Trần Tuấn nhìn chằm chằm vào những bức ảnh chụp ngoại cảnh Bến Thượng Hải dán trên tường, đột nhiên gọi người bảo vệ vào.

"Sau khi tôi đi, có ai vào đây không?" Trần Tuấn lạnh lùng hỏi.

"Đến cả con ruồi cũng không bay lọt vào được." Người bảo vệ ưỡn ngực, tự tin trả lời.

Thời tiết thế này thì làm gì có ruồi bọ. Trần Tuấn thầm nghĩ trong lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: "Nhưng tôi phát hiện có người đã động vào những bức ảnh này." Anh dùng tay chỉ vào những tấm ảnh trên tường.

"Không thể nào!" Người bảo vệ nhìn kỹ lại những bức ảnh, lắc đầu nguầy nguậy.

"Anh nhìn xem," Trần Tuấn điều chỉnh lại các tấm ảnh, "Hiện tại những tấm ảnh này không còn được sắp xếp theo thứ tự ngày chụp nữa..."

"Có vấn đề gì sao?" Người bảo vệ khó hiểu.

"Trước khi đi, để hiểu rõ tâm lý nghi phạm hơn, tôi đã sắp xếp lại các bức ảnh theo trình tự ngoại cảnh kiến trúc rồi."

Trần Tuấn bịa ra một cái cớ dựa trên chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế của mình.

"Anh nói tôi mới nhớ, trước khi anh tới, nhân viên bảo an đã từng vào đây. Vì lúc vớt thi thể trong két nước, cả tòa nhà bị cắt nước, đường ống cũ kỹ nên anh ta vào kiểm tra để tránh bị vỡ."

"Người bảo an đó có phải cao lớn không?" Trần Tuấn kinh ngạc hỏi.

"Hình như dáng người rất to con."

Chắc chắn là hắn, nghi phạm đã quay lại để điều chỉnh vị trí ảnh. Không ai ngờ được nghi phạm lại táo bạo đến mức giả dạng làm bảo vệ để quay lại. Trần Tuấn không trách cứ người bảo vệ, sau khi đuổi anh ta đi, anh một mình đi dạo quanh phòng.

Danh tính gã đàn ông từng ở căn phòng này vẫn chưa được làm rõ. Hắn ẩn mình trong tòa chung cư bình thường này, nhưng có thể đang âm mưu một sự kiện kinh thiên động địa. Hắn mạo hiểm quay lại, chẳng lẽ chỉ để chỉnh vị trí ảnh?

Kết hợp với tình huống nhà mình bị trộm, Trần Tuấn nảy ra một giả thuyết bất ngờ. Kẻ trộm đột nhập nhà anh chính là nghi phạm. Chắc chắn lúc va chạm, hắn đã nhìn thấy thẻ căn cước của Trần Tuấn nên mới biết địa chỉ.

Nghi phạm đến nhà Trần Tuấn, không lấy đi bất cứ thứ gì, chỉ động vào ảnh trên tường và những chiếc cốc. Có lẽ hắn đang tìm một món đồ gì đó bị rơi lúc va chạm. Còn lý do hắn sắp xếp lại ảnh và cốc, có lẽ chỉ Trần Tuấn mới hiểu được, vì hắn có cùng tật xấu với anh — rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Hắn sắp xếp những chiếc cốc theo kích thước, ngay cả khi đột nhập nhà người khác, sự ám ảnh này cũng khiến hắn không thể chịu nổi sự bừa bộn.

Trần Tuấn lo lắng cho sự táo tợn của nghi phạm. Trên tường dán những hình ảnh lộng lẫy nhất của Bến Thượng Hải, nhưng không ai biết hắn định làm gì với nó.

Hồ Diệp nhanh chóng tra ra số điện thoại gọi cho Jane vào đêm trước khi cô bị hại, số đó lại thuộc về Hạ Mỹ, nạn nhân đã bị sát hại trong con hẻm nhỏ trước đó.

Trần Tuấn rất tán thưởng người cảnh sát trẻ có làn da giống Cổ Thiên Lạc này, hiệu suất làm việc thần tốc của Hồ Diệp có lẽ phải kể công cho hệ thống thông tin di động. Số điện thoại di động thực hiện đăng ký danh tính thật, mục đích ban đầu của các công ty viễn thông là để tránh việc khách hàng nợ tiền không trả, để còn tìm đến đòi nợ, nếu không đòi được thì cũng làm xấu điểm tín dụng của khách. Giống như bọn cướp khi đi cướp, gián tiếp hỗ trợ công việc bắt giữ tội phạm, cân nhắc ưu khuyết điểm, quần chúng cũng tin rằng bọn cướp thực ra là đang vì lợi ích công cộng.

Nếu số điện thoại thuộc về nạn nhân trong hẻm nhỏ, vậy thì điện thoại chắc chắn đang nằm trong tay hung thủ. Từ khi lấy được điện thoại của Jane, Trần Tuấn không ngừng gọi vào số đó, nhưng đối phương luôn ở trạng thái tắt máy.

Có lẽ ngay cả Thượng đế cũng mất kiên nhẫn với tiếng tút dài của Trần Tuấn, nhưng khi gần tuyệt vọng, anh lại gọi thông.

"Alo! Tìm ai?"

Giọng nói có chút non nớt của đối phương đánh thức ký ức của Trần Tuấn, đó là cậu sinh viên mà anh từng hiểu lầm là hung thủ.

Trần Tuấn nhanh chóng phản ứng: "Tôi tìm cậu đây! Chẳng lẽ cậu quên tôi rồi sao? Ngày mai tôi sinh nhật, muốn mời cậu đến uống rượu, cậu có rảnh không?"

"Anh gọi nhầm rồi à?" Đối phương rất cảnh giác.

"Sao có thể?" Trần Tuấn vắt óc kéo dài thời gian, anh cố ý chậm rãi đọc lại số điện thoại của mình. Trần Tuấn biết nếu công khai danh tính sẽ dọa chạy cậu ta, nên cứ giả vờ đến cùng: "Cậu không tiện cũng không sao, nói cho tôi biết cậu đang ở đâu, tôi sẽ lái xe qua đón. Cậu cũng có thể..."

Chưa đợi anh nói xong, đầu dây bên kia đã tắt ngấm. Nghe giọng điệu, đối phương đã nhận ra giọng của Trần Tuấn, có vẻ như từ số điện thoại này không thể ép ra manh mối nào nữa.

Ngoài số này, còn một số khác mà Trần Tuấn vẫn luôn do dự có nên gọi hay không, số đó có hai chữ cái C và Z. Phản ứng đầu tiên của Trần Tuấn là "đồ con lợn", chủ nhân số này hoặc là rất thân thiết với nạn nhân, hoặc là bị nạn nhân khinh bỉ. Sau khi tra cứu, số điện thoại này thuộc về một người tên là Trình Chấn.

Xét điều kiện sống cao cấp của nạn nhân, điện thoại của cô có thể có những cuộc gọi từ người thứ ba. Nhưng thời gian gọi của "Trình" lại trùng khớp với hành trình của nạn nhân, nên Trần Tuấn mới do dự. Giờ đây khi manh mối đã đứt đoạn, đây là con đường duy nhất, Trần Tuấn hạ quyết tâm.

Người tên "Trình" chỉ phát ra một tiếng "Alo" trầm thấp rồi vội vàng cúp máy như thể sợ tốn hơi.

Cuộc trò chuyện ngắn ngủi lại giúp Trần Tuấn nắm bắt được thông tin quan trọng: anh nghe thấy tiếng chuông, tiếng chuông rất rõ. Từ đó suy đoán, người tên Trình Chấn hiện đang ở Bến Thượng Hải, hơn nữa còn ở gần tòa nhà Hải Quan. Với biểu hiện chột dạ của hắn, Trần Tuấn khẳng định hắn có liên quan mật thiết đến vụ án này.

Phòng của Jane thường xuyên có chàng trai trẻ đẹp trai đưa về, màu tóc của chàng trai đó cũng trùng khớp với mẫu tóc thu được trên ghế sofa. Từ lịch sử cuộc gọi của Jane, người tên "Trình" này rất có thể chính là chàng trai tóc vàng. Trần Tuấn nghĩ đến bộ truyện tranh "Siêu Saiya". Chính vì ấn tượng sâu sắc với bộ truyện này, Trần Tuấn đã huy động toàn bộ lực lượng cảnh sát có thể sử dụng để đến Bến Thượng Hải.

Đáng tiếc, dù nắm bắt được thời cơ nhưng hành động thiếu bố trí, anh trơ mắt nhìn nghi phạm chạy thoát khỏi vòng vây của hàng chục người. Trần Tuấn giống như Tưởng Ủy viên trưởng năm lần bao vây tiễu trừ thất bại, mắng to một tiếng.

Mấy tiểu thương gần đó nghe thấy giọng quê hương, thân thiết vô cùng, cầm hàng hóa vây quanh Trần Tuấn chào hàng, nói lấy giá gốc cho anh. Kết quả ngày hôm sau trên báo chí xuất hiện dòng tiêu đề bắt mắt: Hình cảnh đột kích Bến Thượng Hải, chỉnh đốn quán hàng rong.

Tôi và Hạ Tịch ngồi trong tiệm cơm quạnh quẽ, tình hình kinh doanh ở đây thê thảm, thực khách chỉ có mỗi bàn chúng tôi. Sau khi gọi món, nửa giờ trôi qua, Uông Khắc và món ăn vẫn chưa xuất hiện. Bụng tôi đói đến mức không chịu nổi, bèn gọi vào bếp: "Bà chủ, cá của chúng tôi xong chưa?"

"Sắp xong rồi, đợi thêm hai phút nữa." Từ căn bếp yên tĩnh, giọng bà chủ đáp lại rất khách khí. Ngay sau đó, giọng bà chủ đổi chiều, hét về phía cửa sau: "Cá đã mua về chưa?"

Nghe vậy, tôi biết bữa tối này chắc thành bữa đêm mất rồi. Đành chịu, chúng tôi đành đói bụng chờ Uông Khắc, hy vọng anh ta hoàn thành nhiệm vụ bí mật mà chúng tôi giao phó.

Nửa giờ trước, tôi thấy một người đàn ông ở Bến Thượng Hải, dù đội mũ nhưng dáng đi trông rất quen. Dáng người anh ta thon dài, bước đi thoăn thoắt. Đột nhiên, cảnh sát từ đâu ùa ra vây bắt, bước chân anh ta từ thong dong biến thành cuồng loạn. Dù Bến Thượng Hải đông đúc, anh ta vẫn giữ được tư thế nhẹ nhàng, tôi như thấy khoảnh khắc Lưu Tường tạo nên kỷ lục thế giới.

Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc, nhìn lại thì giật mình, là gã cảnh sát gầy gò hung thần ác sát kia. Hạ Tịch từng chạm mặt hắn ở chung cư, cũng trốn vào đám đông vì sợ bị liên lụy. Người đàn ông đang chạy nghe tiếng hét liền tháo mũ, mái tóc vàng kim khiến tôi nhớ ra anh ta là ai. Là người từng vào phòng Hạ Mỹ mà tôi tưởng đã bị sát hại. Anh ta chưa chết, vậy Hạ Mỹ đương nhiên không phải hung thủ. Gã tóc vàng này là người đàn ông duy nhất được mời vào phòng Hạ Mỹ khi tôi đang lén nhìn, có lẽ anh ta là bạn, hoặc biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy.

Là tội phạm bị truy nã, dù là bị vu oan, cũng phải biết ẩn nấp, không được bại lộ mục tiêu. Đội ngũ đuổi bắt ngày càng xa, không cảnh sát nào chú ý đến người đứng xem như tôi. Tôi nảy ra ý định, để Uông Khắc ra mặt giúp đỡ, vì cảnh sát chưa nhận ra mặt anh ta, mượn cơ hội này kết bạn với gã tóc vàng. Dựa vào phán đoán sai lầm của cơ quan tư pháp, tôi tạm thời cho rằng gã tóc vàng cũng đang ở tình cảnh giống mình.

Tôi bàn kế hoạch với Uông Khắc, muốn anh ta vòng ra trước gã tóc vàng, tận dụng cái quầy tiện lợi ở đó để giúp anh ta thoát khỏi vòng vây. Nhưng nan đề là làm sao thuyết phục ông chủ quầy tiện lợi? Uông Khắc vỗ ngực: "Ba tôi thường nói, xã hội là giảng về nhân mạch, quan hệ, người không biết hòa nhập thì không sống nổi. Chuyện thông nhân mạch, ngày nào chẳng có người đến nhà tôi làm. Yên tâm, cứ để tôi thu phục ông chủ."

Trường hợp này chắc anh ta đã được "mưa dầm thấm đất" ở nhà lâu rồi, tôi khâm phục khả năng dùng người của mình. Uông Khắc còn nói, rất nhiều người ghét cách làm của ba anh ta. Tôi an ủi: "Họ không phải ghét ba cậu tham ô, mà là ghét chính mình không thể tham ô như ông ấy, phẩm đức họ có vấn đề, đừng để ý."

Sau đó, tôi giục anh ta đi cứu gã tóc vàng. Trước đó đã hẹn Uông Khắc đưa gã tóc vàng đến tiệm cơm này gặp mặt, vì lúc nãy đi qua thấy rất yên tĩnh. May mà Uông Khắc không để chúng tôi chờ lâu, anh ta thuận lợi đưa gã tóc vàng tới, vừa vào cửa đã gào lên: "Chúng tôi về rồi, sao món ăn vẫn chưa lên?"

Tôi và Hạ Tịch lờ Uông Khắc đi, không hẹn mà cùng quan sát gã tóc vàng. Phải thừa nhận anh ta rất đẹp trai, dáng cao, mũi thẳng, thoang thoảng mùi nước hoa Cologne. Sở dĩ tôi nhớ kỹ mùi nước hoa đắt đỏ này là vì trước năm 18 tuổi, tôi cứ tưởng nước hoa Cologne là đang nói đến Cổ Long viết thư quá nhiều.

Gã tóc vàng thấy ba chúng tôi chỉ là sinh viên, cơ mặt cũng giãn ra, kéo ghế ngồi xuống: "Các người tìm tôi?"

Tôi huých khuỷu tay vào Hạ Tịch - người đang nhìn anh ta đến mức mắt biến thành hình trái tim - rồi nghiêm túc hỏi: "Anh tên gì?"

"Tôi tên Trình Chấn." Gã tóc vàng hỏi lại: "Còn các người là ai?"

"Chúng tôi là bạn của Hạ Mỹ."

"Hạ Mỹ?" Trình Chấn lặp lại.

"Chẳng lẽ anh không quen cô ấy?" Nghe giọng anh ta, tôi thấy không ổn.

Quả nhiên, anh ta phủ nhận. Hạ Tịch ở đây, tôi không tiện nói quá rõ, bèn nói bóng gió: "Tôi từng thấy anh một mình vào nhà cô ấy."

Đối phương nhếch mép: "Tôi từng vào nhà rất nhiều phụ nữ một mình."

Với vẻ ngoài anh tuấn đó, việc thường xuyên đi lại nhà phụ nữ cũng là bình thường. Uông Khắc không hiểu tình hình, không phục nói: "Anh hoa tâm thế, hèn gì bị cảnh sát truy, biết thế không cứu anh."

Trình Chấn dường như cũng thấy Uông Khắc như không khí, không thèm để ý, hỏi tôi: "Hạ Mỹ rốt cuộc là ai?"

"Là chị gái tôi, chị ấy bị người ta giết." Hạ Tịch trả lời trước khi tôi kịp mở miệng.

"Tôi thực sự đã đến nhà cô ấy sao?" Trình Chấn dường như không quen Hạ Mỹ thật.

Tôi nhắc: "Anh còn nhớ đường Quang Vinh không? Một người phụ nữ gầy gò đưa anh đến cửa nhà cô ấy."

Trình Chấn đầy vẻ kinh ngạc, miệng há hốc. Cái tên của người đã khuất khiến không khí trở nên căng thẳng. Anh ta im lặng hồi lâu rồi mới nói: "Làm sao các người biết mục đích tôi đến Bến Thượng Hải?"

"Vì chúng tôi cũng đến tìm đồ." Tôi cố ý đặt cuốn sách "1+1=0" lên bàn, mặt có chữ hướng về phía anh ta. Cuốn sách chẳng có tác dụng gì, đối phương thờ ơ, mà hỏi: "Các người cũng đến tìm sư tử đồng à?"

"Sư tử đồng? Sư tử đồng gì?" Dù Hạ Tịch hay ngẩn ngơ trước trai đẹp, nhưng lúc này cô đã hỏi đúng vấn đề tôi đang nghĩ.

Trình Chấn đảo mắt: "Các người đang tìm thứ gì?"

Tôi nói: "Chúng tôi muốn đến Bến Thượng Hải số 12, ở đó có thứ chúng tôi cần tìm."

"Là thứ gì?"

"Không biết."

Trình Chấn ậm ừ rồi im lặng.

"Đúng rồi, tại sao cảnh sát muốn bắt anh?" Hạ Tịch có vẻ rất hứng thú với chuyện riêng của anh ta.

Trình Chấn nhìn Hạ Tịch: "Họ có lẽ nhầm tưởng tôi giết người!"

Giọng điệu ngông nghênh đó rõ ràng là đang khiêu khích Hạ Tịch, hai người bắt đầu trò chuyện như thể không có ai xung quanh. Ngay cả phụ nữ của tôi mà cũng dám tán tỉnh, hoàn toàn không coi tôi ra gì. Tôi vốn ghét trai đẹp, Uông Khắc làm bạn với tôi là vì anh ta không có điều kiện để tôi ghét. Tôi và Uông Khắc trao đổi ánh mắt, đạt được thỏa thuận chiến lược: diệt trừ tình địch số một này trước rồi tính sau.

Uông Khắc uống no nước bắt đầu làm loạn trong tiệm, vỗ bàn gõ bát, chất vấn bà chủ sao món ăn chưa lên, giọng to đến mức khiến hai người kia không thể nói chuyện tiếp. Bà chủ cầu xin thêm thời gian, nói cá sắp xong. Uông Khắc không tha, tuyên bố đòi bỏ đi. Một gã béo từ bếp đi ra, tay cầm con dao phay sáng loáng, gầm lên: "Ông đây đã làm xong nửa con cá rồi, xem đứa nào dám không thanh toán mà bước ra khỏi cửa này."

Thấy Uông Khắc sắp gặp họa, tôi khoác vai anh ta, giảng hòa với bà chủ: "Bạn tôi uống nhiều quá, hơi say."

Hạ Tịch khó hiểu: "Nước cũng có thể uống say à?"

Bà chủ gãi đầu: "Có lẽ cốc không rửa sạch, trong nước còn dư rượu từ lần trước."

Dạ dày tôi cuộn lên, vội kéo bọn họ chạy khỏi tiệm cơm như bay. Chạy được vài bước, Hạ Tịch đã không chạy nổi, ôm bụng đầy vẻ u sầu. Trình Chấn giả vờ quan tâm hỏi cô ấy làm sao, Hạ Tịch nói chưa ăn tối, đói không chịu nổi. Thế là gã tóc vàng ra vẻ hào phóng mời chúng tôi đi ăn.

Tôi và Uông Khắc tuân thủ nguyên tắc "có ăn không ăn là kẻ ngốc". Thấy gần đó có biển quảng cáo nhà hàng Ý, tôi đề nghị ăn pizza. Trình Chấn sảng khoái đồng ý, còn bảo vừa ăn vừa bàn về thứ mỗi người muốn tìm ở Bến Thượng Hải. Tôi đồng ý ngay.

Lâu rồi không được ăn tôm, vào nhà hàng Ý tôi ăn một cách tàn nhẫn khiến anh ta không nói nên lời. Uông Khắc nói ba anh ta trước khi dự tiệc lớn thường uống một bát cháo để ấm bụng, giống như vận động viên khởi động trước khi thi đấu. Chúng tôi gọi cháo, nhân viên phục vụ nhìn khinh bỉ: "Không có cháo."

Tôi lại bảo: "Vậy cho bát hoành thánh cũng được."

Nhân viên ném cho cuốn thực đơn lòe loẹt: "Đây là nhà hàng Tây, không có đồ Trung Quốc!"

Nói nhiều tất thất, tôi đưa thực đơn cho Trình Chấn: "Anh mời thì anh gọi đi!"

Anh ta cười: "Nếu đặc sản nhà hàng Ý là pizza, vậy chúng ta ăn pizza!"

Chẳng bao lâu sau, chiếc pizza nóng hổi được mang ra. Tôi nhìn qua, mẹ kiếp! Pizza Ý gì chứ, thực ra là bánh gừng của người Trung Quốc rắc thịt vụn lên, không có gì mới mẻ nhưng giá đắt hơn nhiều. Tôi và Uông Khắc đói lả, chẳng còn giữ ý tứ gì nữa, cắn xé nhiệt tình. Vị bánh nướng ngoại quốc này thực sự không dám khen, ăn tạm cho đỡ đói là cùng.

Uông Khắc đề nghị gọi thêm phần salad tự chọn, Hạ Tịch nói cùng đi lấy, hai người ôm quyết tâm ăn lại vốn, đi về phía khu tự chọn. Tôi ngồi đối diện với gã tóc vàng, vì không tìm được chủ đề, tôi đành phát huy sở thích cá nhân. Bàn bên cạnh có người phụ nữ đang ăn, tôi đang nhìn người phụ nữ, ai cũng không làm phiền ai.

Gã tóc vàng hắng giọng: "Nếu các người biết địa chỉ Bến Thượng Hải số 12, tại sao không biết thứ cần tìm là gì?"

Tôi đáp không chớp mắt: "Chính vì không biết mới gọi là tìm, nếu biết thì đã trực tiếp đến lấy rồi."

Trình Chấn tự giễu: "Nếu các người nguyện ý mang theo nghi phạm như tôi, tôi có thể giúp, vì tôi là bạn tốt của chị gái cô gái nhỏ kia."

Câu này nghe quen quen, giống như tôi từng chém gió với Hạ Tịch. "Chúng tôi không thể mang anh theo, cảnh sát đang nhắm vào anh." Tôi đương nhiên không thể chấp nhận yêu cầu của tên ngụy quân tử này. Giọng tôi hơi lớn, người phụ nữ bàn bên liếc nhìn, thanh lịch lau miệng rồi tính tiền rời đi.

Trình Chấn chờ bàn bên trống người, cười lạnh: "Anh tưởng cảnh sát chỉ theo dõi mỗi mình tôi à?"

"Ý anh là sao?"

"Anh có để ý hóa đơn của người phụ nữ lúc nãy không?" Trình Chấn nghiêng người, lấy hóa đơn của cô ta, "Cô ta chưa đợi tráng miệng đã vội vã rời đi, tay lúc trả tiền vẫn run rẩy, anh có nghĩ cô ta vừa thấy người đáng sợ nào không?"

Là tôi! Tôi hiện tại là tội phạm bị truy nã khét tiếng! Sao tôi lại quên mất ảnh hưởng ở nơi công cộng chứ? Tôi nên đeo kính râm, khẩu trang và mũ lưỡi trai, đi đứng kín đáo trong đám đông. Gặp tình huống đông người, để Hạ Tịch và Trình Chấn mở đường, đảm bảo tôi phá vây thuận lợi. Tôi không cho phép truyền thông đưa tin về mình, càng không để hình ảnh xuất hiện trên các chương trình pháp luật.

Có lẽ chỉ có tôi mới có cảm giác biến tội phạm bị truy nã thành minh tinh như thế này. Nghĩ kỹ lại, muốn sống cuộc sống minh tinh cũng không khó lắm. Với Trình Chấn, cảnh ngộ của anh ta cũng tám lạng nửa cân với tôi, tội phạm bị truy nã và nghi phạm xét về phạm trù tội phạm thì tôi rõ ràng cao hơn một bậc, để anh ta "đồng lõa" cũng chẳng tổn thất gì nhiều.

Vốn định đợi ý kiến Hạ Tịch, nhưng đợi mãi họ vẫn chưa lấy xong salad. Tôi tự quyết định cho Trình Chấn gia nhập nhóm thăm dò. Mười phút sau, Uông Khắc bưng salad về, đống salad cao đến nửa mét, anh ta đi từng bước một cách chậm rãi về phía bàn. Hạ Tịch phấn khích khen Uông Khắc: "Anh ấy giỏi quá, có thể xếp cao thế này, mặt giám đốc ở đây tái mét như rau xà lách rồi."

Uông Khắc ra vẻ nghiêm túc, mắt nhìn chằm chằm tòa tháp salad như kiến trúc sư đang thưởng thức tác phẩm. Tôi biết trong lòng anh ta chắc đang nở hoa. Hạ Tịch còn ngưỡng mộ: "Anh ấy còn dùng công thức toán học để tính lượng nguyên liệu, lần đầu tiên em thấy toán học hữu dụng đến thế."

Tôi cảm thán: Có văn hóa thật đáng sợ. Hiện tại là ba nam một nữ, ba gã độc thân và một mỹ nữ, tổ hợp này sẽ sinh ra nhiều khả năng. Uông Khắc thần thái phi dương chia salad vào đĩa mỗi người, miệng lẩm bẩm bài hát của Lâm Tuấn Kiệt: "Cuối thời Đông Hán chia ba nước, phong hỏa liên miên không dứt, tình cảm nhi nữ bị loạn thế chi phối. Ai đến nấu rượu, kẻ lừa người gạt là tam quốc, không nói rõ đúng sai. Sau hàng nghìn năm hỗn loạn, tất cả lại bắt đầu từ đầu."

Bài hát này phản ánh rất chuẩn cục diện hiện tại, thế chân vạc đã hình thành, chỉ là không phải tranh giành giang sơn mà là mỹ nhân. Từ xưa người yêu mỹ nhân nhiều hơn yêu giang sơn, vì mỹ nhân thực tế hơn, giang sơn quá xa vời. Nhưng có những kẻ không thực tế cho rằng, ngồi trên giang sơn thì lo gì không có mỹ nhân? Thế nên thời cổ đại người ta đánh nhau vỡ đầu chảy máu chỉ để giành một danh hiệu hoàng đế. Nhưng những kẻ có suy nghĩ đó thường có thẩm mỹ rất hậu hiện đại, trong lịch sử rất nhiều đế vương dù hậu cung ba nghìn vẫn sống không quá tuổi ba mươi.

Tôi thấy Uông Khắc và Trình Chấn trơ trẽn nịnh nọt Hạ Tịch, xem ra họ cũng có ý tưởng giống tôi. Tôi thầm thề, nhất định phải tìm ra hung thủ sát hại chị gái cô ấy. Dù nịnh nọt thế nào cũng không bằng việc làm này để chiếm lấy trái tim cô ấy. Tôi không kìm được mà cười lớn vì sự quyết thắng ngàn dặm của mình.

Uông Khắc, Trình Chấn và Hạ Tịch nhìn nhau, ba người làm như không quen biết tôi, chuyển sang bàn trống khác. Lúc này tôi mới phát hiện thực khách xung quanh nhìn mình bằng ánh mắt kỳ dị, tôi không biết họ đang cười tôi hay nhìn tòa tháp salad của Uông Khắc, đành cười gượng, lắc lắc dĩa ăn pizza trong tay, nói dối lòng: "Bánh gừng ngoại quốc này vị cực ngon!"

Ngày hôm sau, tôi từ nhà trọ đi tàu điện ngầm đến Bến Thượng Hải, tối qua khi rời nhà hàng Ý, bốn người đã hẹn cùng đi tìm sư tử đồng và Bến Thượng Hải số 12. Tàu điện ngầm Thượng Hải giờ cao điểm đúng là địa ngục, xung quanh toàn người, chẳng thấy chút cảm giác nhân gian nào. Có người nói, người dũng cảm đi tàu điện ngầm, người dũng cảm đầu cơ cổ phiếu, có vẻ không sai.

Đám đông chen chúc ùa vào toa tàu, vào tư thế nào thì ra tư thế đó, trải nghiệm đầy đủ công hiệu kỳ diệu của tàu điện ngầm là không cần bước chân cũng vẫn di chuyển. Nghe nói tàu điện ngầm Bắc Kinh có thể ép người đến sinh non, tàu điện ngầm Thượng Hải xem ra có thể ép người đến mang thai. Vất vả lắm mới đến Bến Thượng Hải, đồng hồ lớn ở tòa nhà Hải Quan dùng âm thanh trầm thấp nhắc nhở tôi đã đến muộn, ba người họ đã đứng ở chỗ hẹn từ lâu.

Sợ họ triệu tập đại hội phê đấu, tôi định giải thích, vừa định biên một lý do thì họ đã nhao nhao lên: "Tắc đường à?", "Xe nổ lốp đúng không?", "Không đúng, cậu đi tàu điện ngầm, đừng nói là tàu trật bánh nhé.", "Dù lý do gì, đến muộn một tiếng là không tôn trọng chúng tôi."

Rõ ràng bọn họ cũng từng đến muộn, mọi lý do đều đã bị họ dùng hết. Nếu tôi tìm lý do giống hệt, sẽ chẳng khác nào đang khoác lác.

Tôi lấy lại bình tĩnh, đáp: "Đồng hồ báo thức ở khách sạn bị hỏng."

Họ bĩu môi, bảo rằng vậy thì nhất định phải mua tặng tôi một chiếc đồng hồ mới.

Dạo bước trên Bến Thượng Hải, phóng tầm mắt nhìn sang khu tài chính Lục Gia Chủy đối diện, tinh hoa dân tộc thu trọn vào đáy mắt. Văn hóa ẩm thực bác đại tinh thâm ẩn chứa trong những tòa kiến trúc cao chọc trời kia.

Bên bờ sông Hoàng Phố, tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu và tòa nhà Kim Mậu đối diện nhau. Đông Phương Minh Châu trông như ba viên kẹo hồ lô lớn nhỏ không đều xâu lại, trong khi những tòa nhà cổ kiến trúc hỗn hợp bên Bến Thượng Hải này lại càng nhìn càng thấy đáng để dư vị.

Tòa nhà số 12 Bến Thượng Hải ẩn mình ngay trong quần thể kiến trúc ghi dấu mạch lạc thời đại ấy.

Số nhà ở Bến Thượng Hải rất đặc thù. Thông thường đường phố sẽ chia số chẵn lẻ sang hai bên, nhưng tất cả số nhà ở Bến Thượng Hải đều nằm cùng một phía, tìm kiếm cũng khá thuận tiện.

Số 1, số 2... cho đến số 6, từng công trình vĩ đại kết tinh từ trí tuệ và lao động nhân loại lần lượt lướt qua tầm mắt chúng tôi.

Những người lý tưởng hóa cho rằng nếu các kiến trúc này đại diện cho trí tuệ và lao động, thì mục đích cuối cùng của chúng chính là tài phú. Vì thế, Bến Thượng Hải toàn là ngân hàng, bởi ngân hàng là nơi lưu trữ tài sản. Những người thực tế hơn thì suy đoán, chỉ có ngân hàng mới đủ khả năng chi trả tiền thuê mặt bằng đắt đỏ ở đây.

Qua số 9, chúng tôi kinh ngạc phát hiện phía sau không hề có số 10 và 11.

Đúng lúc tôi đang lo lắng không biết số 12 có phải đã bị giải tỏa hay không, Uông Khắc bỗng chằm chằm nhìn vào bức tường đá hoa cương của một tòa nhà mái vòm, đọc dòng chữ trên tấm huy chương đồng:

"Tòa nhà Ngân hàng HSBC, hoàn thành ngày 23 tháng 6 năm 1923, diện tích xây dựng 32.000 mét vuông, do kiến trúc sư người Anh Wilson thiết kế, mang phong cách kiến trúc Hy Lạp cổ điển. Nó được mệnh danh là 'tòa nhà chú trọng kiến trúc nhất từ kênh đào Suez đến eo biển Bering'."

"Ngày 26 tháng 4 năm 1955, Ngân hàng HSBC bàn giao tòa nhà cho chính quyền thành phố Thượng Hải để trừ nợ thuế nhiều năm. Trong 40 năm sau đó, tòa nhà HSBC luôn được sử dụng làm trụ sở làm việc của chính quyền thành phố."

"Theo tiến trình hình thành 'Phố Wall phương Đông' của Bến Thượng Hải, chính quyền thành phố rút đi vào ngày 3 tháng 6 năm 1995, chuyển tòa nhà này cho Ngân hàng Phát triển Phố Đông Thượng Hải sử dụng cho đến nay..."

Tôi có thể khẳng định, đây chính là số 12 Bến Thượng Hải mà chúng tôi cần tìm.

Tôi có ba lý do:

Một, cuốn sách "1+1=0" mà Hạ Mỹ để lại có tác giả trùng tên với kiến trúc sư tòa nhà này, đều là Wilson. Đây là một lý do nữa khiến cô ấy chọn cuốn sách này làm manh mối.

Hai, đứng trên đường nhìn vào, chỉ cần nhìn vẻ hào nhoáng bên ngoài cũng đủ hiểu thứ được cất giữ bên trong cực kỳ giá trị, đó là lý do Hạ Mỹ phải dùng đến ám hiệu phức tạp như vậy.

Ba, trên biển số nhà ghi rõ chữ "Số 12".

Giữa ba cổng vòm bằng đá của tòa nhà, tấm biển "Ngân hàng Phát triển Phố Đông Thượng Hải" đập vào mắt.

Trình Chấn hệt như người lần đầu thấy lãnh tụ, thần sắc kích động reo lên: "Chính là nơi này, chính là nơi này!"

Hai con sư tử đồng đang an tọa trước tòa nhà HSBC, chúng to lớn và rắn chắc hơn nhiều so với sư tử thật. Một con co chân nằm tĩnh, một con ngẩng đầu gầm thét, uy vũ trên bệ đá.

Trình Chấn sờ sờ lưng sư tử, bừng tỉnh ngộ nói với tôi: "Hóa ra thứ chúng ta tìm là cùng một chỗ!"

Sư tử đồng số 12 Bến Thượng Hải.

Chúng tôi tìm ra nó dễ dàng hơn dự kiến. Cứ ngỡ sẽ phải trải qua nhiều khúc chiết, không ngờ chúng cứ quang minh chính đại sừng sững bên bờ sông, bình thản ung dung đón nhận sự chiêm ngưỡng của du khách.

Thế nhưng, dù đã tìm thấy số 12 Bến Thượng Hải và sư tử đồng, tôi và Trình Chấn vẫn không biết mình đang tìm kiếm thứ gì.

Manh mối đến đây là đứt đoạn.

Cuốn "1+1=0" trong tay tôi sau khi dẫn tới đây cũng đã mất đi giá trị.

Tiếp theo nên làm gì đây? Thật hy vọng Hạ Mỹ có thể cho tôi chút gợi ý.

"Chúng ta vào trong xem thử đi!" Hạ Tịch đề nghị.

Cả nhóm đứng trước cửa lớn, nghiên cứu mãi vẫn không thu hoạch được gì.

Vừa định bước vào ngân hàng, một bóng người khiến tôi khựng lại.

Đằng xa, một gã đàn ông vạm vỡ đang nhìn quanh rồi tiến về phía chúng tôi. Khuôn mặt đầy mỡ thịt kia tôi đã thấy rồi, nhưng nhất thời không nhớ nổi hắn là ai.

Tôi đang vắt óc suy nghĩ thì có người từ phía sau túm lấy cổ áo tôi, kéo ra sau lưng con sư tử đồng.

Tôi hạ bàn chân vững chãi, xoay người tung một cú khuỷu tay vào kẻ tấn công.

Trình Chấn hét thảm một tiếng.

Nhưng miệng hắn nhanh chóng bị Hạ Tịch bịt lại.

"Làm gì mà kéo tôi?" Tôi tức giận vì Trình Chấn làm tôi mất mặt trước mỹ nữ.

"Người kia... người kia, hắn đã giết bạn thân của tôi."

Trong giọng nói của Trình Chấn, tôi nghe thấy nỗi sợ hãi cái chết.

Tôi cuối cùng cũng nhớ ra đã gặp gã đàn ông này ở đâu. Hắn là hàng xóm tầng trên nhà tôi, người đàn ông mà ngày nào tôi cũng nghe thấy cãi nhau với vợ, nhưng tôi lại không gọi được tên hắn.

Tại sao hắn lại đến đây? Hắn thực sự là kẻ sát nhân sao?

Uông Khắc nấp sau sư tử đồng, cố rướn đầu ra nhìn, nghe tôi và Trình Chấn bàn tán về gã đàn ông kia, hắn hào hứng bảo mình chưa từng thấy tội phạm giết người bao giờ, muốn chiêm ngưỡng phong thái một chút.

Gã đàn ông đứng sừng sững trước cửa ngân hàng hồi lâu, dường như đã nhận ra những lời thì thầm của chúng tôi, cảnh giác tiến về phía con sư tử đồng nơi chúng tôi đang trốn.

Bóng dáng gã đổ dài trên vỉa hè, đen ngòm ập tới.

Lời Trình Chấn nói là thật sao? Hàng xóm của tôi thực sự sẽ giết người?

Tôi lại tìm thấy cảm giác như lúc đang lén theo dõi Hạ Mỹ, trái tim trong lồng ngực đập điên cuồng đến nghẹt thở.

Bên tai tôi, tiếng thở của các đồng bạn càng lúc càng dồn dập...

Trình Chấn, Uông Khắc và tôi, thế chân vạc nếu muốn sống sót, xem ra chỉ có thể liên minh kháng địch, "Tam anh chiến Lữ Bố".

Nhưng trong lòng lại có một tiếng nói vang lên: Gã "Lữ Bố" này trông lại giống Đổng Trác hơn.

Trên khuôn mặt to lớn kia lộ rõ hung quang, tay phải gã chậm rãi đưa vào túi trong của chiếc áo khoác.