xấu hổ này là đủ rồi sao?!
Lý Kinh Vũ lăn trên mặt đất, thực hiện một động tác nhu đạo đẹp mắt, đè lên người đối phương, khống chế cánh tay phải của hắn. Nếu đây là cuộc thi võ thuật thì lúc này đối thủ đã bị hạ đo vân và nhận thua cuộc. Nhưng đáng tiếc đây lại không phải cuộc thi võ. Lý Kinh Vũ cũng không định để đối phương còn nguyên vẹn tứ chi.
Tiếng răng rắc phát ra từ cánh tay của Hoàng Hâm. Thắng bại đã phân định rõ ràng.
Nhưng đúng lúc này, một tình huống không ai ngờ đến đã xảy ra.
Lý Kinh Vũ lấy hơi theo thói quen.
Song anh không thể thở được, đổi lại là cơn đau kịch liệt ngoài sức tưởng tượng ập đến.
Hai tay anh vừa nới lỏng, Hoàng Hâm liền giãy ra. Hắn ra sức đá thật mạnh vào ngực của Lý Kinh Vũ, rồi vùng dậy chạy bạt mạng ra ngoài.
Cho tôi thở! Cho tôi thở một hơi thôi!
Lý Kinh Vũ ho sặc sụa, mỗi lần ho là mỗi lần đau xé tim xé phổi. Anh lồm cồm bò dậy, bám đuổi trong mưa.
Hàng ngàn hàng vạn hạt mưa vẫn cố chấp rơi xuống. Mỗi hạt mưa rơi vào người đều lạnh gấp mấy lần lúc anh đến. Tuy vậy, nhờ vào kinh nghiệm, anh vẫn phân biệt được tiếng gió yếu ớt mà đầy nguy hiểm ở bên tai.
Hoàng Hâm trốn sau chiếc xe hơi màu trắng, con dao trong tay hắn chém hụt. Bụng hắn bị trúng một cước đau điếng. Người hắn run lên như bị điện giật, phải dựa vào xe mới không ngã. Hắn loạng choạng vòng về phía sau, giơ tay định kéo cửa xe như muốn trèo lên, ngặt nỗi hai chân mềm nhũn, nên hắn đành đeo bám cả người vào tay vịn. Lý Kinh Vũ lảo đảo đuổi theo, tay trái giữ chặt cổ họng, nước mưa gột rửa người anh khiến bùn nước dưới chân bị nhuộm thành màu đỏ. Mặt anh tái nhợt, ánh mắt dại đi. Mỗi lần hít thở, anh phải dùng đến ý chí tích góp của cả đời mình.
Hoàng Hâm bị đánh gục triệt để, trông hắn giống như một con chó giãy chết, liều mạng bò vào xe từ cửa sau. Lý Kinh Vũ bước vào trong xe, lấy còng số tám ở sau lưng, còng vào tay phải của Hoàng Hâm.
Tất cả đã kết thúc…
Anh Tứ, anh có nhìn thấy không?
Không ngờ sau khi thành công, trong đầu Lý Kinh Vũ lại buột ra câu này. Có điều lần này, sự tự phụ của anh ta không có gì đáng phải hổ thẹn. Trong tình trạng bị tấn công lén và bị trọng thương mà anh ta vẫn có thể khống chế được đối thủ. Anh ta không hổ danh là cao thủ đấu đối kháng giỏi nhất Đội Cảnh sát.
Nếu cổ họng của anh không bị hở khí thì anh thực sự muốn cất tiếng cười vang.
Đúng lúc này, đột nhiên anh nghĩ ra một vấn đề.
Hoàng Hâm lấy đâu ra chiếc xe hơi kia?
Cũng đúng lúc này, anh chú ý đến chiếc tủ kem trong khoang xe. Cánh tủ không đóng chặt. Qua khe hở của cánh cửa, anh như thấy có hai con mắt đang nhìn mình trừng trừng.
Anh Tứ điên cuồng tìm điện thoại, lấy pin của một chiếc điện thoại vẫn còn ít điện lắp vào máy mình. Bằng không muốn thông báo cho Lý Kinh Vũ biết, cách duy nhất là chạy ra ngoài đường tìm điện thoại. Nhưng quãng đường đến đây nói cho anh biết hộ dân sống cách đây gần nhất cũng mất hai mươi phút đi bộ. Ngộ nhỡ trong thời gian này, Hoàng Hâm trở về thì sao? Nhưng nếu không thông báo, lỡ Lý Kinh Vũ không lường được chuyện này, chỉ nhìn mặt để bắt người thì sao?
Trời không phụ lòng người có công, cuối cùng anh cũng tìm thấy một thanh pin còn dùng được. Nhìn thanh pin chỉ còn mấy phần trăm, hiển thị màu đỏ yếu ớt, anh thầm cảm tạ trời đất. Vậy mà còn chưa kịp bấm số thì anh nhận được tin nhắn, vừa mở tin nhắn ra thì pin điện thoại đã cạn kiệt.
Trước khi màn hình vụt tắt, anh Tứ đã kịp nhìn nội dung đại khái.
Đã có kết quả xét nghiệm máu.
Không phù hợp với nhóm máu của Hoàng Hâm!
Anh Tứ ngơ ngác.
Mẹ kiếp, gặp ma à? Một chuyện tưởng chừng chắc chắn như đinh đóng cột, sao có thể…
Đột nhiên anh rùng mình ớn lạnh. Hiện thực giống như một góc của tảng băng trôi hiện ra trước mắt, muốn trốn tránh cũng không được. Kẻ gây án… không chỉ có một người!
Hoàng Hâm ngồi vào ghế phụ xe, thở hồng hộc. Khắp mặt, khắp người hắn toàn vết máu, mỗi khớp xương đều đau đớn. Hắn thở dốc không phải vì sợ hãi. Nghĩ đến khi nãy mình đánh lén đối phương không những thất bại mà suýt chút nữa đã phải bỏ mạng, hắn chợt nhớ lại cảnh tượng mình tè dầm ra giường thuở nhỏ.
Những lời nhục mạ của người cảnh sát kia và cảm giác đau đớn bỏng rát cùng lúc ập đến khiến hắn rên rỉ thành tiếng. Hắn cảm thấy mình như vừa nhảy vào chum tương ớt, từ trong ra ngoài đều đau rát đến mức không muốn sống.
Hắn đấm mạnh vào vô lăng.
Cửa xe bật mở, một gã đàn ông vạm vỡ lưng dài vai rộng chui vào xe, ngồi ở ghế phụ lái. Hắn ta cũng thở hồng hộc, rồi lấy cái giẻ nhét dưới kính chắn gió lau mồ hôi và nước mưa bám trên cổ lẫn cái đầu trọc lóc.
“Cho xe chạy đi, nhanh lên…” Hắn ta không ngừng giục giã.
Hoàng Hâm quay người lại, giáng cho gã đàn ông mới vào một cái bạt tai nổ đom đóm mắt, sau đó nhìn hắn ta trừng trừng giống như hồi bắt quả tang hắn nghịch lửa trong khư nhà trọ vào năm đó.
“Anh, anh đừng giận… em sợ…”
“Hoàng An, cậu phải nghe lời ai?” Hoàng Hâm vẫn nhìn hắn ta chằm chằm. Kể từ năm hắn quen biết Hoàng An ở khu nhà trọ năm đó, hắn đã biết cách làm thế nào để khống chế cậu em họ này. Đúng là cậu em họ có thân hình cao lớn và sức mạnh đáng nể, nhưng hắn ta lại không biết điều đó. Trong mắt hắn ta, bản thân vẫn là cậu thiếu niên thích nghịch lửa và hay tè dầm như năm nào.
Trí tuệ của hắn ta cũng vậy.
Hoàng An lo sợ, hoảng hốt cúi gằm mặt như đứa trẻ biết mình phạm lỗi. Thấy vậy, Hoàng Hâm vỗ đầu hắn ta, cười cười. Hoàng An liền nở nụ cười ngây thơ và sung sướng như đứa trẻ được bố mẹ tha lỗi. Nụ cười ấy thật chẳng khác nào năm đó, sau khi gây ra hỏa hoạn được Hoàng Hâm hứa sẽ giúp hắn ta giữ bí mật.
“Anh, chúng ta đi đâu bây giờ?”
“Lúc chiều anh nói rồi còn gì? Đi thay xe”, Hoàng Hâm cười lạnh lùng, đạp ga, “rồi trở về nhà.”
Chiếc xe ô tô phóng đi trong mưa. Dấu vết mà bánh xe để lại ở vũng nước nhanh chóng biến mất trong tiếng mưa rơi tí tách. Cùng lúc đó, thứ bị nước mưa gột rửa còn có máu tươi đang không ngừng chảy ra từ cơ thể của Lý Kinh Vũ.
Đầu anh Tứ hỗn độn như vướng phải mở bòng bong. Cảm giác khó chịu tựa bị rơi vào bồn tắm đổ đầy mực, toàn thân nhanh chóng đổi màu, từ mặt lan rộng ra tứ chi. Rõ ràng đang ngồi phệt trên mặt đất nhưng anh cảm thấy đất trời quay cuồng. Rõ ràng trời tối đến mức giơ tay ra còn không nhìn thấy ngón, nhưng anh cảm thấy ánh sáng mạnh của đèn pha chiếu rọi tứ phía khiến anh không mở nổi mắt. Anh Tứ giơ hai tay bịt mắt, cuộn người lại, ngã xuống đất, co giật từng hồi. Các cơ thịt khắp người tê dại, bất kể ở tư thế nào cũng chỉ thấy hai cảm giác tê ngứa và đau nhức lần lượt luân chuyển. Không phải anh không muốn động đậy, mà bởi hễ động đậy, một cảm giác khó lòng chịu đựng lại trào dâng, cảm giác đó là trước mắt có hố đen không đáy đang chờ đợi anh.
Dần dần, anh không còn phân biệt được hiện thực và ảo mộng nữa.
Anh cảm thấy mình đang bơi trong đại dương đen ngòm, nước biển lạnh thấu xương, mặt biển rộng không bờ không bến, mà mình ngoài việc cắn răng chịu đựng, run rẩy tiếp tục bơi về phía trước ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Bốn bề trống trơn, vắng vẻ, tiếng chiêng trống loáng thoáng vang vọng đâu đây, cũng chẳng rõ là từ phương nào. Âm thanh này khiến anh mơ hồ nhớ lại buổi chiều mà anh đưa vợ cũ đi xem phim lần đầu tiên. Anh ra sức chen lấn vượt ra khỏi đoàn ca múa của người già đang đi ngược chiều với mình. Cảnh tượng ngày ấy rất ấm áp, hơn nữa hai người ngày ấy còn rất trẻ. Tuy chiếc xe đạp mà hai người họ đi đã cũ nát, mỗi lần gặp ổ gà trên đường lại xóc nảy nhưng vẫn khiến trái tim anh Tứ rộn ràng vui sướng.
Âm thanh này mỗi lúc một lớn hơn, giống như âm thanh mà anh nghe thấy lúc trên đường đến tòa án thành phố làm thủ tục ly hôn. Khi ấy, xe bị tắc tại đoạn đường có công trình đang xây dựng dở, hình như công nhân đang bận rộn dựng dàn giáo nên tiếng gõ đập chát chúa không ngừng vang lên suốt một đoạn đường. Vẻ mặt của anh và vợ cũ lạnh như tiền, không ai nói với ai câu gì. Cô ấy buồn bực, bất an, lấy thuốc ra uống. Cậu con trai cảm nhận được không khí có gì đó không đúng nên liên tục năn nỉ bố mẹ lái xe quay về nhà.
“Bố mẹ, chúng ta về nhà đi! Về nhà thôi! “
Lòng anh Tứ đau như cắt. Một vài chuyện thường ngày không muốn nhớ lại, không muốn thừa nhận, nhưng khoảnh khắc này lại khó lòng mặt dày chối bỏ.
Anh… mẹ kiếp… anh từng sống trọn nghĩa với ai?
Nhìn mặt biển rộng mênh mông, đột nhiên anh cảm thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều. Anh không ngừng quạt nước, sải rộng hai cánh tay, nhìn bầu trời dần dần chìm xuống.
Vào đúng thời khắc nước biển sắp nhấn chìm đỉnh đầu thì anh mơ hồ nghe thấy một giọng nói từ đáy biển vọng lên.
“Anh không thể để lại cho người ta chút ít quá khứ, chút ít kỷ niệm, chút ít ngọt ngào sao? Anh nhất thiết phải khiến suốt cuộc đời này, mỗi khi nhớ lại những chuyện liên quan đến anh, ngoại trừ sự tức giận và nước mắt ra, người ta không còn gì khác để nhớ sao?”
Anh Tứ ngây người.
“Món nợ mà anh nợ người ta, anh phải nghĩ cách để trả. Chừng nào còn chưa nghĩ ra, anh không được phép chết.
Diệp Tứ Minh, anh là một người đàn ông chân chính, phải không? Trực giác luôn mách bảo tôi, anh là người đàn ông chân chính. Anh hãy nói cho tôi biết, tôi đã sai rồi chăng?”
Trong lúc do dự như vậy, anh Tứ đột nhiên phát hiện mình không chìm xuống tiếp nữa, anh mắc kẹt giữa làn nước giống như quả thủy lôi. Nước biển chợt chảy tràn vào cổ khiến anh ho sặc sụa…
Anh Tứ phát hiện mình đang nằm trên mặt đất, kề sát đầu là một bãi nôn. Phải mất hơn một phút anh mới nhớ ra mình đang ở đâu và mọi tiền căn hậu quả tại sao mình xuất hiện tại đây. Sau đó anh lại không thể xác định được mình đã thực sự tỉnh chưa bởi anh vẫn nghe thấy tiếng chiêng cheng cheng, hơn nữa âm thanh đó càng lúc càng rõ ràng hơn.
Anh chợt bừng tỉnh: Âm thanh này không phải ảo giác mà hoàn toàn là sự thực.
Trên thực tế, đó không phải tiếng chiêng, mà là tiếng mở cửa sắt.
Có điều anh lập tức bình tĩnh lại. Đầu óc dần trở nên tỉnh táo, anh nhận ra âm thanh này chẳng qua là tiếng kim loại va chạm vào nhau, hơn nữa âm thanh này liên tục kéo dài từ lúc mình bị ngất đi đến lúc này, rõ ràng không thể xảy ra khả năng hung thủ đã trở về nhà.
Anh Tứ nghiến răng chống tay ngồi dậy, loạng choạng bước về phía cửa. Kết quả anh thấy cánh cổng sắt đang bị gió thổi lắc lư, phát ra tiếng kêu kẻo kẹt.
Anh Tứ thở phào, ngồi tựa vào tường, anh nhớ lại trải nghiệm đối mặt với cái chết khi nãy mà vẫn còn sợ.
Mình suýt chút nữa đã chết vì sặc khi nôn.
Chết kiểu này, mẹ nó, không đáng mặt đàn ông chút nào!
Đúng lúc này, một chuỗi tiếng động lạ vang lên từ ngoài cửa. Cánh cổng sắt phát ra tiếng kẽo kẹt thành tràng dài.
Lần này quả thực là có người về, bởi vì anh nghe thấy tiếng bước chân.
Hai người!
Anh Tứ nhanh chóng bò dậy, lom khom di chuyển về phía căn phòng nhỏ một cách chầm chậm. Anh mò mẫm trên mặt chạn bếp hồi lâu thì mò thấy một con dao mảnh.
Anh quan sát xem mình nên trốn ở đâu thì tốt, rồi nhân lúc trời tối lao ra đánh lén, như vậy mới có vài phần hy vọng.
Sau đó, anh nghe thấy tiếng súng lên đạn.
Đúng rồi, chúng có súng! Máu khắp người anh như đóng băng. Ánh mắt anh bất giác dừng lại trên chiếc nồi áp suất.
Nếu bị biến thành đám thịt vụn trong nồi kia thì còn chẳng bằng khi nãy mình chết vì sặc nôn…
Mẹ nó!
Anh Tứ nắm chặt con dao, náu mình vào bóng tối. Tiếng chìa khóa cắm vào ổ khóa vọng lại từ ngoài cửa.
Cánh cửa bật mở. Tiếng ken két vang lên.
Một cẳng chân bước vào trong nhà. Anh chỉ cách con quỷ giết người một bức tường mỏng.
Máu đang đóng băng trong người anh Tứ bắt đầu sôi sục.
“Nhào vô, thằng khốn, lại đây nào!” Anh thầm lẩm bẩm trong đầu như bị trúng tà, “Muốn mạng sống của tao thì đến đây mà lấy! Đừng hy vọng tao tư nộp mạng cho mày!”
“Ôi!” Kẻ bước vào giật nảy người. Hai luồng đèn pin quét tới, chúng nhìn thấy anh Tứ đang ngồi ở cửa bếp. Dường như anh hoàn toàn không có ý định tìm chỗ ẩn nấp. Tay phải anh cầm bật lửa, miệng ngậm điếu thuốc.
“Ông… ông đừng manh động…” Giọng chúng run rẩy. Đương nhiên nguyên nhân khiến chúng hoảng sợ không phải xuất phát từ anh Tứ, mà xuất phát từ bình ga anh đang ôm trong lòng.
Bị hai luồng đèn pin chiếu vào, anh Tứ hoa mắt, anh thấy tiếc vì mình không thể nhìn rõ dáng vẻ trước lúc chết của hai tên giết người bệnh hoạn.
“Lũ bệnh hoạn, từ giờ trở đi đừng mong tiếp tục hại người…”
Anh Tứ cười. Bao lâu nay, đây là lần đầu anh thỏa hiệp đình chiến với số mệnh.
Số mệnh cho tôi thứ gì, tôi xin nhận thứ ấy, cuộc đời này coi như không sống uổng phí…
Anh đặt tay lên van của bình ga.
Đột nhiên, anh nghe thấy một trong hai kẻ kia hoảng hốt cất giọng:
“Chuyện đâu còn có đó! Hoàng Hâm, tự thú sẽ được hưởng khoan hồng!”