“Đây là Chung Văn thiếu niên, xuất thân là gì?” Lý Cửu Dạ nhìn về phía Chung Văn đang trò chuyện vui vẻ cùng Thượng Quan Quân Di và Lý Ức Như, càng nhìn càng thấy vừa mắt.
“Nghe nói hắn đến từ một môn phái tên là ‘Phiêu Hoa cung’,” Tửu tôn giả vừa cười vừa nói, “Lão phu còn đặc biệt cho người hỏi thăm, trong Phiêu Hoa cung đều là nữ tử, tiểu tử tình nguyện làm đầu bếp cũng phải ở lại môn phái, hơn phân nửa là kẻ phong lưu tham hoa.”
“Tốt – sắc mới tốt, có tài năng thì không sợ mưu đồ, chỉ sợ vô dụng thôi,” Lý Cửu Dạ cười ha ha nói, “Không sai, quả thật không sai.”
“Bệ hạ chẳng lẽ đã trót yêu tài?” Tửu tôn giả vuốt chòm râu rác rưởi trên mặt.
“Ngoài hắn ra, số ‘Thần y ma bếp’ này cũng khá có thành tựu trong trù đạo.” Lý Cửu Dạ nhìn về phía Lý Ức Như, cười nói, “Tam nha đầu không phải yêu thích thức ngon sao, hai người này hẳn là một đôi trời sinh. Tửu lão, ngươi nói ta cho hắn làm phò mã thì sao?”
“Nếu có thể chiêu mộ được thiên tài tiềm lực như vậy, dĩ nhiên là cực tốt.” Tửu tôn giả ánh mắt chuyển hướng Chung Văn, “Chỉ là không biết tam công chúa có nguyện ý hay không.”
Lúc này, xa xa Chung Văn không biết nên nói gì, khiến Lý Ức Như cười ha ha, nghiêng ngả.
“Đừng nhìn nha đầu này nhân duyên cực tốt, có thể hàn huyên với ai cũng hòa hợp,” Lý Cửu Dạ nhìn Lý Ức Như với ánh mắt cưng chiều, “Kỳ thực trừ Thượng Quan gia nha đầu, nàng không có bạn chân chính nào. Quả nhân chưa từng thấy nàng thân mật với nam tử như vậy, chuyện này hơn phân nửa có hi vọng.”
---❊ ❖ ❊---
Trong lúc chuyện trò gia đình, thái dương lại leo lên cao hơn, nhiệt độ xung quanh dần dần tăng lên, mang theo hơi nóng của mùa hè.
“Hai trận tỷ thí vừa rồi quả thật khiến Liễu mỗ mở rộng tầm mắt, Đại Càn nhân tài lớp lớp, lo gì không thể phồn vinh thịnh vượng, quét ngang thiên hạ.” Liễu Đông Tường lần nữa cười xuất hiện trên lôi đài, “Mặc dù còn muốn xem thêm vài trận, nhưng giờ Tỵ đã đến, cũng nên chính chủ ra mắt. Nếu còn có thanh niên tuấn kiệt nào muốn lên sân thể hiện, không ngại dời cuộc tỷ thí giữa Vũ Thân Vương và Tiêu công tử lại, ta lão Liễu cam kết, hôm nay Ngọc Tiêu sơn trang không hạn chế, lôi đài có thể tùy ý sử dụng.”
Lời Liễu Đông Tường còn chưa dứt, Tiêu Vấn Kiếm đã đứng dậy, rón mũi chân, nhẹ nhàng rơi xuống giữa lôi đài, ánh mắt lạnh như băng nhìn về phía Vũ Thân Vương đang ngồi trên ghế đối diện.
Vũ Thân Vương chống tay vịn ghế đứng dậy, sau lưng mỹ nữ áo đỏ Chu Tước êm ái cởi áo choàng cho hắn, lại đưa tới một thanh kiếm dài bốn thước.
Lý Thanh nhận lấy trường kiếm, chậm rãi bước về lôi đài, mỗi bước chân đều lộ vẻ gắng sức dị thường.
"Vũ Vương điện hạ đây là ý gì?" Tiết lão tướng quân cau mày, bất mãn nói, "Trận chiến này đã định từ tháng trước, sao hôm nay lại bất chấp thân thể?"
Lý Cửu Dạ nhìn dáng vẻ khó khăn của nhi tử, ánh mắt thoáng liếc về phía Tiêu Kình đang trò chuyện với Nam Cung Thiên Hành.
Nào ngờ, Tiêu Kình cũng gần như đồng thời quay đầu, ánh mắt chạm nhau với Đại Càn hoàng đế và Tiêu gia gia chủ – hai người nắm giữ quyền lực tối thượng của đế quốc.
Trong mắt hai người thoáng qua vô số tin tức, nhưng lại chẳng khác nào không có gì.
Chớp mắt, Tiêu Kình khẽ mỉm cười với Lý Cửu Dạ rồi quay đầu, tiếp tục cuộc trò chuyện với Nam Cung Thiên Hành.
"Tiêu gia, hay cho một Tiêu gia." Lý Cửu Dạ lẩm bẩm, giọng nhỏ đến mức chỉ Tửu tôn giả và những người xung quanh mới nghe được.
Lý Thanh vẫn đứng trên lôi đài, đối diện Tiêu Vấn Kiếm, hắn nhận ra sự không vui trong mắt vị đại thiếu gia Tiêu gia.
"Là ý của ngươi sao?" Hắn chậm rãi mở miệng.
"Không phải." Tiêu Vấn Kiếm lắc đầu, "Nếu không ta đã tìm kiếm bảo kiếm làm gì?"
"Ta đoán vậy." Lý Thanh chợt cười, "Ngươi vị nhị đệ tuy trí kế hơn người, lại không hiểu một đạo lý, tính toán dù xảo diệu cuối cùng vẫn phải dựa vào thực lực."
Ngay lúc đó, hắn xóa đi vẻ mệt mỏi trên mặt, lưng thẳng tắp, ánh mắt rực rỡ, toát ra khí thế hùng mạnh và tôn quý của Thiên Luân.
"Ngươi không trúng độc?" Tiêu Vấn Kiếm lộ vẻ mừng rỡ, "Tốt, rất tốt, đây mới là chiến thắng ta mong muốn!"
"Sao có thể!" Tiêu Vô Tình đột ngột đứng dậy, kinh ngạc nhìn Lý Thanh khí vũ hiên ngang trên lôi đài, "Trúng Đoạn Tràng thảo độc, làm sao khôi phục nhanh như vậy?"
Tiêu Kình cau mày nhìn hắn, rồi lại hướng Đại Càn hoàng đế, phát hiện Lý Cửu Dạ cũng lộ vẻ khó hiểu.
"Kế của ngươi." Hắn chậm rãi nói, "Hoặc Lý Thanh chưa từng trúng độc."
Tiêu Vô Tình tái mặt, lẩm bẩm như không nghe thấy lời Tiêu Kình.
Tiêu Kình thầm than, ánh mắt hướng về đại nhi tử trên lôi đài.
Bây giờ chỉ có thể trông cậy vào ngươi!
Tiêu Vấn Kiếm và Lý Thanh đối diện nhau, đồng thời giơ kiếm chỉ về phía đối phương.
Thời gian trôi qua, cả hai vẫn đứng bất động.
Gió nhẹ thoảng qua, cuốn một vạt lá cây bay đến trước mặt Lý Thanh. Khoảnh khắc ấy, Tiêu Vấn Kiếm đã động thủ.
Người ta hầu như không thấy hắn bước chân như thế nào, thân hình đã xuất hiện trước mặt Lý Thanh, trường kiếm trong tay tỏa ra quang mang chói lòa như mặt trời, thẳng tắp đâm tới.
Lý Thanh khẽ nghiêng người, tránh được kiếm thế, trường kiếm màu đen trong tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, phản công về phía trước ngực Tiêu Vấn Kiếm.
Dường như đã có ước định trước, hai vị cao thủ Thiên Luân xếp hạng nhất và nhì bảng Anh Kiệt, lại không thi triển linh lực hóa hình, mà chỉ kiếm tới kiếm lui, từng chiêu từng thức. Từ xa nhìn lại, chẳng khác nào hai kẻ phàm tục đang so tài.
"Đây chính là những thanh niên tuấn kiệt đứng đầu bảng xếp hạng?" Thượng Quan Minh Nguyệt quan sát chốc lát, cảm thấy có chút nhàm chán, không nhịn được che miệng ngáp một tiếng, "Đánh vật thật thú vị hơn nhiều so với trận đấu này."
"Nguyệt nhi, con không biết, linh lực hóa hình tuy rực rỡ, nhưng linh lực tiêu hao bên ngoài cơ thể, uy lực kém xa so với việc trực tiếp kết hợp với thân thể và vũ khí." Thượng Quan Quân Di giải thích, "Vì vậy, khi đối mặt với đối thủ mạnh, họ mới có thể phát huy tối đa thực lực. Đừng nhìn bề ngoài bình thường, bên trong ẩn chứa nguy hiểm, thậm chí còn hơn cả những cuộc đối đầu từ xa bằng linh lực hóa hình."
Thượng Quan Minh Nguyệt nghe mà không hiểu, không mấy hứng thú với lối đánh thâm sâu này.
"Không hổ là song kiêu của đế quốc, hai người này còn trẻ, chỉ mới đạt đến cảnh giới Thiên Luân, vậy mà đã mơ hồ nắm bắt được chân lý kiếm thuật." Tửu tôn giả ừng ực uống một ngụm rượu, hoàn toàn không để ý đến chén trà trước mặt, "Thật đáng tiếc, nếu Tiêu gia có thể tuân thủ đạo lý cẩn trọng, tương lai có thể sánh ngang với Phục Long đế quốc."
"E rằng trong lòng Tiêu Kình, giang sơn Đại Càn này vốn thuộc về họ Tiêu." Lý Cửu Dạ cười khẩy, "Nhưng lão già này lại học được trò lừa bịp, dáng vẻ vừa rồi của hắn, ngay cả ta cũng suýt bị lừa. Xem nét mặt cha con Tiêu Kình kìa, thật là hả hê."
“Y lão phu xem, Tiêu gia chỉ sợ xác thực từng đối Vũ Vương điện hạ gây ám toán, chỉ bất quá điện hạ đã có phòng bị, ngược lại tương kế tựu kế, đánh Tiêu gia một trận bất ngờ.” Tửu tôn giả không che giấu chút nào sự thưởng thức đối với Lý Thanh, “Từ trước Vũ Thân Vương tuy văn võ song toàn, hành sự lại quá mức lỗi lạc, khó tránh khỏi bị tiểu nhân khinh nhờn. Nay điện hạ cũng học được thủ đoạn này, từ nay không còn sơ hở, bệ hạ có con như vậy, quả thực là Đại Càn may mắn a.”
“Tửu lão, tam đệ nếu tránh được ám toán, quang minh chính đại xuất chiến chẳng phải tốt hơn sao? Cần gì phải cố ý giả vờ bị thương, làm như vậy, e rằng tổn hại thể diện hoàng thất.” Thái tử Lý Viêm nghe Tửu tôn giả tán dương Lý Thanh, trong lòng không thích, không nhịn được mở miệng phản bác.
“Điện hạ, Tiêu gia đối với trận chiến này đã mưu đồ từ lâu, tuyệt không chỉ vì tranh giành một thứ hạng đơn thuần. Họ chắc chắn sẽ mời rất nhiều trung gian phái đến xem cuộc chiến, dùng việc này để thu mua nhân tâm, sau này cũng sẽ có một hệ liệt an bài.” Tửu tôn giả nhìn Lý Viêm, thầm than một tiếng, kiên nhẫn giải thích, “Nhưng tất cả những điều này đều dựa trên một tiền đề, chính là Tiêu Vấn Kiếm phải thắng trận chiến này. Vũ Vương điện hạ giả vờ trúng kế, đến lúc quyết chiến mới để cho Tiêu Kình biết mưu đồ thất bại, đối phương không chỉ không kịp ứng phó, mà về mặt tâm lý còn bị đả kích gấp đôi.”
“Ta thấy Tiêu Vấn Kiếm dường như không hề suy sụp, ngược lại chiến ý ngang nhiên.” Lý Viêm biết rõ Tửu tôn giả nói có lý, nhưng vẫn không nhịn được phản bác.
“Không sai, Tiêu Kình cùng con trai cả của hắn đều giỏi mưu tính, duy chỉ có Tiêu Vấn Kiếm này, lại là người cầu đạo với tâm cao khí ngạo. Nhìn sắc mặt hắn không hề kinh sợ mà còn lấy làm mừng, tựa hồ mười phần mong đợi được so tài công bằng với Vương gia.” Tửu tôn giả khách quan bình luận, “Chỉ sợ Tiêu gia rất nhiều âm mưu, hắn cũng không tham dự vào đó.”
“Tửu lão, theo ngài, ai trong hai người sẽ thắng?” Trong lòng Lý Viêm mười phần mâu thuẫn, vừa không hy vọng Lý gia bị Tiêu gia áp chế, lại không muốn thấy tam đệ vốn dĩ đã tỏa sáng rực rỡ tiếp tục nổi bật.
“Bốn năm trước, Tiêu Vấn Kiếm đối với kiếm đạo hiểu biết còn kém xa Vũ Vương điện hạ không chỉ một bậc, mấy ngày nay cũng không biết có kỳ ngộ gì.” Tửu tôn giả chăm chú quan sát tình hình giằng co trên lôi đài, “Bây giờ, kiếm thuật của hai người dường như không phân cao thấp, nếu xét đến sự chênh lệch về linh kỹ, thậm chí có thể nói hắn hơi hơn điện hạ một chút cũng không quá đáng. Liên lão phu cũng không thể dự đoán ai sẽ chiến thắng cuối cùng.”
Trên lôi đài, Lý Thanh và Tiêu Vấn Kiếm triển khai kiếm pháp, ngươi tới ta đi. Mỗi kiếm của Tiêu Vấn Kiếm đều bị Lý Thanh hóa giải bằng tài nghệ tuyệt vời, khiến hắn không thể thực hiện được ý đồ. Ngược lại, chiêu thức của Lý Thanh thường bị phản kích ác liệt từ Tiêu Vấn Kiếm, khiến hắn không thể hoàn thành. Thời gian trôi qua, hai thiên tài đứng đầu này đã tung ra hàng trăm, hàng ngàn chiêu thức, nhưng hai thanh trường kiếm vẫn chưa hề chạm mặt.
Tiêu Kình quan sát hai người trên đài, ánh mắt dần trở nên trầm tĩnh: “Vô tình, xem ra trời giúp Tiêu gia ta, đại ca ngươi e là sắp thắng.”
Tiêu Vô Tình, tâm tình vẫn còn rối bời, nghe vậy khựng lại: “Phụ thân, làm sao mà biết?”
“Sức người có hạn, dù là hai yêu nghiệt này, cuối cùng cũng sẽ đến lúc thể lực suy kiệt, phản ứng chậm chạp.” Tiêu Kình dường như đã đoán trước được kết cục của trận chiến, “Khoảnh khắc đó, chính là lúc binh khí va chạm.”
Ánh mắt Tiêu Vô Tình sáng lên: “Ý của phụ thân là…”
“Lý Thanh ‘Ngư Thương kiếm’, nhất định sẽ bị hủy diệt dưới ‘Nhật Thần kiếm’ của Kiếm nhi.” Tiêu Kình chậm rãi nói.
“Nghe nói ‘Ngư Thương kiếm’ là một trong thập đại danh kiếm của Đại Càn, ‘Nhật Thần kiếm’ này quả thật có bản lĩnh như vậy?” Nam Cung Thiên Hành không nhịn được hỏi.
“‘Thiên Khuyết kiếm’ của ta đã bị hủy diệt dưới thanh kiếm này.” Trên mặt Tiêu Kình hiếm hoi lộ vẻ tiếc nuối.
Nam Cung Thiên Hành trợn tròn mắt, lộ vẻ khó tin. Cả hai đều là thập đại danh kiếm của Đại Càn, nhưng “Thiên Khuyết kiếm” còn xếp trên “Ngư Thương kiếm”.
Đúng như Tiêu Kình đoán, theo thời gian trôi qua, động tác của Lý Thanh và Tiêu Vấn Kiếm dần chậm lại, phản ứng cũng không còn nhanh nhạy như trước.
Dù đang ở độ tuổi tráng niên, nhưng thời gian dài tập trung cao độ như vậy, vẫn là gánh nặng quá lớn cho cả hai.
---❊ ❖ ❊---
“Đinh!”
Một chiêu không kịp hóa giải, trường kiếm trong tay hai người cuối cùng cũng chạm nhau, phát ra tiếng kim loại va chạm chói tai.