Lý Mộ Thiền bước xa rời thành trì.
Hắn bước ra khỏi thành, dưới ánh chiều tà, dạo bước giữa rừng phong. Sương tuyết đã tan, ánh dương cuối ngày đỏ rực như máu.
Lý Mộ Thiền bước chậm rãi, thần sắc bình thản, nhưng trong lòng hắn, đấu chí không ngừng thiêu đốt, cuộn trào trong phế phủ, lan tỏa khắp toàn thân, hóa thành ánh sáng hỏa tinh, rực rỡ trong đôi mắt.
Hắn chắp tay sau lưng, tựa như tản bộ thưởng cảnh, tâm tư thanh tỉnh lạ thường. Hắn chắc chắn sẽ không vì thủ tiêu Tôn Vô Nhị mà đắc chí, tự huyễn hoặc bản thân là đệ nhất võ lâm, ngạo nghễ thiên hạ.
Trên đời này, kẻ ham quyền mưu lợi quá nhiều. Một khi lên ngôi, liền quên hết tất cả, coi trời bằng vung, để quyền lực và lợi danh ăn mòn tâm can, đánh mất tín niệm, bỏ quên chí hướng, trở nên tàn bạo như ma quỷ. Những kẻ ấy, từ ngày thành danh đến lúc suy tàn, kết cục bi thảm là điều đã định.
Nhưng hắn sẽ không như vậy.
Hắn từ sớm đã biết mình muốn gì. Quyền lực và lợi danh chẳng qua là phương tiện để hắn đạt được mục đích. Nếu phải hình dung, hắn muốn trở thành kẻ điều khiển “Quyền” và “Lợi”, hắn muốn bễ nghễ thiên hạ, danh chấn giang hồ, chứ không phải trở thành nô lệ của quyền lực.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa hắn xem thường sinh mạng người khác. Ngược lại, Lý Mộ Thiền trân quý sinh mệnh, bởi vậy mới đối với vạn vật tràn đầy hứng thú, nghiên cứu, tìm tòi, từ đó tạo nên vô vàn kỹ nghệ.
Sau đó, hắn trông thấy một người.
Một gã áo tím.
Gã đứng dưới những tán lá phong đỏ rực như máu, bên hông đeo Ly Biệt câu, lặng lẽ nhìn hắn.
Lý Mộ Thiền cười nói: "Hôm nay ta không có thời gian đáp lời ngươi, hẹn hôm khác."
Gã áo tím tăng sắc mặt, thận trọng đáp lời, tựa như đã hiểu ý hắn. Mắt nhìn về cuối con đường nhỏ giữa rừng phong, quay người bước đi, bóng dáng dần khuất.
Lý Mộ Thiền nhìn theo bóng lưng gã, tiếp tục bước đi. Nhưng chưa đi được bao xa, hắn lại trông thấy một người khác.
Lần này là một lão giả xa lạ, khoác áo da dê, đầu tóc rối bù, thân thể lấm lem, cõng một bó củi, trong tay cầm một điếu tẩu đồng. Gò má hóp lại khẽ rung động, lão ta rít một hơi thuốc, khói trong điếu tẩu bỗng bùng lên một đoàn hỏa tinh.
Mặt trời chiều dần khuất sau núi, lão nhân bước nặng nề, chậm rãi đi ngang qua Lý Mộ Thiền.
Lý Mộ Thiền liếc nhìn đối phương, nhưng vừa định bước qua, hắn bỗng khựng lại, quay đầu nhìn lại. Phía sau trống trải, chẳng thấy bóng dáng lão giả. Ánh mắt hắn chợt lạnh, giọng nói sắc bén: "Quá nhiều kẻ ong bướm, bản công tử cho các ngươi ba hơi thở, mau chóng rút lui, nếu không, đều phải chết!"
"U Linh Công Tử khẩu khí thật lớn, ta..."
Lời còn chưa dứt, tiếng đáp trả đã tắt lịm. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chỉ trong chớp mắt, rừng phong rộn ràng vang lên tiếng xáo xác, như chim gặp biến, như thú kinh hãi. Từng bóng người lũ lượt tản đi, biến mất không dấu vết.
Các đại thế gia trong Bảo Định thành, ngoài "Lý Viên", hoặc cúi đầu, hoặc bị hắn mua chuộc, hoặc đã cao chạy xa bay. Những giang hồ hảo hán muốn tiếp viện, nghe tin Quách Định ước chiến, đều động lòng trắc ẩn. Đáng tiếc, phần lớn chỉ là tâm có ý mà lực bất tòng tâm.
Lý Mộ Thiền lại tiến bước, đến một con đường nhỏ, mới dừng chân. Trước mắt là một đình bát giác.
Trong đình có người, một gã thanh niên gầy gò, áo đen, kiếm đen, dáng người cao lớn.
Chính là đương kim "Tung Dương Thiết Kiếm" – Quách Định.
Sắc mặt hắn cũng đen tối, nhưng đôi mắt đen nhánh lại rực rỡ như sao.
Bởi vì Lý Mộ Thiền đã đến.
Quách Định vốn tưởng rằng kẻ như Lý Mộ Thiền chắc chắn sẽ không tự mình đặt thân vào hiểm cảnh, thậm chí sẽ không đến đây.
Lý Mộ Thiền khuôn mặt tái nhợt bỗng nở một nụ cười ấm áp: "Yên tâm, tranh phong với các cao thủ thiên hạ, luôn là tâm nguyện của ta."
Quách Định nói: "Đa tạ!"
Người lạnh, kiếm lạnh, lời nói còn lạnh hơn.
Nhưng Lý Mộ Thiền chợt chú ý đến đáy mắt đối phương thoáng hiện vẻ mệt mỏi, cùng mùi rượu.
Người này thế mà uống rượu?
Hắn nhíu mày, quay người định rời đình.
Quách Định trầm giọng, hai mắt đột ngột mở to, tràn ngập sát khí: "Ngươi đang khinh thường ta?"
Lý Mộ Thiền thản nhiên đáp: "Ta không hứng thú với kẻ sắp chết."
Quách Định thở dốc, cảm thấy ánh mắt Lý Mộ Thiền thấu triệt tâm can, sắc mặt trở nên tái mét.
Hắn lạnh lùng nhìn Lý Mộ Thiền, giọng khàn đặc: "Ngươi cũng bị thương, ta không tin ngươi toàn thân vô sự."
Lý Mộ Thiền quay đầu nhìn hắn: "Đinh Linh Lâm?"
Quách Định nắm kiếm, khớp ngón tay trắng bệch, đôi môi mím chặt.
Lý Mộ Thiền quả nhiên đoán không lầm, kẻ này hóa ra lại thương mến Đinh Linh Lâm. Đáng tiếc, trái tim nàng đã thuộc về Diệp Khai, và chỉ hướng về Diệp Khai. Dù rằng cô nương ấy hiền lành, nhưng kết cục đã định trước.
"Ngươi muốn đánh bại ta, để nàng nhìn ngươi bằng ánh mắt khác? Hay là muốn liều mạng một trận, thay Trung Nguyên võ lâm trừ khử ta, cái họa lớn này?" Hắn chậm rãi hỏi.
Đồng tử của Quách Định co rút lại, trong mắt ánh sáng lay động như tàn lửa, chập chờn sắp tắt.
Lý Mộ Thiền thở dài, ngừng lại, ngắm nhìn tòa trường đình: "Đây có phải là tòa trường đình năm đó?"
Quách Định thất hồn lạc phách ngồi sụp xuống, nhặt lấy bầu rượu trên đất, tu một ngụm lớn, rượu tràn sợi tóc, giọng khàn đặc: "Không tệ, đây chính là nơi năm đó 'Thiên Cơ lão nhân' Tôn Bạch Phát, cùng 'Long Phượng Song Hoàn' Thượng Quan Kim Hồng, và 'Tiểu Lý Phi Đao' Lý thám hoa tam đại cao thủ giao phong."
Thời ấy, Thượng Quan Kim Hồng ẩn mình mấy năm, sau một triều nổi lên, mời chào mười bảy cao thủ trong « Binh Khí phổ », rồi bởi vì sự tái xuất của « Liên Hoa Bảo Giám» khiến giang hồ xôn xao. Chính tại nơi này, Kinh Vô Mệnh định ra tay với Lý thám hoa, nhưng lại bị Tôn Bạch Phát chỉ vài câu đã kinh sợ bỏ chạy.
Lý Mộ Thiền bỗng thay đổi ý định, không rời đi, mà ngồi xuống, hô: "Rượu!"
Chẳng mấy chốc, một cơn gió nhẹ lướt qua, hai vò rượu thượng hạng đã xuất hiện bên ngoài trường đình.
Lý Mộ Thiền đang định uống một ngụm, thì bỗng nhiên, gió nổi lên gấp gáp, thổi tung lá phong, tựa như một phong mang đáng sợ, tràn ngập sát khí.
Đây là kiếm khí.
Một phong mang vô song khó tưởng tượng, dường như gió bắc hóa thành đao kiếm, cứa vào mặt người đau rát.
Quách Định giật mình, sắc mặt biến đổi, vội vàng ấn kiếm, đôi mắt không còn chút cảm xúc nào, chỉ còn lại sự kinh hãi và sợ hãi.
Lý Mộ Thiền nhắm mắt lại, liếc xéo về con đường nhỏ sâu trong rừng phong, cười khẩy: "Ngươi có thể đi."
Hắn nói với Quách Định, rồi vỗ mạnh vào vò rượu, ngửa đầu tu một nửa vò liệt tửu, cười ha hả: "Hảo tửu! Hảo tửu a!"
Còn tại đầu kia con đường nhỏ, Lý Mộ Thiền đã nhìn thấy một người, một kiếm khách trung niên cô độc, dáng vẻ hào sảng. Người này lưng thẳng tắp, mày rậm mắt to, môi mỏng như gió, đầy mình phong trần, đôi mắt tang thương, nhưng cả người còn lạnh hơn Quách Định, khuôn mặt lạnh lùng như tảng đá ngàn năm, khoác áo vải thô, toát ra vẻ lạnh lẽo như sắt.
Quách Định không chỉ đồng tử co rút, cả tâm can cũng như bị ai bóp nghẹt: "Phi Kiếm Khách?"
Lý Mộ Thiền lau khóe miệng, ánh mắt sắc bén như đao găm, đối diện thẳng vào đối phương: "Ngươi muốn diện kiến tại hạ?"
Trung niên kiếm khách lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi đang chờ ta?"
Lý Mộ Thiền im lặng, ánh mắt lại hướng về bên hông đối phương, nơi đó trống rỗng, không thấy kiếm báu.
Mà biểu lộ của trung niên kiếm khách cũng thoáng biến đổi, bởi vì ngay khi hắn xuất hiện, tả hữu trường đình đồng loạt hiện ra hai bóng người.
Một người vác song kiếm, khuôn mặt ẩn sau mặt nạ hoàng kim, mực bào tung bay theo gió, lơ lửng trên tán cây như một vũ thần, khí thế mơ hồ khó lường. Người còn lại chắp tay sau lưng, nhanh nhẹn bước ra từ rừng phong, cũng đeo mặt nạ hoàng kim, khoác áo choàng bông tơ, lai lịch mờ ám, chân dung chưa từng lộ diện.
Lý Mộ Thiền thần thái vẫn bình thản, bước ra trường đình, đáp lời: "Không tệ, ta quả thật đang chờ các ngươi."
Trung niên kiếm khách khẽ gật đầu: "Tốt, vậy ta chính là đến đây."
---❊ ❖ ❊---
Trong khoảnh khắc, cuồng phong nổi lên trong rừng, ba luồng khí thế hòa quyện vào nhau, cùng nhau đối mặt với kẻ thù hùng mạnh trước mắt.