Thái dương đã vượt qua đỉnh cao nhất, bắt đầu khuất dần về phía tây.
Chung Văn được tiểu la lỵ dẫn về phòng. Phía góc sân tây, khói bếp lượn lờ bay lên, đó là Vương tẩu đang chuẩn bị bữa tối.
Nguyên liệu nấu ăn của Phiêu Hoa cung đều do nông dân dưới chân núi canh tác, hoàn toàn tự nhiên, không chút tạp chất, hương vị vốn dĩ rất thanh khiết. Thế nhưng, nhìn làn khói bếp xa xa, Chung Văn lại chẳng chút hứng thú với chuyện ăn uống.
Bởi lẽ, thế giới này không hề có muối.
Khi nêm nếm thức ăn, người ta thường dùng nước ép từ một loại thực vật gọi là "Giáng Hương thảo".
Loại gia vị này tuy khiến món ăn tỏa hương thơm ngát, nhưng vị lại vô cùng thanh đạm. Chút dư vị mặn chát ít ỏi kia nếu không nhấm nháp kỹ lưỡng thì gần như chẳng thể cảm nhận được.
Lần đầu nếm thử, Chung Văn vẫn còn có thể thưởng thức được "hương vị nguyên bản của thực phẩm".
Nhưng chỉ sau hai ngày, kẻ kiếp trước tự xưng là người sành ăn như hắn, hễ nhìn thấy cơm canh của Vương tẩu là lại nảy sinh cảm giác chán chường, chẳng còn thiết tha gì với cõi đời này nữa.
Xem ra, cái danh hiệu "người sành ăn" kia cũng chẳng mấy chân chính.
Nếu đang ở ven biển, hắn nhất định sẽ tìm cách nấu chút muối thô để giải tỏa cơn thèm, hiềm nỗi Phiêu Hoa cung lại tọa lạc trên đỉnh núi cao, nhất thời hắn cũng chẳng nghĩ ra được đối sách gì hay.
"Liễu Thất Thất, mau ra đây phân cao thấp!"
Chung Văn vội vàng đưa mắt nhìn ra ngoài, chỉ thấy một bóng dáng mảnh mai, yểu điệu xuất hiện nơi cổng viện.
Đó là một thiếu nữ trạc tuổi Liễu Thất Thất, vận lục y, khoác đoản bào đỏ, dung mạo diễm lệ, đôi mày thanh tú khẽ nhíu, gương mặt trái xoan toát lên vẻ uy nghiêm.
"Bại tướng dưới tay, hà tất phải đến đây tự chuốc lấy nhục."
Nghe tiếng khiêu chiến, bóng dáng Liễu Thất Thất cũng nhanh chóng hiện diện giữa sân.
"Lần trước đao pháp của ta chưa thuần thục, nay đã đạt tới tiểu thành, tới đây để lĩnh giáo 'Phân Quang kiếm pháp' của ngươi!" Giọng nói của thiếu nữ lục y thanh thúy, mang theo vài phần hào sảng.
"Đã ngươi tự tìm đến cửa, ta sẽ thành toàn cho ngươi, ban cho ngươi thêm một trận bại!"
Hai thiếu nữ, một người múa trường kiếm, một kẻ vung Liễu Diệp đao, tiếng kim loại va chạm "keng keng" vang lên không dứt.
Dù cảm thấy lời thoại của hai nàng có phần non nớt, nhưng Chung Văn vẫn tỏ ra vô cùng hứng thú với cuộc chiến của những người tu luyện.
Dẫu sao, ai mà chẳng từng có một giấc mộng võ hiệp cơ chứ?
Kiếm pháp của Liễu Thất Thất khinh linh thoát tục, tốc độ ra chiêu cực nhanh, trường kiếm trong tay thỉnh thoảng lại hóa ra hai đạo kiếm ảnh, có lẽ cái tên "Phân Quang kiếm pháp" cũng từ đó mà ra.
Thiếu nữ lục y cầm chắc thanh Liễu Diệp đao hộ vệ trung cung, bộ pháp vững chãi, mỗi khi vung đao đều mang theo kình lực trầm ổn, thường xuyên ép Liễu Thất Thất phải lùi xa mấy trượng.
Mỗi chiêu thức của hai người đều mang theo tiếng xé gió rít gào, chỉ cần nhún chân một cái đã có thể nhảy cao tới trượng dư. Cả sức mạnh lẫn tốc độ ấy đều khiến Chung Văn không khỏi trầm trồ thán phục.
Tuy nhiên, những chiêu pháp kỹ thuật này trong mắt Chung Văn lại chẳng mấy cao minh.
Với một người đã thông thạo toàn bộ bí tịch "Nhất Dương Chỉ" như hắn, dù là kiếm pháp của Liễu Thất Thất hay đao pháp của thiếu nữ lục y kia, thảy đều tầm thường vô vị.
Cuốn "Nhất Dương Chỉ" dày cộm kia không chỉ bao hàm tâm pháp vận kình của linh kỹ, mà còn liệt kê chi tiết các loại chiêu thức cùng kỹ xảo thực chiến. Hắn cảm thấy bất kỳ một ví dụ mẫu nào trong đó cũng tinh diệu hơn xa những chiêu thức mà hai thiếu nữ đang thi triển.
Tất nhiên, hiện tại Chung Văn vẫn chưa tu luyện bất kỳ công pháp linh lực nào. Dẫu trong đầu có chứa vạn ngàn tuyệt học, nhưng nếu thi triển ra thì cũng chỉ là hữu danh vô thực, chẳng khác nào một kẻ chỉ giỏi khua môi múa mép mà thôi.
Dẫu vậy, được chiêm ngưỡng hai vị tuyệt sắc mỹ nhân giao phong vẫn là một chuyện vô cùng hưởng thụ.
Đấu thêm hồi lâu, Liễu Thất Thất dần dần chiếm thế thượng phong, thiếu nữ áo lục từng bước lui về phía sau, xem chừng khí lực đã có phần suy kiệt.
Đột nhiên, thiếu nữ áo lục dưới chân lảo đảo, Liễu Thất Thất chớp lấy thời cơ, cổ tay rung lên, trường kiếm trong tay hóa ra ba đạo kiếm quang. Đợi đến khi thiếu nữ áo lục ổn định được thân hình, mũi kiếm của Liễu Thất Thất đã dừng lại ở vị trí cách yết hầu nàng chỉ chừng một thốn.
"Ngươi thua rồi." Liễu Thất Thất thu kiếm, lạnh lùng nói.
"Ngươi đột phá rồi?" Thiếu nữ áo lục thở gấp liên hồi, lồng ngực phập phồng không thôi, trong ánh mắt lộ rõ vẻ không cam lòng.
"Không sai, tháng trước ta đã đả thông Nhân Luân mạch thứ tám." Liễu Thất Thất vờ như chẳng có chuyện gì to tát, nhưng vẫn khó giấu được vẻ đắc ý.
"Khó trách linh lực lại sung mãn hơn ta nhiều như vậy." Thiếu nữ áo lục lộ vẻ bừng tỉnh, "Hôm nay ta thua, chờ ta đột phá Nhân Luân tầng thứ tám sẽ lại tới tìm ngươi tỷ thí."
Nói đoạn, nàng xoay người định rời đi.
"Trịnh tiểu thư, trời đã sắp tối, một thân nữ nhi xuống núi lúc này e là quá mức nguy hiểm, hay là ở lại trên núi một đêm rồi hãy đi." Vương tẩu lên tiếng giữ lại.
"Chuyện này..." Thiếu nữ áo lục ngẩng đầu nhìn vầng thái dương sắp khuất bóng, lại quay sang liếc nhìn Liễu Thất Thất, có chút chần chừ.
"Hôm nay đừng về nữa, buổi tối chúng ta lại so tài tiếp." Liễu Thất Thất nói thêm vào.
Thiếu nữ áo lục vốn tính tình phóng khoáng, liền gật đầu đồng ý.
"Đã có khách tới, vậy thì dùng cơm ở đại đường đi. Gọi cả Tam tiểu thư cùng Tiểu Điệp tới nữa, đã lâu rồi mọi người không cùng nhau ăn cơm." Vương tẩu vốn góa bụa đã lâu, tính tình cũng thích sự náo nhiệt.
"Vương tẩu, còn có Chung Văn nữa." Lâm Tiểu Điệp lớn tiếng nhắc nhở.
Vương tẩu nghe vậy, nét mặt trở nên ngưng trọng, bà đưa mắt nhìn Liễu Thất Thất. Hai ngày qua, cơm nước của Chung Văn đều do Tiểu Điệp đưa tới, đây cũng là lần đầu tiên bà trực tiếp gặp hắn, tự nhiên sẽ không có ác cảm gì. Chỉ là Phiêu Hoa cung xưa nay vốn chỉ có nữ tử, đột nhiên mời một nam nhân cùng các vị cô nương dùng bữa, bà nhất thời không quyết định được.
Chung Văn dẫu sao cũng mang trong mình một linh hồn già dặn, liếc mắt đã nhận ra sự khó xử của Vương tẩu. Hắn đang định lên tiếng khước từ, không ngờ Liễu Thất Thất lại gật đầu đồng ý.
"Chung... công tử, buổi tối mời ngài cùng dùng cơm." Thái độ của Vương tẩu lập tức thay đổi hẳn.
Chung Văn mỉm cười gật đầu, đối với thái độ của Vương tẩu, trong lòng hắn cũng không có chút bất mãn nào.
Vốn dĩ đôi bên không thân không thích, Phiêu Hoa cung cứu mạng hắn, lại cho ăn ở suốt hai ngày qua, đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi.
Lúc này, thiếu nữ áo lục cũng chú ý tới Chung Văn, vẻ mặt vô cùng kinh ngạc. Nàng chạy đến bên cạnh Liễu Thất Thất ghé tai nói nhỏ, dường như đang hỏi tại sao trong Phiêu Hoa cung lại xuất hiện một nam nhân.
Hai người thì thầm một hồi, ánh mắt thiếu nữ áo lục nhìn về phía Chung Văn quả nhiên đã mang theo một tia đồng cảm.
"Hừ, nữ nhân, ta không cần các người thương hại!"
Chung Văn hậm hực nghĩ thầm, cảm thấy vô cùng mất mặt.
Bữa tối vẫn thanh đạm như trước, Chung Văn chỉ đành ngậm ngùi liếc nhìn mỹ nữ, nhấm nháp thức ăn, dùng sự hưởng thụ về thị giác để bù đắp cho sự thiếu hụt của vị giác.
Trên bàn cơm, Liễu Thất Thất cùng thiếu nữ áo lục trò chuyện rôm rả, ngay cả vị nữ thần lãnh đạm Doãn Ninh Nhi cũng thỉnh thoảng góp vui vài câu, Lâm Tiểu Điệp lại càng giống như chú chim nhỏ, nói cười không ngớt.
Có thể thấy được, tuy thiếu nữ áo lục thường xuyên tới khiêu chiến Liễu Thất Thất, nhưng giao tình giữa hai người lại rất tốt, chẳng khác nào tỷ muội thân thiết.
Là nam tử duy nhất tại đây, Chung Văn hoàn toàn không có cơ hội xen lời, chỉ đành lặng lẽ nuốt xuống những món ăn khó nuốt, đồng thời chăm chú lắng nghe để thu thập tin tức, nỗ lực hoàn thiện nhận thức về thế giới này.
Thiếu nữ áo xanh tên gọi Trịnh Nguyệt Đình, là thiên kim của Trịnh Công Minh — Môn chủ Kim Đao môn tại thành Phù Phong.
Từ thôn Đại Không dưới chân núi, nếu cưỡi Độc Giác Mã chạy hết tốc lực, chỉ mất chừng một canh giờ là có thể đến thành Phù Phong. Trong thế giới mà giao thông vốn chẳng mấy thuận tiện này, Kim Đao môn là môn phái tu luyện gần Phiêu Hoa cung nhất, đôi bên khó tránh khỏi có chút qua lại.
Sau một lần tình cờ so tài, Trịnh Nguyệt Đình liền xem Liễu Thất Thất là kình địch cả đời. Mỗi khi tu vi có chút tiến triển, nàng nhất định phải tìm đối phương tỷ thí một phen. Cứ thế qua lại, hai người dần nảy sinh giao tình, ngoài miệng tuy nói lời hăm dọa nhưng trong lòng đã sớm coi nhau là bằng hữu thân thiết.
"Chung công tử ăn ít như vậy, phải chăng thức ăn không hợp khẩu vị?" Vương tẩu thấy hắn bị ngó lơ, bèn có lòng tiến tới hỏi han.
"Thức ăn rất tốt, chỉ là ta trọng thương mới khỏi, khẩu vị vẫn chưa hoàn toàn khôi phục." Chung Văn nói lời trái lương tâm, rồi hỏi tiếp: "Đúng rồi Vương tẩu, không biết từ Phiêu Hoa cung đến vùng biển gần nhất là bao xa?"
"Chung công tử, nơi này là trên núi mà." Ánh mắt Vương tẩu nhìn hắn như nhìn kẻ thiểu năng, "Hơn nữa tỉnh Nam Cương nằm sâu trong lục địa, cách biển rộng ít nhất cũng phải ngàn dặm đường."
Chung Văn buồn bực gặm một miếng củ cải, cảm giác nhạt nhẽo như nhai rơm rạ.
"Chung Văn, dưới biển thật sự có Long cung và Như Ý Bổng sao?" Tiểu loli nghe hai người thảo luận về biển cả, chợt nhớ tới tình tiết trong Tây Du Ký, liền chạy đến bên cạnh kéo áo hắn, hào hứng hỏi.
"Có Long cung hay không ta cũng chẳng rõ, nhưng dường như có người từng kể với ta rằng, trong đại dương bao la có rất nhiều sinh vật thần kỳ." Chung Văn bế tiểu loli đặt lên đùi, nhẹ nhàng xoa đầu nàng, "Có loài Sa ngư được mệnh danh là 'Bá vương biển cả', khứu giác của nó cực kỳ nhạy bén, có thể đánh hơi thấy con mồi bị thương từ cách xa mấy ngàn trượng. Hàm răng của nó vô cùng sắc bén, thứ gì cũng có thể cắn nát. Lại còn có loài Kình ngư thân dài tới chín trượng, một con mắt của nó thôi cũng đã lớn hơn cả Tiểu Điệp rồi, trên đỉnh đầu còn có thể phun ra cột nước cao tới mấy trượng."
Tiểu loli khẽ kinh hô một tiếng, trong đầu không ngừng tưởng tượng lung tung.
"Nơi thâm hải còn có một loại điếu ngư, trên lưng mọc ra một chiếc 'lồng đèn nhỏ' biết phát sáng. Bình thường nó sẽ ẩn mình trong bóng tối để dụ dỗ tôm cá đến gần, sau đó liền há miệng nuốt chửng!" Chung Văn vốn rất yêu thích đại dương, nên khi đã bắt đầu kể thì khó lòng dứt ra được, "Còn có đủ loại san hô xinh đẹp, sắc trắng, đỏ, đen... mọc san sát nhau trong làn nước biển xanh thẳm, đẹp hơn bất kỳ bức họa nào trên thế gian, chẳng khác gì chốn tiên cảnh."
"Oa, Chung Văn huynh biết nhiều thật đấy, giá mà muội có thể đi ngắm biển một lần thì tốt biết mấy." Tiểu loli chớp chớp đôi mắt, sùng bái nhìn hắn, trong lòng tràn đầy khao khát.
"Chờ ta khôi phục trí nhớ, nếu sư phụ muội đồng ý, ta sẽ đưa muội đi ngắm biển." Chung Văn mỉm cười xoa đầu tiểu loli. Tóc nàng rất mềm mại, cảm giác chạm vào vô cùng dễ chịu khiến hắn có chút luyến tiếc không muốn rời tay.
Chẳng biết từ lúc nào, ánh mắt của Liễu Thất Thất, Doãn Ninh Nhi và cả Trịnh Nguyệt Đình đều đã tập trung hết lên người hắn.
Tiểu nha đầu đáng yêu ngồi trên đùi thiếu niên thanh tú, chăm chú nghe hắn kể những giai thoại thú vị. Giọng nói của thiếu niên trầm ấm đầy từ tính, phảng phất mang theo một loại ma lực cuốn hút lòng người.
Toàn bộ khung cảnh hiện ra vô cùng ấm áp, nội dung thiếu niên kể lại mới lạ đầy dẫn dắt, khiến các thiếu nữ nhất thời nghe đến nhập thần.
Bữa tối đã kết thúc từ lâu, nhưng mọi người vẫn nán lại hồi lâu mới giải tán.
Doãn Ninh Nhi kéo Lâm Tiểu Điệp vẫn còn đang lưu luyến khôn nguôi đi làm bài tập tối, Liễu Thất Thất cùng Trịnh Nguyệt Đình thì ra sân so tài võ nghệ, Vương tẩu tự mình đi quét dọn thu xếp. Chung Văn lúc này rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn trở về phòng tiếp tục lâm mô quyển "Mông Học".
Chép hơn một canh giờ, cổ có chút mỏi nhừ, Chung Văn đứng dậy vươn vai, đi tới đi lui trong phòng.
Trong lúc nhàn rỗi, hắn chợt nhớ tới một quyển tạp học khác thu nhận được ban ngày, lúc đó sự chú ý đều dồn cả vào "Nhất Dương Chỉ" nên vẫn chưa kịp lật xem.
Nhân lúc rảnh rỗi, hắn chìm đắm tâm thức vào giá sách trong đầu, tìm được quyển "Dược Vương Cốc Ký Sự". Vô số chữ viết vội vàng lướt qua trước mắt, chỉ chốc lát sau, nội dung trong sách đã được hắn ghi nhớ nằm lòng, không chút trở ngại.
Vừa lật xem, hắn không khỏi kinh hãi.
"Dược Vương Cốc Ký Sự" thực chất là một cuốn nhật ký, mà chủ nhân của nó chính là Cốc chủ của "Dược Vương Cốc" - một tông môn tu luyện lừng lẫy thời thượng cổ.
Theo như trong sách thuật lại, môn phái này lấy việc nghiên cứu chuyên sâu về linh dược học, y thuật, độc thuật và luyện đan thuật làm trọng. Trong môn có không ít đại gia y thuật và đại gia luyện đan, vì vậy mặc dù sức chiến đấu bình thường, nhưng tại tu luyện giới thời thượng cổ lại có mối quan hệ giao thiệp vô cùng hùng mạnh.
Dẫu sao, có ai lại không muốn tạo dựng quan hệ tốt với y sư cơ chứ?
Căn cứ theo ghi chép, y thuật của vị Dược Vương Cốc chủ này cao siêu tới mức cải tử hoàn sinh, có thể tranh đoạt tính mạng với cả Diêm Vương. Mà một vị Phó cốc chủ khác trong cốc, luyện đan thuật cũng đã đạt tới cảnh giới đăng phong tạo cực, thậm chí chỉ dựa vào việc phục dụng đan dược mà cứng rắn đột phá đến cảnh giới Bán Bộ Thánh Nhân.
Chính vì thế, Dược Vương Cốc tại tu luyện giới thời thượng cổ luôn giữ một địa vị siêu nhiên thoát tục.
Dù sao đây cũng là một cuốn nhật ký, Chung Văn không dám chắc bên trong có bao nhiêu phần khoa trương, cũng không quá bận tâm về điều đó.
Điều khiến hắn chấn động chính là, trong nhật ký còn nhắc tới vị trí của Dược Vương Cốc.
Nếu như không lầm, Dược Vương Cốc vậy mà lại nằm ngay trong thung lũng của ngọn Thanh Phong Sơn này!
Kể từ khi phát hiện ra thứ gọi là "Thượng cổ thần văn" thực chất là Hán tự, Chung Văn đã chắc chắn thế giới này và thế giới trước khi hắn xuyên không có một mối liên hệ nào đó.
Kể từ khoảnh khắc ấy, trong lòng hắn trỗi dậy khát vọng mãnh liệt muốn khám phá "thời đại thượng cổ" kia. Đây là một loại tâm thái phức tạp, cũng là một sự truy nguyên về cội nguồn linh hồn.
Giờ đây, khi phát hiện ra manh mối về một môn phái thượng cổ, trong lòng hắn lập tức nảy sinh thôi thúc muốn đi tìm tòi thực hư.
Mở cửa phòng, Liễu Thất Thất và Trịnh Nguyệt Đình đã sớm so tài xong, trở về phòng tắm rửa.
Trong sân tĩnh mịch, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng côn trùng kêu râm ran. Ánh trăng sáng tỏ nhu hòa tựa như khoác lên đại viện một lớp lụa mỏng mờ ảo.
Bước ra ngoài vài bước, đảo mắt nhìn quanh, ngoại trừ phòng của hắn, cả viện không còn một tia sáng nào.
Người thời đại này không có đời sống ban đêm phong phú, thường thường chưa đến giờ Hợi, tức là khoảng chín giờ tối, tất cả đều đã đi vào giấc ngủ.
Chung Văn kiên nhẫn chờ đợi thêm một lát, ước chừng trên dưới Phiêu Hoa cung đều đã chìm vào giấc nồng, hắn mới gỡ khối đá phát sáng từ trên đèn bàn xuống. Theo lời Tiểu Điệp, thứ này được gọi là Linh tinh.
Linh tinh vừa rời khỏi giá đèn liền nhanh chóng mờ tối. Chung Văn đặt nó lên bàn, khẽ khàng khép cửa phòng, nhón chân tiến ra cổng viện. Hắn nhẹ tay tháo then cài, lặng lẽ rời khỏi đại viện Phiêu Hoa cung.
Đêm hè trên núi vô cùng thanh mát, thi thoảng lại có luồng gió lạnh lướt qua. Sau khi đã cách Phiêu Hoa cung một quãng xa, Chung Văn không còn dè dặt nữa, bắt đầu sải bước chạy nhanh.
Kiếp trước hắn vốn sinh trưởng ở vùng thôn dã, sau lưng làng là một ngọn núi lớn. Vốn tính hiếu động, ngày nào hắn cũng leo núi một lượt, bởi vậy đối với việc băng rừng vượt núi chẳng hề xa lạ. Hắn có thể thuần thục phân định phương hướng giữa đại ngàn, mượn ánh trăng sáng tỏ, nhanh chóng di chuyển về phía thung lũng được miêu tả trong "Dược Vương Cốc Ký Sự".
Nửa canh giờ trôi qua, Chung Văn bắt đầu cảm thấy thấm mệt. Thân xác này tuy còn trẻ trung nhưng vốn là trọng thương mới khỏi, lại chưa từng tu luyện linh lực nên vẫn còn khá yếu ớt.
Đang định dừng chân thở dốc, chợt từ phía trước truyền đến một trận thú gầm kinh thiên động địa.
"Có dã thú!" Sắc mặt Chung Văn đại biến.
Hắn chợt nhận ra mình đã quá sơ suất. Những ngọn núi hắn từng leo ở kiếp trước vốn đã được quốc gia "dọn dẹp" kỹ lưỡng, hiếm khi có hung thú xuất hiện. Hắn lại quên mất rằng, chốn thâm sơn cùng cốc này vốn dĩ là địa bàn của mãnh thú.
Tiếng gầm mỗi lúc một gần, Chung Văn quyết đoán dùng cả tay chân, nhanh thoăn thoắt leo lên một cái cây cao hơn hai trượng. Hắn thu mình thật chặt, ánh mắt xuyên qua kẽ lá nhìn xuống phía dưới đầy cảnh giác.
Chẳng bao lâu sau, một con Bạch Hổ thân dài hơn hai trượng, bước chân ung dung thong thả lướt qua dưới gốc cây.
Thật là một con mãnh hổ khổng lồ!
Chung Văn nín thở, không dám phát ra tiếng động nhỏ nhất. Hắn cảm nhận rõ mồ hôi lạnh ướt đẫm lòng bàn tay, trái tim đập liên hồi như trống trận.
Con Bạch Hổ to lớn dường như không nhận ra sự hiện diện của kẻ lạ trên cây, nó lững thững tiến về phía trước rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt hắn.
Chung Văn cảm thấy tứ chi bủn rủn, hắn nán lại trên cây thêm một lúc lâu mới chậm rãi bò xuống. Đưa tay quệt mồ hôi trên trán, hắn thấy lòng bàn tay đã ướt đẫm.
Trấn tĩnh lại tinh thần, hắn tiếp tục tiến về phía thung lũng. Lần này, hành động của hắn trở nên cẩn trọng hơn hẳn, tốc độ cũng chậm lại đáng kể vì sợ đánh động đến những mãnh thú trong rừng sâu.
Thêm nửa canh giờ nữa trôi qua, cuối cùng hắn cũng tìm được lối vào sơn cốc như trong nhật ký đã ghi lại.
Đảo mắt nhìn quanh, sau khi xác nhận không có ai, Chung Văn tiến đến trước một vách núi.
Vách đá nơi này trơ trọi, thoạt nhìn chẳng có gì khác biệt so với xung quanh. Bất luận kẻ nào đi ngang qua cũng sẽ nghĩ đây là đường cùng. Chẳng trách từ thời Tổ sư Phiêu Hoa cung đến nay đã mấy chục năm mà vẫn không ai phát hiện ra điều bất thường.
Chung Văn đưa hai tay ra, tỉ mỉ tìm tòi từng tấc một trên vách đá.
Đột nhiên, ngón trỏ tay phải của hắn nhấn mạnh vào một điểm thấp trên vách đá.
"Ầm ầm ầm!"
Vách đá trước mặt tựa như một cánh cửa xoay, tự động lật vào bên trong. Chung Văn nhanh như cắt lách mình theo hướng chuyển động của vách đá rồi biến mất phía sau. Phiến đá lại xoay trở về vị trí cũ, hòa làm một thể với núi rừng xung quanh, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
---❊ ❖ ❊---
"Đã đến mức này rồi sao?" Lâm Chi Vận nhìn cuốn sổ cái trên tay, khẽ cắn môi, đôi mày thanh tú nhíu chặt.
"Thần Dược Đường này không rõ lai lịch thế nào, lại cứ muốn khai trương ngay đối diện chúng ta, giá bán dược liệu chỉ bằng một nửa Thanh Phong Các. Cứ đà này, không quá hai tháng chúng ta sẽ phải đóng cửa." Kiều Nhị Nương bất đắc dĩ nói.
"Phẩm chất dược liệu của bọn họ ra sao?"
"Ta đã đặc biệt phái người đi dò xét, phẩm chất tuy kém xa dược liệu do Thanh Phong Sơn chúng ta sản xuất, nhưng cũng không tệ như dự đoán, bách tính tầm thường chưa chắc đã phân biệt được."
"Nói như vậy, giá dược liệu của Thần Dược Đường dường như quá thấp rồi."
"Không sai, dù giá có tăng thêm hai ba phần thì vẫn dư sức kinh doanh, vậy mà bọn chúng cứ vô liêm sỉ khơi mào cuộc chiến về giá." Kiều Nhị Nương căm phẫn nói: "Lâm cung chủ, đối phương e rằng nhắm thẳng vào chúng ta mà tới, cần phải sớm tìm cách đối phó."
"Đối phương không trộm không cướp, chẳng qua chỉ là bán giá thấp hơn một chút, chúng ta cũng chẳng thể vô cớ đánh tới tận cửa." Chân mày Lâm Chi Vận càng nhíu chặt hơn.
Nàng vốn không am hiểu việc kinh doanh, gần đây những chuyện không như ý lại cứ dồn dập kéo đến, khiến nàng có chút sứt đầu mẻ trán.
"Hay là chúng ta cũng... hạ giá?" Kiều Nhị Nương ướm lời hỏi.
"Nhị Nương, ngươi cứ liệu mà làm, nếu thực sự gánh không nổi thì đành hạ giá một chút." Giọng điệu Lâm Chi Vận có phần sa sút, "Còn về vấn đề thiếu hụt vốn liếng, ta sẽ nghĩ cách sau."
Vị Lâm cung chủ này tâm địa cực tốt, đối đãi với thuộc hạ cũng rất hiền hòa, nhưng với tính cách này mà đi làm ăn, trong mắt Kiều Nhị Nương thì có phần quá mức nhu nhược, thiếu đi sự quyết đoán.
Nhìn theo bóng lưng Lâm Chi Vận rời đi, Kiều Nhị Nương thở dài một tiếng, trong lòng tràn đầy lo âu cho tương lai của Thanh Phong Các.
---❊ ❖ ❊---