Sáng sớm ngày hôm sau, khi tôi vẫn còn đang mơ màng ngủ, bỗng nghe thấy tiếng cổng sắt mở ra. Ngay sau đó, có người gọi tên tôi: "Vương Hạo!"

"Có!" Tôi bật dậy ngay lập tức, nhìn Lý Khải đang đứng trước mặt mà trong lòng dâng lên một chút xúc động.

Lý Khải tuy đang cố tỏ ra nghiêm nghị, nhưng khóe mắt cũng lộ vẻ vui mừng, anh ta thúc giục tôi: "Ra ngoài đi!"

Từ hôm nay, tôi sẽ giành lại được tự do! Những phạm nhân khác trong lồng sắt cũng đã tỉnh giấc, họ nhìn tôi đầy ngưỡng mộ. Mã Vũ Long ngồi trên băng ghế dài, hai bàn tay to lớn đặt lên hai bên đùi, bất động, chẳng nói lấy một lời, vẻ mặt có chút đờ đẫn.

"Anh Mã, em đi đây."

"..." Mã Vũ Long không đáp.

"Anh Mã, em đi đây." Tôi nói thêm lần nữa.

"Mẹ kiếp, đi đi." Mã Vũ Long lên tiếng: "Ra ngoài rồi thì sống cho đàng hoàng vào, chỗ này không phải nơi cậu nên ở."

Tôi mỉm cười với anh, trong lòng cảm thấy khá buồn. Ngay khoảnh khắc quay lưng đi, tôi chợt thấy gã đàn ông đó cúi đầu xuống, dường như đang dụi mắt. "Anh Mã, anh không phải đang khóc đấy chứ?" Tôi ngạc nhiên hỏi.

"Mẹ nó, tôi là hạng người biết khóc sao?" Mã Vũ Long gầm lên: "Tôi khóc với một đứa nhóc như cậu làm gì? Cút mau!"

Tôi lập tức chui ra khỏi lồng. Mã Vũ Long là người rất sĩ diện, tuyệt đối sẽ không để tôi nhìn thấy anh khóc.

"Anh Mã, em là anh em của anh!" Tôi đứng ở cửa nói vọng lại một câu.

"Lắm lời!" Mã Vũ Long sải bước đi tới. Lý Khải lạnh lùng quát: "Cậu muốn làm gì, quay lại đó!" Đồng thời, anh ta đưa tay về phía dùi cui bên hông.

Bước chân của Mã Vũ Long dừng lại ngay cửa lồng, cuối cùng cũng không bước ra ngoài. "Anh Lý, không sao đâu, anh ấy chỉ muốn ôm em một cái thôi." Tôi cười lớn rồi lại bước ngược vào trong lồng. Sau những ngày chung sống, chúng tôi đã trở thành những người bạn thân thiết nhất.

Mã Vũ Long quả nhiên ôm chặt lấy tôi. Tôi vốn đã biết, sâu thẳm trong lòng gã đàn ông cao lớn này ẩn chứa sự dịu dàng ấm áp nhất.

Tuy nhiên, anh chỉ ôm một cái rồi buông ra ngay, nói: "Hừ, đi đi, ra ngoài rồi thì sống cho tốt, sau này đừng có dễ dàng vào cái nơi này nữa. Chỗ này hủy hoại con người ta, chỉ cần sơ sẩy một chút là mất cả cuộc đời."

Đã lâu rồi tôi không nghe anh dùng từ "hừ" này. Trong thời gian ở lồng sắt, tôi cũng từng nghiên cứu và đúc kết được rằng, đây là một từ đệm, mục đích là để tăng thêm khí thế khi nói chuyện, tạo cho người khác cảm giác hung dữ. Sau này khi ở trước mặt tôi, anh không dùng từ này nữa, chứng tỏ anh không còn cố tình giả vờ làm người xấu trước mặt tôi nữa.

Tôi gật đầu rồi bước ra khỏi lồng. Mã Vũ Long quay lưng về phía tôi, không biết rốt cuộc anh có rơi lệ hay không.

Tôi đi đến trước lồng bên cạnh, chào tạm biệt Sử Đông, Lão Nhị và những người khác, rồi lần lượt chào biệt các phạm nhân ở những lồng còn lại.

"Các anh, em đi đây."

"Đi đi Vương Hạo." Những tiếng đáp lại vang lên dồn dập, có người quen, cũng có người không.

Theo sau Lý Khải, chúng tôi đi dọc hành lang. Khi đã rời khỏi khu vực đó, Lý Khải nói: "Khá lắm, cậu vậy mà lại thân thiết được với phạm nhân bên trong, có những kẻ mới vào vài ngày đã bị hành hạ đến không ra hình người rồi."

"Cũng là nhờ phúc của anh cả thôi." Tôi cười hì hì, chính anh Lý đã cho phép tôi mang điện thoại và thuốc lá vào trong đó.

"Tôi chỉ là người hỗ trợ, còn việc đối nhân xử thế thế nào vẫn là do bản thân cậu thôi." Lý Khải dẫn tôi đi làm các thủ tục, ký tên, điểm chỉ, rồi đích thân đưa tôi ra khỏi đồn cảnh sát. Đây là lần thứ tư tôi vào rồi lại ra, lần đầu tiên vì đâm Mạch Tử mà tôi bị còng vào ống sưởi cả đêm, lần thứ hai vì Đào Tử bị bắt cóc mà tôi thấy được mặt tối của xã hội, lần thứ ba là phối hợp lấy lời khai vụ Sử Đông giết người, nên mọi thứ đều đã quen thuộc, thậm chí còn quen biết vài cảnh sát, cứ thế vừa đi vừa chào hỏi là ra đến nơi.

"Cậu cũng coi như khách quen của chúng tôi rồi đấy." Lý Khải đùa vui vẻ, "Lần này cậu đúng là thoát chết trong gang tấc, nếu không phải nhờ Nam Nam giúp đỡ, cậu thực sự đã phải ngồi tù rồi, Tô Á Minh ít nhất cũng khiến cậu mất tám năm thanh xuân."

Tôi rùng mình, tám năm, khi đó tôi đã hai mươi bốn tuổi rồi, ra ngoài thì làm được gì nữa?

"Tôi cũng không biết Nam Nam đã làm cách nào." Lý Khải lắc đầu nói: "Người có thể khiến Tô Á Minh phải cúi đầu không nhiều, bố của Nam Nam là một trong số đó. Nhưng việc ông ấy ra tay giúp cậu khiến ngay cả tôi cũng thấy vô cùng ngạc nhiên. Sau khi về, cậu hãy mang chút rượu ngon thuốc lá đến cảm ơn ông ấy, tất nhiên ông ấy chắc chắn sẽ không coi trọng mấy thứ này, nhưng dù sao cậu cũng nên đến một chuyến."

"Em biết rồi, anh Lý." Tôi vừa đi vừa gật đầu, cuối cùng cũng đến cửa đồn cảnh sát. Diệp Triển và những người khác đã đợi từ lâu, có Diệp Triển, Tô Uyển, Tứ Đại Thiên Vương, Đào Tử, Gạch, nhưng lại thiếu bóng dáng Hạ Tuyết, điều đó khiến lòng tôi thấy bất an.

Vũ Thành Phi và nhóm của anh không đến, tối hôm qua họ đã gọi điện rồi, Nam Nam bảo tôi Vũ Thành Phi có lẽ sẽ phải ngủ rất lâu, tạm thời không thể gặp tôi. Còn Nguyên Thiếu thì nói: "Chúng tôi vốn chẳng coi chuyện này là gì, nên không đến góp vui đón cậu đâu."

Tôi vừa bước ra khỏi đồn cảnh sát, Diệp Triển là người đầu tiên lao tới ôm chầm lấy tôi, sức mạnh lớn đến mức suýt chút nữa làm tôi ngã nhào.

"Hạo Tử, cuối cùng cậu cũng ra rồi!" Diệp Triển cười ha hả, trông anh ta còn vui hơn cả tôi.

"Anh Hạo." "Anh Hạo." Tứ Đại Thiên Vương lần lượt chào tôi, tôi cũng gật đầu đáp lại từng người. Thực ra tôi cũng muốn ôm họ một cái, nhưng Diệp Triển cứ ôm chặt lấy tôi không buông.

"Được rồi anh em." Tôi vỗ vỗ lưng Diệp Triển: "Nhường cơ hội cho người khác đi chứ?"

"Đợi chút, chưa ôm đủ." Diệp Triển nói: "Lâu lắm rồi không được trò chuyện với cậu, tối nay hai anh em mình ngủ chung giường, tâm sự suốt đêm luôn!"

"Này, này." Tô Uyển lên tiếng: "Em ghen đấy nhé?"

Lúc này chúng tôi mới cười rồi buông nhau ra. Tôi đi đến trước mặt Đào Tử, nhìn cô gái đáng thương này, không kìm lòng được mà ôm lấy cô ấy. Tay Đào Tử khẽ chạm vào eo tôi, nước mắt trào ra thấm đẫm lồng ngực tôi.

"Vương Hạo, làm em sợ chết khiếp, em cứ tưởng anh không ra được nữa..." Đào Tử vừa khóc vừa nghẹn ngào nói.

"Không sao rồi." Tôi cười nói: "Bây giờ anh không sao rồi." Tôi dùng ngón tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho Đào Tử, mắt cô ấy đỏ hoe và sưng húp, xem ra những ngày qua cô ấy đã khóc không ít lần. Tôi rất muốn hỏi Hạ Tuyết thế nào rồi, sao không cùng đến, nhưng lời đến cửa miệng lại không đủ can đảm, thôi thì lát nữa tự mình đến nhà Hạ Tuyết vậy.

Đào Tử cũng biết mọi người đang đợi, cô cố nén nước mắt, thoát khỏi vòng tay tôi. Gạch đứng trước mặt tôi, thẳng thừng nói: "Vương Hạo, bây giờ cậu ổn rồi chứ? Vậy cậu phải đối mặt với một vấn đề rồi, Hạ Tuyết và Đào Tử, cậu phải chọn một người. Cậu đã bị đuổi học rồi, không chọn bây giờ thì sau này không còn cơ hội nữa đâu, mọi người có khi cũng chẳng mấy khi gặp nhau nữa."

"Anh!" Đào Tử bất mãn nói: "Anh có thể đừng nói chuyện này được không?"

Trên mặt mọi người cũng lộ vẻ không hài lòng, họ đều cho rằng Gạch không nên nhắc đến chuyện này vào lúc này.

"Hạ Tuyết." Tôi đột nhiên nói: "Tôi chọn Hạ Tuyết." Tôi cảm thấy mình không thể trốn tránh được nữa, nhất là sau khi đã làm chuyện đó với Hạ Tuyết. Nói xong, mọi người đều sững sờ, họ vốn nghĩ Gạch không nên hỏi câu đó, mà tôi lại trả lời ngay lúc này, quả là một chuyện khó tin và không thể tưởng tượng nổi.

Nhưng trong thâm tâm tôi biết, đã đến lúc phải đưa ra lựa chọn, phải có một kết thúc. Dù trong lòng có thể từ bỏ Đào Tử được hay không, tôi vẫn phải chọn Hạ Tuyết, đây là trách nhiệm tôi phải đối mặt. Cho dù Hạ Tuyết có hận tôi, tôi cũng phải dùng sự chân thành để lay động cô ấy.

Đào Tử nghe xong, thân hình rõ ràng lảo đảo, nước mắt lại tuôn rơi từng giọt lớn từ đôi mắt cô ấy.

Lòng tôi đau như cắt, nhưng chẳng biết nói gì hơn. Tôi rất muốn tiến lên ôm lấy Đào Tử, nhưng tôi sợ chỉ cần ôm một cái là mình sẽ gục ngã, sẽ không thể nhẫn tâm được nữa. Hai cô gái này, dù từ bỏ ai cũng khiến tôi đau đớn vô cùng.

Đào Tử nhẹ nhàng lùi lại hai bước, thân hình run rẩy, mũi sụt sịt. Có lẽ vì cảm thấy ở lại đây quá xấu hổ, cô quay người bỏ chạy thật nhanh, vừa đi vừa lấy tay áo lau nước mắt.

"Cậu!" Gạch trừng mắt nhìn tôi, giận dữ, lấy viên gạch từ trong túi vải ra, nhìn bộ dạng như sắp đập một cú vào đầu tôi.

Diệp Triển và Tứ Đại Thiên Vương chắn trước mặt tôi, Tô Uyển đứng bên cạnh nói: "Vương Hạo, cậu có phải quá tàn nhẫn rồi không? Cho dù trong lòng cậu chọn Hạ Tuyết, thì việc gì phải nói ra vào lúc này? Đào Tử đã đến đón cậu ra ngoài đấy, cậu làm thế chẳng phải khiến cô ấy quá bẽ mặt sao!"

"Tô Uyển!" Diệp Triển nhìn cô ấy nói: "Trong chuyện này có những việc cô không biết đâu."

Tô Uyển quay đầu đi, không nói gì nữa. Tôi từng nhờ Diệp Triển nhắn lời cho Hạ Tuyết, tuy Diệp Triển không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng cũng mơ hồ đoán được tôi chắc chắn đã làm chuyện gì đó khiến lòng tôi vô cùng áy náy với Hạ Tuyết. Vì thế chỉ có anh ấy hiểu được cách tôi đưa ra quyết định vào lúc này, dù sao đau dài không bằng đau ngắn, như vậy tốt cho cả ba người.

"Tất cả tránh ra, để tôi đập chết thằng nhóc vô lương tâm này đi!" Gạch gầm lên.

Nhưng Diệp Triển và Tứ Đại Thiên Vương không ai nhúc nhích, kiên quyết chắn trước mặt tôi. Tôi khẽ nói: "Tránh ra đi, để anh ấy đập tôi. Tôi cũng thấy mình đáng bị đập. Tốt nhất là đập chết tôi luôn đi, dù sao tôi cũng làm ra chuyện đáng chết rồi."

"Tránh ra, tránh ra!" Gạch rất muốn ra tay với nhóm Diệp Triển, nhưng mấy ngày nay hay cùng ăn uống với họ, giờ đột nhiên ra tay thật sự thấy hơi ngại. Lúc này chắc anh ta đang nghĩ trong đầu, làm một kẻ độc hành vẫn tốt hơn, không phải phiền phức thế này.

"Gạch, nếu Hạo Tử chọn Đào Tử thì sao?" Diệp Triển hỏi: "Chẳng phải cậu cũng coi Hạ Tuyết như em gái sao?"

"Đúng vậy!" Gạch hậm hực nói: "Nếu Vương Hạo chọn Đào Tử, tôi vẫn sẽ đập cậu ta, ai bảo cậu ta làm tổn thương Hạ Tuyết!"

Mọi người đều cạn lời, Diệp Triển nói: "Vậy Hạo Tử chọn ai cũng bị đánh cả, cậu còn hỏi câu đó làm gì? Có phải cố tình gây sự để lấy cớ dùng gạch đập Hạo Tử không? Có chúng tôi ở đây thì cậu đừng hòng."

"Cậu ta ngốc thật!" Gạch gầm lên: "Cậu ta không thể nói là chọn cả hai cô gái à?! Như thế chẳng phải không làm ai bị tổn thương sao!"

Mọi người đều dở khóc dở cười, Diệp Triển nói: "Được rồi, Đào Tử sắp đi xa rồi, cậu mau đuổi theo đi."

Câu này khá hiệu quả, Gạch quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Đào Tử đã rẽ qua góc phố, anh ta vội vàng sải chân chạy theo, nhanh như một cơn gió.