Nam Nam đã đi rồi, tôi cũng được đưa đến bệnh viện để làm một loạt các xét nghiệm. Nhìn bác sĩ viết những nét chữ bay bổng lên tờ phiếu khám, tóm lại là cả quá trình tôi chẳng cần phải động não làm gì. Sau một hồi loay hoay, cuối cùng tôi cũng được đưa trở lại đồn cảnh sát, vào khu vực tạm giam nghi phạm. Nơi này là những chiếc lồng sắt nối tiếp nhau, giam giữ những nghi phạm đang chờ xét xử tùy theo các tội danh khác nhau. Vì tôi phạm tội cố ý gây thương tích nghiêm trọng nên bị đưa thẳng vào căn phòng ở phía trong cùng.

Viên cảnh sát áp giải tôi đẩy tôi vào trong, rồi nói với những người bên trong: "Tất cả ngoan ngoãn một chút!"

Tôi đảo mắt nhìn quanh, trong lồng có bảy tám người, họ ngồi rải rác ở các góc khác nhau, vẻ mặt ai nấy đều đờ đẫn. Trong lồng chỉ có một chiếc ghế dài, nhưng lại bị một gã cao lớn vạm vỡ chiếm giữ, hắn đang nằm nghỉ trên đó, đoán chừng là "đại ca" của cái lồng này. Tôi cứ ngỡ sẽ gặp Sử Đông ở đây, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng cậu ta đâu. Vụ án của Sử Đông khó xử lý hơn, chắc chắn cậu ta vẫn còn ở đây, có lẽ đang bị giam ở khu vực nguy hiểm hơn, nơi toàn là những kẻ sát nhân giống như cậu ta.

"Này, nhóc con!" Gã cao lớn trên ghế dài gọi tôi: "Lại đây, lại đây."

Tôi ngoan ngoãn đi tới.

"Vì sao mà vào đây?" Gã đại ca hỏi.

"Đá hỏng tinh hoàn của người ta." Tôi vẫn thành thật trả lời.

"Chà, sao lại đá vào chỗ hiểm của người ta thế? Không chơi đẹp rồi!" Gã đại ca tỏ vẻ bất bình.

"Hắn sỉ nhục bạn gái tôi." Sau đó, tôi thuật lại nguyên văn những gì Tô Tiểu Bạch đã nói.

"Chà, đá hay lắm, ha ha ha!" Gã đại ca cười khoái chí, ngồi dậy, vỗ vỗ vào chiếc ghế dài: "Đến, ngồi đi!"

Tôi cũng không khách sáo, ngồi phịch xuống bên cạnh, rồi lấy từ trong túi ra bao thuốc lá, đưa cho hắn một điếu: "Đại ca, hút điếu thuốc."

Gã đại ca kinh ngạc nhìn tôi: "Sao nhóc vẫn còn thuốc lá?"

"Có thì cứ hút thôi." Tôi cười đáp. Gã đại ca hiểu ý, đón lấy rồi rít một hơi đầy thỏa mãn.

Vào nơi này, người ta thường phải gửi lại tư trang cá nhân. Những người như tôi, vừa có thuốc lá lại vừa có điện thoại, chắc chắn là có "chống lưng". Mọi người trong lồng đều hiểu rõ, chỉ là không tiện nói ra mà thôi. Hai chúng tôi ngồi hút thuốc, những phạm nhân khác trong lồng cứ nhìn chằm chằm vào tôi, vẻ mặt đầy thèm thuồng. Tôi thấy hơi ngại, bèn lấy thuốc ra nói: "Mọi người qua đây hút đi."

Đám người kia vươn cổ ra rất dài, nhưng chẳng ai dám lại gần, chắc là sợ gã đại ca ngồi cạnh tôi.

"Chà, cho bọn nó hút làm gì, phí thuốc lá ra." Gã đại ca nhét bao thuốc vào túi áo tôi. Thấy vậy, những người khác đều rụt cổ lại. Tôi cũng không muốn làm trái ý gã, bèn chuyển chủ đề: "Đại ca, anh vì sao mà vào đây?"

"Ha ha, chém người!" Gã đại ca hào sảng nói: "Chém đứt một cánh tay của người ta, thế là vào đây thôi!" Giọng điệu tự hào như thể vừa làm được việc gì vẻ vang lắm. Xem ra đây cũng là một kẻ lăn lộn trong giới giang hồ. Còn tôi chỉ là một tên nhóc quậy phá trong trường, tất nhiên không thể so sánh với loại người thực sự lăn lộn trong xã hội này, vì thế trong lòng tôi bắt đầu cảm thấy bất an.

"Nhìn nhóc chắc chưa đủ tuổi thành niên nhỉ, bao nhiêu tuổi rồi?" Gã đại ca khá dễ gần, cứ tiếp tục trò chuyện với tôi.

"Mười sáu ạ."

"Chà, mười sáu tuổi đã đá phế tinh hoàn của người ta, ra tay tàn độc đấy. Học trường nào, trường nghề à?"

"Không ạ, em học ở trường Thành Cao." Tôi nói: "Trường Trung học Thành Nam." Khi nói ra bốn chữ này, tôi cảm thấy khá tự hào. Đúng vậy, ở thành phố Bắc Viên, ai học ở ngôi trường này đều được người khác nhìn bằng con mắt khác. Quả nhiên, sau khi tôi nói xong, mọi người trong lồng đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi.

"Ha ha, nhóc học Thành Cao à." Gã đại ca vui vẻ nói: "Thế gây ra chuyện lớn như vậy, chắc chắn là bị đuổi học rồi nhỉ?"

Tôi không hiểu tại sao việc tôi bị đuổi học lại khiến gã đại ca này vui vẻ đến thế, nhưng vẫn gật đầu.

"Có quen Cao Quốc Dương không?" Gã lại hỏi.

"Ý anh là 'Vua Tát Tai' ạ? Quen chứ, đó là chủ nhiệm phòng giáo vụ của bọn em." Cao Quốc Dương chính là tên thật của Vua Tát Tai.

"Chà, Vua Tát Tai?" Gã đại ca gãi đầu, vẻ khó hiểu: "Đây là biệt danh học sinh đặt cho hắn à? Được đấy, rất hợp với phong cách của hắn, cái gã đó chỉ thích vả tai người khác thôi, ha ha ha..."

Tôi không hiểu tại sao gã đại ca này cứ thích đệm từ "chà" vào câu nói, đúng là một thói quen kỳ quặc. Nghe ý gã có vẻ như khá thân với Vua Tát Tai, biết đâu có thể nhờ gã nói giúp để tôi không bị đuổi học? Tôi bèn thăm dò hỏi: "Anh cũng quen ông ấy ạ?"

"Quen chứ!" Gã đại ca khịt mũi hai cái đầy vẻ coi thường: "Tao với hắn là kẻ thù, cứ gặp mặt là phải đánh nhau!"

Nghe đến đây, hy vọng của tôi hoàn toàn tan biến. Vua Tát Tai kết thù kết oán đúng là không ít, không chỉ học sinh trong trường ghét ông ta, mà ngay cả dân giang hồ cũng hận ông ta. Gã này rốt cuộc sống sót kiểu gì vậy, không sợ đi đường bị người ta trùm bao tải đánh chết à?

Gã đại ca dường như rất thích trò chuyện với tôi, có lẽ vì trong cái lồng này quá nhàm chán, gã lại hỏi: "Bây giờ ai là đại ca ở Thành Cao?"

Tôi không biết phải nói thế nào, chẳng lẽ lại mở miệng bảo là "tôi" sao, người ta lại tưởng tôi đang khoác lác. Thế là tôi hỏi: "Dân giang hồ các anh cũng quan tâm đến chuyện này à?"

"Tất nhiên là quan tâm rồi." Gã đại ca nói: "Nhân tài xuất chúng, giới giang hồ chúng tao cũng sẽ thu nhận. Nhưng chúng tao luôn thích những tên nhóc ở trường nghề hơn, đứa nào đánh nhau cũng không sợ chết, rất hợp ý chúng tao. Đặc biệt là những kẻ làm đại ca sau khi chém giết giữa muôn vàn đối thủ, đó mới là nhân tài vạn người có một. Bọn trường Bắc Thất cũng được, tạm coi là nhìn được. Còn bọn Thành Cao các nhóc thì không được, kém xa, đưa dao cho cũng chẳng dám đâm người." Gã nói nghe rất có lý lẽ, xem ra đúng là có nghiên cứu kỹ về mấy ngôi trường này.

Tôi thực sự không ngờ dân giang hồ bên ngoài lại quan tâm đến mấy ngôi trường bọn tôi như vậy, đoán chừng đúng như gã nói, họ sẽ chọn lọc nhân tài từ các trường này để cung cấp máu mới cho thế giới ngầm. Chỉ nghe gã đại ca nói tiếp: "Đại ca hiện tại của Thành Cao, tao nhớ ra rồi, có đứa tên Mạch Tử, có đứa tên Lão Cẩu, còn có đứa tên Chuyên Đầu, phải không? Mạch Tử và Lão Cẩu đều là loại cặn bã trong đám cặn bã, sau này ra xã hội làm lưu manh thì không vấn đề gì, còn cái đứa tên Chuyên Đầu kia thì khá dũng mãnh, đáng tiếc là hữu dũng vô mưu, đầu óc không thông minh thì chỉ làm được chân sai vặt thôi." Vừa nói gã vừa đắc ý nhìn tôi, ý như muốn bảo gã biết nhiều lắm.

Gã đúng là biết nhiều thật, nhưng thông tin này cũ quá rồi. Tôi không nhịn được nói: "Mạch Tử đã bị đuổi học rồi, Lão Cẩu hai hôm trước cũng chết rồi, chỉ còn mỗi Chuyên Đầu là sống khỏe, đúng là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc."

"Cái gì, Lão Cẩu chết rồi?!" Gã đại ca trợn mắt: "Thành Cao cũng xảy ra án mạng sao? Ai làm?"

"Sử Đông." Tôi biết gã đại ca chắc chắn chưa nghe qua cái tên này, nhưng vẫn nói ra: "Dùng dao găm đâm chết."

"Sử Đông?!" Gã đại ca vẻ mặt kinh ngạc: "Có phải thằng nhóc hay bị đánh ở cái lồng bên cạnh không?"

"A?!" Nghe tin Sử Đông hay bị đánh, tôi sốt ruột hẳn lên, vội vàng hỏi: "Chuyện là sao ạ?"

"Cái lồng bên cạnh ấy." Gã đại ca chỉ tay về phía đối diện bức tường: "Trong đó giam toàn những tên sát nhân hung ác, Sử Đông là đứa nhỏ tuổi nhất nên bị bắt nạt dữ lắm, một ngày phải chống đẩy năm trăm cái mới được nghỉ. Ngoài ra, bọn nó còn không cho cậu ta dùng bô, đại tiểu tiện đều phải giải quyết trong quần, đúng là một đứa trẻ đáng thương, mới có mấy ngày mà bị hành hạ đến không còn ra hình người nữa rồi."

"Đại ca." Tôi run rẩy lấy bao thuốc lá ra đưa cho gã: "Có thể giúp cậu ấy không? Cậu ấy là bạn em!"

"Chuyện nhỏ, không cần đâu." Gã đại ca đẩy bao thuốc của tôi ra, đi đến cửa lồng hét lớn: "Lão Nhị, Lão Nhị!"

Từ lồng bên cạnh truyền đến một giọng nói khàn khàn: "Mã Vũ Long, mày lại lên cơn gì đấy?"

"Thằng nhóc tên Sử Đông trong lồng bọn mày ấy, đừng bắt nạt nó nữa. Tao vừa thu nhận một thằng em, nó là bạn của Sử Đông!"

Lồng bên cạnh im lặng một lúc, giọng nói khàn khàn kia lại vang lên: "Thế bọn tao buồn chán thì làm thế nào?"

Mã Vũ Long gầm lên: "Buồn chán thì tự chơi với 'của quý' của mình đi, suốt ngày bắt nạt một đứa trẻ thì có bản lĩnh gì!"

Tôi cũng vội chạy tới, gọi hai tiếng: "Sử Đông, Sử Đông?"

Một lúc sau, truyền tới một giọng nói yếu ớt: "Hao Tử?"

"Là tao, là tao đây." Tôi vội lấy bao thuốc lá ném sang lồng bên cạnh. "Các vị đại ca, bao thuốc này các anh cứ hút trước đi, phiền các anh chăm sóc bạn em nhiều hơn, cậu ấy đã đủ đáng thương rồi."

"Hì hì, đáng thương? Vào đến đây rồi thì ai mà chẳng đáng thương? Ai mà chẳng sắp phải ăn kẹo đồng?" Tuy nhiên, vẫn có một bàn tay gầy guộc thò ra từ trong lồng, cầm lấy bao thuốc lá, rồi lại nói: "Ném thêm cái bật lửa qua đây."