"Cũng không hẳn là nói chuyện gì quá sâu sắc, chỉ là chia sẻ vài suy nghĩ của bản thân thôi." Tôi cười, rồi lại tiếp tục trò chuyện với cô ấy. Ba năm cấp hai, tác phẩm tôi thích đọc nhất chính là của Shakespeare, nên khi nhắc đến những thứ này, tôi khá rành rẽ, cố gắng diễn giải một cách dễ hiểu nhất cho Đào Tử nghe. Đào Tử nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng lại đặt câu hỏi cho tôi. Tôi rất thích những câu hỏi của cô ấy, lần nào cũng trả lời vô cùng cặn kẽ. Hai chúng tôi trò chuyện rất vui vẻ, cảm giác như mọi thứ đã quay trở lại như trước đây.

Thế nhưng, cả hai đều hiểu rõ, chúng tôi không còn là người yêu của nhau nữa.

Đến dưới chân tòa nhà ký túc xá nữ, tôi chào Đào Tử rồi bảo cô ấy lên lầu, suýt chút nữa đã thốt ra câu "ngày mai đón cậu đi ăn nhé", may mà kịp thời kìm lại. Đào Tử nói: "Vương Hạo, đã ở bên Hạ Tuyết rồi thì hãy đối xử tốt với cậu ấy, đừng có đứng núi này trông núi nọ nữa, biết chưa?"

Tôi gật đầu: "Được."

Ai ngờ lời tôi vừa dứt, nước mắt Đào Tử đã trào ra.

"Sao thế?" Tôi vô cùng lo lắng.

"Tớ... tớ không biết..." Đào Tử vừa khóc vừa nói: "Nghĩ đến việc cậu không còn là bạn trai của tớ nữa, tớ thấy trong lòng khó chịu quá... Đây là lần đầu tiên tớ gặp được người khiến mình rung động, khó khăn lắm mới lấy hết can đảm yêu một lần theo lời cậu nói, sao lại, sao lại thành ra thế này..."

Tôi nhớ lại những lời mình từng nói với Đào Tử: "Thời gian trôi đi, chẳng còn bao lâu nữa, hỡi nàng thiếu nữ đôi mươi, hãy đến hôn tôi, cỏ úa cây khô, thanh xuân dễ vụt qua." Đào Tử sở hữu một tình yêu nồng cháy và sâu sắc đến thế, quả thực xứng đáng với lời của Shakespeare.

Trong lòng tôi đầy rẫy sự áy náy, nhưng cũng chẳng biết làm sao cho phải.

Đào Tử khóc một lúc rồi cũng ngừng. Tôi rất muốn lau nước mắt cho cô ấy, nhưng biết chắc cô ấy sẽ không đồng ý, vì tôi bây giờ đã là người "có bạn gái" rồi.

Đào Tử lau khô nước mắt, thở dài một tiếng, vỗ vỗ vào cuốn sổ tay trước ngực, nói: "Coi như cậu còn chút lương tâm, tặng tớ món quà này. Vốn dĩ tớ đã định cả đời này không thèm đếm xỉa đến cậu nữa. Vương Hạo, tớ hận cậu, cậu kéo tớ nhảy xuống cái hố này, giờ lại bỏ mặc tớ ở đây một mình."

Tôi cắn môi, vẫn không nói lời nào, bởi tôi căn bản chẳng biết nói gì nữa.

"Được rồi, sắp tắt đèn rồi, cậu mau về đi, từ nay về sau đừng tìm tớ nữa." Đào Tử xua tay, rồi xoay người bước đi.

Tôi nhìn bóng lưng cô ấy, trong lòng dâng lên một cảm giác hụt hẫng.

Trở về ký túc xá, mọi người thấy sắc mặt tôi không tốt nên cũng chẳng ai hỏi han gì, tôi cũng không buồn rửa mặt, cứ thế chìm vào giấc ngủ mê mệt. Ngày hôm sau, tôi nộp đơn xin chuyển trường đã viết sẵn cho giáo viên chủ nhiệm. Thầy xem phần ý kiến phụ huynh trong đơn, rồi gọi điện thoại theo số mà ông Trương để lại.

Phải nói rằng, thầy giáo chủ nhiệm rất tận tâm, ra sức muốn giữ tôi lại trường Thành Cao, liên tục thuyết phục qua điện thoại nào là "Trường Thành Cao không phải ai muốn vào là vào được, ở đây có đội ngũ giáo viên hàng đầu", vân vân. Nhưng cuối cùng, thầy vẫn chỉ đành bất lực nói một câu: "Được rồi." rồi cúp máy.

Chắc hẳn là ông Trương cứng rắn, nhất quyết bắt tôi phải chuyển trường.

Giáo viên chủ nhiệm nhìn tôi nói: "Chưa từng thấy phụ huynh nào như thế, không cho con học trường Thành Cao mà cứ khăng khăng bắt đi học trung cấp nghề. Còn nói cái gì mà 'tranh thủ lúc còn trẻ học lấy một cái nghề', thật không còn gì để nói."

Tôi cũng thấy cạn lời, mấu chốt ở đây, làm sao giáo viên chủ nhiệm có thể biết được? Tôi hỏi: "Thầy Cát, khi nào thì em được thôi học ạ?"

"Em vội cái gì?!" Thầy nhìn tôi, ngạc nhiên nói: "Thủ tục này không phải một hai ngày là xong đâu, việc chuyển trường không phải một mình thầy quyết định được, còn cần lãnh đạo nhà trường ký duyệt nữa."

"A? Phiền phức thế ạ?" Tôi không ngờ việc chuyển trường lại rắc rối đến vậy.

"Đúng vậy, còn cần phụ huynh của em đích thân đến một chuyến, thầy cũng muốn nói chuyện trực tiếp với họ."

Tôi cười khổ trong lòng, xem ra ông Trương lại phải chạy một chuyến rồi.

Nhưng thời gian này tôi không chờ nổi nữa, chỉ còn ba ngày nữa là tên "Lúa Mạch" trong truyền thuyết sẽ xuất hiện. Nếu trong ba ngày mà thủ tục chưa xong, tôi buộc phải rời đi trước. Tôi chào tạm biệt thầy giáo rồi quay về lớp. Hạ Tuyết vẫn đang đợi tôi, bây giờ cô ấy là niềm lưu luyến duy nhất của tôi ở trường Thành Cao.

À không, còn một người nữa...

Chỉ là, chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Chỉ cần không phải tiết của giáo viên chủ nhiệm, Hạ Tuyết chắc chắn sẽ ngồi cùng tôi. Cô bé này thông minh lắm, dù trên lớp có đùa nghịch với tôi thì vẫn nghe lọt tai từng chữ thầy giảng, sau giờ học còn có thể kèm cặp tôi, đúng là cao thủ.

Vì sắp rời khỏi Thành Cao, tôi không thể chỉ nói với mỗi Hạ Tuyết. Thế là tôi kể chuyện này với mấy người thường qua lại thân thiết, ví dụ như bạn cùng bàn Lưu Tử Hoành, rồi Âu Giai Hào, Lý Mộc, đều là những người cùng lớp với tôi. Người muốn đi chơi cùng tôi không ít, tôi cũng đã chọn lọc kỹ càng, đây đều là những người lúc trước không hùa theo Trâu Dương để bài xích, bắt nạt tôi. Tuy họ không giúp tôi chống trả, nhưng việc họ không tham gia vào đã khiến tôi rất cảm kích rồi. Thật ra nghĩ lại cũng thấy bi ai, ba năm cấp hai của tôi trôi qua, cách đối nhân xử thế đã trở thành: chỉ cần không bắt nạt mình, là mình đã phải cảm kích đến rơi nước mắt, mang ơn đội nghĩa rồi.

Tối hôm đó, tôi rủ mấy người họ ra ngoài ăn cơm. Đây là lần đầu tiên tôi uống rượu kể từ khi đến Thành Cao, tôi rất cảm ơn họ vì đã không bắt nạt mình. Dù bây giờ họ cứ "anh Hạo, anh Hạo" miệng, nhưng con người vốn là loài biết ơn. Chúng tôi đều uống đến say khướt, họ cũng không nỡ để tôi đi, ai nấy đều khóc lóc thảm thiết. Lý Mộc nói: "Anh Hạo, không giấu gì anh, thật ra em cũng hay bị bắt nạt. Từ khi chơi cùng anh, chẳng có ai dám bắt nạt em nữa." Âu Giai Hào cũng nói: "Anh Hạo, nếu anh không đi thì tốt biết mấy. Anh đi rồi, em sợ bọn em sẽ bị bắt nạt mất." Lưu Tử Hoành cũng bộc bạch: "Anh Hạo, thật ra ngoài anh ra, trong lớp mình chẳng có ai coi trọng em cả."

Lòng tôi đau nhói, nghĩ cũng phải. Lúa Mạch không bắt được tôi, chắc chắn sẽ nhắm vào những người xung quanh tôi. Tôi muốn rủ họ chuyển trường cùng mình, nhưng biết đó là điều không thể. Suy đi tính lại, tôi chẳng nghĩ ra được cách gì, chỉ đành đến lúc đó nhờ Diệp Triển chăm sóc họ giúp mình.

Tối đó, chúng tôi đều uống không ít, nôn khắp nơi. Cuối cùng ăn uống no nê, chúng tôi khoác vai nhau quay về trường, dọc đường hát vang bài "Hảo Hán Ca", thật lòng cảm thấy rất vui vẻ. Khi đi đến cổng trường, liền thấy vài bóng người lờ mờ tiến về phía chúng tôi.

"Vương Hạo?" Một giọng nói lạ hoắc gọi.

"Ai?" Tôi theo bản năng đáp lại, nhưng đầu óc và cơ thể lại trở nên chậm chạp vì tác dụng của rượu.

Đám người đó tiến lại gần, tôi đột nhiên cảm thấy nguy hiểm, nhưng chân tay lại không phản ứng kịp, chỉ có thể đẩy Lưu Tử Hoành và mấy người bạn ra, rồi hét lớn: "Các cậu mau chạy đi, giúp tớ đến trường nghề gọi Vũ..."

Lời còn chưa dứt, một vật cứng đã giáng mạnh xuống đầu tôi. Đầu tôi đau nhói, hoa mắt chóng mặt, có chất lỏng ấm nóng chảy dọc xuống trán, đôi chân đứng không vững, cơ thể lảo đảo.

"Mày là ai?" Tôi buột miệng hỏi một câu ngu ngốc. Thật ra tôi thừa biết là ai, nhưng vẫn muốn hỏi cho ra nhẽ.

"Tao là Lúa Mạch." Người đó vừa nói vừa dùng bàn tay to lớn túm lấy cổ áo sau của tôi, kéo tôi về phía lề đường.

Bên đường là một khu rừng nhỏ nhân tạo, tuy không sầm uất nhưng cũng là nơi vắng vẻ. Vì hơi men và cú đánh mạnh vào đầu, toàn thân tôi không còn chút sức lực nào. Dáng người Lúa Mạch không cao lớn lắm, vậy mà kéo tôi đi chẳng khác nào diều hâu bắt gà con, chẳng mấy chốc đã kéo tôi vào khu rừng nhỏ, rồi ném mạnh xuống đất.

Lưu Tử Hoành và mấy người bạn khóc lóc thảm thiết, nhưng ngay lập tức đều bị đám người của Lúa Mạch khống chế, bị tóm hết vào khu rừng nhỏ. Sau khi dần thích nghi với ánh sáng trong rừng, tôi cuối cùng cũng nhìn rõ mặt Lúa Mạch, xấu xí đến mức đáng sợ, trông như loài súc vật, mặt mũi vừa giống lừa vừa giống ngựa, cộng thêm khí thế của hắn lại càng thêm hung thần ác sát.

Vũ Thành Phi là đại ca cùng đẳng cấp với hắn. Nhưng Vũ Thành Phi trông có vẻ gần gũi hơn nhiều, tất nhiên còn tùy vào từng thời điểm. Lúc Vũ Thành Phi dùng gạch đánh người, cứ như biến thành một con người khác, cũng đủ khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Bên cạnh Lúa Mạch có bốn năm người, trong đó một người chính là Hồng Lực. Đã hơn mười ngày trôi qua, đầu Hồng Lực vẫn quấn băng gạc, xem ra hôm đó quả thực bị thương không nhẹ. Lúc mới vào khu rừng nhỏ, Lưu Tử Hoành và mấy người bạn còn rên rỉ, nhưng sau khi bị Hồng Lực và đám người kia đánh cho một trận, ai nấy đều im bặt, ngay cả khóc cũng không dám khóc to.

"Hồng Lực, chắc chắn đây là Vương Hạo chứ?"

"Chắc chắn." Hồng Lực cười nham hiểm: "Cái bộ dạng hèn nhát đó, không sai được."

Có lẽ do hơi men, tôi buột miệng chửi: "Hèn cái con mẹ mày, có giỏi thì đơn đấu với tao không? Hôm nay tao không đánh mày ra bã thì không mang họ Vương!" Có lẽ cũng vì đây không phải lần đầu bị đánh, cũng không phải lần đầu đánh người khác.

"Mày nói cái gì hả?!" Hồng Lực lao nhanh tới, đá mạnh một cước vào ngực tôi.

Lúc hắn lao tới, tôi đã có đề phòng. Khi chân hắn nhấc lên, hai tay tôi cũng lao tới, ôm chặt lấy chân hắn, dùng sức kéo mạnh về phía sau. Hồng Lực mất thăng bằng, có lẽ cũng không ngờ tôi dám đánh trả, thế mà bị tôi kéo ngã nhào xuống đất, ngã một cú đau điếng.

"Chết tiệt." Hồng Lực lầm bầm chửi. Có lẽ cảm thấy rất mất mặt, Hồng Lực lười cả đứng dậy, nằm dưới đất tung một cú đấm vào mặt tôi, trúng ngay gò má. Tôi uống không ít rượu, cú đấm này xuống thật sự không thấy đau lắm. Hai chúng tôi đều nằm trên đất, lại còn đối mặt với nhau, ai sợ ai chứ?! Thế là tôi cũng bắt chước, đấm một cú trúng ngay mũi Hồng Lực, miệng vẫn chửi: "Đến đây, đơn đấu với tao, đến đây, đến đây!" Dù sao cũng cứ khiêu khích hắn đã.

Loáng thoáng, tôi thấy Hồng Lực hình như bị chảy máu mũi. Trong cơn hưng phấn, tôi quên mất tình cảnh nguy hiểm của bản thân, lao vào vật lộn với Hồng Lực. Sức của Hồng Lực dù sao cũng lớn hơn tôi nhiều, chẳng mấy chốc đã đè tôi xuống dưới, dùng nắm đấm giáng mạnh vào mặt tôi, miệng chửi bới những lời khó nghe: "Thằng ranh con, còn dám đơn đấu với tao..."