Chung Văn đứng trong căn phòng, trước mặt đặt một chiếc hũ gốm, bên dưới lửa than đang bập bùng cháy đỏ.
Hắn căng thẳng nhìn chằm chằm vào tình hình bên trong hũ, thi thoảng lại múc một bát nước hồ đổ thêm vào.
Dần dần, nước trong hũ bị đun cạn khô, dưới đáy bắt đầu kết tinh những lớp cặn màu trắng xóa.
Chung Văn đưa tay bẻ một mẩu tinh thể trắng nhỏ, đặt lên đầu lưỡi khẽ nhấm nháp.
Vị mặn chát, lại xen lẫn chút dư vị lạ lùng.
Thành công rồi!
Tuy rằng chẳng thể sánh được với loại muối tinh luyện thường ăn ở kiếp trước, nhưng cảm giác mà loại muối này mang lại so với muối thô chưng cất trực tiếp từ nước biển thì tốt hơn rất nhiều. Chung Văn thầm đoán hẳn là có liên quan đến dược tính trong nguồn nước hồ của Dược Vương cốc.
Rốt cuộc cũng có thể thoát khỏi những ngày ăn uống nhạt nhẽo không chút phong vị!
Chung Văn cảm động đến lệ nóng doanh tròng. Giờ khắc này, dẫu là linh thạch, linh dược hay công pháp linh kỹ tuyệt học, thảy đều bị hắn quẳng hết ra sau đầu.
"Chung Văn, ăn cơm thôi!"
Tiểu nha đầu bưng khay thức ăn đẩy cửa bước vào, thấy Chung Văn đang ngửa mặt lên trời, hai tay giơ cao như đang chất vấn cao xanh, liền tò mò hỏi: "Huynh đang làm gì vậy?"
"Ta vừa mới chế tạo ra một món bảo vật." Chung Văn xoay người lại, thần thần bí bí nói.
"Bảo vật gì cơ?" Vừa nghe đến hai chữ bảo vật, đôi mắt tiểu nha đầu nhất thời sáng rực lên.
"Thứ này gọi là 'Thắng Thần Tiên'." Chung Văn ôm lấy hũ muối, đắc ý khoác lác: "Chỉ cần cho một chút vào đồ ăn, bất kể thứ gì cũng sẽ trở nên vô cùng mỹ vị."
"Lợi hại như vậy sao?" Tiểu nha đầu nghe vậy liền thèm đến chảy nước miếng: "Có thể cho muội nếm thử một chút không?"
"Không thành vấn đề." Chung Văn vung tay lên, vô cùng hào sảng: "Đây là canh gà phải không? Tới đây, bây giờ ta sẽ cho muội trải nghiệm uy lực của 'Thắng Thần Tiên'."
Nói đoạn, hắn lấy ra một mẩu muối ném vào trong tô canh gà, cầm thìa súp chậm rãi khuấy đều.
"Rột rột!"
Một luồng hương thơm đặc hữu của canh gà mái già xộc thẳng vào mũi, bụng của Chung Văn bắt đầu kêu vang biểu tình.
Hắn múc một muỗng canh, đưa lên miệng thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm nhỏ.
"A..."
Một cảm giác thỏa mãn từ sâu tận linh hồn lan tỏa khắp toàn thân, Chung Văn không kìm được mà phát ra tiếng rên rỉ, hạnh phúc đến mức suýt chút nữa thì ngất ngây đi.
"Ngon đến thế sao?" Dáng vẻ của Chung Văn đã khơi dậy sự hiếu kỳ của tiểu nha đầu, nàng không nhịn được cũng múc một muỗng canh, khẽ thổi rồi đưa vào miệng.
Quá... quá ngon!
Một loại hương vị chưa từng được trải nghiệm kích thích mạnh mẽ vị giác của tiểu nha đầu, khiến nàng cảm thấy đầu óc có chút choáng váng vì mỹ vị.
Khi định thần lại, tiểu nha đầu nhìn về phía chiếc hũ trong tay Chung Văn với ánh mắt hoàn toàn khác biệt.
"Chung Văn, 'Thắng Thần Tiên' của huynh có thể chia cho muội một ít không? Muội muốn mang cho sư phụ và sư tỷ cùng nếm thử." Tiểu nha đầu chớp chớp đôi mắt to tròn.
"Tiểu Điệp thật là một đứa trẻ ngoan, có đồ tốt luôn nghĩ đến người khác." Chung Văn trìu mến xoa đầu tiểu nha đầu: "Hiện tại ta chỉ mới làm ra được bấy nhiêu 'Thắng Thần Tiên' này thôi, chia cho muội một phần trước vậy. Nhớ kỹ, đừng cho quá nhiều vào canh, nếu không vị sẽ bị đắng đấy."
Dứt lời, Chung Văn xúc một ít muối bỏ vào bát đưa qua.
"Vâng, muội biết rồi!" Tiểu nha đầu gật đầu lia lịa, nâng niu chiếc bát rồi hứng khởi chạy ra ngoài cửa.
---❊ ❖ ❊---
Ánh nắng ban mai rọi vào trong phòng, lắng nghe tiếng chim hót ve kêu râm ran ngoài sân, chậm rãi thưởng thức tô canh gà, Chung Văn cảm thấy cuộc sống chưa bao giờ tươi đẹp đến thế.
Ăn uống no nê, nắng ấm vây quanh, lại thêm một đêm không ngủ, Chung Văn ngáp dài một cái, cảm thấy mệt mỏi rã rời. Đang lúc định đánh một giấc nồng thì cửa phòng lại bị đẩy ra.
Người bước vào ngoài tiểu nha đầu ra, còn có cả Liễu Thất Thất và Trịnh Nguyệt Đình.
Vừa bước vào phòng, hai đôi mắt đẹp đồng loạt đổ dồn về phía Chung Văn.
"Chung... Chung tiên sinh, nghe Tiểu Điệp nói 'Thắng Thần Tiên' là do chính tay huynh chế tạo?" Liễu Thất Thất đi thẳng vào vấn đề.
"Cứ gọi ta là Chung Văn đi." Chung Văn mỉm cười đáp, "Không sai, mấy ngày nay ta dần hồi tưởng lại một vài chuyện, 'Thắng Thần Tiên' vốn là một phương bí truyền mà ta vô tình có được trước kia."
"Chung Văn, 'Thắng Thần Tiên' này liệu có thể..." Liễu Thất Thất ngập ngừng, gương mặt hiện rõ vẻ do dự.
"Chung đại ca, huynh có thể bán cho muội một ít được không?" Trịnh Nguyệt Đình đột ngột xen lời.
Chung Văn chăm chú quan sát gương mặt như hoa như ngọc của nàng hồi lâu, đến khi thấy nàng thẹn thùng đỏ mặt mới lên tiếng: "Trịnh cô nương là hảo hữu của Liễu cô nương, chút 'Thắng Thần Tiên' này có đáng là bao, chẳng cần nhắc đến chuyện mua bán. Chỉ là vật này chế luyện khá tốn công sức và dược liệu, hiện tại trong tay ta cũng chỉ còn bấy nhiêu, nếu không chê thì cô nương cứ cầm lấy mà dùng."
Hắn từ trong ngực lấy ra một bọc giấy, bên trong chính là số muối tinh vừa lấy ra từ trong hũ.
"Không, không cần nhiều như vậy, muội chỉ cần một nửa là đủ rồi." Trịnh Nguyệt Đình ái ngại xua tay, "Vật trân quý nhường này, nếu là bình thường muội tuyệt đối không dám mặt dày thỉnh cầu. Chỉ là gia mẫu mấy ngày nay thân thể bất an, chán ăn bỏ bữa, ngoài chút cháo loãng thì đã mười mấy ngày không dùng cơm. Muội muốn thử xem 'Thắng Thần Tiên' này có thể giúp bà ngon miệng hơn đôi chút hay không."
"Trịnh cô nương hiếu tâm như vậy, bá mẫu nhất định sẽ sớm ngày bình phục." Chung Văn nhẹ giọng an ủi.
Liễu Thất Thất đứng bên cạnh, dáng vẻ vẫn đầy vẻ lưỡng lự.
Chung Văn bất chợt tiến tới nắm lấy tay phải của nàng, đem nửa bọc muối còn lại nhét vào lòng bàn tay nàng.
Liễu Thất Thất giật mình kinh hãi, đang định khước từ thì nghe thấy giọng nói ôn nhu của Chung Văn: "Thứ này chế tạo không khó, hai ngày nữa ta lại có thể làm ra một bình khác. Vốn dĩ ta cũng định để dành cho các muội cải thiện khẩu vị mà."
"Đa tạ!" Liễu Thất Thất trầm mặc một lúc lâu mới khẽ thốt lên.
Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy trên gương mặt trắng ngần của nàng đã thoáng hiện một rặng mây hồng nhàn nhạt.
Đáng tiếc Chung Văn không hề nhận ra, tâm trí hắn lúc này đang phiêu dạt tận nơi nào.
Muội tử này ngày ngày luyện công, vậy mà lòng bàn tay lại chẳng có lấy một vết chai, thật là mềm mại, trơn nhẵn vô cùng!
Chung Văn thầm hạ quyết tâm, hôm nay tuyệt đối không rửa tay.
"Chung Văn, huynh ăn xong rồi sao?" Tiểu la lỵ chạy đến bên cạnh hắn, đôi mắt to tròn chớp chớp nhìn không rời mắt.
"Ừm, no rồi, no rồi."
"Vậy huynh kể tiếp Tây Du Ký đi?" Tiểu nha đầu lộ vẻ nài nỉ.
"Chuyện này... được rồi." Chung Văn không tài nào cưỡng lại được vẻ đáng yêu của tiểu la lỵ, đành phải từ bỏ ý định ngủ trưa.
"Tuyệt quá!" Thấy Chung Văn gật đầu, tiểu la lỵ hớn hở chạy đến bên bàn, leo lên ghế đẩu, hai tay chống cằm, lộ rõ vẻ mong chờ.
"Đi thôi." Trịnh Nguyệt Đình thấy Chung Văn sắp kể chuyện cho tiểu la lỵ, liền muốn kéo Liễu Thất Thất cùng rời đi.
"Đợi một lát hãy đi."
Điều nằm ngoài dự liệu của nàng chính là, Liễu Thất Thất lại bắt chước dáng vẻ của tiểu la lỵ mà ngồi xuống, bày ra tư thế của một thính giả trung thành.
Đã lớn nhường này rồi còn nghe kể chuyện sao? Trịnh Nguyệt Đình có chút cạn lời, nhưng lại ngại rời đi một mình, đành kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống nghe cùng.
"Lần trước kể đến đoạn Mỹ Hầu Vương theo Thái Bạch Kim Tinh cùng lên Thiên giới, vừa bước chân vào thượng giới đã thấy cảnh tượng thiên đường hiện ra trước mắt. Kim quang vạn đạo cuộn luồng đỏ, thụy khí thiên điều phun khói tía. Chỉ thấy Nam Thiên Môn kia được đúc bằng lưu ly xanh biếc, màn trướng minh châu bảo ngọc trang hoàng... Trên trời có ba mươi ba tòa thiên cung, nào là Vân Cung, Tỳ Sa Cung, Ngũ Minh Cung, Thái Dương Cung, Hóa Nhạc Cung... Mỗi tòa cung điện đều có linh thú ngậm vàng trấn giữ; lại có bảy mươi hai tầng bảo điện, gồm Triều Hội Điện, Lăng Hư Điện, Bảo Quang Điện, Thiên Vương Điện, Linh Quan Điện..."
Chung Văn tinh thần phấn chấn, bày ra dáng vẻ của một vị tiên sinh kể chuyện, sống động như thật mà nói: "... Thật là coi khinh lão Tôn quá mức! Lão Tôn ta ở Hoa Quả Sơn xưng vương xưng tổ, cớ sao lại lừa ta tới đây để chăn ngựa? Chức quan giữ ngựa này vốn là việc hạ tiện của đám tiểu bối hậu sinh, sao có thể đối đãi với ta như vậy? Không làm nữa, không làm nữa! Ta đi đây..."
Đoạn miêu tả Thiên Đình này vô cùng hoa lệ, giàu sức tưởng tượng, khiến tiểu nha đầu nghe đến hai mắt sáng rực, mà Trịnh Nguyệt Đình cũng say sưa quên cả lối về, sớm đã chẳng còn ý định rời đi.
Đợi đến khi Chung Văn kể tới đoạn Tam Thái tử Na Tra cùng Mỹ Hầu Vương mỗi người biến ra ba đầu sáu tay, giao tranh kịch liệt, ba vị cô nương đã hoàn toàn đắm chìm vào tình tiết, quên hết thảy mọi việc xung quanh. Liễu Thất Thất nắm chặt nắm đấm, kích động không thôi, hận không thể đích thân hóa thân vào trận huyết chiến kinh thiên động địa ấy.
Thoắt cái, một canh giờ đã trôi qua.
"... Ngọc Đế truyền chỉ, tức tốc hạ lệnh cho Đại Lực Quỷ Vương cùng Thiên Đinh các bộ bắt giữ, áp giải tới Trảm Yêu Đài, đem kẻ này phanh thây xẻ thịt!!!" Chung Văn nói đến khô cả họng, "Được rồi, hôm nay kể tới đây thôi, muốn biết sự tình tiếp theo thế nào, xin nghe hồi sau phân giải."
"Sao có thể như vậy được!" Tiểu nha đầu đang nghe đến đoạn gay cấn, thấy con khỉ sắp bị xử tử, lúc này sao chịu bỏ qua, liền túm lấy ống tay áo Chung Văn lắc qua lắc lại, nũng nịu không thôi: "Kể tiếp một hồi nữa đi, kể tiếp một hồi nữa mà."
Hai vị cô nương ngồi phía sau tuy không nói gì, nhưng trong ánh mắt đều lộ rõ vẻ ủng hộ tiểu nha đầu.
"Ngoan nào, hôm qua ta thiếu ngủ, hôm nay thực sự mệt mỏi rồi. Câu chuyện này còn dài lắm, đợi ta nghỉ ngơi một chút, ngày mai sẽ kể tiếp cho muội nghe." Chung Văn xoa đầu tiểu nha đầu, ôn nhu dỗ dành.
"Dạ được!" Tiểu nha đầu vốn tính thiện lương, không nỡ thấy Chung Văn quá mức mệt nhọc nên không thúc giục nữa, chỉ là trong lòng ngứa ngáy khôn nguôi, trong đầu toàn là anh tư hùng phong của Mỹ Hầu Vương, chẳng còn tâm trí đâu mà làm bài tập hay luyện công.
Liễu Thất Thất và Trịnh Nguyệt Đình dù sao cũng không phải trẻ con, không tiện làm nũng với Chung Văn, thấy hắn đã quyết tâm không kể tiếp cũng đành thôi, luyến tiếc rời khỏi phòng.
Ngoài cửa, tiếng thảo luận của hai người dần dần xa dần:
"Muội nói xem, Mỹ Hầu Vương này liệu có chết không?"
"Chắc là không đâu, con khỉ đó là nhân vật chính mà."
"Vị Nhị Lang Thần kia thật lợi hại, lại có thể đánh bại Tề Thiên Đại Thánh."
"Chẳng qua là ăn gian thôi, cậy có Hào Thiên Khuyển lấy hai đánh một, nếu không thì chưa chắc đã là đối thủ của con khỉ đâu."
"Ta phải về nhà một chuyến, mang 'Thắng Thần Tiên' về cho mẫu thân, ngày mai có thể quay lại Phiêu Hoa Cung ở lại một thời gian không?"
"Muội muốn tới nghe Tây Du Ký sao?"
"Chao ôi, muội chưa từng nghe câu chuyện nào thú vị đến thế, nếu không nghe được đoạn sau, muội chắc chắn sẽ bứt rứt mà chết mất!"
"... Tùy muội thôi, muốn ở thì cứ ở lại đi. Vừa hay ta cũng phải xuống núi một chuyến, chúng ta cùng đi."
"Được rồi, được rồi, ngươi sẵn tiện kể cho ta nghe phần trước của Tây Du Ký đi?"
"Chủ yếu kể về một con khỉ nứt ra từ trong đá."
"... Chỉ có thế thôi sao? Trình độ kể chuyện của ngươi đúng là chẳng ra làm sao..."
"Thích nghe thì nghe, không thích thì thôi!"
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Chung Văn lại chẳng hề thấy buồn ngủ.
Nằm trên giường một lát nhưng không sao chợp mắt được, hắn bèn ngồi dậy, khoanh chân nhắm mắt, tiến vào "Tân Hoa Tàng Kinh Các" trong thức hải.
Lúc này, những kệ sách khổng lồ đã không còn vẻ tiêu điều như trước. Dù phần lớn các phân loại vẫn còn trống không, nhưng trên hai dãy kệ "Linh dược" và "Luyện đan" đã xếp đặt chừng hai ba trăm bộ sách. Tuy chưa thể gọi là lấp đầy, nhưng trông cũng đã ra dáng một thư viện.
"Lượng tử chấn động đọc nhanh pháp!"
Chung Văn đùa nghịch một chút, rồi bắt đầu tập trung tinh thần, lật xem những điển tịch thu thập được từ Dược Vương Cốc.
Từng quyển cổ tịch được mở ra, những dòng chữ đồ sộ như thủy triều tràn vào đại não Chung Văn. Dù có khả năng đọc thần kỳ của giá sách hỗ trợ, nhưng trước lượng thông tin khổng lồ như vậy, hắn vẫn cảm thấy đầu óc choáng váng, suýt chút nữa thì "đứng máy".
Nửa canh giờ sau, toàn bộ kiến thức về linh dược và luyện đan trong Dược Vương Cốc đã được Chung Văn ghi nhớ nằm lòng. Trong phút chốc, hắn bỗng dâng trào một nỗi tự tin của bậc đại sư về linh dược và đan đạo.
"Kiếp trước nếu có năng lực này, ra ngoài mở lớp bồi dưỡng thì chắc chắn đã kiếm được đầy bồn đầy bát, sao phải lo không có tiền mua nhà?" Chung Văn thở dài cảm thán.
Liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời vẫn còn sớm, Chung Văn bò xuống giường, ngồi vào bàn, bắt đầu nắn nót tập viết theo cuốn "Mông Học".
"Nâng cao văn hóa, xóa nạn mù chữ, phải bắt đầu từ ta!"
Chung Văn định thần, nhấc bút trong tay lên...
---❊ ❖ ❊---
"Thịnh Vũ Hiệu Buôn" tòa lầu cao ba tầng, diện tích rộng gần một mẫu, là một trong những kiến trúc bề thế nhất Phù Phong thành.
Trời đã gần hoàng hôn, gã tiểu nhị ở sảnh tiếp khách ngáp dài một tiếng, uể oải cầm chổi chuẩn bị đóng cửa.
Gã tiểu nhị này chưa đầy hai mươi, vẫn còn độc thân, cũng chẳng định lập gia đình sớm. Số tiền dành dụm được từ công việc ở hiệu buôn, gã đều dâng hiến hết cho Tiểu Hồng ở Thúy Di Viện.
Trong đầu gã lúc này toàn là làn da trắng ngần và thân hình tuyệt mỹ của nàng ta. Gã thèm thuồng đến mức sắp chảy nước miếng, chỉ đợi đóng cửa xong là lập tức đến gặp người trong mộng.
"Nếu có thể cưới được Tiểu Hồng về nhà, đời này ta cũng mãn nguyện rồi." Gã tiểu nhị thầm nghĩ.
Đúng lúc đó, một thiếu nữ áo đỏ, tóc buộc đuôi ngựa dài, dung mạo như họa, đeo trường kiếm bên hông, dáng vẻ hiên ngang đẩy cửa bước vào.
"Tiên... tiên nữ hạ phàm!"
Khoảnh khắc nhìn thấy thiếu nữ, bao nhiêu Tiểu Hồng, Tiểu Lục đều bị gã quẳng ra sau đầu. Gã cảm thấy cả đời này chưa từng thấy nữ tử nào xinh đẹp đến thế. So với thiếu nữ trước mắt, Tiểu Hồng chẳng khác nào "Như Hoa".
"Xin hỏi, chưởng quỹ có ở đây không?" Thanh âm của thiếu nữ trong trẻo, êm tai.
Gã tiểu nhị không đáp, chỉ ngây người nhìn chằm chằm vào thiếu nữ áo đỏ.
"Chào ngươi, xin hỏi chưởng quỹ có ở đây không?" Thiếu nữ khẽ nhíu mày, hỏi lại lần nữa.
"A... a, cô nương tìm Vương chưởng quỹ của chúng ta sao?" Gã tiểu nhị lúc này mới sực tỉnh, nhận ra vẻ thất thố của mình, vội vàng chữa thẹn: "Nàng đến thật đúng lúc, chỉ cần chậm một khắc nữa thôi là ông ấy về mất rồi."
"Ta có một món bảo vật muốn bán, có thể diện kiến chưởng quỹ để thương lượng không?"
"Được, được, xin nàng chờ cho một lát, ta đi bẩm báo ngay." Gã tiểu nhị vừa nuốt nước miếng, vừa vội vàng buông chổi, hấp tấp chạy lên lầu.
Một lát sau, một trung niên nhân dáng người mập mạp, vận trường bào tơ lụa xuất hiện trước mặt thiếu nữ.
"Cô nương, bỉ nhân họ Vương, thẹn giữ chức chưởng quỹ của Thịnh Vũ Thương Hội. Nghe nói cô nương có vật quý muốn bán?" Giọng điệu người trung niên khiêm cung, thái độ ôn hòa, dễ khiến người ta sinh lòng thiện cảm.
"Phải, có món đồ muốn mời ngài giám định." Thiếu nữ từ trong ngực lấy ra một bọc vải nhỏ, mở ra bên trong là một lớp giấy gói, lộ ra loại tinh thể màu trắng: "Đây là một loại gia vị độc quyền, tên gọi 'Thắng Thần Tiên'..."
---❊ ❖ ❊---
So với Thương Vân thành – đô thị lớn thứ tư của tỉnh Nam Cương, Phù Phong thành chỉ được coi là một nơi nhỏ bé không mấy tiếng tăm.
Thành nhỏ này lân cận nhiều núi non, linh khí sung túc, đất đai phì nhiêu. Dù là gieo trồng lương thực hay dược liệu đều đạt phẩm chất cực cao. Do đó, người qua lại Phù Phong thành đa phần là linh dược thương và thương nhân lương thực. Việc buôn bán phụ thuộc vào mùa vụ nên các hộ kinh doanh thường không trú lại lâu dài.
Thế lực bản địa thực sự có quy mô chỉ có ba nhà, lần lượt là Thịnh Vũ Thương Hội, Kim Đao Môn và Cực Nhạc Bang.
Thịnh Vũ Thương Hội là thế lực đứng đầu Phù Phong thành, bối cảnh thâm hậu. Phạm vi kinh doanh trải dài từ lương thực, dược liệu, gia súc, đồ sắt, nông cụ cho đến châu báu cổ vật, văn phòng phẩm, tranh chữ, thậm chí cả công pháp linh kỹ và đan dược tu luyện. Gần như không gì không có, địa vị cao cả, không thể lay chuyển.
Hai thế lực còn lại là Kim Đao Môn và Cực Nhạc Bang, một bên là tông môn tu luyện, một bên là thế lực hắc đạo. Ngoài mặt đôi bên bình an vô sự, nhưng sau lưng lại không ngừng cạnh tranh.
Tuy nhiên, môn chủ Kim Đao Môn là Trịnh Công Minh hai ngày nay hoàn toàn không có tâm trí đâu mà đấu đá với Cực Nhạc Bang.
Chỉ vì thê tử yêu dấu của ông là Tiêu thị gần đây mắc chứng yếm thực. Ban đầu bà còn miễn cưỡng dùng được chút canh cháo, nhưng mấy ngày nay đến một giọt nước cũng không trôi, vừa vào đến miệng đã lập tức nôn ra.
Trong thời đại nam tôn nữ ti này, nam nhân có quyền thế thường thê thiếp thành đàn, nhưng Trịnh Công Minh thân là thủ lĩnh một môn phái lại cực kỳ chuyên tình, chỉ cưới duy nhất Tiêu thị. Có thể thấy tình cảm giữa hai người sâu đậm đến nhường nào.
Nhìn Tiêu thị nằm liệt trên giường, dung nhan tiều tụy, Trịnh Công Minh đau lòng khôn xiết nhưng lại chẳng thể làm gì.
Dẫu sao tại Đại Càn quốc, người mắc chứng yếm thực không phải hiếm, nhất là trong giới quý tộc. Loại bệnh này không có phương pháp điều trị hữu hiệu, thường chỉ có thể dựa vào việc tự khỏi. Hàng năm, số quý tộc tạ thế vì chứng bệnh này là không hề nhỏ.
"Lão gia, thiếp thân e là không qua khỏi." Tiêu thị gò má hóp sâu, tinh thần uể oải: "Chỉ mong sau khi thiếp đi rồi, ngài có thể cưới muội tử nhà họ Lý về tục huyền. Không có nữ nhân chăm sóc, thiếp thực sự không yên lòng."
"Phu nhân cứ tịnh tâm dưỡng bệnh, hai ngày nữa thân thể tự khắc sẽ chuyển biến tốt, đừng nghĩ ngợi lung tung." Trịnh Công Minh ngoài miệng an ủi, nhưng trong lòng đầy nỗi u sầu.
"Bao nhiêu năm qua, ngài vì thiếp mà chưa từng nạp thiếp, mặc cho người đời đàm tiếu, ân tình này thiếp luôn ghi tạc trong lòng." Hơi thở Tiêu thị vô cùng yếu ớt: "Nhưng chuyện này ngài nhất định phải hứa với thiếp, nếu không thiếp chết cũng chẳng thể nhắm mắt. Lý muội tử là người tốt, có cô ấy chăm sóc ngài và hai đứa trẻ, thiếp mới có thể an tâm."
"Phu nhân, ngoại trừ nàng ra, trong lòng ta chẳng thể chứa thêm bất kỳ ai khác..." Trịnh Công Minh rốt cuộc không kìm được lệ nóng tuôn trào, "Nàng hãy tịnh tâm dưỡng bệnh, vạn lần không được từ bỏ. Hãy nghĩ đến Đình Đình và Tề nhi, lũ trẻ không thể thiếu mẹ được."
"Đình Đình đã khôn lớn, lại đảm đang tháo vát, ta không có gì phải lo lắng. Chỉ là Tề nhi, tính tình nó vốn nhu nhược..." Nhắc đến đứa con trai út, Tiêu thị không khỏi lộ vẻ ưu phiền.
"Cha! Mẹ!" Ngoài cửa truyền đến tiếng gọi của Trịnh Nguyệt Đình.
Trịnh Công Minh đang lúc bi thương, nghe thấy giọng nói của nữ nhi mang theo vài phần hớn hở, không khỏi nhíu mày, định cất lời trách cứ.
"Lão gia." Tiêu thị khẽ lắc đầu, ra hiệu cho ông.
Trịnh Công Minh cười khổ một tiếng, đành im lặng.
"Đình nhi, chuyến này đến Phiêu Hoa cung tỷ thí, kết quả thế nào, con thắng chứ?" Tiêu thị gượng gạo vực dậy tinh thần.
"Chuyện đó không cần nhắc tới." Trịnh Nguyệt Đình bĩu môi, "Mẹ, khẩu vị của người thế nào rồi, đã dùng được chút gì chưa?"
"Đã khá hơn đôi chút, vừa mới dùng một bát cháo loãng." Tiêu thị vừa nói vừa liếc nhìn phu quân đang đứng phía sau nữ nhi.
Trịnh Công Minh chỉ đành gượng cười, gật đầu phụ họa.
Trịnh Nguyệt Đình vốn thông tuệ, vừa nhìn qua thần sắc của hai người liền hiểu rõ sự tình, nhưng nàng không vạch trần mà mỉm cười nói: "Lần này lên núi, con may mắn gặp được một vị kỳ nhân, người đã ban cho con một món bảo vật, có lẽ sẽ trị dứt được chứng chán ăn của mẹ đấy."
"Thật sao!" Trịnh Công Minh nghe vậy mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hỏi: "Là bảo vật gì thế?"
"Mau đi lấy một bát canh gà tới đây." Trịnh Nguyệt Đình không giải thích nhiều, chỉ phân phó nha hoàn: "Ta muốn thử nghiệm hiệu quả của món "Thắng Thần Tiên" này xem sao."
Chẳng mấy chốc, nha hoàn đã bưng một bát canh gà vào phòng. Trịnh Nguyệt Đình không nói hai lời, từ trong ngực lấy ra gói muối, bẻ một mẩu nhỏ thả vào bát canh, sau đó bảo nha hoàn khuấy đều rồi bưng đến trước giường Tiêu thị.
"Mẹ, người nếm thử một ngụm xem." Trịnh Nguyệt Đình múc một thìa canh, nhẹ nhàng thổi nguội rồi đưa đến bên môi Tiêu thị.
Nhìn ánh mắt chân thành của nữ nhi, Tiêu thị dù chẳng chút thèm ăn nhưng cũng không nỡ phụ lòng hiếu thảo, đành cố nén cảm giác buồn nôn, khẽ mở đôi môi nhấp một ngụm nhỏ...
---❊ ❖ ❊---