Tôi biết chuyện chuyển trường này coi như đổ bể rồi. Giờ bố mẹ đã đến đây, chắc chắn họ sẽ không đời nào để tôi đi nữa.

Nghĩ đến cảnh sau này phải sống dưới sự áp bức của Mạch Tử, biết đâu chừng Trâu Dương còn vì thế mà "đội mồ sống dậy" quay lại gây khó dễ, rồi nhớ lại ba năm cấp hai bị bắt nạt, lòng tôi chẳng biết diễn tả bằng cảm xúc gì. Đột nhiên, tôi ngồi phịch xuống sàn, lấy từ trong túi ra một điếu thuốc, ngậm vào miệng rồi thản nhiên châm lửa, rít một hơi thật sâu.

Kể từ khi học được cách hút thuốc ở quán net cùng đám Nguyên Thiếu, giờ tôi lúc nào cũng thủ sẵn thuốc trong người. Thực ra tôi chẳng nghiện ngập gì, chỉ là những lúc rảnh rỗi thì hút cho vui. Nhưng không hiểu sao lúc này, tôi lại rất muốn hút, muốn dùng nó để trấn an tâm trí mình.

Mẹ tôi hét lên một tiếng "Ái chà", lao tới giật lấy điếu thuốc trên miệng tôi: "Thằng bé này, sao bây giờ lại học đòi hút thuốc lá rồi? Có phải vì bố mẹ không ở bên cạnh nên con buông thả, không học được cái gì tốt đẹp đúng không?"

Mẹ tôi lúc nào cũng vậy, cái gì cũng làm quá lên, lúc nào cũng ầm ĩ. Thực ra trước đây tôi từng nói mình chưa bao giờ kể nửa lời với bố mẹ về chuyện bị bắt nạt suốt ba năm cấp hai cũng là hơi quá lời. Hồi mới bị bắt nạt, vì chưa quen nên tôi cũng có than vãn với mẹ. Kết quả là ngay hôm sau, bà lập tức kéo tôi đến trường tìm Trâu Dương, còn bảo với cậu ta rằng: "Các cháu phải làm bạn tốt, làm bạn học tốt của nhau nhé". Không hẳn là cách làm của mẹ sai, nhưng ngay khi bà rời khỏi trường, tôi lập tức trở thành trò cười của cả lớp.

"Ha ha ha... về nhà mách lẻo kìa..." "Còn đi nói với mẹ cơ đấy..." "Phải làm bạn tốt, bạn học tốt nhé..."

Sự chế giễu bủa vây tứ phía đó khiến tôi không thể chịu đựng nổi. Về sau, tôi không kể chuyện trên lớp cho mẹ nghe nữa, nhưng dù sao tôi vẫn còn là một đứa trẻ, đâu dễ gì che giấu tâm sự. Có lẽ mẹ vẫn nhìn ra vài manh mối, nếu không bà đã chẳng đi nói với mẹ của Vũ Thành Phi về chuyện tôi bị Trâu Dương bắt nạt, và Vũ Thành Phi cũng sẽ không vì thế mà đi đánh Trâu Dương, dẫn đến việc tôi bị bắt nạt còn tàn nhẫn hơn sau đó.

Mẹ giật điếu thuốc, tôi nhanh chóng quay mặt đi, không để bà lấy được. Bố tôi lên tiếng: "Để nó hút đi. Hút xong, bảo nó nói rõ cho chúng ta nghe xem chuyện này là thế nào." Lòng tôi đau như cắt, tôi biết nói với họ những chuyện này cũng chẳng ích gì. Cách giải quyết duy nhất của họ chỉ là đi tìm Mạch Tử, rồi bắt Mạch Tử phải làm bạn tốt, bạn học tốt với tôi mà thôi.

Tôi hút hết điếu thuốc mà không nói với họ nửa lời. Không phải tôi trách họ vô dụng, chỉ là khi còn là một đứa trẻ, đôi lúc bố mẹ thực sự khó mà can thiệp được. Ví dụ như tôi bị người ta đánh, bảo bố mẹ tôi phải làm sao? Chẳng lẽ đi đánh lại người ta một trận sao? Đó là chuyện hoàn toàn không thể, tôi đã nhìn thấu rõ ràng lắm rồi.

Bố mẹ nhìn nhau, lại hỏi: "Hạo Hạo, có chuyện gì mà không nói được sao?"

Tôi vẫn im lặng, đôi mắt đờ đẫn nhìn xuống sàn nhà, đếm xem phải bao nhiêu viên gạch mới lát kín được văn phòng này.

"Thế này đi." Thầy Vương "Tát" đột nhiên lên tiếng: "Hai bác cứ về trước đi, học sinh đôi khi có những chuyện không tiện nói với bố mẹ, để tôi hỏi kỹ lại em ấy. Hai bác cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không để em ấy chuyển trường đâu."

Bố mẹ nghe vậy thì gật đầu, nói: "Vậy làm phiền thầy chủ nhiệm quá." Đoạn họ quay sang dặn dò tôi phải nghe lời thầy, đừng có quậy phá suốt ngày, rồi mới lần lượt bước ra khỏi phòng giáo vụ.

Tôi ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo, ngước nhìn thầy Vương "Tát" đang ngồi sau bàn làm việc. Nói cho thầy biết sự thật, liệu thầy có giúp được tôi không?

"Tôi đã biết hết rồi." Thầy Vương "Tát" đột nhiên nói: "Chuyện của em và Mạch Tử, đúng không?"

Tôi kinh ngạc nhìn thầy, không ngờ một vị chủ nhiệm phòng giáo vụ bận trăm công nghìn việc như thầy lại biết cả những chuyện vặt vãnh giữa học sinh với nhau. Chỉ nghe thầy nói tiếp: "Em cứ yên tâm, tôi tuyệt đối sẽ không để em chuyển trường. Nếu trong hai người buộc phải có một người rời khỏi Thành Cao, thì người đó chắc chắn sẽ là Mạch Tử."

Tôi tiếp tục há hốc mồm, tưởng mình nghe nhầm. Thầy Vương "Tát" nói rằng thầy sẽ đuổi Mạch Tử khỏi Thành Cao?

Nếu Mạch Tử rời khỏi Thành Cao, vậy thì tôi đâu cần phải chuyển trường để tránh mặt cậu ta nữa!

Lòng tôi phấn khích hẳn lên, nhưng dù sao vẫn giữ được chút tỉnh táo, tôi nghiêm túc hỏi: "Tại sao ạ?" Thầy Vương "Tát" sẽ không vô duyên vô cớ giúp tôi, càng không vô duyên vô cớ muốn đuổi Mạch Tử đi. Có lẽ là vì lương tâm của một nhà giáo? Nghĩ đến đây, chính tôi cũng phải bật cười. Tôi không tin có giáo viên nào còn lương tâm, tất cả cũng chỉ vì một công việc để kiếm cơm mà thôi.

"Tôi rất ghét đám lưu manh." Thầy Vương "Tát" đứng dậy, dáng vẻ càng thêm cao cao tại thượng: "Kể từ khi làm chủ nhiệm phòng giáo vụ, tôi đã thề là nhất định phải khiến đám lưu manh ở Thành Cao biến mất, trả lại một môi trường học đường trong sạch cho các em học sinh."

Tôi kinh ngạc nhìn thầy, hóa ra thầy lại có lý tưởng cao cả đến vậy, khiến tôi cảm thấy thầy như đang tỏa ra hào quang thánh thiện.

"Nhưng sau đó tôi nhận ra, thứ gọi là lưu manh này không thể nào trừ sạch được." Thầy Vương "Tát" nói tiếp: "Cỏ dại đốt không hết, gió xuân thổi lại mọc. Giống như chính phủ chúng ta vậy, đã bao nhiêu năm quét sạch tội phạm nhưng các băng nhóm vẫn tồn tại. Trường học cũng vậy, nơi nào có ánh sáng thì nơi đó chắc chắn sẽ có bóng tối. Đám lưu manh giống như giòi bọ trong nhà vệ sinh, muỗi trong bụi cỏ, tuy đáng ghét nhưng lại không thể thiếu. Trường nào cũng sẽ có vài tên đại ca cậy thế bắt nạt người khác, hống hách ngang ngược. Chuyện này thực ra chẳng liên quan gì đến việc có tiền hay học giỏi hay không, quan trọng là tính cách của chúng."

Tôi ngồi dưới sàn, lắng nghe thầy Vương "Tát" bày tỏ những quan điểm độc đáo về đám lưu manh.

"Một ngôi trường cũng giống như một chính phủ. Ngay cả chính phủ còn không thể xóa sạch bóng tối, thì trường học đương nhiên cũng không thể. Thế nên sau này tôi đã thay đổi phương châm, không còn mù quáng thanh trừng đám lưu manh nữa mà chuyển sang dẫn dắt chúng một cách có mục đích. Dùng độc trị độc, đây là thủ đoạn của nhà nước, cũng là thủ đoạn của Thành Cao. Vì thế em thấy đấy, số lượng lưu manh ở Thành Cao nhìn chung vẫn ít hơn Bắc Thất và trường Nghề. Điều này không chỉ vì Thành Cao là trường trọng điểm, mà còn là kết quả từ sự dẫn dắt ngầm của tôi."

"Lão Cẩu, Mạch Tử, Gạch có thể trở thành những đại ca ở Thành Cao thực ra không thể tách rời sự nâng đỡ ngầm của tôi, chỉ là bản thân chúng không biết mà thôi. Có ba đứa chúng nó ở đây, ít nhất không có tên lưu manh nào khác dám làm càn. Còn Bắc Thất và trường Nghề thì khác, đại ca ở trường chúng nó cứ cách một thời gian lại thay đổi, vì đám đàn em bên dưới luôn muốn trèo lên, dẫn đến cảnh chém giết đẫm máu nhiều hơn."

Nói đến đây, thầy Vương "Tát" đột nhiên cười: "Ba đứa chúng nó có thể làm đại ca một cách kê cao gối ngủ yên như vậy là vì mỗi khi có thế lực mới rục rịch muốn khiêu khích, tôi đều sẽ tìm đủ mọi lý do để đuổi học chúng, nhằm đảm bảo vị thế đại ca của ba đứa."

Tôi không thể dùng ngôn từ nào để diễn tả sự chấn động trong lòng mình, phương pháp quản lý trường học của thầy Vương "Tát" quả thực là chưa từng nghe thấy bao giờ! Nghĩ đến việc Mạch Tử và đám kia chỉ là quân cờ trong tay thầy, tôi thấy lạnh cả sống lưng.

"Ý thầy là..." Tôi thăm dò hỏi: "Em cũng thuộc nhóm thế lực mới đang rục rịch khiêu khích chúng?"

Thầy Vương "Tát" lại cười: "Em có anh em của mình, lại có Diệp Triển hỗ trợ, bên ngoài trường còn có Vũ Thành Phi ủng hộ, giờ ngay cả Gạch cũng đứng về phía em, nên em hoàn toàn có đủ vốn liếng để đấu với Mạch Tử."

Tôi hít một hơi lạnh, không ngờ thầy Vương "Tát" lại biết cả chuyện giữa tôi và Gạch, gã này quả nhiên thâm sâu khó lường. Nhưng mấy câu này của thầy hơi tâng bốc tôi quá rồi. Tôi có anh em của mình sao? Chỉ là Lưu Tử Hoành, Âu Giai Hào, Lý Mộc bọn họ thôi ư? Đứa nào đứa nấy nhát như cáy, ở trong rừng cây nhỏ, Mạch Tử và đám người còn chưa kịp làm gì đã nằm rạp xuống đất không dám nhúc nhích rồi. Diệp Triển thì đúng là hết lòng giúp tôi, người cũng nhanh nhẹn, gan dạ, nhưng đứng trước mặt Mạch Tử cậu ta cũng hoàn toàn bó tay. Còn Vũ Thành Phi, cậu ta đúng là dám đối đầu với Mạch Tử, nhưng cậu ta ở trường Nghề, "nước xa không cứu được lửa gần". Còn Gạch nữa, nếu cậu ta biết tôi vẫn muốn ở bên Hạ Tuyết, không biết sẽ đập mấy viên gạch lên đầu tôi, làm sao tôi dám mơ tưởng cậu ta đứng về phía mình?

Thầy Vương "Tát" tuy biết nhiều thứ, nhưng dù sao cũng không hiểu được bản chất, càng không hiểu được lòng tôi.

Tôi thấy đau đầu, thế là lại châm thêm một điếu thuốc. Trong toàn trường này, kẻ dám hút thuốc ngay trước mặt thầy Vương "Tát" chỉ có mình tôi. Tôi đã tận mắt chứng kiến thầy lôi năm sáu đứa học sinh lén lút hút thuốc trong nhà vệ sinh ra, tát cho chúng khóc cha gọi mẹ. Tôi cứ thản nhiên hút thuốc như vậy, thầy Vương "Tát" chỉ lặng lẽ nhìn tôi, không nói một lời nào.

"Vậy, em muốn biết." Tôi nói: "Tại sao thầy lại muốn đuổi Mạch Tử đi, chứ không phải đuổi em. Thầy vất vả nâng đỡ một đại ca lên, tại sao lại muốn tiêu diệt nó?"

"Vì dã tâm của Mạch Tử ngày càng lớn." Thầy Vương "Tát" nói: "Nó không cam tâm chỉ làm một trong những đại ca của Thành Cao, nó muốn làm đại ca duy nhất của Thành Cao, thậm chí muốn làm đại ca duy nhất của cả ba trường. Ý nghĩ này quá điên rồ, một khi thực hiện, chưa nói đến việc nó có thành công hay không, một trận huyết chiến giữa ba ngôi trường là điều không thể tránh khỏi."

"Thì ra là vậy." Tôi tiếp tục hút thuốc: "Cho nên thầy muốn tiêu diệt nó, rồi nâng đỡ em trở thành con rối mới."

Sắc mặt thầy Vương "Tát" hơi thay đổi: "Nói là con rối thì khó nghe quá. Tôi cũng chưa từng lợi dụng Mạch Tử bọn chúng vào việc gì, chỉ là mượn sức mạnh của chúng để Thành Cao không đến mức quá đen tối và hỗn loạn, không đến mức đầy rẫy lưu manh như Bắc Thất và trường Nghề mà thôi."

"Xin lỗi, xin lỗi." Tôi cười ha hả: "Là em dùng từ không đúng."

Thầy Vương "Tát" thở hắt ra: "Hơn nữa, sau khi em trở thành đại ca ngang hàng với Lão Cẩu và Gạch, trong toàn bộ Thành Cao còn ai dám bắt nạt em nữa? Theo tôi biết, em cũng rất muốn thay đổi vận mệnh của mình đúng không?" Đôi mắt thầy lóe lên tia sáng tinh quái.

Xem ra thầy Vương "Tát" biết chuyện của tôi hồi cấp hai rồi, thầy cũng biết ước mơ lớn nhất của tôi là không bị ai bắt nạt, có thể sống một cách bình yên, có tôn nghiêm. Một chuyện mà người thường cảm thấy rất bình thường, đối với tôi lại khó như lên trời vậy.

"Thầy là chủ nhiệm phòng giáo vụ, muốn đuổi học Mạch Tử chắc không khó nhỉ." Tôi đưa ra thắc mắc trong lòng. Chỉ cần dựa vào những vết nhơ của Mạch Tử, tùy tiện lôi ra một cái thôi cũng đủ để cậu ta phải cút khỏi Thành Cao rồi.