“Được, tôi hiểu rồi.” Diệp Triển nói: “Tôi nhất định sẽ chú ý, hơn nữa tôi cũng chẳng hứng thú gì với việc làm đại ca. Chỉ cần anh em chúng tôi được yên ổn, không bị ai ức hiếp vô cớ là được, tôi chẳng rảnh mà đi tranh giành mấy thứ đó.”

Tôi cũng tin Diệp Triển không đến mức dồn mình vào bước đường cùng như tôi. Cậu ta luôn biết cách sống hòa thuận với mọi người, hơn nữa lại là dân bản địa ở Bắc Viên, hiếm khi bị ai chủ động gây sự.

Dạo quanh trường một vòng, Diệp Triển hỏi tôi muốn đi đâu. Tôi nói sẽ về lớp một chuyến rồi về ký túc xá ngủ, tối đến nhà Hạ Tuyết xin lỗi. Diệp Triển thắc mắc: “Sao cứ phải chờ đến tối?” Tôi đáp: “Tôi cũng không biết, chỉ là thấy buổi tối có cảm giác an toàn hơn.” Thực lòng trong đầu nghĩ gì, chính tôi cũng không rõ.

Diệp Triển lại nhắc: “Mấy ngày nay Quả Đào vẫn ở nhà Hạ Tuyết, ông cứ thế xông qua e là lại làm con bé tổn thương thêm lần nữa.”

Tôi gật đầu, thấy có lý: “Vậy ông bảo giờ phải làm sao?”

“Chẳng làm sao cả.” Diệp Triển nói: “Ông cứ đâm lao phải theo lao thôi. Có Quả Đào ở đó có khi lại tốt, Hạ Tuyết chẳng đời nào dám tát ông trước mặt nó. Giả sử Hạ Tuyết có xuống tay thật thì Quả Đào cũng sẽ can ngăn.”

“Ông nói đúng.” Tôi dở khóc dở cười, chỉ còn cách đâm lao theo lao.

Sau đó Diệp Triển đưa tôi về lớp. Vừa hay lúc đó tan học, tôi đẩy cửa vào thì đụng ngay chủ nhiệm lớp. Thầy Cát Thần thấy tôi thì hơi ngạc nhiên: “Vương Hạo, em về rồi à.” Tôi gật đầu: “Vâng, em về rồi ạ.” Thầy dẫn tôi vào trong, Diệp Triển đứng đợi bên ngoài. Thầy chỉ vào chỗ ngồi của tôi: “Bàn ghế của em vẫn còn nguyên đấy, mau vào học đi.”

“Sao ạ?” Tôi kinh ngạc nhìn thầy: “Chẳng phải em bị đuổi học rồi sao, sao còn cho em vào lớp?”

Đám học sinh trong lớp cũng nhìn thầy Cát đầy thắc mắc. Thầy đập tay vào đầu: “Ài, thầy quên mất. Lần trước nghe đồn em sắp bị đuổi, thầy sớm đã dọn bàn ghế đi rồi. Thế mà cuối cùng em lại vùng lên phản kích, còn lấy cả bục giảng làm bàn học. Lần này tuy đã có thông báo chính thức, nhưng thầy nghĩ nhỡ đâu em lại quay về nên vẫn giữ lại cho em.”

Tôi cười khổ: “Cảm ơn thầy Cát, nhưng lần này chắc không được nữa rồi, em thực sự bị trường đuổi học.”

Thầy Cát thẫn thờ, nhất thời không biết nói gì, thầy vươn tay xoa đầu tôi: “Vương Hạo, thầy biết em là đứa trẻ tốt, thật sự đấy. Em yên tâm, bàn ghế này thầy vẫn giữ, thầy đợi em quay về. Thầy tin em có bản lĩnh đó. Hãy lấy lại cái khí phách như lúc cá cược với thầy đi!” Nói đến đây, giọng thầy nghẹn ngào, mắt đỏ hoe. Không khí trong lớp chợt trầm xuống đầy bi thương, nhiều bạn học bắt đầu lau nước mắt.

Thầy Cát vỗ vai tôi rồi quay người đi ra ngoài. Tôi nhìn quanh lớp, các bạn học đang im lặng nhìn tôi. Tôi nhìn từng người một, ánh mắt đầy lưu luyến. Khi nhìn tới Lý Kiệt và mấy người kia, trong lòng tôi chợt thấy áy náy. Thực ra Lý Kiệt từ đầu đến cuối chưa từng trực tiếp động tay với tôi, dù nó có nhờ Hồng Lực tới.

Tôi tiến lại gần Lý Kiệt, cả đám bọn nó hơi căng thẳng, chắc tưởng tôi muốn “tính sổ” trước khi đi.

“Lý Kiệt.” Tôi đưa tay ra: “Nếu chúng ta quen nhau theo cách khác, biết đâu lại là bạn tốt. Hy vọng bây giờ vẫn chưa muộn.”

Lý Kiệt đứng phắt dậy, nắm chặt tay tôi: “Ông nói gì vậy Vương Hạo, ông là người khoan dung và hào sảng nhất mà tôi từng thấy. Trước đây chúng tôi đối xử với ông như vậy, mà ông cũng chỉ dạy cho tôi một trận. Việc này mà đặt vào người khác, chắc gì họ đã dễ dàng bỏ qua. Lúc đó tôi đã chuẩn bị tinh thần bị ông đánh mỗi ngày rồi.”

“Hắc hắc, tôi không làm chuyện đó đâu.” Tôi ôm nhẹ Lý Kiệt, rồi ôm luôn cả mấy đứa anh em của nó.

“Vương Hạo, từ nay chúng ta là bạn nhé.” Lý Kiệt cười nhìn tôi: “Thực ra tôi luôn muốn làm bạn với ông. Lúc ông đánh Tô Tiểu Bạch, tôi thèm được theo ông lắm, thằng đó cũng cướp mất nữ thần của tôi.”

“Hắc hắc, thế mà ông không nói, muốn nói thì tôi đã mang ông theo rồi.” Tôi đấm nhẹ vào ngực nó.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Lý Kiệt gãi đầu, cười hiền hậu: “Chuyện trước kia, thật sự xin lỗi.”

“Không sao, qua cả rồi.” Tôi cũng cười. Mọi ân oán trong khoảnh khắc đó hoàn toàn trút bỏ.

Tôi nhìn quanh lớp lần nữa. Nhiều người tuy không quá thân nhưng ở bên nhau lâu ngày cũng có tình cảm. Vài nữ sinh đã không kìm được mà úp mặt xuống bàn khóc nức nở. Một bạn đứng dậy, đi đến trước mặt tôi: “Vương Hạo, anh sắp đi rồi, em phải nói ra. Em thích anh, em giấu trong lòng lâu lắm rồi. Em biết mình không bằng Hạ Tuyết, cũng chẳng dám đòi hỏi gì, chỉ là muốn cho anh biết thôi.” Nói xong, con bé khóc như mưa.

Cả lớp vỗ tay cho dũng khí của cô bé. Tôi cũng kinh ngạc, không ngờ lại có người thích mình. Cô bé đó ngoại hình bình thường, nhưng là một nữ sinh đáng yêu trong lớp, thỉnh thoảng vẫn trêu đùa tôi mà tôi chẳng hề để ý. Nói xong, cô bé chạy thẳng về chỗ, chẳng cho tôi cơ hội ôm lấy một cái, thật tiếc.

Nhiều bạn học đứng dậy ôm lấy tôi. Ngày thường chẳng thấy tình cảm sâu đậm gì, nhưng lúc này lòng đau như cắt. Cung Ninh nói: “Hạo ca, dù anh đi đâu vẫn là đại ca của chúng em, chúng em mãi theo anh!” Lưu Tử Hoành và mấy đứa khác gật đầu lia lịa.

“Ừ, đại gia mãi là anh em tốt.” Tôi cười nhìn bọn nó, nhẹ nhàng lau mắt.

Đừng khóc, nhất định không được khóc. Dù gì mình cũng là lão đại đã đứng trên đỉnh Thành Cao cơ mà!

Tôi đi về phía bàn mình, dừng lại chạm nhẹ vào mặt bàn bóng loáng, lòng ấm áp lạ thường. Sau đó tôi ngồi xuống, ngước nhìn bảng đen. Đây là lần cuối cùng mình ngồi trong lớp này, thậm chí còn chẳng còn cơ hội nghe giảng nữa...

Đám học sinh quanh tôi đột nhiên dạt ra, một gã cao lớn mập mạp tiến lại gần. Trâu Dương, kẻ đã từng bước dồn tôi vào bước đường này. Dù tôi từng giúp nó giải quyết rắc rối với Hồng Lực, nhưng không có nghĩa là tôi tha thứ cho nó. Ba năm địa ngục cấp hai là thứ tôi không bao giờ quên được.

“Vương, Vương...” Trâu Dương gọi hai tiếng rồi đổi giọng: “Hạo ca.”

“Đừng gọi ca.” Tôi ngắt lời: “Chúng ta không thân đến thế.”

Trâu Dương cắn môi: “Vương Hạo, tôi biết ông vẫn hận tôi. Hồi cấp hai là tôi sai, không nên kéo cả lớp cô lập ông. Nhưng ông cũng đánh cũng mắng rồi, chẳng lẽ không thể bỏ qua sao...”

“Có những thứ, vĩnh viễn không thể bỏ xuống.” Tôi chỉ vào tim mình: “Có những việc thôi thúc tôi trưởng thành. Trâu Dương, tôi biến thành như hôm nay đều là do ông ép. Ông hủy hoại đời học sinh của tôi, rồi lại hủy hoại tiếp đời cấp ba. Tôi chưa đủ rộng lượng để tha thứ cho ông, tôi sẽ không bao giờ coi ông là bạn!”

“Nhưng lần trước ông đã giúp tôi!” Trâu Dương cố vớt vát: “Tôi là người biết ơn báo đáp, ông giúp tôi, tôi sẽ coi ông là bạn...”

Tôi hơi nhíu mày. Ngay lúc đó, Cung Ninh xông tới, đạp mạnh vào bụng nó: “Mẹ kiếp dài dòng quá... Hạo ca của chúng tao nói không bao giờ coi mày là bạn!” Trâu Dương ngã nhào xuống đất, Lưu Tử Hoành cùng mấy đứa khác ùa vào đấm đá. Nó ôm đầu lăn lộn, kêu la xin tha.

“Đủ rồi.” Tôi lên tiếng. Bọn nó dừng tay, lạnh lùng nhìn Trâu Dương, các bạn học khác cũng thờ ơ.

Trước đó, Tứ Đại Thiên Vương đã vô số lần đòi dạy cho Trâu Dương một bài học, nhưng tôi luôn ngăn cản. Tôi không phải loại người thích ức hiếp kẻ khác, vì tôi đã nếm trải cảm giác đó và biết nó kinh khủng thế nào. Với tôi, chỉ đơn giản là không muốn qua lại với Trâu Dương – kẻ luôn gợi lại nỗi đau thời cấp hai.

Lần này bị đuổi học, lòng tôi vốn đã khó chịu, thế mà nó còn ra vẻ làm bạn. Nếu không phải vì nó vẫn muốn tiếp tục ức hiếp tôi ở Thành Cao, sao tôi phải vác chậu hoa ném vào đầu nó? Từ khoảnh khắc đó, mọi thứ đã định sẵn. Nếu không vì nó, có lẽ giờ tôi cũng như bao học sinh khác, đang vui vẻ tận hưởng cuộc sống cấp ba, có thầy giáo tài giỏi, bạn bè hòa đồng, môi trường học tập tốt, cuộc sống ký túc xá – nhà ăn – lớp học ổn định... Đó là tất cả những gì tôi từng mơ ước từ hồi còn ở Đông Quan.

Chỉ là giờ đây, tất cả đều tan thành mây khói.

Ba năm cấp hai hủy trong tay kẻ này, ba năm cấp ba lại gián tiếp hủy trong tay nó, bảo tôi tha thứ làm sao?

Một ngọn lửa trong lòng tôi đang bùng cháy. Ừ, tôi có thể không ức hiếp ông, có thể giúp ông giải quyết rắc rối, nhưng không có nghĩa là tôi quên đi sự sỉ nhục, quên đi bộ mặt dữ tợn của ông!

“Hạo ca.” Cung Ninh lạnh lùng nói: “Anh cứ yên tâm đi, ba năm ở Thành Cao, chúng em sẽ khiến thằng này ‘sống tốt’.”

Trâu Dương nằm dưới đất run rẩy dữ dội. Tôi thở phào: “Thôi, đừng quan tâm đến nó nữa.”

Không khí tốt đẹp bị nó phá hỏng hoàn toàn. Tôi lạnh lùng quay người rời lớp. Tứ Đại Thiên Vương định đuổi theo nhưng tôi giơ tay ngăn lại, bọn nó đành hậm hực dừng bước.

Diệp Triển đứng đợi ngoài cửa, nhìn tôi cười: “Ngày cuối cùng rồi mà vẫn không yên, nhất định phải đánh nó một trận mới chịu thôi.”

“Không phải tôi đánh.” Tôi nhún vai: “Đi thôi, về ký túc xá.”